Текст книги "Огненная угроза (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 32. И открылись врата

Оштрафованное трио

Оборонительный рубеж Доргота

– Сейчас бы горелку под ретортой разжигать, а не вот это вот всё… – грустно вздохнул Жора, таращась вдаль со стены и наблюдая за приближением армии саламандр.

Пенсионер страдал и горевал, ведь вместо того, чтобы крафтить новый самогон или разбираться с хитростями вин Асмодея, ему приходилось участвовать в военной операции против огненных ящериц. На то была весомая причина – Жору, как изобретателя нового топлива, временно приписали к отряду обслуживания робота. В обычной ситуации старик вряд ли бы согласился, но на кону оказалась возможность погасить часть нашего штрафа – и у него просто не оказалось выбора.

Последние часы выдались весьма суматошными. После того, как ОГР успешно сдвинулся с места, гномы бросились оснащать его по полной. К роботу подвозили новые топливные баки, поднимали на цепях титанического размера боевой топор, совмещённый с осадной аркебузой увеличенного калибра, цепляли на железную бороду дополнительные пластины брони и проводили множество других, менее понятных и очевидных манипуляций.

Цистерны с топливом закрепили на спине и прикрыли огромной защитной пластиной в виде металлического плаща. После чего, завершив остальные проверки и приготовления, двигатель вновь завели и железный гном, наконец, покинул ангар, выйдя из него с величественностью Атланта и случайно снеся плечом одну из створок ворот. Пилоту гномьей мехи только предстояло осваивать тонкости управления подобной махиной на практике.

Грации и мягкости шага венцу гномьей робототехники пока хватало лишь на то, чтобы не заваливаться на окружающие здания, пока его вели к городским воротам. Но пилот на удивление быстро учился и вскоре даже перестал опасно крениться в разные стороны во время движения. И, в целом, никаких происшествий по пути не произошло, если не считать парочки завалившихся крыш, рухнувших из-за жуткой тряски, устраиваемой ОГРом при каждом движении.

Меня немного беспокоило, как гномы собираются выводить боевую машину за пределы города, учитывая, что макушка ОГРа была практически вровень с городской стеной. Но, как оказалось, волновался я зря. Гномы рассчитали всё предельно точно и у робота даже оставалось немного пространства для манёвра.

Однако выпускать его наружу бородачи пока не спешили и гигант стоял тихонечко перед воротами с заглушенным двигателем. Они собирались позволить подойти к стенам как можно большему количеству вражеских войск и лишь после этого спустить свою военную машину с поводка. И я с этим планом был согласен. Даже если закрыть глаза на огнестрельный топор, ОГР сам по себе был внушительной угрозой за счёт своих размеров и массы. Пускай саламандры и устойчивы к Жориной взрывчатке, крайне сложно воевать со штуковиной, которая способна тебя банально затоптать.

Хотя вражеская армия была уже на подходе, внизу, у ворот, всё ещё царила неразбериха. В Доргот до сих пор прибывали беженцы из других чертогов и большинство тут же шли вставать под ружьё, чтобы устроить ящерицам горячую встречу. Я пытался высмотреть кого-нибудь из тородинских гномов, брошенных нами из-за чересчур буйного нрава призванного ифрита, но быстро забросил это дело. Гномы и без того все были на одно лицо, различаясь разве что изощрёнными бородами, а в доспехах и вовсе не отличались друг от друга.

Приближающееся войско саламандр вызывало ощущение горного оползня. Неотвратимого и не замечающего ничего на своём пути. В глубине строя неизвестные, но мощные твари тащили осадную машинерию, блестевшую чёрным металлом. Катапульты, штурмовые башни, рамы с подвешенными таранами и телеги, доверху гружёные боеприпасами.

Большинство солдат передвигалось пешком, но изредка попадались наездники на горящих монстрах, чем-то похожих на помесь медведя с пауком. А предводитель всей армии восседал на огромном рдеющем скорпионе.

По мере приближения врагов, в стане гномов раздавалось всё больше приказов и команд, мимо нас регулярно пробегали взмыленные гонцы или солдаты, спешащие на новые позиции. И чем ближе было войско, тем чаще горланили команды и быстрее бегали гонцы. Казалось, что саламандры будут идти маршем до самых стен, но когда до них осталось метров пятьсот, ящерицы остановились.

– Боевая готовность! – разнёсся над городом многоголосый и нестройный командирский хор.

Подобное расстояние не могли покрыть ни аркебузы бородачей, ни осадные машины ящериц. Пока было не очень ясно, для чего остановились саламандры, но гномы предпочли быть готовыми к неожиданным сюрпризам.

– Эх, Иршар бы сюда… – мечтательно буркнул дядя Жора. – Она б спалила бы тут всё до самого потолка. А может нагреем чешуйку, а, котэ?

– И как ты себе это представляешь, старче? – я недоумённо уставился на него. – Что она пробъёт сюда дорогу с разгона?

– Ну так-то да… – грустно согласился старикан.

– Глядите, глядите, – окликнула нас Иназума. – Там белый флаг.

Отвлёкшись от пенсионера, я увидел, что от армии отделилась одинокая фигура и направилась в сторону города. И, что удивительно, это оказалась та самая персона на здоровенном скорпионе. А белая тряпка, исполняющая роль флага, была привязана к скорпионьему жалу.

Все, кто находился сейчас на стене, принялись с любопытством наблюдать за приближением командира вражеской армии, решившего лично исполнить роль парламентёра. Пара гномов неподалёку вполголоса обсуждали варианты того, о чём хотели поговорить саламандры, но лично для меня всё было кристально ясно. Ящерицы хотят предложить сдать город без боя. Иные варианты я даже не рассматривал.

– О-хо-хо-хо-хо! – вдруг оживился Йорик и вылетел за пределы стены. – Да вы только посмотрите!

Практически сразу над стеной поднялся удивлённый гул. И удивиться было чему. В седле скорпиона восседал не свирепого вида ящер, щеголяющий устрашающими шрамами, а рыжая красотка выразительных форм, одетая в комплект чешуйчатых доспехов из нагрудника, подчёркивающего её несомненные достоинства, юбки и перчаток с сапогами. И вид у неё был вполне себе человеческий.

– Жора, собрат, памятью предков прошу, спусти меня вниз, я хочу познакомиться с этой дамочкой! – взбудораженно затарахтел Йорик, нервно задёргавшись в воздухе. – Там такие ножки!!!

Зная нашего костлявого друга, можно было смело предположить, что всё закончится попыткой залететь под юбку, так что даже если бы обстановка оказалась более мирной, никто б не решился помочь черепушке устроить свидание.

Тем временем, столь взбудоражившая Йорика особа добралась до стен города и на удивление зычно крикнула:

– Защитники Доргота! Я Инбар, королева саламандрит! – кончики её пышных волос ярко вспыхнули. – Я намерена взять ваш город штурмом и надеюсь, что вы будете сопротивляться яростно и отчаянно! Надеюсь, вы удовлетворите мою скромную просьбу!

…Что?

В то время, как гномы шумно обсуждали личность парламентёра, я усиленно пытался переварить её предложение.

– Дядь Жор, я всё правильно услышал? – спросил я старика. – Она не предлагает нам сдаться, а просит сопротивляться как можно сильнее?

– Ага, – кивнул гном. – Я, честно сказать, тоже удивился. Она либо безоговорочно уверена в своём успехе и просто издевается над нами…

– …Либо она очень любит воевать, – я закончил его мысль и мы хором глянули в сторону Иназумы.

– Чего? – удивилась она, видимо, не услышав наше обсуждение. – Что-то не так?

Гномы неожиданно затихли. Пытаясь понять, в чём дело, я вытянул шею и увидел, что на стену поднимается сам командующий городской обороной. Похоже, что обязанности всё же вынудили его выйти из затворничества, подровняв остатки бороды.

Подойдя к краю и оперевшись на зубец стены, он взглянул на Инбар и, откашлявшись, ответил:

– Мы польщены, что к нам вышла столь важная персона, однако хотим заверить – мы будем биться до последнего и без подобных просьб! И если хотите это проверить, жалкие ящерицы, ведите сюда свою армию и попробуйте пройти сквозь эти ворота!!!

Ну, по крайней мере, хотя бы гномы решили не ломать шаблоны и ответили в ожидаемой от них манере.

– Рада слышать! – ухмыльнулась королева и взмахнула рукой. – Тогда до встречи в бою!

Белая тряпка, висевшая на жале скорпиона, вспыхнула ярким пламенем и упала на базальт, тлея и пуская сизый дымок. Инбар потянула поводья своего членистоногого скакуна, скользнув взглядом по зубцам стены. И мне явственно показалось, что на пару секунд он задержался на том месте, где стояла наша троица.

– Приготовиться к обороне! – рявкнул командующий и стена вспыхнула бурным и деловитым оживлением. – Запуск Александра по моей команде!

– Александра? – завертел головой Жора. – Какого ещё Александра?

– Как, вам не сказали, Жора-сан? – удивилась Иназума. – Меху решили назвать Александром, это утвердили уже после выхода из ангара.

– Да ты шутишь! – у пенсионера явственно вытянулось лицо. – А как же мой Железный капут?! Как гномы согласились назвать его таким банальным именем как Александр?! Кто вообще это предложил?!

– Ну… – смутилась Иназума. – Вообще-то это была я…

– Как?! Как тебе это в голову пришло, внучка?! – завопил Жора.

– Просто он напомнил мне одного босса из серии Ф… – дальнейшее потонуло в рёве сигнального рога.

Сократив расстояние до стен, саламандры принялись разворачивать боевые порядки и готовить требушеты к первому залпу. Гномы реагировали соответственно, открыв огонь по артиллерийским расчётам ящериц, но умышленно игнорируя штурмовые башни и тараны. Так как именно под их прикрытием продвигалась пехота, гномы были заинтересованы в том, чтобы под первые удары робота попало как можно больше врагов.

Потянулись томительные первые минуты боя. Гномы усердно поливали огнём требушеты и телеги с боеприпасами из настенных аркебуз. Саламандры в долгу не оставались и закидывали нас пылающими подарками, оставляя на стенах горящие кляксы и пробуя на прочность городские ворота.

Тараны и башни ползли медленно и неохотно, и гномам приходилось изредка постреливать в их сторону, чтобы не вызывать подозрений раньше времени. Сотни метров постепенно превратились в десятки и наконец командующий махнул рукой, заорав:

– Александра к бою! Открыть ворота!

Раздалась уже знакомая, пробирающая до самых недр желудка, дрожь и металлический исполин взревел, оглушая всех вокруг рыком своего двигателя. Саламандры, готовившиеся начинать штурм стен и ворот, неуверенно замерли, ошеломлённые звуками ярости неизвестного чудовища и мелкой, распространяющейся на многие метры вокруг, дрожью базальта под ногами.

Королева Инбар, двигавшаяся в первых рядах, тут же начала отдавать какие-то приказы, неразличимые из-за воцарившегося вокруг шума, но подчинённые слушались её не слишком охотно.

Ощутимо вздрогнула стена и створки громадных ворот принялись отворяться, демонстрируя паникующим саламандрам силуэт ужасающего исполина, из плеч которого вздымались беснующиеся струи огня. И это зрелище окончательно подкосило боевой дух первых рядов врага.

Над их головами летели залпы стационарных аркебуз. Под ногами дрожал, казалось бы, незыблемый камень, заполняя сердца и души неведомым страхом. И, окончательно разрушая их последние надежды на успешную атаку, Александр взвыл увеличивающимися оборотами двигателя и сделал свой первый шаг на поле боя.

Глава 33. Всадники железного Апокалипсиса

Всё те же и всё там же

– Давайте туда! – внезапно крикнула Иназума и махнула рукой в сторону арки над вратами чертога. – Вид будет лучше!

Единогласно кивнув, мы побежали к арке, чтобы по полной насладиться величественным зрелищем выходящего наружу Александра. Всё таки не каждый день можно увидеть как сотни тонн движущегося металла рвут и топчут твоих врагов. Не то что бы мы имели что-то против саламандр. Возможно даже, что они классные ребята. Уж королева у них точно вполне себе, Йорик от её вида так перевозбудился, что до сих пор успокоиться не может. Просто так получилось, что мы были на стороне гномов.

Робот двигался не шибко быстро. Так что, за то время, что он сделал всего два шага, мы уже забежали на арку ворот и ждали момента, когда он покажется по ту сторону стены. Иназума, чтобы было лучше видно, даже заскочила в просвет между зубцами стены. В этот момент я не удержался и сделал скриншот, уж больно атмосферной получилась поза японки.

Одна рука привычно лежала на эфесе меча, другой она придерживалась за угол защитного мерлона. Волосы трепетали от ветра, исходящего от летящих всюду огненных снарядов, и дрожи, исходящей от поступи Александра. А впереди всё было усеяно огненными реками и воинами армии саламандрит. Казалось, ещё немного и она бросится в бой прямо оттуда, сделав один-единственный шаг.

– Тээ! – неожиданно выкрикнула загадочный клич японка и шагнула вниз со стены.

– ВНУЧКА, ТЫ КУДА?!!! – в ужасе завопил Жора и прыгнул следом.

– Девчуля! – вторил ему Йорик, исчезая за стеной.

– Вы что творите, идиоты?! – заорал я и бросился к краю парапета.

Перегнувшись через край и, с замиранием сердца собираясь узреть остатки двух посмертных вспышек, я увидел нечто совершенно неожиданное.

Иназума, как ни в чём не бывало, стояла на своих двоих и отряхивалась после падения, а дядя Жора растянулся на пузе неподалёку от неё и пока ещё только пытался подняться. А находились они на блестящей металлической лысине, усеянной кучей заклёпок и массивным люком кабины пилота.

– Йан-сан, прыгайте быстрее! – крикнула японка и оживлённо замахала рукой.

– Воистину идиоты, – буркнул я, забираясь на парапет. – И я один из них.

Прыжок вышел не шибко удачным. Стоило мне оттолкнуться от стены, как робота повело немного в сторону и вместо намеченной точки я упал на скошенную пластину, полетев прямиком вниз. Неожиданной мой полёт резко замедлился, горло перехватило затянувшимся воротником куртки, а сверху раздалась забористая ругань дяди Жоры.

– Щещись, шфоштатый! – раздалось мычание где-то над ухом, а потом я начал медленно подниматься наверх.

Когда до меня дошло, что меня поднимают летающим краном модели «Йорик и Жорацио», я принялся им усиленно в этом деле помогать, хватаясь и подтягиваясь за многочисленные заклёпки, болты и щели в обшивке.

– Ну ты даёшь, котэ, – пропыхтел Жора, когда меня выволокли, наконец, на плоскую лысину. – Я думал, это внучка у нас обладает повышенной падучестью.

– Вот-вот! – поддержал его череп. – Ты ведь не пушинка, вот так тебя тягать! Зубы теперь неделю болеть будут, небось!

– Спасибо, парни, – кивнул я и отполз подальше от опасного края, пока Александра не качнуло на очередной кочке и радуясь, что соскользнул не в бьющую со спины огненную струю.

Увидев, что со мной всё в порядке, Иназума облегчённо выдохнула и отпустила дядю Жору, отойдя чуть в сторону. Похоже, что наверх меня тащил не только старикан.

– Спасибо, сестрёнка, – я благодарно махнул ей рукой и японка, весело улыбнувшись, кивнула, после чего повернулась в сторону саламандр.

А в их рядах, тем временем, появилось подобие порядка. Инбар и её командиры смогли подавить панику в строю и принялись готовиться к бою с железным гигантом, меняя формацию и перенацеливая катапульты на Александра.

– Как тебе вообще это в голову пришло? – спросил я у Иназумы, подойдя к ней.

– С детства мечтала прокатиться на мехе, – радостно пояснила она. – Пускай даже просто на броне.

– Это из-за того, что ты японка? – хмыкнул я.

– Что за расовые предрассудки?! – возмутилась она. – Просто мехи – это круто! Или вы думаете по другому, Йан-сан?

– Да я, в общем-то, согласен, – усмехнулся я. – И кстати, может хватит обращаться к нам с Жорой на «вы»? Мы ведь друзья. Зови нас просто Йан и Жора, без всяких там санов.

– Ой.. – смутилась она и нерешительно согласилась. – Хорошо.

– Максимка верно говорит! – поддержал меня старикан, встав рядом. – Чай, не чужие уже. Кстати говоря…

Договорить Жоре помешал оглушительный удар металла о металл. Пока мы мило болтали, Александр добрался до брошенной на пути штурмовой башни и от души вмазал по ней топором. Удар смял и изорвал конструкцию, словно бумажную, отшвырнув прямо на саламандр и пропахав в их строю изрядную борозду. И, чтобы закрепить эффект, пилот нацелил встроенное орудие топора прямо на Инбар.

– Сейчас жахнет, – довольно пробормотал Йорик.

– Ух ёпт!.. – выдохнул я, запоздало представив последствия, и бросился на обшивку, утягивая за собой мечницу с гномом. – Хватайтесь за что можете!

Диаметр встроенного в топор ствола был таков, что Жора мог спокойно в нём встать во весь рост – и вокруг ещё осталось бы немного места. А что будет при выстреле из пушки, чей калибр даже больше главного орудия какого-нибудь там линкора? Правильно. Некислая такая отдача.

Низко рявкнула магическим зарядом исполинская аркебуза и Александра встряхнуло с ног до головы, подкинув нас на десяток сантиметров вверх. Останься мы стоять на ногах, и кто-нибудь вполне мог потерять равновесие и упасть не туда, куда стоило.

– Да вы шутите!.. – ахнул Жора, подобравшись к краю и глянув вниз, чтобы оценить последствия выстрела.

Присоединившись к нему, мы увидели, что выстрел разметал в стороны множество саламандр. Многие из них продолжали болезненно корчиться на чёрном базальте, даже не пытаясь встать. Тёмное пятно земли, свободное от попавших под выстрел ящериц, ощутимо дымилось. Но всё это вызывало мало радости, так как королева саламандр, попавшая под самый эпицентр атаки, продолжала сидеть на своём скорпионе как ни в чём не бывало и жестами отдавала какие-то команды войску. А вокруг неё, очертив на земле правильное кольцо, полыхала тонкая нить огня.

Похоже, что подобная реакция смутила не только нас, но и пилота робота, так как он незамедлительно жахнул по королеве ещё два раза, из-за чего мы опасливо отползли от края на более безопасное расстояние, чтобы случайно не звездануться вниз. Но какого либо эффекта на Инбар это не возымело. Каждый раз перед попаданием снаряда огненное кольцо превращалось в пылающий купол, полностью защищавший хозяйку и её питомца от какого-либо урона.

– Котэ, помоги ему голубенькими! – прищурившись, сказал Жора. – Посмотрим, что выйдет.

Я кивнул и, вооружившись Томмиганом, ненадолго задумался, прикидывая траекторию и возможные упреждения, после чего сделал несколько выстрелов, слегка меняя угол стрельбы для каждого из них. Идея сработала, но не до конца. Хотя все флакончики легли возле Инбар, ни один не попал точно в неё и её маунта. Впрочем, даже в такой ситуации она всё равно выставила свой огненный щит, приняв на него волны голубого пламени.

Но на этот раз всё пошло не так, как она рассчитывала. Крутящийся огненный купол всосал в себя голубого собрата, словно торнадо, ослепительно вспыхнул и с рёвом взорвался, на считанные мгновения накрыв всё в радиусе десятка метров белоснежным пятном.

Когда вспышка исчезла, всё в зоне поражения пылало от голубого напалма. Корчившиеся по краям раненые саламандры после этого взрыва бесследно исчезли и, быстро проверив логи, я увидел множество сообщений об убитых врагах и грустные отметки о нуле полученного опыта. Инбар, при всём этом, всё ещё выглядела целой и невредимой. Но чертовски злой, так как осталась без скакуна.

Скорпион оказался не настолько стойким как его хозяйка и дёргался на земле, перебирая остатками немногих уцелевших лап. Массивный хвост, истекая огненной жижей, валялся в нескольких метрах от твари и, когда через несколько секунд скорпион перестал шевелиться, исчез во вспышке вместе с владельцем.

Пышная шевелюра королевы яростно пылала, отражая настроение хозяйки, а сама Инбар крутила головой, пытаясь понять, что произошло. И вскоре увидела наши макушки, торчащие наверху. Из нашего положения было сложновато оценить тонкости мимики и выразительность взгляда, но то, что он не обещал ничего хорошего – в этом можно было даже не сомневаться.

Явно утвердившись в мысли, что последний взрыв – наших рук дело, она вскинула руку и что-то выкрикнула. С земли вверх начали подниматься струйки лавы и огня, стекаясь к поднятой ладони. Чешуйчатая перчатка мгновенно раскалилась и в руке Инбар сформировалось лавовое копьё внушительных размеров. И, хорошенько размахнувшись, она метнула его прямо в нас.

Мы едва успели отскочить от края, как рдеющий снаряд врезался прямо в голову Александра, из-за чего та загудела словно колокол. Уши заложило. От удара робот так сильно накренился, что нас потащило вниз, норовя вскоре скинуть с макушки великана. К счастью, пилот успел быстро выправить машину и мы не докатились до края считанный метр.

– Давайте налево! – крикнул Жора и показал рукой направление. – Там техническая лестница, спустимся по ней! Если останемся тут, точно помрём!

Возражать гному не стал даже Йорик и мы бросились к спасительной лестнице. Бросив взгляд на место, куда пришёлся удар копья, я увидел покорёженные оплавленные пластины. А ведь это было даже не прямое попадание. Судя по всему, от лобовой брони на голове Александра осталось одной воспоминание.

– Дядь Жор, а где сидит пилот?! – спросил я. – Его могло задеть?!

– Нет, он ниже! – успокоил меня гном. – Где-то в груди, за кучей металла и бронебородой!

– А как он за происходящим смотрит тогда? – удивился я.

– Понятия не имею! – пожал плечами старик. – Я внутри не бывал! А вот и лестница!

Под этим гордым названием скрывались обычные железные скобы, приклёпанные к броне. Но ниже, добравшись до плеча, можно было попасть на вполне приличную лестницу с перилами, уходящую по спине куда-то под защищающий топливные баки железный плащ.

– Внучка, ты первая! – скомандовал старик. – Костлявый, ты страхуешь!

– Мог и не говорить! – проворчал Йорик, подлетая к японке.

Иназума спорить не стала и принялась спускаться, стараясь как можно быстрее дать нам дорогу.

Но кто сказал, что нам дадут время безопасно спуститься? Раздался ещё один оглушительный удар, листы брони под ногами вспучились пузырём и, не успев даже ойкнуть или выругаться, мы с Жорой обнаружили, что дружно летим к чертям собачьим с взорвавшейся головы, а на нас в ужасе смотрит Иназума, вцепившаяся в чудом уцелевшие остатки лестницы.