Текст книги "Варвары без царя в голове (СИ)"

Автор книги: Александр Высоченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 25 страниц)

Установив направление движения становища мы пошли за ними. Пять суток на нас периодически навалились как отдельные сотни так и целые тысячи кочевых всадников, но пробить прочную оборону бронированных воинов за телегами аланы не смогли ни разу. Поэтому они откатывались раз за разом, что бы подловить и налететь с другой стороны.

Иного раненных вражеских воинов нам попадали в руки и после допросов мы узнали, что это кочевье намеренно уходит на юго-восток, так как мы должны идти точно по следам а в это время где то аланские вожди и воеводы собирают воинов для контрудара. И этот удар готовится именно там. Куда мы премся.

При этом строго на юге всего то в трех днях пути стоит большое кочевье на зимней стоянке, которое даже не начало собирать свои шатры, и это наш шанс.

Мы довернув на юг за трое суток покрыли огромное расстояние и вышли на огромный лагерь, что гудел как пчелиный улей. Люди были в панике, им сказали, что враг уходит на восток и в ближайшее время доблестнее степные воины его разобьют, а тут вот такое. Вражеские воины появились непосредственно у огромного лагеря и без остановки пошли вперед, стараясь сократить расстояние для удара страшными адскими арабалеттами.

У этого кочевья произошел настоящий бой. Мы встали за возами и с далека начали лупить тяжелыми баллистами по приближающейся массе вражеской конницы. Как только конница подошла на дистанцию удара с арбалетов мы дали залп. И тут же приняли дождь стрел. Вот такая вот перестрелка продолжалась до самого вечера.

Если честно, такой боя я тут встретил первый раз. Вражеские воины теряли людей и коней. Но в рукопашку не шли. А организовав вокруг нас огромный кочевой круг просто пытались засыпать на стрелами. Мы тоже как то вдруг поняли, что гонятся за врагом не требуется. Зачем, дистанция нас вполне устраивает и каждый залп забирает своих жертв. Рано или поздно но вот такой вот ура-ура навал выдохнется и противник откатит назад.

Это произошло уже с первой звездой. Зимой темнее достаточно быстро, и воспользовавшись наступающей ночью вражеские воины порскнули в разные стороны. Как то вмиг мы обнаружили, что в лагере уже людей и нет. Этот лагерь оказался более богатым.

Больше половины кибиток, телег, огромное количество скота, все это было брошено в спешке. Люди просто бежали в степь как можно дальше от неведомой силы, которую не может сломить даже град каленных стрел.

На месте этой стоянке мы просидели пять дней. Как то требовалось отдохнуть. Погреется, покушать вдоволь жаренного мяса, собрать в полях огромное количество растраченных болтов и вражеских стрел.

К тому же нужно было определится с дальнейшим направлением движения. Если честно сказать, то люди уже устали. Опыта таких длительных зимних походов у нас было мало. Да мы ходили ранее по зимним болотам на усмирение песьеголовцев, воевали с готами, но это были небольшие по численности и по протяженности маршрута походы. А вот сейчас мы уже почти сорок дней в пути и сколько идти до моря еще не знает никто.

А на улице приличный мороз под тридцать и хороший ветер, что сильно уменьшает возможности нашей армии по перемещению. Кроме того уже давно в моем войске имеются заболевшие от банальной простуды и воспаления легких. Лечения тут в полевых условиях проходят стандартным способом. Заболевшие дышат специальными ингаляционными растворами медицинских травок, намазывают тело лекарскими мазями и пьют специальные спиртовые настои. Но так долго продолжатся не может, я не могу бегать по степи еще сорок дней, я же не Моисей и мне манну небесную никто не поставляет.

Последнее совещание, или скажем так военный совет меня расстроил. Я четко увидел, что моральных дух моего войска падает и уже сотники так потихоньку начинают намекать, что пора бы уже домой. Порешили выслать конную разведку на пять дней пути, и если эта разведка не обнаружит больших становищ или вражеского войска. То снимаемся и отходим домой. А следующий год повторим точно таки еже походы. Военная общественность согласилась, что это очень эффективный способ борьбы с кочевыми воинами. Нечего мол гонятся за каждым нукеров, нужно просто найти и разорить становище.

На четвертый день вернулись разведчики и оповестили, что к нам движется приличное войско в полторы-дв тысячи всадников. Маловато как то для приличного войска. Ну что ж подождем. Постреляем. Погоняем кочевников по степи, да и пойдем восвояси.

Пока не подошли основные силы врага мы отправили пятьдесят телег с раненными и больными домой. Караван вышел ночью и должен был идти от одного леса до другого. Днем стоять под укрытием лесных исполинов, а ночью преодолевать открытые степные участки местности.

Так мы избавили себя от обузы и дали шанс заболевшим и раненным воинам остаться в живых, но мы так же лишились и почти четырех сотен воинов. Вот такая вот математика. Так как с раненными пришлось отправить почти сотню конных воинов для сопровождения и охраны обоза.

Через три дня появились первые разъезды огромной аланской армии, а на пятый день повсюду, где только мог узреть глаз вокруг нашего укрепленного лагеря появились конные воины. Несколько дней ничего не происходило. Нам в принципе пофиг, мы стоим в укрепленном лагере, у нас есть еда и огонь, в степи полно снега, так что так простоять мы можем почти до весны, а вот вражеским воинам и нескольким тысячам коней приходится жить и ночевать в открытом поле. Кто кого перестоит еще не известно.

– Может шуганем? – спросил Радомир – у нас сейчас почти сотня коней, выедем перед рассветом как можно ближе к вражеским воинам спешимся и начнем бить самострелами.

– А смысл?

– Отгоним, напугаем, своих воинов взбодрим, а то вон унылые все ходят, мы как бы в окружении сейчас, дух воинов падает.

– Ничего у нас сейчас запасы дров и спирта почти на двадцать суток, а кругом куда не глянь одна степь. Посмотри на ворога, они ведь тоже мерзнут. И дух у них падает ничуть не меньше чем у наших воев.

– Предлагаю постоять еще десять дней и далее либо нападать, либо прорываться и уходить домой, а то от воды то нас отрезали, не дай боги солнце выйдет и снег растает, что делать будем?

– Хорошо, семь дней стоим, потом ночью атакуем, потом еще пару дней стоим и уходим до ближайшего леса и воды. Нам нужны дрова для костров и нормальная вода вместо снега, а там постоим еще чуток и посмотрим.

Семь дней стоять не пришлось, на пятый день от вражеского лагеря отделилась сотня воинов и поехали в нашу сторону. Ну вот, пришли переговорщики.

– Бронная сотня в седло, идем на переговоры – крикнул я – Радомир, приготовь еще сотню конных воинов, ежели что, выскочите прикроете.

– Сделаем.

Выехав по что на две сотни шагов от нашего лагеря я остановился, переговоры переговорами а вот как вот уходить далеко в степь нельзя, кинутся со всех сторон, зажмут и перебьют всех наивных переговорщиков.

– Ну что Чеслав не замерз? – крикнул подъезжающий Обияр.

– Я тоже хочу тебя о том спросить – крикнул я – ты хотел битвы, вот он я и мои люди, так что же ты ждешь и не нападаешь? Небось думаешь, что мы с голоду перемрем?

– С голоджа вы не перемрете, я вижу у вас много ворованного скота.

– Нет у меня ничего ворованного Обияр. Все то с боя взято а значит всё мое.

– Чего ты хочешь Чеслав, честной битвы. Если так, то бери копье и сразимся по честному ты и я, и наши воины останутся живы, никто больше не умрет.

– Ты добр Обияр, позволь и мне проявить доброту к твоему народу. Я сильнее тебя, у меня хорошая бронь и острая пика, ты умрешь и твои воины останутся без вождя. А кто поведет их воевать с Ардарихом, кто поведет их отражать нападение Скаабы?

– Это все придумал ты?

– Нет, что ты Обияр, я простой болотный вождь, моя земля находится очень далеко от сюда и я понятия не имею, что происходит в степи. Подумай кто все это сделал. Кто сидел подле тебя и как змея с раздвоенным языком лил тебе льстивые речи в уши. Подумай Обияр у кого достаточно шпионов и золота, что бы нанять в моей земли душегуба убившего твоего отца, славного хана Кугума. Кто подкупить Ардариха, натравив его воинов на твои кочевья, кто сейчас подговорил славных наследников великого Аттли против твоего народа? Мои люди в Тьму таракани сказали, что гуннские воины собираются перейти Дон и напасть на твои кочевья. Подумай глупец кому выгодно вот ток вот натравить на тебя всех соседей.

– Твои слова это слова не волка а лиса, у нас с гуннскими вождями вечный мир, а подлых гепидов мы загнали в горы и они не посмеют напасть на нас.

– Разве мог я вот так вот просто прийти к тебе в степь имея всего лишь тысячу воинов, а Обияр? Меня позвали, позвали поучаствовать в избиении подлых алан. Ты разрушил мои города и побил моих людей, я сделал то же самое, но я добр и умею прощать. Я позволю тебе откупится и уйти. Что скажешь Обияр?

– Наглость твоя не знает границ лживая гадюка. Ты сам должен предлагать мне откуп, что бы я позволил тебе уйти. Когда то моему отцу ты дал 10 000 гривен серебра, я отпущу тебя за такую же сумму. Думай Чеслав.

– Хорошо, я готов постоять еще десять дней и буду смотреть на твоих умирающих от холода коней и воинов, а через десять суток либо ты сбежишь спасть свои становища от воинов Ардариха, либо я тебя атакую. Прощай Обияр, и не говори, что я не предлагал тебе спасение.

Я развернув коня поскакал в наш лагерь. Переговорщики со стороны алан тоже уехали.

– Ну что как прошло?

– Всё нормально Радомир. Я посеял в их душах неуверенность и страх. Они точно сейчас будут думать и направлять свои отряды в разные стороны. Так или иначе я сообщил Обияру, что на него хочет напасть Ардарих и Скааба.

– Зачем? – искренне удивился Радомир.

– А ты как думал – хлопнул я брата по плечу – есть такой лозунг: 'разделяй, стравливай и властвуй!'. Первую задачу я выполнил, я разделил мнение всех советников и сотников Обияра, теперь они будут долго спорить, что и кому делать. А кроме того мне совсем не нужно, что бы степью вновь стали править гунны. Да и Ардарих тоже слишком окреп, после ухода готов в придунавье Ардарих остался самым сильным вождем, а это для плохо. Нельзя допускать чрезмерного укрепления своих соседей.

– Ты стал рассуждать как заправский грек или как настоящий ромей.

– Поверь мне брат, я намного хитрее и греков и ромеев, просто у меня слишком мало золота.

Ухахаха, заржал Радомир.

– Держись меня брат – хлопнул меня сильной рукой брат – и я добуду тебе кучу золота.

Через семь дней опять появилось посольство, мы выехали на переговоры.

– Ты сказал правду Чеслав – воины Ардариха напали на приморские кочевья и быстро продвигнаются к Данапру. Зачем ты мне об этом сказал? А Чеслав, что ты от меня хочешь?

– Я хочу мирного прохода по реке, только и всего. Мне не нужно что бы твои вороги побили твоих нукеров и пожгли твои становища. Я ничего не выиграю, если в степи опять будут властвовать гуннские всадники. Сегодня побьют тебя, а завтра придут и в мои земли.

– Уходи Чеслав, я отпущу тебя с миром. Уходи и не приходи в мои земли более – крикнул Обияр.

– А как же откупные. Ты забыл заплатить виру Обияр.

– Какие откупные песий сын?

– За моих побитых людишек и за пограбленные города. Как я приведу воинов домой, что я скажу нашим старейшинам?

– Скажи правду, скажи что я милостиво отпустил тебя во свояси.

– Обияр, Обияр. У тебя нет времени торговаться. Я Пришел мстить и я еще своего не получил. Я могу простоять еще немного, а как ты уведешь воинов, то пойдет к твоим становищам. Я все равно получу свое. Подумай, может проще откупится.

– Что тебе нужно песий сын?

– Я попрошу малость, но пусть все думают, что я забрал у тебя последнее. Ты отдашь мне две сотни телег и четыре сотни коней и я тут же уйду. И поверь мне я даже не буду помогать своим хорошим друзьям Ардариху и Эитилу. Ведь ты знаешь, что я спас малолетнего хана, и у меня хорошие отношения с его братом.

– Что помешает тебя обмануть меня и ударить в спину?

– У меня всего две жены, а у тебя три прекрасные сестры. Отдай мне в жены свою сестру и мы станем родственниками. Неж то ты думаешь, что я посмею напасть на своего родственника?

От такой наглости почти все переговорщики, даже те кто нашептывал в уши Обияру всякие пакости сейчас притихли и уставились на меня. Такой наглости не ожидал никто. Тут вообще так не принято. Ну не в смысле браков, а в смысле отдавать близких родственников. В теории это я должен был в знак дружбы оставить близкого родственника в заложниках у Обияра, но я предлагал совсем не то. Я предлагал почти брак, а это по меркам степи очень серьезный шаг. В степи к таким бракам относятся серьезно, и в теории рода, что обменялись невестами по факту становятся союзниками. Но я не собирался давать Обияру время на размышление, поэтому подкинул новую идею. А что чем больше идей. Тем больше нагрузка на мозг оппонента, пусть думает.

– Если ты считаешь меня старым, то у меня есть сын Ждан – отдай младшую твою сестру за Ждана и ты получишь вечный мир.

Да, тат даже мне было слышно как скрипит мозг у Обияра, как нервничают его советники. Пытаясь придумать хоть что то толковое в ответ на мои предложения.

– Хорошо, ты получишь что хотел – крикнул Обияр – забирай телеги с лошадьми и оставь мою землю, а летом сыграем свадьбы Ждана и Оленки.

Аланский вождь резко развернул коня и поскакал к своему лагерю.

Сотники вопросительно посмотрели на меня.

– Поехали, дождемся требуемых лошадей, а что будет летом, то знают только боги – философски проговорил я а там либо падишах умрет, либо ишак сдохнет.

– Это что за ишак?– поинтересовался здоровенный дружинник. И я рассказал ему историю про хитрого Ходжи Насредина и про говорящего ишака. Всю дорогу мы ехали до лагеря а мои воины ржали как кони.

Цветана сидела возле окошка и из привезенных Чеславом с Рима ткани шина себе платье. Платье как то не получалось. Была красивая ткань, была оторочка из красной парчи, даже несколько клубков золоченой нити, но из всего этого не получалось платье. Как не посмотри, а выходит саван.

Там в большом огороженном дворе несколько десятков отроков под руководством опытного десятника осваивали стрельбу с адского самострела, там же был и малолетний Ждан.

Как же он вырос, материнское сердце щемило и возможно даже радовалось. Такое мужественное лицо, совсем как его отец.

И как только мысль её затронула образ Чеслава, то тут же жгучая боль сдавила сердце. Она не могла думать о своем муже, она ненавидела его пуще существ Маары.

Зло во плоти, как есть демон. И вот теперь её сын, её чадо по имени Ждан, медленно превращается в такое же жестокое чудовище. С какой радостью Ждан вбивает каленные болты в соломенное чучело. Он как и его отец наверное представляет какую не будь беззащитную аланскую женщину, или несчастного римского ребенка, а в кого еще можно с такой ненавистью вбивать раз за разом каленные болты.

Вдруг она услышала приближающийся стук копыт, кто то летел прямо к царской светлице.

– Чеслав с дружиной возвращаются – заголосил дружинник и на его крик тут же выскочил управляющий, здоровенный дядька.

– А ну отроки – харошь шалить – крикнул дядька, готовьтесь встречать вождя с дружиной. А ты Ждан коть сюды, приодеться нужно, отец возвертается, не гоже царевичу выглядеть аки голытьба.

– Отроки покидали на лежанки свои самострелы и тоже побежали готовится, а Ждан простучав каблучками новомодных сапог забежал в дом.

На противоположном крыльце показалась брюхатая гуннская девка, что Чеслав привез со степи. Цветана мазнула её презрительным взглядом и отвернулась, а гунка весело захохотав заскочила обратно в дом. Видно тоже побежала одевать новые наряды, подумала Цветана, ну и пусть. И вдруг течение её мысли прервал лежащий на большущей лавке самострел. Она осмотрелась по сторонам и быстро спустившись с крыльца взяла адское оружие с собой, быстро прикрыв его своим платьем.

Зашла в светлицу, осмотрелась и увидев большую задвижку каменной печи, спрятала туда арбалет.

После чего медленно спустилась с большого крыльца во двор и словно пава подплыла к соломенному чучелу. Цветана быстрым движением извлекла один болт и спрятала его в рукаве своего платья.

Мы не торопись подъезжали к Полоцку. Последний поход был самым трудным.

По большому счету войны то и не было, так серия налетов. Но на этот поход я потратил ресурсов не меньше чем на нормальную войну.

К тому же у каждой войны должна быть цель, стратегическая, большая цель. Никто и никогда не воюет просто так, что бы пограбить и поубивать. А вот для налета такая цель вполне пойдет. То есть в прошлый раз мы с Радомиром и большущей группой северных конунгов ходили в Италию просто грабить. И для нас это был налет, а вот для Гейзериха это была настоящая война со стратегией и тактикой, с только ему понятными причинами, целями и конечно же последствиями.

Какие цели спросите вы? Да все просто, цель уничтожение Римского флота и обеспечение полного контроля над Средиземным морем. Эту цель Гейзерих прекрасно реализовал. А налет на Рим – это как вишенка на торте.

Вот и у меня была цель. Мне нужно было обезопасить свои южные границы. Мне нужно было любой ценой нанести поражение кочевым аланам, и я этой цели достиг. А вот как достиг это мое дело. Да возможно не очень честно я стравил алан с гепидами и гуннами, но вы там только меня своими диванными размышлениями не осуждайте. Тут даже не средневековье, тут самый что ни на есть рабовладельческий строй. Тут либо ты победишь своих врагов, либо они тебя победят пять раз, потом оденут рабский ошейник и погонят на рынок.

Дойдя уставшими до Орши я организовал большую остановку.

Я дожидался возвращения своих шпионов и собирал информацию.

А информация меня сильно радовала.

Теперь угрозы со стороны Обияра и его родственников больше нет.

Войны большой у Обияра с Ардарихом не получилось. Полили они кровь другу дружке да и разбежались по домам. А ближе к весне пришла информация о вторжении войск гуннов в аланские степи.

Все рода аланские быстро собрались и от кочевали на юго-запад в греческие земли и пошли на поклон к Константинопольскому кесарю Льву. Аланы будут просить землю в районе плодородных долин Дуная. И что-то мне подсказывает, что они получат эту землю, Лев Комит будет их использовать как противовес гепидам Ардариха, и конечно же как хорошо подготовленную легкую конницу против гуннов.

Сами гунны никогда, даже во времена Аттли не смотрели на север, незачем им туда соваться, у них и на юге много вкусняшек водится. Так что теперь лет на пять я можно сказать мирную жизнь себе обеспечил.

И эта мирная жизнь стоила мне много серебра и не мало крови. Многие воины получили ранение, больше сотни погибло от стрел и столько же умерло от ран и различных болезней. Вот так вот, очередной поход и минус две сотни трупов и столько же раненных, единственное меня радовало, что уровень моей болотной медицины гарантировал, что если воин не умер сразу от заражения крови, то мои знахари смогу вытащить любого раненного. Да и если считать, что половина из убитых и раненных вообще не мои люди, а дружинные вои Радомира, да наемные лютины, то можно сказать поход прошёл достаточно успешно.

Уже на улице весна и нужно срочно снарядить корабли да и отпустить Радомира во свояси.

Оглядывая свои земли с седла я видел как же разросся древний острожек на реке Полота. Теперь это настоящий городище с двумя рядами стен, с дюжиной высоких башен и обводным рвом. Такую крепость даже я бы брать не решился, слишком большие потери тут враг может понести, а позади огромные болота, куда можно отступить по мосткам и все. Сними мостки и враг уже за тобой не пойдет. Очень удобное место, пожалуй пока что более удобно мне торговать по Западной Двине. Возможно потом, лет через триста произойдет какая то распря и кто не будь из сильных конунгов захватит Ригу, закроет Полочанам выход в море и вот тогда. Да. Тогда придется осваивать новый торговый путь через Ладогу, Ильмень и Ловать. Но сейчас, сейчас я сижу хорошо.

Вот так в думках мы и подъехали к городским стенам.

По установленному нами обычаю меня встречали старейшины и воеводы с большой бадейкой ячменного пива. За первой шеренгой умудренных жизнью старцев стояли уже близкие родственники, а далее воины младшей дружины и городской люд.

Возвращение дружины это праздник, как встреча первых космонавтов. Тут у каждого дружинника семьи, да и мастерских немало дружинники содержат. Так что они являются полноценными хозяевами города и посадов.

Слезая с седла я увидел стоявшую с опущенной головой пузатую Сердолик, я рядом сына Ждана.

Да, подрос отрок, теперь уже не отмазаться от него, в следующий поход придётся взять с собой вон какой дылда вымахал, да и как то мягко следует намекнуть про женитьбу. Папка то вон какую девку сыну нашел. Сестренку самого настоящего аланского царя.

Цветаны нет, обижается наверное, сидит в своей светлице и изображает обиженку, да и хрен с ней.

Испив кувшин пива и обнявшись со всеми старейшинами мы провели ритуал встречи. Старики изображали бурную радость и постоянно вопрошали: 'как поход?', 'поздорову ли вождь и его дружинный люд?', 'была ли ровной дорога?', и другие дежурные слова.

Я ясный пень тоже отшучивался дежурными фразами и медленно продвигался мимо встречающих, а за спиной уже все опять повторялось. Точно так же со всеми обнимался Радомир и наши сотники.

Победители вернулись, кто и как бы не относился к этому походу, но вот царь пришел и людишек почти всех привел. Ворог посрамлен и отогнан от наших границ, так чего же вам собаки нужно, радуйся народ, победа!

Примерно как то так.

Я обнял и приподнял от земли подросшего Ждана, да такого бугая уже скоро даже я не подниму, он что анаболиками питается?

Нежно приобнял засмущавшуюся Сердолик и приобняв их за плечи повел к терему. Я еще что то говорил и смотрел в лицо то Ждану, то Сердолик, слушал их ответы и вдруг увидел как лицо Сердолик округлилось, а глаза расширились от неописуемого страха.

Я перевел взгляд туда, куда смотрела гуннская жена и вдруг – 'буфсь', с мерзким хрустом что то врезается в нагрудник и пробив достаточно толстый панцирь почти на шаг отбрасывает меня назад, а болт влетает в грудь по самое оперение.

Сбить с ног достаточно опытного и тяжелого воина болт даже от арбалета со стальными дугами конечно же не мог, но вот остановить мог.

В глазах вдруг несколько раз потухло солнце и стало тяжело дышать. Я сосредоточил взгляд и ничего не увидел перед собой.

Как так? Почему ничего не вижу?

А нет вижу, вижу щит. Кто-то прикрыл меня щитом и что то кричит.

Почему я не слышу крик? Вижу открывающийся рот Радомира, вижу даже слюни вылетающие из его рта, но вот звуков не слышу.

Ой, ёб тить, меня повело и я упал на одно колено.

Опустил взгляд вниз и увидел оперение толстого болта, что торчало из стального панциря чуть ближе к левой ключице. Надо же, успел подумать я а болт вошел в тело почти на ладонь, кровь со рта не капает, значит легкое не пробито, значит есть шанс.

Кто-то срезал кожаные ремни и старался стягивать панцирь, но было уже поздно.

Странно, как я спокойно отношусь к этой ситуации, я просто знаю, что это еще не конец.

– Вяжите её – бешеным вепрем орал Радомир – проверьте дом, вяжите всех на подворье.

Все завертелось настолько быстро, что свои стали чужими. Старейших, десятников и отроков младшей дружины сбивали с ног и валили на землю. Совместно с дружинными людьми Радомира обнажили мечи и дружинники Чеслава и совместно проводили осмотр дома и допрос поверженных на землю людей.

Пока не потерял сознание, я поднял правую руку, привлекая внимание.

– Болт извлечь, рану почистить, но не зашивать – прошипел я и когда несколько людей наклонились ближе – рану проложить на сутки голубым мхом, а завтра вновь промыть и зашить. Быстрее, мало времени.

Это последнее, что успели прошептать мои губы и я потерял сознание.

Первое, что я увидел когда очнулся – это была женщина. Да именно женщина, лет так 30-35. Не наша это точно, я таких в Полоцке не помню. Во первых своих дворовых девок я знаю всех. Дворовые это те, кто обслуживает так или иначе дом или двор вождя, то есть царский терем.

Жен почти всех известных и деловых людей своей земли я тоже знал, так как любил шляться по гостям, а тут такой обычай, как гость приходит, то старшая женщина встречает гостя кувшином кваса. Вот я этот квас испил почти во всех богатых и знатных домах свое земли, ну а после кваса нужно поцеловать хозяйку в щечку. Так, что всех хозяек богатых домов я знал лично. А судя по одежке женщина была богатой.

И так, баба не наша, лицо не знакомо, к тому же и одежка другая, наши девки и женщины одеваются по другому. На шее висит то ли стеклянное, то ли янтарное ожерелье, а в центре ожерелья вместо кулона имеется больная золотая монетка, совсем как константинопольский 'бизант', а самое важное в облике этой незнакомки это был кокошник. Самый блин настоящий кокошник, ну как в русских сказках или на древних картинах. Пока я пялился на этот кокошник, после того как открыл глаза, женщина так по деловому приложила ухо к груди, послушала сердце, осмотрела мне глаза, потом надавила на место ранения, я чуть скривил губы и та кивнула головой.

– Постой незнакомка – тихо прошипел я – кто ты такая?

– Я дочь Макоши.

– Все вы дочери Макоши, так чем ты от других отличаешься?

– Хм, тут ты прав – задумалась женщина – так или иначе но все девы суть дочери Макоши, но я жрица, такие как я всю свою жизнь посвятили нашей праматери. Вот нас и зовут – дочерьми Макоши.

– Значит ты ведунья.

– Много ведаю то правда, так же правда и то, что ведаю я все про тебя. Живешь ты здесь не своей жизнью, значит и умереть не можешь по своему желанию. Не пришло еще время твоей смерти, вот я и тут, что бы ты исполнил предназначение.

– Предназначение, судьба, воля богов – чушь всё это. Мы сами себе боги, и сами творим что хотим. Поэтому и бардак такой на земле творится.

Женщина улыбнулась.

– Хорошо то, что ты это понимаешь. С тобой хотела поговорить наша Мировая мать, вот и прислала меня, что б уберечь тебя и не дать уйти за грань, рано тебе в иной мир, еще не построен твой дом на Калме.

– Мировая мать тебя послала? – задумался я – значит она живой человек, а не эта ваша богиня Макошь. Значит она где то живет и у нее есть родовичи как минимум, так как ей служат жрицы. Так где она твоя Мировая мать живет, где мне её искать?

– Ищи на перекрестке миров деющий, ищи там, где река Мокша впадает в Оку, далее наши жрицы тебе путь укажут.

– Понятно, а что это у тебя на голове?

– Это панга, оголовье по вашему. Наши женщины не имеют права показывать чужим мужчинам с непокрытыми волосами, вот и носят они панги.

– У нас такая вот панга называется кокошник – странное дело, что я никогда ранее не слышал про мировую мать, хотя вождя мокшанского знавал и даже воевал с вашими воями плечом к плечу в галльском походе царя Аттли.

– Цени деющий, Мировая мать показывается не многим мужчинам даже нашего рода, а так что бы зазвать к себе чужака, хоть и миространца. Такого не было уже пол века.

– Значит был в ваших землях и другой миространец.

– Был.

– Куда делся?

– А тебе что с того?

– Секреты значит у вашей матери имеются, ну-ну – задумчиво проговорил я – только от чего же тот миространец свою судьбу не исполнил?

– У того миространца была другая судьба и он её исполнил так как нужно – усмехнулась жрица, а время пришло, так и ушел он в мир иной. Теперь ты свое предназначение исполни, а исполнишь и уйдешь далее по мирам странствовать.

– А в чем же предназначение мое?

– О том тебе наша мать скажет.

– А что это у тебя жрица римская монетка на груди делает?

– Это золотой резан, знак принадлежности к жрицам Макоши.

– Я надеюсь количество ваших жриц не является секретом.

– Нет в том секрета. Нас дюжина и одна мать и служим мы прародительнице нашей богине Макоши.

– Чертова дюжина – скривил я губы – резаны у жриц золотые на шее и живете вы на Оке. Если так, то вас можно называть Рязанцами, те тоже на Оке жили и соседями у них были Мещеря.

– Мещеря и есть часть нашего рода – очень давно они отказались подчинятся совету жриц и Мировой матери. Затеяли войну, да и ушли жить отдельно. Теперь же веруют в других богов и покорить наши земли хотят. Уже ходили мужи мещерский в земли мокшанские. Тогда в прошлый год мы их из своей земли изгнали. Теперь же ведомо нам, что вождь родов Мещерских выдал свою дочь за муж за сына вождя из рода Меря. И стало нам известно, что хотят пойти общими силами на нас мужи с родов меря и мещеря.

– А в чем свара то меж вами? Не пойму я. Неж то земли мало вам?

– Земли в досталь, только мы светлой богине нашей Макоши все мысли и деяния свои преподносим, а они только о смерти думают, жа черную Маару почитают.

– Это кто ж такая?

– Хозяйка ночи и правительница того мира, куда наши души после смерти попадают.

– А-аа, ну понятно, там у варгов-поморов есть Даждьбог и Чернобог, у вас Макошь и Маара, у греков Иисус и дьявол, у китайцев инь и янь, в общем древняя битва света и тьмы, добра и зла. Банально и скучно. Так вы хотите союз со мной заключить и землю свою от ворога защитить?

– Не в земле дело, мы можем ту землю оставить и на новые места переселиться – отмахнулась жрица – вожди Мерянские хотят Мировую мать убить и все рода мокшанские под свою руку взять. А то есть грех большой, как можно убить мать? Ведь мать она есть всё, она изначальное добро, она есть свет и сама жизнь. Ежели кто покусится на Мировую мать, то он есть служитель тьмы, само зло, а ты как витязь добрый должен исполнить свой долг и защитить нашу мать – это и есть твое предназначение.

– То есть, я вот тут вот пятнадцать лет по лесам да болотам бегаю – я аж на локти привстал от возмущения – в походы в земли заморские хожу, а предназначение мое вот тут, под самым носом?

– Так и есть, гордыня твоя и душа неспокойная гонит тебя на подвиги ратные, в том есть закалка духа и тела. А приведение всех родов Окских к миру в царствии Макоши, и спасение Мировой матери, то есть твое предназначение.

– А знаешь ли ты жрица сколько крови ваших родовичей мне придется пролить, что бы к миру всех привести?

– А разве мать своих детей без мук и крови рожает? Разве без крови можно обойтись, а витязь?

– Больно уж вы кровожадные я вижу, ну никак вы на Мать Терезу не походите, та все к миру призывала, да убогим помогала, а вы вот меня родичей своих резать зовете.

– Так что передать моей хозяйке?

– Скажи, что мужа доброго Аркха в этот год к вам отправлю с оружием и товаром, а следующий год и сам с дружиной приду. Поможем мы родам вашим к миру прийти, только уж не серчайте, коли кто слова доброго не поймет, того мечем уговаривать буду.