Текст книги "Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен! (СИ)"

Автор книги: Александра Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен!

Пролог

Последнее, что я увидела, был яркий свет фар, а затем пришла боль. Я никогда не представляла, что может быть так больно. Тебя словно наизнанку выворачивают, а потом трясут, пока твои внутренние органы не станут напоминать скомканную бумагу. Спазмы искажали лицо, а тело сотрясали конвульсивные порывистые судороги. Однако и пяти минут не прошло, как я перестала что-либо чувствовать. Боль прошла, словно по волшебству, если вообще можно так выразиться. Тело стало лёгким, воздушным, почти невесомым. Я чувствовала спокойствие и умиротворение, наверно, впервые после пережитого развода, который выпил из меня все соки. Помниться раньше, каждый раз вспоминая тупое выражение лица мужа, и не менее тупое – его любовницы, меня охватывала нервная дрожь, а волоски на затылке пускались в неконтролируемый пляс.

– Дорогая, это не то, что ты подумала, – по-идиотски состроив физиономию, отозвался муженёк.

Ага, как же… Это не то, что я подумала. Оба голые на кровати. Да, да – это совершенно не то! Мерзавец!

Вспоминая это, руки сами сжимались в кулаки, а сейчас… А сейчас ничего подобного не было. Меня отпустило, и я чувствовала себя просто замечательно, пока… пока до моих ушей не донёсся чей-то жалобный плач. Плакал ребёнок. Мальчик.

– Пожалуйста, вернись, – горько причитал он. – Сестрёнка…

У меня сердце сжалось от невероятной тоски. Так хотелось ему помочь, но могла ли я?

А почему, собственно, нет? По крайней мере, можно попытаться.

Сделав над собой усилие, я полетела на тоненький голосок. И чем ближе я приближалась, тем тяжелее мне было. Тело стало набирать вес и сила гравитации, если она вообще здесь была, начала давить на меня. Вместе с вернувшейся тяжестью я снова ощутила боль. Однако она была не тупой, а острой, и исходила из района живота.

– Лизи? – голос мальчика послышался совсем близко, будто он стоял рядом со мной. – Лизи! Лизи! – меня начали тормошить. Острая боль в животе сменилась ноющей в голове.

– М-м-м, – единственное, что я была в силах сделать – это промычать, так как руки и ноги не слушались, я даже глаза не могла открыть.

– Я сейчас, я сейчас, – запричитали точно над головой, – принесу водички. Лежи. Не шевелись.

Примерно через минут десять я почувствовала, как ко рту поднесли стакан с водой, который я мгновенно осушила.

– Ещё? – радостно завизжали над ухом. – Да-да ещё!

Второй стакан воды я уже смаковала. Она была, на удивление, вкусной, не такой, как в городе. Наверно, по вкусу она напоминала свежую колодезную.

– Лизи?

Странно, почему он называет меня Лизи?

– Лизи, – повторил мальчик, а по голосу это точно был мальчик. – Ты можешь открыть глаза?

Да, мне и самой хотелось это сделать. Но вот незадача – у меня не получалось. Будто мне заклеили ресницы. Возможно, это чья-то злая шутка. А может, я сплю, но не могу проснуться? Хотя, нет, на сон не очень похоже. Во сне, по крайней мере, нет боли.

– Открой глаза, ты сможешь, – маленькая горячая ладошка легла мне на лоб.

Сделав над собой очередное усилие, я всё-таки смогла открыть глаза, но тут же их закрыла. Потому что не поверила им. И это не шутка – весьма сложно поверить в то, что, вместо современных больничных стен, тебя окружает изрядно потрёпанная бревенчатая комната. Вместо электрических ламп, помещение освещается тремя огарками свечей, которые вот-вот потухнут. Вместо мягкого синтепона, под жопой что-то твёрдое и… пахучее. Неужели сено? Подушки тоже жёсткие, похоже, они набиты ватой. Нет, я точно не в больнице. Но тогда где?

– Что происходит? – я снова открыла глаза и повернула голову. Я не ошиблась – на меня смотрел маленький мальчик, лет семи-восьми. Волосы цвета созревшей пшеницы, яркие голубые глаза, россыпь светло-коричневых веснушек на носу и щеках. Я видела его впервые, а вот ему я была, похоже, знакома. И знакома – это мягко сказано.

– Лизи! – он плюхнулся мне на живот, отчего я издала утробный стон. – Ты жива!

– Я… жива… – голос точно был не моим. Мягкий, нежный, девичий. Подняв руки и взглянув на них, я чуть было не закричала. Не только голос, но и руки, и ноги – всё было не моим! Набравшись сил и поднявшись, я кое-как доковыляла до стены, на которой висело зеркало.

Мама дорогая! На меня смотрела милая, я бы даже сказала, красивая девушка. Тёмные густые волосы до самой поясницы, серые глаза, хрупкая фигурка. На вид ей было лет восемнадцать, не больше. От такого умопомрачительного зрелища у меня снова начала болеть голова и колоть желудок.

– Лизи? – испугавшись, паренёк живо подлетел ко мне, а после и вовсе взял за руку и усадил на кровать. – Тебе снова плохо?

– Нет, нет, – я помотала головой, – всё хорошо. Вот только… – я не знала, как продолжить. Шутка ли, очутиться в другом теле и времени. Кто в такое поверит?

– Вот только, что? – мальчик поднял на меня немигающий взгляд. По глазам я поняла, что он умный парень, и именно поэтому решила выложить ему всю правду.

– Вот только я не твоя сестра…

Глава 1

Глава 1

Колокольчик на входе мелодично зазвенел, впустив вместе с мужчиной кусочек ненастной погоды. Дождь шёл уже добрых три дня, мешая не только работать на огороде, но и отгоняя от таверны потенциальных посетителей: крыша прохудилась и теперь напоминала дуршлаг.

– Нарушаете, госпожа Коуэлл, – с порога заявил гость, встряхнув длинными тёмными волосами.

Мужчина был, конечно, хорош. Весь такой высокий, широкоплечий. Я таких только на обложках журналов видела.

– И что на этот раз? – устало выдохнула я.

– Ведьма! – из его уст это прозвучало, как приговор.

– Кто? – от неожиданности я даже икнула.

– Таверна ваша, почему так называется – “Ведьма”?

– А что, ваши законы действуют и на названия? – я выпучила глаза, искреннее пытаясь прожечь в Инквизиторе дыру, но я вовремя остановилась. Не хватало еще, чтобы меня схватил инквизитор!

По рассказам Тома – моего младшего братца, которого после перемещения в это тело я по-другому назвать не могла, на костре в этом мире, ведьм не сжигают. Однако им необходимо проходить специальное освидетельствование, после чего их забирают на государственную службу. Всё бы хорошо, но на этой службе не платят зарплату, никаких социальных отчислений тебе тоже не положено. Неудивительно, что появились уклонисты, которых с каждым годом становится всё больше и больше. Особо ушлые и отмороженные сбиваются в банды и терроризируют народ. Вот и появился специальный надзорный орган – Инквизиция.

– Законы не действуют, только вот это очень подозрительно выглядит, – мужчина прищурился и звонко цокнул языком.

– Вы со своими подозрениями слишком уж усердствуете – я покачала головой, изображая из себя сердобольную дурочку. – Вам бы отдохнуть.

– Госпожа Коуэлл, – в голосе инквизитора появились металлические нотки. – Я поставлен сюда, чтобы соблюдать закон, охранять порядок. Это моя работа.

– Знаю. Ловите ведьм, бережёте народ. Однако в моей таверне вам делать нечего, окромя ленивого кота и двух бедных сирот, здесь больше никого нет.

“Да и посетителей, кстати, тоже нет” – проворчала я про себя.

Таверну открыла неделю назад. Я её отчистила, отдраила, наняла мастеров починить крышу, но, как оказалось, у этих мастеров руки росли не из того места, и теперь она вновь протекала. Только деньги потеряла. В моём мире – на Земле с выбором мастеров проблем не было, а здесь, двое забулдыг, и только. Самой, что ли, теперь на крышу лезть?

– Госпожа Коуэлл, вы меня слушаете?

Я похлопала глазами, отгоняя от себя великие думы и мило улыбнулась.

– Конечно, господин Хейг, я вас внимательно слушаю. И мы вроде сошлись на том, что название таверны не нарушает никакого закона.

Инквизитор наморщил свой идеальный нос.

– Это ещё не все! – в его взгляде вспыхнул огонь, не предвещающий ничего хорошего.

– Может, вам принести чего? – предложила я, желая затушить этот огонь, а то, чего доброго, подпалит тут все. А мне, ну, никак нельзя потерять таверну. Не меня одну она кормит, ну, то есть, будет кормить, если дела пойдут чуть лучше. – Живёте один, – продолжила я, качая головой, – шныряете, где ни попадя. Наверно, поэтому вас так и тянет сюда. У нас есть наваристый луковый суп с гренками, овощное рагу, могу предложить окорок.

Я перечислила, что лежало в специальном холодильном месте. Правда, всё это приготовлено дня три назад, однако Хейгу об этом знать было необязательно.

– Госпожа Коуэлл, – с нажимом в голосе процедил мужчина. – Я с вами разговариваю о весьма серьёзных вещах.

– Таки да, – я снова взмахнула ресницами.

Наверное, со стороны я выглядела очаровательно… очаровательно глупой.

Николас Хейг сделал глубокий вдох-выдох. Разговаривать ему со мной было так же тяжело, как и мне с ним.

– Примерно неделю назад, – продолжил Инквизитор, – в Глубоких Озёрах видели банду “Тёмные Тени”. Знаете таких?

– Впервые слышу, – я пожала плечами.

– Серьёзно?

– Намекаете на то, что я в своей таверне скрываю кого-то из них?

– Я никогда не намекаю, а говорю прямо!

– Так и я скажу вам прямо. Я законопослушная гражданка, и ни в чём таком не повинна! Хотите, можете обыскать таверну. Мне скрывать нечего.

Инквизитор прищурился, отчего его глаза превратились в узенькие чёрные щёлочки.

– Я за вами слежу, – процедил он сквозь зубы.

– Только, пожалуйста, при слежке не прислоняйтесь к окнам, а то я со вчерашнего дня не могу вычистить жирные следы от пальцев.

Николас Хейг густо покраснел.

Ну, а что он ещё от меня хотел? Не могу задеть силой, то хоть задену словом, а то изображает из себя непонятно кого. Приходит, как к себе домой, и постоянно в чём-то подозревает. Сначала меня это даже забавляло, но неделю спустя стало утомлять и нервировать.

– Хорошо, что у вас с посетителями беда, – мужчина ядовито прищурился, – не мешают мне спать.

Вот же! Спать ему не мешают… И почему он поселился напротив моей таверны? Не нашел другого места? После моего появления в этом городе, в теле этой девушки, я старалась держаться особняком, однако напряг с деньгами заставил меня вновь открыть таверну. Том рассказывал, что это место когда-то процветало, здесь было много гостей. Только вот после постройки новой объездной дороги дело зачахло, да и что могли сделать двое бедных сирот? Родители умерли две зимы назад, других родственников нет. Элизабет еще кое-как пыталась поправить дело, но вот беда слегла с недугом. Бедная девушка умерла, как и я в своем мире, вот только моя душа… моя душа каким-то чудесным образом попала в тело Элизабет. Мне вот до сих пор не вериться в это.

– Быть может, я могу еще чем-то услужить вам? – оторвавшись от мыслей, я натянула на себя слащавую улыбочку.

– Всего хорошего, – вместо ответа, Хейг хищно клацнул зубами и, встав с табурета, устремился к выходу.

– И вам! – напоследок крикнула я.

Моё настроение можно было соскребать с пола. Этот Николас Хейг был самой настоящей занозой! Пройдёт ещё немного времени, и у меня глаз начнёт нервно дёргаться от одного его вида! И чего он привязался?

– Лизи, он ушёл? – мысли о Хейге прервал голос, что донёсся из подсобки. Оттуда на меня смотрели большущие зелёные глаза моего родного братца. Лохматая русая голова была вся в муке. Том снова бегал на мельницу с соседней ребятнёй. А я ведь столько раз предупреждала, далеко от дома не убегать! Но что с него взять – ребёнок.

– Давно ты тут? – я выволокла парнишку и принялась стряхивать с него мучную пыль. Белое облачко тут же поднялось над потолком, оседая на столешнице, табуретах и стульях.

– Минут пять, – шмыгнул носом Том. – А что он от тебя хотел?

– Да, не бери в голову, – я махнула рукой, – просто ему делать нечего, вот и слоняется.

– А тебя он не заберёт? – в голосе паренька появилась грустинка.

– Эй! Эй-эй-эй, – я взлохматила на мальчугане волосы, – откуда такие мысли?

– Просто ты… Когда сестра ушла, я молил всех Богов, чтобы меня не оставляли одного. Сначала мама, потом отец… а потом и Лиза… А у тебя была своя жизнь… – в глазах Тома блеснули слёзы.

– Что я тебе говорила до этого? В моём мире меня ничего не держало и, наверное, поэтому послали сюда, к тебе. Я твоя сестра. Я Лиза, и больше никуда не денусь.

Ребёнок тут же обнял меня, и на душе стало так хорошо, так тепло. Вот он, родной мой человечек. Роднее нет никого на свете. Ну, а с остальным – справимся.

Глава 2

Глава 2

– И что же вы делали на мельнице? – я включила режим строгой сестры. – Снова дразнили отца Сильва? Сколько раз говорила, чтобы не трогали старого человека.

Бедный отец Сильв – глух да нем, а дети бывают очень жестоки. Даже в этом мире.

– Нет, – буркнул Том, – я, наоборот, говорил, чтобы его оставили в покое. А они!

– Ну, ладно, – я улыбнулась, – если ни в чём таком не замешан, то хорошо. А если защищал, то ещё лучше. Негоже над больным человеком смеяться. Давай, ступай к себе в комнату, поздно уже.

– А ты? – Том поднял на меня строгий взгляд, будто он тут старший, а не я.

– Я ещё поработаю. Ступай, – я вновь разлохматила шевелюру паренька, а напоследок дала ему пряник. Уверена, он не ел ещё с обеда. Сладкое, правда, вредно, но ничего другого у меня больше не было. Не давать же ему на ужин то, что предлагала Хейгу.

Нет, Тома я люблю, а инквизитора. Не скажу, что он мне противен или не нравится, просто он уж слишком усердствует. И эти его подозрения. Вот угораздило нам стать соседями. Ведьма и инквизитор – соседи, кому расскажи – не поверят.

Николас Хейг обосновался в огромном доме напротив, где-то недели две назад, аккурат в день моего перемещения. Очень хочется надеяться, что это простое совпадение.

Я спрашивала Тома, владела ли его сестра магией, как оказалось, нет. Сперва Том даже испугался, когда я силой мысли приказала поварёшке очиститься и отмыться. Сама не знаю, как так получилось. Просто в голову забрела такая мысль, и вот…

А после произошло совсем уж невероятное. Ровно через три дня после того, как душа поселилась в этом теле, в моей комнате появилась книга. Точнее, она свалилась мне на голову, когда я спала. Господи, как же я тогда перепугалась. Хорошо, хоть заикаться не начала. Книга была тоненькой, как восемнадцатилистовая школьная тетрадка, и помещалась на ладошке. Как оказалось, это была книга ведьм. У каждой колдуньи такая есть. Зачем она нужна, я правда не поняла. Написана на странном языке, какие-то символы, закорючки, циферки. Были бы хоть картинки какие...

И даже справиться не у кого. Не пойдёшь же в город и не станешь спрашивать. Да тебя первый встречный сдаст Инквизиции за солидное вознаграждение. Так что, я спрятала книгу под кровать и больше не открывала, да и колдовать не решалась. Потому что боязно, и даже не за себя, а за Тома. Если меня схватят и сошлют в захолустье, похуже этого, ему просто не выжить. Маленький ребёнок, один, в большом мире. Нет, нет, никакого колдовства в доме. Но, помимо книги и магии, у меня была ещё одна проблема. Пузатая, чёрная проблема, а именно огромный кот, с жёлтыми мигалками, которые больше напоминали фонари, нежели глаза животного. Морда до того наглая – мне, порой, кажется, что это мы с Томом у него живём, а не он у нас. А появился он в тот же день, что и книга. Просто пришёл, лёг на пороге и больше никуда не уходил. Я уж сразу догадалась в чём подвох – даже у нас на Земле все знают, что ведьме по всем правилам полагается чёрный кот. Я ему и имя дала под стать его внешности – Баюн. Только вот его, как книгу, не спрячешь.

Ух, всё-таки необычно тут. Иногда даже не верится, что всё это произошло со мной. Перемещение, магия, книга, чёрный кот, таверна, что необходимо поднять, младший брат, к которому я отношусь, как к собственному сыну, “досточтимый” сосед – инквизитор.

Как бы с ума от всего этого не сойти…

Я сделала глубокий вдох-выдох, внимательно осмотрела таверну, посмотрела на полы – они были снова измызганы, глянула в сторону окна и… выругалась. Дом Хейга не только стоял напротив нашей таверны, но и окна его гостиной выходили прямо на нашу сторону. Даже отсюда я видела, как богато обставлен его дом. На потолке лепнина, картины в золочёных рамах, огромный книжный шкаф. Том рассказывал, что дом этот раньше пустовал. Он был слишком огромен и дорог для семей нашей провинции. Но инквизитору, что перебрался в Глубокие Озёра из самой столицы, видимо, оказался по карману. Хотя, если он находится на государственной службе… Возможно, его проживание оплачивает городская казна. А что это значит? Это значит, что живёт он на наши налоги!

Уф-ф-ф, после этого умозаключения его соседство мне ещё больше не нравилось.

– Вот же, – я подошла к окну. Хейг в это время читал какую-то книгу. Мужчина будто не замечал меня, однако я чувствовала всем телом, всеми фибрами души – он наблюдает за мной. – Что же вы на самом деле хотите?

– Лучше держись от него подальше, – внезапно задумчивую тишину прервал ленивый протяжный голосок. От неожиданности я даже подпрыгнула на месте. Это точно был не Том. А кто тогда? В таверне пусто! – Инквизитор и ведьма не могут быть друзьями, – продолжил голос.

– Кто тут? – я вжалась в окно. Предплечья покрылись гусиной кожей, а по позвоночнику протрусила целая орда ледяных мурашек.

– Странная ты, – невидимый гость сонно зевнул. – Не такая, как остальные. И пахнет от тебя по-другому.

– Я ещё раз спрашиваю, кто тут?! – я встала в боевую стойку, но, вспомнив, что за моей спиной находятся окна инквизитора, поспешила задёрнуть плотные шторы и закрыть дверь на засов: незваные гости мне сейчас не нужны.

Кроме кота и меня, в таверне никого не было. Отлипнув от стены, я обследовала помещение. Странно – пусто. Неужели у меня уже галлюцинации начались? Ведь не может быть, что…

Нет!

Я резко обернулась и посмотрела на чёрного кота.

Неужели он?

Баюн смотрел на меня почти неотрывно, жёлтые глаза его сверкали, как два прожектора, чёрная шёрстка блестела, словно была сделана из шёлка.

– Мне говорили, что новорождённые ведьмы довольно глупы, но я даже не подозревал, что настолько.

Кот! Это проворчал кот!

Я думала, что меня уже ничем удивить нельзя, но, признаюсь честно, говорящий кот поразил настолько, что я ещё минут пять не могла пошевелиться. Просто стояла, тупо глазея на Баюна, и глотала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

– Ты… говоришь? – в горле застрял тугой ком.

– Конечно, – Баюн встал на огромные лапы и сладко потянулся. А после, задрав длинный пушистый хвост трубой, царственно осмотрел таверну, как свою личную территорию.

– А почему же ты раньше не говорил?

– Говорил, – кот дёрнул усом, – только ты меня не понимала. Чем дольше находишься в этом мире, тем больше твоя сила.

– Сила… – я кашлянула, и меня охватило неприкрытое воодушевление, – … она вырастит? Я стану ещё сильнее?

– Быть может, – кот спрыгнул на пол. – А если приложишь усилия, превратишь это паршивое заведение в настоящую таверну.

Паршивое заведение? В настоящую таверну?

– Я, между прочим, потратила целую неделю, чтобы привести её в порядок!

Вот же наглый котяра. Лучше бы я его и дальше не понимала!

– Что-то не похоже, – фыркнул Баюн. – Крыша худая, столы грязные, стены в жиру, дверь покосилась, петли скрипят, про окна я вообще молчу.

– Да что ты вообще понимаешь? – внутри родилось чувство несправедливости. Да, в таверне было не всё так хорошо, как бы мне хотелось, но и не так плохо, как сказал кот.

– Кое-что понимаю, – Баюн снова лениво потянулся, а после прыгнул на стойку. Длинный пушистый хвост у него ходил из стороны в сторону, словно маятник. – Но при помощи магии ты можешь всё исправить.

– При помощи магии? О какой магии ты вообще говоришь? Не знаешь, наш сосед – инквизитор! А если он увидит, как я колдую? Я не готова к такому риску. Том может остаться один, – я устало плюхнулась на стул и потёрла виски. Голова раскалывалась, а ноги меня уже не держали.

Спать.

Нужно было идти спать.

– А если мы от него избавимся? – голос кота прозвучал так холодно и сурово, что мне стало не по себе.

– О чём ты?

– Ну, вот, слушай…

Глава 3

Глава 3

– Ну, вот, слушай…

Я пододвинула стул ближе к стойке и навострила уши. Кот уже хотел поведать мне беспощадный план избавления от надоедливого инквизитора, как вдруг в дверь таверны постучали.

– Хозяева! – пробасили с улицы. Мы с котом тут же обернулись на звук. – Хозяева, вы спите уже? Таверна-то работает?

Посетитель?

Посетитель!

Я слетела со стула и, как угорелая, метнулась к двери. На пороге стоял солидного вида мужчина, в чёрном, вымокшем насквозь дорожном плаще.

– Ох, – гость ввалился внутрь, – проклятый дождь! Льёт как из ведра, – мужчина распахнул плащ, потеребил его – капельки влаги тут же полетели в разные стороны. – Видимо, кто-то наверху забыл закрыть краник, – отшутился он и, добродушно пожав мне руку, прошёл к стойке. – Чем угощать будете?

И на этой фразе я обомлела. Единственное, что могла предложить, так это кусок хлеба и копчёный окорок. Приготовленная еда совершенно не годилась. Мне нужно нарабатывать репутацию, а не разрушать её.

– Хотите что-то горячего? – я вытерла вспотевшие руки о передник.

Мужчина явно был неместным. Жителей Глубоких Озёр я более-менее знала, может не поимённо, но в лицо точно. Город маленький, и Том успел меня со всеми “познакомить”.

– Не мешало бы, – довольно хрюкнул гость. – И лошадку мою, – он кивнул в сторону улицы, – надо бы пристроить. Коновязь-то есть? Что-то не заметил, когда заходил.

– Есть небольшой сарайчик. Сейчас я всё сделаю, можете не переживать, – я мигом направилась на кухню и принесла кувшин с глинтвейном на виноградном соке. Благо, он был горячим, так что возиться долго не пришлось. – Вы пока согрейтесь, – протараторила я, ставя перед мужчиной кувшин и глиняную кружку, – а я разберусь с вашей лошадкой.

Пулей вылетев на улицу, я отвела бедное, вымокшее животное под навес. Сарайчик был небольшим, но одной лошадке места тут хватило с лихвой. Я еще насыпала ей овса, чтобы бедняжка набралась сил.

Вернулась мокрой, на улице разразился настоящий ливень. Похоже, шутка гостя не была шуткой, и наверху действительно забыли выключить кран.

– Как вы тут без меня? – я подлетела к посетителю. Удивительно, но за время моего недолгого отсутствия он вылакал почти весь кувшин!

– О! – мужчина вытер рукавом рот. – Никогда не пробовал ничего вкуснее! Что это? – он заглянул в кружку, но, увидев дно, грустно выдохнул.

– Глинтвейн, – буркнула я. Неужели в этом мире не было ничего подобного? А если нет, могу ли я запатентовать рецепт? Вряд ли ко мне явятся с претензиями.

Хм-м-м, внутри загорелась деловая жилка. Нужно бы хорошенько изучить рецепты местной кухни

– Никогда не слышал, – мужчина весело хохотнул, будто, вместо горячего виноградного сока с мёдом и пряностями, пил вино. – Рецептик не скажете? – глаза его хитро прищурились.

– Секрет фирмы, – тут же отозвалась я.

Нет-нет-нет, разбрасываться своими знаниями и умениями я не собиралась. Понравилось, пусть приходит и покупает, а лучше всего – пусть расскажет всем! Новые, старые – клиенты мне нужны!

– Жаль, – гость покачал головой, – тогда на обратном пути обязательно загляну к вам.

– Может, поужинаете?

– Я уже согрелся. Ваш… – мужчина задумался, – … м-м-м… глинтвейн согревает саму душу. Комнату, пожалуйста. И сколько я вам должен?

– За комнату пять медных луидоров. Напиток и овёс вашей лошадке за счёт заведения, – я натянула самую доброю, самую услужливую улыбку. – Пройдёмте, провожу вас.

Нормальных комнат на втором этаже всего было пять. Одна была занята Томом, четыре другие пустовали. Комнаты были довольно большие, только вот из мебели, кроме кроватей и прикроватных тумб, ничего не было. Я прикупила на рынке чистое бельё и пуховые подушки, повесила занавески с цветочным орнаментом, чтобы создать хоть какой-то уют.

– Вот, проходите, – открыла дверь.

Мужчина вошёл внутрь и довольно хмыкнул.

– Ни плохо, ни плохо.

– С утра, если желаете, спускайтесь к завтраку.

– Премного благодарен, – гость полез в карман, пошуршал там немножко, после чего передал деньги.

– Спокойной ночи, – я улыбнулась и уже хотела удалиться к себе, как вдруг меня остановил раскатистый густой бас.

– А вы не боитесь?

– Чего? – правая бровь взлетела вверх.

– Как же? – даже подивился мужчина. – Вы одна владеете таверной, помощников у вас нет. Пустили незнакомца. А может, я разбойник с большой дороги?

Я обвела гостя придирчивым взглядом и спокойно выдала:

– На разбойника вы не похожи. Солидно выглядите, говорите учтиво, да и лошадь у вас хорошая.

– Хм-м-м, – мужчина усмехнулся, – разбойники тоже бывают разными. Мой вам совет – наймите охрану. В последнее время в Глубоких Озёрах творится чёрт знает что.

Наймите охрану… Проще сказать, чем сделать. Откуда, интересно, я возьму денег? Да и опасно это. Намного опаснее, чем держать таверну одной. И что имел в виду мужчина, когда говорил, что в городе что-то творится? На первый взгляд, вроде всё спокойно. Самое необычное, что могло произойти, так это моё появление, точнее, появление моей души. Но кто об этом знает, кроме Тома? А может, он говорил про банду? Так их видели далеко отсюда, в город при живом Инквизиторе они не сунутся.

– Ох-х-х, – я снова потёрла виски, они ныли, словно голову стискивал невидимый обруч.

Нужно идти спать.

Заглянув в комнату Тома и, удостоверившись, что всё в порядке, спустилась вниз, закрыла таверну, а после забралась на свою территорию. Спала я на мансарде, в небольшой, хорошо проветриваемой комнатке. Том сказал, что Лиза раньше ночевала в комнате для гостей, но я решила их не занимать, поэтому перебралась под крышу. Мне здесь нравилось. Днём, когда летнее солнце припекало черепицу, тут было довольно душно, но вечером вполне приемлемо.

Дождь, наконец, закончился, и последние капли барабанили по карнизу, вода стекала по стеклу, образовав множество ручейков. На улице так и вовсе были натуральные озёра. Открыв окно и, вдохнув свежий, прохладный воздух, я почувствовала себя намного лучше. В голове словно прояснилось.

– Ты меня так и недослушала, – внезапно донеслось снизу, а после ноги коснулось что-то мягкое.

Я даже вскрикнула, подпрыгнув на месте, только потом до меня дошло, что это был кот.

– Фу ты, чёрт, – выругалась я, – я ещё не привыкла к тому, что ты теперь говоришь.

Баюн раздражённо начал бить хвостом.

– Злишься? – я села на корточки и хотела погладить котяру, но тот куснул меня за палец. – Эй!

– Я тебе ни какой-нибудь домашний любимец, – кот гордо приподнял мордочку и, развернувшись, вальяжной походкой проследовал к столу. – Я магическое животное – фамильяр, если тебе будет угодно. Присланный помогать новорождённой ведьме.

Не знаю, почему я решила его погладить. Он и раньше то в руки не давался.

– Ладно, больше не буду, – буркнула я. – А помощники мне и правда нужны.

– Конечно, нужны, – кот прыгнул на стол. – Но прежде тебе необходимо научиться владеть магией, от всех бед я тебя защитить не смогу.

– Я ведь уже говорила, что это опасно, – я отошла от окна и устало плюхнулась на кровать.

– Не будешь пользоваться магией, она зачахнет в тебе.

– Ну, и прекрасно! Меньше проблем. Меня хотя бы не поймают!

– Глупая, глупая ведьма. Разве не знаешь, что вместе с магией зачахнешь и ты?

– То есть, хочешь сказать, что я умру? – я повернулась набок и взглянула на кота.

Чёрный, он почти терялся в тёмной комнате. Только глаза светились.

– Но мне-то что, – Баюн лениво зевнул, – ты умрёшь, а меня пошлют к другой. Может, она будет поумнее тебя.

Я задумалась. Смерть в мои планы точно не входила. Но что тогда делать с Хейгом? Если он поймёт, кто я, отправит на государственную службу.

– Ты что-то говорил про нашего “любимого” инквизитора, – я приподнялась с кровати. Сон как рукой сняло. – Как будем от него избавляться?

Кот довольно заурчал.

– А вот это другой разговор, – мелодично промурлыкал он. – Сперва сделаем его жизнь в доме невыносимой.

– У тебя уже и план есть?

Баюн не ответил. Вместо этого, он спрыгнул со стола, запрыгнул на подоконник, а уже оттуда по карнизу лихо пополз на самую верхушку крыши.

– Эй, – я метнулась к окну и высунула голову, – ты куда?

Но кота уже и след простыл. Ну, вот, как с ним разговаривать? Даже не объяснил ничего толком.

Ой, да ну его! Сама что-нибудь придумаю. А пока, всё-таки нужно поспать. Утро вечера мудренее.