Текст книги "Бездарный. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Александра Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 18
Занимательная охота

Планы поменялись. Во-первых, письмо в Астарию я так и не отправил. Этот город не сделал своего хода. Возможно, следили, как и Соран, но что дальше-то? Молчание может значить одно из трех: не посчитали задумку достаточно прибыльной. Решили выждать развития. Или пришедшие ко мне с условиями как раз оттуда. Пока что выяснить это невозможно. Но ключевое – пока что. Идти на поводу я не собираюсь. Убийство Ноэля понесет за собой последствия. Как и думал, возможно, положительные для меня. Но лишь до поры до времени. Кто знает, чем все кончится. К тому же, правление другого человека имеет множество плюсов. С одним-то городом разобраться толком не можем. Куда там второй. Проблем только прибавится. К тому же, определенно появятся те, кому такой поворот не понравится. Соран уже долгие годы сохраняет свое положение. Смена власти будет означать пересмотр договоров и прочего. Норвелл не готов к такому. Я не готов.

Раз светиться мне нельзя, единственным вариантом стало действовать из тени. И тут против меня сыграло собственное условие – отсутствие свободного времени. Письмо из Сорана нам прислали уже вечером следующего дня. Тайная организация знала, что это случится. Да и я тоже знал. Ноэль далеко не дурак, пусть и идет на поводу у чувств и эмоций. Он прибудет в течение двух дней. За это время сделать необходимо многое. Если откажусь от условий, мы окажемся в ужасном положении. Если соглашусь – ситуация в корне изменится, также сгубив Норвелл. Значит, мелочиться не будем.

1

После того, как мы с отцом обсудили пришедшее письмо и договорились о встрече, я вернулся в комнату. Агату попросил не тревожить. Она зла на то, что я задержался с Розмарин, но сейчас мне не до этого. Благо, девушка сама поняла, что что-то случилось. Не стала расспрашивать и приняла решение.

Заперевшись и усевшись на кровать, я открыл книгу и высвободил энергию. На полу образовалась демоническая мышь. Мелкое создание, не требующее многое. Убить ее просто, но делать это нужно быстро. Иначе аура может доставить много проблем. Благо, держать ее в себе мышь также умеет.

Взяв малышку на руки и подойдя к окну, я передал несколько команд, а после открыл створки и выпустил ее. Мне необходимо следить сразу за несколькими местами. Мышь отправится к Сицилии. Каждый мой демон способен мысленно передавать то, что слышит и даже видит, если постараться. Я потребовал следить за обстановкой и сообщать обо всем подозрительном. Еще один плюс мышки – они отлично чувствуют живую энергию. Мне не нужны жертвы. Нужно место, где засели наши новые друзья. Их лагерь. Именно информация сейчас станет решающим козырем.

Второй призыв состоялся сразу после первого. На полу возник демонический кот в своем истинном обличие. Черная блестящая шерсть, красные глаза, два извивающихся хвоста. Рури не расстроится, если питомец ненадолго пропадет. На крайний случай, сообщу ей, что животное понадобилось мне для некоторых задач.

Кот также получил команды и спрыгнул с окна. Ловко спустился по подоконникам и выступам, и скрылся за воротами поместья.

Но и на этом я не остановился. Жизненной энергии у меня уже достаточно. Я копил ее, чтобы открыть печать помощнее. Сейчас из бойцов у меня только волчок и демон хищник с плавником. Придется пожертвовать временем и начать заново.

Вернувшись на кровать и открыв третью страницу, я сосредоточился. Частицы энергии сформировались. Появилась треугольная печать. Она у меня такая одна. Все остальные круглые. Цвет также отличается. Эта печать ярко фиолетовая. Потребление энергии не слишком большое, но затраты увеличиваются в зависимости от работы. Все дело в самом существе.

Когда печать была готова, я выпустил энергию. Она слетела на пол и начала формироваться. Сначала показалась длинная, вытянутая шея, покрытая черными перьями. Затем клюв и единственный глаз. Следом крылья, тощее тело и хвост, разделенный на два отростка. Передо мной оказалась птица. Размером она чуть больше кота, но у этого демона есть козыри. В прошлом мире мне потребовалось много времени, чтобы изловить это создание.

По сути своей, птица очень слабая. Ни когтей, ни клыков. Однако оперение в моем мире можно было продать за огромные деньги. И все из-за способности впитывать солнечный и лунный свет. Также ценился и сам скелет. Кости демонической птицы пропитаны магической энергией. Они не твердые, как у всех, а эластичные. Другими словами, эта тварь может менять размер, перестраиваясь за считанные секунды. Помнится, когда ловил ее, приходилось заглядывать в каждую щель старой фабрики, где она пряталась. Под конец меня и вовсе чуть не придавило, когда птица увеличилась до четырех или пяти метров. Размер также влияет и на хрупкость ее тела. Но мощная регенерация подавляет этот минус.

Отдав приказ следить за местностью и докладывать обо всем, в особенности за действиями остальных демонов, я подобрал птицу. Подошел к окну, погладил ее и выпустил. Лунный свет, попавший на оперение, начал отражаться. Чтобы увидеть ее в небе, потребуется мощный бинокль и огромное терпение.

После этого, закрыв окно и усевшись за рабочий стол, я стал ждать. Если не получится этой ночью, придется действовать и завтра. Но что-то мне подсказывает, что результат все-таки будет.

2

Ближе к пяти часам, когда глаза начали закрываться из-за усталости, я вздрогнул. В голове послышался голос. Как оказалось, мышка, сидя в спальне Сицилии, ощутила какую-то энергию. Я увидел все ее глазами. Демоненок подбежал к окну и высвободил часть энергии. Вмешиваться и отдавать приказы этому приспешнику я не стал. Связался с двумя другими. Птица, продолжая кружить над городом, быстро нашла нашего ночного гостя. Неизвестный в черной накидке на соседней крыше понаблюдал еще минут пять, а затем сунул монокуляр под ткань и направился к внешней лестнице.

Кот, блуждающий поблизости, запрыгнул на один из ящиков. Когда враг показался, даже мяукнул, чем привлек внимание. Но образ его изменился на образ самого обычного уличного питомца. Все же этот демон обладает чувством юмора.

Кот незаметно последовал за неизвестным. Когда неизвестный забрался на другую крышу, преследование продолжилось с неба. Сидя в комнате и наблюдая за всеми демонами по очереди, я усмехнулся. Голова раскалывается из-за постоянной смены зрения и расхода жизненной энергии. Но процесс увлекательный.

Вскоре цель добралась до бедного района. Он забрался в переулок и, вскрыв один из канализационных люков, шмыгнув вниз. Кот подбежал ближе, но заскочить не успел. Этого я, к сожалению, не учел. Пришлось резко менять план.

Вскочив с места и подбежав к окну, я воспользовался книгой. Все внутри сжалось из-за растраты энергии. Частицы сформировались в небе вдали от здания. Демон-хищник полетел вниз, но, вместо того чтобы разбиться о каменную кладку, плюхнулся в нее, словно в воду. Он на всей скорости помчался к тому самому люку, сканируя местность. А как добрался, раскрыл пасть. Кот забрался внутрь и свернулся калачиком. Демон-хищник обладает удивительными свойствами тела. Именно благодаря этому, просочившись под землю в канализацию, он сплюнул кота. Сам нырнул в сточные воды, а кот побежал по земле. Благодаря способности демонов чувствовать энергию, мы нашли цель довольно скоро. Неизвестный заперся в отдельной зоне. Демон-хищник просочился внутрь через стену. Снаружи у него всегда остается плавник, а потому пришлось засесть в темном углу. Я увидел все его глазами. Шесть человек, круглый стол, несколько развернутых карт и прочих свитков. На ближайших полках мешки. На полу ящики. Оружие, артефакты, одежда. Хорошо подготовились.

Вернувшись в кресло, я ухмыльнулся, скрестив руки на груди.

– Вот и наша добыча. Посмотрим, что вы задумали.

Глава 19
Прибытие Ноэля (часть 1)

Вся ночь и утро ушли на слежку. Я потратил столько энергии, что, когда отозвал демонов, завалился в кровать и мгновенно уснул. Но это того стоило. Мои новые друзья оказались… профанами. Зазнавшимися идиотами, которые позарились на то, что им не под силу. Могу даже сказать, что я разочарован. Мне казалось, что наконец-то появились те, кто заставит поволноваться и почувствовать азарт былой жизни. Но нет.

Демон-хищник подслушал и подсмотрел много интересного. Планы по нападению, схемы и чертежи, планы зданий. Как и думал, гости пришли из Астарии. Но, насколько я понял, никак с лордом они не связаны. Простая организация, занимающаяся торговлей незаконными артефактами и оружием. Необычным. Они модернизируют арбалеты и метательные ножи. Специализируются на слежке и тихом устранении. Это забавно. Профессиональных наемных убийц так легко выследили и раскрыли.

Также я узнал, что в Соране, в той самой тюрьме, о которой мне говорили, не их товарищи, а, скорее, должники. Они не успели расплатиться и скрыли место, где расположены тайники с прибылью и материалами. Та троица им нужна сугубо для информации.

А вот устранение лорда Сорана продумано хорошо. Организация готовится к расширению. Они действительно решили передать мне бразды правления, чтобы после сместить. Как же сильно мне хотелось ворваться туда и нарушить все планы сразу. Но возникла идея получше.

Продумывание плана и подготовка заняли какое-то время. Дни пролетели незаметно. За это время я подготовил несколько писем. Все пришлось делать тихо, потому как слежка продолжилась. И вот, в день, когда стража сообщила о приближении важной повозки, я приступил к действиям.

В первую очередь призвал кота. В этот раз предупредил Рури. Вручил ему один из подготовленных конвертов. Кот сжал его в пасти и выскочил из комнаты. Направился прямиком к Сицилии. Второй конверт аккуратно передал отцу, когда заглянул к нему перед уходом. Сообщил, что сегодня пройдут необычные переговоры. Уверен, он сразу поймет, в чем дело.

Покинув поместье, я направился к главной площади. Уже здесь свернул в переулок, о котором мне как бы случайно сообщил прохожий. И вот, прождав минут пять, заметил блеснувшую тень.

С крыши по внешней лестнице спустился неизвестный в черной накидке. Он встал рядом спиной ко мне.

– Каков ваш ответ на наше предложение, Эрик Мортейн?

– Я и мой отец согласны сотрудничать, если вы исполните обещанное, – сказал так серьезно, как только мог.

– Можете не волноваться. Вы сможете претендовать на место лорда в Соране.

– Стража на перерыве. Окно кабинета моего отца открыто. Он вас ожидает.

– Это ни к чему, – хмыкнул неизвестный.

– Вам ведь необходимо подтверждение, что мы выполним свою задачу, так? К тому же, мы бы хотели обсудить детали сразу, на месте. А еще прижать Розмарин, которая, уверен, прибыла вместе с лордом. Спрячетесь в кабинете. Это мое условие.

– Так и быть. Мы пришлем двух человек в течение десяти минут. Но, будьте уверены, Эрик Мортейн, за вами наблюдают.

– Разумеется. Шоу вот-вот начнется.

Кивнув, неизвестный поправил капюшон и быстро скрылся.

Их присутствие в кабинете и правда необходимо. Хотелось бы, конечно, чтобы пришел кто-нибудь из главных, но хватит и простых исполнителей.

Вернувшись на улицу, я направился к главным воротам.

1

Как и планировалось, карету лорда Сорана задержали в конюшне. Когда я пришел, сразу нашел нужного человека. А вместе с ним, разумеется, Розмарин. Заметив меня, девушка заулыбалась, смутившись. Но быстро пришла в себя и сосредоточилась. Ноэль также повернулся. Выпрямился, стараясь выглядеть официально.

Подойдя к ним и убрав одну руку за спину, я поклонился.

– Доброе утро, господин Гримхолд. Я искренне рад вас видеть.

– Эрик Мортейн. Давай без показушничества. Я прибыл сюда для конкретной цели. Розмарин передала мне, как прошла ваша с ней встреча.

– У вас замечательная помощница. Уверен, она поделилась всеми деталями.

– Да. Твоя дерзость даже похвальна. Но я закрою на это глаза ради взаимовыгоды.

– Что ж, раз так, прошу за мной. Я и мой отец уже все подготовили. Мы обсудим мою работу вблизи подземелья, а также договор о сотрудничестве и пересмотре отношений между нашими городами.

– Один вопрос. Почему Арион не пришел лично? Не считает меня равным себе? – усмехнулся Ноэль.

И все же меня раздражает его напыщенность.

– Я лично занимаюсь работой в подземелье. Мой отец лишь поддерживает рвение и следит за происходящим из своего кабинета.

– Вот как. Ну, идем.

Мы направились по главной улице. Довольно скоро в образовавшейся толпе, желающей поглядеть на важную шишку, я заметил нескольких наблюдающих. Уверен, у них при себе артефакты, которые позволят слушать все то, что мы обсуждаем. Группировка слабая и глупая, но с собственной профессией ознакомлены они хорошо.

Я изначально понимал, что просто привести Ноэля в кабинет, устроить сцену и уж потом объясняться – гиблое дело. Поэтому предупредить его необходимо заранее. И ради этого еще вчера я заглянул в одну лавку и прикупил артефакт. Он не считается запретным. Да и боевым тоже. Подобные вещицы используют, к примеру, в качестве подарков или простых побрякушек. Они способны записывать и передавать услышанное или увиденное в очень малом объеме. Буквально три или пять секунд. Но этого достаточно. Я использовал артефакт множество раз, записав обрывки, а не конкретную сцену. И вот сейчас, продолжая идти по главной улице, я заметил последнюю деталь пазла – одну из своих служанок.

Роза – девчонка, которую подобрал на улице и помог устроиться работать в поместье. Она единственная ознакомлена с тем, как живут в бедном районе. Опыта мало, но с простенькой задачей справится. К тому же, никто ее не знает.

Выскочив на улицу с корзинкой, девчонка побежала в нашу сторону и намеренно столкнулась со мной, а затем и с Ноэлем. Вскрикнула и полетела к земле. Корзинка также упала. По земле покатились яблоки и другие фрукты.

Растерявшись и сделав шаг назад, Ноэль сохранил равновесие. Я также включился. Обернулся и нахмурился.

– Эй, смотри, куда несешься! – рявкнул на девчонку.

– Простите! Я не хотела! Я очень спешу! – усевшись на колени, она начала собирать фрукты.

Ноэль поступил именно так, как я и ожидал. Он опустился на корточки и помог ей. Находясь в чужом городе, лорд Сорана не упустил возможности показать свою наигранную доброту перед другими жителями. Благодаря этому ловушка и захлопнулась.

– Будь аккуратней, – обратился Ноэль к девчонке с улыбкой.

– Большое вам спасибо! Позвольте… позвольте вас отблагодарить! – Роза взяла одно из яблок. В это же мгновение она дернула рукавом. Крохотный камень-артефакт выскочил из-под ткани и попал в ладонь. Она вручила фрукт с артефактом Ноэлю с улыбкой на лице. Лорд удивился, но заметил, как подставная служанка метнулась взглядом ко мне, а затем вернула свою наигранную растерянность. – Прошу вас. Возьмите. Я сама выращиваю эти яблоки. Вам точно понравится!

Взглянув на меня, и не став как-либо реагировать, Ноэль поднялся. Он поправил накидку, убрав руки под нее. Подобные артефакты не влияют на тело. Однако для чтения записанного необходимо закрыть глаза. Так лорд и поступил. Я подошел ближе к нему, незаметно задев его плечом. Лорд использовал полученную игрушку и уже через несколько мгновений открыл глаза. Повезло, что он не оказался глупцом. Никак не отреагировал, продолжая соблюдать темп.

В этот артефакт я загрузил секундные сцены. Первая встреча с нападающими. Ключевые слова о свержении. Последняя встреча, случившаяся буквально только что. А еще – намеренно сказанные слова о том, что сцена подготовлена. Пожалуй, одна только Розмарин ничего не поняла. Благо, вопросов задавать не стала и молча направилась вслед за нами.

Когда мы подошли к поместью, стража уже вернулась на свои места у ворот. Нас пропустили и заперли ворота снаружи. Мы поднялись по ступеням и вошли в главное здание. Служанки встретили нас с улыбками. Агата, также предупрежденная о том, что должно случиться, предложила сопроводить нас. Уже на лестнице она сообщила, что подготовила для Розмарин отдельную комнату. Сама Розмарин удивилась. Уверен, думала, что будет присутствовать на переговорах. Хотела уже отказаться, но Ноэль ответил быстрее. Он сам попросил девушку последовать за моей управляющей.

Поднявшись на этаж и подойдя к нужному кабинету, я открыл дверь. Ноэль вошел внутрь, встретившись взглядом с моим отцом. Арион занял место на диванчике в центре. На столе перед собой расположил заранее подготовленные бумаги. Мы ведь и правда собираемся обсудить детали дальнейшего сотрудничества. Но сначала разберемся с более серьезной проблемой.

Зайдя вслед за ним и закрыв дверь, я на мгновение закрыл глаза. Книга на поясе дернулась. Частицы энергии спустились к полу и направились к окну. Оттуда на крышу. Я этого не видел, но почувствовал, что все получилось. На крыше возникли два демона. Птица и демон-хищник. Они получили мысленные указания и приступили к исполнению.

Представление началось.

Глава 20
Прибытие Ноэля (часть 2)

Стоило двери закрыться, Арион переглянулся с Ноэлем, следом со мной, будто хотел получить подтверждение, а затем поднялся.

– Ноэль Гримхолд, – протянул он руку.

– Арион Мортейн, – Ноэль подошел ближе и ответил на рукопожатие. – Давно мы с вами не виделись.

– Давненько. С подписания договора между нашими городами, если не ошибаюсь.

– Много лет прошло. И вот я снова здесь.

– Обстоятельства изменились, Ноэль, – сдержанно ответил мой отец, указав гостю на диван. – Сегодня я выступаю лордом Норвелла, но не действующим лицом.

– Мне сообщили об этом. Хотелось получить подтверждение.

Так же сев на диван напротив Ноэля, Арион перевел взгляд на меня.

– Эрик.

– Да, отец.

Также подойдя и разместившись рядом, я потянулся к первой папке на столе. Но в самый последний момент пальцы замерли. Я поднял взгляд на нашего гостя, улыбнувшись.

– Ноэль Гримхолд, позвольте узнать, что вы думаете о том, чем я занимаюсь.

– К чему эти секреты?

– Да, вы правы. Что вы думаете о работе над подземельем? О быстром спуске на нижние этажи.

– Эта возможность станет прорывом в мире. Уверен, в скором времени другие города близь подземелий решат повторить твою задумку, Эрик.

– Возможно. Но не уверен, что у них получится.

– Почему же? – он усмехнулся, расслабившись. Всем своим видом показывает, что не считает меня равным себе. Будет даже приятно отыграть роль убийцы. – Розмарин сообщила, что для раскопок ты используешь инструменты из Мидриха. Если все так, другим городам не составит труда начать подобное дело. Единственное, что может помешать – расположение самих этажей.

– А вы уверены, что я использую только лишь их?

– Нет, не уверен. Точнее, я думаю, ты делаешь что-то еще. Что-то, чего не рассказал даже моей помощнице. Если мы собираемся заключить договор о сотрудничестве, я хочу знать все.

– Боюсь, это невозможно.

– Как это? – нахмурился Ноэль.

– Вам и вашему городу не обязательно знать, как именно я работаю. Мы заключаем договор, главным условием в котором станет изменение положения авантюристов Сорана.

– Да, но мне сказали, что Норвелл требует доставку материалов. В следствие чего…

– Материалы, которые мы потребуем, не являются запрещенными или редкими. Дерево, металл, резина. Вам не составит труда перекупать их и доставлять сюда без знания конечной цели.

Я заметил, как он хотел сжать кулаки, но сдержался. Следом перевел взгляд на Ариона. Неужто считает, что найдет в моем отце поддержку?

– Арион Мортейн, раз уж мы здесь все, я бы хотел услышать и ваше мнение.

Отец, привыкший к подобным беседам и чувствуя себя абсолютно нормально, лишь усмехнулся. Он откинулся на спинку дивана, скрестив руки на груди.

– Мнение-то я высказать могу, но что вам с того?

– В каком смысле?

– Ноэль Гримхолд, я буду говорить откровенно. Прямо сейчас наша встреча проходит не на равных правах. Как бы вы не пытались красоваться и показывать свой статус, именно от нас зависит дальнейшее процветание Сорана со стороны подземелья.

– Дерзкое заявление, – хмыкнул Ноэль.

– Мы с моим сыном тщательно обдумали вариант заключения сделки с Астарией. А еще с Мидрихом. Их инструменты и люди, работающие с ними на профессиональном уровне, могут сильно сократить время работы. Это дает Мидриху преимущество. Как думаете, на что еще готов пойти маленький город, чтобы встать на один уровень с нами?

Поразительно. Слушая все это, я даже растерялся. Мой отец, ничуть не меняясь в лице, высказал довольно сильные слова. Но самое забавное – мы с ним не обсуждали ни договор с Астарией, ни уж тем более с Мидрихом. Да я даже не думал об этом! Он банально взял Ноэля на понт.

– Что вы хотите сказать? – Ноэль тяжело вздохнул, продолжая пялиться на Ариона.

– Я хочу сказать, что вам пора бы начать относиться к моему сыну, как положено. Сейчас он ведет эти переговоры. От меня потребуется лишь подпись. Я полностью доверяю решению Эрика Мортейна.

Аж на душе стало спокойней, когда услышал эти слова. А ведь когда я только переродился и занял тело его бесхребетного сынка, Арион смотрел на меня, как на грязь на ботинках. Он не глупый человек. Совсем не глупый. Он не давал мне возможность исправиться, а просто наблюдал и делал выводы, не оборачиваясь назад.

Короткий разговор дал свои плоды. Ноэль вернулся взглядом ко мне.

– Хорошо. Эрик Мортейн, я согласен на условие о неразглашении. Могу понять, почему ты так упорно пытаешься скрыть свой метод. Боишься, что информация попадет в мир раньше времени.

– Не боюсь. Опасаюсь, – ответил я. – Но это лишь первое условие.

– Так.

– Позвольте задать вопрос. В какой-то степени, не касающийся нашего вопроса.

– Позволяю.

– В тюрьме вашего города содержатся три человека. Они обвиняются в крупных кражах казны гильдий и артефактов со склада. Имя одного из них – Норбен. Знакомо ли вам это имя?

Ноэль похлопал глазами, выпрямившись. Он явно не ожидал услышать что-то такое. Но быстро понял, в чем дело.

– Знакомо. Если не ошибаюсь, он попал за решетку около шести месяцев назад. Вместе с ним двое подельников.

– Прекрасно, – улыбнувшись, я медленно отвел руку к поясу и коснулся указательным пальцем висящего кинжала. Специально не стал брать с собой меч.

Ноэль заметил этот жест. Если бы я не предупредил его на улице, все могло бы пойти плохо уже сейчас. Но он сумел выдержать напряжение и сохранить лицо.

– Эрик, скажи, что тебе с этой информации? Условием будет его освобождение?

– Нет, что вы, – я не увидел и не почувствовал реакции тех, кто за нами наблюдает. Но, уверен, они напряглись. И все потому, что я никак не мог знать этого имени. К чему тянуть. Все фигуры на позициях. – Моим вторым условием будет казнь. Его и остальных двух заключенных.

– Ка…

Не позволив ему договорить, я перевел взгляд в темный угол комнаты и заметил там едва заметно колыхнувшуюся ткань. Резко вскочил и сорвал кинжал с пояса. Следом подался вперед, приготовив оружие. Ноэль прекрасно отыграл. И все благодаря тому, что действительно испугался покушения. Его глаза раскрылись. Со рта сорвалась слюна. Мужик вжался в диван, почувствовав угрозу смерти.

Уперевшись рукой в стол и навалившись на него, я усмехнулся. А затем повернулся бочком и метнул оружие. Холодная сталь пролетела несколько метров и с глухим ударом вонзилась в конечность. Уже в следующую секунду по кабинету разошелся истошный крик. Один из наблюдающих за нами убийц опустился на колено, схватившись за торчащую из бедра рукоять.

Поняв, что произошло, Ноэль взглянул на него с неподдельным ужасом.

Как и ожидалось, второй товарищ ждать не стал. Но и нападать тоже. Он соскочил со шкафа у другой стены и метнулся к окну. Так быстро, что я даже подумал – успеет уйти. Но как бы не так.

Арион поднялся и вытянул руку. Возникший поток воздуха с силой ударил шпиона в бок. Пострадавший влетел в стену, выгнулся, вскрикнул. А как упал на пол, попытался подняться, но не смог. Скорее всего, сломал несколько костей. Все же магия главы Норвелла восхищает. В отличие от того же Ноэля мой отец не сидит в своем кабинете двадцать четыре на семь. Я не знаю, куда ездит, но боевые навыки у него выше, чем у кого-либо в этой комнате.

Отряхнув руки, Арион хмыкнул и взглянул на меня.

– Я думал, мы дойдем до стадии подписания.

– Так и было задумано, – спокойно ответил я, вздохнув. Пришлось пересилить слабость и стерпеть призыв еще одного сильного демона, чтобы не вызывать подозрений. – Но представление оказалось скучным.

– Скучным, говоришь, – усмехнулся отец. – И когда ты стал так сильно походить на меня?

– Гены.

– Прошу прощения, – поднял руку Ноэль, вмешавшись. – Я, конечно, получил послание от тебя, Эрик. Но может мне кто-нибудь уже объяснит, что происходит.

– Разумеется. Но прошу вас немного подождать.

Мы с отцом переглянулись и поднялись. Подошли к обоим шпионам и подняли их. Мой оказался более активным. Он попытался вырваться, но я завел его руки за спину и пнул по «целой» ноге, заставив простонать от боли. Противник в руках Ариона так и вовсе с трудом стоит на ногах.

– Скоро сдохнет, – подметил отец. – Я перестарался.

– Ничего. Нам хватит и одного, – с этими словами я вытащил нож из ноги своей жертвы, ударил ему в бок и уложил на пол. Следом подошел ко второму. Он с трудом поднял на меня взгляд и даже улыбнулся.

– Кретин. Думаешь… если я не сумел сбежать, никто не поймет, что здесь… случилось?

– Нет, что ты. Я в курсе, что за нами наблюдали и снаружи.

– Что? Но… но тогда…

– Вы связались не с тем аристократом, – замахнулся и вонзил кинжал в горло по самую рукоять. Кровь брызнула на пиджак. Шпион начал задыхаться, кашляя. Задергался. В этот момент Арион его и отпустил, позволив рухнуть на пол и продолжать корчиться уже там.

Наблюдая за всем этим с неподдельным ужасом в глазах, Ноэль заметил мой взгляд. Он сглотнул, стараясь не делать лишних движений.

Вернувшись на диван и обтерев руки о заляпанный пиджак, я улыбнулся.

– Что ж, теперь мы можем обсудить остальные детали.

– Но… погоди, а как же…

– Не волнуйтесь. Как я и сказал, все фигуры давно на позициях. Сейчас я повторю вам наши условия. А еще припишу к ним спасение вашей жизни.

– Спасение? Так это называется?

– да, именно. Со мной связались те, кто хотел вас сместить. Люди из Астарии. В тюрьме же их должники. Согласись я, и уже мог бы готовиться занять ваше место. Как по мне, достойный повод пересмотреть пару строк в договоре.

– Ты… ты прав.

Не хочется признавать, но этот детский сад сыграл мне только на руку. Хотя, о пересмотре договора я подумал только сейчас. Почему бы не воспользоваться таким удачным стечением обстоятельств.

– Отлично. Тогда приступим.

* * *

Примерно в то же время

Частицы энергии сформировались прямо в Норвелле, в одном из переулков. Стройная, невероятно прекрасная девушка с длинными черными волосами и красными, словно залитыми кровью глазами потянулась, пожмурившись. А затем оглядела себя, не сдержав улыбку.

– Господин, вы становитесь все сильнее. Похвально.

Почувствовав демоническую птицу и поняв, что она успешно разобралась с наблюдающим за Сицилией, Кассия воспользовалась своей силой. Выпустила крылья и взмыла в воздух. Так быстро, что местные жители могли увидеть лишь потоки воздуха.

Девушка за пару мгновений достигла бедного района. Приземлилась в темном месте, прямо рядом с тем самым люком. Убрала крылья, осмотрелась и ударила по нему ногой. Люк разлетелся на куски металла и упал вниз. Кассия спрыгнула следом. Прошлась по длинному коридору, стараясь не обращать внимания на запах. А как добралась, взглянула на массивную дверь помещения. Чтобы долго не мучиться, но и не привлекать внимания, она замахнулась и ударила по замку. Пальцы вошли в металл, словно в масло. Кассия сжала замок и вырвала его с корнем. А затем спокойно открыла дверь и перешагнула через порог. Картина ей отрылась интересная.

Демон-хищник, сидящий в боковой стене и подергивая плавником, неотрывно пялится на двоих испуганных мужчин в черном. Точнее, наряды их уже окрасились кровью товарищей. Сами они валяются здесь же. У кого-то нет рук и ног. У кого-то головы.

– Смотрю, ты повеселился.

Услышав ее, демон перевел взгляд и завилял хвостом, будто послушный песик.

– Возвращайся в гримуар. Дальше я сама.

Послушавшись, демон распался на частицы и исчез. Кассия же подошла ближе к выжившим, уперев одну руку в бок.

– Ну что, дорогие мои, как настроение?

– Кто… кто ты такая⁈ Что вообще происходит⁈ – рявкнул он, продолжая трястись.

– Это не так важно. Мой господин думал, что выживет лишь один. А командиров здесь аж двое. Раз так, предлагаю устроить игру – кто из вас решит говорить, тот и выживет. А второй… – улыбка стала хищной. В следующее мгновение кожа кассии покраснела. Вернулись крылья. Ноготки вытянулись, превратившись в смертоносные сверкающие лезвия. Зубы стали напоминать клыки зверя. Напоследок показались и рога. Длинные, закрученные рога, пробившиеся сквозь локоны. Девушка показала истинный облик, облизнувшись. – Второй станет моим ужином.