Текст книги "Таверна «Ведьма». Инквизиторам вход воспрещен! (СИ)"

Автор книги: Александра Берг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Глава 31

Глава 31

В лагере между тем разгорелась нешуточная битва. Огонь охватил палатки, и в такой кутерьме сложно было разобраться, что произошло на самом деле. Была ли это настоящая диверсия Николаса или огонь вспыхнул совершенно случайно?

– Вот он! – донеслось откуда-то слева.

Ага, всё-таки это диверсия.

– Схватить его! Быстро!

– Потушить пламя!

– Вон он! Вон! Заклинания! Отбивайтесь!

– Загоняйте его в угол, как крысу.

После этой фразы сердце упало в пятки. Николаса могут поймать, а я здесь.

– Баюн! – я нашла взглядом кота. – Ты можешь снова увеличиться в размерах?

– Да, но двоих не потяну.

– И не нужно! Позаботься о Томе, отнеси его в таверну, и глаз не спускай.

– Нет, сестра! – братец протянул ко мне руки.

– Делай, что велено. Со мной всё будет в порядке.

Баюн к этому времени уже стал ростом с меня. Я подняла Тома и усадила его на фамильяра.

– Я оставлю его у графа, и прибегу за тобой.

– Нет! – строго скомандовала я. – Будешь следить за ним, как за своим.

Кот недовольно дёрнул усами, однако перечить не стал. Один прыжок, и они скрылись в тёмной чащобе.

Так, одно дело сделано. Том в безопасности. Теперь нужно каким-то образом спасти Николаса.

Прижавшись к траве и, стараясь держаться поближе к деревьям, я гуськом направилась в сторону всеобщей суеты. Пока доползла до нужного места, огонь уже потушили, и Николас… Его поймали!

– Он не мог быть один! – прокричал во всеуслышание Данко. – Немедленно обыщите лес.

– Предатели! – кто-то из толпы пнул Хейга в живот, после чего тот упал. Клянусь, я на себе ощутил его боль.

“Что же делать? Что же делать?” – мысли метались, паникуя и наталкиваясь друг на друга.

“Нужно спасти Николаса, но как?”

– Эй, похоже, там кто-то есть! – донеслось спереди.

“Вот же чёрт!” – я выругалась и поднялась на ноги. Однако я не успела и пары шагов сделать, как наткнулась на препятствие. Маленькое и мохнатое. В который раз за этот вечер плюхнувшись лицом в мокрую листву, услышала яростное шипение. Это был кот. Серый, лохматый с глазами цвета ультрамарина.

– Ведьма! – меня подхватили с двух сторон сильные мужские руки.

– Тащите её сюда! – пророкотал Данко.

Когда я предстала перед глазами двух десятков колдунов, у меня сердце снова упало в пятки. Кто-то смотрел на меня с интересом, а кто-то – с ненавистью.

– Так-так-так, – Данко цокнул языком, – знакомые люди. За своим инквизитором, небось, пришла? Ещё одна предательница.

– Это я-то? А приносить в жертву невинных людей это, по-вашему, нормально?

– Элизабет, – мэр сделал шаг вперёд. – Пойми, если переговоры в столице ни к чему не приведут, это единственный шанс жить нам всем в мире. Разве ты этого не хочешь?

– Боги сделали тебя ведьмой, – прошипел Данко. – Ты им должна быть благодарна. Твоя душа должна быть им благодарна. Да, да я знаю, кто ты на самом деле. Твой братец обо всём рассказал. Хотя… если подумать, он же в сущности не твой брат. Тебе, должно быть, на него наплевать.

– Ошибаешься! Том – мой брат! А ты просто ублюдок!

– Элизабет, пожалуйста, – простонал Аарон Генри, – не усугубляй и без того сложную ситуацию. Мы пойдём на это только в крайнем случае.

– Этот, – я кивнула в сторону Данко. – Всё равно проведёт ритуал. Я слышала, что он хочет сделать на самом деле.

Колдун поморщился, глаза его сузились до тонюсеньких щёлочек.

– О чём она говорит? – мэр перевёл обеспокоенный взгляд на своего “друга”

– Ни о чём, – фыркнул тот.

– Если вы что-то задумали, я должен всё знать!

– Нет, – уголки губ Данко опустились, – не должен. Связать его! – команду выполнили с молниеносной скоростью. В скором времени Аарон Генри сидел на земле, рядом со мной и Николасом.

– Данко! – выплюнул мэр. – Как это понимать?

– Буду я отчитываться перед такими, как ты, – зло усмехнулся колдун. – Мне надоело, что нас всегда делают крайними. Вы, люди всего лишь завидуете нам! Без вас в мире будет только лучше.

– Что ты задумал? – голос мистера Генри дрогнул.

– Он хочет избавиться от всех людей, – процедила я сквозь зубы.

– Не только от людей, – глаза колдуна засветились нехорошим блеском. – От предателей тоже. Миру не нужны ни инквизиторы, ни попаданки, вроде тебя.

– Ах, ты… – мэр ещё что-то пытался сказать, но ему быстро заткнули рот, ударив оглушающим заклятием.

– Хватит. Покомандовал. Несите его в мою палатку, да притащите парня. Пора начинать, не буду я больше никого ждать.

Двое колдунов ушли исполнять поручение, но они довольно быстро вернулись. Тома-то в палатке не было.

– Парня нет, – запыхаясь, проговорил один из вернувшихся мужчин.

– Так, – Данко стал надвигаться на меня, – значит, освободили. Ну, хорошо, – взгляд его стал злым. – Для призыва хранителя леса подойдёт и этот, – мужчина пнул Николаса в живот. А лучше, – уголки губ его потянулись вверх, – вы оба. Чем больше, тем лучше. Всё-таки я планирую стереть с лица этого мира добрую половину населения. Ведите их к озёрам. Самое время.

Николаса подняли за грудки и поволокли в сторону яркой полоски света, которая била в небеса. Мне это напомнило северное сияние, но свет был не зелёный или фиолетовый, а холодный, серебристый.

– Есть время передумать, – взглянула на Данко. В душе я знала, такого, как он, не переубедить. – Возможно, переговоры…

– Замолчи! – прошипел колдун. – Ты ничего не знаешь о нас! У нас есть сила, а что делаем мы? Прячемся, как крысы в норах. Надоело.

– Законы суровы, но это не означает, что убивать нужно всех людей.

– Люди слабы – они недостойны жизни. И я бы не хотел выслушивать нотации от такой, как ты.

Разговаривать с ним было бесполезно. Так что, я решила промолчать. Но голова у меня кипела.

“Как выбраться? Нужно что-то придумать!”

Однако все мои мысли улетучились в тот момент, когда я ступила на холодный, белый песок, который опоясывал три, идеально круглых озера. Они не были очень большими и скорее, напоминали колодца, доверху наполненные водой. Здесь не было жизни – ни цветов, ни деревьев, ни насекомых, ни птиц. Однако место не было жутким или устрашающим, скорее оно успокаивало и дарило умиротворение. Даже холод, исходивший от воды, не смог поменять моё мнение. Хотя… если присмотреться, не на всех оно действовало подобным образом – многим было не по себе.

– Давайте быстрее! – Данко поёжился. – У меня от этого места мороз по коже.

– А как же уважительное отношение к хозяину леса?

– А я сейчас его уважу. Подожди маленько.

“Неужели это конец?” – пронеслось у меня в голове. И ничего нельзя сделать?

– Пошли, – Данко подвёл меня вплотную к кристально чистой водной глади. Покопавшись в карманах, мужчина достал изрядно смятый листок. – Именем огня, земли, воздуха и ветра, – нараспев он начал читать заклинание. – Призываю тебя, хозяин леса. Исполни желание – заклинаю песком. Исполни желание – заклинаю водой. Исполни желание, – в третий раз проговорил колдун, после чего полоснул острым ножом по моей ладони, то же самое сделали с Николасом. – Заклинаю кровью…

Глава 32

Глава 32

Алые брызги крови капнули на холодный песок. Постепенно лужица увеличивалась в размерах, а после тоненьким ручейком потекла к воде, окрашивая её в красный цвет. Все замерли в нерешительности. Колдуны то и дело поглядывали на своего вожака. Сам же Данко не сводил глаз с озёр. Сначала ничего не происходило, и я решила, что моя кровь и кровь Николаса не подходит – все же души наши не очень-то невинны. Но спустя десять минут вокруг нас началось волнение. Вода покрылась рябью, словно в неё только что кинули камень, ветер поднялся и стало ещё холоднее, чем было до этого. Из-за большой кровопотери левая рука онемела, а Николас так и вовсе лежал на песке и почти не шевелился. Всё-таки его знатно потрепали. И я не на шутку разволновалась. Хотелось бросаться к нему, но Данко крепко держал мою руку.

– Нужно прекратить это! – выкрикнула я. Из-за поднявшегося ветра совершенно не слышала собственного голоса.

– Ничего уже не прекратить. Гордись, твоя смерть позволит остальным стать свободными.

– Это ещё бабушка надвое сказала! – внезапно донеслось за нашими спинами.

Я обернулась. На тропинке стоят Дик! И он был не один, с ним ещё было, как минимум шестеро вооружённых мужчин во главе с Артуром! Он всё-таки не остался в городе, и сейчас я была этому рада!

Дик возвёл руки, и в нас полетели огненные искры. Мне кое-как удалось отвоевать свою руку и лечь на песок, который в прямом смысле обжигал кожу холодом. Завязалась битва. Три колдуна против семи человек и одного инквизитора. Силы были почти равны. Пока не стало слишком поздно, я подползла к Николасу. Хейг едва дышал, оказывается, его ранили в живот.

– Эй, – я прижала его голову к своей груди, – всё будет хорошо.

– Думаешь? – вяло улыбнулся мужчина. – Я нежилец, и пока есть возможность, ты должна загадать желание. Моя жизнь в обмен на свободу нашего народа.

– Нет, нет, нет, – я помотала головой. – Я не пойду на это. Всё у нас будет хорошо.

– Элизабет, – Николас взял меня за руку. – У тебя есть шанс прожить эту жизнь свободно и счастливо. Ни от кого не прячась.

– Моя жизнь не может быть счастливой без тебя, – из глаз брызнули слёзы. – Ты же мой инквизитор. Мой несносный сосед.

– Надеюсь, я не слишком донимал твою семью? Если да… то прости меня… Я люб… – Николас закрыл глаза, и я перестала слышать стук его сердца.

– Нет! – в отчаянной попытке достучаться до Хейга, я начала трясти его. Но тот всё равно не просыпался. – Нет! Очнись! Именем песка, воды и огня, заклинанию… Исполни моё желание!

Сложно понять, что произошло потом. Яркая вспышка и время будто остановилось. Мы с Николасом находились на том же месте, но вот остальных нигде видно не было. Зато с левой стороны от нас, на сухом пеньке, в длинной холщовой рубахе сидел какой-то старичок.

– Ох, и шуму вы навели, – беззлобно усмехнулся он, повернувшись ко мне. Глаза его были синими и напоминали две звезды, длинная седая борода доходила ему до самых колен.

– Кто… кто вы?

– Как же? Не узнала меня? А ведь это я позволил твоей душе поселиться в этом молодом теле.

– Хозяин леса, – едва слышно проговорила я.

– Как меня только не называют, – вновь усмехнулся старик. – В этом мире, да – я хозяин леса. Путь ко мне могут найти лишь те, кому я действительно нужен.

– Данко… он хотел, – прохрипела я. Голосовые связки сдавило судорогой.

– Ой, – хозяин леса махнул рукой, – этот бы никогда не нашёл дороги. Сколько крови не пускай, всё едино. Он хотел разрушить равновесие, а ты? – старик прищурился. – Чего хочешь ты?

– Мира, – еле выдавила я из себя, поняв, что желание мэра и всех колдунов на самом деле важнее, чем моё. – Чтобы ведьмы, колдуны и люди жили в мире. Хочу, чтобы все забыли о страданиях. Вы можете это сделать?

– Что ж, с этим я в силах вам помочь, – старик развёл руками. – Это всё?

Сердце застучало сильнее.

– Возьмите меня, вместо него! Николас! Он должен жить!

– Хочешь пожертвовать своей жизнью? А как же твой брат?

– О Томе смогут позаботиться.

– Кто же о нём позаботиться? Нет, я не могу. Твой брат сделает много хорошего для этого мира, и ты ему в этом поможешь.

– Но Николас, – я прижала бездыханное тело инквизитора. – Пожалуйста. Он мне тоже очень дорог! Я люблю его! – из глаз брызнули слёзы, горячими каплями они падали мне на руки, но ответа не последовало. Более того, я словно превратилась в пушинку, ветер подхватил моё тело и поднял над лесом. Образы, целые эпизоды моей жизни проплывали перед глазами с поразительной быстротой, картинки менялись, словно в калейдоскопе, а потом всё померкло, будто ничего и не было.

Очнулась уже в своей постели. Светило солнце, а на животе, свернувшись калачиком, спал Баюн. Сперва я хотела его потревожить, но он так сладко урчал, что я подождала ещё минут десять, пока кот не почувствует моё учащённое дыхание, и сам не откроет глаза.

– Баюн, – прошептала я. Кот дёрнул ушками, но глаза не открывал. – Баюн, я знаю, что ты уже не спишь.

– Я видел такой сладкий сон, – фамильяр блаженно зевнул и потянулся.

Сон… А может, я сплю? Или, быть может, я умерла? Хозяин леса исполнил то, что я просила. Вернул к жизни Николаса.

– Баюн, – я всё-таки решила уточнить сначала у своего фамильяра, – ты знаешь, что происходит?

– А что происходит? – искреннее поинтересовался кот.

– Ну, как же, мы все были в лесу. Я, Николас, Артур…

– Кто такой Артур?

– Как кто? – я не на шутку перепугалась. – Что вчера произошло?

Баюн шлёпнул по одеялу хвостом и поднялся на лапки. Как только фамильяр перебрался на край кровати, я встала.

– Это ты лучше мне скажи, что произошло! Куда ты вчера ходила на ночь глядя, да ещё в дождь?

Я даже икнула от удивления. Неужели моё вчерашнее желание исполнилось как-то не так? Все обо всём забыли? А Николас? Что произошло с ним?

Я схватила кота и усадила его на колени.

– Так, Баюн, говори правду! Я сейчас очень и очень серьёзна. Ты знаешь, кто такой Николас Хейг?

– Знаю, – кот кивнул мордочкой. – Он наш сосед. Живёт напротив.

У-ф-ф-ф, хоть одна хорошая новость. Отпустив кота, я быстренько переоделась и отправилась на улицу. Хотя мне пришлось задержаться на первом этаже. Таверна преобразилась, словно недавно в ней сделали капитальный ремонт. Окна новые, большие, пропускающие море света, доски на стенах без копоти и гари, полы больше не скрипят, петли на дверях тоже. Вот чудеса, так чудеса!

Погода на улице была поразительно хороша. Ярко светило солнце, на небе ни облачка, ветер свежий, тёплый. Несмотря на раннее утро, народу было достаточно. В толпе я даже заметила Аарона Генри! С ним тоже было всё хорошо.

– Мистер Генри! – я решила его поприветствовать.

– Да?

– Рада, что живы. Но как вы добрались?

– Эм, – мэр выпучил глаза. – Добрался я, конечно, хорошо. Но что вы имели в виду под словом “живы”? Насколько я знаю, в городе у вас разбойники не водятся. И простите, откуда вы меня знаете?

– Как же. Вы же наш мэр.

– Эм, всё верно. Но откуда вы узнали? Я прибыл только вчера ночью.

Я уже ничего не понимала. Что происходит? Аарон Генри меня не узнает! А Николас? Неужели, и он меня забыл?

Глава 33

Глава 33

Улыбнувшись все еще ничего не понимающему мэру, я тут же кинулась в сторону дома, что стоял напротив моей таверны, и остолбенела. На месте огромного дома расположился небольшой двухэтажный коттедж, со стрельчатыми окнами, покатой крышей из яркой красной черепицы, на верхушке которой водил носом флюгер.

Чувствовала я сейчас себя точно так же, когда моя душа перенеслась в это тело. Совершенное непонимание происходящего, незнакомые вкусы, ощущения, звуки. Будто кто-то выдернул несколько страниц из моей жизни и на место них вклеил новые, чистые.

Осторожно поднявшись на крыльцо, я постучала.

“А если он меня не узнает?” – пронеслось у меня в голове. Что мне делать тогда?

Я замерла, как только услышала шаркающие звуки. Все тело у меня будто онемело, а язык прилип к небу.

Что он мне скажет? Как отреагирует? Мысли в голове метались, как загнанные в клетку звери. В какой-то момент я даже хотела развернуться и убежать, скрыться в таверне и больше носу не высовывать, но дверь открылась, и я увидела его…

Посвежевший, с ярким открытым взглядом и искренней улыбкой.

– Здравствуйте, – буднично поприветствовал меня  Хейг.

Здравствуйте… Значит, он меня не узнал.

– Доброе утро, – глупо улыбнулась.

Что я еще могла сказать? Выложить всю правду? Да он мне вряд ли поверит. Я сама сейчас ни во что не верила. А может, я все-таки сплю и это мой личный кошмар? Человек, которого я полюбила, меня не помнит. Но он был жив! Однако легче от этого не становилось.

– Наверное, я зря пришла, – я развернулась и уже хотела спуститься по ступеням к дороге, как вдруг Николас поймал меня за руку.

– Не уходите, – прошептал мужчина.

Сердце застучало с удвоенной силой. Появилась призрачная надежда, что он может хоть что-то помнить. По крайней мере, я надеялась на это.

– Мне кажется, – кадык Хейга нервно дернулся, – я вас знаю. Хотя, прибыл в город только вчера.

И Николас приехал вчера… Это точно не простое совпадение.

Я набрала в лёгкие побольше воздуха и обернулась. Сейчас мое будущее счастье зависело от меня самой. И я не собиралась упускать еще один шанс.

– Можно я зайду?

– Конечно! – уголки губ инквизитора потянулись вверх.

Дом Николаса был заставлен коробками, в самом деле казалось, что он прибыл в город только вчера.

– Элизабет Коуэлл, – я протянула руку.

– Да, я знаю как вас зовут. Если честно,  я навел справки.

– Справки?

– Самая лучшая таверна в городе, – смутившись, ответил Николай,  – разумеется,ваша. Вы как ведьма в этом весьма преуспели.

– Ведьма? – а вот это уже было странно. Желание, несомненно, сработало, но я еще не понимала как именно, за исключением, что некоторым подтерли память. Даже Баюн, и тот ничего не помнил.

– Вы же ведьма. Разве нет?

– Э-м-м… Да, – я взяла себя в руки. – Верно. А кем работаете вы?

– Служба магической безопасности, – приосанившись, отчеканил Николас.

– Значит, я могу быть спокойна, раз такой мужчина, как вы, назначен охранять правопорядок в городе.

Господи, да я же флиртую! Вот уж никогда бы не подумала, что стану флиртовать с Хейгом.

– Приятно слышать. Буду стараться. Быть может вы не откажете показать мне город?

Пришла очередь смущаться мне.

– Как же вам откажешь?

Все утро и весь день мы просто гуляли. Не спорили, не выясняли отношения, не распутывали загадки, не прятались и не сражались. Просто гуляли. Желание сработало. Ведьмы, колдуны и люди жили в мире. Не было инквизиции, суровых законов, – ничего такого. Аарон Генри, как и прежде, был нашим мэром, но прибыл в город ни один, а вместе со своей семьей. Артур Кэррингтон, по рассказу Николаса, проживал в столице, и у нас не появлялся. Он любил Элизабет, однако я не могла ответить ему взаимностью. Так что, в столице, да в столице ему будет лучше. Непонятно, что произошло с Данко. В городе его точно не было. Возможно, он тоже обрел спокойствие и умиротворение. Я уж точно его обрела.

Рассказывать Николасу всю правду я пока не спешила. Зачем тревожить человека, если и так все хорошо? Теперь точно все будет хорошо.

Эпилог

Эпилог

– Лизи, ты точно справишься без меня?

– Конечно! – я махнула рукой и потеребила шевелюру брата, как когда-то в детстве. Тому уже было восемнадцать,  пришла пора отпустить его в свободное плавание. Он решил стать художником, но, чтобы стать настоящим профессионалом, нужно было закончить художественную академию, которая находилась в столице.

– Если что, я могу не уезжать.

– Не говори глупостей, у меня есть помощники. Хотя бы посмотри на своих племянников.

Хотя, эти два шалопая гуляли по городу с отцом. Смотреть, как работает Николас, им нравилось гораздо больше.

– Растут будущие инспекторы, – все время отшучивался Том, а я была не против. Пусть сами выбирают, я не настаивала. К тому же… Улыбнувшись, потрогала живот, в скором времени у меня появится помощница.

– Я очень люблю тебя, сестра, – Том улыбнулся и обнял меня, крепко-крепко, как когда-то в детстве. Ах, как давно это было. А про то, что случилось с нами десять лет назад, я рассказала лишь недавно. Очень долго думала, стоит ли, но Николас заверил, что Том уже взрослый, и он сможет принять эту информацию.

Все постепенно наладилось. Таверна приносила неплохой доход, посетители были всегда, особенно когда через наш городок проложили дорогу, по которой начали колесить купцы. Особенно много их было на ярмарочных неделях. Бывало, что даже комнат не хватало, и я всерьез думала над расширением. При помощи магии это сделать было проще простого. Вечерами, когда близнецы были уложены по своим кроватям, мы с Николасом часто сидели вдвоем возле камина и вспоминали прошлое. Память к нему так и не вернулась, но я постаралась рассказать ему о тех двух неделях максимально подробно. Он должен был знать правду. Это было нелегко для нас обоих, но мы выдержали…

– Мама! Дядя! – внезапно донеслось со стороны рыночной площади. К нам   неслись мальчики, которые были похожи друг на друга как две капли воды, а чуть сзади шел их отец.

– Думал, что уйдешь, не попрощавшись? – Николас похлопал моего брата по плечу, а я рассмеялась, когда Том подхватил на руки своих племянников.

– Как я мог, – брат разлохматил темную шевелюру Сэма и Патрика.

– Ты будешь приезжать к нам на каникулы? – надул губы Сэм.

– Конечно, буду, столица не так далеко от нас.

– Мы будем скучать!

– Я тоже…

У меня сладко щемило сердце. Я смотрела на детей, мужа и брата с нескрываемой любовью. Разве можно быть еще счастливее?

Конец.