Текст книги "Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен! (СИ)"

Автор книги: Александра Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 10

Глава 10

Я сглотнула нервный комок, налипший на горло. Старалась вообще не шевелиться. Казалось, если я хоть пальцем дерну, меня арестуют.

– Пусть я видел Элизабет Коуэлл всего однажды, я могу с большой долей вероятности говорить, что это не вы.

– Откуда такая уверенность, – едва слышно произнесла я.

– Ну, во-первых, вы не узнали меня.

Внутри все похолодело, словно на меня только что ушат холодной воды вылили. Так значит, Хейг с самого начала обо всем знал?

– А, во-вторых? – я осторожно взглянула на Инквизитора. Выглядел он достаточно суровым.

– Элизабет Коуэлл не была ведьмой, – процедил сквозь зубы Хейг.

Неужели… Неужели это конец?

– Я не такой дурак, как вы думаете.

– Да не думала я так, – поежилась на стуле. Нервный холодок мурашками пробегал по спине, и это заставляло всё время вздрагивать, озираться и злиться на себя. Успокаивало одно, если Хейг с самого начала все знал, он не арестовал меня. А это значило что… Что это значило? Не знаю. Я уже хотела ему все рассказать, открыла рот, как вдруг на лестнице послышались торопливые шаги, а после таверну оглушил детский крик, перемешанный с плачем.

– Она моя сестра! – кричал Том, колошматя маленькими кулачками Хейга. – И я не позволю ее арестовать!

Ребёнок кричал, вопил, слезы текли из глаз ручьями. У меня от такого зрелища сердце кровью обливалось.

– Она моя сестра! – Том топнул ногой, загородив меня своей маленькой спинкой.

А Хейг, между прочим, даже бровью не повел, сидел себе, как истукан, глаза только бегали из стороны в сторону.

– Томас, – я поднялась со стула и крепко обняла парня. – Никто меня арестовывать не будет. И вообще, почему не спишь?

– Я слышал, – братец шмыгнул носом, – Я все слышал. Он все знает! – Том перевел гневный взгляд на инквизитора.

– Да я знаю, быть может не все, но достаточно. Однако… – Хейг, наконец, смог выдать из себя хоть какую-то эмоцию, – не буду никого арестовывать.

– Правда? – я была искренне удивлена.

Хейг кивнул.

– Однако у меня есть пара условий. Первое, вы мне все расскажите –  от и до, без утайки.

– А второе?

Мужчина встал из-за стола, приосанился, пристально осмотрел помещение, будто боялся, что его могут услышать посторонние, и проговорил:

– Вы должны помочь мне.

А вот это, честно признаюсь, было довольно неожиданным. Инквизитору понадобилась помощь ведьмы?

– Как вы уже сказали, – продолжил он. – Пожар не был ни случайностью, ни моей оплошностью. От меня пытались избавиться.

– Но кому вы так помешали?

– Скорее всего, это связано с тем же делом, в котором была замешана Элизабет.

– Моя сестра была хорошей! – снова взъерошился Том.

– Об этом никто и не спорит, – довольно спокойно ответил Хейг, после чего с шумом выдохнул, подняв на меня красноречивый взгляд.

Я сразу поняла, что он от меня хочет.

– Пойдем, малыш – я взяла Тома за руку. – Это взрослые разговоры.

– Но, Лизи!

– Никаких “но”! Иди спать.

Том нехотя посеменил наверх следом за мной. Оставлять его одного я не решилась, так что мы вместе улеглись на  его кровать.

– Он ведь тебе ничего не сделает? – пробубнил Том, пряча опухшие от слез глаза в подушку.

– Ты ведь слышал его, – я погладила брата по золотой шевелюре. – Ему нужна наша помощь. Если бы он хотел, давно бы сдал  инквизиции. Но впредь не буянить. Хорошо?

– Хорошо, – глухо отозвался младший брат.

– Ну, вот и славно.

Примерно через минут десять Том уснул, я смогла спуститься вниз. Николас Хейг к этому времени уже выпил весь чай, так что пришлось мне идти заваривать новый.

–  Ну, так что. Как вы узнали что перед вами ведьма? – спросила я, наливая чай по второму кругу.

– И все-таки вы считаете меня глупцом, – с какой-то обидой в голосе ответил Николас.

– Я такого не говорила.

– Значит, сами строите из себя дуру, – пробурчал мужчина. – Я служу в Инквизиционном ордене. Моя работа – это отслеживать и отлавливать ведьм.

– Да, но как вы узнали?

– Черный кот, которого я никогда не видел до этого. Таверна, что пропиталась магией, пусть вы были предельно аккуратны и мало ее использовали. Однако дом, в котором живет ведьма, словно оживает. Да вы это и сами почувствовали. В скором времени вы сможете накладывать чары, способные в прямом смысле оживить предметы. Стол, стулья, комод – все будет подчиняться вам.

– И откуда вы столько знаете?

– Снова забыли кто я?

– Никогда не забываю кто вы. С самой нашей первой встречи я знала, что от вас стоит держаться подальше.

– Поэтому натравили на меня своего полоумного кота?

– Это не я. Он сам…

– Фамильяр действует без согласия своей хозяйки? – Хейг подозрительно прищурился.

– Выходит, что так, – я пожала плечами, не зная, что еще сказать.

– Ладно, это к делу не относиться. Давайте начнем по порядку. Кто вы? Откуда? Где настоящая Элизабет. Вы знакомы с оборотнями? Если да, кто как они помогли вам обернуться?

– Обернуться, – я не имела понятия, о чем он говорит.

– Как вы стали такой? Вроде на понятном языке говорю.

– Я сама не знаю, как это произошло.

– Не знаете?

– Нет. Одно ясно –  в своем мире я умерла, погибла.

– В своем мире? – Хейг даже икнул от удивления.

Я кивнула. Воспоминания давались с трудом. Помню, что возвращалась с работы. Лишь дождь – вот, как сегодня. Стояла на тротуаре и ждала, когда загорится зеленый, а после… в после всё как в тумане. Яркий свет, резкая колющая боль, а потом легкость. Я парю, словно научилась летать. Крики о помощи, мольбы, стоны, детский плач.

– Так вы не из этого мира?

Я помотала головой.

– Переселение души, – Хейг был поражен. – Невероятно. Никогда о таком не слышал. Даже не думал, что такое возможно!

– А представляете, какого мне? В моём мире вообще слово магия – это что-то невероятное. Она только в книжках и фильмах. Магией никто не пользуется. Все это проделки богов. Не знаю каких, может, ваших, может, наших.  Я верю, что мне дали второй шанс.

– Проделки богов, – хмыкнул Николас. – Звучит воодушевляюще.

– А что вы?

– Я?

– Я вам о себе все рассказала. Теперь ваша очередь. О чем знала Элизабет, что вы приехали сюда из самой столицы.

– Элизабет Коуэлл была как-то связана с бандой “Тёмные тени”. Может, она была их наводчиком. Может, хранила краденое, а может, давала убежище. Точно я не знаю. Но она, определённо, работала с ними.

– Нет! – я резко встала из-за стола.

“Это неправда” – сказала я самой себе. Не может быть правдой.

Когда переместилась, я чувствовала её какое-то время. И она точно не была бандиткой. Добрая, любящая своего брата девушка.

– Я не верю вам, – лихорадочно помотала головой. – Она не могла.

– Но её могли заставить. Я оставался как-то здесь на одну ночь. Тогда таверна выглядела совсем не так, как сейчас. Я знаю, что она чего-то боялась. Элизабет подложила мне письмо в одежду, видимо, заходила ночью. В нем девушка писала о том, что хотела встретиться наедине. Но я нашёл письмо слишком поздно. Когда снова прибыл сюда, то…

– То что? – от нетерпения я уже начала заламывать себе пальцы.

– Вы меня, разумеется, не узнали. Как я должен был реагировать на такое странное стечение обстоятельств? Мне пришлось здесь задержаться. Я связался со своим начальством, они дали добро. Повезло, что дом напротив вашей таверны был свободен. Я стал следить за вами. Сначала думал, может, вы специально себя так ведёте. Но потом появился кот, и я понял, что вы не та, за которую себя выдаёте.

Пазлы сложились окончательно. Вот всё и выяснилось. Но от этого мне лучше не стало.

Если Элизабет была связана с бандой, они могли узнать, что девушка договорилась с инквизитором.

– Они от неё избавились, – голос дрогнул, а кожа покрылась мурашками.

– Что?

– Элизабет отравили! Я спрашивала у соседки. Перед тем, как заболеть, к ней захаживал какой-то молодой мужчина. Не местный.

– А ваш брат сможет его описать?

– Наверное, нет. Том, наверняка, не знает про дела его сестры с бандой.

– Нужно его допросить! – Хейг встал и метнулся к лестнице.

– Прошу! – я успела ухватить его за рукав. – Давайте не сейчас. Ребёнок и без того напуган. А если к нему вломятся и будут допрашивать, угрожать… Вы его заикой оставите. Детская психика очень ранима. Особенно, если это касается его сестры. Я сама у него всё спрошу, но только не сегодня – завтра.

– Хорошо, – Хейг на секунду прикрыл глаза. – Но понимаете, что вы находитесь в куда большей опасности? Если кто-то сюда наведается, и вы его не узнаете...

– А что мне ещё остаётся делать? Идти мне некуда. Но я всё-таки не верю. Откуда вы знаете, что Элизабет была связана именно с “Тёмными тенями”?

– Из того же письма, – хмыкнул мужчина и, порывшись в кармане брюк, достал сложенный вчетверо конверт. – Только оно из всех бумаг и уцелело! – Хейг с тяжёлым вздохом рухнул на стул. Инквизитор переменился в лице, на место строгости пришла убийственная усталость, взгляд потух, а под глазами залегли серые тени. Мне даже стыдно стало за то, что произошло пару дней назад. Стыдно за Баюна, что напал на него и испортил его вещи, стыдно за то, что хотела от него избавиться.

– Давайте-ка, пойдём спать, – я сама валилась с ног, и голова больше не желала соображать. Слишком много информации на неё вывалилось, а до рассвета оставалось всего пара часов. – До завтрашнего дня, надеюсь, ничего не случится.

Хейг молча кивнул.

Поселила я его в соседней с Томом комнате. Хейг даже раздеваться не стал, рухнул прямо так, в пропахшей гарью одежде. Ну, да ладно, если он знает, что я ведьма, с уборкой и стиркой проблем не будет.

Еле передвигая ногами, я поднялась на мансарду. Дождь к этому времени закончился, так что в комнате было свежо и немного прохладно – то, что нужно сейчас. Однако доползти до кровати мне не позволили. Передо мной, чёрной тенью, возник Баюн.

– Появился, наконец! – я положила руки на бока, изо всех сил стараясь выглядеть строгой и устрашающей. – Где ты был?

– Выслеживал кое-кого, – гордо отозвался кот, запрыгнув на кровать.

– И кого же ты выслеживал? – хмыкнула я.

– Фамильяра, – шёрстка Баюна встала дыбом. – В городе объявился колдун.

Глава 11

Глава 11

– Ты уверен? – я села на кровать.

Кот дернул усом и кивнул.

– И что ему нужно?

– Это я и хотел выяснить. Но этот рыжий наглец успел от меня улизнуть.

– Постой, – я взяла Баюна на руки. Глаза его так и сверкали в темноте, – ты сказал, рыжего. Это был кот?

– Ну, кто же еще? У колдунов, как и у ведьм, фамильяр – кот. Другого животного и не может быть. Не блохастого же пса назначать на такую важную должность.

– Так… сегодня. В таверну забрел рыжий кот.

Баюн тут же начал вырываться и недовольно шипеть.

– Как? – хвост его распушился – стал похож на беличий. – Как он выглядел?

– Ну, – я постаралась вспомнить малейшие детали во внешности того рыжего котяры. – Худой, не больше тебя, с облезлым хвостом.

– Так это он! – Баюн принялся метаться по комнате и громко мяукать, словно на него вылили ушат воды.

– Да тише ты! – я предприняла попытку поймать этот пушистый остервенелый коврик, но мои попытки выглядели жалко. Кот был намного быстрее и проворнее меня. Только силы зря силы потратила. – Баюн! – я притопнула ножкой. – Шут тебя побери! Немедленно успокойся! – голос у меня получился таким грозным, что даже я испугалась. Ну, и на кота, разумеется, подействовало. Баюн сразу пришел в себя – перестал носиться по комнате, как ненормальный, и фырчать. – Ты чего так взбаламутился? Ну, появился колдун, что с того? А кот… не знаю – пришел познакомиться?

Хотя, после того, что рассказал Хейг про банду колдунов, я сама в это не верила. Возможно, колдун явился по мою душу.

Уф-ф-ф, надеюсь, я ошибаюсь.

– Где ты его видела? – кот прыгнул мне на колени. Поразительно! Такого я от него не ожидала. А всего-то нужно было на него прикрикнуть.

– На втором этаже, возле одной из комнат.

– Нужно проверить.

– Нет, Баюн, не сейчас. Сил нет. Да и спят все.

– Все? У нас снова гости.

– Аа-а-а, ты ведь не знаешь, – я почесала затылок. И как, спрашивается, сказать Баюну, что Хейг знает о нас, да и к тому же, ночует в таверне?

– Что еще? – кот нервно дернул хвостом.

– В доме инквизитора сегодня ночью случился пожар.

– Хоть одна хорошая новость.

– И еще… – я уж и не знала как продолжить, боясь очередной истерики.

– М? – глаза кота сверкали, как два прожектора.

– Он обо всем знает. Ну… – я сглотнула. – О тебе, обо мне. Короче – всё.

– Как? – Баюн обессилено рухнул мне на ноги, а после черной лужицей сполз на пол.

– Ему нужна наша помощь, и он обещал, что не тронет нас.

– И ты ему поверила? – мученически донеслось из-под кровати.

Интересно, коты в этом мире умеют плакать, потому что, судя по всхлипам, Боюн рыдал. Хотя, он же фамильяр, а значит, не просто кот.

– Эй, – я свесилась с кровати вниз головой и подобрала покрывало. Мой фамильяр сидел, вжавшись в уголок, только глаза видны были, – я ему верю. Он все понял чуть ли не с самого первого дня. Почему тогда не арестовал?

– Может, ему нравиться играть со своей добычей? – фыркнул Баюн. –  Втирается к тебе в доверие, а потом схватит и поминай, как звали.

– И все же. Хейг не самая большая наша проблема. Меня больше всего беспокоит этот колдун и его кот, – из-за непривычной для организма позы, кровь начала приливать к лицо, так что довольно скоро у меня начала кружиться голова. – Давай, вылезай, – скомандовал я. – Нечего прятаться в углу! – надо же, мой строгий тон и сейчас сработал. Баюн вылез, вытаскивая на своей задней лапке кусочек паутины.

– Успокоился? – я взяла кота на руки и даже решила погладить. Моему удивлению небыло предела. Баюн больше не вырывался, не фырчал и не ругался. Превратился в послушного, добродушного кота. Так значит, с ним просто нужно быть строгой?

Хах, запомню!

– Не доверяй ему, – буркнул кот, положив мордочку на мои руки. – Инквизиторам нельзя доверять.

– Знаешь, про ведьм говорят то же самое, – хмыкнула я и легла вместе с Баюном на кровать. – Послушай, ты что-нибудь знаешь о девушке, что жила тут до меня?

– Бывшей хозяйке тела?

– Угу. Какой она была на самом деле?

– Не знаю. Меня и не было здесь. Но если хочешь, я могу разузнать о ней.

– А у кого ты хочешь спросить?

Кот тяжело вздохнул и цокнул клыком, будто я снова сморозила какую-то глупость.

– У местных котов, разумеется, – проговорил Баюн и, закрыв глаза, замурлыкал.

Согретая одеялом и теплым мехом своего фамильяра, я тоже в скором времени уснула. Проснулась от того, что у меня под окном начал кукарекать петух. Кот мирно посапывал на подушке. Будить его я не стала. Тихонечко поднялась, переоделась, умылась и спустилась вниз.

Том еще спал, а вот Хейг сидел на первом этаже за столом с самым мрачным видом.

– Доброе утро, – поприветствовала я.

– Доброе, – сонно буркнул мужчина.

Выглядел он невыспавшимся. Красные глаза, опухшее лицо, а на щеке – отпечаток подушки.

– Плохо спали?

– Не мог уснуть, все думал над тем, что произошло вчера.

– Я сейчас сделаю завтрак – голова станет соображать яснее.

Зайдя на кухню, быстро принялась за дело. И нужно сказать, что теперь я попользовалась магией без зазрения совести. Хейг обо всем знает, тогда, что церемониться?

Магия лилась из моих ладоней зеленоватым свечением. С помощью нее я, должно, быстро разожгла печь, вычистила все сковородки и кастрюли, даже цветы, стоявшие на подоконнике, как будто зажили новой жизнью.

Жаль, что с помощью магии нельзя было материализовать продукты. Яиц больше не было, так что я приготовила кашу. Вместо фруктового сахара, положила положила мед. Так что, несмотря на то, что каша была сварена на воде, она получилась довольно вкусной.

К тому времени, когда я закончила с делами, встал Том. Братец был бодр и весел, что меня очень порадовало, так как я боялась, что он снова начнет переживать из-за Хейга.

Отправив Тома завтракать на кухню, я села напротив инквизитора.

– Спасибо, очень вкусно, – Хейг отставил от себя тарелку и потянулся за чашкой чай.

– Какая помощь вам от меня нужна? – я решила сразу перейти к делу.

– Мне нужно выяснить, кто поджог дом.

– Как вообще это произошло? Может, вы кого-то видели?

– Видел… – Хейг поднял на меня сердитый взгляд, – кота.

– Что? – я резко поднялась со стула и уже хотела направиться за Баюном, но Николас меня остановил, схватив за руку.

– Не вашего. Кот был рыжим.

Я нервно сглотнула.

– И тут рыжий кот.

– В каком смысле и тут?

– Вчера днем я тоже видела рыжего кота здесь, в таверне. Сначала подумала, что это простой бездомный котяра залез, но вот вчера вечером… Баюн пытался его выследить. Он сказал, что это фамильяр колдуна.

– Значит, я не ошибся. Элизабет действительно была связана  с бандой, что терроризирует воли уже не один год мирных жителей, грабит их, уничтожает урожай.

– Почему их до сих пор не поймали? Неужели Инквизиторов не хватает для этого дела?

– Мы никак не может напасть на их след. Но вот сейчас, – Хейг принялся колошматить  стол костяшками пальцев. – Есть вероятность схватить их за жабры.

– В Глубокие Озера они не заявятся, глупо полагаться на это. Город маленький, тут все друг друга знают. Да и вот соседка моя – Марта, сразу сказала, что к Элизабет приходил неместный.

– Возможно, в город они не сунутся. Однако… Элизабет, то есть, вы – та самая ниточка, за которую они могут ухватиться.

– От меня тут не будет никакого толку. У меня нет ее воспоминаний.

– Вы сказали, что видели рыжего кота. Где?

– На втором этаже, он скребся в одну из комнат… – я взглянула на Хейга, – думаете, там что-то спрятано?

– Возможно, – мужчина встал из-за стола, – нужно проверить!

Глава 12

Глава 12

– Чья это была комната? – прошептал Хейг, медленно входя внутрь. Движения его были плавными, осторожными. Он словно боялся спугнуть тишину, что растеклась по комнате невидимым туманом.

– Ничья, это просто комната для гостей. Элизабет спала в соседней, – я огляделась и точно так же, как и Хейг, осторожно вошла внутрь. Сердце в груди то и дело ёкало. Казалось, что сейчас из-за угла на нас кто-нибудь набросится или вылетит огненно-рыжий кот.

– Вы её осматривали? – Хейг был предельно сосредоточен, обследовал каждый миллиметр помещения, принюхивался, прислушивался. Словно в комнате и в самом деле прятался кто-то, а мы должны были его разыскать.

– Когда убиралась, – ответила я. – Но я не нашла ничего подозрительного. Пыль да шмотки паутины. Больше ничего.

В глазах инквизитора полыхнул нехороший, опасный огонёк.

– Не смотрите на меня так, – я поёжилась. – Я говорю правду. Мне вообще не по нутру обманывать людей.

– Да-да, – усмехнулся мужчина.

– Честно!

– А про кота вы, что выдумали? Какая к чёрту дрессировка?

– Ну-у-у, у меня просто не было иного выхода. Я же не думала, что вы уже обо всём знаете.

Хейг подошёл к окну и отдёрнул шторку. Комната тут же наполнилась ослепительным светом, так как окна выходили на солнечную сторону.

– Здесь явно что-то спрятано. Фамильяр бы сюда так просто не ломился. А вы не могли бы как-то осмотреть стены? С помощью магии, например.

– Я вам, что тепловизор? В мою голову и руки никакие датчики не вшиты.

Хейг пару минут размышлял над словами “тепловизор” и “датчики”, а потом плюнул и стал самолично ощупывать стены. Миллиметр за миллиметром он ладонью водил по шероховатым деревянным доскам, пытаясь зацепиться хоть за что-то. Прошло порядка десяти минут, как вдруг глаза Хейга расширились, и он заявил:

– Кажется, нашёл!

– Что? – я подошла ближе. – Что там?

Николас пальцем поддел тоненькую дощечку.

– Похоже на тайник… – однако, посмотреть что там, у меня не получилось. Внизу, на первом этаже хлопнула дверь, и по таверне прокатился мужской бас.

– Хозяева! Есть кто-нибудь?

– Это мэр, – шепнула я.

– И что на меня таращитесь? Идите, обслужите гостя.

– Но…

– А если будет спрашивать про меня. Скажите, ушёл по важному делу.

– Но, – я упёрла руки в бока. Ну, вот, как так? В моей таверне, возможно, нашли тайник, принадлежащий самым настоящим разбойникам, а меня за дверь?

– Хозяева! – снова пророкотал Аарон Генри.

– Идите! – шикнул Хейг, и мне пришлось подчиниться.

– А! – хлопнул в ладоши мэр. – Вот и вы. А всё зову, зову, нет никого.

– Я здесь! – из кухни выбежал Том. – Я тоже могу вас обслужить.

– Пока не можешь, – я пригрозила пальцем брату. – Ты поел?

Том кивнул.

– Теперь ступай, прогуляйся. И не забудь, о чём мы говорили вчера. Мне нужно твоё портфолио!

– Сделаю! – шмыгнул носом Том и пулей забежал в свою комнату. На улицу выбежал уже с кипой чистых листов бумаги и карандашом.

– Какой он у вас всё-таки хороший, – добродушно усмехнулся глава города.

– Да, сама не нарадуюсь. Вы уже устроились в городе?

– Ни шатко ни валко, но устроился. Да вот только никак не могу найти себе кухарку, – мужчина подкинул. – Может, ко мне пойдёте на работу?

– Простите, не могу. Мне нужно управлять своим делом.

– Негоже такой девушке, как вы, управлять таверной. Вам надобно выйти замуж, нарожать прекрасных детишек, найти достойною супругу Томасу. А вы… – мистер Генри покачал головой.

Честно, мне стало немного неловко. К чему это он? Зовёт работать кухаркой, говорит о замужестве. Прожитые годы в своём мире предупреждали, что мужчины так просто о таких вещах не рассуждают. Либо ему что-то нужно, либо…

Я взглянула на Аарона Генри. Он был далеко не молод, полноват, на висках поблёскивала седина, а лоб прорезала глубокая, чёткая морщина. Губы были неприятно пухлыми, с налётом влаги.

– Рано пока мне замуж выходить! – твёрдо отчеканила я. – Вот подниму таверну, поставлю брата на ноги, тогда можно уже и о замужестве думать.

– Вы девушка бойкая, я сразу это заметил, – мэр прищурился, и от его прищура холодок прошёлся по телу.

– Может, вам что-то нужно? – я решила сменить тему.

– А, да. Николас. Он здесь? – мужчина отошёл от стойки на пару шагов и взглянул на комнаты, что виднелись со второго этажа.

– Его нет.

– А где же он?

– Ушёл по делам.

– Вот как, ну, тогда ладно. Как вернётся, передайте, пожалуйста, что я его жду у себя в администрации. Необходимо решить, что делать с его размещением и домом.

– Обязательно передам, – я улыбнулась, настолько широко, что чуть челюсть не вывихнула.

– Доброго вам дня, – мэр напоследок прошёлся по мнеоценивающим взглядом, будто решил рассмотреть меня под каким-то другим углом.

Очень странно. Странно и неприятно.

Когда дверь за ним захлопнулась, я пулей влетела в комнату, в которой оставила Хейга.

– И что хотел мэр? – буркнул мужчина. Николас сидел на полу ко мне спиной. Отсюда я не видела, что он рассматривает, но было жутко интересно.

– Сказал, что мне нужно выйти замуж, – на автомате выдала я мысль, что выпала осадком в моем сознании.

Инквизитор повернул ко мне голову.

– Что, – в его взгляде читалась заинтригованность, – прямо так и сказал?

– Да. Ещё звал поработать у него кухаркой. И что-то мне подсказывает, что эти две вещи связаны друг с другом.

– Выйти замуж за мэра города. Ну, для вас это будет неплохо. Сможете подняться.

– Нет уж, спасибо. Я была замужем, ничего хорошего там нет!

А вот сейчас Николас Хейг был весьма удивлён, я бы даже сказала, поражён моим ответом.

– Эм-м-м, сколько вам лет?

– Телу восемнадцать, а душе… – я отмахнулась. – Вам об этом знать не нужно. И вообще, спрашивать у девушки её возраст – плохой тон. Лучше покажите, что вы нашли! – я сделала ещё несколько шагов и застыла на месте.

Золото! На полу лежали два увесистых мешочка с золотом!

Вот это да! Так значит, Элизабет была не такой честной и порядочной, как описывал её Том? Неудивительно – для ребёнка она была всем. Он мог и не подозревать, чем занималась его сестра.

– Удивлены? – Хейг поднялся на ноги.

– Более чем, – буркнула я. – Элизабет… – к горлу подступил тугой комок, который я никак не могла проглотить. – Она… Что мне делать?

– За золотом обязательно придут. А если вы говорите, что в городе объявился колдун…

– Баюн! – я вылетела из комнаты. – Баюн, спускайся немедленно! – на мансарде тут же что-то с шумом плюхнулось на пол, а после послышалось недовольное фырчание. Кот возник перед нами примерно через пару секунд. Но стоило ему заприметить инквизитора… Шёрстка встала дыбом, а ещё он увеличился в размерах – стал похож на здоровенную собаку.

– Успокойся, – я заслонила Хейга спиной. – Рыжий кот. Лучше скажи, он ещё в городе?

Баюн дёрнул усом.

– Сможешь выйти на его след?

Кот выразительно кивнул.

– Тогда мне… – я запнулась, взглянув на Хейга, – … нам надобно, чтобы ты нашёл его. И да, расспроси других об Элизабет.

– Кот начал вас слушаться? – отозвался Николас, когда Баюн исчез за дверью.

– Как оказалось, с ним нужно быть строгой, – я усмехнулась, вспомнив ночные догонялки, а после бросила взгляд на мужчину, спросив: – Что будете делать?

– Пока не знаю, – Хейг задумчиво пожал плечами.

– Мэр ждёт вас в администрации, по вопросу вчерашнего.

– Хорошо, тогда сначала улажу дело с домом.

– Пойдём вместе, мне тоже нужно выйти в город.

Мужчина покивал головой и глянул на лежащее на полу золото.

– Его необходимо перепрятать, чтобы никто не знал о нем. Ваш брат тоже.

– Спрячу у себя.

Мешочки с золотом были тяжёлыми, так что без помощи Хейга я бы не справилась. Спрятав их ко мне в шкаф, я попросила Николаса подождать меня на первом этаже. Сама же, пока никто не видел, взяла по пять золотых луидоров из каждого мешочка.

“Это не мне, а ради Тома и на покупку продуктов” – сказала я самой себе, чтобы успокоить совесть. Денег у нас осталось немного, а на десять золотых можно спокойно жить месяца три. А мне ещё Тома в школу отравить нужно и на занятия по рисованию.

Нет, это я не ради себя!

Вдохнув поглубже и, положив монеты в карман, спустилась вниз. Мне показалось, Хейг понял, что я взяла деньги, однако говорить ничего не стал. Просто многозначительно хмыкнул и вышел из таверны.

Том в этом время сидел на завалинке вместе с соседской девчушкой. Мешать я им не стала, просто сказала, что иду в город, чтобы Том не переживал. Ключи от таверны у него есть, что где лежит, он тоже знает. Однако, что в доме находится воровское золото, меня тревожило. А если колдун явится именно сейчас? А если он следит за нами? Том может быть в опасности!

Сердце ёкнуло, и я остановилась.

– В чём дело? – Хейг обернулся ко мне. – Что-то вспомнили?

Я помотала головой.

– Всё-таки золото… не нужно было его оставлять. Том сейчас один.

– Днём они не заявятся, – попытался успокоить меня Хейг.

– Может, нанять охрану, как предложил мэр?

– Вместо охраны, я бы посоветовал наложить защитные чары на дом.

– А это возможно?

– Почему нет? Вы же ведьма. Быть может, не такая сильная, но всё же.

– Я не знаю, как. Да, и, если люди что-то заподозрят…

– Существуют такие заклинания, что даже не все Инквизиторы могут их почувствовать. Посмотрите в книге, возможно, что-то и найдёте.

– В книге? – не поняла я.

– Ну, да, она у всех ведьм есть.

Точно! Я ударила себя по лбу. Она же появилась вместе с котом, вот только я её с того дня не открывала ни разу. Так и лежит у меня под матрасом.

– Я что-то про неё совсем забыла. Но там одни закорючки да непонятные цифры, даже картинок никаких нет. Толку от этой книги!