Текст книги "Первый инженер императора – I (СИ)"
Автор книги: Александр Вольт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)
А еще маг…
– Вы рунный маг, верно? – обратился я к старику. Внутри меня трепетало чувство надежды. Если это правда, то так только лучше. Я буквально буду прыгать от радости, если все выйдет. Оставалось надеяться, что дед меня слышит, а не витает где-то в задворках своего сознания.
Примечательным было то, что от старика веяло легким запахом озона, словно не так давно прошел дождь… или старик забавлялся с электрическими разрядами.
Он молча кивнул головой.
Со стен и башен доносились крики, что враги остановились и медленно готовятся к осаде. Кто-то сказал, что они послали гонца для того, чтобы передать какие-то условия. Но я ждать не буду. Тем более, что эта пауза играет мне на руку.
– Что вы можете? – снова обратился я к мужчине, но тут же понял, что вопрос слишком абстрактный. – Нет, не так. Вы можете наколдовать небольшой шар огня? Очень маленький, скажем, размером со сливу или слегка меньше и затем попасть им в подброшенную цель и громко взорвать? Чтобы искры во все стороны полетели!
Я видел, что его руки бьет легкий трем и это еще сильнее заставляло меня думать, что я говорю с абсолютно глубоким стариком, который почти что однозначно даже не понимает, что я ему говорю.
Но тут он снова хмыкнул и стукнул своей тростью об каменную кладку под ногами.
– Пожалуй, что теперь только это я и могу. Зачем тебе? – спросил он, повернув ко мне голову, все еще не снимая капюшона.
Мне показалось… нет, я точно был уверен, что в темноте его капюшона на секунду всполохнули два синих огонька там, где должны были быть глаза мужчины.
– Хочу собрать один механизм, чтобы создать видимость опасного оружия и предотвратить то, что может случиться с этим городом.
– А тебе какое до него дело? – осведомился он с какой-то легкой язвительностью в голосе. Это было слышно так отчетливо, что я даже сначала не поверил своим ушам.
– Я сейчас здесь. Можно сказать, что заперт вместе с вами. И в отличие от некоторых пытаюсь помочь стражникам и решить задачу. А как программа «максимум» – уберечь себя и здешних жителей либо от быстрой смерти в виде меча, либо от мучительной в виде голода, болезней, инфекций и прочих радостей из-за длительной осады.
Дополнять о том, что у меня медленно плавится мозг и каждая минута буквально на счету, я не стал. Кто его знает, что этот волшебник без голубого вертолета себе в голове надумает, еще решит, что я опасен и вскипятит кровь внутри меня.
Возможно, что он такого делать не умеет, но так как я природу здешней магии не знал от слова «совсем» и близко, то в черепной коробке то и дело вертелись навязчивые дурные мысли.
Он снова стукнул посохом о землю.
– Делай свой механизм. Дальше посмотрим. Я пока здесь постою, – сказал он коротко, после чего снова отвернулся и уставился на медленно идущего в сторону ворот мужчину с развеивающимся флагом в руке.
Тигр, поваливший волка. Вот что там было изображено. Вот только откуда здесь тигры мне понятно не было.
Недолго думая, я быстрым шагом направился в кузницу. Там я точно видел почти все, что мне было необходим для создания прототипа оружия. Что-то, что можно было бы назвать «пистолетом». А вернее обычная безвредная хлопушка, хотя Романовичам об этом знать не нужно было.
Идти пришлось недолго, потому что кузница находилась в пяти минутах пешего хода от главных ворот. Это было удобно и для поставки металлолома, которую к нам привозили караванами «хламники».
Хламниками тут называли тех, кто бродил по неосвоенным территориям и собирал там все, что уцелело за долгие годы. В частности металлолом, который теперь пускали на переплавку кузнецы и помогали людям.
– Ну что же, начнем, – проговорил я, оглядывая кузницу. Помещение было темным и пыльным от сажи и пепла, но, тем не менее, полным полезного лома и мусора. Идеальное место для изобретателя-самоучки.
Нужно использовать все имеющиеся ресурсы. Две трубки подойдут в качестве стволов. Железо не самое лучшее, но должно сгодиться для наших целей. Потребуется прочная пружина, что-то похожее я видел среди кучи недавно привезенного металла. Надеюсь, что она не проржавела насквозь и не рассыплется в труху после первого тестового испытания.
А в качестве ударника можно использовать гвоздь. Он достаточно крепок, чтобы выдержать удар и пробить фиктивный «капсюль», который и должен хлопнуть.
Для рукоятки подойдет это полено, стоявшее у горна. Не самое красивое, но надежно. Распилю его на две части и пущу на накладки.
И, конечно же, нужно побольше пепла для видимости, чтобы замаскировать огненный шарик, который выпустит старик Хоттабыч.
Две металлические трубки нашлись довольно быстро. Обломок ручки от кузнечного меха и часть сломанной трубы от водостока, как ни странно, идеально подошли для моих целей. Первая – низкоуглеродистая сталь, толщина стенки полтора миллиметра. Вторая была латунной примерно такой же толщины.
Тщательно осмотрев каждый сантиметр ржавой поверхности, я пришел к выводу, что они, хоть и старые, но вполне подойдут для создания «стволов» моего прототипа оружия.
«Трубы нужно обработать, чтобы не было заусенцев и острых краев, – отметил я, оглядывая их. – Сделаю их одинаковой длины, чтобы выглядели более симметрично. Скрепление должно быть надежным. Нужно сделать так, чтобы эта конструкция не развалилась во время „выстрела“. Используем проволоку и гвозди. Простая и проверенная временем конструкция».
Я принялся за работу, орудуя пилой по металлу и напильником, подгоняя трубки до нужной длины, обтачивая, делая поверхности гладкими и пригодными для дальнейшей сборки. Две трубки легли в руки, словно влитые.
Приятная тяжесть отзывалась в руках. Соединив их вместе с помощью проволоки, я почувствовал, что первый шаг был сделан.
Пружину пришлось искать довольно долго. Среди ржавых обломков было что угодно: куски ржавой арматуры, почти истлевшие элементы автомобилей, старые провода электропередач, которые неизвестно как дожили до этих дней. Наверное, что только изоляция смогла продлить их срок жизни и тот факт, что срезали их совершенно недавно.
Года идут, а привычка резать провода и сдавать их на металл не меняется. Видать это что-то в крови на генном уровне.
Однако, я все же ее нашел. Пружина ржавая, но прочная. Угол навивки примерно семь-десять градусов, как по учебнику, диаметр проволоки два мм. Коэффициент жесткости где-то до ста ньютон на метр. После зачистки напильником останется один и восемь миллиметров – достаточно для пяти циклов сжатия. От какого она механизма была ранее? Понятия не имел, но по длине то, что нужно.
«Пружина должна быть достаточно сильной и натягиваться туго, чтобы создать громкий хлопок, – с некоторым нетерпением начал я возиться с ней, рассматривая ее витки. Металлический стержень в качестве фиксатора вполне подойдет. Механизм не должен быть слишком сложным. Нужно создать что-то простое и надежное. Штифт вполне подойдет для спуска. Надеюсь, что натяжения пружины хватит, чтобы создать нужный эффект».
Следующим шагом был поиск ударника. Для этой цели я решил использовать гвоздь, который, хоть и был отлит из некачественного железа, но вполне подходил для поставленной задачи. Я проверил его остроту и прочность, он был идеальным кандидатом.
Далее я взялся за небольшое полено, которое присмотрел раньше и принялся обтачивать его, придавая форму рукоятки, чтобы было удобно держаться и придать еще более грозного вида оружию. Чтобы оно действительно походило на пистолет и производило соответствующее впечатление.
Даже если они зададутся вопросом не блефую ли я – то одного взгляда на мое творение искусства, слепленного из г… подручных средств, так сказать, должно быть достаточно.
Нужно сделать так, чтобы пружина натягивалась и высвобождалась с достаточной силой, чтобы создать громкий хлопок, – продолжал размышлять я, собирая изделие, словно монстра Франкенштейна.
Металлический стержень, который я загнул и сделал в виде крючка лег, словно тут всегда и был. Тут ему самое место. Один край пружины будет цепляться за него, а второй вот тут на горизонтальной трубке.
Механизм не должен быть слишком сложным. Нужно создать что-то простое и надежное. Оставалось подать в пружину какой-нибудь запор, чтобы можно было закрепить на нем кусочек гвоздя. И когда я нажму на спусковой механизм, зацеп опустится, пружина пойдет внутри трубки вперед, толкая гвоздь. Он пробьет «капсюль», от чего случится хлопок и из трубки вырвется куча пепла.
Дальше дело за малым. Магу нужно будет попасть в какую-нибудь банку, которую я подброшу и все будет отлично. Нет, просто великолепно.
Пришло время собрать все детали вместе. Я поместил пружину внутрь одной из трубок, закрепив ее с помощью небольших выступов. Они легко вошли в трубу и зафиксировались намертво. На один конец пружины я установил поршень с ударником.
На другом конце я сделал отверстие сбоку трубки и зафиксировал поршень в натянутом положении с помощью металлического стержня. Для спуска я установил небольшой металлический штифт, который при нажатии должен был вытолкнуть фиксатор и дать пружине возможность вытолкнуть поршень.
По окончании сборки «пистолета» я отправился за пеплом. Выгребая его из кузнечной печи, я просеял его от лишнего мусора, после чего засыпал в отверстие трубок перед поршнями.
– Порох, если он есть в этом мире, добавил бы, конечно, значительно больше реалистичности, – задумчиво произнес я, засыпая пепел, – но, даже без его наличия пепел создаст нужный эффект дыма. Нужно сделать так, чтобы при «выстреле» вырвалось облако пыли, чтобы было похоже на настоящий выстрел.
И мне казалось, что вышло довольно неплохо, как для собранного на коленке за полчаса прототипа оружия.
Рукоятку я закрепил на нижней части трубок с помощью проволоки, придав конструкции более-менее завершенный вид.
Она должна быть удобной, отметил я, прилаживая деревянные составные части, – нужно надежно прикрепить ее к основанию, чтобы не развалилась в самый неподходящий момент. Главное, чтобы муляж был удобен в использовании и при этом нес устрашающий вид.
Пришло время провести испытание.
Я установил «пистолет» и, оттянув поршень, зафиксировал его. И вот, наконец, настал момент истины. Я отпустил фиксатор. С резким хлопком и облаком пепла поршень ударил о переднюю часть трубки, издавая громкий и резкий звук. Словно при мне кто-то как следует лопнул шарик с очень сильно сжатым воздухом внутри. Механизм сработал, как и задумывалось.
Хлопок примерно сто двенадцать децибел, напоминает звук выстрела травматики из моего времени.
Нужно провести испытания, чтобы убедиться, что все работает, как надо. Я осмотрел свое творение, после чего вновь принялся за работу. Оставалось отрегулировать как следует усилие, которое прикладывалось к пружине и количество пепла для достижения нужного эффекта.
Проведя еще несколько пробных «выстрелов» и внеся небольшие корректировки, я остался вполне доволен результатом.
В качестве завершающего штриха я добавил на рукоятку несколько полосок кожи, скрывая деревянную основу. Даже если эти Романовичи подойдут достаточно близко – им должно быть тяжело распознать что у меня. Тем оно и лучше.
Теперь все было готово. Я критично осмотрел прототип оружия и пришел к выводу, что механизм если и не выглядит как пистолет из моего времени, то достаточно замысловат для человека, который огнестрельного оружия в жизни не видел.
И я делал большую ставку на то, что это сработает, потому что даже коренные народы диких земель, никогда не видавшие мушкетов, боялись их громыхающих звуков похлеще грома.
Оставалось надеяться, что все получится. Что пружина не лопнет в самый ответственный момент. Что маг попадет шариком в мишень. Что эти дикари купятся на мою затею. Что у меня получится выбраться из этого дерьма и наконец-то заняться решением проблемы со своей головой и выгорающими нейронами.
Я сгреб нужное мне количество пепла и зарядил его прямо в ствол, как в старинный пистоль, прямо в дуло.
Я двинулся обратно в сторону ворот, где все еще царил шум и гам. Хорошо. Публика продолжала стоять с обеих сторон.
Мозг в усиленном режиме посылает мне аналитические данные, и я ничего не могу с этим поделать.
Пальцы сжимают рукоять: сила захвата тридцать. Частота пульса – сто десять ударов в минуту. Адреналин повышает точность на двенадцать процентов. Иногда мне кажется, что я уже давно не человек, а обычный компьютер по сбору и обработке входящей информации.
Но не об этом сейчас следует думать.
Пришло время показать им могущество инженерной мысли.
Глава 5
5
Оживленная толпа из стражников гарнизона, ополченцев, рядовых солдат и их командиров стояла у главных закрытых ворот, окружив фигуру в блестящих латных доспехах.
Начищенный до блеска металл буквально сиял в лучах солнца, и я даже не сразу понял кого перед собой вижу.
Царь собственной персоной, судя по всему, решил поддержать моральный дух своих солдат и, посему, нарядился в доспехи, после чего вышел во двор. На поясе у него болтался полуторный бастард – одноручный клинок, который пользовались большинство солдат даже в историческое время, которое я учил еще в школе. Голову же покрывал округлый шлем с забралом, скрывающее лицо и потенциально защищающее от стрелы, болта или вражеского удара оружием.
Но как показала практика старых времен – прямое попадание дробящим орудием сминало не только шлем, но и черепную коробку. Надеюсь, царь знал, что делал.
– Ваше Величество, – сказал я, подойдя к воротам. – Вы здесь.
– Где и полагается быть правителю этого города, – ответил он с пафосом. Я понимал, что это сказано больше всем окружающим, чем конкретно для меня. – Вижу, что тебе удалось починить ворота. Похвально.
– Да. Кое-что надо будет заменить после осады, но до того момента нужно будет дожить, – ответил я монарху. – Вы уже знаете, чего они хотят?
Царь раздраженно фыркнул.
– Как и всегда ранее – наши драгоценности, золото, важные ресурсы и… часть восточных земель, где их земля примыкает к нашей. Романович считает, что она досталась нам незаконно, но я считаю совершенно иначе.
– Смею предположить, Ваше Величество, что если Вы откажитесь, то они начнут штурм?
Царь кивнул головой.
– Тогда позвольте, у меня есть план, который мы должны попробовать, – я сунул руку за спину к поясу, где лежал муляж, отчего у стражников, стоявших возле царя, сработал рефлекс. Они тут же потянулись за клинками и перекрыли монарха своими телами.
Интересное поведение. Откуда такая реакция, если здесь никто отродясь не слышал про огнестрельное оружие. Неужто есть еще механики, разработавшие небольшие карманные самострелы, способные с близкого расстояния нанести смертельное ранение?
– Спокойно, – сказал царь, положив свою руку в латной рукавице одному из солдат на предплечье. – Что у тебя там?
– Хотел бы я сказать, что решение нашей проблемы, Ваше Величество, но пока что это либо то, что нас может спасти, либо то, что спровоцирует Романовичей еще сильнее.
Вытянув прототип из-за спины, я показал его на открытой ладони монарху, покрутив со всех сторон.
– Интересно, – сказал он, слегка щуря взгляд. – Что оно делает?
– Всего лишь громко хлопает, но с вашим придворным рунным магом это может создать потрясающий эффект. Я подброшу небольшой кожаный мешочек с золой и углем в сторону рядов Романовичей и нажму на списковой крючок. Мое оружие громко хлопнет и выдаст наружу столп пепла, а ваш маг – выстрелит небольшим шариком огня в цель, таким образом мы создадим видимость мощного огнестрельного оружия, которое должно будет испугать ряды солдат.
– Огне… стрельного? – повторил монарх. – То есть – стреляет огнем?
– На данный момент оно ничем не стреляет, Ваше Величество, – ответил я терпеливо, хоть и знал, что монарх далеко не дурак и знает куда больше, чем показывает.
– Но ты можешь сделать что-то подобное, чтобы стреляло?
Каверзный вопрос. Да, конечно же могу, но для этого мне нужна лаборатория, которую разнесли. Но открывать этот факт мне сразу не хотелось, потому что… есть другая проблема, которую нужно решить в первую очередь.
Моя голова.
– Сложно сказать прямо сейчас, – ответил я. – Мне нужно сделать еще множество расчетов с вашего позволения. И чтобы меня больше не терроризировали, как еретика и отступника.
То, что прямо сейчас пошли торги мне услужливо подсказал мой внутренний анализ. Царь прекрасно отдавал себе отчет в том, кто я такой. Тем более, что я и сам попросил передать о своих навыках. Сопоставив два плюс два – были сделаны выводы.
И сейчас монарх смотрел на первые плоды моих трудов, на которые я способен буквально в максимально сжатые сроки, владея лишь подручными средствами.
И по его глазам я видел, что он не просто удивлен, а почти что шокирован увиденным. И сейчас я мог если не полностью диктовать условия, то очень хорошо продвинуть свою позицию, сделав лишь небольшой шаг царю навстречу, а взамен получить потенциально гораздо больше.
– Делай что должен, подмастерье кузнеца Кулибина.
Я кивнул головой и перевел взгляд на господина Скворцова, который продолжал стоять нерушимо и смотреть на запертые ворота.
– Мэтр, – обратился я к нему. – Мэтр Скворцов, вы готовы? Пойдемте, Мерлин вы наш, время действовать!
Не дожидаясь его ответа, я пошел в сторону лестницы, которая вела прямиком на стену, ограждавшую город.
С высоты было хорошо видно многочисленную армию Романовичей. На фоне тех войск, что я видел по телевизору в свое время, вооруженных автоматами, винтовками, бронетехникой, дронами и прочими чудесами военной промышленности, это войско выглядело… не шибко пугающим. Да, здесь стояло добрые две-три тысячи солдат, что для небольшого государства, судя по всему, считалось приличной армией для набега или осады города.
К моему удивлению, они продолжали неспеша собирать осадные лестницы, скручивали их какими-то своеобразными приспособами, выставляли перемычки, по которым будут подниматься и никуда не торопились.
Часть солдат сидела на зеленой летней траве и перекидывалась в карты. Кто-то уже успел развести костер и образовать что-то типа полевой кухни.
Словом, ощущалось это, словно войска Романовичей вышли не на осаду, а на пикник подальше от сварливых жен. Чего сразу не на рыбалку спрашивается?
Я повернул голову, взглянув на Скворцова. Он продолжал глядеть на солдат. Даже с высоты стены я видел, что его взгляд затуманен. Он был не здесь. Его разум парил где-то далеко отсюда, занятый собственными вопросами.
Посох стукнулся о землю так внезапно, что я слегка вздрогнул.
– Три тысячи четыреста двадцать два человека, – озвучил он достаточно громко. – Ваше Величество, сколько у нас солдат.
– Не более пятисот человек, – ответил ему монарх. – И еще где-то столько же ополченцев. Обычных крестьян с копьями и щитами.
– Хотел бы я сказать, что в таком случае у нас один к двум, и как обороняющаяся сторона мы находимся в выгоде, мой царь, но язык не повернется.
В его словах был резон, это правда. Даже в обороне мы находились в плачевном состоянии. Закрытые от поставки продовольствия, запертые от снабжения и полей. Очень быстро сытый город превратится в голодающую клетку, кишащую крысами и чумой.
Сколько раз история подавала таких примеров? Да не счесть. И я не хотел даже думать о том, чтобы допустить такое развитие событий.
Люди Романовичей заметили меня, но особого интереса не проявляли, что логично. Кто-то из города взобрался на стену, чтобы оценить, рассмотреть силы или просто поглазеть. Вариантов было великое множество.
Среди них явно был и тот, кто решился на эту сумасшедшую авантюру. Одетый в полный латный доспех, блестевший не хуже, чем у царя Великого Новгорода. Голову его покрывал кольчужный капюшон, поверх которого сияла корона, инкрустированная камнями.
Я смотрел на него, а в голове крутилась лишь одна мысль: дрогнет ли этот человек, завидев силу «огнестрельного» оружия? Отведет ли солдат?
Повернув голову, я посмотрел вниз на Скворцова. Маг стоял у подножия стены, чуть приподняв голову. Из-под темноты его капюшона показалась короткая седая борода, скрывавшая подбородок и нижнюю часть лица.
Только по тому, как он стоял я мог догадаться, что мэтр Скворцов смотрел на меня.
– Вы готовы? – обратился я к нему тихо, надеясь, что слух у старика еще был нормальным. К моему счастью, маг однозначно кивнул головой.
Тогда я резко развернулся в сторону армии Романовичей и вытянул перед собой «пистоль», после чего демонстративно взвел его с хорошо слышимым треском пружины и щелчком, означавшей, что зацеп сработал.
Предводитель Романовичей развернулся в мою сторону всем телом. Он прищурил взгляд, явно с любопытством рассматривая что я собираюсь делать.
А я делал то, что должен был. Решал возникшую задачу, как и множество раз до того.
Левой рукой схватился за небольшой кожаный мешочек, перетянутый тесьмой, в котором была плотно утрамбована зола, после чего со всего размаху швырнул его в сторону солдат вражеской армии.
Я сделал вид, что прицелился, потому что полноценной мушки на макете не было, а вытачивать ее не хватало ни времени, ни материалов.
Все сработало как надо. Спусковой механизм опустил зацеп, после чего поршень под натяжением от пружины двинулся вперед. Хлопок, имитирующий выстрел получился звонкий, лязгающий, пугающий. За ним из «дула» вырвалась черная сажа, разлетаясь во все стороны.
Легкие порывы ветра подхватили ее и уносили следом за собой.
Краем глаза я увидел, как маленький шарик огня ловко пронесся мимо меня, скрываясь в густом черном облаке сажи и двигался в сторону летевшего свертка.
Но то, как он двигался мне не нравилось. Траектория падения мешочка уже достигла пика и начинала заваливаться, а огонечек продолжал двигаться пока что в его направлении, но мой мозг четко осознавал, что этой скорости не хватает.
Он не успеет.
Я начал нервничать, но виду не подавал. Если мешочек не лопнет – все пойдет коту под хвост. Не потому, что механизм не сработал, а потому что «вау»-эффект не случится. Не будет попадания в цель – значит не будет испуга. Романовичи подумают, что это просто хлопушка или что у меня заклинило оружие, а значит можно расслабиться.
От мыслей голова стала гудеть, как трансформаторная будка. Нужна скорость. Нужно что-то сделать, чтобы шарик достиг цели. Нужно…
Мозг буквально взрывался, выдавая ошибку. В этом уравнении нет переменной, которая могла бы хоть как-то исправить ситуацию. Ничего не поможет. Ничего.
Ошибкаошибкаошибка.
– Скорость, – прошептал я сам себе от злобы, стиснув зубы.Голову пронзила такая боль, словно внутри загорелся пожар и бушевал огонь. Словно череп насквозь пронзили раскаленной спицей.
Я должен решить эту проблему. Должен подвести уравнение к развязке. Картинка перед глазами стала мерцать, словно я смотрел на старый телевизор и видел тот самый «снег», когда не было сигнала.
Только у меня он наложился на общую картинку, а среди всего этого мельтешения было что-то инородное. Что-то непонятное из черточек. Что-то, что напоминало мне…
ᚠ
…руну.
Символ, что все сильнее проявлялся перед глазами, пока весь мир замедлился и увяз, будто бы в киселе. Я смотрел на летящий маленький огненный шарик и… чувствовал его. Это странное и непередаваемое ощущение, словно я сам был этим маленький светящимся фаерболом.
Ощущение тепла; ощущение полета и свободы. Я видел перед собой цель – кожаный мешочек. Его тесьма трепыхалась в воздухе, поднятая вверх, а сам комок стремительно пикировал к земле.
Мне показалось, если я сейчас захочу, то смогу ускориться. Я смогу. Я однозначно могу.
Руна перед глазами снова вспыхнула, а затем пространство вокруг заполнил оглушительный взрыв, куда громче раската грома над головой, как мне показалось.
Я открыл глаза и несколько раз моргнул перед собой, потому что картинка плыла, словно смотрел через мутное зеркало. Ощущение жара осталось со мной, но хотя бы головная боль отступила. Сердце колотилось и буквально выскакивало из груди.
Когда я смог сконцентрировать взгляд и внимание чуть дальше своего носа, то увидел, как в воздухе разлетаются кусочки кожи от мешочка, догорая после попадания огненным шаром. Как они переливаются маленькими полосочками пламени, словно тлеющая бумага.
А вместе с тем в месте взрыва висело огромное, метра три в диаметре облако пепла, медленно растворяющееся в пространстве, подхватываемое ветром.
«Попал… – пронеслось у меня в голове. – Попал!»
Я ощутил, как на мое плечо опустилась чья-то рука, а уже через мгновение догадался, потому что настолько заметной дрожью в конечностях обладал только один человек.
Рунический маг.
Мэтр Скворцов.
– Ты малость перестарался, – сказал он тихо, хотя в голосе его слышалась самая настоящая улыбка. Я ее не видел, но по тону голоса буквально чувствовал. – Я не ошибся в тебе. Молодец.
Я не понимал, о чем идет речь и что это значит. Мозг снова пытался анализировать все произошедшее, выдавал некоторые догадки, но все они были лишь предположениями.
Мужчина встал рядом со мной и посмотрел со стены на результат взрыва, а затем на армию Романовичей. Он мягко отпустил мое плечо, чтобы затем положить руку на капюшон и стянуть его назад, открывая лицо.
Старый-старый мужчина. Седые волосы, почти что молочного цвета; коротко стриженая борода и очень острые, словно высеченные на камне черты лица. Кожа его была бледной, напоминала скорее цвет парафина, а ярко голубые глаза контрастировали на этом фоне.
На приоткрытой шее показались десятки маленьких синих знаков-рун. Если я правильно догадывался, то все его тело, кроме лица, было усеяно этими символами. И один из них был до шума в голове похож на тот, что вспыхнул у меня ранее перед глазами, когда я… что я?
Смог управлять огненным шаром?
Руна смотрела на меня в ответ и явно улыбалась своими изогнутыми палочками. ᚠ.
Скворцов же смотрел на взбудораженные ряды людей цепким взглядом, словно коршун, высматривающий добычу. Смотрел пристально, будто бы пытался прочесть что у каждого из них на уме. Внутри стало даже слегка не по себе от такого взора.
Солдаты Романовичей засуетились. Даже со стены я видел, как они вскочили с мест, как переглядывались и даже перешептывались между собой, не понимая, что происходит. Кто-то держался за уши, припав к земле и закрыв глаза.
Несколько солдат, что подняли лестницу и собирались нести к стене – уронили и почти что легли под нее, ища укрытия. Несколько бойцов поставили ногу назад, чтобы отступить, и только копья стоявших позади побратимов не дали этого сделать.
Они не ринулись назад, словно испуганные лошади, но тот эффект, которого мне удалось добиться – поселил в душе удовлетворение и радость.
Но не только Романовичи испужались. Со стороны города народ притих. Кто-то помянул боженьку, где-то вдалеке лаяла дворовая собака, слегка повизгивая. Быстрым косым взглядом я увидел их широко распахнутые глаза и приоткрытые рты. Даже стражники и начальник гарнизона застыли, явно не ожидав того, что случилось.
Да, я был доволен. Настороженность. Первичный испуг. Я демонстративно взялся за корпус «пистоля» и стал оттягивать часть с пружиной, после чего сделал вид, что что-то достал из кармана и положил в ствол.
Шепот, который поднялся среди людей за стеной стал отчетливо слышен даже мне.
– Еще раз сможете повторить фокус с шаром? – поинтересовался я тихо.
– Как ты себе это представляешь? – улыбнулся Скворцов. – Я как на ладони.
– Тогда зачем вы сюда поднялись? – озадаченно спросил я, потому что искренне не понимал.
– Показалось, что ты вот-вот свалишься со стены. Решил придержать, – парировал он с легкой подколкой.
Я откашлялся. Нужно импровизировать. Семя сомнения посеяно в души этих людей из первобытнообщинного племени.
– Я лишь демонстрирую то, что у нас есть. И то, чем мы не побоимся воспользоваться, если вы не передумаете осаждать город! – выкрикнул я. – Скольких людей вы потеряете, пока подойдете к стенам⁈ И скольких еще, пока вскарабкаетесь хотя бы по одной лестнице⁈
Эмоции меня захлестнули. Хотелось рассказать им о цивилизованном обществе, о гуманизме и о том, что решать вопросы надо мирно за столом. Есть претензии? Пожалуйста, ждем у нас в гостях, обсудим. Компромисс есть всегда. Важно только одно – умение говорить, слушать и договариваться. А не бросаться, как дикари с дубинками на соседа при первой возможности.
Да только чего я ждал от людей, что не жили в мое время? Им только предстояло с этим столкнуться, если удастся возродить то, что было раньше. Да и на моем ли веку это произойдет – тоже вопрос.
И словно прочитав мои мысли, их предводитель что-то взял из вещмешка и двинулся в сторону ворот. Лучники на наших башнях озадаченно переглядывались, а мэтр Скворцов загадочно улыбался, продолжая следить за мужчиной в латном доспехе с короной на голове.
Он шел в сторону наших ворот с уверенным шагом.
В его руках был белый флаг.
Глава 6
6
В моменте случилось то, чего я не ожидал. Вернее будет сказать, что я не понимал происходящего. В моей памяти из уроков истории четко отложилось, что белый флаг – знак либо того, что сторона сдается, либо призыв к миру.
В военном же контексте куда чаще встречался второй вариант. Но сейчас я собственными глазами видел, что предводитель Романовичей шел с белой тряпкой, растянув ее в своих руках.
– Что он делает? – спросил я у Скворцова, который продолжал стоять рядом и наблюдать за происходящим.
Он посмотрел на меня так, словно удивился. Что привело его в изумление? Тот факт, что я задаю вопрос о значении белой тряпки или то, что я могу его не знать? Но скворцов не стал задавать встречных вопросов, а просто прокомментировал:
– Хочет поговорить.
Я фыркнул.
– Только что этот… – я сдержался, чтобы не выругаться и взял себя в руки, – человек осаждал город, а когда запахло жареным, то сразу решил перейти к диалогу? Не лицемерно ли?
Рунный маг лишь улыбнулся уголками губ, одарив меня по-отечески мягким взглядом.
– Не каждому дана такая возможность.
– То есть, если я в разгар битвы я просто подниму белый флаг, то все сразу пожмут плечами, бросят оружие на землю и разойдутся по домам? – не останавливался я.
– Нет, – отозвался Скворцов. – Все куда сложнее. Но на данный момент радуйся, ты предотвратил кровавую баню и гибель многих людей своим поступком и поспособствовал диалогу двух царей. Быть может, что-то из этого и выйдет.
– Ваше Величество, – я услышал как с башни к царю обращается солдат. – Романович… он… идет сюда… с белым флагом! – говоривший парень явно нервничал. Это было слышно потому, как дрожит его голос и как он весь слегка трясется. Было видно, что ему не каждый день выдается пообщаться с собственным правителем.
