Текст книги "Длинные дни в середине лета"

Автор книги: Александр Бирюков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

ПОСТ У МАГАЗИНА

1

 
Рота уходит в караул.
Взвод уходит в караул.
Мы уходим в караул.
 

Караул в полном составе с приданными нам молотками из полковой школы построен на плацу. Идет какая-то, смутно припоминаемая из Устава этой службы процедура. Молотки будут сторожить знаменную беседку с находящимся в ней знаменем дивизии. По этому случаю все они в праздничных мундирах, украшенных значками отличников боевой и политической подготовки, классных специалистов, ГТО, ГЗР и еще бознать какими.

Наш взвод будет сторожить склады с обмундированием, а мы трое – Мандарин, Грачик и я – магазин. Другим взводам повезло больше. Первый вообще млеет от счастья – они стерегут артиллерийский склад. Говорят, там есть даже атомные боеголовки. Увидеть им эти головки, конечно, не удастся, но млеют.

Разница в экипировке соответствующая. Нам троим даже автоматов не дали – пост с холодным оружием, болтаются на поясах железки, именуемые кинжалами. А молотки, конечно, сияют всеми своими наградами.

Я все думаю, почему в армии так любят значки? Означают ли они стремление выявить индивидуумов из общей массы? Их утверждение в, так сказать, приказном порядке? Нет, наверное. Потому что выявление идет в строго определенных направлениях. Вешая эти награды, человеку как бы говорят: ты для нас вот это и это – и старайся!

Командиры взводов докладывают дежурному с красной повязкой, кто они такие и что будут стеречь. Наш Мандарин на правах начальника отдельного караула тоже представляется. На этом церемония заканчивается. Сейчас мы начнем проявлять бдительность, смелость и самоотверженность. Но прежде нужно поужинать. Мандарин ведет нас с Грачиком колонной по одному в столовую.

Когда мы с дежурным приходим на пост, магазин уже закрывается. Толстая тетка в белой куртке с закатанными рукавами выметает мусор на крыльцо. Она все кланяется и кланяется у порога, словно прощается на ночь со своими материальными, ценностями. На ступеньке, прислонившись к перилам, сидит без фуражки сверхсрочник – муж, наверное. Он рассматривает голенища своих офицерских сапог – то ли любуется, то ли гневаться изволит. А может, ему больше ни на что смотреть не хочется.

Метрах в пяти справа от крыльца переминается с ноги на ногу парень с двумя лычками на погонах. Он смотрит на нас с таким вожделением, что сразу ясно – это начальник вчерашнего караула и ему не терпится спихнуть нам это дело. Ну, валяйте!

Магазин стоит слева от дороги, пересекающей весь летний лагерь дивизии, боком. Перед ним метрах в ста – длинный одноэтажный барак со множеством дверей. С другой стороны магазина на таком же расстоянии тоже барак, от которого несется сейчас мерный гул ужинающего полка или какой-нибудь другой боевой единицы. Мимо магазина наискосок от одного барака к другому идет тропинка. Вот такая диспозиция. Да, еще ящики пустые, небольшой штабель за магазином.

Грачик сел покурить рядом с сверхсрочником. Последнему это явно не доставило удовольствия. Но повода для придирок нет – Грачик на пост еще не заступил, может и подымить. А что касается правила о том, что солдат должен курить только в специально отведенных местах, то оно и на сверхсрочников распространяется. Даже можно сказать, что Грачик внял немому призыву младшего командира – «делай, как я!».

А может, сверхсрочник и не задиристый. Может, ему сейчас интереснее всего посчитать, когда он получит новые сапоги, и обдумать, какой брать размер, так как носить их придется зимой, на шерстяной носок. Но, как известно, сапоги, взятые с запасом, снашиваются быстрее, и при такой дилемме чем-то нужно жертвовать – удобством или прочностью, или, переведя разговор в другую систему единиц, красотой или пользой.

Мандарин в это время принимает по описи оборудование в караульном помещении – самой крайней комнате барака. Стол, две скамьи, табурет, телефонный аппарат, бак с водой, три кружки алюминиевые, шахматы, лампа керосиновая, два стекла к ней, фонарь, пожарный инвентарь (висит на стене магазина, увидишь), замок от двери караульного помещения, веник, опись предметов под стеклом в раме (в руках держишь, балда)...

Продавщица запирает магазин. Сверхсрочник отряхивается. Дежурный опечатывает дверь. Такой-то пост сдал... Такой-то пост принял...

– Мальчики! – кричит уже с дороги продавщица. – За ящиками приглядывайте. На посылки тащат.

А что отсюда посылать? Золотое оружие им, что ли, выдают? Или они бронетранспортеры по частям продают? Проявим бдительность.

Стоять будете через два часа по два, – говорит Мандарин, когда мы остаемся втроем, – так в Уставе. Кто первый?

– Давай по четыре, – предлагает Грачик, – на два часа ложиться неинтересно.

– Ложиться никто не будет, – чеканит Мандарин, – пост двухсменный.

– А ты, значит, будешь прохлаждаться?

– Стоишь первым, – говорит Мандарин, – не попадись с курением. И за ящиками следи.

– А песни петь можно?

– Я тебе спою!

– Вот дела! – изумляется Грач. – То сами просят, то петь не дают...

Мы с Мандарином сидим в караулке. На улице еще жарко, а у нас прохладно и чуть сыро. Делать нечего, говорить не хочется.

– Давай в шахматы! – предлагает Мандарин.

– Не играю.

Он долго и напряженно думает, потом говорит:

– Тогда давай в шашки!

– Не будь Ноздревым.

– Нет, – не отстает Мандарин, – ты мне объясни! Почему вы с Грачом все время выступаете? Или вы лучше других?

– Кто выступает? Грач доблестно охраняет магазин. Я сейчас буду чесать тебе пятки.

Мандарин весь извивается, чтобы увидеть в открытую дверь Грача. Тот, как ни странно, стоит около крыльца и даже папиросу прячет в кулак. Крыть Мандарину нечем. Ах, как трудно быть командиром! Даже младшим.

2

А солдатом, в общем, ничего, жить можно. Наша летняя стажировка идет к концу. Капитан Останин после смотра любит нас если не как родных детей, то уж никак не меньше, чем племянников. Гречишкин, правда, все еще зверствует на строевой и физической, но и та и другая бывают только по разу в неделю. Полковник Панин все так же истязает нас на учебно-тактических занятиях и растит наше стратегическое мышление у ящика с песком, но делает, он это ровно, без крика и нарядов, и, хотя хвалить нас он не считает нужным, мы чувствуем его спокойную доброжелательность. После того как выпивших засадили на двадцать суток, после истории с «Сюзанной» мы не выпендриваемся. Мы все поняли, и зря Мандарин в чем-то подозревает меня и Грачика. Мы уже привыкли к этой лямке и знаем что тянуть ее все равно нужно.

Девица в белом халатике, который колышется на ней так, словно под ним ничего нет, семенит от столовой по тропинке-диагонали к нашему бараку. Девица, прямо скажем, ничего, по крайней мере издали. Я толкаю задумавшегося Мандарина, он сразу схватывает суть момента, складывает губы бантиком и громко чмокает, подманивает. Но девица – то ли глухая, то ли ей надоели эти глупости – размеренно пересекает наше поле зрения, равномерное прямолинейное движение, как учили в школе, и даже длинная мандариновская шея, которая все тянется и тянется над моим плечом к двери, не в силах угнаться за ним.

Его кадык с хрустом дергается у меня над ухом. Холостой выстрел, пом комвзвод!

– Стой! Кто идет? – слышим мы бодрый возглас Грача, и это уже так интересно, что мы оба вываливаемся из караулки.

Грач стоит перед магазином, уперев руки в бока и выставив живот с кинжалом, и безо всякого снисхождения рассматривает девицу.

– Ты, салага, очумел? – бодро дает она ему сдачи. – Мы тут всегда ходим!

– А теперь не будете! Двадцать метров правее, и не пререкаться с часовым.

Он решительно идет на сближение. Замысел у него довольно прозрачный. Кинжал, конечно, в ход не пустит, ну а руками покомандовать не откажется.

Девица сворачивает с тропинки, уступая приказу.

– Часовой! – хлещет она Грача по незащищенным местам. – Салага ты зеленая! Долдон старательный!

– Иди-иди, кочерыжка! – мужественно отбивается Грач. – Я вам тут наведу порядок. По воздуху будете летать.

Мандарину активность подчиненного нравится, но он делает Грачу замечание за лишние разговоры – часовой имеет право только на несколько уставных фраз: «Стой! Кто идет? Караул на месте, разводящий ко мне! Ложись! Стрелять буду!»

– Так точно! – говорит Грач. – Следующую буду стрелять без разговоров.

– В восемь часов я сменяю Грача. Вечер накатывается быстро, через полчаса будет совсем темно. Барак светится, как пароход, хотя, наверное, однопалубные не бывают такими длинными. Но можно представить, что это трехпалубный и сейчас он тонет, осталась только одна палуба, на которой бурлит предсмертная суета.

– Чтоб муха не пролетела! – напутствует меня Грач и ржет. – А я вздремну маленько.

Мандарин заботливо поправляет мне пояс с кинжалом, но никаких указаний не дает. И я понимаю, что он уже не в восторге от Грачиной активности, но формально Грачик был прав – постороннему подходить к посту ближе чем на двадцать метров запрещено, и упрекать Грача Мандарину не за что. Я бы сказал Грачу, что я думаю про этот энтузиазм, но ругаться с ним при Мандарине мне не хочется, и я злюсь про себя и жалею, что в подходящую минуту от этой злости ничего не останется.

Не успели мы еще с Мандарином вернуться тогда и караулку, как Грач опять кричит – следующую заворачивает. И пошло. Работа у них кончилась, что ли, женщины и девчонки шли одна за другой, а Грач уперся и не дает идти мимо магазина. Одному ему с этой массой было не справиться, и мы с Мандарином вернулись и тоже кричали. Занятие малоприятное.

А Грач как обалдел. То ли застоялся, то ля власть так его опьянила – вещает на всю округу. Нас, конечно, тоже ругают последними словами. А Грач тем, кто потише, кто спокойно спрашивает, почему новый порядок, доверительно сообщает, что в магазин завезли импортные кофты и поэтому стеречь приказано особенно строго. Самым покладистым он шепчет, что записывать на кофты будет он лично в шесть часов утра.

– А ну отходи! – для конспирации он тотчас переходит на крик. – Часовой есть личность неприкосновенная, а также знамя и хоругвь!

Последнее уже совсем не по Уставу, и Мандарин опять делает ему замечание.

Но к восьми, когда я заступил, поток женщин уже иссяк. Помощи не требовалось, и Грач пошел чесать Мандарину пятки, чтобы разрешил поспать. Я постоял на опустевшей тропе войны, решая, что буду делать, если на ней кто-нибудь появится.

Кричать не хотелось, но и не кричать тоже нельзя – Мандарин и Грач подумают, что я испугался, скажут, что роняю марку. Но, с другой стороны, если я начну кричать, едва ли они прибегут мне на помощь – Грач хоть сидя, но дремать будет, а Мандарину это орево тоже надоело. Получается, что, не желая осрамиться в их глазах, я окажусь без их поддержки. А если сделаю так, как им удобнее, то есть не закричу, то они меня дружно запрезирают. Ничего себе, коллизия! В стиле греческих трагедий – что бы ни сделал герой, он все равно обречен. Вот ведь какой грецкий орешек!

Но, наверное, и в греческие времена существовал такой расчудесный выход, как компромисс. Это когда не делаешь ни того, ни другого, а велишь закладывать колесницу. По-русски это звучит так: «Плохи твои дела, Иван-царевич! Садись на своего Серого Волка и катись к ядрене фене!».

Рассуждая таким образом, я оставил эту тропу и решил отдать все свои силы охране пустых ящиков, которые сложены с другой стороны магазина.

Ящики явственно белели в наступавших сумерках. Они лежали тихие и спокойные, кричать на них не требовалось, и можно было присесть и закурить. Так как ужин уже кончился, барак стоял темный и никаких провокаций с этой стороны не ожидалось. Хотя, конечно, нельзя было забывать предостережений полковника Логинова, который вел у нас войну на первых двух курсах, о возможности нападения с внезападной стороны.

Так сидеть можно было долго, если бы не опасность уснуть. Прегрешение наверняка бы осталось без последствий, если не считать визгливого мандариновского мата – дежурный едва ли захочет проверить наш пост. Но важен был принцип, уже вошедший в сознание, – не выступать. Не тянись и не отставай – и тогда служба будет идти сама, и ее тяготы, показавшиеся сначала невыносимыми, станут вполне сносными правилами игры. Вот ведь голодали мы в первые дни, Трошкин с ввалившимися щеками торчал все личное время у продовольственной палатки в надежде перехватить пятерку или пряник в натуре. А сейчас научно обоснованные нормы нас уже вполне устраивают. Если мы пробудем здесь еще месяца два, то каждый наест себе будку, как у солдата срочной службы.

Главное – не нарушать эти правила. Конечно, Мандарин сатрап, чинодрал и офицерский прихвостень, но раз сказано, что через два часа по два и без сна, то так оно и будет, даже если веки придется держать подпорками. А посему пойдем посмотрим, как выглядит фасад объекта, именуемого в целях маскировки промтоварным магазином, не ведет ли кто под него подкоп и не накапливаются ли здесь силы для штурма. И, что тоже важно, не повредила ли какая-нибудь собака пластилиновую печать на двери, что грозило бы нам всем вместе и каждому в отдельности губой тотчас и другими неприятностями впоследствии.

Печать была цела. Темные силы, если они и замышляли что-то на этом участке борьбы, полностью растворились в их любимой темноте и не были видны без приборов ночного видения, и это делало их особенно опасными и требовало повышения бдительности, роста боевого мастерства и полной политической зрелости.

В этой тишине и темноте, словно специально для того, чтобы отвлечь наше внимание от выполнения боевой задачи, сверкал и гремел барак. Все окна были открыты и двери тоже – а барак был устроен так, что дверей в нем было штук десять, и в освещенных квадратах и прямоугольниках под соответствующий крик мелькали женские головы, плечи, руки. Всего этого было так много, а ты стоял в темноте такой одинокий и незаметный, что исчезала реальная ситуация и можно было думать, что барак напротив – это не общежитие поварих, продавщиц, прачек и т. д., а, например, такой особый зверинец, где их показывают с наступлением сумерек за умеренную плату и просят не дразнить и детей на барьер не ставить ввиду крайней опасности.

Выражения раздавались действительно вольные и достаточно громкие. Мандарин выглянул из караулки пару раз, и уши его явственно горели. Но я думаю, что это не от стыда и гнева, а просто потому, что лампочка светила ему в затылок. Один раз он меня окликнул, чтобы убедиться, что не растерзали.

В некоторых комнатах переодевались, но девки, конечно, были ученые – сначала они закрывали дверь и надергивали занавески. Поэтому самое большое, что можно было увидеть – это задранные руки и бретельку на плече.

Зато у ящиков все было тихо. И лучше было сидеть к этому бараку спиной и не оборачиваться, памятуя печальную участь любопытной жены Лота.

– Стой! – закричал я и вскочил, потому что какая-то фигура мелькнула метрах в десяти.

Он от неожиданности споткнулся и спросил:

– Ты чего?

– Стой! – еще раз крикнул я.

– Дальше что?

А вот этого я сказать ему не мог, потому что напрочь забыл весь свой текст. Я крикнул и вскочил со страху, а не по долгу службы. Все служебные предписания застряли в самых далеких извилинах, и я только знал, что пускать нельзя.

– Ты подумай, – сказал он, – после скажешь.

– Не пущу! – крикнул я не по тексту.

Но он двинулся и тотчас упал, потому что кто-то налетел на него сбоку.

– Что за шум? – спросил Мандарин у меня за спиной и зажег фонарик.

– Нарушитель задержан, товарищ начальник заставы! – доложил Грачик, сидя на неизвестном.

– Встаньте! – сурово приказал Мандарин.

Грач для острастки рубанул ребром ладони задержанному по шее и слез с него. Парень поднялся. Не успел он еще разогнуться, как нам бросились в глаза офицерские полевые погоны – мягкие, зеленые, с двумя маленькими звездочками и одним просветом. Вляпались! Просили Грача кидаться!

– Студенты? – спросил лейтенант, он был молоденький, лет двадцати. – Да не свети ты, обрадовался!

Мандарин погасил фонарь, парень сопел в темноте, отряхиваясь. Одеколоном от него пахло, наверное, за километр. Из темноты вышли еще двое таких же.

– Серега, ты чего? Что здесь такое? – спросили они нашего.

– Споткнулся. Набросали тут всякого.

– А ты раньше всех хотел!

– Летел к своей Ниночке!

– Пошли! – сказал наш лейтенант. Они двинулись к бараку с девушками. Проходя мимо меня, лейтенант только сплюнул, хотелось ему, конечно, большего. Но за моей спиной была шахтерская ярость Мандарина и подмосковная удаль Грача. А что за его спиной? Два таких же сопляка, как он.

3

Я отдежурил к десяти, но менять меня пришел не Грач, а Мандарин.

– Ладно, спите, – сказал он, – только дверь оставьте открытой, чтобы я услышал, когда захрапите. И телефоном не балуйтесь.

– Петь, – сказал я, – душа жаждет! Позволь любимой девушке в Кинешму позвонить. Ты ее знаешь, наверное, – она на первом курсе самая дылда, и все зубы стальные, целуешь, как к дулу прикладываешься. Начфин такой расход выдержит. К тому же ночь, тариф льготный. Прояви заботу о солдате!

Мандарин приказал отставить Кинешму.

Телефон нам этот нужен, конечно, как собаке зонтик. А насчет храпа Мандарин заврался. Тут не только храпи – одноименные стихи В. Маяковского читай во весь голос, частушки пой про Семеновну, о которой поют везде, он ничего не услышит, потому что в комнате прямо перед магазином шла гулянка. Многие окна уже совсем погасли или притухли – на лампочки что-то накинули или занавески задернули, а это пылало во всю. И радиола надрывалась. Лейтенанты гуляли.

– Рядовой Шаров пост сдал! – крикнул я погромче.

– Принял! – сказал Мандарин без энтузиазма. – Долго они еще орать будут?

В караулке Грачик устроил себе комфортные условия: одну шинель постелил на пол, скатку, положил под голову, а третьей накрылся. А я, значит, ложись на голую лавку.

– Двигайся, – сказал я, сдирая сапоги.

– Гуляй! – начал выкобениваться Грач. – Ты бодрствующая смена. Вот когда я Мандарина сменю, ты ляжешь, а Мандарин будет сидеть. Устав читать надо.

– А ты читал?

– Умные люди рассказывали.

– Тебе повезло. Тогда отдавай шинель, а мандариновскую пополам разорвем.

– Военное имущество, – возмутился Грач и отодвинулся к стене, освобождая мне место, – как можно!

– Спишут. А ты думал, что после такого козла эту шинель еще кто-нибудь оденет?

– Ладно, – пошел Грач на мировую, – давай про что-нибудь интеллектуальное поговорим.

– Давай. А про что?

– Про что! – передразнил он меня. – Подумать надо. Давай про Шуберта.

– Кто начинаем?

– Ты начинаешь.

– Давай, – сказал я, – хороший композитор.

– Мировой! А что он написал?

– Романсы какие-нибудь, квартеты.

– И арии, – добавил Грач. – Они все арии пишут.

– Да. А ты его недооценивал. Теперь понимаешь, как ты был неправ?

– Почему недооценивал? – возмутился Грач. – Я про него всегда хорошо думал. Только случая не было сказать. Редко удается с культурным человеком поговорить.

– Мне тоже. Хорошо, что мы с тобой встретились.

Мы помолчали, переживая каждый про себя эту удачу. Потом Грач сказал, кивнув на открытую дверь, в которую все так же пер грохот радиолы:

– А они про Шуберта и не слыхали.

– Куда им! Одни буги-вуги. Дом они не подожгут?

– Нет, наверное, – выразил надежду Грач, – но ты на всякий случай не спи – ты бодрствующая смена.

Он отвернулся, засопел, но чувства, вероятно, превозмогли в нем сон, и он сказал:

– А все-таки хорошо мы с тобой поговорили. Спасибо тебе, что ты есть.

– И тебе спасибо. Я сейчас решил, что познакомлю тебя с девочкой из Кинешмы. Пусть она тебя любит, если ты такой хороший. Ты лучше меня.

– Ну да? А как зовут? – оживился Грач, он даже повернулся, но поговорить на эту тему нам не удалось, потому что послышались шаги и в комнату заглянула пожилая женщина в темном сарафане.

Нас она не видела, потому что стол загораживал, а мы ее из-под стола отлично наблюдали. Тетка обвела взглядом стены и постучала в открытую дверь.

– Мамань! – позвал Грач. – Кого ищешь? Коза, что ли, убегла?

– Тьфу, как напугал! А я думаю, куда они подевались?

– Посты проверяешь? – спросил Грач и полез из-под шинели. – По совместительству работаешь или как общественность?

– Да ну тебя! – отмахнулась тетка. – Спать я хочу. Мне в пять часов вставать, а они моду взяли – всю ночь гулять. Вызови дежурного, пускай их вздует.

Нам эти козлы тоже надоели. Но капать все-таки не хотелось. Грач посмотрел на меня.

– Товарищ сержант, – сказал я, хотя Грачу даже ефрейторская лычка не светила, но бабке наверняка все погоны были без разницы, – со связью у нас непорядок. Тараканы у телефона середку съели.

– Разгильдяй! – рявкнул на меня Грач. – А ты, мамань, садись. Побеседуй с воинами. Мы о штатских соскучились. Как у вас жизнь на гражданке? Трамваи еще ходят или теперь все вертолетами летают?

– Некогда мне сидеть. Мне в полшестого на работу.

– Видишь, уже в полшестого, а говорила – в пять. Еще посидишь – и к девяти пойдешь.

– Брехун ты, – сказала тетка, – а мне целый день у плиты стоять.

Тут на улице опять заскрипели шаги, и в дверях показался лейтенант Сережа и девица – та самая, кажется, перед которой Грач решил отличиться и затеял с нею эту игру в стой-кто-идет. Лейтенант галантно пропустил девицу, вошел и сказал:

– Садись. Посмотрим, как солдаты службу несут.

– Уж они несут! – подхватила девица, запас стервозности у нее, вероятно, еще не вышел. – Мне бы такую службу.

– А мне бы такую фигуру! – не упустил случая Грач. – Давайте меняться – я вам службу, а вы мне фигуру. С такой фигурой я получше службу найду.

– Но чтобы к фигуре и все остальное, – дополнил я выступление Грача, – а то будет противоестественно.

А мы соответственно отдаем вместе со службой комплект обмундирования и кинжал.

– Обмундирование и кинжал нельзя, – возразил Грач, в котором вдруг взыграло уважение к закону, – казенное.

Но я с ним никак не мог согласиться.

– А фигура – разве это личное достояние? А удовольствие, которое она доставляет всем? Красота есть явление общественное, общечеловеческое, можно сказать. И если тебе ее предлагают...

– Вам никто ничего не предлагает, – перебил меня лейтенант, – и потрудитесь встать в присутствии офицера.

– Я пойду, – испугалась тетка, – вы уж тут потише. Людям вставать в пять утра.

Вставать мне сразу расхотелось, и я спросил девицу, которая уселась на лавке:

– А мне вы ничего не предложите?

– Встать! – завопил Сережа. – Встать, когда, с офицером говоришь.

– Пардон, – вмешался Грач, – он говорит с дамой. А вы, собственно, кто такой?

– Я тебе сейчас объясню, – пообещал Сережа. – Сейчас вызову наряд и прямо на губу проследуешь.

Это предложение его и погубило. Теперь, после того как он нам пригрозил, никакой жалости у нас к нему не осталось. И мы с Грачом оба посмотрели на телефон. Нам-то дежурный ничего не сделает, а пьяного Сережу уведут под белы руки тотчас.

– Плюнь на них, – сказала девица. – И что тебе за удовольствие с ними разговаривать?

Она встала и поплыла на улицу, Сережа закрыл за ней дверь и вернулся на середину комнаты.

– Я не какой-нибудь бурбон! – сказал он с выражением, – я уважаю солдата, даже если вижу его ошибки. Но и он должен уважать меня и признавать свои ошибки. Иначе получится, что командир прощает солдату все. А как это называется?

– Ты скажешь, как ее зовут? – спросил меня Грач. – Или передумал уже?

– Я скажу, останемся одни, и скажу.

Сережа вышел и хлопнул дверью. А пока я придумывал, как зовут мою девочку в Кинешме, Грач уснул. И наверное, он видел во сне не ее, потому что сказать, что у нее все зубы железные, я тоже не успел.

4

Разбудил меня Грач. Он стоял надо мной в шинели, подпоясанный, с кинжалом наружу и пихал меня сапогом в бок. Мандарина в комнате не было. Грачу я вежливо объяснил, что не люблю, когда со мной так бесцеремонно обращаются.

– Мне, конечно, все равно, – сказал Грач, – можешь сопеть в две дырочки. Но я бы на твоем месте принял мое предложение.

Со сна я довольно долго расставлял все эти сказанные шепотом местоимения по своим местам. А Грач стоял загадочный, нацелив ухо на открытую дверь. Радиола уже не играла.

– Шинель надень, – сказал он, когда я управился с сапогами, – холодно.

– Только учти, – забеспокоился я, – тебе еще час остался. Я за тебя стоять не буду.

– Просить будешь! – пообещал. он и выключил свет. – Двигай за мной.

Темень на улице была жуткая. Грач сразу пропал, и я затоптался перед дверью. Потом он зашипел на меня, и я еле-еле разглядел, что он, пригнувшись, крадется к столовой. Я пошел за ним, но он опять зашипел, и я тоже встал на карачки. Когда мы отползли от нашего барака метров на десять, я увидел, что не так уж темно, что можно кое-что различить, а магазин виден даже отлично, потому что в комнате напротив, где гуляли лейтенанты, все еще горел свет.

Мы уже поравнялись с магазином, когда я услышал, что на крыльце кто-то есть. До магазина было метров тридцать. Грач совсем распластался, и казалось, что он уснул. Я дернул его за сапог, но он даже не шевельнулся. А на крыльце кто-то – теперь я это уже слышал отчетливо – шептался. Я привстал, чтобы разглядеть, кто это, но Грач пихнул меня, и я свалился. Я сразу отвесил ему по шее, благо свалился прямо на него, но он не стал уточнять отношения, а медленно, не поднимая головы, пополз к крыльцу. Я пополз за ним. Я ему верил, потому что хотя мозгов у него немного, но чувство юмора всегда было в порядке. Очень скоро можно уже было, различать слова. Говорила девка: – Ее одевают, а она все в окошко выглядывает – где ее прекрасный. Извертелась вся, а его нет. А папаша под дверью на стреме, и старикашка тут же. Весь красный и трясется. Папаша каждую минуту кричит: «Чего вы там ковыряетесь? У шофера уже трешник настучало». Руки убери, а то рассказывать не буду.

Наконец она вышла, папаша ее по голове погладил – не бойся, дуся. Старикашка ей, конечно, букетик в ручку – и в машину. Втроем сели, а гости должны были прямо в церковь приехать. По дороге она еще надеялась, что он откуда-нибудь вывернется, но все зря.

– Кто он? – спросил мужской голос.

– Владимир.

– Ты его знаешь, что ли?

– Да это певец Высоцкий. Я уже говорила, слушать надо. И не жмись ты ко мне.

– Я тебя вдохновляю. Давай дальше.

– Приехали они в церковь, поп их окрутил в один момент, только спросил: «Ты всерьез за такого жмурика выходишь?» Она видит, что Владимира нет, шепнула белыми губами, что все равно деваться некуда, и в обморок хлопнулась.

– У тебя ноги холодные, – сказал парень.

– Иди ты со своими ногами. Неинтересно, что ли?

– Давай-давай, Я слушаю.

– Ее в обмороке в машину положили и поехали. Гости за ними – папаша автобус где-то нанял. Но, пока выходили из церкви, пока садились, такси уже далеко уехало. А в такси только она, старичок и шофер. Вдруг стрельба, крики. Она глаза открывает, а Вовка уже старика из машины тащит, тот помертвел даже – так боится. Она тогда старика за шею и к себе, а Вовке говорит: «Я тебя, миленький, ждала, но ты долго собирался. На такси, наверное, экономил? Мне такой жадюга не нужен». Он похлопал глазами и отвалил.

– И все? – спросил парень.

– А тебе мало? Конец первой серии.

– Я это уже читал. Это же «Дубровский» Пушкина.

– Сам ты Пушкин. Мне это одна женщина в электричке рассказывала про актера Высоцкого. А дуреха за стариком еще лет десять маялась, он никак не умирал.

– Чего нам о стариках говорить? – спросил парень, и доски на крыльце заскрипели – наверное, он приступил к делу.

Это было уже неинтересно, мы встали и пошли в полный рост. Грачик зачем-то потянул меня туда, где свет горел. Открываем дверь – ах ты наш дорогой начальничек! Мандарин спит, положив голову на стол. Грачик ему воротник расстегнул – жалко все-таки, если командир задохнется.

– А кто на посту? – спросил Мандарин, открыв свои дурные глаза.

– Нинка с лейтенантом. Тебя записать?

– В другой раз, – сказал Мандарин, – а сейчас дверь закрой, дует.

Порядок в комнате был тот еще... Мы погасили свет и ушли.

Минут через десять, когда мы, почему-то невеселые, укладывались, дверь открылась, и, держась за стенку, вошел Мандарин.

– Ребята, – сказал он, – мне стыдно. Вызовите патруль. Пусть меня арестуют.

– Ну да! – сказал Грач. – Дежурного будить! Он заодно и нам впаяет.

– Ладно, – сказал я, – отдашь мне завтра в обед второе, а Грачу – ужин. И будем в расчете.

– Отдам, – согласился Мандарин. – А вы про меня никому не скажете?

– Не скажем, – заверил Грач. – Только ты нам еще полай для полного удовольствия.

Мандарин с готовностью гавкнул пару раз. Он, может, еще полчаса бы гавкал, но я сказал, что больше не надо. Грач это плохо придумал. Никогда не надо унижать человеческое достоинство – это какой-то большой мыслитель сказал.