Текст книги "Обратный отсчёт"

Автор книги: Александр Уралов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Егор обещал подумать.

А что тут думать? До города и до тракта – приблизительно одинаково. Но до тракта тащиться через поганые места… да и шатун-банды всегда у тракта пасутся, караваны перехватывать…

Нет, уж, пойдём мы напрямки и пусть староста там муллу-батюшку предупредит, чтобы получше за мониторами следил и не позже, через полтора-два дня выслал нам навстречу хотя бы одного, а лучше двух, человек. И с водой чтобы… и с верблюдом одним! С верблюдом, слышишь? Нет, три дня могу не протянуть. Сам выживу, а Ромку-джи потеряю. Нельзя мне его терять, никак нельзя!

А Ромка-джи пишет и пишет… пишет всё, что Зия говорит. Мол, надо это знать. Пишет, хотя у него – малый комп… детская игрушка. Часов на сто записи, не более… память маловата. Впрочем, пусть слушает, пишет и запоминает. Меньше о контузии думать будет. А то после его приступов и воды уходит не меряно – отпаивать его… да и при деле всё-таки. Тянуть постромку всё равно толком не может – так, одна видимость…

Долгий же в этот раз дозор получился.

Где-то болтаются сейчас осиротевшие «комары». Переключились, поди, на комп Зии… а толку что? Из Зии комп не вытащишь – имплантирован комп… аккурат в нервную систему, навечно. А Зия – не жилец, не жилец… эх, до чего же не повезло, – жаль человека! Так и будут годами «комары» над его могилой болтаться? Наверное. И денно, и нощно будут висеть полупрозрачным облачком, прячущимся в расщелинах скал на время песчаных бурь… и редея год от года. И где-нибудь лет через двадцать остается только один «комар». Он будет неподвижно висеть над сравнявшейся с поверхностью пустыни могилой… и ждать команды. И в один жаркий день вдруг упадёт. Быть может, ещё отчаянно пытаясь планировать на маленьких крылышках, или просто свалится на песок и глину. Какое-то время будет копошиться, упрямо пытаясь взлететь… день, два, три… и через некоторое время – затихнет. И кончится последняя примета, если бы кто захотел эту могилу отыскать. С этого дня навек исчезнет тело Зии с лица земли, ибо даже демонам не дано будет найти его среди мириадов одинаковых песчинок и камней, среди развалин, скорбно однообразных в своей унылой безликости.

Песок шуршит… песок-песок-песок-песок… что за напасть? Ведь даже староста признаёт, что были здесь когда-то леса и озёра.

Яхты. Они здесь плавали. Неподалёку, во всяком случае. Белые яхты…

* * *

– Где он, Савва? Где этот поворот? – бормотал умирающий Зия. – В каком месте история прекратила течение своё, в каком времени? Сеть… три уровня сети, это ты всегда был прав. Нам доступны полтора… Ох, да перестань ты, убери скальпель – больно же, больно! Не скажу… не скажу… я не знаю! Ну не хотят они допускать нас, как ты этого не поймёшь? Дожди… я люблю дожди… Хитрый ты, Савва… жестокий Савва… Савва… ты даже демонов жалеешь, имам-доктор. Демоны… церберы… не пустят. Что-то домыслим, а что-то украдём – наука!.. Никак нет, господин, не смогли. Виноват… огнём, огнём-то за что? Больно!.. Помоги, Ленка! Леночка… помоги…

* * *

– Егор… Ег-горка! – голос Ромки-джи болезненно ввинтился в голову заикающимся визгливым переполохом.

– Ну, чего тебе? – устало сказал Егор.

Идти было не так уж и далеко, но Егор чувствовал, что страшно вымотался. Дед как-то говорил ему, что доводить себя в дозоре до истощения может только дурак. Какой из тебя воин, если голова, как колючками набита… и все мысли только о том, чтобы напиться вдоволь воды и уснуть где-нибудь в тени развалин, накинув капюшон комбинезона и подняв повязку по самые воспалённые веки.

– Что там опять?

– Зия… от-отходит он…

Егор никак не мог привыкнуть к новой манере Ромки-джи разговаривать. Какие-то слова он произносил на вздохе, как бы задыхаясь… какие-то – выпаливал ломаной скороговоркой… пойди, разбери его, когда в висках и затылке вырос шипастый ген-саксаул… и тычет в голову, сволочь, прямо изнутри…

Егор остановился. Стараясь не делать резких движений, он устало снял с себя лямку. Место было хорошее – меж двух невысоких барханов. Переменится ветер и прикроет могилу толщей песка – не доберутся ни звери, ни люди. А на сороковой день, когда душа окончательно уйдёт и предстанет перед престолом Господа-Аллаха на суд праведный и беспощадный, останется в могиле только высохшая до хрупкости мумия… телесная оболочка, не нужная более никому, кроме Времени и Тлена.

Егор тяжело встал на колени у изголовья умирающего.

Ромка-джи, – Господь-Аллах, не дай ему снова впасть в судороги! – опустился по другую сторону. Егор приготовился – дел впереди было много: могилу копать, покойного раздевать, молитву читать… комбинезон Зии, шлем его и оружие упаковывать. Калаш Зии, как и положено, Егор рядом с умирающим держал, вынув обойму. Мужик Зия был правильный, так пусть до последнего будет бороться за жизнь… с оружием, не сдаваясь.

«Эй, Егорка, у тебя дед твой, горбатый, помер!» – полузабыто, похоронено и завалено… знакомо и весело прокричали где-то в голове, прямо за веками… и они внезапно стали тяжёлыми… и мокрыми… шлем Зии с опущенным щитком расплылся… защипало глаза.

Егор промокнул рукавом комбинезона лицо и веки. Ткань жадно впитала в себя влагу…

Ромка-джи открыл щиток умирающего. Лицо Зии было красным и сердитым. Он судорожно всхлипывал. Всё его жилистое тело дрожало. Руки вдруг вскинулись к груди беспомощными лапками ген-тушканчика. Лицо напряглось… рот открылся… Зия закричал… и обмяк.

Ромка-джи плакал, поскуливая, как двигатель грузовичка, если заставлять его поднять лапы резко вверх. Егор стал укладывать руки покойного. Всё должно быть по правилам… по правилам и по чести…

… Зия дёрнулся и открыл глаза…

– Где я? – хрипло, но спокойно спросил он и закашлялся.

– Ч-что?.. – заикнувшись от неожиданности, ответил Егор.

– Где это «ч-что»?

– И-и-и… и… и… и… – Ромка-джи утирал нос рукавом; глаза его, круглые и бессмысленные, дико блестели из-под пропотевшего жёлто-пятнистого солдатского платка-банданы, косо съехавшей узлом набок.

* * *

– А Савва?

– Его и комп не спас бы… вы же говорите – в клочья. Эх, беда-беда, спаси и сохрани душу его неуёмную, безгрешную… – Зия шумно вздохнул.

Он уже мог немного поворачиваться, хотя и жаловался на постоянное покалывание по рукам и всему телу ниже груди.

– Пальцы толком, может, и не восстановятся, – сказал он. – Во всяком случае, быстрого процесса я не жду, – слишком много чего в средней части позвоночника наворочано. Пожалуй, с месяц, не меньше, только и смогу, что ложку в ухо нести… да и то – трясущейся рукой. Вот ноги, те должны быстрее…

Ну, это-то понятно, что нескоро. Медицинский нанотех неуклонно сшивал оборванные нервы, пытался изолировать многочисленные кровоизлияния, проращивал новые связи, взамен утерянных… но не святым же духом, чтобы бац-бац и готово! А там, в позвоночнике, как в толстенных кабелях на Комбинате – миллионы жил, жилок и проводков!

Ох, и исхудал Зия – сколько же приходится нанотеху энергии с его тела брать! Ген-кумыса бы ему сейчас, воды побольше, глюкозы, мяса и ген-галет! Он бы у нас отъелся, порозовел и намного быстрее бы поправлялся. Ну, ничего, ждать немного осталось. Не утерпел Егор, сразу же сообщил старосте Володе… под несвязные крики Ромки-джи говорил – тот всё пытался неуклюже, как покалеченный верблюжонок, скакать и прыгать, а потом взял Зию за руку и заревел… смешной такой, друг мой закадычный.

Впрочем, у Егора у самого глаза на мокром месте были. Не каждый день видишь, как человек из лап Азраила, Ангела Смерти вырывается. Буквально из самых лап его загребущих, когтистых, – да не будут они названы долгие годы!

Конечно, пострадай мозг, ничего бы нанотех, направляемый вживлённым в Зию компьютером, не сделал бы. Получилось бы из Зии, – в самом страшном случае, – нечто вроде зомби. Дед рассказывал, как бродили по земле такие, когда он совсем пацанёнком был. Тело, – возблагодарим Господа-Аллаха за медицинский нанотех! – живо и процветает, да только кроме простейших рефлексов – нет ничего. Умерли мозги – души вместилище. Нет человека. Труп ходит. И не гниёт… жуть какая… спаси и сохрани!

Говорили, что даже карачи их стороной обходили. Мол, привяжи такого рядом со стоянкой – ни один карачи и на милю не сунется. Врали, конечно. Дед такого ни разу не видел… чтобы кто-то где-то зомби привязывал. Наоборот, шарахались, как от огня. Даже стрелять побаивались – было в этих «живых умерших» что-то столь страшное… «и живое ещё, да только без души» – обычно заканчивал дед. А уж тогдашние-то батыры не из трусливых были – многое чего повидали – Святой Джихад, знаете ли… чай не с тушканчиками воевали!

А потом, дед говорил, как-то враз зомби не стало. Не то нанотех медицинский круче стал, не то народ более стойкий. Все-таки, даже тогда, в войну, кое-какие новые ген-программы в ход шли. К примеру, дед говорил, что вроде как именно в это время повышенное давление крови у людей исчезло… мудрёное какое-то название было у этой напасти. Говорят, бич для людей был тот ещё! Интересно, как это – напор крови высокий? Она что, из пор сочилась? Фу, ужас какой, даже и представлять себе это не хочется…

– …И если бы вы, дикарята мои милые, бросили меня там, рядом с грузовиком – была бы мне полная крышка, – шептал в ларингах Зия, когда Егор засыпал.

После такого чуда обязательно надо немного поспать… правда, дед?.. пусть Зия с Ромкой-джи наговорятся. Один еле жив, а второй заикается – и надолго же у них разговор затянется!.. огради их святые угодники от бед и напастей…

А всё-таки скрытные мужики эти учёные. Святая Академия Наук… та же военная разведка и есть!

* * *

Из промежуточного доклада Саввы Оной-вана, сполох-десантника тайнороты «Динар» в чине имам-доктора Святой Академии Наук.

Файл от: 16 июля, 2198 г.

Начитка. Не обработано.

Тема: О политических аспектах института карачи

«… сам факт представляется мне вполне тривиальным. Суть развития института карачи за сто лет нисколько не изменилась. От миротворцев-наблюдателей Древнемирового Совета они деградировали до банальных полицейско-шпионских функций. Сообщения из Автономии Якут-Соха, Нью-Тикси, Дудинки, Капуст-Яра… э-э-э… и так далее, включая, кстати, и наблюдения туземца Егора в районе Каслей, складываются в единую картину, и вполне укладываются… чёрт-шайтан… «складываются-укладываются»… ложатся… кхм… прогибаются… э-э-э…

Эти сообщения укладываются в общую картину – карачи прекращают деятельность на уровне макро-роботов автономно-зависимых от Демон-сети. Теперь на сцену выходит новый тип – глобальное нано-присутствие. И это – уже свершившийся факт. Споры окончены.

(пауза, слышно, как поскрипывает двигатель)

Наверное, это означает крах всех наших надежд вырваться из опекаемо-охраняемых пелёнок… А точнее – прутьев клетки, сооружённых чуть менее века назад… я пользуюсь линейкой событий Шульгатого, а не Шьянги. Если ранее ряд мер по изоляции наших научно-политических обсуждений и принятия решений приносил свои плоды, то теперь об этом можно забыть… можно уже вскоре забыть. Нано-карачи отныне будут присутствовать везде. Естественно, что наши страхи по поводу мгновенной, в масштабах полушария Веры-Истины, перестройки карачи на повальное истребление людей, от этого становятся только сильнее. Однако, принимая во внимание почти шестидесятилетнее наблюдение и изучение карачи, я склонен предполагать, что имам-учитель Офеня был прав – в обозримом будущем положение дел не изменится – мы по-прежнему будем переносить унизительное положение туземцев, к которым прибыл Демон-Магеллан.

Мы принимаем от него бусы, иголки и пустые консервные банки… и несём ему ракушки, рабов и золото…

Отменить последнюю фразу. Ничего мы ему не несём… да и получаем безнадёжно устаревшее старьё… если получаем.

Последнюю фразу убрать.

Итак, в обмен на бусинки и иголки – сиречь, разрешённые для нас слои Демон-сети – мы не отдаём ничего, кроме своих новорождённых талантов и гениев… а их, похоже даже в Демонском полушарии в пробирках выращивать не научились! Кроме того, карачи прошли путь от роботов-миротворцев до наблюдателей и «гасителей» научно-технического прогресса… не всех его составляющих, а только тех технологий, кои способны… э-э-э… поставить нас на одну доску с закрытым Демонским полушарием… и путь этот привёл хозяев карачи к обследованию населения и выявлению среди новорождённых потенциальных гениев.

Заметно, что Демон-сеть добросовестно поставляет нам некие официальные сведения о жизни, культуре и достижениях наших соседей по планете. Некоторые свойства этих слоёв позволяют нам использовать их для дополнительной связи, создания неких виртуальных пространств и объёмов, включая детские игрушки и учебники… помимо нашей собственной официальной сети. Но обратной связи, равно, как и доступа к чужим научно-техническим, политическим и общественным сведениям мы как не имели, так и не будем иметь. Демоны плотно перекрыли границу своего мира и развиваются сами по себе, отгородившись от нас непреодолимой стеной.

При наших попытках определённого прорыва в технологии – подчеркнём, в технологии, а не в теоретических изысканиях… шайтан, как звучит-то унизительно!.. мы… мы тотчас оказываемся в жопе, дорогой и любимый президент-эмир – вера, опора, надежда!

Убрать последнюю фразу.

Отныне на сцену выходит глобальное… я подчёркиваю – глобальное нано-наблюдение… и это при наличии, как и прежде, немедленной реакции карачи на всё то передовое, что мы тут… шайтан!.. всё, что мы можем наковырять. Зачастую – и это уже не раз было – мы и сами не понимаем, почему на нас так окрысились. Видимо, дальнейшая разработка могла бы привести к определённому прорыву. Вот так-то, ваше величество…

Убрать последнюю фразу.

Разумеется, льготы и квоты на научные исследования, определённые земные орбиты и трассы космического пространства, сегменты земной и лунной коры сохраняются и будут сохраняться для нас… во всяком случае, в обозримом будущем.

И это – всё тот же главный вывод, каковой и был давно, блин, известен. Наша экспедиция не принесла ничего нового в познание и осмысление нынешнего положения полушария Веры-Истины.

Существующая политика замалчивания нашего положения, существующая политика придания официальной пропагандой демонических, сатанинских черт населению противоположного полушария – это, в моём понимании, пока единственно правильная – подчёркиваю, единственно правильная! – политика.

Учёным придётся взять на себя всю остроту оскорбления. Учёные, посвящённые в эту грязную тайну. Народы полушария Веры-Истины могут жить в относительном невежестве, но не могут и не должны прозябать в мучительном унижении. Жизнь в блаженном неведении, но не в перманентной гложущей ненависти – выхода которой нам не дано найти, кроме как на религиозной почве. Итак, в текущей политике – сохранение статус-кво и ещё более массивная пропаганда с ещё более резким креном в религиозную составляющую. Вот единственно правильный путь президента-эмира, да будет над ним благословление Господа-Аллаха.

Аминь.

Текст переслать. Кодировать по сегодняшнему стандарту. Доступ: Елена, Зия, Шульгатый…. Отмена «Шульгатый»… перебьётся пока Шульгатый…

Дополнительный доступ: Президент-эмир, лично. Президент-эмир Академии, лично. Особый доступ: Фатима-джан, в скрытом режиме. Вместе с удалёнными фразами. Прочтение Фатимой-джан данного файла – не регистрировать, перезапись без перекодирования запретить, пароль прежний. Добавить: Фатима, солнышко, я тебя люблю! И нежно-нежно целую. До связи, милая моя зайка!

М-да…

(пауза)

Так… едем дальше. Будем, несмотря ни на что, выполнять свой долг – а значит, ещё на шажок приблизимся к вратам рая. Хм… значит, касаемо фокусировки зет-полей сканирования. Ага… пишем: при введении переменной фита-прим с плавающим коэффициентом дивергенции в систему ходжа-уравнений, попытка интегрирования по всем обтекающим кривым в диапазоне от… э-э-э… оставим пока пробел… пусть Зия не выёживается и конкретненько так, нам это скажет… хе-хе!… эта попытка, значит, приводит к определённому математическому парадоксу… который я не без долгожданного ехидства назову «дурак-парадокс имени Зии»…»

* * *

Мулла-батюшка удивил Егора. Даром, что грозен и нелюдим. Но, ведь, лично прибыл, как раз в момент окончания привала, когда Егор тоскливо подумывал о том, чтобы продлить его ещё на полчасика.

И слава Господу-Аллаху, что прибыл, а то Егор совсем уж вымотался. Да и Ромка-джи еле-еле тащился. Дошли бы, конечно, что там говорить, – ползком, но добрались бы… но… всё равно – молодец мулла-батюшка, истинный воин и священнослужитель!

Самое смешное, что вместе со священником и Маринка прикатила. Вот уж не было печали! Перед девушкой её красоты надо орлом смотреться. Этаким крепеньким ген-саксаулом… зелёным и в пупырышках. Чтобы кудри по ветру и грудь колесом! А Маринка спорхнула с верблюда именно в том момент, когда у Егора болезненно ворочалось в животе нечто неуёмное… и тошнило, как Иуду.

Одно утешение – Ромка-джи и вовсе спал в надвинутом капюшоне и укутанный повязкой по самые глаза. Дёргался во сне, стонал… бедолага. А за компанию и не так обидно паршиво выглядеть, правда? Тем паче, что выходили они с Ромкой-джи кругом героями. Так сказать, по самые уши. Теперь на всю жизнь будет что рассказывать!

Мулла-батюшка сразу же начал осмотр Зии. Подивился тому, что тот крепко спит. Потом прикинул, что, скорее всего, именно сейчас медицинский нанотех взялся за наиболее болезненные жилки и посему усыпил пациента надолго. Егора похвалил за то, что тот обильно поил Зию, не поскупился на воду. Заворчал, когда Егор попытался, было, выглядеть орлом и, – вкалывая что-то Зие в шею, – велел Маринке Егора не щадить и проделать с ним всё то, о чём он ей в дороге говорил. Егор напрягся, но ничего страшного не произошло. Маринка просто воткнула ему иглу прямо сквозь рукав, а потом наклонилась над его лицом и, надавив на плечи руками, спросила:

– Сколько Маринок видишь?

– Одну… – недоумённо ответил распростёртый на песке Егор.

Нос у Маринки остренький, чуть-чуть курносый. На лбу крохотные капельки пота… так бы и попробовал на вкус… и солнце вокруг головы, как нимб у святого сияет. Красивая…

– Одну он видит! – серьёзно сообщила Маринка мулле-батюшке, – Других, говорит, таких, на свете нет!

– За периметром лучше следи, – заворчал священнослужитель, осторожно открывая лицо Ромки-джи. – Поди, не дома. Вот в городе нашуткуешься со своим милым…

Ромка-джи застонал.

– Ну-ну… тихо, тихо… Слышь, Егор?!

– Да, мулла-батюшка!

– Он кровью мочился?

– Вроде, нет… – смущённо ответил Егор, скосив глаза на Маринку. Вставать не хотелось. Хотелось лежать и смотреть, как она оглядывает окрестности с торчащего из песка раскалённого валуна, в тени которого раненная и контуженая троица отлёживалась вот уже второй час.

Ромка-джи закашлялся.

– Всё-всё… спокойно… – прогудел мулла-батюшка и поднял Ромку-джи на руки. – Маринка? Как там? – выпрямившись во весь рост, спросил он

– Чисто… вроде.

– «Вроде»… учишь вас, учишь… овцы кур-р-рдючные!

– Да чисто, чисто, дядя Коля!

– Дома я тебе «дядя Коля»… а здесь – командир!

– Чисто, командир! – Маринка спрыгнула с валуна и отдала честь розовой ладошкой.

Егор, кряхтя, сел.

– Зря кряхтишь! – сказала ему Маринка, помогая встать. – Я в тебя верблюжью дозу впрыснула! Ты теперь как ниндзя скакать и прыгать можешь… и вместо верблюда всё на своём горбу тащить!

Из-под её армейского шлема выскользнула коса и Егор, сам того не ожидая, вдруг развернул Маринку за плечи и быстро поцеловал её куда-то в скулу.

– Потом начеломкаетесь! – рявкнул мулла-батюшка. – Маринка, шайтан-девка, быстро в дозор!

Совсем, как Мама-Галя, когда упрямилась, Маринка отвернулась от священника, капризно дёрнула плечиком, поцеловала Егора в губы – едва коснулась… но Егору показалось, что земля и солнце на мгновение прокрутились вокруг него, слившись в огненное колесо… – и вскинув калаш по всем правилам, прикладом к правому плечу, опустила щиток шлема и быстро скользнула вперёд, в дозор.

На песке остались её маленькие аккуратные следы.

Иисус-любовь! Егор бы упал и поцеловал их… но было неловко перед открывшим глаза Ромкой-джи.

* * *

Тихо бренчал дутар. Зия допил ген-кумыс и трясущейся рукой утёр губы. За стеной привычно заорал младенец. Егор, потупившись, смотрел в пол. Полоса жёлтого света тянулась от двери через всю комнату к стене. В углу комнаты, в темноте мерцала невиданной красоты башня. Белые облака над ней сияли. «Гонконг» – непонятно темнела надпись… и дальше что-то совсем уж несуразное на демонском языке.

Зия остановил запись.

– Саввы нет, – сказал он. – Тот был великий знаток истории. Жаль, не успел он с вами, ребятнёй, толком поговорить.

В противоположном углу шевельнулся староста Володя.

– Соплякам мудрого не открывай, – скрипуче произнёс он, – не доросли ещё.

– Мы сами мудрее их будем, – прошептал Зия, откинувшись на подушки. – Ты сам говорил… – он осторожно кашлянул и голос его окреп, – вот чёрт, в почках ещё пока отдаётся… Ты, староста, сам говорил, что жизнь ваша прежняя прекратилась. Не уйти от жизни-то…

– Посмотрим, – спокойно ответил староста и встал. Он повздыхал, прошептал короткую молитву, похлопал Ромку-джи по руке и убрёл, обронив на прощание:

– Во многие мудрости многие печали. Пусть живут, пока молодые, – жизни радуются.

– Ничего, боевая юность России… их не так-то просто правдой сковырнуть, – сказал Зия слабым голосом. – Маринка, подашь, красавица, мне ещё чашечку?

– Угу… – Маринка сняла с плеча руку Егора.

– И м-м-мне… – подал голос Ромка-джи.

– Описаешься! – отрезала Маринка. – Лежи и не жужжи! Дядя Коля сказал, что ещё два дня лежать надо. А ты опять ночью до ветру потащишься!

– Да всего-то третью чашку прошу, – недовольно заворчал Ромка-джи. – Зия, вон, уже четвёртую пьёт! И потом, что бы мне до ветру не сходить? Что я должен, в чайничек сикать?

– Именно, – рассеянно сказала Маринка, помогая Зие поправить подушку. – В чайничек, в баночку, в штанишки… постельный режим! Зия, вам удобно?

– Удобно, ослепительная, удобно. Спасибо! Ну-с, сполох-десант деревенский, поехали дальше! Здесь у меня файлик есть… специально для вас вытянул. Но учтите, староста не зря ворчит. Это, так сказать, не для детского ума! И вообще, запрещённая тема. В Москве меня могли бы запросто прижучить… так что не болтайте потом, где ни попадя.

– Спаси Господь-Аллах! – тотчас горячо отозвался Ромка-джи. – Что мы, не понимаем, что ли?

Егор молчал. Маринка снова уселась рядом с ним, и он обнял её за плечи, укрыв прохладным одеялом. Говорить и думать не хотелось. Хотелось целоваться.

Эх, Ромка-джи, не видать тебе теперь Маринки, как своих лопоухих ушей!

Ну, да ничего… он теперь горит весь! Каждый вечер Зия что-нибудь новое рассказывает и показывает. Говорит, что нельзя, мол, более в дикости жить. Надо, говорит, и о мире больше знать, и о нашем месте в нём.

А наше в нём место хорошее… с Маринкой рядом…

Егор украдкой поцеловал Маринку в шею и почувствовал, как вспыхнули её щёки. Она повернула голову и еле слышно жарко прошептала Егору в ухо: «Руки убери!»… отчего Егора как будто пробил разряд – так это было замечательно!.. И захотелось сграбастать Маринку целиком и утащить куда-нибудь подальше от файлов, Зии, истории и Ромки-джи…

* * *

…Ох, сколько всего может за три месяца произойти! Господь-Аллах, и не поверишь! Дядьку Сашу похоронили… Райка-джан плакала-плакала, а потом вдруг закинулась – еле-еле старухи её от тела оттащили… вот жуть-то была!

На Установке пришлось неделю вкалывать, пока аврал не закончился – попёрла непонятно откуда вонючая дрянь, – пока её откачали, да все корни-каналы промыли, да новые режимы задали – приходил домой уставший и перемазанный, как шайтан… Мама-Галя кормила. Смешно, но протез глаза у неё оказался синим – зелёных-то не было. Привыкает. Говорит, что отвыкла от объёмного зрения. Красивая стала – просто ослепительно… несмотря на разные – колдовские прямо! – глаза.

В дозор шесть раз ходил. Недалеко, правда. Но благодаря Саввиным камерам целый сектор теперь на движение просматривается, можно и ближе дозорить.

Верблюд ничейный забрёл – еле поймали. Здоровый такой… рваная рана в боку. Но выходили. Куяшские мужики за него хорошую плату дали. Овцы болели… но, это, уж как водится летом и осенью. Дождь, вот, три раза был. Ген-саксаул сразу зацвёл и теперь по вечерам даже голова кружится от благоухания.

Слух прошёл, что опять хунхузы в степях с городом Полевским сцепились из-за пастбищ. Другой слух появился, как всегда, к осени – мол, Китай хунхузский Москве в очередной раз платить дань за Сибирь отказывается. Да, похоже, опять брехня.

А самое главное – свадьбу сыграли с Маринкой! И весь мир теперь был теперь где-то рядом… но не совсем.

А рядом всегда-всегда была она, – сумасшедшее счастье и радость каждого дня и каждой ночи. Повязала Маринка повязку на манер Мамы-Гали, фыркнула на старух, пытавшихся ей втолковать, что, мол, не по-женски это, – и не расставалась с калашом – гурия-воительница, да и только!

И любил её Егор, как никто никого и никогда на свете.

Хор-р-р-рошая жизнь началась!

Зия на поправку пошёл, с палочкой теперь ходит. В Совете заседает, – сам староста помалкивает, когда Зия речь говорит. Ждёт весны, чтобы уйти… авось через Полевской на Ивдель проберётся, а там лётом вполне можно и до Москвы двинуть. Да только к весне он не оправится – нет. Не для похода. Так что, лучше, уж, осени пусть дожидается. Ну, это мы ещё с ним поговорим…

Ромка-джи смирился с тем, что теперь ему два года Наташу-маленькую ждать, пока та до положенных пятнадцати лет вырастет… но это и к лучшему. «Наташка – девчонка спокойная и красивая, – рассудительно, как и полагается женатому взрослому мужчине, думал Егор. – Немного сдержит его порывы… а пока, пусть попрыгает, пока холостой!»

Словом, многое чего произошло за три месяца… а карачи по-прежнему возятся с давешней странной штуковиной.

Только теперь они встали кругом, зарывшись в песок. Над сетчатым куполом воздух дрожит… а ночью едва заметно светится и переливается. И пахнет окрест кислятиной какой-то.

– Нано-карачи гонят. Выдувают в атмосферу, – мрачно сказал Зия, когда после второго дежурства Егор показал ему несколько секунд записи на калаше. – С годик поработают, а там всё. Исчезнут в том виде, к которому мы за сто лет привыкли.

– И как они теперь детей воровать будут? – тихо спросил Ромка-джи, пришедший с дежурства на ферме.

– Да мало что изменится, – пробормотал Зия, привычно морщась и поглаживая поясницу, – просто раньше они напролом шли и забирали нужного им ребёнка, а сейчас, может, усыплять людей будут… а потом уже эвакуаторы ребёночка и заберут.

Ромка-джи вздохнул.

– Ну, чего ты? – обнял его за плечи Егор. – Мы же не знаем, зачем им это надо? Может, им твоя печень на обед бы пошла? Или ген-рабы им нужны…

Ромка-джи скинул его руку:

– Чего ты н-несёшь? Или совсем с… с… со своей с-с-вадьбой ничего не слышал, что м-м-мы с Зией… г-говорили?!

От обиды Егор оцепенел. Ромка-джи упрямо сопел, не глядя ни на кого. Зия молчал, откинувшись на подушку и прикрыв глаза. Егор встал и быстро вышел. С той поры он дня три не заходил к Зие, зная, что Ромка-джи пока целыми днями пасётся у него.

Даже теперь, в дозоре, воспоминания об этом царапали и грызли его, и жгли, и кололи… Господь-Аллах, как же это противно!..

Егор смотрел, как воздух дрожит над куполом.

Нано-карачи…

Давным-давно Демонское Полушарие намного обогнало другое в технологии и науке. Поди, и можно было догнать… но – отказ от нефти, как энергоносителя.

Но – глобальное потепление… а вместе с ним войны.

Святой Джихад – борьба за единую религию… «как логическое последствие переносимых тогда бед – климатической и экономической ломки и перестройки целого мира» сказал Зия.

«И в гордыне своей отделились демоны от человечества, укрывшись за океанами.

И Господь-Аллах сделал так, чтобы всякие контакты между Полушарием Веры-Истины и Демонским полушарием прекратились до Страшного Суда.

И теперь Россия мирно и счастливо процветает под крылом Веры-Истины!» – знакомо зазвучало в голове Егора.

Но контакты не прекратились.

Во-о-он они, карачи…

«Это не просто роботы-наблюдатели. Это, брат, те ещё сволочи! Помнишь, сколько их у Комбината? Смотрят… гады. Следят. Вдруг мы чего учудим… даже на развалинах, – сказал Зия. – Мудрое решение! Никакой гонки вооружений, никакой – даже гипотетической – конкуренции! Мечта Конфуция-лжепророка!»

«А Демонская Сеть?» – спросил его Ромка-джи.

«А мы, мой милый дикарёнок, её никак вскрыть не можем! – яростно отозвался Зия. – Она есть. Валяй, настраивайся! Только уровень программирования там другой, понял?»

«Так значит, я мог к демонам попасть…» – с непонятной интонацией сказал Ромка-джи.

«Мог. И должен был. Потому что единственное, чего, по моему разумению, не могут пока в Демонском Полушарии – так это выращивать гениев. А гений – это работа штучная и ценится во все времена. Это, брат, от Господа-Аллаха и никак иначе! И это – наша единственная и самая невосполнимая дань!» – зло… чересчур зло ответил тогда Зия…

«А что, у них своих нету что ли?» – пробормотал Егор.

«Есть. Генетически они ничем от нас не отличаются. Те же люди, что бы там ни говорил ваш староста. Однако таланты и гении, пропадающие без дела – слишком большое расточительство для цивилизованного человечества», – Зия осторожно повернулся на спину и закрыл глаза.

…и Ромку-джи с тех пор, как подменили.

Егор отполз назад. Ладно… пусть карачи стараются. В конце-то концов, дело не в том, летают демоны толпами в космос, или живут так же, как и мы. Пусть летают. Луна… Марс, орбитальные заводы…

А по Егору – так, вон, мулла-батюшка правильно говорит – мол, все мы из земли вышли и в землю прахом уйдём. Души наши, ежели безгрешны, силу ангелов обретут – и безразличие к делам плотским, земным. А сила у ангелов много больше, чем человеческая. Вот тогда-то и налетаемся… взявшись с Маринкой за руки.

Егору вдруг представилось, как вместе с Маринкой они взмывают ввысь, мимо Луны и Марса… прямо к тёплому, не жгучему солнцу… оставляя внизу Землю с её зелёными полосками лесов вдоль распухшего много лет назад Северного Ледовитого океана… с неизвестной оттаивавшей Антарктидой. Землю, с её войнами и набегами, раздорами и чересполосицей, талантами и бесталанными.

С её разделением на людей и демонов… которые вовсе и не демоны. И есть там, у них, – наверняка, – свои демонские Маринки и Егоры…

Егор активировал ларинги и сообщил старосте, что возвращается. Сменщик Карим уже должен был ждать его в условленном месте. Время дозора подходило к концу, и ноги сами несли в город, где ждала самая прекрасная девушка на свете… где ждал ещё не рождённый сын.