Текст книги "Бездарный. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 26
Жаждущий крови (часть 1)

Несколько позже

Где-то в подземелье

Нижние этажи

Протиснувшись через расколотую надвое колонную, перегородившую одну часть этажа от другой, авантюрист снял с пояса небольшой магический факел. По сути своей – палку с установленным светящимся камнем. Дешевая и удобная вещь, не требующая огня.

Влив немного энергии и осмотревшись, он ухмыльнулся.

– Давайте следом, здесь безопасно.

Услышав команду, вслед за ним через щель пролезла невысокая девушка с короткой стрижкой. Она приготовила парные ножи. Затем еще двое. Небольшая группа авантюристов. Однако и непростая. На шее у главного в отряде болтался кулон, означающий высокий ранг в гильдии.

– Картер, – позвала впереди идущего девушка, Инна, – предлагаю сделать привал.

– Какой еще привал, – усмехнулся авантюрист в ответ. – Мы уже почти у границы этажа. Спустимся ниже, и уже там отдохнем.

– А если нападет кто? – добавила она, сжимая свои ножи так сильно, что пальцы начинали побаливать. Она судорожно осматривалась по сторонам, не отходя от остальных. – Мы уже восьмой час идем. И до сих пор никого не встретили.

– А вы устали? – Картер обернулся на нее и хотел что-то добавить, но не успел.

– Устали! – вставила вторая девушка в отряде, Ариса. У нее в руках поблескивал серебряный посох. Небольшая, но дорогая игрушка. – Я уже откровенно заколебалась, слышишь⁈

– А я говорил, тебе нужно больше тренироваться и…

– Да пошел ты. Я прямо здесь привал устраиваю, понятно? Одно дело вы, мечники. А мы, маги, выматываемся быстрее, – фыркнув и осмотревшись по сторонам, она заметила небольшое укрытие прямо у колонны. Схватила вторую девушку за руку и недовольно взглянула на командира. – Поймет, Инна. Пускай идет дальше, если хочет.

Спорить подруга не стала. Мужчина с мечом, Фил, так же лишь покачал головой и последовал за спутницами.

– Да ладно вам, – расправил Картер руки, вздохнув. – Нам до двенадцатого этажа не больше двух километров. Представьте, что будет, когда станем первооткрывателями. Там ведь еще никто не был!

– Вот именно, – хмыкнула Ариса, достав из рюкзака флягу с водой и консервы. Банку она отдала Инне, погладив ее по голове. А затем снова взглянула на командира. – Картер, за нами никто не шел. Если отдохнем здесь часок, ничего страшного не случится. Оставишь ты свою глупую печать на стене.

– Глупую? Да вы же сами знаете, как это важно! Утрем нос остальным из гильдии. В особенности этому Мортейну.

– И чего ты так привязался к Эрику? – усмехнулась девушка. – Нормальный мужик. Я встречалась с ним на верхних этажах.

– Я тоже, – кивнула Инна.

– И я, – поднял руку Фил.

– Вот, – Ариса добавила: – Ты один его не видел лично, и больше всех ненавидишь.

– Потому что эти зазнавшиеся аристократы меня бесят.

– Я тоже аристократка, – Инна опустила взгляд. Поняв, что подругу расстроили, Ариса взглянула на командира с оскалом. Мужик аж вздрогнул.

– Инна, я… ты же знаешь, что я не об этом. Ты у нас хорошая. Эх, ладно, ваша взяла. И правда, если кто-нибудь решит напасть, мы можем пострадать. Хотя, с нашими рангами и силой вряд ли проблема будет серьезной.

– Ты только совсем недавно поднялся, – хмыкнула Ариса. – И еще аристократов зазнавшимися называешь. К тому же, слышал ведь истории. Эрик Мортейн был здесь, но до сих пор для всей нашей гильдии и даже для многих стражников остается загадкой, почему так и не отметил двенадцатый этаж.

– А еще поговаривают, – вставила Инна, – что здесь такие ужасные разрушения из-за битвы.

Картер хотел продолжить спор, но сдался. Он подошел к группе и уселся напротив девушек.

– Ладно, в чем-то вы правы. Что здесь произошло, не известно. Но я слышал, что дорога была ровной. А сейчас – обрушенные колонны, ямы. Причем начинаются они еще на прошлых этажах. Там все только хуже. Кто знает, кто постарался.

– Какими бы сильными мы не были, всегда найдется враг посильнее. Можешь мне поверить, – Ариса наконец улыбнулась. – Все же я маг второго ранга. И, в отличие от тебя, уже давно.

– Вот и стала бы главой группы, – буркнул Картер в ответ.

– Не ворчи. Лучше поешь и… – девушка внезапно прервалась, раскрыв глаза.

– Ты чего? – взглянула на нее Инна.

– Тихо. Я что-то слышу.

– Враг? – девушка вздрогнула, вновь схватившись за ножи.

– Нет. Кто-то… идет.

– Как это так⁈ – Картер раскрыл глаза и уставился в сторону дороги к концу этажа. – Неужели на двенадцатом уже побывали⁈

Вскоре шаги стали слышны уже всем. Авантюристы постарались успокоиться, не ожидая врага. Звуки точно принадлежали человеку. А затем…

Из темноты показалась фигура в черном плаще. Неизвестный заметил группу и продолжил идти. Остановился лишь в десяти метрах, глядя на мужчину, который выскочил вперед. Остальные, глядя на своего командира, лишь покачали головой и даже посмеялись.

– Эй, ты! – крикнул Картер. – Кто такой? Из какой гильдии?

– Гильдии? – голос неизвестного прозвучал глухо. Он поднял голову и медленно стянул капюшон. Группе открылась внешность: черные волосы, красные глаза. А еще – жуткая, кровожадная улыбка. – Ты что же, человек, меня за своего принял?

– Что? – Картер, пусть и был высокомерным парнем, мозгами все же обладал. Он, как и остальные, немедленно сделал шаг назад, коснувшись рукояти меча.

Всем авантюристам знакомы те, кто убивает себе подобных. Такой мог объявиться и здесь.

– Я спрашиваю, ты меня принял за человека? – повторил неизвестный чуть громче. – Неужто совсем ауру не ощущаешь?

– Ауру? Какую еще…

– Ясно, – он перебил Картера, вздохнув так, что услышали все. – Ничтожество.

– Эй! Следи-ка за языком, а иначе… – авантюрист внезапно прервался. Остальные уставились на своего командира, застыв в ужасе.

Картер раскрыл рот, начал учащенно дышать. Он схватился за горло. Пальцы с силой сжали кожу. Никто из группы и не подозревал, что прямо сейчас видел их товарищ.

– Картер! – Ариса первая отреагировала и подбежала к другу, коснувшись его плеча. От этого прикосновения мужик вздрогнул и вскрикнул в ужасе. Он рухнул на землю, встретившись с девушкой взглядом. Только сейчас Ариса и сама поняла, насколько дела плохи.

Будучи опытной авантюристкой, она видела глаза тех, кто встречался смертью лицом к лицу. Именно такой взгляд и был сейчас у лидера отряда.

Переборов страх и стиснув зубы, Ариса повернулась к неизвестным.

– Берите его и бегите! – обратилась она остальным.

– Но…

– Бегите! – она перебила Инну, рявкнув в гневе. – Я… догоню!

Наблюдая за этим, неизвестный в накидке внезапно рассмеялся. Он подошел ближе, хлопнув пару раз в ладони.

– Забавное представление. Отважная девочка мне попалась.

– Да кто ты такой? Нет. Что ты сделал с Картером⁈

– Что сделаешь, спрашиваешь. Использовал свою способность.

– Какую еще способность?

– Я могу показать своей жертве удар, который обязательно станет смертельным.

– Что ты… несешь? Я никогда не слышала о такой магии!

– Ну разумеется. Все-таки это демоническая магия.

– Ч-что…

– Смотри.

– Не подходи!

Но было поздно. Неизвестный взмахнул рукой. Ариса, со всей своей силой, смогла увидеть лишь силуэт. В следующую секунду мимо нее что-то пронеслось. Послышался удар. Девушка застыла в ужасе. А как услышала истошный крик Инны, медленно повернула голову.

Картер так и остался лежать на земле. Но головы у него уже не было. Вместо нее в землю воткнут огромный меч. Кровь расплескалась по пыльной земле.

– Твой друг испугался, потому что увидел собственное обезглавливание.

Но Ариса его уже не слышала. Она продолжила смотреть на труп близкого друга.

– Убью… – прошептала она, дрожа всем телом. – Убью! Убью! Убью!

Повернувшись к противнику, она уже вытянула руку, как вдруг замерла. Все внутри сжалось. Ощущения такие, будто органы смешались в кашу.

Девушка медленно опустила взгляд. Заметила дыру в груди, стекающую по одежде кровь, собственные органы, валяющиеся у ног. А как хотела закричать, рана исчезла. Но этого было достаточно. Глаза закатились. Ариса опустилась на колени, схватившись за грудь и начав жадно хватать воздух ртом.

– Ну что, как тебе? – противник подошел вплотную. Опустился на корточки и, протянув руку, задрал подбородок авантюристки. – Понравилось?

– М-монстр… п-прошу… не… не надо…

– К сожалению, вы оказались на пути, а я как раз заскучал.

Ответить она не успела. Демон замахнулся и ударил второй рукой, пробив тело насквозь.

– Нет! – Инна, глядя на трупы товарищей, попыталась вырваться из хватки Фила. Мужчина уже проталкивал ее через щель в колонне, забыв даже о вещах. Он понимал, что шансов на победу нет.

Но сбежать не вышло…

– Там, наверное, узко. Давайте я вам помогу, – демон усмехнулся, поднявшись.

Стоило вытянуть руку, как меч вернулся к хозяину. Подняв его лезвием к потолку этажа, демон ударил по земле. Ударная волна направилась вперед. Прозвучал грохот. Поднявшаяся пыль ненадолго перекрыла обзор. А как осела – от колонны не осталось и следа. Выживших стерло в порошок, оставив лишь кровавые пятна.

Подойдя ближе и взглянув на обломок ножа рядом с кровью, монстр хмыкнул.

– Жалкие насекомые. Даже на разминку не тянут. Ну ничего. Когда поднимусь выше, точно встречу ту чертову девку и ее призывателя. Ждать осталось недолго.

Глава 27
Жаждущий крови (часть 2)

Несколько позже

Мое утро началось с прогулки по городу. В поместье прислали известие о том, что в гильдии почему-то некоторые из авантюристов отказались от работы в подземелье. Мы уже приготовились продолжать углубление на следующий этаж. Работников, конечно, хватает. Но, если их сейчас станет меньше, обустройство лагеря может задержаться. А еще, если причина веская, это может повлиять на решение торговцев, которые отважились расположить там свой товар. Да и, на худой конец, Кристиан может что-то узнать. Простыми словами – сейчас проблемы просто непростительны.

Уже на главной улице я заметил странное. Две груженые повозки направились в сторону ворот. Внутри ящики, мешки и авантюристы. Лица их совсем не утешили. В последнее время я заметил, что авантюристы с улыбками отправляются в сторону подземелья. Значит, их могли отправить куда-то еще, или действительно могло что-то произойти.

Напрягшись, я ускорился и за пятнадцать минут дошел до гильдии. Здесь ситуация не лучше. Но, если снаружи еще особо ничего примечательного, кроме горстки напряженных людей, то внутри…

Стоило переступить порог, как на меня накинулась всеобщая паника и раздор. Еще ни разу в гильдии я не видел происходящего. Все столы забиты. Авантюристы пьют, что-то обсуждают. Кто-то елозит пальцами по карте, объясняя товарищам то и это. Они готовятся. Готовятся к чему-то крупному. Может, я настолько увлекся обязанностями, что пропустил одно из главных – кому-то удалось открыть новый этаж? Но не сказал бы, что это хорошо. Точно не сейчас.

– Софи, – заметив работницу за стойкой и по привычке, я позвал ее и сделал шаг, но остановился. Девушка повела себя совсем не как обычно. Не обратила на меня никакого внимания. Не улыбнулась. Даже рукой не махнула. Я, конечно, не требую к себе повышенного внимания, но это насторожило. А еще удивил ее внешний вид – растрепанные волосы, синяки под глазами, бегающие глазки. Девушка что-то подписывает, моментами закусывая кончик пера.

Нахмурившись и подойдя ближе, я постучал по стойке костяшками. Звук получился тихим, но даже от него работница вздрогнула и подняла взгляд, уставившись на меня.

– Эрик? Когда ты… нет. Добро пожаловать. Я…

– Здесь что-то произошло?

– Прости, я еще не успела отправить доклад в поместье Мортейн.

– Пришло письмо со словами, что авантюристы отказались от работы в подземелье.

– Они не по своей воле. Приказ главы гильдии.

– В каком смысле? – это стало последней точкой. С главой гильдии я знаком лично, но видимся мы не часто. Этот человек в принципе не показывается и остается в тени.

– Кое-что действительно случилось. Эрик, ты же знаешь о некоторых правилах авантюристов высокого ранга?

– Говори яснее.

– В общем, одно из них – в каждой группе авантюристов первого и второго ранга должен быть артефакт связи. Он схож с парными артефактами. Один у группы, другой у гильдии. Это сделано, потому что…

– Такие авантюристы очень ценны и, в случае чего, гильдия должна узнавать сразу, – закончил я за нее.

– Да, все верно. Около четырех дней назад в подземелье отправилась группа авантюристов, члены которой все до единого второго ранга. В нашем городе их не так много. Ну и… вот…

Говоря все это, Софи лишь сильнее разнервничалась. В какой-то момент даже перо выронила, а как собиралась поднять, ударилась головой о стойку.

– Софи, – когда девушка вновь поднялась, я коснулся ее руки, взглянув в глаза, – успокойся и скажи все, как есть.

– Да, прости. Этой ночью артефакт, находящийся у нас, погас и треснул. Это значит…

– Группа разбита, – прошептал я, раскрыв глаза. Софи кивнула, сглотнув.

Авантюристы второго ранга очень сильны. Они могут спокойно разобраться с демоном высшего сословия, а то и с двумя-тремя, если не обделены опытом и мозгами.

– Что за группа? Я не слышал о них.

– Группа Картера. Они не часто здесь появляются. У них есть разрешение посещать другие города и брать задания в тамошних гильдиях. Путешествуют, в общем. Но недавно вернулись, вот и решили спуститься.

– Что еще известно?

– С начала их спуска и до момента разрушения прошло достаточно времени. По примерным подсчетам, они должны были достигнуть десятого или одиннадцатого этажа. Как только здесь узнали о случившемся, глава гильдии отменил все серьезные задания. Отозвал и стороннюю работу, включая твою. Собрали три отряда.

– Погоди-погоди, – перебил я ее. – Три отряда на поиски? Не многовато?

– Нет, Эрик. Не на поиски. Как я и сказала, авантюристы высоких рангов очень важны. Информация от них считается очень важной. Ну а если что-то произошло, необходимо готовиться.

– Гильдия считает, что угроза не миновала. Думаете, нас ждет еще один прорыв?

– Скорее всего. Пока что прошло всего четыре часа с поломки артефакта. У нас есть время подготовиться. Группы, отправленные в подземелье, получили приказ оповестить всех, кого найдут там, внизу – зачистка запрещается. Необходимо укреплять ряды и готовиться к возможному нападению. Одна из групп отправится ниже, на последние из открытых этажей. Они… – девушка поджала губы, чуть не разревевшись.

Я понял, что она хотела сказать.

– Он отправились туда, зная о том, что, скорее всего, умрут.

– Угу, – слеза все же скатилась по щеке. – Им выдали один из парных артефактов. Если он погаснет, это станет подтверждением.

– Какая группа?

– Двадцать человек четвертого и третьего ранга.

– Остальные?

– Всего задействовали сто тридцать человек.

– Много. Держи меня в курсе, хорошо? Если станет что-то известно, немедленно отправь весточку в поместье.

– Хорошо.

– И постарайся немного отдохнуть.

Кивнув и натянув улыбку, девушка вернулась к бумагам. Я снова оглядел зал, но уже совсем другими глазами. Мысли в голове начали сменять друг друга. Не став задерживаться, я вышел на улицу. Свернул в ближайшую подворотню и облокотился о стену, задумавшись.

– Не хочется в это верить, но… Кассия.

Книга раскрылась. Частицы энергии сформировались чуть дальше. Девушка предстала передо мной в своем обычном виде и подошла поближе.

– Господин.

– Ты ведь все слышала?

– Хотите знать мое мнение?

– Хочу, чтобы ты опровергла мою ужасную мысль.

– К сожалению, не смогу, господин. Скорее всего, вы правы. У меня особо не было возможности изучить авантюристов этого мира и их ранги. Но испуг той женщины и аура происходящего вокруг говорят сами за себя. Едва ли здесь постарались высшие демоны.

– Значит, это и правда он.

– Вероятность очень высока.

– Но почему. Я думал, тот выродок, Адриан, будет сидеть глубоко в подземелье и ждать нас. Думал, ему хватило боя с тобой.

– Хочу напомнить, что в данном подземелье, скорее всего, несколько демонов-командиров. При самом худшем раскладе мы столкнемся с обоими. Но это вряд ли. Скорее всего, Адриану помогли с восстановлением и накоплением сил. Вот он и решил больше не сидеть на месте. К тому же, в том бою мы оскорбили его. А я хочу напомнить, что для такого глупца это – отличный повод рискнуть.

– Если он поднимется выше, количество жертв перевалит за сотню. В подземелье сейчас очень много народу. Второго ранга среди них парочка от силы. Первого и вовсе нет. Они…

– Все умрут, – закончила Кассия.

– Черт! – оскалившись, я вдарил по стене кулаком, тяжело вздохнув. – Ну почему сейчас! Если случится прорыв, можно будет забыть о связи с Астарией. В случае повреждения лифта и разрушения лагерей придется потратить очень много времени на восстановление нашей силы. Все пойдет демону под хвост.

– Интересное выражение, – ухмыльнулась девушка. – Что предпримите, господин?

– До приезда Кристиана меньше четырех дней. Если несколько вариантов. Один из них – развернуть его на полпути письмом. Но тогда придется раскрыть причину случившегося. Не вариант.

– Второй, предполагаю, поздороваться с демоном.

– Верно. На лифте мы сможем быстро достичь пятого этажа. Спустимся на шестой, а лучше седьмой, если успеем. Уверен, если Адриан направляется сюда, покажется он уже скоро. Ты сможешь с ним справиться?

– Безусловно. Но сражение само по себе будет не простым. Стоит ожидать, чего угодно.

– Тогда возвращайся и готовься. В следующий раз, когда я тебя вызову, времени на болтовню не будет.

– Уже не терпится развлечься, – произнесла она спокойно, но я заметил, как дрогнули уголки губ. Кассия редко показывает эмоции и выдает свои желания. Однако, когда это случается, всегда происходит что-то ужасное.

Растворившись на частицы, Кассия вернулась в книгу. Я вышел на улицу, еще раз взглянув в сторону гильдии. Безумно хочется вернуться к Софи и потребовать отозвать группы. Но объяснить такое решение не выйдет. Придется рискнуть. Опять.

Глава 28
Жаждущий крови (часть 3)

Появление демона-командира никогда не сулило ничего хорошего. В моем прошлом мире о них знали. Они считались угрозой высшей степени. И это совсем не удивительно. Один такой демон мог разрушить город за ночь, если не быстрее. Взять ту же Кассию. До того, как я сумел одолеть ее, что, между прочим, было очень непростой задачей, эта демонесса натворила много дел. За ее спиной сожженные деревни и один небольшой город. Ее руки по локоть в крови. Число жертв перевалило за десятки тысяч. Некоторые из охотников звали ее черной смертью. Но самое ужасное в существовании таких монстров не это.

Демоны-командиры, в отличие от всех остальных, не умирают навсегда. Они возвращаются в наш мир спустя годы и снова начинают убивать и выжигать.

В этом мире о демонах-командирах почти никто не знает. Кто-то где-то слышал, но все это относится больше к байкам. А еще – этот мир и мой прошлый тесно связаны. Не знаю, как именно. Единственное – именно отсюда демоны попадают в мой прошлый мир. Одно из доказательств – незадолго до попадания сюда, я убивал Адриана.

Если такое существо вырвется из подземелья, о политике и прочем можно будет забыть. Он камня на камне не оставит от Норвелла. Возможно, пойдет дальше или же вернется обратно. Кто знает, почему демоны вообще сидят в подземелье. Да и откуда берутся тоже не известно. Главное одно – мне необходимо его остановить. Любыми способами. И с любыми жертвами.

После посещения гильдии я сразу вернулся в поместье. Поднялся к себе в комнату, игнорируя все вокруг, и принялся собираться в дорогу. Кристиан приедете меньше, чем через четыре дня. Если успею вернуться к тому моменту, планы не сорвутся. Надеюсь. Хотя, сейчас лучше думать о выживании. Кассия стала сильнее, но кто знает, что может произойти.

Переодевшись в кожаный доспех темного цвета и зацепив на поясе меч, я взглянул на книгу, лежащую на кровати. Подошел и открыл ее на одной из страниц. Прямо на моих глазах, будто по велению судьбы, появилась очередная печать. Этот артефакт реагирует не только на мою энергию, но и на желания. Можно сказать, он заключает в себе частичку моей души.

«Проклятый скакун». Демон-лошадь с черной шкурой. Глаза красные. Тело худощавое. Снизу торчат ребра. Копыта столь крепки, что этот монстр способен проламывать камни. Но самое главное – это существо способно развивать чудовищную скорость. Ни одна лошадь или дикий зверь не догонят. Сейчас он будет как раз кстати.

Немного задумавшись, я подхватил книгу. Закрыл ее и закрепил на поясе. И тут со спины послышался тихий скрип двери. Обернувшись, я заметил Агату. Девушка остановилась в проеме, облокотившись плечом на косяк и скрестив руки на груди. Ее лицо не выражает никаких эмоций. Полное спокойствие. Но это лишь маска. Я уже давно ее выучил.

– Куда-то собираешься, – спокойно произнесла управляющая.

– Появились дела.

– Они связаны с новостями из гильдии?

– Да.

– Значит, в подземелье. Эрик, ты же знаешь, что произошло, так?

Я промедлил, глядя на девушку.

– Да, – ответил со вздохом.

– Так и думала. А что насчет Кристиана?

– Если не успею вернуться, встреть его сама. Я рассказывал тебе о своих планах. Начнешь вместе с моим отцом и…

– А если не вернешься? – перебила она меня. Лишь на миг ее губы дрогнули. Глаза заблестели.

– Не волнуйся. Ничего серьезного в подземелье не…

– Я тоже так думала, – она нахмурилась, чуть повысив тон. – Но то, как ты отреагировал, о многом говорит. Нас ждет что-то страшное?

Делать нечего. Я слишком близко подпустил Агату к себе. Если я не вернусь… поступлю, как считаю нужным.

Подойдя ближе, я взял Агату за руку, заглянув в ее проницательные, глубокие глаза.

– Послушай меня и не перебивай, поняла? Если я не вернусь… если парные артефакты перестанут работать, я хочу, чтобы ты отправила в здание управление приказ о всеобщей эвакуации. Затем собрала вещи, взяла наших служанок и немедленно отправилась в Соран. Оттуда в столицу. Возьми из сейфа столько, чтобы хватило на дорогу и проживание.

– Ты хоть понимаешь, что говоришь? – усмехнулась она, но тут же сжала губы, видя мое выражение лица. – Это… преступление. Предательство рода.

– Можешь считать это моим приказом, тебе ясно? Я все возьму на себя. Все равно…

– Мертвецу ничего не будет? – закончила она.

– Да. Я вернусь. Это так, на всякий случай.

– Скажи мне, что происходит? Чего ждать городу?

Немного подумав, я решился.

– Агата, ты знакома с иерархией демонов и монстров?

– Да. Ее изучают в академии. У монстров иерархии нет. Их не разделяют на группы. Демоны бывают низшего, среднего и высшего сословия. А еще… – и тут глаза расширились. Агата словно поняла, к чему я клоню. – Эрик, только не говори мне…

– Демоны-командиры. Существа, внешне схожие с людьми, но обладающие невероятной силой. Один из них объявился в подземелье. И он движется к поверхности.

Охнув и прижав руку ко рту, Агата сдержала эмоции. Тяжело вздохнув, она нахмурилась, продолжая сверлить меня взглядом.

– Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь о таком существе и его намерениях. Но с чего ты взял, что способен в одиночку с ним справиться.

– Я буду не один, – улыбнулся, коснувшись своей книги. Агата перевела взгляд и, кажется, даже немного успокоилась.

– Тот кот. Он лишь один из тех, кого ты можешь оттуда вытащить, верно?

– Да. Я никогда не рассказывал тебе деталей. Просто доверься мне и…

– Доверюсь, но только если ты скажешь… кто там. Кого ты скрываешь? Насколько сильное существо может прийти на помощь.

– Существо, не уступающее противнику. Это должно остаться нашим секретом.

– Останется, если выживешь. А если… если не вернешься, – по щеке скатилась слеза, – я всем расскажу, ясно? Все узнают, кто такой Эрик Мортейн!

– Договорились.

Больше ничего говорить Агата не стала. Мы закончили разговор поцелуем, полным надежды. А затем девушка проводила меня к выходу. Она стояла на пороге дома до последнего, пока я не скрылся на улицах города. Ни на долю секунды не выдала своих истинных эмоций, сохраняя хладнокровие. И все потому, что она понимает – сейчас это лучшая поддержка для того, кто решил поиграть со смертью.

Чтобы не привлекать внимания, я закутался в накидку и скрыл лицо под капюшоном. Вышел из города и направился в сторону леса. Лишь в момент, когда поблизости никого не осталось, открыл книгу и коснулся новой печати. Она засветила. Частицы энергии вырвались со страницы, начав собираться в образ. Вскоре рядом со мной появился он – демонический конь. Он почти вдвое крупнее всех остальных лошадей. На такого можно посадить трех, а то и четырех человек. Хвост в длину достигает полуметра. Из глаз вытекает магическая энергия, полная ярости и кровожадности. Одна из особенностей этого демона – он плотояден. А еще относится к каннибалам. Другими словами, он питается демонами. И только демонами.

Забравшись на широкую спину и похлопав демона по боку, я улыбнулся.

– Давно же мы не виделись, красавец, – конь выпустил струю воздуха, постучав передним копытом. – Ну что, давай проверим, не растерял ли ты своей скорости.

Заржав и встав на дыбы, конь опустился в землю с такой силой, что копта ушли в почву. А затем помчался вперед. Я чуть не свалился с него, но сумел удержаться. Уже через пару мгновений демон развил чудовищную скорость, мчась по извилистой тропе рядом с лесом.

Что же, пора закончить начатое.

* * *

Подземелье

Восьмой этаж

Поднявшись на пригорок и скинув капюшон, мужчина с черными волосами и красными глазами огляделся. Впереди раскинулась обширная местность с редкими темными деревьями и кустами. Там, далеко впереди, виднеется каменный массив с расщелиной.

– Так вот, где подъем на седьмой этаж, – усмехнулся Адриан. – Совсем скоро должны появиться какие-нибудь строения. Не верю, что эти жалкие насекомые не додумались обустроиться здесь, раз постоянно спускаются. Вот бы спросить…

Он обернулся и снова расплылся в улыбке. В десяти метрах от него лежат девять искаженных, частично расчлененных трупов мужчин и женщин в броне. Рядом валяется разное оружие. Запах крови наполнил пыльный воздух.

– Ой, кажется, я не оставил ни одного выжившего. Ну ничего. Попадутся еще игрушки. И, чувствую, их будет много. Пришла пора повеселиться!