Текст книги "Тень мастера (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

– Он считает, что мне крупно повезло. В дайновом подавителе, помимо всего прочего, стояла программа на самоуничтожение. Управление дистанционное. Судя по датчикам, ее даже пытались несколько раз активировать. Так что, если бы ты меня в пространственный карман не запихнул, мне бы точно мозги поджарили.

Я молча кивнул.

Да, Эмма сразу сказала, что прибор с подвохом. В том числе и поэтому мы не стали его трогать. Счастье еще, что сквозь пространственные границы в мои карманы не проникает ни магия, ни сигналы от посторонних устройств. Иначе Кри до лазарета мы бы просто не довезли.

– Рассказывай, – тем временем бросил большой босс, откинувшись на мягкую спинку. – В общих чертах ситуацию с Теневыми Норми мне уже обрисовал. По итогам спасательной операции отчитался. А вот о том, что на самом деле произошло в той дайновой клинике, он знает удручающе мало, поэтому я хочу послушать тебя.

Я пожал плечами.

– Если без деталей, то пришел, зачистил, забрал тебя и Хелену, ушел. А Норми нас прикрыл.

– Он сказал, что ты вытащил оттуда «Мертвых голов»…

– Не всех. Двоих все-таки успели убить. Но если бы Туран не надумали их пытать, то остальные бы меня точно не дождались.

– Первый уцелел? – быстро спросил Кри, метнув в мою сторону такой же быстрый взгляд.

– Да. Как раз сегодня с ним общался.

– И как у него настрой?

Я усмехнулся.

– А ты как думаешь?

– Думаю, что новые заказы они не будут брать еще довольно долгое время, – нейтральным тоном предположил босс. – И очень рассчитываю, что они не откажутся помочь нам с Туран.

– Первый с тобой скоро свяжется, – кивнул я. – Воевать с Туран своими силами «Мертвые головы» не готовы, поэтому им нужен надежный партнер. И ты их в этом качестве вполне устраиваешь. Еще им понадобятся расходники, техника, артефакты, свободный доступ к медицинским препаратам и оборудованию. Возможно, транспорт и место для временного размещения. Общее количество людей, которое Первый готов на время привести под твою руку, составляет сто шестьдесят шесть человек.

Кри замер.

– Сколько⁈

– Это – только те, кто будет непосредственно участвовать в боевых операциях. Те, кого Первый за последние годы нашел, обучил и посадил на контракты. Те, в ком он уверен. Некоторые живут в Норлаэне. Какие-то отряды до поры до времени работали удаленно, в том числе за пределами страны, но Первый их сюда вызвал, поэтому сейчас их в Таэрине ровно столько, сколько я сказал. Плюс к этому будет еще технический персонал. Плюс целители. Плюс маготехники. Итого сто девяносто два человека. Потянешь?

– Не знаю, – смерил меня задумчивым взором маг. – Что по оплате?

– Если ты полностью возьмешь на себя их обеспечение, то дополнительной оплаты своих услуг они не потребуют. Но все операции в отношении Туран тебе придется согласовывать с Первым. Он хочет иметь право голоса. И очень не хочет терять своих людей.

Кри уставился на меня во все глаза.

– Дайн, Гурто… что ты с ним сделал, что он готов работать на таких условиях?

– Для него и его людей это дело чести. Поэтому с Туран они тебе действительно помогут, но как только с ними будет покончено, они закроют контракт и уйдут. Скорее всего, навсегда.

– Согласен, – быстро проговорил большой босс. – Только нам понадобится другой канал для работы, раз основной они закрыли. У них есть резервный способ связи?

– Нет, но я дал Первому твой клиентский номер, – спокойно ответил я. – И номер Норми на всякий случай. А когда получишь новый идентификатор, то скину номер Первого, чтобы вы общались напрямую.

Кри посмотрел на меня еще более странно.

– Он дал тебе свой личный номер?

– А как, по-твоему, я связывался с ним раньше?

Ну да. Я ведь говорил, что этот контакт мне от надежного человека достался. Хотя правильнее было бы сказать, что я получил его в наследство. От тана Расхэ. И пока ни разу об этом не пожалел.

– Знаешь, – после довольно продолжительной паузы отозвался Кри. – После всего, что я о тебе узнал, мне все больше хочется задать тебе один вопрос…

– Какой?

– Скажи, Гурто, какой род дал тебе жизнь?

Я тут же принял рассеянный вид.

– Сложный вопрос. У меня, знаешь ли, до ужаса запутанная родословная…

– Знаю я твою родословную, – настороженно отозвался он. – Успел, знаешь ли, поднять и изучить вдоль и поперек. Но если поначалу мне казалось, что это все-таки Расхэ, то после того, как ты распылил на части не меньше половины тарна человек вместе со всей техникой и оборудованием… Мне, случаем, не придется по твоему поводу однажды объясняться с сотрудниками особого отдела?

Я вопросительно вскинул брови.

– С чего бы вдруг такие вопросы?

– У Расхэ никогда не было сопряженных магов, – так же настороженно посмотрел на меня Кри. – И даже сильных пространственников из них ни разу не выходило. У Норхо, которые в твоей родословной тоже отметились, они были и все еще есть, причем немало, но у них почти не рождалось толковых стихийников. Норасхэ – тем более мимо. С пространством они вообще не ладят. Дэсхэ, Лархэ, Тархэ, Тасхэ, Сархэ – маловероятно. Младшие рода, помимо Норхо, я уже даже не рассматриваю. А из оставшихся старших… честно говоря, сейчас мне на ум приходит лишь один род, который в принципе мог бы породить нечто вроде тебя.

– Ты сейчас говоришь о первом роде? – поневоле улыбнулся я.

Кри ощутимо напрягся.

– Да.

Хм. Хотя что еще он мог подумать, когда Норми расписал ему мои недавние подвиги?

– Ты ошибаешься, – спокойно ответил я, когда мы встретились взглядами. – К тэрнэ и его семье я никаким боком не отношусь. Напротив, стараюсь держаться от них как можно дальше. Знакомство с некими юными магами не в счет – оно вышло случайно. А еще ты очень напрасно забываешь про обычных самородков.

– Самородков такого уровня не существует.

– Двое моих учителей – самородки, – так же спокойно сообщил я, имея в виду, разумеется, мастера Майэ и Даруса Лимо. – Один из них – сопряженный маг такой силы, что даже лучшим из Норхо до него еще расти и расти. А второй и вовсе полагает, что будущее магического сообщества в конечном итоге будет зависеть именно от самородков. Хотя само магическое сообщество это категорически отрицает.

Кри неуловимо нахмурился.

– Если бы мне об этом сказал кто-то другой, я бы посмеялся. Но ты не похож на шутника.

– Понимаю твои сомнения, – усмехнулся я. – Однако всему свое время. Сейчас, как мне кажется, тема совсем не к месту. Но если у меня когда-нибудь появится возможность, а у тебя – желание все обсудить, то мы непременно это сделаем.

– Договорились, – уже намного спокойнее отозвался Кри, а потом совсем другим тоном добавил: – Теперь по поводу Туран… есть что-то, что мне нужно знать о случившемся и чего не знает Норми?

Я ненадолго задумался, а потом вкратце пересказал, что увидел в бывшей клинике Туран. Количество боевиков, особенности их аур, вооружение, артефакты, магическая защита… просто чтобы он представлял себе масштаб событий. Плюс дал дополнительную информацию по захваченным пленникам, особенно по меткам от магических контрактов, ментальным блокам и всему тому, что сильно ограничивало нас в допросах и о чем менталисты Кри могли пока не знать.

Большому боссу, конечно, этого оказалось мало, поэтому он начал задавать вопросы. Однако, надо отдать ему должное, старался делать это аккуратно. Деталей насчет моего поглощения почти не выпытывал. Другие особенности моего дара тоже старался обходить стороной. А когда узнал все, что хотел, негромко бросил:

– Туран тебе этого не простят. Тебе следует быть осторожным. Причем не только в Нижнем городе.

Я угукнул.

– Именно поэтому ты больше никого за мной присылать не будешь. Если что, я сам приду. Никаких машин. Никаких людей. Никаких посредников. Достаточно будет просто сбросить координаты. Если это сделает кто-то, помимо тебя, Первого или Норми, я буду считать, что это ловушка, и начну действовать соответственно.

– Услышано. Защиту и камеры, я так понимаю, перед твоим приходом отключать тоже больше не нужно? – прищурился маг.

– Нет. Людей своих только предупреди, чтобы не дергались.

– Хорошо. Как насчет того, чтобы продать твою последнюю добычу? Норми сказал, она лежит у нас на складах. Готов выкупить оптом. По цене договоримся.

– Нет, – качнул головой я. – Пусть сначала Первый посмотрит и выберет то, что ему нужно. Остальное твое.

– Хм. Даже так?

– Да, – спокойно посмотрел я на Кри. – Мертвые они для нас бесполезны. Поэтому пусть вооружаются и экипируются по полной программе.

Тот задумчиво кивнул.

– Еще какие-то пожелания по их поводу будут?

– Первый сам скажет. Пока что это его люди.

Маг при слове «пока» едва заметно прищурился, но, полагаю, понял меня совершенно правильно. И благоразумно воздержался от дальнейших расспросов.

– Что насчет пленников? – снова спросил он, когда в салоне воцарилось многозначительное молчание. – Есть мысли, как их разговорить?

Я качнул головой.

– Обычным способом не справлюсь – слишком много ограничений. Для всего остального нужно время. Так что, если у тебя есть другие специалисты, можешь попробовать их привлечь. Тем более раз Норанда Босхо уже официально похоронили, и если он помрет, то будет не жалко. А вот координатора все-таки хотелось бы разговорить.

– Норми уже ищет варианты, – признался Кри. – Но если ты скажешь, что через некоторое время готов попробовать сам, то я его отзову. Говорят, у тебя появился новый учитель…

Я усмехнулся.

– Такое впечатление, что у тебя есть глаза и уши в каждом доме. Не говоря уж про всякие там школы, академии и даже тэрнийский дворец.

– Я всего лишь торгую информацией, – лицемерно вздохнул маг. – А это, знаешь ли, дело хлопотное.

– Ну да. Глаз и ушей требует много, правда?

– Не наговаривай на старого больного человека. И не задавай глупых вопросов. Я же не спрашиваю, от кого ты унаследовал и в чем именно заключается твой Талант?

Я скептически на него посмотрел.

– Открыто пока не спросил, да. Зато намеков я сегодня услышал предостаточно.

Да-да. Зря он, что ли, завел разговор про старшие рода?

– Ну что поделаешь, – виновато развел руками Кри. – Любопытство – основа моей профессии. Чем больше знаешь, тем спокойнее живется. А твои способности уже давно выходят за рамки обычного «грязного» умения. Причем, если мне пришла эта мысль в голову, то и координаторам Туран она очень скоро придет. Уверен, ты и сам это прекрасно понимаешь.

Я немного помолчал.

В принципе, мысль о Таланте должна была прийти в голову Кри точно так же, как о ней подумал мастер Даэ, когда увидел мою биографию. Раз Кри ее тоже видел… ну или видел хотя бы часть… то прийти к нужным выводам и заподозрить неладное было нетрудно. Туран, правда, пока не знали моего имени. Поэтому и до биографии, естественно, не добрались. Но после недавнего фиаско мысль о Таланте совершенно точно придет им в голову, поэтому они или уже начали, или же очень скоро начнут шерстить все старшие рода в поисках некоего субъекта с сильной пространственной магией в багаже и с крайне необычным умением расщеплять людей и предметы.

Это было очевидное решение.

Вопрос в другом: насколько в это верит Кри? И насколько крепко наше сотрудничество, чтобы я смог безболезненно ему соврать или, напротив, открыть хотя бы часть правды?

– Скажем так, – наконец обронил я, взвесив все за и против. – Талант у меня действительно ищут, причем давно и очень настойчиво. С моей историей, как ты правильно заметил, это вполне логично. Поэтому вот уже несколько лет меня регулярно отправляют на обследования, тестирования, всевозможные проверки… Думаю, ты хорошо представляешь себе возможности Хатхэ, уровень их целителей и качество медицинской аппаратуры. Так вот, проверки идут до сих пор, но они так ничего и не показали, поэтому, как бы ни хотели мои учителя услышать подтверждение своим прогнозам, однако целители раз за разом отвечают, что Таланта у меня нет.

Кри недоверчиво прищурился.

– Не показали? Совсем ничего?

Я отрицательно качнул головой.

– Мне, правда, всего шестнадцать. Примерно год-два у меня в запасе еще имеется. Но кибэ, который меня наблюдает, настроен не очень оптимистично. В моем даре, как он говорит, слишком много всего намешано от разных родов, тогда как Талант, напротив, требует чистоты крови. Да и статистика, которую мне показали, это подтверждает.

– Вот оно, значит, как… – нахмурился Кри, явно ожидавший от меня другого ответа. А потом замолчал, о чем-то глубоко задумался и через некоторое время так же неожиданно встряхнулся. – Впрочем, может, оно и к лучшему. Если Туран начнут искать человека с Талантом, то для тебя будет спокойнее, если он никогда не проявится. А «грязные» умения в государственных реестрах в обязательном порядке уже давно не фиксируются, так что у тебя есть все шансы остаться в тени.

– Я тоже так считаю, – согласился я, аккуратно закрывая опасную тему. А потом почувствовал, что машина начала явственно замедляться, и добавил: – Надеюсь, ты удовлетворил свое любопытство?

– Пожалуй, – так же задумчиво отозвался маг. – Хотя вопросы у меня еще остались. Так что если ты не очень торопишься…

Я пожал плечами.

– То предлагаю тебе поздний ужин… ну или же ранний завтрак, – поправился Кри, когда ардэ остановился у совершенно незнакомого дома, окруженного крепкими воротами, нехилой магической защитой и приличным количеством охраны. – Что скажешь?

Я, получив от модуля координаты, мысленно хмыкнул.

Это был не офис Кри. Больше скажу, в этом районе Нижнего города я никогда раньше не был. Минус шестой этаж. Отдельное, хорошо охраняемое ответвление даже не второго, а аж четвертого порядка по отношению к магистральному тоннелю. Обилие построек, в том числе жилых домов несколько иного уровня, чем я видел в подземелье раньше. Толстые стены входного коридора. Сплошная скальная порода со всех сторон. Полноценный КПП на въезде, укомплектованный не только людьми, но и серьезной техникой. Еще одно ответвление, перегороженное тяжелыми воротами и заканчивающееся тупиком, в котором, собственно, и располагалось нужное нам строение…

Судя по обстановке, речь шла не о запасном офисе и не о временном убежище. Похоже, большой босс привез меня в свой дом. Причем уже после того, как я сказал, что магическая защита мне не помеха, а для проникновения в любое помещение мне достаточно лишь знать его координаты.

Есть я, правда, не хотел. Но подобный жест доверия нельзя было проигнорировать. Поэтому на вопрос Кри я лишь кивнул и спокойно ответил:

– Благодарю. Не откажусь.

[1] Мэн – минута.

[2] Тысяча.

[3] Сэн – секунда.

[4] Райн равен 2,6 см.

Глава 3

Дом у Кри представлял собой типичное логово богатого… вернее, очень богатого холостяка, в котором не было ни единого намека на женское присутствие. Ну, по крайней мере, на постоянное присутствие, хотя, когда мы прибыли, на кухне горел свет, на столе стояла готовая еда, да еще и сервировку кто-то успел сделать, как в хорошем ресторане.

Приборов, правда, положили на троих, а не на двоих. Но этот вопрос снялся буквально через несколько мэнов, когда на пороге возник слегка запыхавшийся Норми.

– Извиняюсь, – торопливо проговорил он, захлопнув входную дверь. – Дел слишком много. Надо было срочно решить… Гурто, привет!

А затем, не снимая обуви, протопал в сторону кухни.

Меня, кстати, тоже не попросили разуться – в Норлаэне это было не принято. А Кри так и вовсе явился босиком. Но с учетом того количества бытовых технических и особенно маготехнических устройств, которые имелись почти в каждом доме, следить за порядком даже одиноким людям и в том числе пожилым было совсем не сложно.

– Так. Что у нас на повестке дня? – поинтересовался здоровяк, без особых церемоний усевшись за стол и мельком оглядев расставленные на нем блюда.

– Теневые, – спокойно сказал Кри, знаком предложив мне присаживаться.

Норми бросил в мою сторону быстрый взгляд.

– Ты уже сказал, почему тебя вывели из модуля раньше времени?

– Нет. В дороге такие вещи не обсуждают. К тому же мне нужна полная картина, а без вас двоих ее не составить. Поэтому, собственно, вы и здесь.

Я насторожился.

Так. Что происходит?

– Расслабься, Гурто, – ровно бросил Норми, первым потянувшись за едой. – Сейчас все узнаешь. Но поскольку у тебя есть только общая информация по Теневым, то начну, наверное, я. Введу, так сказать, в курс дела, чтобы ты понимал, что происходит. Ты потом дополнишь, если будет что. А Кри дорасскажет то, чего не знаем мы с тобой. И тогда, может, ситуация уже не будет выглядеть так погано. Значит, на сегодняшний день расклад такой…

Он, помолчав, принялся рассказывать, тогда как я в какой-то момент просто прикрыл глаза и, объединив разум с Эммой, прямо по ходу дела принялся за анализ информации.

Итак, Теневые…

Кое-какие сведения по ним Норми мне действительно уже дал: посредники, отдельный, можно сказать, клан. Так называемая нейтральная сторона, чувствующая себя в Нижнем городе достаточно уверенно, чтобы устанавливать свои правила и, что важнее, требовать от остальных их неукоснительного соблюдения. Плюс потенциально Теневые вполне могли быть собственниками теневого банка. А возможно… ну это уже сугубо мои догадки… и представляли в «низах» те самые контролирующие силы, которые позволяли тэрнэ держать руку на пульсе и быть уверенным, что заложенная под верхним Таэрином бочка с порохом ненароком не полыхнет.

Связь с игроками Теневые или Теневики, как их еще иногда называли, держали через один-единственный клиентский номер, который выглядел как: 00−00−000–01, что, прямо скажем, наводило на размышления.

Связаться с ними в теории мог абсолютно каждый. Они никому не отказывали. А прейскурант на свои услуги выставляли стандартный и гарантировали, что ни для кого из игроков он отличаться не будет.

Оплата за посреднические услуги вроде той, которую попросили у Теневых Туран, тоже была стандартной: два с половиной дэквиона[1] за организацию встречи продолжительностью в один рэйн. При этом каждой стороне, независимо от того, участвовали они раньше в таких встречах или нет, высылался прайс-лист, дополненный подробно расписанными правилами: никакого оружия, никаких артефактов, количество сопровождающих не более десяти человек, отряд сопровождения находится не менее, чем в двух дийранах[2] от места встречи…

Дата и время встречи сообщались в течение суток после заключения договора. Факт заключения договора считался свершившимся сразу после того, как от каждого из участников на обозначенный счет Теневиков поступала оговоренная плата в полном объеме.

Информация о месте встречи сообщалась обеим сторонам максимум за рэйн до назначенного срока. При этом за пределы Нижнего города Теневые никогда не выходили, но с учетом протяженности подземелий время могло варьировать и всегда составляло ровно столько, чтобы стороны успели спокойно добраться и, наоборот, не имели возможности устроить друг другу какой-нибудь неприятный сюрприз.

Опоздания не приветствовались. Если одна из сторон вдруг прибывала на встречу позже чем на пять мэнов, то в дело вступала жесткая система штрафов за неуважение к организаторам. Если же кто-то из присутствующих в последний момент отказывался от встречи или же после заключения договора внезапно сообщал, что его не устраивают правила, то сама встреча отменялась, тогда как деньги, уплаченные за услугу, отказнику уже не возвращались.

В этот раз, как подтвердил Кри, все тоже было совершенно обычно: предложение, согласие, оплата, прейскурант…

– Условия могут меняться, – добавил он. – Поэтому каждый раз их приходится читать заново, поскольку потом никто не будет принимать во внимание твои слова о том, что ты чего-то не заметил или не знал.

Я навострил уши.

– В этот раз какие-то отличия были?

– Да, – кивнул он. – В условиях было прописано, чтобы среди сопровождающих не было магов с найниитовыми чипами. В том числе и поэтому мне пришлось привлечь «Мертвых голов» – они чипы принципиально не ставят.

Да, Нокс, когда я его об этом спросил, сказал, что стандартные чипы в стандартных клиниках требуют отнюдь не формальной проверки личности, тогда как чипы кустарного производства он ни себе, ни своим людям ставить бы не рискнул. Ну и магия разума… среди его парней, как оказалось, имелось немало разумников, которым близкое соседство с найниитовыми чипами было противопоказано.

– Это – необычное условие? – уточнил я у Кри, когда тот умолк.

– В прошлом году его еще не было.

– Хм. А после уничтожения базы Туран в провинции Лархэ оно, значит, появилось?

Кри хмуро кивнул.

– Да. Покупку прибора Туран, скорее всего, заказывали при посредничестве Теневых. Для прямых договоренностей это было бы слишком сложно – доступ к специалистам на тэрнийских заводах можно искать годами. А другие посредники сделок такого уровня не проводят.

– Значит, существуют риски, что аналогичный прибор у Теневых тоже есть?

– Скорее всего, – негромко отозвался Норми. – На встрече Кри и Туран он вполне мог быть. Но сторонам-участникам о таких деталях, как ты понимаешь, не сообщают.

Я качнул головой.

– Если бы такой прибор там был, то условие не приводить с собой магов с чипами не имело бы смысла. Антинайниитовое поле все равно вывело бы их из игры. Кри, когда вы туда прибыли, там было еще что-то, что тебя насторожило?

Большой босс немного помолчал.

– Пожалуй, нет. Процедура встречи прошла стандартно. Для каждой стороны был обустроен и открыт отдельный вход. Так, чтобы отряды прикрытия не только не пересекались, но и не оказались друг у друга в прямой видимости. Когда я приехал, меня встретили. Правила регламентируют прибытие на десять мэнов раньше, чтобы успеть уладить формальности. Как только я вышел, машину с водителем сразу же отослали. «Мертвые головы» пошли со мной. На входе была артефактная проверка, которая подтвердила, что у нас при себе нет артефактов, а также запрещенной техники и маготехники. Плюс работало сразу два мага, в том числе менталист, который подтвердил, что я – это я, и что в моей ауре нет подозрительных изменений. Драймарант для «Мертвых голов» запрещен не был, поэтому их ауры дополнительно не проверяли. За их действия отвечал я, поэтому, если бы с ними было что-то не так, то все претензии по этому поводу были бы переадресованы мне. Дальше – тоже стандартно. Индивидуальные блокираторы для меня и всего моего сопровождения. Еще до того, как мы вошли непосредственно на стадион, у «Мертвых голов» забрали оружие и теневые браслеты. Однако даже так к самой арене их уже не подпустили – остановили в трех майнах[3] от ринга, а дальше стояла охрана исключительно Теневых.

Он на мгновение прикрыл глаза, вспоминая детали.

– Представитель Туран пришел с другой стороны стадиона. Аура незнакомая, в лицо я его тоже не узнал, но иллюзии при таких встречах не допускаются, да и блокираторы их в любом случае уберут, поэтому внешность у него была реальной. С ним прибыло всего двое человек. Тоже в драймаранте, как и мои. Оружие, как и мы, они сдали на входе. Остановились напротив нас. Маги или нет, не знаю. Аур не видел. Но в процессе они ни во что не вмешивались, и я не заметил, чтобы они за все время встречи проявляли какую бы то ни было активность.

– Почему так далеко пропустили группу сопровождения? – поинтересовался я. – Не логичнее было бы оставить ее снаружи?

– Нет, – качнул головой Кри. – Поскольку съемка во время встречи запрещена, то каждая сторона хочет иметь свидетелей. При этом, поскольку встреча все-таки закрытая, то близко их не пускают. Над местом встречи устанавливают магическую защиту, плюс снаружи работают блокираторы третьего типа. Это в дополнение к тем, что надели на нас. А для гарантии, что детали встречи даже случайно не станут известны посторонним, вокруг места встречи также ставят приборы, создающие помехи для работы аудио– и видеоаппаратуры. Так что о содержании разговора знают всего три участника.

– Значит, посредник во время встречи находился прямо на ринге?

– Да.

– Один?

– Да, – повторил Кри. – Остальные караулили снаружи. Тридцать человек непосредственно возле арены. Плюс охрана у дверей. Плюс те, кто находились наверху и отлично видели нас со всех возможных ракурсов. Сколько их было всего, не скажу, но человек двадцать я насчитал точно. Это те, кто стоял открыто. Сколько, помимо них, там было еще снайперов и магов прикрытия, уже не знаю. Но думаю, что не меньше.

Я прищурился.

– То есть Теневой привел с собой больше сотни бойцов, и все они в итоге погибли… Так, а Теневые могли сами вести съемку?

– Камер я ни у кого не увидел, – качнул головой босс. – Официально это запрещено.

– Камер там и без того до дури, – напомнил ему я. – Во всех углах стадиона понатыканы, причем некоторые даже с функцией определителя аур. Уверен, что ни одна из них в тот момент не работала?

Кри нахмурился.

– Под потолком были включены лишь осветительные приборы, но специально я, конечно, не приглядывался. Но если там, как было обещано, работали подавители сигналов, то наличие камер роли уже не играет.

– Ладно. Что было дальше?

– Сами переговоры длились не более половины рэйна, – ответил Кри. – Туран предлагали мирный договор. У их представителя был с собой даже список уступок, которые они готовы были сделать в обмен на стабилизацию обстановки в Нижнем городе. С виду все выглядело нормально. Обычные условия, обсуждения, попытки выгадать побольше в свою пользу. Одним словом, все как всегда. А вот потом…

Он снова свел брови к переносице.

– Во время обсуждения четвертого пункта я отключился. Очнулся уже в подвале с подавителем воли на голове и в компании того самого человека, с которым только что вел переговоры. Он достаточно четко обрисовал, что меня ждет. Включил монитор… – Кри едва слышно скрипнул зубами. – Сказал, что эмоции, которые подарит мне трансляция из соседней комнаты, выведут меня из состояния равновесия гораздо быстрее, чем обычные пытки. И пообещал, что когда прибор меня сломает, я сам ему все отдам. А следом за мной и Хелена передаст права на свой бизнес. И только после этого меня убьют. А ее… может быть… отпустят, чтобы жила и до конца своих дней помнила, как это было.

– Твари, – тихо пробормотал Норми, на скулах которого тоже загуляли желваки.

Я молча с ним согласился.

И насчет эмоций тоже мог бы подтвердить, что Туран выбрали совершенно верную тактику для взлома ментальной защиты Кри. Эмоции… что ни говори, а для мага именно они – самое слабое место. Когда мы нервничаем, боимся или переживаем, особенно если переживаем за близких, то становимся намного менее сосредоточенными, более рассеянными, наши мысли то и дело скачут с одного на другое, подпитываемые страхом и неуверенностью, и поддерживать в таком состоянии ментальную защиту очень нелегко. Особенно если ты не специально натасканный менталист, который всю жизнь положил на изучение защитных техник.

Лэн Лойен, кстати, много чего успел рассказать мне на эту тему. А в той литературе, которую мне когда-то дала Эмма, еще и методики взлома присутствовали, которые основывались в том числе и на этом принципе.

– Остальное вы знаете, – спокойно подвел черту под своим коротким рассказом Кри. – Больше мне, пожалуй, нечего добавить.

– Погоди, – не согласился я. – Подумай, не было ли перед тем, как ты отключился, чего-нибудь странного? Может быть, звук? Запах? Головокружение?

– Шум, – неожиданно вздрогнул Кри. – У меня за несколько сэнов до этого в ушах зазвенело. Но я не придал значения.

– Так. А боль? Нарушение зрения? Может, тошнота?

– Нет, ничего. Только шум. Причем не очень сильный. Или даже не шум, а… писк. Знаешь, такой бывает, когда в динамике что-то испортится. Потом как будто кто-то выключил свет…

– А дальше? – встрепенулся я. – Когда ты очнулся, что-то необычное было?

– Шума точно не было, – мотнул головой иллюзионист. – А вот тошнота была. Головная боль тоже. Причем дикая. И тело ломило. Но по сравнению с прибором на моей башке это казалось сущими пустяками.

Я задумчиво кивнул.

– Норми, тебе есть что добавить?

– Немного, – кивнул здоровяк, когда я повернулся в его сторону. – И вам это точно не понравится. Когда наши люди по тревоге прибыли на место, то внешняя охрана у стадиона была еще жива.

– Что? – нахмурился я.

– Да, – кивнул здоровяк. – Туран убили не всех, поэтому поначалу мои парни даже засомневались, что что-то могло пойти не так. Снаружи все было тихо. Ни выстрелов, ни суматохи… Но все же Кри не вышел на связь. Его маячок внезапно начал сбоить, как если бы против него использовали исказитель сигналов. «Мертвые головы» тоже не подали тревоги. Определить их точное местоположение мы не смогли, но создавалось впечатление, что маячок Кри перемещается. А такого не должно было случиться, поэтому мы рискнули настаивать…

– Проблема в том, что охрана Теневых встретила нас в штыки, – добавил Норми, когда мы с Кри быстро переглянулись. – Как только мы появились в пределах видимости, они сразу же открыли огонь, поэтому нам поневоле пришлось вступить в бой. От переговоров эти придурки отказались. На вызовы не отвечали. Мы несколько раз пытались до них достучаться, но они не отреагировали.

Я нахмурился еще сильнее.

Дайн. А вот этого он раньше не рассказывал.

– В общем, охрану мы в итоге убрали, – с мрачным видом добавил здоровяк. – Но у нас, по сути, выбора не было. Стрельбу открыли они. Мы всего лишь хотели убедиться, что наши подозрения беспочвенны. К тому же народу у Теневых оказалось не так уж много, чтобы они смогли нас остановить, поэтому ко входу на стадион мы благополучно прорвались. А там…

Он выразительно скривился.

– Внутри мы обнаружили больше шести десятков трупов. У всех огнестрел. Причем в большинстве случаев стреляли в упор, как будто там не охрана стояла, а какие-то ротозеи с рынка. У всех магазины остались полными. Судя по всему, они даже не отстреливались. Погибли тихо. Быстро. Прямо на местах. Никто даже шум поднять не успел. Звуков стрельбы охрана снаружи тоже не слышала, иначе она бы первая и всполошилась. Теневого мы тоже нашли – его убили выстрелом в голову. Но, кроме посредника, на арене больше никого не было. Ни Кри, ни представителя Туран. Да и следов недавней перестрелки мы не обнаружили – ни чужой крови, кроме крови Теневого, ни гильз, ни следов магии…

– А что с защитой и блокираторами? – быстро спросил я.

Норми невесело усмехнулся.

– Все осталось в рабочем состоянии.

– Следы взлома или хотя бы временного отключения имелись?

Но здоровяк лишь качнул головой.

– Явных – нет. Но досконально мы, конечно, не проверяли.

– А следы присутствия посторонних? Взлом черного хода, проникновение через другие пути? Окна, крышу?

– На первый взгляд нет: окна целые, замки на дверях не пострадали, сами двери тоже. Все второстепенные входы на стадион были надежно перекрыты и следов взлома на них точно не виднелось. Только трупы.