Текст книги "Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен! (СИ)"

Автор книги: Александра Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 16

Глава 16

– Ведьмы не всегда были вне закона, – голос Хейга был тихим, спокойным. Казалось, что он рассказывает мне сказку, а не историю падения и угнетения ведьмовского клана. – Они были советниками, лекарями при королях, боролись с неурожаем. У них даже были свои школы. Всё изменилось лет двести назад, когда в одном из ковенов назрел конфликт. Они задумали сместить короля и править самостоятельно. Произошла война, в которой люди одержали вверх. С тех пор колдовство под строжайшим надзором, а ведьмы и колдуны обязаны работать на государство всю свою жизнь, за кусок хлеба и стакан воды. Многие, разумеется, недовольны таким стечением обстоятельств и уходят в леса, в отдалённые глухие деревни ещё до своего совершеннолетия. Некоторые сбиваются в банды.

– А почему именно до совершеннолетия?

– Сила ведьмы или колдуна достигает пика именно в этом возрасте.

– А я? Я достигла пика?

– Не знаю, что вам на это сказать, – Хейг пожал плечами. – У вас очень необычная история. И вы… – мужчина поднял на меня внимательный изучающий взгляд, – довольно необычны.

– И всё-таки, – я поёрзала на стуле, – у вас есть предположения, что меня может ждать? К чему следует готовиться? А что, если из моего тела вылетят искры в тот момент, когда в таверне будут гости?

Николас усмехнулся. Он смотрел на меня так, как взрослый смотрит на несмышлёного ребёнка. Хотя, в душе я была старше его…

Интересно, сколько ему лет? Двадцать восемь? Двадцать девять. Тридцать? Точно не больше тридцати пяти.

– Искры из вас точно не посыпятся, – проговорил он, улыбаясь. – Думаю, несмотря на ваш настоящий возраст, вы новорождённая ведьма. Но сила в вас очень быстро растёт. Например, ситуация с книгой. То, как вы её не понимали сначала, так же, как и кота. Сила растёт, она будто стремится нагнать ваш истинный возраст. А после, когда она достигнет пика, ведьмы и колдуны должны пройти ритуал инициации. Тогда, и только тогда, вы будете считаться настоящей ведьмой. Но многие сознательно от него отказываются, чтобы не привлекать к себе внимание.

– Ритуал инициации? И в чём же он заключается? Нужно найти цветок папоротника? Достать слёзы русалки?

Хейг отвел от меня взгляд и кашлянул. Мне даже показалось, что он покраснел.

– Боюсь, всё куда проще и… скажем так, приземлённее.

– Ну, сказали “а”, скажите и “б”. Зачем делать из этого секрет?

– Это очень интимный вопрос, и я не имею права на него отвечать. Лучше спросите у своего фамильяра, он вам всё расскажет…

– Тебя нужно откупорить, как бутылку с вином, – донеслось из-под стола, после чего ноги коснулась мохнатая лапа.

– Что-что нужно сделать? Откупорить?

Услышав слово "откупорить", Хейг снова кашлянул и залился краской настолько, что этого уже невозможно было не заметить. Когда до меня дошло, что именно означало это слово,  к моим щекам прилил густой румянец, а по телу прокатились волны жара.

– Ах, ты, извращенец мохнатый! – я полезла под стол, чтобы достать Баюна, но тот, сверкая лапками, пулей залетал на потолочные балки.

– Ну, ты же сама спросила, – жалобно запищал кот. – К чему это рукоприкладство?

Я рухнула на стул и принялась пальцами растирать виски.

– Говорите, – голос у меня был хриплым от пересохшего горла, – от инициации можно отказаться?

– Можно, – утвердительно кивнул Хейг. – Магия останется с вами.

– Но ты ведь хочешь стать сильнее и жить долго? – отозвался кот. Спускаться Баюн не решился, так и сидел наверху, теребя хвостом, словно маятником.

– О чём это он? – я кивнула на потолок.

Хейг обернулся и пожал плечами.

– Не знаю. Я не понимаю его.

– Баюн сказал, что я буду жить долго.

– Да, если ведьма прошла инициацию, она может жить намного дольше обычного человека. Двести-триста лет.

– Ого!

– Только время на обряд ограничено. Три дня. Если вы упустите его, то уже навсегда останетесь простой неинициированной ведьмой.

– Вот как, – я хмыкнула. – Тогда… Если мы затеяли сей разговор, когда приходит это время?

– Для каждой ведьмы оно разное. Вы его почувствуете. Но я бы посоветовал вам отказаться от данной идеи. Мы вычисляем таких ведьм на раз. Если вас увидит кто-то, кроме меня… – Хейг развёл руками.

– Я поняла. Из меня сделают рабочий скот, – я поднялась из-за стола. Внутри меня родилось какое-то нехорошее чувство тревоги. Законы для ведьм были суровы, но как насчёт инквизиторов? – Откуда вы всё это знаете? Да ещё в таких подробностях. Неужели об этом рассказывают на службе?

– Орден Инквизиции существует очень давно. Мы собирали информацию, – Хейг заёрзал на стуле.

– Кто такие инквизиторы? – я решила пойти ва-банк. – Простые люди или…

– Он тебе не скажет, – фыркнул кот. – Совести не хватит!

Я смотрела на Хейга, Хейг – на меня. Мы оба были на нервах.

Поставив руки в боки, произнесла:

– Будете говорить правду?

– Моя правда вам не понравится, – вздохнул Николас.

– Ну, всё же рискните.

– А сами, как думаете? – мужчина прищурился. – Раз вы спрашиваете, то что-то подозреваете.

– Как простой человек может быть охотником на беглых ведьм.

– Никак, – он пожал плечами и встал. – Простой человек не справится. А поэтому…

– Вы колдун, – прошептала я, не сводя пристального взгляда с инквизитора.

– Никакой он не колдун! – презрительно фыркнул Баюн. – Если бы он был колдуном… – шёрстка кота встала дыбом. – Спроси, где его фамильяр? Где магическая книга? На что он пошёл, чтобы стать тем, кто он сейчас. Никакой он не колдун!

– Предполагаю, ваш кот недоволен, – усмехнулся Николас, а после я увидела в глазах инквизитора грустинку. Неужели он страдает? – В самом деле, – продолжил Хейг, – я отличаюсь от вас. У меня нет ни фамильяра, ни книги. Потому что я уничтожил их.

По позвоночнику пробежали ледяные мурашки.

– Это такой своеобразный ритуал инициации в ордене. Через него проходят все инквизиторы. И этот путь мы сами выбрали, добровольно.

– Вы идёте против своих же. Заковываете в кандалы свой народ, – я презрительно скривилась.

– Эти законы придумали не мы. Наш орден всего лишь следит за их исполнением. Если наш разговор закончен, то позвольте я пойду спать! – Хейк выглядел недовольным, ему, определённо, не понравился наш разговор. Но я обязана была спросить у него обо всём.

– Так ты знал? – я посмотрела на Баюна. Кот до сих пор сидел на потолочных балках, глаза его горели, и он безостановочно теребил хвостом, словно на потолке кружил рой мух, и он таким образом отгонял их от себя. – Почему же ничего не сказал?

– Ты и сама догадалась, – буркнул он.

Я закрыла глаза. Голова гудела, виски ныли, словно их стянули невидимым обручем.

– Ладно, пойдём спать. Сил разбираться со всеми вами у меня больше нет, – я махнула рукой и поплелась в свою комнату. Следующий день, а после и неделя стали сложнее предыдущих.

Мы с Николасом поставили в моей комнате магическую ловушку, обследовали сгоревшей первый этаж. Однако там ничего обнаружить не удалось. Я ещё навестила госпожу Могель, чтобы сообщить, что Том уехал на какое-то время, и на уроках не появится. На это преподавательница лишь махнула рукой. Однако она очень тщательно пыталась меня расспросить об Артуре Кэррингтоне. Откуда я его знаю? Что нас связывает? В этом плане женщина проявила настойчивость. Но я закрыла рот на замок. Дождусь, ещё слухи пустит на весь город. Потом век не отмоешься. Единственной хорошей новостью было то, что таверна кое-как, но всё-таки начала приносить доход. Комнаты, конечно, никто не снимал, а вот на обед и ужин люди заглядывали. Вся неделя прошла у меня в рабочей суете. На деньги, что остались, закупила продуктов. Теперь, когда я могла пользоваться магией, не опасаясь инквизитора, ставила на продукты заклинание стазиса – что-то вроде заморозки. Ничего не портиться, не высыхает. Всё остаётся свежим. Очень удобно!

Хейг в моих экспериментах участия не принимал. Мы вообще с ним почти не разговаривали. Всё из-за того разговора. Видимо, его он очень задел.

– Может, попросить прощения? – спросила я у Баюна, когда посетителей в таверне не осталось.

Кот лежал на стуле возле стойки и делал вид, что не понимает человеческого языка.

– Я с тобой разговариваю! – хотела пнуть стул, но тут в таверну постучали.

– Можно? – на пороге стоял Артур.

– Вы… Вы всё-таки пришли, – я почувствовала, как к щекам приливает румянец. Странно, неужели, в глубине души я хотела, чтобы он пришел?

– Я ведь обещал, – лицо мужчины озарила улыбка.

Глава 17

Глава 17

– Здесь всё изменилось, – мужчина повертел головой туда-сюда. – Очень уютно.

– Спасибо.

– А где ваш брат?

– Уехал на время к старым друзьям. Я решила, что ребёнку не помешает смена обстановки.

– Правильное решение, – Артур подошёл к стойке и заглянул мне в глаза. У меня аж ладони вспотели, а по предплечьям и спине побежали мурашки. Сын графа был очень красив. Статный. Аристократические черты лица. А тёмно-синий двубортный сюртук на золотых пуговицах предавал ему некий шарм и элегантность. – Ты изменилась, – мужчина улыбнулся и положил свою ладонь на мою, но я довольно быстро её отдёрнула. Для меня всё это было очень неожиданно.

– В лучшую или худшую сторону? – дыхание перехватило, а в голове начали проноситься самые разнообразные мысли. Откуда он знает Элизабет? Что их объединяет? Если судить по прикосновению, связывает их не просто дружба!

Господи, и за что мне всё это?

– Определённо, в лучшую, – снова улыбнулся Артур.

– Однако, – я кашлянула и глубоко вдохнула, чтобы успокоить расшалившееся сердце. – Из-за падения я вас не помню.

Секунда, и мужчина меняется в лице,  в глазах загорается печаль, дыхание становится тяжёлым.

– Где мы с вами познакомились?

– Здесь, – мужчина в который раз обвёл помещение задумчивым взглядом. – В этой самой таверне. Когда я в последний раз гостил у отца, забежал на пару минут, однако эти пару минут превратились в пару часов, настолько я не мог налюбоваться на тебя.

У меня пересохло во рту. Я лихорадочно глотала воздух, но его мне всё равно не хватало.

– Мне пришлось уехать, – продолжил мужчина, – но ты больше не выходила у меня из головы.

Вот это поворот! К такому развитию событий я была явно не готова.

– Я… я не понимаю, к чему вы… – я запнулась, так как со второго этажа начали доноситься шаги.

– Ты не одна? – насупился Артур, увидев на лестнице Николаса Хейга.

– Милорд, – инквизитор учтиво поклонился.

– Инквизитор? – сын графа нахмурился ещё больше и сделался вдруг до невозможности деловым и официальным. Он подтянулся, лицо стало чёрствым и серьёзным. – Что вы тут делаете? – сурово отчеканил Артур.

– Снимаю комнату у этой очаровательной девушки.

– Неужели, вы не нашли другого места? – фыркнул Кэррингтон.

– А мне здесь очень даже нравится! Недорого и кормят весьма отменно.

Я скривилась. Николас сейчас говорил серьёзно, или ему просто захотелось позлить Артура?

– Однако, милорд, – Хейг подошёл ближе, – что делает сын графа в этой части города?

– К вашему сведению, я полноправный граф Кэррингтон, и попрошу вас уважительно относиться ко мне и к хозяйке этой таверны.

– А разве я…

– Господа! – я подняла руки. – Если будете разбираться и бить друг другу мор… кхм… лица, делайте это на улице! Не здесь. Иначе я заставлю вас платить за нанесённый ущерб!

– Вам нужны деньги? – Артур перевёл взгляд на меня и в ту же секунду выудил из кармана полнёхонький кошель. – Вот, пожалуйста. Милая Элизабет, для тебя всё, что угодно, – горячо прошептал мужчина, чуть наклонившись в мою сторону.

– Граф, прошу – у меня уже начала болеть голова и дёргаться глаз, – деньги мне не нужны.

– Вижу, я вас утомил, – уголки губ Артура потянулись вниз. – Не буду мешать. Но это не означает, что мы с вами больше не увидимся. Ждите от меня приглашение!

– Приглашение? – не поняла я. – Какого приглашение?

– Узнаете! Скоро обо всём узнаете, – граф улыбнулся и, сухо кивнув Хейгу, вышел на улицу.

– А вы становитесь очень популярной у местных. Сначала мэр, теперь и сам граф, – едко усмехнулся Николас.

– Хватить ёрничать! – огрызнулась я. – Артур – весьма обходительный джентльмен, не то что вы!

– Ну, может, потому что я не граф? – снова съехидничал Хейг. – Всего лишь недоколдун на государственной службе.

– Да! И чем быстрее вы расправитесь с делами, тем лучше! – фыркнула я и, взяв тряпку, принялась убирать столы. Постоянно магией я не пользовалась, иначе руки отвыкнут от работы. А уборка меня всегда успокаивала.

– Неужели вы меня так ненавидите? – обиженным тоном проговорил Николас.

– А за что мне вас любить? Сперва следили за мной, а сейчас только и делаете, что командуете. Доброго слова от вас ни разу не услышала! А я, между прочим, спасла вас при пожаре. Хотите сказать – нет?

– Спасли, конечно, – недовольно буркнул мужчина.

– Ну, вот, а я даже спасибо не услышала!

– Спасибо.

– На здоровье! – огрызнулась я. – А ещё вы в любой момент можете упечь меня за решётку. Расскажите всем, что я ведьма, и всё… поминай, как звали. Том останется один.

– Обещаю, – Хейг подошёл ближе, – этого никогда не произойдёт.

Я застыла с тряпкой наперевес.

Никогда не произойдёт?

– Вы не ослышались, даже если мой план не выгорит, вам ничего не угрожает. Однако до тех пор, пока вы сами не выдадите себя.

– Буду знать.

– Вы меня спасли. И да, я вам весьма признателен. А посему, – Николас задумался. – Давайте сходим куда-нибудь? – внезапно предложил он. – Проветримся. В центре города есть хороший ресторан.

Я чуть воздухом не поперхнулась от неожиданности.

– Посетителей, думаю, больше не будет. Том в отъезде, а с вашим фамильяром, – Хейг взглянул на обалдевшего кота, – ничего не случится.

– Вы это сейчас серьёзно?

– Более чем. Это будет моя благодарность за спасение жизни.

– Я… я даже не знаю.

– Я не такой жуткий и чёрствый, каким вы меня считаете. Только для начала вам нужно переодеться. Боюсь, в таком виде в ресторан вас не пропустят.

Я взглянула на себя. Ну, да, вид у меня не очень презентабельный. Старенькое платье, залатанный передник, на рукавах дыры.

– Ну, так что? Составите мне компанию? Я угощаю.

Я минут пять думала над предложением инквизитора. Что, интересно, на него нашло? Он действительно хочет пригласить меня в ресторан или это какая-то уловка?

Что-то в последнее время я стала чересчур мнительной. Николас, возможно, и правда хочет меня отблагодарить, а я напридумывала себе чёрти  что.

– Согласна, – я кивнула. – Только мне для начала нужно всё убрать.

– Я помогу, – отозвался мужчина, чем окончательно добил меня.

Примерно через полчаса всё было убрано, вымыто и вычищено. Я побежала к себе в комнату, чтобы отыскать какое-нибудь более-менее приличное платье. К сожалению, у Элизабет было только одно, в котором можно выйти в свет. Длинное, тёмно-синее с белым воротничком и рукавами. Вообще, оно мне напомнило школьную форму – больно строгое. Но за неимением прочих пришлось надевать его. Волосы я распустила, заколов их с обеих сторон невидимками. Жаль, что у меня не было ни косметики, ни духов, ни таких, милых женскому сердцу украшений. Вообще, ничего!

Нет, так не пойдёт!

Таверна, Том… Но и о себе тоже не стоит забывать. Мне дали второй шанс, а я опять взялась за старое.

Завтра схожу на рынок! Да и к соседке стоит забежать. Марта ведь швея! Главное – спросить какие ткани лучше купить.

Я взглянула в сторону шкафа. Там, под дощечкой лежали мешочки с золотом. Соблазн был очень велик. Можно взять ещё несколько монет… Никто не заметит.

Я прикусила губу и сделала шаг в сторону шкафа.

– Ты влюбилась? – слова меня настолько ошарашили, что я едва не закричала от неожиданности.

Глаза кота сверкали в темноте, как два жёлтых прожектора.

– О чём ты говоришь? – я взяла себя в руки, отступив от шкафа. – Совсем с ума сошёл?

– Тогда почему согласилась идти с ним?

– Он просто хочет меня отблагодарить. Чего плохого?

Баю помотал мордочкой.

– Сама на себя накличешь беду.

– Я буду осторожна. И нет – я не влюбилась. Только не в инквизитора! Голова ещё на месте.

Глава 18

Глава 18

Мы шли по тенистым улочкам вдоль домов, садов, палисадников. Птицы, умостившись на ветках деревьев, пели вечерние песни, коты гуляли по крышам. На несколько секунд мне даже показалось, что я видела своего фамильяра. Хотя, я строго-настрого велела ему охранять таверну. Хейг, на удивление, был интересным собеседником. Наши прошлые жизни мы с ним не обсуждали. Николас мне рассказывал о невероятных историях королевства, о настоящих огнедышащих драконах, что проживали в горах, о морских русалках, о леших и лесовиках. А я всё удивлялась, почему инквизиция взялась только за ведьм. В мире полно было чудес и магических животных. И все они, так или иначе, оказывали влияние на простых людей.

– Почему же ведьмы и колдуны попали в такой “почёт”?

– Потому что остальная, как бы сказала Новая церковь, нечисть держится особняком. Драконы живут в глухих пещерах, русалки в морях, лешие – в лесах. Они практически не контактируют с людьми. А мы очень на них похожи внешне. Живём в городах, деревнях, сёлах. К тому же, они не хотели сместить короля.

– Ошибка одних стоила свободы всем! Как по мне, так это несправедливо! Неужели теперь мы всегда будем угнетённым народом?

– Хотите поднять бунт? – усмехнулся Николас. – Смотрите, как бы вас за такие мысли действительно ни упекли за решётку.

– Почему сразу за решётку? Я думаю…

– Давайте не будем о плохом, – Хейг перебил меня. – Расскажите лучше о своём мире. Как он выглядит. В нём и правда нет магии и ведьм?

– Ведьм в нашем мире сжигали на кострах. Однако в большинстве случаев это были никакие не ведьмы, а ни в чём не повинные женщины.

– Печально это слышать.

– Очень. Магии у нас и правда нет. Хотя, есть машины, самолёты, мы можем полететь в космос на огромных кораблях, спуститься на дно океана. Все гонятся за временем и деньгами. И нам всегда и всего мало.

– Напоминает столицу, – Николас поднял голову к небу, взглянув на яркие точки просыпающихся звёзд. – Там тоже царит суматоха, все куда-то спешат, торопятся. Ни на кого нет времени. Думаю, наши миры в этом похожи. Это общая болезнь больших городов. В Глубоких озёрах не так, как в Славгороде. Здесь по-своему уютно.

– После того, как моя душа переселилась в этот мир, я тоже это заметила.

– А вы ведь были замужем, – Хейг внезапно перевёл тему нашего разговора с суматохи больших городов на мою личную жизнь.

– Была, – я вздохнула. – Ничего не вышло. Мы с мужем развелись.

– Развелись? – Хейг причмокнул, будто хотел испробовать непонятное слово на вкус.

– Да, это означает расторжение брака. После мы больше не муж и жена.

– Как интересно.

– А у вас тут разве нет разводов?

– Нет. Узы брака нерушимы.

– А что делать, если мужчина и женщина больше не любят друг друга? Жить и страдать?

Николас задумался. Я даже увидела, как вена на его виске чуть вздулась от протекающих в голове мыслительных процессов.

– Думаю, – наконец, произнёс он, – если брак заключался по любви, то должно остаться простое уважение. Вы не уважали мужа?

Я развела руками. Как мне уважать мужа, если он завёл на стороне любовницу, и после нашего развода довольно быстро снова женился. Что с ним произошло дальше, я даже не знаю.

– Мне кажется, это личное. Тем более, я стараюсь забыть прошлую жизнь. Теперь я Элизабет Коуэлл. Сирота. Держу таверну “Ведьма”,  воспитываю младшего брата.

– И вы никогда не думали о замужестве?

Этот вопрос мне показался странным. По крайней мере, от Хейга я его не ожидала услышать.

– А вам-то какое дело? – я прищурилась.

– Если вы выйдете замуж, у вас будут преимущества. Всё же, девушка одна, держащая таверну, не вызывает доверия.

Я фыркнула.

– Я справляюсь! И доверие местных я уже заслужила.

– Глубокие Озёра – маленький, ничем не примечательный городок. Вот если бы вы были в столице.

– Но я не в столице! – разговор начал меня утомлять. Мне уже захотелось вернуться обратно, и ужин в дорогом ресторане не нужен. – Давайте закончим этот разговор!

– Как скажете, к тому же мы пришли.

Мы остановились возле высокого здания, облицованного мраморными плитами. Оно сверкало в свете десятков фонарей, переливалось разными красками, здесь даже как-то пахло по-другому. Это заведение предназначалось лишь для высокородных гостей. Поэтому я очень боялась, что меня не впустят. Но с инквизитором, похоже, можно было попасть в любое место. Как только лакей в нарядной ливрее узнал Николаса, то тут же распахнул перед ним двери и учтиво поклонился.

Нас усадили ближе к окнам. Официант подал меню и положил на мои колени белоснежную салфетку. Мне было некомфортно здесь находиться. А вот Николас у себя в столице, похоже, завтракал, обедал и ужинал только в таких местах. Казалось, что он был здесь своим – очень уж гармонично смотрелся на фоне разодетых дам и их кавалеров. Я, по сравнению с ним, была похожа на белую ворону.

– Не нужно так смущаться, – отозвался Хейг, почувствовав моё настроение. – Вы вполне прилично выглядите. Похожи на учительницу.

Я фыркнула. Если Хейг хотел меня таким образом успокоить… Что ж, у него ничего не вышло.

– Что будете есть?

Я взяла меню, чтобы прикрыть полыхающие щёки.

“Шагри из молодого теленка с чёрными стручками аригры”

“Аш-э реште”

“Балаж”

“Вентричина из свены”

Я искала глазами более-менее знакомые названия, но всё было тщетно.

– У меня пропал аппетит, – буркнула, отложив меню в сторону.

– Как же так? Давайте я закажу вам десерт. Уверяю, он вам понравится.

– Согласна, – разговор о десерте меня несколько воодушевил, и, когда официант подошёл к нашему столику, Хейг выдал:

– Граавилохи с ягодами ами и Дамплинги, пожалуйста.

– Прозвучало не очень аппетитно, – проворчала, когда официант удалился.

– У вас есть неплохой шанс распробовать местную кухню, – Хейг улыбнулся во все тридцать два зуба.

– К вашему сведению, я весьма неплохо разбираюсь в местной кухне!

– Готовя супы и наливая посетителям ядрёный придорожный эль?

– Я не вижу в этом ничего плохого! А вы, если что-то не нравится, можете съезжать. Плакать по вам я точно не…

– Тш-ш-ш, – внезапно шикнул Хейг.

Лицо инквизитора стало суровым и сосредоточенным.

– Что ещё?

– Сработало!

– Что сработало?

Однако ответа я не дождалась. Мужчина так резко поднялся с места, что чуть не сшиб со стола хрустальные бокалы на изящной тонкой ножке.

– Нужно идти! – Николас достал из кармана камешек, который мигал красным светом.

– А как же Граавилохи и эти… как их... Дамплинги?

– Вы можете остаться. В таверне будет опасно! – крикнул Хейг возле самого выхода из ресторана.

В таверне опасно? И этот несносный инквизитор сказал оставаться в ресторане? Чёрта с два я его послушаю!

– Вы не заплатили! – крикнула я, почти догнав Николаса.

– Я же сказал вам остаться!

– Кто-то попался в нашу с вами ловушку? Я права?

– Похоже на то!

Я бежала, как угорелая, но всё равно за Николасом не поспевала. В длинном платье-то особо не побегаешь. Жаль, что в этом мире девушкам и женщинам нельзя носить брюки – неприлично. Что в этом неприличного я, конечно, не понимала. Но в чужой монастырь, так сказать, со своим уставом не ходят.

Добежав до таверны, Хейг резко остановился и поднял руку. Я также застыла, подняв голову вверх. В окне, на мансарде, там, где находилась моя комната, мерцали красные отблески. Они то затухали, то разгорались. Можно было подумать, что комнату объяло пламя, однако дыма я не почувствовала.

– Долго так будем стоять? – шикнула я, подойдя ближе к Хейгу. – А если он сейчас сбежит?

– Не сбежит. Из сетей не выбраться.

– Тогда идём, – я сделала уверенный шаг в сторону таверны.

– И вам не страшно? – усмехнулся инквизитор.

– Ничуть!

По правде говоря, мне было страшно, но сказать об этом Хейгу я никак не могла.

Как и предполагалось, дверь таверны была открыта. Значит, у них были ключи или отмычки. А может, они вообще открыли дверь с помощью магии.

Сердце стучало, как ненормальное. Я очень волновалась и переживала, а ещё мне было интересно, кого мы поймали. Кто попал в нашу ловушку?

Ступени под нашими ногами противно поскрипывали, отчего по коже проносились миллионы мурашек. У меня даже волосы на предплечьях встали дыбом.

– Я первый, – Хейг положил свою ладонь на мою, что сейчас лежала на ручке двери. От его прикосновения по моему телу волнами пронеслись электрические разряды. Это было так неожиданно, что я тут же отдёрнула руку и отступила на шаг назад, пропустив инквизитора вперёд.

Дверь открывалась мучительно долго. За это время у меня успели вспотеть руки, и я то и дело вытирала их о платье.

– Ну, что там? – я приподнялась на цыпочки и осмотрела свою комнату через плечо Хейга. То, что я там увидела, мне совершенно не понравилось. Настоящий бардак. Кровать перевёрнута, матрас и подушки валяются на полу, сундук вывернут наизнанку, а шкаф… Вот возле шкафа я и заметила нашего домушника. Рыжие волосы, такого же цвета усы, хотя на вид я бы не дала ему и двадцати. Совсем молоденький, в веснушках. А рядом с ним шипел рыжий кот. Тот самый, что давеча забрёл сюда, и в которого я швырнула метёлку.

– Так-так-так, – Хейг усмехнулся. – Знакомые люди! Тебя же посадили.

Николас знал этого парнишку? Очень интересно.

– Как поживаешь, Кай?

– Твоими молитвами, – прошипел парень, затем то же самое сделал и его кот.

– Так вы знаете кто это?

– Конечно, – Хейг удовлетворительно кивнул. – Это Кай Сирдж – мистер Лис, если использовать клички.

Точно, он был похож на лиса. Такой же рыжий, хитрый прищур. Губы тонкие. Глаза… Один зелёный, другой голубой. С опасным блеском.

– Эй! Всё-таки решила сдать нас инквизиции?

Я вышла из-за широкой спины Николаса. Похоже, Лис обращался ко мне.

– Вы мне? – спросила я на всякий случай.

– А кому ещё? – парень прищурился. Нехорошо так. Зло. – Главарь будет недоволен. Очень недоволен. Ты ведь знаешь, что он с тобой сделает?

– Понятия не имею, – буркнула я.

Лис неприятно осклабился и принялся мотать головой.

– Зря... зря ты не сдохла. Я дал тебе шанс на лёгкую смерть. Теперь за тобой придёт сам Тень…

Мурашки пробежали по позвоночнику после его слов. Всё-таки это они отравили бедную девочку.

– Мерзавцы! – практически выплюнула я и переступила порог комнаты.

– Так, спокойно, – Хейг остановил меня, положив ладонь на плечо. – Давайте без эмоций. Так значит, ты работаешь на Тень? – обратился он к колдуну. – Зачем вы здесь? Не только же за золотом явились. Что такая банда делает в этом захолустье?

– Скажем так, у нас тут одно дело.

– Какое дело? Говори правду!

– Отчитываться? Перед тобой? Перед тем, кто предал свой народ? Иди ты…

– Неправильный ответ…