Текст книги "Шепот у Вод (СИ)"

Автор книги: Александра Гром

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Я наблюдала за приближением девушки в огромном, во всю стену, зеркале, целом, но тусклом и пятнистом во многих местах. Бэйн тоже смотрел на нее с самым серьезным видом, глаза в глаза.

– Добрый день, – она заговорила с парнем, не сказать, что вежливо, но без агрессии, и на своем родном языке, хотя каждая черточка в его лице вопила о рримских корнях. – Как сделаете заказ, позовите, – на стол перед Крамасом-младшим шлепнулась пухлая потертая папка.

– Благодарю вас… Давэн.

Официантка, развернувшаяся, чтобы отбыть в направлении стойки с троицей, каждый из которой уже приканчивал очередную порцию сомнительного на цвет пойла, остановилась. Она явно рассчитывала, что после такого приема мы уберемся из заведения. Все же Бэйн молодец – сумел прочитать имя на бэждике. Я читать на местном языке не могла, понимала с пятого на десятое, а разговаривала… Как-то раз мне посчастливилось работать в компании парня, жившего в не самом благополучном квартале, где в основном селились эмигранты, в частности выходцы из Минаса, от него-то и нахваталась по верхам. Я не стеснялась за свое произношения, скорее, за смысловую нагрузку, которой обладал мой активный словарный запас.

Давэн соизволила обернуться. Бэйн улыбнулся ей. Он не радовался маленькой победе, не заигрывал, не заискивал. Он располагал к себе.

– Вы не поможете нам определиться с выбором?

Верхняя губа девушки скользнула по нижней. То ли она размазывала помаду, то ли сдерживала рвущиеся с губ слова, напоминая себе о том, что откровенно хамить клиентам не стоит. Наконец, тонкие пальцы раскрыли меню и пролистали пару страниц.

– Закуски? Салаты? Горячее? – Давэн сверкнула зелеными глазами на Бэйна и тут же уставилась в стол.

– Все! – ответил парень со счастливой улыбкой голодного мужчины, которого пообещали накормить досыта.

Я не стала вклиниваться в беседу. Сами разберутся. В местной кухне я ничего не смыслила, а у Крамаса-младшего поваром работал Этье. Наверняка он радовал работодателя блюдами родной кухни.

Я в очередной раз осмотрела в зеркале зал и в очередной раз утвердилась в правильности выбранного места. Рядом дверь в служебное помещение, а там и до черного входа-выхода недалеко, если я правильно разобралась в планировке. И от двери нас не видно толком из-за тусклого освещения. Кстати, Бэйн только что отказался от предложения Давэн настроить свет поярче – заразился от меня осторожностью?

Кое-что я, конечно просмотрела. Хромированную трубу в центре зала я заметила сразу, но из-за столиков, загораживающих вид на высокую платформу-сцену, не сообразила сразу для чего она.

– Шоу начинается после семи, – перехватив мой заинтересованный взгляд, официантка отвлеклась от сравнительного анализа двух гарниров.

– Благодарю, – прочирикала я, удивив Бэйна до глубины души, что проявилось во временном остеклянении взгляда, – но мы не планируем задерживаться так долго.

Давэн безразлично пожала плечом, отчего кофточка стекла чуть ли не до локтя. Второе пожатие плечами вернуло ее на место. Все это девушка делала на автомате, не отвлекаясь от объяснений, чем местный горох отличается от того, который растет в Римме.

* * *

За полчаса в бар набилось столько людей, что свободным остался только один стол по соседству, на котором стояла табличка резерва. Среди новоприбывших мужчин было больше, но в плане выбора еды и напитков дамы от сильного пола не отставали. Узкие проходы между столиками теперь бороздили четыре официантки, разнося коктейли, разнокалиберные бутылки и чисто символические закуски. Люди говорили все громче, их движения становились все развязней. Часы показывали начало седьмого.

Я уплетала вполне сносную на вкус лапшу из какой-то необычной муки и размышляла над причинами, по которым местная публика активно накачивалась алкоголем. Народ желал «разогреться» перед шоу? Или на улице похолодало, и все пытались согреться проверенным способом?

Перед десертом я попросила счет. Давэн ограничилась повторным показом яркого топа, но пообещала скоро вернуться. Проблемы начались раньше, чем она это сделала.

Через широко распахнувшиеся двери в зал вошла шумная компания: пятеро парней, каждый из них был младше Бэйна, и две девушки неопределенного из-за обилия косметики возраста. Два мордоворота придерживали створки открытыми, чтобы молодежь эффектно предстала перед посетителями. По спине пробежал неприятный холодок, поэтому я удержалась от смешка, вызванного откровенной рисовкой.

Местная публика как-то неадекватно отреагировала на вновь прибывших. Многие смотрели на них настороженно, кое-кто перестал трепаться, оборвав себя буквально на полуслове и застыв с открытым ртом. Несколько человек вообще протрезвели за пару секунд! Но… бар никто покидать не спешил.

Я присмотрелась к ребятам внимательнее и вздохнула. Благодаря Бэйну, я прекрасно знала, сколько стоит такая небрежность в мужской одежде. Мой взгляд упал на ботинки высокой светловолосой девицы, так откровенно виснувшей на парне, которого она сопровождала, что со стороны складывалось впечатление, будто она передвигалась исключительно с его помощью. Больше я на девушек не смотрела. Их наряды раздражали еще сильнее, чем «рабочий» костюм Давэн.

По общемировому закону подлости резерв держали именно для этих клиентов.

Бэйн тоже чувствовал неладное. Он буквально уткнулся в свою тарелку, подняв левую руку и запустив пальцы в волосы на виске. Я нет-нет, да поглядывала сквозь ресницы на отражение соседей. Диалог официантки утонул во взрывах хохота и сомнительных шутках. Серьезными оставались лишь мордовороты, зыркающие по сторонам, и собственно парень, общавшийся с официанткой. Она позволила молодому человеку приобнять себя за талию, но с поразительным спокойствием увернулась от загребущих лап его товарищей. Девица с выбеленными краской волосами и ужасными ботинками наблюдала за кавалером, надув не только пухлые губы, но и щеки, блестевшие от румян.

Приняв заказ, официантка поклонилась и удалилась, чеканя шаг. «Кавалер» повернулся к друзьям, активно включившись в дискуссию. Хомячка рядом он игнорировал.

Когда наши с Бэйном тарелки опустели, Давэн принесла десерт и счет. Рядом уже суетились две девушки, до этого момента не забредавшие в наш закуток. Они ловко расставляли на столе бокалы, тарелки и бутылки.

Смысл разговора соседей ускользал не только от меня. Вторая девушка в компании, рыженькая с пустыми голубыми глазами, равнодушно переводила взгляд с одного участника беседы на другого. Когда она останавливалась на своем парне, в ее лице что-то неуловимо менялось, выдавая безграничное обожание, но потом ему на смену опять приходила скука.

Неужели они не могли обсудить высокоинтеллектуальные проблемы в каком-нибудь приличном месте? Я посмотрела на Бэйна. Судя по сведенным в линию бровям, его занимал тот же вопрос.

Блондинка опять обратила на себя мое внимание. Получив в свое распоряжение тарелку, наполненную какой-то зеленью, и яркий коктейль с соломинкой, она выбрала последний, чтобы вернуть интерес увлекшегося спутника. На парня, заметившего ее манипуляции, собеседники начали косо посматривать – он явно отвечал невпопад.

У охранника возле зеркала заблестела побритая наголо макушка. Может, тоже оценил талант любительницы коктейльных трубочек, может, из-за плохой вентиляции кожа испариной покрылась…

«Кавалер» пропускал все сигналы, но настойчивости его спутницы позавидовали бы многие! Она сменила тактику, выбрав адресата для своего орального послания. Бэйн подавился крошкой и потянулся за водой. Для меня ягодный пирог потерял вкус. С каждой секундой будущее обретало все более мрачные очертания.

Охранники явно не местные, значит наемники и маги. Сами парни – представители золотой молодежи, то есть тоже маги. Такой расклад означал неминуемый расход Силы, последующие за ними проблемы с органами правопорядка, а также разбирательства в посольстве. Мы с Бэйном в него плохо вписывались: парень должен был сохранить инкогнито, а я должна была выполнить заказ.

– Может, обойдется? – беззвучно шевельнулись губы Красама-младшего.

Я почти наскребла силы на обнадеживающую улыбку, но тут справа раздался звонкий голос:

– А что это ты на него заглядываешься?!

Блондиночка счастливо рассмеялась. Как же! На нее наконец обратили внимание!

Прямой взгляд Бэйна дал понять: он готов совершить глупость. Отважную, но глупость. Да, я на задании, но в первую очередь я – собственность Дома Красмас и при любых обстоятельствах должна защищать жизнь и честь членов этой семьи.

Я едва заметно качнула головой из стороны в сторону. Отложив приборы, я как бы невзначай поправила плащ, ровно настолько, чтобы в полумраке блеснул кант на лацканах и обшлагах рукавов – хорошо, что Бэйн не взял с собой какую-нибудь нейтральную тряпку. Разговоры за соседним столом прекратились. Парни сообразили, что собираются связаться не с простыми туристами. Особых надежд на их благоразумие я не питала – в грязь лицом на своей территории никому не хочется ударить, поэтому решать назревающий конфликт придется на другом уровне. Между девочками.

Медленно встав, я повернулась лицом к притихшей компании. Там все начали активно переглядываться. Да-да, главной в нашем с Бэйном дуэте для вас буду я.

– Вот и мне интересно, какого демона твоя телка уставилась на моего мужика?

Парень моргнул. Что отвечать он явно не знал, но я и не ждала ответа. Я посмотрела на девицу, остервенело помешивающую трубочкой в полупустом бокале.

– Кушай травку, пока есть чем, – я кивнула на салат, к которому красотка так и не притронулась, – и не беси меня: моргнешь, а от тебя уже одни шнурки остались!

Единственным звуком, наполнявшим зал, осталась музыка. Мелодия звучала громко, но когда рыженькая тихонько хихикнула, я услышала. Наверное, она тоже не испытывала восторга от обуви подруги, или просто подругой не являлась.

Несостоявшийся ревнивец очаровательно улыбнулся своей девушке и протянул к ней руку со словами:

– Кисса, уймись!

Но Киссу понесло. Она оттолкнула ладонь парня и вскочила на ноги.

– Кисса… – прозвучало уже с угрозой, но та лишь упрямо тряхнула волосами.

Образ нахалки немного поплыл и смазался. Глаза у нее стали просто огромными для человека, радужка налилась золотом, а зрачок сузился до размера точки прежде, чем превратиться в вертикальную щель.

– Кисса! – рявкнул на подружку парень.

Рядом с шумом выдохнул Бэйн.

Перед моим носом полыхнуло сине-зеленым. Едва я успела подумать, что схлопотала неизвестное заклинание, как Кисса рухнула обратно на диванчик, словно ноги перестали ее держать. Она закрыла лицо руками и мелко задрожала, причитая сквозь всхлипы. Утешать ее никто не бросился.

– Зеркало, – деловито произнес один из парней. Он посмотрел на друга и спросил с сомнением: – Может, поможешь своей девушке?

Тот покачал головой.

– Само пройдет. Будет ей наука, а то привыкла в любой ситуации на свои иллюзии полагаться. – Он повернул голову в мою сторону: – Я вас угощаю.

– Предпочитаю платить за себя.

Мои слова не разошлись с делом. Ну, почти. Я вытащила из кармана плаща бумажник Бэйна. Крамас-младший не возражал против такого самоуправства. Он без понуканий поднялся с места и последовал за мной к выходу, как на привязи. Люди, перешептываясь, уступали нам дорогу.

На улице Бэйн занялся дыхательной гимнастикой. Я возилась с сигнализацией и замком. Молча.

– Она превратилась в змею, – сказал он, усевшись на сиденье рядом. – Огромную змею.

– Это иллюзия, – мой голос звучал удивительно ровно.

– Я ненавижу змей, – прошипел Бэйн не хуже, чем ползучие гады, о которых зашел разговор.

Мне было известно, что Бэйн их боится.

Нет, не так. Теперь мне было известно, что Бэйн их боится. Я ощущала его страх, как запах, тяжелый и резкий. Я не могла найти аналог среди привычных ароматов. Кто бы мог подумать, но страх обладал собственным запахом. Более того, он даже ощущался на самом кончике языка. На вкус.

– Подай мне воду, пожалуйста.

Бэйн развернулся в кресле и потянулся назад.

Когда он передавал бутылку, на его побелевшем лице лихорадочно горели глаза. Свободную руку он запустил в волосы.

– Имел в виду я такие приключения!

Я произнесла эти слова одновременно с парнем, только про себя.

Голову наполняли мысли. Целый ворох. Как опавшая листва под деревьями, что проносились мимо.

Светленькая телочка тоже оказалась при Силе. Кто бы мог подумать!..

Я не ставила Зеркало. Да у меня никогда и не получалось его материализовать…

Как Маир это сделал? На что он еще способен?..

ГЛАВА 11

В шаге от цели.

Попытка выбраться из-под развалин многоэтажки… вот с чем ассоциировалось пробуждение. Вроде бы все прошло успешно, но, как это удалось провернуть, непонятно – когда рухнули стены, ты находилась на нижнем уровне подземной парковки.

Лежа на спине, я долго искала силы, чтобы шевельнуться. Взгляд блуждал по лепнине, украшавшей высокий потолок, перескакивал с одного завитка на другой. Замысел автора постоянно ускользал. Вместо классических прихотливо закрученных листьев мерещились клубки змей, крепко сплетенных гибкими телами. Возможно, я зря грешила на воображение – свет от торшера возле дальней стены едва-едва добирался до середины деревянных панелей в человеческий рост. Еще не такое могло привидеться!

Я, собственно, и не пыталась рассмотреть рисунок, просто не хотелось закрывать глаза. Взбудораженное с вечера сознание затеяло во сне игры, показав три варианта неблагоприятного для нас с Бэйном развития событий непростой встречи. Все было так ярко и красочно, что я почти поверила в реальность ночных грез. Стоило сомнениям наполнить сердце чуть больше, чем наполовину, оно резко сжалось.

Я повернула голову вправо. Нас с Бэйном разделяло внушительное расстояние, но тихое сопение достигало моего слуха. Вот кого не беспокоили кошмары!

Раз уж я решила больше не засыпать, срочно требовалось взбодриться. Прохладный душ и чашка крепкого кофе – незаменимые помощники в этом деле. Положение стрелок на часах не волновало, я могла получить оба экспресс-средства в любое время, поскольку Маир наказал остановиться для ночевки в Кастене, крупном приграничном городе Минаса, а отель «Иришам» был одним из самых приличных мест в своем роде – его название даже у жителей Рримы было на слуху.

Эльф, кстати, вновь «отсутствовал». Я так и не смогла придумать, куда он исчезал и, главное, для чего!

Интерес вызывало не только местоположение Древнего, но и его вчерашние фокусы… в моем исполнении. Если, отъезжая от придорожного бара, я предположила, что Маир поделился со мной собственной Силой для установки Зеркала, то пару часов спустя я осознала ошибку. Древний быстрее меня сообразил что к чему и, находясь в моем теле, на полную катушку воспользовался предоставленными возможностями. Я, конечно, поблагодарила его за помощь при первом же удобном случае, но из-за перерасхода Силы на материализацию заклинания меня мутило до самого отхода ко сну.

* * *

Вентиль закрылся легко – я едва прикоснулась к нему, а он уже провернулся до упора. Вытяжка работала на полную мощность, жадно засасывая сквозь щели решетки белесые клубы пара. Причиной его явилось незначительное изменение в планах. Вместо прохладной воды я отдала предпочтение горячей. В голове тоже царил туман.

Раскрасневшаяся кожа насквозь пропиталась ароматом апельсинового геля. Вытираясь, я гадала, когда выветрится въевшийся запах. Прогнозы выходили далеко не оптимистичными. Оставалось радоваться, что апельсин – не самый плохой вариант. Я и радовалась, натягивая на себя одежду. Она налезала с трудом, прилипая к телу так, будто вместо легкой испарины его покрывал тонкий слой клея. Стоило ли удивляться, что в таких обстоятельствах с радостью возникали постоянные перебои, а когда процесс одевания подходил к концу, – осталось натянуть свитер поверх рубашки, но тут проблем не предвиделось! – мной овладела растерянность. Апельсиновый шлейф продолжал висеть в воздухе, однако его основательно разбавили нотки кофе.

В спальне желанным напитком пахло еще сильнее, а в гостиной обнаружился его источник и… причина. Маир сидел в одном из кресел, по традиции вооружившись ноутбуком.

– Доброе утро, – эльф поднял голову. – Вот, заказал кофе.

– Вижу, – я занялась манжетой рубашки, одновременно косясь на кофейник. Хотелось взглянуть на часы, но они в комнате отсутствовали, пришлось ограничиться принесенным подносом. – Который час?

– Начало одиннадцатого.

Сколько?! Я дернула ткань сильнее, чем собиралась, пришлось поправлять свитер, он перекосился на плечах.

– Мы никуда не торопимся?

– Я же говорил, что вы двигаетесь с опережением, – эльф тоже дернул плечами. В его исполнении жест выглядел элегантнее.

– Тут дают кофе?

В дверях спальни возник Бэйн, заспанный и растрепанный. Растрепанным он был всегда, поэтому последнюю характеристику не стоило брать в расчет.

– Тут разрешают выспаться, – ответила я парню, но сообразила, что могла превратно истолковать слова Маира. Обернувшись к нему, я уточнила: – Я ведь правильно поняла?

Древний степенно кивнул, обращаясь к Крамасу-младшему:

– Если есть желание, то можете остаться в номере и спать дальше. Или прогуляться по городу, пока мы с Венн сделаем кое-какие приготовления, которые окажутся полезными в конце нашей небольшой экспедиции.

Бэйн прочесал пятерней волосы от затылка до макушки – прядки бодро встрепенулись и спутались в иной последовательности.

– Прогуляться – это вариант, – воодушевился Бэйн. – Тут наверняка представится возможность снять стресс…

Парень развернулся, намереваясь вернуться в спальню. О кофе он уже не думал – строил новые планы. Мне хотелось верить, что стресс он собирался снимать не в этом номере, а в каком-нибудь другом.

– А ты будешь кофе? – Маир тоже провожал взглядом удалявшуюся спину мага.

– Буду! – решительно заявила я. Мне стресс снимать было некогда, а реакцию и соображалку требовалось держать в тонусе.

Древний кивнул и приступил к левитации… кофейника. Я сбилась с шага. Такая забота пугала!

– Страшно спрашивать, что за приготовления нас ждут, – улыбка точно выглядела неестественно, но руки не дрожали, когда я забирала чашку, повисшую в воздухе.

Маир смотрел на меня снизу вверх, поглаживая указательным пальцем нижнюю губу. Размеренные движения не вводили в транс, наоборот, его пальцы будто глядили мои обнаженные нервы и далеко не в романтическом смысле.

– Как ты относишься к походу по магазинам?

– Ну, так… – промямлила я невнятно, быстренько пригубив кофе.

Древний понимающе кивнул. Затем он развернул экран ноутбука ко мне. Я протестующее застонала с полным ртом. Брови эльфа поднялись, но лицо выражало не удивление, а вежливый интерес. Я не сразу сообразила, что нужно сделать глоток. В конце концов, меня хотели услышать!

– А нельзя выбрать что-нибудь… другое?

– Нет.

Крышка бука захлопнулась с нехарактерным щелчком, вырвав из моей груди вздох. Никакой кофе не покрыл бы моральные убытки от предстоящей экзекуции!

* * *

Люди молятся разным богам – этого добра на всех хватает, и по разным поводам – тут тоже широкий простор для выбора. Я в основном молилась за здравие тех, кто придумал покупки в Сети с последующей доставкой курьером. За тех, кто воплощал эту идею в жизнь, я тоже молилась. «Поход по магазинам» и «пустая трата времени» для меня являлись синонимичными выражениями, а названия торговых центров и прочих моллов в купе с пассажами относились к категории ругательных слов. Те места, в которых продавались брендовые тряпки и вовсе не упоминались мной всуе.

Бэйн таскал меня с собой за покупками. Парень считал, что делал это не часто, я ним не соглашалась, но держала личное мнение при себе. А кому нравится, когда смотрят сквозь тебя, лишь потому, что ты в кассу денег не добавишь?

Я попыталась донести до Маира свое отношение к затее в очень деликатной форме, он предпочел не брать его в расчет. Я не расстроилась, даже наоборот! Пару раз меня развернут от дверей в бутики, и на том запланированный поход по пафосному торговому центру закончится.

Не знаю, слышал ли Древний мои мысли, пока я пробиралась по тихим улочкам исторического квартала Кастена до нового сердца города – достаточно современного района, разраставшегося с каждым годом. Эльф «молчал», не мешая предаваться горько-сладким фантазиям, но напомнил о себе, когда я, засмотревшись на очередной архитектурный шедевр, пропустила поворот на улицу, по которой ходил маршрут, подходящий для дальнейшего путешествия. На подножку автобуса я успела запрыгнуть в тот момент, когда водитель уже закрывал дверь, отъезжая от остановки.

За окнами мелькали здания, спешили прохожие. Эта часть города мало чем отличалась от делового центра Армаса и не вызывала интереса. На серые приземистые муравейники, хмуро поблескивающие хромом и стеклом, я насмотрелась и на родине.

Украдкой из-под отросшей челки я рассматривала пассажиров. Лица большинства с рримцами не спутаешь, но одежда… одежда такая же – глобализация, что тут еще скажешь. И все равно, наблюдать за людьми было интереснее. Смотришь на человека и придумываешь, какие мысли его занимают, куда он едет, где и как живет, за какую работу в конце месяца получает кредиты на счет …

«Венн, наша остановка», – прошелестело в голове, и я подхватилась с места раньше, чем осознала собственные действия.

Ноги двигались неуклюже, но выбраться из салона я успела. Опять пришлось проскальзывать между смыкающихся створок.

«Извини, – Маир проявил ненужную вежливость, – мы не успевали».

Губы непроизвольно дернулись, я успела прикусить изнутри нижнюю, но почти сразу выпустила ее – рот приоткрылся от удивления. С перепуга мне померещилось, будто верхний этаж здания, в которое мы должны были зайти – об этом свидетельствовала вывеска, – терялся в дымке облаков. Меньше всего беломраморный монстр, почти проткнувший золоченым шпилем небо, походил на торговый центр.

«На верхних этажах расположены офисы, рестораны, гостиницы, салоны и, одни боги ведают, что еще. Для посещения этих мест есть отдельные входы, – тоном уставшего экскурсовода вещал Маир. – Нас интересуют первые пять этажей».

Я кивнула. Пять из двух сотен, или сколько тут было, это совсем не страшно! Стоило зайти на первый этаж, я поняла, что на самом деле все еще менее страшно. Процентное соотношение отделов для женщин и для мужчин было примерно восемьдесят к двадцати.

Взгляд сам цеплялся к витринам, за которыми виднелись ряды с одеждой для молодых людей, предпочитавших свободный стиль. Туда бы меня пустили без вопросов. Я могла представить Бэйна, заходящим в любой из них, чтобы обновить гардероб.

Да что там представить – несколько марок входило в список его любимых! Но Маир… В наряде древнеэльфийского кроя и с длинными волосами он выглядел вполне гармонично, строгий деловой костюм ему тоже пошел бы. Когда речь заходила о чем-то более приземленном, воображение отключалось.

Пересекая длинный широкий коридор, я с неровно бьющимся сердцем ждала, когда же эльф даст отмашку остановиться. В конце концов, это момент настал.

«Нам сюда».

Я не всхлипнула, не вздохнула и не застонала, рассмотрев, что за «сюда» выбрал Маир. Просто кофе в один миг напомнил о своем присутствии в желудке. Или не кофе… Тошнота порой проявляет себя на фоне нервного перенапряжения.

Охранник стоял неподалеку от распахнутых стеклянных створок, но больше для красоты. Магические способы защиты от недобросовестных посетителей и откровенно криминальных элементов давно уже доказали свое превосходство. Он окинул меня быстрым взглядом и отвернулся. Через пару шагов между лопатками зачесалось. Пустить пустили, но следить будут. Как же мерзко и предсказуемо!

Три девушки-консультанта выступили единым фронтом, преградив дорогу. Их улыбки напомнили оскалы жутких доисторических монстров, о которых иногда рассказывали по ТВ в программах, посвященных первым шагам природы облагородить планету. Странная штука выходила: на дантиста каждой из троицы пришлось изрядно потратиться, но я видела не идеальный прикус, а острые треугольные зубы в три ряда, если не больше!

– Добрый день! – поприветствовала меня девушка, стоявшая справа.

– Чем мы можем вам помочь? – приняла инициативу ее коллега с левого фланга.

Центральная молча сверлила взглядом, продолжая пугать улыбкой.

Я как на духу перечислила все предметы гардероба, которые заказал Маир. Даже со списком в телефоне ни разу не сверилась. Консультанты от такой прыти растерялись, но переглядываться не стали. Девушка из центра растянула улыбку еще шире.

– Начнем с рубашек? – предложила она, приглашающее взмахнув правой рукой. Ее сообщница, то есть коллега, предвосхитив жест за секунду, успела отплыть в сторону.

Я кивнула, сделав шаг в указанном направлении. Зуд между лопатками усилился.

Мой глаз различал тончайшие нюансы оттенков, но я никогда не задумывалась над их названиями. Какой подойдет Маиру, я представляла с трудом. А сам Древний молчал. То ли тоже растерялся от обилия цветов, то ли ждал, что приглянется. Дотрагивалась до очередной рубашки, я слышала за спиной комментарий – цену. Подходя к концу стеллажа, я разминала пальцами межбровье и лоб чуть повыше. Нет, это не третий глаз затек, это мышцы от недовольства свело.

– …кредитов, – сообщила консультант. Она, судя по голосу, ни на миг не переставала улыбаться.

– Так… – выдохнула я и развернулась. – А давайте вы поможете мне другим способом.

Девица стрельнула взглядом на выход. Я сделала вид, будто не заметила.

– Какой цвет подойдет блондину с синими глазами?

Девушка хлопнула ресницами, но профессионализм тут, наверное, под гипнозом внушали.

– Какой блонд? Перламутровый, песочный, жемчужный…

– Золотой! – я поспешила прервать словесный поток и, подумав, добавила: – Кожа светлая.

– Тогда подойдут вот эти, – наманикюренная ручка указала на несколько вариантов.

Я посмотрела на пиджаки, до которых еще предстояло добраться и увязать с уже выбранными рубашками… если с ними, вообще, удастся определиться.

– А вы знаете все размеры человека, для которого ищите вещи?

Кивок получился сам собой – Маир вступил в «беседу».

– Тогда давайте примерим!

Я перевела взгляд на консультанта. Та опять смотрела на выход! Или на охранника… Полминуты мне понадобилось на то, чтобы понять – она указывала на магограмму в витрине, заменявшую манекен. С ней процесс ускорился бы в разы!

Девушка, надо отдать ей должное, переборола вбитые руководством предрассудки и стала вести себя приветливее. Я тоже задышала спокойнее. Процесс действительно ускорился – два комплекта вещей мы собрали за полчаса! Неожиданная заминка возникла в момент оплаты. Продавец в нерешительности замерла, взяв в руки мою карту.

– Что-то не так? – спросила я, примеряясь, как удобнее перехватить пакеты. – Вы не принимаете оплату с карт этого банка? Если да, то давайте я сделаю электронный перевод.

Девушка потупила взор и замотала головой, не обращая внимания на мелкие прядки, выскальзывавшие из прически при каждом движении.

* * *

– Будем рады видеть вас снова!

Я думала, что женское трио стараниями охранника разрастется до квартета, но нет – мужчина хранил суровый вид и молчание, а мог бы поддержать девушек. В конце концов, я оставила у них столько денег, что тошнота вернулась!

Разрываясь между желанием расхохотаться и показать палец, который демонстрировала Элесу в моменты сильнейшего душевного напряжения, я выбрала третий вариант – улыбнулась и поблагодарила за помощь.

Возле ближайшего пустующего диванчика ноги отказались меня держать. Я просто упала на сиденье и уставилась в пространство перед собой. Пакеты протестующе зашуршали.

«На пятом этаже фирма по прокату каров. Я арендовал один на четыре часа».

Я кивнула. Мальчишка, проходивший мимо, шарахнулся в сторону и крепче вцепился в руку матери.

«Куда едем?» – спросила я про себя.

«За телом».

Я даже не удивилась. После девочек-консультантов – хоть за драконом!

«За чьим?»

«За моим, Венн. За моим».