Текст книги "Бездарный. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 40
Сила охотника

Стоя друг напротив друга с оружием наперевес, мы с Освальдом переглянулись. Каждый ждал шага оппонента. Ждал ошибки. Сигнала к началу. Но мы не спешили. Мой мозг уже проанализировал этого человека, пусть и довольно поверхностно. Сильная магия, умелые способности в обращении с оружием. А еще – огромная армия вокруг нас. Пусть лорд Кинуара и огласил свое решение, но никто ему не мешает внезапно изменить решение. Я никак не смогу справиться с такой ордой. Пока что у меня еще есть шанс сохранить способности гримуара в секрете, но, скорее всего, это временно.

Продолжая стоять и выжидать, я придумал кое-что. Мысленно отдал приказ демонической птице. Она уже почти добралась до лагеря.

Дождавшись момента, когда демон окажется достаточно близко от нас, я сжал рукоять меча крепче. В следующую секунду по лагерю разнеслось громкое гарканье. Многие солдаты отвлеклись, уставившись в небо. Демоническая птица большой любой обычной. Само собой, они быстро догадались, кто пожаловал. Однако и ко мне появление монстра они не отнесли. Все же неподалеку расположено подземелье. Явление, пусть и редкое, но вполне реальное.

Освальд, как я и планировал, также отвлекся. Воспользовавшись этим, я наконец сорвался с места. Быстро разорвал дистанцию и, отведя меч назад, ударил. Но это не сработало. Лорд ловко заблокировал мой удар, сделав шаг назад. Следом ударил в ответ. После первого же блока я убедился в его способностях. Физическая форма потрясающая. Он гораздо старше меня, но не уступает ни в силе, ни в скорости.

Бой начался. Мы поочередно блокировали и отвечали выпадами. Били с разных сторон. Искры, высекаемые мечами, летели во все стороны. Металлический лязг бил по ушам. Освальд не отставал от меня. Решил теснить. Стоило мне сдвинуться, как он снова сокращал дистанцию. Вскоре я почувствовал, что его удары и впрямь сильнее моих. С каждым блоком, пусть и несущественно, но мышцы сокращались. Запястье начало напрягаться. Освальд не просто ударял по моему мечу. Он старался попадать ближе к гарде, ослабляя меня. Чтобы не тратить лишние силы, я уворачивался, когда мог. В какой-то момент мы сместились. Стражники начали расходиться в стороны, открывая нам пространство. Все это продолжалось минуты три, не больше. А затем мне надоело. Заблокировав еще несколько ударов и уперевшись ногой в небольшой торчащий камень, я резко пригнулся. Меч Освальда пронесся над головой. Оттолкнувшись от камня и резко приблизившись, я перехватил меч и отвел лезвие назад. В последний момент уперся ногой в землю и сдвинулся вправо. Лезвие меча прошло по касательной, оставив небольшую царапину на щеке лорда. Он отстранился и резко разорвал дистанцию. Я также остановился. Развернулся к нему и, усмехнувшись, начал отстегивать крепежи украденной брони.

– Неплохо для поехавшего старика, – взглянул я на него.

– Поехавшего старика? – рассмеялся лорд Кинуара. – А ты слов не подбираешь, сопляк.

– В чем же я не прав? У тебя была возможность прекратить войну и даже получить свою выгоду.

– Кинуар никому не подчиняется. Так было всегда. И всегда будет.

– Интересно, разделяют ли твое мнение остальные?

Сбросив нагрудник и прочий металл, я снова отвел меч назад. Освальд начал сдвигаться в сторону, пытаясь обойти меня со стороны. Затем бросился вперед. Мы снова скрестили мечи. Без тяжелого обмундирования я уязвим, но, с другой стороны, я и не привык сражаться в броне. Будучи охотником в прошлом, я полагался на силу, скорость и свои способности.

Мы продолжили бой на равных. Точнее, так казалось только со стороны. Освальд действительно мне не уступал, но вскоре я заметил кое-что странное. Показалось, будто он бьет не всерьез. Это ярко выразилось на моменте, как я запнулся. Отскочить успел, но вражеский меч точно должен был достать до моего плеча. Вместо этого Освальд внезапно перехватил меч и ударил с другой стороны, заставив меня заблокировать атаку. Я быстро выпрямился и вернулся в строй.

Проверять эту теорию желания у меня не было. Освальд ясно дал понять, что сдаваться не станет. Предприму последнюю попытку и покончу с этим.

Воспользовавшись кольцом и потратив немного жизненной энергии, я ощутил, как мышцы крепнут. Заблокировав очередной удар, я не стал отскакивать. Вместо этого, усмехнувшись, оттолкнул противника. Резко приблизился и замахнулся. Но бить мечом не стал. Отвел левую руку в сторону и, разжав пальцы, с силой ударил ладонью в грудь врага. Простой толчок, используемый правильно, может стать решающим.

Освальд сдвинулся на полметра и на долю секунды потерял равновесие. Воспользовавшись этим, я снова перехватил меч и исполнил выпад. Вдарил ему по челюсти задней частью рукояти. Отчетливо услышал, как что-то хрустнуло.

Лорд рухнул на землю. Я же отошел на метр и наставил на него клинок. Он сплюнул выбитый зуб с собственной кровью и поднялся.

– Неплохо. Ты сражаешься совсем не как Арион. Полагаешься на меч, это верно. Он поступал также, хоть и владел магией.

– Увы, меня магия обошла стороной.

– Как посмотреть, – усмехнулся Освальд. – Я не стану говорить прямо, но, скажи, ты думаешь, что вечно сможешь проворачивать свои фокусы?

– Планировал.

– И какой от этого резон.

Его вопрос меня заинтересовал.

– Любая тайна может стать поводом для новых войн. Для предательств и переворотов.

– Не делай вид, что тебя это беспокоит. Эрик Мортейн, сражаясь с тобой, я чувствую, что ты испытываешь.

– Что ты…

– Тебя не назвать аристократом, который привык сидеть в мягком кресле. Нет, – лорд рассмеялся, заняв боевую стойку. – Ты солдат. Даже не так. Наемник. Убийца. Твое место на поле боя, среди врагов. Только здесь ты получаешь истинное удовольствие.

– Не неси чушь. Я хочу спокойствия. Именно поэтому мне и пришлось прийти за тобой.

– Ты заключаешь мирные договора не для того, чтобы до старости сидеть у камина. Ты хочешь показать свое превосходство.

– Я не…

– Скажи мне, Эрик, – повысил он голос, уже в открытую рассмеявшись, – как еще можно объяснить тот факт, что ты пришел сюда совершенно один⁈

Ответить на это было нечем. Я не могу с ним спорить. Частично он прав. В прошлой жизни я только и делал, что сражался. Ну а покинуть мир решил не потому, что состарился. Убивая демонов раз за разом и набирая силу, быстро привыкаешь. К моменту перерождения я знал все слабости своих врагов. Знал их привычки. И, самое главное, был достаточно силен, чтобы убивать их без труда. Не счесть, сколько демонов-командиров полегло от моего меча.

Попав в этот мир, я лишился всего. Сил, магических способностей, даже тела. Я знал слабости демонов. Знал, чего ждать. Но не мог стоять с ними на одном уровне. Приходилось напрягаться, переступать через себя, думать в конце концов. Это… завораживает.

Раздумывая обо всем этом, я внезапно осознал одну простую истину. Я действительно хочу спокойной жизни. Но где находится та грань, перед которой я решу остановиться? Даже если смогу подчинить себе весь континент, какой шанс, что остальная часть планеты не заинтересуется происходящим. Мне хочется вернуть свое прошлое положение. Хочется, чтобы имя произносили со страхом, а когда проходил мимо – смотрели в пол. Безграничное уважение, завязанное на страхе.

Опустив меч и запрокинув голову, я усмехнулся. Заметив это, Освальд сделал робкий шаг вперед, готовясь к нападению.

– Знаешь, ты в чем-то прав, – произнес я.

– Значит, решил показать себя? Признаться в своих истинных намерениях?

– Признаться? Я с самого начала говорил правду. Я хочу спокойной жизни для себя и граждан своего города. Хочу, чтобы ни у кого не возникало и мысли сделать меня своим врагом. Так уж устроен мир. Все подчиняются страху.

– Страху, говоришь. Разве это можно назвать спокойной жизнью?

– Разумеется, – взглянув на него, я направил меч с улыбкой на лице. – Ведь, как и сказал, речь идет о спокойствии тех, кто стоит за мной. И ради этого спокойствия, я готов пойти на все.

– Вот он, монстр в обличие человека.

– Это говоришь мне ты? Человек, решивший напасть на ничего не подозревающий город? Скольких ты собирался убить? Скольких взять в рабство?

– После твоей смерти город бы не пострадал.

– Врешь. Я вижу это по твоим глазам. Освальд, мы с тобой похожи. Но одно отличие есть.

– И какое же?

– Ты – всего лишь жалкий выскочка, не понимающий, на кого решил поднять оружие.

– Хватит этой пустой болтовни! – Освальд замахнулся и уже хотел напасть, но внезапно остановился.

Прямо на его глазах я достал гримуар и раскрыл его. Печать засветилась. Частицы энергии вырвались и сформировались в образ. Рядом со мной появилась красивая, грациозная брюнетка. Она заняла покорную позу, улыбнувшись.

– В твоих словах я нашел смысл, – добавил я, обратившись к лорду. – Если мне хочется добиться своего, грех будет не использовать все методы. Как же глупо было пытаться прятаться и строить из себя удобного правителя.

– И как же ты объяснишь миру свою силу? Прямо сейчас, на глазах у всей моей армии, ты доказал, что не являешься человеком!

– Разве что в твоих глазах, – усмехнулся я. – В прошлом не раз появлялись новые магические способны, не ведомые прежде этому миру. Считай, что я обладаю одной из таких. Магический дар подчинения.

Чтобы подкрепить свои слова делом, я огляделся вокруг и протянул руку, опустив ее чуть вниз. Кассия мгновенно опустилась на колено, Она склонила голову и поцеловала мою ладонь. В то же мгновение ее облик изменился. Кожа потемнела. На голове возникли рога. За спиной выскочили громадные черные крылья. Остроконечный хвост начал крутиться из стороны в сторону. Наблюдая за этим ужасом, солдаты перепугались. Они начали отстраняться, готовить оружие. Пусть и не все, но многие сразу поняли, кто только что возник рядом со мной. А еще – насколько опасно это создание.

– Значит, просто убьешь всех? – в голове Освальда послышалось колебание. Его план обернулся против него же. Сам виноват, что так много болтал.

– Почему же. Не всех. Видишь ли, я обещал своей дорогой помощнице награду за труды. Кассия, будь добра, избавься от всех командиров в армии. А также от каждого солдата, кто будет держать в руках оружие.

Демоница поднялась и облизнулась. Она перевела взгляд на солдат. Я заметил кое-что. Молодой парень в латах в первом ряду, видимо, совсем еще зеленый, неспециально выронил свой клинок. Меч вонзился лезвием в землю. Его товарищ справа взглянул на клинок. В то же мгновение Кассия сорвалась с места. Она буквально разорвала солдата на части. Кровь и внутренности полетели во все стороны. Но самое интересное – Кассия пронеслась мимо солдата, выронившего меч. Этот пацан, широко раскрыв глаза, опустился на колени. Демоница же продолжила кромсать людей. Всего за мгновение она посеяла панику в ряды огромной армии. О нашем с Освальдом поединке все забыли. Воины начали разбегаться, пытаться защищаться. Из-за страха они забыли о моих словах. Оружие выбрасывали лишь единицы.

Наблюдая за всем этим с широкой улыбкой, я взглянул на ошарашенного Освальда. Он продолжил наставлять на меня меч, но уже с дрожащими руками.

– Что ж, давай заканчивать. Наш бой затянулся.

– Ты… ты чертов монстр. Скольких ты собираешься убить⁈

– Я ведь сказал – всех вооруженных. Но можешь не волноваться. Тебя Кассия не тронет.

– Кто… кто она такая?

– Демон-командир, разумеется. Побежденный мною монстр с невероятной силой.

– Побежденный… если так, почему я еще стою на ногах?

– Я решил позабавиться, вот и вся причина.

Раскрыв рот и глядя на то, как его солдаты разлетаются на кусочки, как Кассия взмывает в воздух и с кровожадной улыбкой разрывает их когтями, клыками и крыльями, Освальд внезапно закричал. Он потерял самообладание и бросился на меня с мечом наперевес.

Глядя на это, я вздохнул. Отвел меч в сторону и, приготовившись, прошептал.

– Глупец.

Сорвавшись с места и сократив дистанцию, я ушел от примитивного удара и ответил. Лезвие, словно по маслу, прошлось по шее лорда. Голова отлетела в сторону. Безжизненное тело рухнуло на землю. Я же выпрямился и вернул клинок в ножны. А как обернулся, столкнулся с поистине ужасающей картиной. Сражение… точнее, бойня продолжилась. Все больше солдат выбрасывали свое оружие. Кто-то сидел на коленях, кто-то бился в конвульсиях, кто-то плакал.

Глядя на все это, я впервые за долгое время почувствовал знакомое спокойствие из прошлой жизни. Сильный пожирает слабого. Слабый подчиняется сильному. Эти правила действует во всех мирах. Всегда.

Глава 41
Планы на будущее

Несколько позже

Сидя в палатке, которую с недавних пор сделали центральной, я перелистнул очередную страницу скучной книги учета, я вздохнул и огляделся. Стражники быстренько перетащили сюда все документы, которые Освальд решил взять с собой. Причем здесь не только информация об армии. Я нашел несколько уже подписанных документах об изменении городских законов, а также право на смену власти и даже послание в столицу. Лорд Кинуара планировал не просто захватить мой город, но и быстренько обустроить его под свой лад. Что меня взбесило – в одном из законов говорилось о разрешении торговли рабами. Слышал, что в Кинуаре эта деятельность активно продвигается, пусть и с ограничениями, но действовать так нагло… даже не знаю. С городом могло приключиться страшное. Это меня слегка успокаивает. Однако я и сам понимаю, что зашел слишком далеко. Обратного пути уже нет. Вскоре все изменится.

В какой-то момент ткань палатки дернулась и приоткрылась. Внутрь заглянул один из солдат. Он выпрямился, задрав подбородок.

– Господин Мортейн, у меня послание.

Глядя на него, я неспециально усмехнулся. Бойня, устроенная Кассией, продолжалась меньше часа. Моя дорогая демоница вырезала почти шестьдесят процентов всех солдат. Остальные успели побросать оружие. Но и это не все. Сразу после я принялся за отсеивание. В итоге выжившие разделились на два лагеря. Первые избавились от гербов Кинуара на броне и поклялись в верности. Вторые сохранили молчание и приняли судьбу заключенных. Их Кассия собрала в одном месте слева от основной поляны. Прямо сейчас за ними и наблюдает. Однако и тем, кто изъявил желание переметнуться, я доверять не начал. Из книги вырвались еще два демона. Вместе с уже призванной птицей они патрулируют район и следят за всем подозрительным. На мое удивление, новые подчиненные не рыпаются.

– Говори.

– Прибыл отряд совместной армии вместе с разведкой. Они встретились с послами, которых вы отправили на дорогу, и прибыли сюда.

– Отлично. Свободен.

Стражник поклонился и выскочил из палатки. Я видел, как трясутся его ноги и руки. Не люблю править страхом, но сейчас это необходимо. Мнение изменится, когда они смогут начать спокойную жизнь в Норвелле или же вернутся в Кинуар. Мне не хочется идти на тот город войной, но, скорее всего, так и получится. Тысячная армия уже отправилась обратно, чтобы сообщить о произошедшем. Они же забрали тело Освальда и мое послание, в котором я ясно дал понять, что хочу приступить к переговорам с новым наследником. А точнее наследницей. Раз дочке Освальда всего десять, придется иметь дело с приближенными. Это может как осложнить ситуацию, так и облегчить ее. Посмотрим.

Обойдя стол и повесив меч на пояс, я и сам покинул палатку. Лагерь преобразился. Волчок, хищник и птица успешно справились с оставшимися телами. Все же большую часть убитых поглотила Кассия. Пожрала их тела и избавилась от крови. Если бы не брошенная броня, никто бы и не догадался о произошедшем.

Пройдя в центр и взглянув на довольную демоницу, что перестала скрывать улыбку и моментами облизывалась, я перевел взгляд. Вскоре на пригорке показались десяток наездников. Чуть дальше прочие солдаты. Приближаться они не стали. До меня же добрались основные лица.

Кони остановились в нескольких метрах. С первых двух спрыгнули мужчина с женщиной. Первого я не узнал, а вот второй сразу улыбнулся. Признаться, не ожидал увидеть ее здесь.

Остальные стражники также спешились. Они попытались закрыть своих командиров, но девушка оттолкнула солдата и подбежала ко мне. Она расправила руки, явно намереваясь обнять, но в последний момент одумалась и резко остановилась. Даже смутилась.

– Господин…

– Я ведь уже говорил – просто Эрик. Здравствуй, Розмарин.

Девушка поклонилась мне, продолжая улыбаться. Однако вскоре ее настрой переменился. Она выпрямилась и огляделась по сторонам. Задержала взгляд на Кассии, сглотнув. Демоница не стала убирать крыльев. Если бы я не приказал встречающим гостей предупредить о произошедшем, они бы ворвались сюда с другими намерениями.

– Эрик… я хочу услышать о произошедшем. Конечно, в качестве командира, отправленного от Сорана.

– Прошу прощения, вмешался мужчина, также подойдя ближе. – Меня зовут Винс. Я прибыл от лица Астарии.

– Ноэль и Кристиан остались в городах? – обратился я к обоим.

– Господин Гримхолд прибудет к рассвету следующего дня – первой ответила Розмарин.

– Аналогично, – поклонился Винс.

– Отлично. Следуйте за мной. У вас будет задача передать мои слова лордам. Им нет необходимости приезжать.

Винс и Розмарин переглянулись. Мы направились обратно в палатку. По пути я махнул рукой Кассии. Демоница развернулась и направилась следом. Заметив это, прибывшие гости напряглись. На место же Кассии встал волчок.

Когда мы зашли в палатку, я уселся за стол. Кассия встала рядом. Винс и Розмарин расположились напротив. Они не сводили глаз с демоницы. Винс и вовсе держал руку на рукояти меча. Это позабавило.

– Можешь расслабиться, – усмехнулся я, обратившись к мужчине. – Меч против нее не поможет.

– Но… – Винс осекся. – Господин Мортейн, прошу вас все нам объяснить. Что произошло… здесь? Насколько нам известно, Освальд Мерсон привел с собой двадцатитысячную армию.

– Так и было. Осталось около восьми тысяч, плюс-минус. Пожалуй, я начну с главного. Рядом со мной стоит Кассия. Как вы уже догадались, она демон. Если точнее, демон-командир. Могущественное существо из подземелья.

– Как же так, – пискнула Розмарин, сглотнув.

– Вам двоим нечего волноваться. Вашим людям тоже. Кассия подчиняется мне. Ослушаться она не способна. Ни она, ни другие демоны. Причина этому простая – мне принадлежат сам их души.

– Как это так?

– Все, кто мне подчиняется, однажды был мною побежден. Не хочу хвастаться, но Кассия – сильнейшая моя слуга. Хотя, она мне, скорее, верный товарищ.

– Значит, – продолжил Винс, – Этот демон… Кассия разобралась с армией?

– С большей частью. Я отдал приказ не убивать невооруженных. После этого часть солдат Освальда перешли на мою сторону. Остальные, как вы могли видеть, находятся под стражей.

– Как вы с ними поступите?

– Отправлю на родину. Но не сразу. Сначала нужно разобраться с Кинуаром.

– Эрик, – вмешалась Розмарин, подняв руку, – позволь вопрос. Освальд Мерсон объявил войну, здесь бесспорно. Однако… ты собираешься ответить тем же?

– Я уже отправил часть солдат Кинуара назад вместе с телом Освальда и моим посланием. Я предложил мирные переговоры на моих условиях. Если дочь Освальда и ее приближенные окажутся умнее лорда, они согласятся. Ну а если нет, я отправлюсь к ним лично.

– Вот оно что, – Розмарин опустила голову, замолчав. Мне показалось это странным.

– Розмарин, откуда такой интерес? Ты знакома с кем-то из Кинуара? Может, с дочкой Освальда?

– Да, знакома. Она… хорошая девочка. Конечно, я не могу говорить это здесь и сейчас, но она способная. Сможет взять управление городом, когда подрастет.

– Ну и замечательно. Я все равно не планировал ее убивать. Я посажу на место лорда своего человека только в крайнем случае. Мне бы хотелось договориться.

– Вот как, – Розмарин улыбнулась, пусть и попыталась скрыть это. А затем внезапно раскрыла глаза и снова уставилась на меня. – Погоди, самое главное. Эрик, как… как понимать, что рядом с тобой вообще стоит демон? Как понимать все твои слова?

– Я читал, что в прошлом в мире появлялись магические способности, о которых прежде никто не слышал. Так уж случилось, что в один из дней у меня проявился такой дар. Наверное, поэтому я не унаследовал магию отца, – ложь. Все до последнего слова. Но ложь красивая. Лучше, чем заявить, что я пришел из другого мира.

– Значит, твоя магия – подчинение?

– Верно. Причем только демонов.

– Ох, боюсь, это не понравится церкви. Могут быть проблемы.

– Пусть так. Как только разберусь здесь, отправлю в столицу официальное письмо.

– И что попросишь? Зафиксировать новый дар?

– Не только. Я попрошу пересмотреть мнение о Норвелле и рассмотреть мои намерения. Я планирую отправить письма во все города континента с моим желанием установить дружеские отношения. Если же они откажутся, нападать не стану. Но в будущем у них не останется вариантов. Простыми словами…

– Ты установишь безоговорочную власть, – закончила девушка.

– Верно. Ты разочарована?

– А? Что? – вздрогнула Розмарин. – Нет, ни в коей мере. Просто… удивлена. Я всегда знала, что ты силен. Но чтобы настолько… пожалуй, мне стоит гордиться тем, что я могу обращаться к тебе по имени.

– Все-таки ты дорога мне.

Розмарин смутилась и, улыбнувшись, опустила взгляд. Наблюдая за этим, Винс подсел чуть ближе.

– Значит, вы обладаете неведомой силой. Развязывать войну также не планируете?

– Если получится, я завершу ее. Кинуар потерял уже достаточно солдат. Каким бы мощным не был военный город, это может сказаться на них. Даже если я просто оставлю их в покое, на город могут позариться другие. Сейчас для этого соблюдены все условия.

– Верно. Армия сократилась, а опытный лорд пал. На его месте же – маленькая девочка. Пожалуй, для Кинуара это станет еще одной причиной принять ваше предложение о мире.

Откинувшись на спинку кресла, я довольно вздохнул и улыбнулся.

– Этот день не назвать счастливым. Все же я не монстр, и убивать направо и налево не люблю. Однако его определенно можно назвать днем перемен. Вскоре весь континент будет знать обо мне. У лордов будет выбор – подчиниться или остаться в стороне. К тому же, я планирую достигнуть глубин своего подземелья и изменить варианты его посещения. Возможно, это немного нечестно, ведь материалы из подземелья ценны абсолютно для всех. Но такова уж суть. Ваша задача – отправиться обратно к своим лордам и сообщить о том, что здесь произошло. Прошу вас предупредить их, что, возможно, вскоре солдатам придется отправиться в Кинуар вместе с моей армией. В своем письме я дал три дня на обдумывание предложения. Если в Кинуаре не примут решение. Город перейдет под мое управление силой.

– Я вас понял, – Винс поднялся и, поклонившись, направился на выход.

Розмарин также поднялась, но спешить не стала. Она замялась, глядя то на меня, то на Кассию, то в пол.

– Тебя что-то волнует? – спросил я с улыбкой.

– Как бы… волнует многое, но это мелочи, – нервно посмеялась девушка. – Я все думаю… ну… что дальше. Таких перемен наш мир не видел уже давно. Если все сложится, ты, Эрик, станешь очень влиятельным человеком.

– О тебе не забуду, можешь не волноваться.

– Я и не… волнуюсь, – она повысила тон от смущения, но сразу же стихла. – Мне радостно от того, что могу насладиться твоим теплым отношением. Спасибо. Но… Эрик, если можно, я бы хотела попросить кое о чем.

– И о чем же?

– Если Кинуар откажется от мирных переговоров… пусть ты и сказал, что не собираешься убивать дочь Освальда, но… позволь забрать ее.

– Забрать? Неужели она настолько тебе дорога?

– Я знаю ее с пеленок. До назначения я жила в Кинуаре. Она правда хорошая девочка. Но еще и очень преданная. Она… может сама оборвать свою жизнь.

– Вот как. Обещаю тебе, что не допущу этого. Если придется действовать кардинально, нынешняя правительница… скажем так, внезапно исчезнет.

Раскрыв глаза и взглянув на меня, Розмарин улыбнулась.

– Спасибо тебе! Я обещаю, что смогу позаботиться о ней.

– Слушай, раз такое дело. Прозвучит, конечно, нагло, но не хотела бы ты сменить лорда? Если попрошу, уверен, Ноэль будет не против. Стала бы приближенной в Кинуаре, если они согласятся на условия.

– Даже не знаю. Я бы хотела… служить в Норвелле.

– Какая хитрая, – усмехнулся я. – Ну да ладно. Об этом еще поговорим. А теперь возвращайся к Ноэлю.

– Да, – она поклонилась и, подмигнув мне, покинула палатку.

Вздохнув, я услышал тихий смешок. А как поднял взгляд на Кассию, заметил, что она прикрыла рот рукой, отвернувшись.

– Смешно тебе?

– Совсем чуточку, господин, – сказала и снова посмеялась.

– Ой, все, иди уже, следи за солдатами. Вдруг еще кто захочет стать твоим ужином.

Девушка кивнула и также покинула палатку. Я снова остался один. Закинул ноги на стол и, подперев голову рукой, задумался.

Все закрутилось столь стремительно, что я даже не знаю, за что взяться в первую очередь. Скучать в ближайший месяц точно не придется. Но если все пройдет гладко, я наконец приближусь к своей цели.

Жди меня, спокойная жизнь сильнейшего правителя.