Текст книги "Бездарный. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12
Подготовка к следующему шагу

Когда чего-то ждешь, время начинает тянуться. Вот и мне следующие два дня показались настоящей пыткой. Чтобы хоть как-то отвлечься, я занялся тренировками. Заперся в зале и взял в руки меч. Давно не отрабатывал простые удары и разные способы достать до противника. Тело приятно вымоталось, а мозг немного очистился. Также попробовал призвать и нескольких существ. Как и ожидалось, жизненной энергии стало потребляться меньше, пусть разница пока что и не критичная.

Под вечер первого дня меня пришла проведать Агата. Мы поболтали, перекусили прямо в тренировочном зале. Девушка звала с собой, чтобы отдохнуть, но я отказался. Остался в зале и занимался почти до рассвета. Уже тогда вернулся в комнату и обнаружил, что Агата спит в моей кровати. Надеялась, что составлю ей компанию. Когда лег и приобнял, она сразу заулыбалась и прижалась ко мне, продолжая сопеть.

Второй день прошел в том же темпе, но закончил я под вечер. Оставил немного времени, чтобы перепроверить подготовленные документы. Уже завтра Сицилия должна дать мне информацию по поводу устройств для копания из Мидриха. Если нет, воспользуюсь случаем и обыграю наши с ней проценты в свою пользу. Хотя, лучше уж пускай справится. Сейчас работа для меня важнее. Хочется поскорее докопаться хотя бы до первого этажа. А для этого нужно наладить постоянную работу. Кассия справится быстрее всего, но здесь две проблемы. Первая – никто не должен ее видеть, что вводит жестокие временные рамки работы. Ну и вторая – ее призыв сильно выматывает, также оттягивая процесс.

И вот, ранним утром третьего дня, оставив Агату одну в постели и поцеловав ее, я быстренько собрался и покинул поместье. Пора приступать.

1

Город еще не до конца проснулся. Улицы частично пусты. По дороге до торговой компании встретились только стражники, да рабочие полей, останавливающиеся в городе. Стучать пришлось долго. Сначала в окнах загорелся свет. После послышались шепот и шаги. И только после этого дверь открылась. Меня встретил мужчина в строгом костюме. Он посмотрел на меня с искренней ненавистью, но улыбку все же натянул. Что уж поделать, работа не ждет. Пора просыпаться.

Меня проводили на верхние этажи. Работник сообщил, что Сицилия также встала недавно, но принять меня готова. Я заметил ее состояние сразу, как вошел в кабинет. С трудом сдержал смешок.

Сицилия сидит за своим столом, подперев щеку рукой. Глаза заспанные, верхние пуговицы рубахи расстегнуты. Да и сама она помята. Похоже, одевалась торговка в спешке. Буквально пару минут назад.

– Эрик Мортейн, – зевнув и потерев глаза, Сицилия улыбнулась. – Вы что-нибудь слышали о здоровом сне?

– Слухи доходили, но лично сталкивался лишь пару раз, – усмехнувшись и подойдя ближе, сел напротив нее. – С добрым утром. Сонный вид вам к лицу.

– Слишком очевидная лесть, Эрик, – посмеялась Сицилия, снова зевнув. – С добрым утром. Спрошу сразу, вы ожидали, что я справлюсь?

– Разумеется. Сами ведь установили такие временные рамки, – не стану говорить, что ее провал также будет мне на руку.

– Верно. Признаться, было сложно. Я… практически переоценила себя. Но, – хитрая, самоуверенная улыбка вернулась, – раз сказала, значит сделаю.

Открыв первый ящик стола, Сицилия протянула мне несколько скрепленных листов. Я тут же взял их и пробежался глазами по строчкам. В них все предельно ясно и просто. Мидрих в подробностях описал их устройства для копания. Принципы работы, сборки, возможность продажи. По большей части, об этом и написано. Чтобы не тратить время, я взглянул на последний лист, а после и на Сицилию.

– Это все информативно, но каков итог?

– Сделка с одним из инженеров Мидриха состоялась.

– Сделка? Не припомню, чтобы мы обсуждали это.

– Верно, – Сицилия снова зевнула, а затем достала еще одну бумагу, также положив ее передо мной. – Я решила поступить по-своему. Подумала – вам нужны устройства для копания. Городу они также могут пригодиться. Но стоимость каждого такого устройства довольно высока. Какой смысл покупать их сразу, если можно расплачиваться постепенно.

– К чему вы клоните? – я ухмыльнулся. Сицилия затеяла собственную игру.

– Я приобрела три устройства.

– Боюсь спросить, чего вам это стоило.

– Огромных денег, не буду скрывать. Я ушла в сильный минус. Но уверена, что это того стоило. Вот мое предложение – я готова продать устройства городу, но не сразу. Как вам идея взять два из них у меня в аренду?

– Так вот, что вы задумали. И какова цена?

– Два серебряника в день. В случае поломки – оплата ремонта. В случае задержки – процент. Цена небольшая, но за время работы я окуплю покупку.

– Неплохо. Но вы сказали – два из устройств. Что насчет третьего?

– Устройства Мидриха подходят не только для копания в глубину. Ими также можно вспахивать землю. В Норвелле уже нашелся один крупный землевладелец, который согласился взять третье устройство в аренду по завышенной цене, но на более короткий срок. Цифры называть не стану.

– Как интересно. А что насчет продажи?

– Все три устройства будут проданы городу. Непосредственно вам, Эрик.

– И где они сейчас?

– Два из них уже направляются в сторону лагеря у подземелья.

– Но я…

– Не давали распоряжения? Знаю, – Сицилия ухмыльнулась. Она положила руки на стол и навалилась на него, слегка приблизившись ко мне. – Но разве мой ход вам не понравился?

Мне и правда нравится то, что устройства уже отправили на место. Однако это ведь не просто так. Сицилия без слов намекает на то, что ее вклад будет стоить денег. И не малых.

– Хорошо, я принимаю ваши условия игры, дорогая моя.

– Уже второй раз пользуетесь ласковыми словечками, – улыбнулась девушка. – Так и до нашего обеда не далеко.

– К сожалению, мое сердце уже занято.

– А мне и не сердце нужно. Будет неплохо укрепить связи и заручиться стопроцентной поддержкой наследника дома Мортейн. Все-таки, если дела и дальше будут идти в гору, сотрудничество с вами станет одним из ценнейших среди всех моих прочих.

– Я запомню эти слова. Тогда, раз все уже готово, давайте прямо сейчас подпишем договор.

– А? – Сицилия вскинула бровь, удивившись. – Вы не видели сами устройства. Не знаете, насколько велик их потенциал. Но готовы приступить к сотрудничеству?

– Вы отправили их в сторону подземелья не просто так. Может, в работе сами и не разбираетесь, но точно оценили их потенциал, или же получили рекомендацию. Я ведь прав?

– Да, есть такое. С ними работа сильно ускорится.

– Тогда к чему тянуть?

Хмыкнув и вернувшись в кресло, Сицилия достала бумаги. За следующий час мы обговорили детали и поставили свои подписи. Контракт был заключен на равноправных условиях. Город использует купленные устройства и платит за это. Спустя месяц мы выкупаем одно из них по сниженной цене, с учетом растрат за аренду. Еще через месяц берем второе и третье. К тому моменту лифт уже должен быть готов спустить минимум на три-четыре этажа. Кассия поможет с этим.

Помимо этого, Сицилия получит особые карты, которые сможет продать. Они являются чем-то вроде карточки допуска. С ними можно будет попасть на лифт без очереди, а также бронировать спуски и подъемы. Цена у этих карточек… высокая. Платит Сицилия лично. Плюс, разумеется, процент для города. Сделка получилось выгодной.

Последней темой стали материалы. Сицилия договорилась со своими людьми. Все необходимое пришлют в город в течение четырех дней. С моей стороны необходимо договориться о сборке непосредственно у дыры. Риски также на мне. Если лифт обвалится, придется платить. Если обломки навредят людям или устройствам из Мидриха – придется платить много. Поэтому строить нужно наверняка, не жалея сил и денег. Кузнец, к которому я обратился, уверен, уже ждет не дождется, чтобы приступить к работе. Как только все будет готово, мы начнем углубляться. Единственная проблема – устройства придется спускать и поднимать каждое утро и вечер. Они работают на магической энергии. Я скажу, что их нужно будет заряжать. На самом же деле Сицилия объяснила, что заряда хватит надолго, но об этом сообщать мы не станем. Поднимать их будут по вечерам для того, чтобы ночью работать могла Кассия.

Следующий шаг уже не за горами. Как только доберемся до первого этажа и убедимся в работе, я объявлю о том, что мы задумали, в городе. Первое время лифт будет работать два-три дня в неделю. Этого достаточно. Для начала. И дело совсем не в заработке. В нашем городе хватает авантюристов из Сорана и Астарии. Уверен, слухи распространятся быстро. Ну а дальше будем ждать одного из двух вариантов развития. Первый – один из городов, или же оба сразу, свяжутся с нашим домом напрямую. Они могут предложить сотрудничество. Второй – города сохранят молчание. Они попытаются тайно выяснить, что мы тут делаем, и как вообще смогли добиться такого. В любом случае, наш город станет для них угрозой. Нужно будет организовать защиту лифта и территории вокруг него.

Независимо от того, что они выберут, итог будет один – мы выйдем на новый уровень и встанем на одну ступень с Сораном и Астарией. А затем, всего одним шажком, оставим их позади. Начнем сотрудничество с другими городами напрямую.

Пора показать им, кто здесь главный.

Глава 13
Первый этаж

Следующие две недели пролетели незаметно. Работы стало так много, что я появлялся в поместье всего трижды. Все остальное время проводил у дыры. Как и планировалось, рабочие выстроили высокий забор. Мы огородили поляну и сделали всего один вход. Также вырубили часть леса, создав прямую тропу к лагерю у входа в подземелье.

Здесь появились первые палатки и даже склад с материалами. Также я подключил повозки. Они появляются трижды в день. Забирают землю, камни и прочее. Отвозят все это в разные места в лесу. Засыпают ямы и болотистые места. Чтобы оплачивать все это, был подписан указ о работе внутри дыры. Лифт, который собрали всего за четыре дня, сейчас способен выдержать тридцать человек, либо же большое количество груза. Так землю и поднимают. Работает он с помощью магических артефактов. Крутить колесо никому не нужно.

Как и планировалось, работа идет с утра и до десяти вечера. После этого все возвращаются в лагерь у входа в подземелье. Его расширили. Ночью приступаю я. Призываю Кассию и углубляю дыру. В первые дни возникали вопросы, как за ночь глубина так сильно возрастает. Пришлось соврать, что мне попался подходящий артефакт. Какой именно – секрет семьи Мортейн. Это, конечно, привлекает внимание, но ничего не поделаешь.

Так же сюда время от времени приезжает Агата. Проверяет меня, сообщает о происходящем в городе. Выполняет свою работу, а заодно и меня радует.

Все идет слишком хорошо. Эти мысли никак меня не отпускают. Я принял все меры безопасности. Даже посчитал примерное расстояние до первого этажа. Но что-то точно должно случится. Без этого попросту никак.

И опасения подтвердились.

1

Ближе к обеду пятнадцатого дня, сидя в своей палатке и попивая только что налитый кофе, я подписал подпись на еще одном листе. Желающие поработать прибывают. Среди них много авантюристов. Они уже знают, что здесь делается, вот и хотят стать этакими первооткрывателями.

И тут за спиной раздался голос. Я повернулся, как ко мне в палатку влетел мужик, с ног до головы покрытый пылью и грязью. Глаза такие, что мне самому стало не по себе.

– Господин! – выкрикнул он, пытаясь отдышаться. – У меня две… две новости. Хорошая и плохая.

– Звучит не очень, – я хмыкнул, отставив чашку и сосредоточившись. Начни с хорошей.

– Мы… – он сглотнул, сжав пальцы в кулаки, – Мы это сделали. Добрались до первого этажа.

Я уже было хотел обрадоваться, но быстро понял, что случилось.

– Дай угадаю, плохая новость связана с этим же?

– Верно. По нашим данным, до него оставалось еще двести. Но мы наткнулись на дыру. Пол не выдержал и…

– Случился обвал. Я понял. Жертвы?

– Три человека и одно устройство для копания. Они… они…– он сжал пальцы в кулаки, сдерживая эмоции. – Пролетели больше двух сотен метров и оказались на первом этаже. Погибли мгновенно. Устройство разрушено. Еще двое рабочих успели запрыгнуть в люк в лифте. Они уже поднимаются.

Даже не знаю, радоваться или грустить. Во-первых, мы наконец достигли первого этажа. С другой – потеряли рабочее устройство. Сейчас сделать его аналог невозможно. Мидрих использует сложные схемы и материалы, что добываются лишь у них. Осталось всего два, одно из которых занято.

Опустив взгляд и задумавшись, я снова взглянул на работника.

– Узнайте, были ли выжившие знакомы с погибшими. Обеспечьте их всем необходимым. Мы спустим лифт к полу первого этажа. Нужно их похоронить.

– Будет сделано.

– Это не все. Отправляйся в лагерь у входа в подземелье. Скажи командиру, что время пришло. Он уже должен был подготовить людей и материалы.

– Хорошо. Но… позвольте узнать, для чего?

– Неподалеку от лифта необходимо развернуть небольшой лагерь. С этого момента работа продолжится там. Будет скидывать землю и прочее подальше от спуска. Рабочие также разместятся там.

Не став ничего говорить, он поклонился и вышел из палатки. Я снова развернулся к столу. Не сдержался, ударив по поверхности кулаком.

Все должно было закончиться иначе. Кассия лично определила глубину. Планировалось взорвать землю и расчистить проход на первый этаж без жертв. Но я не учел того, что в земле могут быть дыры, из-за которых и случился обвал.

Что ж, ладно. Повезло, что сегодня я приказал спустить лишь одно устройство из двух. Второе как раз заряжается.

Когда вышел из палатки, встретился непосредственно с выжившими. Их усадили у костра. Напоили, накормили, даже допросить успели. Сейчас нет смысла напрягать их.

Подойдя к самой дыре и взглянув вниз, почувствовал, как по телу пробежались мурашки. Глубина огромнейшая. Сейчас подъем и спуск лифта занимает уже куда больше времени, чем когда мы начинали. Но такой спуск все равно вдвое быстрее, чем через расщелину в лагере неподалеку. Между вторым и третьим этажом расстояние меньше. Нужно ускориться и продолжать углубляться.

Остаток дня прошел за бумажками. Я отправил несколько писем в город, а также отцу. На мое удивление, он до сих пор никуда не уехал. Даже странно для него.

Письма получили гильдии. В них мое задание – быстрый и безопасный спуск на первый этаж начинает работу. Те, кто поможет с обустройством лагеря и уборкой земли, получит вознаграждение. Работники вывесят лист на доске. Уверен, желающих будет много.

Распространение информации уже началось. Я совершенно случайно узнал о слухах, что распускают авантюристы в барах и прочих местах. Писем от других городов мы пока не получали. Это ожидаемо. Главное быть осторожными.

Ближе к вечеру, когда поляна опустела, я лично проверил главные ворота и подошел к яме. Осмотрел лифт, тросы. Состояние хорошее, но вскоре понадобится заменять часть материалов. Те же тросы стираются гораздо быстрее, чем предполагал. Запас уже сделали, но это снова трата времени. Да и увеличивать их длину – дело неотложное. Я планирую добраться до второго этажа гораздо быстрее. Хотя бы за три-четыре дня. Чтобы о Кассии не узнали, организуем прикрытие дыры. Поставим какое-нибудь ограждение или палатку. На первом этаже подземелья шумы – дело привычное. Вопросов не будет.

Продолжая разглядывать лифт, я внезапно услышал какой-то шум неподалеку. Это уже не первый раз за последние дни. Можно было бы предположить, что ветер или зверье, но нет.

Выждав пару минут и убедившись в догадке, резко снял меч с пояса и побежал в сторону главных ворот. Шум усилился, но быстро сошел на нет. Кто-то определенно наблюдал за происходящим. Приказ о запрете находиться здесь после захода солнца абсолютный. За это можно попасть в тюрьму или получить большой штраф. Авантюристы рисковать не станут. А значит молчание Сорана и Астарии, как и догадывался, всего лишь прикрытие. Они не сидят на месте. Для этих городов моя неудача сыграет на руку. Повезло, что пока еще не было срывов работы. Но вот информацию уже собирают.

Конечно, можно было бы призвать волчка и направить его по следу. Найти шпиона труда не составит. Но зачем? Пускай он доберется до своих нанимателей и расскажет о том, что здесь происходит. Уверен, наблюдает сбежавший с самого утра. А значит в курсе о продвижении плана.

Снова закрыв ворота и прижавшись к ним спиной, я усмехнулся. Интересно, кто проявил такой несдержанный интерес. С главой Сорана я знаком. Шанс высок. А вот лорда Астарии еще не встречал лично. Лишь слышал о нем. И тот, и другой пойдут на все, чтобы захапать свой кусочек информации и прибыли. Чувствую, вскоре кто-нибудь из них точно свяжется с отцом.

* * *

Позже

Соран

Поместье Лорда Гримхолда

Поздней ночью двери кабинета раскрылись. Внутри вошла девушка в строгом черном платье. Она прошла в центр и поклонилась.

– Господин Гримхолд, магическая птица принесла вести.

Сидя за своим столом за бумажками, мужчина поднял взгляд и неспециально улыбнулся.

– Вот как. Это то, о чем я думаю?

– Верно. Письмо от одного из ваших людей, что были направлены в Норвелл.

– Ты ведь его уже изучила? Что там?

– Если простыми словами, информация подтвердилась. Наследник дома Мортейн занимается подземельем. Не так давно он достиг первого успеха.

– Вот как. Официального объявления еще не было, насколько я знаю. Чего же ты ждешь, Эрик Мортейн, – процедил Ноэль сквозь зубы.

– Как поступим, господин? Свяжемся с домом Мортейн?

– Ты считаешь, это хорошая идея?

– Если все так, как я думаю, лучше будет связаться с ними первыми. Так мы можем получить преимущество в дальнейшем сотрудничестве.

– Было бы неплохо опередить Астарию и их надменного лорда. Но пока еще рано судить. Да и не хочется мне идти на поводу у дома Мортейн. Уверен, они только этого и ждут.

– Господин, позвольте высказать собственное мнение.

– Говори.

– Вы правы, если мы сейчас свяжемся с Норвеллом и заявим о своем желании сотрудничать в этом деле, нам могут выдвинуть невыгодные условия, с которыми придется согласиться.

– Верно.

– Но, – продолжила девушка, – это лучше, чем остаться позади. Подземелья имеют огромное значение. С учетом того, что подземелье Норвелла является ближайшим к нам, я предлагаю отринуть личную вражду и пойти на уступки.

– Личную вражду? Хочешь сказать, я поэтому медлю?

– Не хочу вас оскорбить своим заявлением, но сейчас Норвелл и дом Мортейн стремительно наращивают потенциал. Они укрепляют политическую власть. Уверена, вскоре их положение изменится. Лучше оказаться первыми, кто протянет руку.

– Нам бросили кость, а ты предлагаешь вцепиться в нее.

– Верно.

– Дерзко, Розмарин. Но не глупо. В общем, поступим следующим образом. Собирайся.

– Что? Вы хотите…

– Ты отправишься в Норвелл и найдешь встречи с Арионом или непосредственно Эриком от моего лица. Я хочу, чтобы ты добилась разрешения осмотреть то, что они делают. После этого, если их успех и задумка подтвердятся, передашь мои слова в письме. Если же нет, уедешь.

– Что вы хотите передать?

– Предложение о сотрудничестве.

– Раз вы так говорите, – девушка поклонилась. Ее улыбка стала шире. Но совсем не из-за решимости лорда. В голове возник образ наглого наследника дома Мортейн, что уже успел покорить сердце. Предвкушение встречи даже возбудило. – Я немедленно подготовлюсь и выдвинусь утром.

– Отлично. И помни, ты едешь по работе, а не для укрепления личных связей.

– Разумеется, господин. Я о таком и… не думала.

Мужчина лишь хмыкнул и вернулся к работе. Розмарин развернулась и в спешке покинула кабинет.

Глава 14
Гостья из Сорана (часть 1)

Затишье не продлилось долго. Уже через три дня, сидя в своей комнате и перебирая бумажки с заявлениями о работе на первом этаже, я услышал стук в дверь. Признаться, не ожидал никого. Отец занят очередной пассией. Агата во всю трудится с прочими служанками, готовясь к концу месяца. Даже в городе особо важных вопросов не осталось.

– Вой…

Даже договорить не успел, как дверь распахнулась. На пороге показалась брюнетка в юбке со строгой рубахой. Что я там говорил – Агата вся в делах. Ну да. Чтобы она, и не нашла повода отвлечься, если причина веская. А она, похоже, как раз такая. В руках у хмурой девушки я заметил небольшой конверт с печатью. Самое интересное – печать уже повреждена.

– Эрик, – сделав несколько шагов и глубоко вздохнув, Агата натянула такую улыбку, что мне стало не по себе. Я уже видел подобное выражение лица. Ничем хорошим это не заканчивается.

– Да? Ты что-то хотела?

– О, еще как хотела. Тут тебе письмо пришло.

– Смотрю, ты его уже прочла.

– Да, не удержалась, когда увидела имя отправителя.

– Ну и от кого оно?

– От Розмарин, – Агата ухмыльнулась, продолжая прожигать меня взглядом.

Чего-чего, а такого я не ожидал.

– Ну раз так, давай…

– Не утруждайся. Я прочту, – достав лист и развернув его, Агата уперла руку в бок и начала. – Дорогой господин Эрик, спешу сообщить, что я решила принять ваше предложение. А потому уже совсем скоро прибуду в Норвелл. Жду не дождусь нашей встречи, чтобы прогуляться по городу и обсудить некоторые вопросы.

Первое, что мне пришло в голову – это определенно не совпадение. Ноэль Гримхолд ни за что бы не отпустил свою горячо любимую помощницу сюда, да еще и в одиночестве. Уверен, он не забыл, как она смотрела на меня. Значит, мой план сработал. Розмарин хочет побольше разузнать о нашей работе вблизи подземелья.

Только вот, в ее письме нет и намека на официальный приезд. Не удивительно, почему Агата сейчас… такая.

– Агата, – я нервно посмеялся, уставившись на девушку, – ты же понимаешь, что это проделки лорда Сорана?

– Разумеется. Только вот, дорогой господин, – съязвила она, – не хотите ли вы объясниться, почему сюда направляется не сам Ноэль Гримхолд, а эта мымра⁈

Последние слова она произнесла уже совсем с другой интонацией.

– Я ведь рассказывал тебе, что спас ее в Соране, – не буду говорить, что сам заварушку и устроил. – Это, видимо, дало свои плоды.

– Плоды дало, говоришь, – сжав письмо в руке и сунув его в карман юбки, Агата подошла ближе, нагнувшись. Остановилась в сантиметрах от моего лица. Ярость так и плещет. – Может, тогда мне с ней встретиться? Уверяю, скучать нашу гостью я не заставлю.

– Я уже говорил, что ты очень сексуальная, когда ревнуешь?

– Я тебя сейчас ударю.

Сдержав смешок и чуть не ухудшив ситуацию, я схватил девушку за руку и резко развернул. Она попыталась вырваться и что-то добавить, но не успела. Отведя руку назад, я шлепнул ее по заднице.

Агата вздрогнула и даже пискнула, а после уставилась на меня с красными от смущения щеками.

– Так, во-первых, хватит истерить.

– Но…

– Я не ясно выразился?

– Д-да, – отведя взгляд и окончательно раскрасневшись, Агата наконец успокоилась.

Потянув ее на себя и усадив на колени, приобнял.

– Во-вторых, повторюсь, это неспроста. Уверен, ее сюда отправил Ноэль Гримхолд, лорд Сорана. И ты прекрасно знаешь, для чего.

– Да знаю я. Но меня раздражает, что она позволяет себе подобное общение с наследником дома Мортейн.

– А точно ли ты хотела сказать именно это?

– Ну… я злюсь, потому что она неравнодушна к тебе, ясно!

– Вот, умница. Будь честна со мной.

– Будто ты и сам этого не знаешь, – фыркнула брюнетка.

– Знаю. А ты мне не доверяешь? Думаешь, отведу ее в ближайший отель, и там…

– Все, хватит, – отвела Агата взгляд. – Я не дура. Но и ты не пресекаешь подобный тон.

– Потому что нам нужны связи с Сораном. Точнее, нам нужно превзойти их. И Розмарин идеально подходит на роль посредника в этом вопросе.

– Делай, что хочешь. Но смотри мне. Если ваша встреча из официальной превратится в личную, не прощу.

– Я пока еще не намерен умирать. Лучше скажи, на письме указан день отправки?

– Да. Эта баба… Розмарин должна прибыть завтра.

– Вот и отлично. Покажу ей город и разговорю. Поделится с нами планами Ноэля, и мы останемся в выигрыше.

Агата уже хотела что-то добавить, но я протянул руку и медленно отстегнул одну из пуговиц. Следом вторую, а затем и третью. Блуза приоткрылась. Показались края черного лифчика.

– Даже не надейся, – фыркнула девушка.

– Будто я стану спрашивать.

– Твоя дерзость…

– Что? Не нравится?

– Я ведь уже сказала, – эти слова Агата уже прошептала, – делай, что хочешь.

– Умница.

Подхватив ее на руки, я поднялся и развернулся. Подошел к кровати и уложил девушку на кровать. Ее милое поведение безумно заводит.

1

Как Агата и предположила, Розмарин нигде не задержалась. Уже утром, стоило подняться и приступить к завтраку, в поместье пришел стражник. Я заранее попросил предупредить о прибытии важных гостей, что он и сделал. Быстренько перекусив и поблагодарив служанок, я поднялся в комнату, переоделся и направился в город. Для того, чтобы добраться до ворот, ушло минут пятнадцать. Я сразу заметил богатую с виду карету. Розмарин попросили оставаться на месте до моего прибытия. Не слишком культурно, но, уверен, она не против.

Продолжая приближаться, я глубоко вздохнул. Вспомнил вчерашнюю реакцию Агаты и улыбнулся. А как подошел, дверь раскрылась. На первой ступеньке показалась элегантная нога. Розмарин медленно спустилась на улицу и взглянула на меня сверкающими глазами. Вид меня поразил, не буду скрывать. Черное зауженное платье, поясов, волосы, собранные в строгий пучок, небольшая сумка. С виду – настоящая аристократка, прибывшая на бал.

Розмарин выждала несколько секунд, будто позволяя мне хорошенько ее рассмотреть, а затем поклонилась.

– Господин Эрик, рада встретиться с вами снова.

– Взаимно, Розмарин. Как ты?

– А? Как я? – обычный с виду вопрос смутил ее. Девушка подняла на меня глаза, пару раз хлопнув ими. – Все хорошо, спасибо.

– Рад слышать. В дороге ничего не приключилось?

– Что вы. Маршрут безопасный. Позвольте поблагодарить, что встретили меня лично и так скоро.

– Брось. И давай уже на «ты». Мы ведь это обсуждали.

– Да, но… – смутившись и отведя взгляд, она подошла ближе. Глазки засверкали с новой силой. – Раз так, я рада тебя видеть.

– Вот, уже лучше. Предлагаю зайти куда-нибудь перекусить. Заодно и поговорим.

– Прекрасная идея.

Как и думал, Розмарин совсем не изменилась. Уверен, она прекрасно справляется со своими обязанностями. Да и сражаться умеет. В прошлый раз ведь с оружием была. Возможно, и сейчас кинжал прихватила. Но рядом со мной она превращается в самую обычную девушку. Играть с чужими чувствами я не люблю, но сейчас ее влюбленность и правда мне на руку.

Выбор пал на простое кафе неподалеку. Открыв дверь и пропустив Розмарин, я указал на дальний стол. Заняв его и сделав заказ, я снова окинул взглядом собеседницу, улыбнувшись. Заметив это, Розмарин покраснела.

– Гос… Эрик, мы виделись не так давно. Но, может, случилось что-то интересное?

Она сейчас о моей работе, или просто разговор решила поддержать?

– Ничего особенного. Мне больше интересно, как дела в Соране. В будущем я планирую укрепить отношения. Твоя милость будет приятным бонусом.

Слова подействовали. Девушка расплылась в улыбке, немного расслабившись.

– Мою милость ты уже заслужил. А по поводу отношений между городами – я с радостью выступлю посредником и буду во всем тебе помогать.

– Удивительно слышать нечто подобное от той, кто работает на самого Ноэля Гримхолда.

– Ну так ведь я не собираюсь менять работодателя. Хотя… – хихикнула он, прикрыв рот рукой. – В общем, подобный расклад будет выгоден всем.

– Это точно. Но… – задумавшись, я решил немного накалить момент, – знаешь, если говорить откровенно, мне бы хотелось слегка наклонить чашу весов в мою сторону.

– Не боишься говорить об этом мне? – ухмыльнулась Розмарин. – Я ведь могу передать это заявление лорду.

– Ты этого не сделаешь, потому что и сама понимаешь, к чему все идет. Давай откровенно, я с радостью проведу экскурсию и проведу с тобой время, но ведь в твоем приезде есть и деловая нотка.

– Ты прав. Я прибыла не просто так. Хотела бы посетить Норвелл во время отпуска, но, к сожалению, такой возможности пока нет.

Приблизившись и протянув руку, я накрыл женскую ладонь своей. Розмарин вздрогнула, раскраснелась и уставилась на меня.

– Раз мы думаем в одном направлении, давай будем честны друг с другом.

– Да… разумеется. Я… с радостью обсужу детали.

– Умница.

К этому моменту принесли еду. Подмигнув собеседнице и вновь облокотившись на спинку стула, добавил:

– Тогда предлагаю перекусить и обсудить детали. А затем прогуляемся. В моем городе и за его пределами есть парочка мест, от которых ты будешь без ума.

– Отличный план, Эрик.

Начало положено. Сыграем на моих условиях.