Текст книги "Кровавая битва Богов (СИ)"

Автор книги: Александр Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19. «Случай 735»

Пока мы поднимались, я видел, как Горо нервничал. Всё же, он боялся власть держащих и люмены имеющих, хоть и не признавался в этом. Мне же было по барабану. Для меня не было разницы между обычной уборщицей и толстосумом, сидевшим в пентхаусе на вершине мира. Хотя уборщица, на мой взгляд, всегда будет более честным и более милым человеком, чем Хэчиро.

На всякий случай я запустил видеозапись – всё-таки взломанный нейрофон штука полезная.

Когда створки лифта распахнулись, Хэчиро сразу рассеянно уставился на меня, как бы в полусне. Видать, сразу не поверил, что мне, его условно младшему брату, какому-то жалкому Божку, хватило дерзости явиться к нему без поклона и приглашения. В этот раз ни чиновников, ни партнёров рядом с ним не было, только его постоянный спутник – бутылка дорогущего виски, опустошённая наполовину. Рядом стакан, на дне которого плескался янтарный напиток, примерно с полпальца.

Видимо, он только собрался пригубить, а тут явился я.

– Привет, братец, – равнодушно поздоровался я. Кланяться не стал, хотя чувствовал, что как минимум уважение к себе он ожидал.

– Ты что тут делаешь, вошь, – обычно он старался вести себя относительно сдержанно. Весь такой из себя невозмутимый, властный. Но теперь руки его ощутимо задрожали от злобы. Он привстал с застывшим на лице возмущением. – Как ты смеешь! Как ты….

– Ты бы присел, – я взглянул на него так, как мог бы взглянуть дракон на свинью, которую собрался сожрать. – Надорвешься же.

И он плавно опустился в кресло, ощутив силу моего взгляда. Ощутив четкое намерение убить его. Конечно, убивать его я пока что не собирался, но было приятно увидеть страх и растерянность на его лице.

– Думаешь, я пришёл забрать у тебя клан? – усмехнулся я.

– Мы же договорились…. – он сглотнул, и не выдержав психологической нагрузки, не выдержав панибратства, рявкнул, стукнув кулаком по столу: – Мерзкий Божок! Недомерок! Как ты посмел прийти сюда без приглашения?!

– Лучше закрой пасть, – мрачно ответил я. – Пока что я не планирую делать тебе ничего плохого. Но если ты продолжишь в том же духе, то могу передумать. Давай лучше обсудим дела, как цивилизованные люди. Как бизнесмены, – я без приглашения уселся в гостевое кресло. Мягкое кожаное кресло, с удобными подлокотниками. Горо уселся в соседнем кресле, – Мне кое-что от тебя нужно. Совсем немного.

– Ты ничего от меня не получишь, – огрызнулся он. – Что бы это ни было. Уходи отсюда, – он стал сдержанней в словах. – И ещё хочу предупредить, что ты можешь ждать визита от досинов. Я заявлю на тебя властям.

– И как ты докажешь мою вину? – прищурился я. – Я ведь знаю, что твой кабинет не прослушивается. Знаю, что за ним не наблюдают. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-нибудь случайно уличил тебя в привычке пребывать в сомнительной компании, – я покосился на бутылку, и Хэчиро уловил мой взгляд. Разумеется, установить отсутствие камер и прослушки мне удалось через беглый Точечный анализ.

– Что тебе надо? – нахмурился Хэчиро. – Люменов хочешь? Пришёл выпрашивать взнос на право оказаться в третьем обруче? Теперь это твои проблемы, – он развёл руками. – Ты сам отделился от Мацубаэ и отказался от фамилии Симура.

– Дело не в люменах, – я по-деловому сцепил руки в замок. – Я даже готов заплатить тебе за искомый предмет.

– Какой предмет? – с подозрением спросил он.

– Гео, – произнёс я. – Мне всего лишь нужен один бог из многочисленной армии твоей прислуги.

– Бог кулинарии? – Хэчиро искреннее вскинул от удивления брови. – Ты только ради этого нарушил несколько законов и смешал меня с грязью? Ну, – он задумался. – Даже если ты заплатишь, я тебе его не отдам. Из принципа.

– Понимаешь ли, – я вздохнул. – Тут вопрос касается не только тебя и меня. Вопрос касается ещё и восприятия нас обществом. Снайпер, которого ты на меня натравил, заявил перед смертью, что ты держишь в плену его брата Гео, и эти слова стали частью последней трансляции с божественных боёв. В данный момент народ может и не поверил ему, – я пожал плечами. – Мало ли, что взбредёт в голову умирающему человеку.

– У нас с ним был уговор, – Хэчиро пригрозил мне пальцем. – И это тебя не касается. Снайпер этот – обычный охотник.

– И это самое главное, – перебил я. – Ты захватил в плен родственника человека, ты манипулировал человеком. Неважно, при каких обстоятельствах я с ним встретился. В данный момент существует заявление этого человека, публичное. И это заявление, с моей руки, может получить подтверждение. Ты ведь не забыл, что я имею возможность запустить трансляцию в любой момент? И так же могу опубликовать видеозапись, которую сейчас веду. И поверь, полтора миллиона подписчиков быстро распространят его. Спустя сутки запись будет на каждом нейрофоне Японии. Если сейчас Императорская Палата может списать всё на предсмертный бред, то после публикации нашей с тобой беседы у чиновников появятся вопросы….

– Триста тысяч, – Хэчиро всё понял, и сразу перешёл к делу. – Меньше, прости, запросить не могу. Иначе актив будет убыточным.

– Мне плевать на твое желание извлечь выгоду из мальчишки, – я добродушно улыбнулся. – Триста тысяч – небольшой уровень заряда. Я готов им пожертвовать. И хорошо, что ты быстро всё понял.

– Ты поплатишься за свою дерзость…. – прошипел Хэчиро, а затем произнёс в пустоту, воспользовавшись нейрофоном. – Гео, поднимись сюда. Быстро. Да знаю я, что ты ещё не закончил работу над блюдами! Быстро поднимайся!

Пока ждали Гео, предпочли помолчать. На данный момент с Хэчиро хватит унижений. Впрочем, я просто поставил его на место, но с его точки зрения – унизил. И было видно, как ему это не нравится.

Огляделся, увидел пентхаус через призму Иного зрения, и заметил какую-то странность в стеклянном шкафчике, где стояли бутылки с выпивкой. Подозрение вызвал только марочный виски – я точно помнил, какой у него был Точечный состав, но он как-то поменялся. Причем, комбинация была отнюдь не положительная. Нельзя было наверняка сказать, что именно произойдет с человеком, который решит пригубить такой напиток, но ничего хорошего – определенно.

Я предположил, что зачем-то виски отравлен. Скорей всего самим Хэчиро. Ну, или тем, кто желает ему смерти.

Створки служебного лифта распахнулись, и оттуда, виновато пряча глаза, вышел Гео.

– Твой новый хозяин, – Хэчиро небрежно повел рукой в мою сторону.

– Новый…. Хозяин? – не понял Гео, подняв на меня удивленный взгляд.

– Да, – буркнул Хэчиро. – А теперь будьте добры, уйдите отсюда. Оба. Файл о передаче собственности я тебе отправил. Подпиши и заплати.

– Как скажешь, – я охотно встал, дал мысленную команду перевести на пауэр-бэнк Хэчиро 300 тысяч и отправил электронную подпись, жестом пригласил Гео к себе.

Гео подошел ко мне неуверенно, был растерян, словно подобранный с обочины котёнок. Мы втроем вошли в лифт, молча спустились вниз, молча вошли в общественный лифт, и направились на третий уровень.

– Это было сильно, – прокомментировал Горо. – Любого другого на твоём месте….

– Отправили бы на крышку? – усмехнулся я. – Я уже там. Причем по доброй воле. Да и доказательств у него нет, чтобы натравить на меня досинов.

– Кто вы, господин? – с непониманием вмешался Гео. – Зачем вы меня забрали?

Кто я? Ну и вопрос. Странно быть медийной личностью, и столкнуться с тем, кто тебя не знает. Даже толпы фанатов после первого боя удивили меня не так сильно, как этот пацан.

– Я Макото. И забрал тебя по просьбе твоего брата, – произнес я. – Он ведь у тебя был, верно?

– Был…. Есть, – Гео энергично закивал. – А где он? Почему Сато сам не пришел?

Дела. Это что, мальчишка жил в информационном вакууме? Скорей всего, так и есть. Если он не знал меня, значит, не знал, что случилось с его братом.

– Хэчиро ничего тебе не сказал? – искреннее поинтересовался я.

– Не сказал чего? – встревожился Гео, побагровел. – Чего он мне не сказал?

И вот тут растерялся я. Одиночество стало для меня чем-то, ну, привычным. Умер кто-то? Ну, ладно. Жалко, конечно, но все мы там будем. Случилось что-то? Да и черт с ним. Я никого не ждал, и меня не ждал никто. Пожалуй, даже собственный клан с девчонками пока что не изменили мою позицию на этот счет. И вот тут я сталкиваюсь с человеком, который кого-то ждет, на что-то надеется.

Как ему сказать, что он теперь такой же, как и я? Как сказать, что у него больше никого не осталось? Как сказать, что умер его брат?

– Твой брат погиб, – я решил рубануть с плеча. – Я убил его.

Может, и не стоило так говорить. Но рано или поздно правда всплывёт – событие ведь было публичным. Не видел смысла оттягивать.

– Ч-что…. – Гео обмяк весь, взгляд его стал опустошенным, растерянным. Лицо его побледнело. Руки его безвольно свисли по швам, сделались будто ватные. – Убили?

– Он не со зла это сделал, – тут вмешался Горо, взяв Гео за плечи. – Хэчиро стравил их на крышке. И выбора у Макото не было. Он здесь по просьбе твоего покойного брата, который попросил присмотреть за тобой.

– Нет! – Гео сбил ладони Горо со своих плеч. – Быть этого не может, вы всё врёте! Это чушь!

В груди возникло неприятное ощущение. Давление, что ли. Гнусно стало. Я вспомнил, как сам несколько тысяч лет назад мчался за Потоком душ по Илларановым полям и умолял не бросать меня одного. Видимо, этот парень чувствовал то же, что и мне когда-то довелось.

– Ты не один, – вдруг сказал я. – Мы за тобой присмотрим. И поверь, не только ты, не только твой брат пострадали от рук этой мрази Хэчиро, – я опустился перед Гео на колено, положил руку ему на плечо, заглянул в увлажнившиеся от подступивших слёз глаза. – Он убил моего деда, Симуру старшего. Чуть не убил меня. Чуть не убил моего партнёра Кайоши. Он заставил меня убить твоего брата. И я заставлю его заплатить, Гео. Я убью его. И уничтожу всех, кто виноват в смерти твоего брата.

И Рэви, и Хэчиро. Всех. Теперь я точно понял, зачем именно мне нужна власть. Разнести в щепки это змеиное логово, выжечь напалмом Императорскую Палату, сравнять Мацубаэ с землёй, уничтожить всю чиновничью кодлу. Теперь не только ради себя. Не только ради девчонок, которых несправедливо заставили стать убийцами или несправедливо обвинили. Гео тоже стал лишней монетой в копилке грехов нынешнего правящего режима, и теперь я окончательно окреп в намерении не только уничтожить Рэви, но и разломать всё, что она создала.

– Как же так, – зрачки Гео дрожали от стресса. – Я ведь только приготовил ему тамаго-яки…. Он так любил тамаго-яки, так радовался, когда я угощал его тамаго-яки…. Но теперь угощение достанется этим уродам из совета директоров!

Я поднялся на ноги. Казалось, он начнет истерить, начнет размахивать руками, бить меня. Но вместо этого просто бухнулся мне под грудь и стал жалобно всхлипывать. И чего с ним делать? Может, обнять его? Как-то утешить? Я не знал, что ещё можно сказать.

Остаток пути мы провели в молчании. Гео быстро успокоился, ничего не говорил, да и я не стремился разговорить его. Он равнодушно отреагировал и на двор нашего дома, и на сам дом, и на внутреннее убранство, когда мы вошли.

Девчонок не было, а вот беспорядок за ними остался знатный. Похоже, они поехали к Сигурни. На столе лежала остывшая пицца – они её так и не доели.

– Можешь поесть, если хочешь, – я указал на пиццу. – Чего посвежее нет, извини. Времени не было. Но можем заказать что-то, если хочешь.

– Это не еда, – ответил Гео. Он взглянул на меня, как бы успокоившись, но я знал, в душе его скреблись кошки. – У вас есть продукты в холодильнике? Я приготовлю что-нибудь нормальное.

– Есть, – кивнул Горо. – Холодильник там, – он указал в сторону кухни.

Гео кивнул, ушел на кухню, и совсем скоро запахло, вроде как, омлетом. Причем я не слышал ни звона сковороды, ни гула электроплитки, вообще ничего. Вернулся он с тремя тарелками, а на них лежал омлет, нарезанный тонкими слоями и свёрнутый в рулет.

– Это тамаго-яки, – Гео поставил тарелки на стол. – Угощайтесь. Я сделал его сладким. Для завтрака отлично подходит. Правда, мой брат больше любил солёные блюда.

Я взял рулет и откусил кусочек. Аппетита не было, конечно, но мне захотелось попробовать тамаго-яки из уважения к мальчику.

– Вкусно, – оценил я. И не соврал. Рулет был действительно вкусным. Не знаю, чего он туда добавил, но привкус был шоколадным.

– Дружкам Хэчиро тоже понравится, наверное.

– М? – не понял я, положив рулет на тарелку.

– Когда Хэчиро позвал меня, я готовил праздничный ужин. Много блюд, – вспоминал Гео. – Они собираются что-то отмечать после Фестиваля Луны. Бесят, – он сжал ладони в кулаки. – И пьют без остановки, а потом, пьяные, жрут как свиньи.

– Пьют, говоришь, – я хмыкнул.

Теперь всё встало на свои места. Имею ввиду марочный виски со странной Точечной структурой. Либо Хэчиро решил кого-то отравить, либо кто-то решил отравить Хэчиро. Впрочем, я был не против смерти ни его, ни тех, кто ведёт с ним дела.

– Пьют. И ведут себя мерзко, – сказал Гео. – Я рад, что вы меня оттуда забрали, господин Симура.

– Можно просто Макото, – улыбнулся я.

Гео кивнул.

– Ты можешь поселиться в комнате Сигурни, пока её нет, – предложил я. – А там разберемся, где тебе кости бросить.

– Хорошо, – Гео снова кивнул. – Спасибо, госпо…. – он осёкся. – Спасибо, Макото.

Я пока не знал, что именно можно сделать с парнем, где его применить, но знал, что способен дать ему убежище и защиту. Этого пока было достаточно. В данный момент он вполне мог быть корпоративным поваром. Почему нет? Если идея с волшебными карточками выгорит, никто не запретит нам открыть небольшой ресторан, а может быть даже сеть ресторанов.

Доев рулет, я облегченно откинулся на спинку дивана. На сегодня, думаю, план минимум был выполнен. И Гео забрал, и по гордости Хэчиро катком прошёлся. Конечно, хорошо было бы съездить в порт, проведать Кайоши, проконтролировать его. Хотя, какой в этом смысл?

В бизнесе он точно разбирался лучше меня, и даже если он что-то задумал – вряд ли я это пойму.

***

Хэчиро был в ярости, был в бешенстве, но совсем этого не показывал. Не пристало презентабельному господину истерить, будто психически неполноценный подросток, как этот чёртов Макото. Истерикам Хэчиро предпочитал выпивку; сейчас, побелевшими от напряжения руками, он сдержанно наливал виски в стакан из пузатой бутылки, но всё равно промахнулся и плеснул немного на стол.

– Недоносок! – рассвирепел Хэчиро, вскочил с кресла и с размаха швырнул бутылку в стену. Брызнули осколки, зазвенело стекло, по полу разлилось пятно, источавшее запах спирта. – Мр-р-азь! Да как он смеет так разговаривать с Верховным руководством! Не-е-т, – протянул он, медленно усаживась в кресло. – Что-то с ним не так. Это не может быть мой сопливый, бесполезный младший брат. Не может быть. Такое просто невозможно.

Хэчиро внезапно замолчал. Он с ужасом понял, что впервые жизни заговорил сам с собой, будто безумец. Неужто младший братец извёл его настолько, что он действительно сошёл с ума от злобы? И ни алкоголь, ни ощущение власти эту злобу не заглушали, а злоба навела на мысли: «Как бы мне прижать этого недомерка?»

Он задумался. Макото всегда был безобидным, слабым, беззащитным и нерешительным. Если и существовала на земле женщина, по досадному недоразумению получившая тело мужчины, то это был Макото и никто другой. А как же он бесил со своими щенками и котятами, которых таскал домой чуть ли не ежедневно. Не было более жалкого, более омерзительного человека. С ним носились что папаша, что Симура старший – разницы нет. Стоило младшему брату появиться на свет, как все усилия старшего брата быть хорошим сыном и гордостью семьи сделались тщетными.

«Макото – твой младший брат. Ты несёшь за него ответственность. И ты будешь помогать ему вести дела, когда он вступит в наследство» – Хэчиро вспомнил слова отца. Но ведь это Хэчиро поднимал Мацубаэ вместе с отцом, Хэчиро сидел за рыночными расчётами и бизнес-планами до утра, именно Хэчиро первым почувствовал рынок Божьего сбыта и сумел первым на него выйти, сделав клан ценным ресурсом для Императорской Палаты. Хэчиро сделал всё для роста компании, и вдруг старому хрычу, Симуре старшему, показалось, что Хэчиро недостаточно добр к людям, и не готов вступить в наследство.

Симура старший решил, что Макото будет подготовлен должным образом и поставлен на пост главы клана, а Хэчиро отведётся роль…. Консультанта.

Консультанта, Боги его дери!

Хэчиро нисколько не жалел, что выпнул Макото из клана, нисколько не жалел, что лишил его фамилии. Жалко только, что убить не смог – хотя убийство после изгнания необходимостью и не было. Просто хотелось, чтобы Макото перестал существовать.

«И вот теперь, – хмуро думал Хэчиро, – после всего, что я из-за этой твари пережил, он приходит в моё здание! Без разрешения сидит в моём кресле! И в наглую, угрозами, забирает мою собственность! Дальше что? Секретарша? Офисы на этажах? Клан? Откуда в нём вообще взялась наглость так себя вести? Откуда взялась смелость учавствовать в битвах и побеждать? Не-е-е-т….»

Хэчиро знал, наверняка знал, что это Случай 735, прописанный в самом конце Свода Законов о Божественной Дискриминации, а потому неведомый для большинства граждан, которые ленятся читать законы. Очень опасная догадка. Очень опасная. Случай 735 – тема настолько щекотливая для Святой Смертной Императрицы, что если чиновники вдруг хоть какой-то намёк на ложное заявление найдут, Хэчиро умрёт. Его убьют. Без суда и следствия.

Однако он был готов рискнуть, и как минимум был достаточно пьян для отчаянных решений. Настолько ему хотелось вывести Макото из игры, настолько хотелось испортить младшему брату кровь, что он не стал отказывать себе хотя бы в малейшей возможности реализовать задуманное.

Хэчиро уверенно вызвал нейроинтерфейс, мысленно открыл список каналов связи, и выбрал экстренную линию для прямой связи с Императорской Палатой. Он приложил немало волевых усилий, чтобы взять под контроль заторможенную речь и звучать трезво.

– Акихико слушает, – равнодушно ответили ему. – Надеюсь, Хэчиро, у тебя что-то серьезное. Иначе быть беде…

– Есть подозрение на Случай 735, – тяжело обронил Хэчиро, осознавая, что воображаемая гильотина закона поднялась в верхнюю мёртвую точку и закачалась у него над хребтом.

Возникла короткая пауза, напряжённая. Пожалуй, даже Акихико не ожидал такого поворота событий.

– Вы уверены, господин Симура? У вас ещё есть шанс отказаться от заявления, пока я не написал протокол и не отправил досинам, – Акихико вдруг перешёл на деловой стиль общения. – Если мы инициируем проверку, дороги назад не будет. Если подозрения не подтвердят, то вы….

– Я знаю, что меня ждёт, – перебил Хэчиро.

Глава 20. «Фестиваль лунного света»

Подготовка к празднику – самое нудное занятие, которое только можно придумать. Собирался, конечно, не я, а девчонки. Даже тогда, когда все вроде бы были готовы. Азуми мучительно подводила стрелки на глазах, Сигурни занималась тем же, и лишь мы с Сэцуко изнывали от ожидания. И до следующих божественных боёв времени оставалось чёрти сколько. Вроде бы до беседы с Рэви тет-а-тет рукой подать, и сил за последний бой набрать получится много, но экспедиция на островах фамильяра ещё не нашла, а без него мне не видать ни родового разрешения, ни, соответственно, сбыта волшебных карточек, ни боёв.

Конечно, возможность наброситься на Рэви прямо во время Фестиваля Луны была заманчива, но что-то подказывало мне: «Силёнок не хватит». Да и не факт, что после боёв хватит. Вдруг придётся ещё дважды, а то и трижды пройти все обручи крышки? Не исключено. Но радовало, что сегодня я смогу увидеть её, смогу оценить её силу, смогу понять, куда двигаться дальше. Может получится и так, что я сразу смогу уделать Рэви, затем задав ей несколько вопросов.

– Мы готовы! – торжественно объявила Азуми.

– Наконец-то! – протянула Сэцуко и мученически закатила глаза. – Какие же вы медленные!

Странно, но результат стоил ожидания. Что Сэцуко, что Сигурни и Азуми выглядели замечательно: макияжа немного, ровно столько, чтобы подчеркнуть природную красоту. Да ещё и платья надели с глубоким декольте, лифчики с пуш-ап эффектом, а потому груди…. Я засмотрелся на них. Не совсем большие, но упругие и красивые. Даже заметил родинку у Сигурни.

– Глаза сломаешь, – рассмеялась Сэцуко, и я, почему-то, засмущался. – Пойдём. Вы меня своими примерками и макияжами извели уже.

Гео идти не захотел. Он выходил из комнаты только чтобы приготовить еду, почти ни с кем не разговаривал, но девчонки всё равно были от него в восторге. И он от них, пожалуй, тоже. Только говорить об этом не спешил. Впрочем, настроение у всех было приподнятое, праздничное. Кроме меня.

Я всю дорогу к парку Рюкю был угрюм, размышлял над тем, что будет, когда я увижу Рэви. Было неясно, сколько сил ей удалось набрать за несколько тысяч лет. Если мне удалось выйти на десятую ступень мощи по меркам нашего мира, то Рэви могла оказаться, гипотетически, вообще за её пределами.

За десятой ступенью были только Боги, и причем Боги не такие, как здесь. А Боги, которым однажды бросил вызов мой отец, и которые были намного сильнее обитателей местного божественного ареала. Отец, как и Рэви, был магом десятой ступени. Рэви остановилась, а вот моему отцу было мало, от того он и сунулся куда не следует.

В принципе, в рамках тысячилетий 20 лет разницы между мной и Рэви были незначительны. Это значило что я, как минимум, равен ей.

– Слушай, – я наконец отважился обратиться к Сэцуко. – А где будет Рэви?

– А я и не знаю, где она будет, – ответила Сэцуко.

– В этом особенность нашей императрицы, – вмешалась Сигурни. – С ней никогда не быввет охраны. Она не пытается подчеркнуть свою важность помпезными парадами и фанфарами. С народом тоже не контактирует, сбрасывая эту работу на чиновников.

– Она будет там точно, – подхватила Азуми. – Обычно она гуляет в толпе….

– А хоть кто-нибудь из присутствующих её видел? – скептически поинтересовался я, предположив, что мне перессказали городскую легенду. – Хотя бы раз?

– Откуда? – хмыкнула Сэцуко. – Азуми и Сигурни со второго уровня. На третьем уровне им трудно оказаться даже гипотетически. А я так много работала, что мне было не до фестивалей.

– Мне друзья рассказывали, – надула губы Азуми. – Они-то врать не будут.

– Понятно, – я и облегчение почувствовал, и расстроился. – Городская легенда, значит.

– Никакая это не легенда, – настаивала Азуми. – Вот увидишь.

В парке было шумно. Народ съехался в него с третьего и четвертого уровня, чтобы отпраздновать единственный в году фестиваль, посвящённый Мировой Кормилице – Луне. На женщинах пестрели нарядные праздничные кимоно, да и мужчины не отказывали себе в ярких нарядах, чтобы не портить никому настроение тканями мрачных оттенков.

Свет приглушили намеренно, чтобы создать ощущение позднего вечера и сделать лунный свет ярче. Над торговыми лавками тускло светились бумажные фонари бомбори, а убранство прилавков освещалось маленькими андонами с именами продавцов. Пахло сахарной ватой, перекочевавшей в Японию с северных материков, чувствовался аромат солёного арахиса и жаренной рыбы.

Торговцы весело зазывали проголодавшихся гуляк, с улыбкой протягивали детям сладости, а взрослым наливали чего покрепче: пиво или сакэ. Где-то в середине парка, у Древа жизни, ухала попсовая музыка. Лучи прожекторов мерцали, рогами упирались в небо, двигались в такт мелодии. Когда музыканты отыгрывали последнюю партию, слышался визг восторженной толпы и шум аплодисментов.

Перед открытием защитных шлюзов людей хотели как следует накормить и развеселить, хотя они и так были весёлыми. Каждому, кто успеет подставить платёжные часы под лунный свет, полагалась ежегодная премия в размере двух стандартных уровней заряда – тобишь зарплат. Я относился к этому с лёгкой иронией и безразличием, но любовь людей к люменам теперь стала ясна. Даже мне с моими силами было не обойтись без полного пауэр-банка.

В тёмном небосводе шумно вспыхнули яркие бутоны фейрверков; Сигурни восторженно смотрела на них, приоткрыв от удивления рот. В её глазах отразились разноцветные огоньки, и она выглядела как никогда счастливой. Азуми появилась из толпы, и раздала всем нам по бумажному рожку, наполненному солёным арахисом.

– Даешь, – хмыкнул Горо, закинув в рот жмень орешков. – Там такие очередяки….

– Уметь надо, – подмигнула Азуми. – А пойдёмте концерт смотреть! Там так весело!

– Пойдём? – Горо с улыбкой взглянул на Сигурни, попытавшись обнять её за плечо.

Она с трудом выскользнула из объятий и сказала:

– Если Макото пойдёт, то и я пойду.

– Идите вчетвером, – сказал я. – Мне нужно побродить по парку.

– Сдалась тебе эта Рэви, – ревниво произнесла Сэцуко и прислонилась ко мне бедром, оголившимся в разрезе платья. – У тебя есть я. Мало, что ли?

Азуми и Сигурни синхронно покраснели. Лишь Горо никак не отреагировал. Отсутствие внимания Сигурни его расстроило, похоже.

– Не в этом дело, – отмахнулся я. – Я вас отыщу, чуть позже.

– Ну как хочешь, – подмигнула Сэцуко. – Мы поближе к сцене будем. Там ищи.

– Ладно, – сказал я, и скрылся в толпе.

Перед взором мелькали лица: довольные, удовлетворённые, в редких случаях мрачные и озлобленные. К последним относились Боги. Они пришли сюда не праздновать. Они пришли сюда обслуживать своих хозяев – людей. Злость была обычным состоянием Бога в Японии, но в этот раз меня что-то насторожило. Что-то нехорошее. Лицами они выражали злобу, а в глазах ощущался какой-то замысел. Пугающий замысел. Нетерпение перед чем-то, перед какой-то неведомой мне возможностью.

Может просто показалось, может нет – даже Точечный анализ не мог помочь мне ощутить их намерения. Однако я твёрдо решил на всякий случай увести девчонок прочь из парка. Народу полно было, ориентироваться получалось только по звуку. Я направился к сцене через толпу, иногда сбавляя шаг и дожидаясь очередного каскада восторженных возгласов.

Вдруг кто-то толкнул меня плечом. Краем глаза я заметил золотистую кромку серебряного капюшона, и увидел прядь рыжих волос. Возмущаться не хотелось – непонятно, кто из нас оказался невнимательнее, однако не вышло устоять перед соблазном взглянуть на этого человека. И я взглянул.

Это была девушка в длинной серебристой мантии. Её выдавали узкие плечи, а так же приятный запах, обычно не свойственный мужчинам. Знакомый запах. Тот же запах, который я ощущал, когда Рэви находилась слишком близко ко мне.

Девушка сняла капюшон, и моё сердце заколотилось в груди с таким усилием, что едва не выламывало рёбра. Я увидел именно то, что ожидал увидеть: Рэви. Она глядела на меня не мрачным, скорее безразличным и даже немного опустошённым взглядом. Но в этом опустошении не было слабости, скорее наоборот, что-то невероятно мощное и недвижимое, будто огромная скала.

Она отрастила волосы – они стали намного длиннее. Две пряди у висков были обмотаны странными белыми лентами, почему-то напомнившими мне марлевые бинты. Лицо ее ничуть не изменилось, и осталось таким, каким я видел его в последний раз. Красивым. Настолько красивым, что сладко и неуместно заныло в животе. Я едва смог вернуть над собой контроль, едва смог не удивиться, не отвесить челюсть и не расширить глаза.

Хотелось сказать: «Простите», но я молчал, чтобы не выдать дрожь в голосе. И как же, как же я намеревался её убить, если млел перед ней как неуклюжая выпускница на выпускном вечере? Чёрт бы её побрал! Я – архимаг десятой ступени, я ничуть не слабее её, и я получу ответы на свои вопросы. Я заставлю её заплатить за предательство и три тысячи лет мучений, случившихся по её вине.

Но что-то одёрнуло меня от решительных действий, шепнув из глубин разума: «Не стоит, если хочешь жить. Пока рано.»

– Прощу прощения, господин Симура, – она заговорила первой, и у меня сердце ушло в пятки. Голос у неё тоже был как и всегда, звонкий. Правда совсем не весёлый, полный стальной решительности. – Я задумалась.

– Н-ничего, Ваша Смертность, – рефлекторно выдал я. Вот жеж чёрт. Прежний владелец тела был как следует выдрессирован в общении с Императорскими особами. – Простите и мою невнимательность.

– Вас зовут Макото? – она взглянула на меня. Я ощутил себя словно придавленным бетонной плитой. Её глаза источали невероятную силу. Причем, совсем не удавалось почувствовать её ауру, потому что ауры не было. Для меня уровень мощности Рэви был неизвестен, хотя он был, но не поддавался Точечному анализу. – Что с вами? – Она вырвала меня из размышлений.

– Да, простите. Меня зовут Макото, Ваша Смертность, – учтиво ответил я.

– Так звали моего первого и последнего ученика, – она внезапно улыбнулась, но улыбка лишь оттеняла тоску в её душе. – Удивительное совпадение.

– Людей с моим именем немало, – сказал я.

– Но вы первый из них, кого я встретила, – сказала Рэви.

Я чего угодно ожидал от этой встречи. Ожидал увидеть Рэви злобной, ожидал увидеть её жестокой, ожидал увидеть беспощадной, кровожадной. Никак не грустной. Захотелось раскрыть свою личность. Захотелось спросить, почему она меня убила. Захотелось сломать ей шею.

– Прогуляемся? – внезапно спросила она. Я и удивиться не успел, как она протянула мне ладонь и произнесла: – Предложите даме руку, господин Симура.

Я автоматически выставил локоть, сглотнул, и она взяла меня под руку, будто кавалера. Ладони у неё были теплыми, казались мягкими, будто бархат.

– Подождите, – попросила она. – Слишком много людей, – она обвела большим пальцем кончик указательного, и людей кругом стало меньше. Нет, они не исчезли. Просто, будто по воле случая, выбирали другие тропинки, сворачивали при виде нас, как бы внезапно захотев в туалет. – Так гораздо лучше. Можно и поговорить.

И мы побрели по тропинке, как какая-нибудь парочка из бульварного романтического фильма. Я не понимал, как ей удалось, не обронив и капли магической силы, заставить людей разойтись. Может, ей помогла какая-то особая технология, но я не мог понять, какая именно. Проблема в том, что на теле Рэви не было акупунктурных точек.

– Что стало с вашим учеником? – осмелел я, попытавшись прервать воцарившуюся паузу.

– Долгая и грустная история, – ухмыльнулась Рэви. – Пожалуй, одного вечера не хватит, чтобы рассказать её. Вот этим, – Рэви покосилась на меня. – Вы и нравитесь мне, господин Симура. С того самого момента, как мы с вами столкнулись, я ни разу не ощутила между нами связи владычицы и её подданного. Аристократы при виде меня становятся тряпичными, безвольными, обычные люди боятся, а вы даже не опасаетесь задавать мне вопросы личного характера.

– Вы сами выбрали меня кавалером, Ваша Смертность, – я почесал в затылке, лицом изображая доброжелательность и лёгкую неловкость. – А зачем нужен кавалер, который молчит?