Текст книги "Огненная угроза (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 34. Всадники железного Апокалипсиса. Часть вторая

– ГЛАЗА, МОИ ГЛАЗА! – вопил Йорик. – ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ, ОТПУСТИ!

– Не отпускай, не отпускай! – хором вопили мы с Жорой, дружно обнявшись в воздухе.

В самый последний момент, когда мы со стариком уже готовились рухнуть вниз со скоростью падающего кирпича, Иназума, вывернувшись каким-то немыслимым образом, схватила Йорика. Случайно ли, или намеренно, чтобы хватка была крепче, но её пальцы оказались прямо в глазницах черепушки, что вызвало искреннее возмущение мёртвого гнома.

Впрочем, Иназуме до его неудобств пока не было дела, так как черепушку рвануло вслед за нами с такой силой, что девушка едва смогла удержаться на лестнице. Лист брони, на которой держались уцелевшие скобы, опасно заскрипел и выгнулся, но крепления сдюжили и он остался на месте.

– Держитесь!.. – прохрипела мечница, напрягая все свои силы, после чего наше падение вновь продолжилось, но уже в сторону конструкций робота под ней.

И через несколько секунд мы, дружным матерящимся маятником, с глухим шмяком впечатались в металл брони. Удар выбил из нас весь воздух, здоровье и навесил кучу негативных эффектов вроде ошеломления, но это не помешало нам немедленно схватиться за спасительные скобы лестницы.

– В гробу видал такие аттракционы, – просипел Жора и натужно закашлялся, пытаясь отдышаться.

– Это ты ещё в отказавшем экзоскелете в стену не тормозил, – отшутился я и посмотрел наверх. – Иназума, ты как?!

Японка молча помахала обессиленной рукой и начала потихоньку спускаться вниз. Точнее, сползать. Похоже, её выносливость сейчас была на нуле. И чуть не сорвалась, так как пилот Александра, судя по всему, перешёл в контратаку.

Дико взревел двигатель, заскрежетали приводы и сочленения, и робота дёрнуло вперёд. Разглядеть отсюда, что там происходит, не представлялось возможным, так что мы поспешили вниз, пока не случился ещё какой-нибудь взрыв или чего похуже.

Едва ощутив под ногами твёрдую и, если закрыть глаза на постоянную качку и тряску, относительно устойчивую поверхность, мы с дядей Жорой тут же выхлебали по лечебному зелью, чтобы восстановить здоровье и снять дебаффы. Тревожно мигающие полоски здоровья поползли вверх и жить стало как-то полегче.

Спустившуюся следом Иназуму тоже пришлось отпаивать, но уже другими зельями, восстанавливающими выносливость. Жадно выпив зелёную жидкость, японка растянулась на решётчатом полу и пробормотала:

– Чувствую себя тряпкой, которую выжали после стирки.

– Спасибо, внучка, – плюхнулся возле неё Жора. – А то мы с котэ чуть не стали двухмерными.

– Ну ты даёшь, сестрёнка, – присоединился я. – Как ты нас удержала вообще?

– Понятия не имею, – слабо улыбнулась мечница. – Но думала, что мне руки вырвет. До сих пор значок травмы мигает.

– Так ты чего молчишь? – тут же забеспокоился гном и вытащил из сумки красный пузырёк. – Держи, вот это ещё выпей.

Что-то жутко грохнуло и Александр содрогнулся. Похоже, что взорванная голова не слишком сказалась на его функциональности и пилот продолжал бой. Жаль только, что техническая площадка, на которой мы расположились, не располагала к обзору того, что происходило внизу. Вокруг было видно лишь гудящие поршни и массивные вращающиеся шестерни.

Иназума с усилием перешла в сидячее положение и послушно выпила лечебную жижу.

– А я? – неожиданно раздался мрачный возглас со стороны. – Обо мне, значит, думать не надо, да?

Повернувшись, мы увидели Йорика, мрачно забившегося в угол. С момента нашего спасения он вёл себя так тихо, что лично я про него даже позабыл.

– А то, что оба раза самую тяжёлую работу делал Тарагар вы забыли? – тем временем, продолжал он. – Что, раз мёртвый, значит благодарности не заслуживает? Костлявый то, костлявый сё. Сами себя спасайте в следующий раз!

Мы с Жорой смущённо переглянулись. Как бы мы не любили подшутить над нашим пустоголовым приятелем, а его вклад в обе спасательные операции был неоценим.

– Эм… Ты прости нас, костяная голова, – неловко пригладил бороду Жора. – Нервы, сам понимаешь. И тебе спасибо, выручил.

Судя по пылающей лампочке в голове Йорика, словами пенсионера он ни капельки не проникся.

– Как только нам попадётся приличный квартал куртизанок, обязательно отведём тебя туда в качестве благодарности, – пообещал ему я.

– Что, серьёзно? – череп тут же сменил гнев на милость и приблизился, вылетев из своего отшельнического угла.

– Абсолютно, – кивнул я.

– Ребята, вы лучшие! – умилился Йорик. – И почему я всегда был о вас такого плохого мнения?

Повеселевший череп взлетел ввысь и принялся нарезать круги, пытаясь высмотреть что-нибудь из происходящей снаружи баталии.

– Тут же нет кварталов красных фонарей! – зашептала мне Иназума, сделав страшные глаза. – Как ты собираешься выполнить обещание?!

– Конечно нет, – ухмыльнулся я. – Но он же об этом не знает?

– «Как только попадётся», внучка, – с важным видом напомнил ей дядя Жора. – «Как только попадётся».

– Ооооо… – с излучающим просветление лицом протянула японка и кивнула. – Хитро.

Трижды низко гавкнули выстрелы гномьего орудия и по роботу прокатилась волна отдачи. Нас замотало по сторонам, словно жуков в трясущейся банке и я едва не вылетел за перила, прямо на зубья неостановимо крутящихся шестерней.

– Отдохнули?! – крикнул Жора. – Давайте вниз, пока нас тут по стеночкам не размазало!

Хотя лестница, проходящая по спине Александра, была сделана вполне цивильно, спуск оказался совсем не простым. Каждый взрыв или выстрел прокатывался по роботу сумасшедшей дрожью и тряской. И судя по частоте происходящего, битва завязалась весьма нешуточная.

А если вдруг кому-то этого показалось мало, пилот заставлял машину постоянно двигаться и маневрировать. Со стороны битва, скорее всего, выглядела просто легендарно. Вот только увидеть её мы пока не могли, так как спускались к могучим цистернам топливных баков, закреплённым на спине робота.

– Народ, – окликнул я сопартийцев, опасливо косясь на приближающиеся резервуары. – А что нам дальше-то делать? Пушка Александра её не берёт, наша взрывчатка тоже, даже усиленная её щитом. Пилот вроде бы ещё пытается что-то сделать, но очевидно же, что с такими раскладами его на запчасти разберут. А если мы бой не выиграем, то никакой награды в счёт долга не будет!

– Отличный вопрос, котэ! – ответил Жора, шумно топая по железной лестнице. – Но ответа у меня на него нет! Если бы я успел до заварушки заняться новым рецептом или винами Асмодея, может чего и вышло бы. А так… Может, внучка её своим чёрным мечом зарубит?

– Совсем рехнулся, старче?! – крикнул я через плечо. – Ты видел как она голову роботу развалила? Там же босс рейдового уровня, не меньше! Не чета той глупой каракатице из шахты!

– Тогда думать надо! И спускаться! Глядишь, по пути сообразим чего!

В целом, старикан был прав, так что именно этим мы и занимались. Спускались и думали. Правда, оба дела осложнялись тем, что лестница шла по диагонали через всю немаленькую спину Александра без каких либо площадок. И, если вдруг случится оказия и кто-то из нас оступится или споткнётся, лететь кубарем придётся долго и со вкусом. Кроме того, перила, сделанные под гномий рост, не слишком придавали уверенности и опоры, особенно в условиях жуткой тряски, болтанки и постоянных толчков.

Спустя несколько минут спуска, издающие угрожающее бульканье и чавканье баки с горючкой остались позади и мы начали приближаться к условной «талии» робота, где лестница, наконец, заканчивалась широкой площадкой, заворачивавшей за угол корпуса.

– Внимание, у нас гости! – скомандовал я остановку, едва завидев как на площадке показалась тёмная фигура.

Ею оказался крупный чёрный саламандр с серыми рогами. Оглядевшись по сторонам, он заметил нашу компанию и радостно ощерился зубастой пастью, гостеприимно разведя верхнюю пару лап.

– На абордаж берут, крысы сухопутные! – возмутился дядя Жора.

– Этот мой! – уверенно заявила Иназума и, выхватив меч, проскользнула мимо нас с Жорой.

– Только не упади, девчуля! – крикнул ей вслед Йорик, на что мечница неопределённо взмахнула рукой.

Саламандр не стал подниматься навстречу, разумно предпочтя встретить противницу на площадке и даже отступил немного назад, чтобы точно выманить её с лестницы и воспользоваться преимуществом своего роста. И Иназума не была бы ею, если бы после этого она вдруг остановилась и попыталась навязать противнику свои условия боя. Нет, японка влетела в противника без тени сомнений и грамма раздумий, обрушив на него серию не слишком быстрых, но явно мощных ударов.

Я не был экспертом в подобных вопросах, но даже мне было заметно, что, сменив меч, японка и сражаться стала как-то по другому. Прежде весь её стиль был завязан на чистой скорости и натиске, но теперь я видел гораздо больше тяжёлых и размеренных ударов, финтов и уворотов.

Всё свободное время, что появлялось у нас в последние дни, Иназума усердно дубасила всех согласных на это гномов в Дорготе и Тородине, неустанно тренируясь без Бенкея и вырабатывая новый подход к сражениям. Он определённо не был более эффективным с позиции игровой силы. Со своим чёрным клинком японка разделала бы эту ящерицу за пять-шесть удачных ударов. Значит, был другой повод для смены оружия? Когда вся эта ерунда закончится, я точно спрошу о причинах.

Тем временем, Иназума вполне успешно теснила ящера, несмотря на его почти двукратное преимущество в росте и явно неприятное огненное дыхание. Саламандр, хоть и пытался атаковать в ответ, был вынужден отступать всё больше и больше, теряя здоровье. Неожиданно, после очередного шага назад, он схватил клинок лапами и взревел.

– Берегись!!! – крикнул я скорее машинально, чем реально поняв, что задумал ящер.

К счастью, Иназума учла свой прошлый опыт, когда безуспешно пыталась освободить клинок из хватки Братана и получила за это удар. Ещё до того, как я закончил вопить, она уже оставила меч на произвол судьбы, отпрыгивая назад.

И вовремя. Туда, где ещё мгновение назад была её голова, из-за угла пришёл резкий удар когтистой лапы. И вскоре перед безоружной девушкой стояло два ухмыляющихся чёрных ящера. А ещё через несколько секунд их количество увеличилось до пяти.

– Сестрёнка, хватайся крепче! – заорал я, вскидывая Томмиган.

Второй раз повторять не пришлось. Иназума мгновенно поняла, что я от неё хочу, и намертво вцепилась в ближайшие перила, обхватив их руками и ногами.

Пока она хваталась, я торопливо сменил полупустой магазин с третьей Катастрофой на заряженный обычными, чтобы не разнести и не расплавить то, чего не следует, и дважды нажал на спусковой крючок. Как мне показалось, в этот раз Томмиган плюнул флакончиками с каким-то особенным удовольствием. И мгновение спустя два взрыва отправили прежде сухопутных саламандр на исследование доселе им неизвестного мира воздухоплавания.

– Отличный выстрел, братец Йан, – показала большой палец Иназума, когда всё закончилось.

После взрыва на ней не было ни царапины, а это значило, что испытание нового артефакта мечницы, защищающего её от дружественного огня, прошло на отлично.

– Отличная реакция, сестрёнка, – ответил я комплиментом на комплимент, попутно подивившись новому обращению.

Но звучало неплохо, так что я не стал возражать.

Выглянув за угол, из-за которого появилась абордажная команда саламандр, мы узнали целых три вещи.

Первая: саламандры закончились и дальше путь чист.

Вторая: путь слишком чист, так как там, где заканчивалась площадка и начинался новый лестничный пролёт, лестница больше не существовала, оставив после себя грустное воспоминание в виде оплавленной арматуры и покрытой пузырями обшивки корпуса.

Третья: на площадке есть люк, в который саламандры хотели попасть, пока мы им не помешали своим бесцеремонным появлением.

С грустью и прискорбием оценив наши шансы на дальнейший спуск и чуть не улетев вслед за саламандрами из-за очередного попадания по Александру, нам не оставалось ничего иного как открыть тот самый люк и нырнуть в тёмные, гремящие, гудящие и плохо освещённые недра железного гиганта.

Жора имел лишь очень поверхностное представление о внутреннем устройстве военной машины, полученное в беседах с Таратором и прорабом ангара. Внутри он никогда не бывал, да ему это было и ни к чему. Так что поработать для нас гидом он не мог при всём желании. И, хотя мы усердно искали какой-нибудь люк вниз или лестницу, переходы и подъёмы неуклонно поднимали нас вверх.

Через несколько минут плутаний, технических тупиков, набитых из-за тряски шишек, и почти заложенных от непрерывного рёва и гула ушей, мы оказались перед большим массивным люком, явно отличающимся от тех, что мы видели прежде. Не только видом, но и золотистой табличкой с надписью «Кабина пилота». Сбоку от люка нашлась ведущая строго вверх, к почившему ныне входу в голове робота, шахта со скобами.

– И что теперь? – спросил я, когда мы переглянулись.

– Заглянем в гости? – предложил Жора. – Как минимум, это самое безопасное место в этой штуковине. А дальше посмотрим. Может пилот что-нибудь подскажет.

– Это если люк не закрыт изнутри, – усмехнулся я и потянул за толстую ручку.

И, к моему удивлению, мягко щёлкнув замком, створка свободно откинулась в сторону.

– Даааа, про меры безопасности они тут ещё слыхом не слыхивали, – пробормотал я и мы дружно прошли внутрь.

И обалдели.

Кабина представляла собой сферу, подвешенную внутри робота на сложной системе амортизаторов, компенсаторов, демпферов и прочей технической ерунды, чьего точного названия я всё равно не знал. А внутри начинался настоящий гномий хай-тек.

Вся внутренняя поверхность сферы была покрыта множеством мелких и огранённых, словно пчелиные соты, кристаллов, которые старательно пытались передать картинку, поступающую на них снаружи. Вполне себе маго-аналоговые пиксели. Проблема заключалась в том, что кристаллы не были плоскими, а имели выпуклую форму, что вносило неслабые искажения в картинку, чем-то напоминая из-за этого фасеточный глаз. Но ориентироваться по такому изображению всё равно было возможно, да и обзор был круговой, что действительно поражало и восхищало.

Единственное, чего не хватало этой вершине мысли маго-технических инженеров, так это приличной звукоизоляции. Внутри кабины громыхало не хуже, чем снаружи. А потому пилот даже не услышал, что в его обители появились незваные гости.

И, так как деликатное покашливание дяди Жоры не услышал даже сам Жора, он решил привлечь внимание пилота похлопыванием его по плечу:

– Братец, ты не подскажешь как…

Дальнейшая часть его вопроса потонула в жутком вопле испуганного вояки. Не ожидавший такого поворота событий, он в буквальном смысле пулей вылетел прямо из застёгнутых ремней безопасности, зацепился за одну из рукоятей управления и лихо навернулся головой на пол. После чего затих и больше не дёргался. А я едва успел вернуть рукоять в обратное положение, так как из-за такого фортеля Александр начал бодро заваливаться набок.

– Вы до чего гнома довели, окаянные?! – возмутился Йорик. – Он же окочурился!

– Да не паникуй ты, – отмахнулся Жора. – В обмороке он. Но вышло неловко, согласен.

Грохнул новый взрыв, залив кристаллы на несколько секунд ослепительным пламенем, и Александр ощутимо покачнулся, едва не потеряв равновесие.

– Если так и дальше пойдёт, то железяке точно капут! – схватился за голову Жора, выпустив из рук кресло, спасшее его от падения. – Кто-нибудь знает, как этой штукой рулить?

Мы внимательно осмотрели целый лес рычагов, педалей, крутящихся ручек, свисающих с потолка тросиков и переглянулись.

Добровольцев, ожидаемо, не нашлось.

Глава 35. Всадники железного Апокалипсиса. Часть третья

– На себя, на себя тяни!!!

– Да какой на себя, левую педаль в пол, внучка!

– Третью ручку справа крути, девчуля!

– Да какую ручку, пустая ты голова, ручка для коленного сустава! А ей левая стопа нужна!

– Да плевать на стопу, мы назад заваливаемся!

– ДА ЗАМОЛЧИТЕ ВЫ ХОТЬ НА МИНУТУ! – взорвалась обычно тихая японка. – Я ТУТ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ ПЫТАЮСЬ ВООБЩЕ-ТО!

– Понял, старче? Не бухти ей под ухо про свои педали!

– Верно! Советуешь педали, а надо ручку!

– Да что вы вообще понимаете в педалях!

– Да тихо вы!!! – рявкнула Иназума и толкнула вперёд два кривых рычага.

Александр неистово взревел предельными оборотами исполинского двигателя и, повинуясь движениям девушки, которая принялась лихорадочно выжимать различные педали и орудовать другими рычагами, начал восстанавливать равновесие и шагнул вперёд, вгрызаясь всё глубже в беспорядочный вражеский строй.

– Прости, внучка, замолкаем, – извинился Жора и короткая перепалка завершилась так же быстро как и началась.

Снаружи кипела настоящая бойня. Пользуясь замешательством саламандр и прикрытием робота, гномы бросились в атаку и навязали ящерицам ожесточённый бой. Под столь яростным натиском врагам приходилось постепенно сдавать позиции и отступать. Но было бы ошибочно думать, что армия саламандрит дрогнула от одной только удали и мощи бородатой армии.

Всё поле боя было усеяно воронками и проплешинами от взрывов. Из некоторых кратеров толчками, словно кровь из перебитой артерии, выплёскивалась лава, образовывая новые озёра. Гигантская военная машина изрядно прошлась по вражеским рядам, как в прямом так и переносном смысле, полностью разбив строй их авангарда.

Вот только главная цель, рыжая и очень вспыльчивая красотка, пока и не думала проигрывать.

Строго говоря, она твёрдо намеревалась сделать совершенно противоположное.

Ни капли не считаясь с тем, что она подставляет собственных солдат под удар, Инбар на огромной скорости перемещалась вокруг робота, закидывая его магматическими копьями и перенаправляя под ноги машины целые реки лавы, планомерно расшатывая его защиту, так как голова оказалась единственным слабым местом Александра.

Робот, в свою очередь, сначала под управлением прежнего пилота, а теперь при нашем участии, старательно расстреливал опасную дамочку из пушки, пытался достать топором или отбрасывал в её сторону подвернувшиеся осадные машины или просто достаточно крупные куски скал.

В результате этого непрекращающегося обмена любезностями на поле боя постоянно царил невообразимый хаос, которым и пользовались гномы, наступающие на ящериц позади Александра. Крайне разумно держась от него на безопасном расстоянии, чтобы не попасть под раздачу

Пока мы летали, мучились на лестнице и плутали по внутренним коридорам, схватка успела откатиться от ворот Доргота на приличное расстояние. Но из-за того, что у Александра произошла незапланированная замена пилота с неопытного на ещё более неопытного, продвижение резко замедлилось.

– А ты начала неплохо справляться, – похвалил я японку, нервно дёргавшую различные рычаги и переключатели.

– Признайся, вы спихнули это на меня, потому что я японка? Потому что я японка, да?! Когда всё закончится, я прочитаю вам лекцию об ошибочности расовых и национальных предрассудков! Кто вообще придумал, что любой японец с рождения умеет водить меху?!!! – на меня тут же обрушился поток раздражения и возмущений.

– Но ты же сама сказала, что всегда мечтала прокатиться на мехе! – парировал я. – Твоя мечта сбылась! Почему ты недовольна?

– Я не так себе это представляла! – с явной обидой в голосе ответила Иназума и попыталась обрушить на королеву саламандр топор.

– Ну извиняй, сестрёнка, что-то посовершеннее сюда как-то не завезли! – говоря это, я схватился за кресло, так как сразу после неудачной атаки топором в нас полетела королевская ответочка.

На несколько секунд экран заполнили брызги магмы и изорванный металл. Александра резко повалило назад и японке стоило больших трудов и нервов, чтобы выровнять машину.

– Баланс изменился! – сообщила она. – Кажется, она нам бронебороду оторвала!

– Да когда ж она выдохнется!.. – выругался Жора. – У нас топлива осталось максимум на час. Кто вообще придумал, что кто-то человеческих габаритов может драться с такой махиной один на один?!

– Но согласись, со стороны должно выглядеть чертовски эпично, – я принялся шарить глазами по экрану, выискивая, куда на этот раз рванула противница. – Вооооот дерьмо! Иназума, на два часа! Она пошла по крупному!!!

Во многих культурах семь считается счастливым числом. Неспроста ведь джекпот испокон существования игорных домов обозначался именно тремя семёрками. Но сейчас семерка явно была несчастливой. Она сулила бедствия, разрушения и катастрофы, обещала уничтожить надежды и мечты. А всё потому, что в этот раз Инбар призвала себе на подмогу не одно, а целых семь лавовых копий, воспользовавшись для этого глубоким, пылающим красным багрянцем, разломом, к которому отступала всё это время.

И число семь перестало нравиться мне ещё больше, когда королева начала раскручивать эти копья, словно стволы пулемёта.

– Ложитесь! – скомандовала Иназума.

Мы с Жорой были парнями понятливыми и на слух не жаловались, так что тут же бросились на пол, сильно сомневаясь, что и без того потрёпаный Александр сможет пережить такой удар.

Японка дёрнула какие-то рычаги и у меня перехватило дух от ощущения резкого падения, на смену которому, наплевав на всю амортизацию кабины, пришёл смачный удар лбом об пол. Судя по тому, что чёрная базальтовая земля на экране стала заметно ближе, девушка каким-то образом занизила центр тяжести машины.

Раздался скрип очередных переключателей и большую часть экрана заполнили замершие перед корпусом железные руки и огромный полумесяц боевого топора.

Последующий после этого удар я мог бы описать только как удар каменным сапогом по голове. Железный гигант, содрогнувшись до самой последней шестерни, печально загудел и качнулся. Душераздирающе скрежетали переборки и крепления. Весь экран оказался залит чёрно-красной жижей магматического расплава и только когда эта завеса сползла мы смогли увидеть как правая рука, с закреплённым на ней топором, капает на землю тугими каплями, тая, словно свеча. Раздался ужасающий, горестный визг металла и, не выдержав нагрузки, повреждённая рука надломилась у локтя, выдирая с мясом механизмы приводов, и рухнула вниз. Из торчащих обломков локтя во все стороны ударила мгновенно испаряющаяся от царившего вокруг жара жидкость и по всем внутренностям робота прокатилась резкая трель тревоги.

– Гидравлике кранты! – завопил Жора, смотря во все глаза на бьющие во все стороны струи пара и жидкости. – Внучка, уносим ноги, пока ещё можем!

Мечница без лишних слов начала орудовать рычагами, Александр дёрнулся и загудел, пытаясь вернуться в обычное положение, но было чётко и кристально ясно, что делает он это с большой натугой и неохотой.

Немного утешал тот факт, что левая рука осталась на месте. Но утешал именно что немного, так как формой она теперь напоминала кляксу на картине абстракциониста и ни на что более не годилась.

– Долго не продержимся! – крикнула Иназума, пытаясь выровнять ослабевшего гиганта. – Думайте, что делать!

Призыв думать звучал неплохо, да только в какую сторону думать? Наша взрывчатка её не берёт, выстрелы Александра, в общем-то, тоже. Да и нечем ему уже стрелять. Да и не вояка он уже, если уж смотреть правде в лицо.

– А дышит-то тяжело, – позлорадствовал дядя Жора, глядя на экран. – Эта атака ей не просто далась.

– А толку? – буркнул я. – Воевать с ней нам всё равно уже нечем. Разве что…

– Разве что? – тут же оживился Жора.

Посетившая меня мысль звучала отчаянно. Безумно. И пахла чистым самоубийством. В общем, не сильно отличалась от наших прочих идей.

– Если не получается взять качеством, может сработает количество?

– О чём ты, котэ?

– Предлагаю подорвать топливные баки, – озвучил я свою идею и в кабине на несколько секунд воцарилось молчание.

Молчал Жора, молчал Йорик, молчала Иназума, яростно дёргая рычаги. Не молчал лишь Александр, натужно ревя перегруженным двигателем.

– Жаль горючки осталось маловато, – расстроился старикан. – С полными баками славно бы бабахнуло. Но мы можем попробовать. Терять уже всё равно нечего.

– Сестрёнка, курс на тот разлом! – крикнул я, показывая пальцем на рдеющее ущелье позади Инбар. – Сбросимся прямо туда!

– Поняла! – кивнула японка. – Но если хоть раз пошутите про камикадзе, я вас на сашими порежу! – посулила она.

– Ну вот, такую шутку загубила! – расстроено отмахнулся я.

– Котэ, а не проще их вручную подорвать? – спросил Жора.

Я на секунду задумался, обмозговывая мысль ещё раз, прикинул нынешнюю скорость Александра, после чего уверенно помотал головой.

– Мы быстрее доползём до той реки лавы, чем добежим до баков. И без риска улететь за борт от очередного взрыва.

Удовлетворившись моим ответом, гном кивнул и мы все загипнотизированно уставились на экран, считая каждый шаг.

Инбар, видя, что даже в таком состоянии мы продолжаем двигаться в её сторону, устало расправила плечи и подняла руку, призывая очередное одиночное копьё.

– Выдержим? – спросил я.

– Должны! – кивнула Иназума. – Но тяга падает с каждой секундой!

И это было заметно. Александр едва переставлял ноги, натужно скрипя. Гидравлическая жидкость продолжала стремительно уходить и то, что робот ещё способен хоть как-то двигаться, было настоящим чудом.

Инбар швырнула копьё, целясь прямо в коленный сустав машины. Александр перенёс удар героически, сбавив скорость и начав хромать, но не остановившись. Железный гигант хрипел, пыхтел и звенел расхлябавшимися механизмами, но продолжал упорно переть вперёд, невзирая на все обрушившиеся невзгоды и скорую гибель.

Дабы не попасть под исполинские ноги, Инбар отскочила в сторону и, заметив, что мы не попытались сменить курс в её сторону, принялась с недоумением наблюдать за нашим предсмертным рывком.

До заветной цели оставалось всего ничего, но с каждым шагом скорость Александра катастрофически падала, заставляя нас нервно потеть.

– Ну же, давай! – в запале крикнула Иназума, толкая и выжимая все рычаги и педали, какие только могла, когда Александр из последних своих лошадиных сил занёс ногу над пропастью, готовый упасть от самой малости, именно которой ему сейчас и не доставало. – Ну же!

В последний раз проскрипели шестерни, чихнул заглохший двигатель, едва не перечеркнув все наши надежды, но на прощание железный воин всё таки слегка качнулся вперёд, нарушая хрупкий баланс.

– Знаете, а было весело, – устало улыбнулась Иназума, откидываясь в кресле.

После чего, стремительно набирая скорость, Александр отправился навстречу пылающей в глубине ущелья лаве.

***

Пребывание в тёмном нигде, всегда предшествующем пробуждению на алтаре, подозрительно затягивалось. И дело было не в очереди на возрождение, так как в таком случае игра всегда предупреждает, что алтарь временно занят другим игроком и показывает место в очереди.

Но сейчас я просто висел в чёрной пустоте и не понимал, случилось ли это и с моими друзьями тоже, или же это я один такой везунчик. Возникла мысль даже перезайти в игру, на всякий случай, как вдруг перед глазами вспыхнуло системное сообщение. А потом ещё одно, и ещё, и ещё. И с каждым последующим моя тревога становилась всё сильнее.

Внимание

Алтарь Огненного Камня заблокирован, возрождение невозможно. Идёт поиск ближайшего активного алтаря.

Алтарь Каменного Сердца заблокирован, возрождение невозможно. Идёт поиск ближайшего активного алтаря.

Алтарь Плавилен заблокирован, возрождение невозможно. Идёт поиск ближайшего активного алтаря.

Алтарь…

Бесконечная череда строчек бежала перед глазами, поднимаясь вверх словно титры. По неведомой причине десятки алтарей в разных городах отказывались принимать мою тщедушную оцифрованную душу.

Ну как неведомой.

Я смутно догадывался, что в этом как-то замешано наше героическое самопожертвование, но детали пока были неизвестны.

Наконец череда однотипных строк закончилась и появилось новое сообщение:

Внимание

Алтари Дарратского царства заблокированы или уничтожены. Возрождение в данном регионе невозможно. Область поиска точки возрождения будет расширена.

Вновь побежали безрадостные строчки, сообщающие что очередной алтарь недоступен или находится вне зоны действия сети и просил перезвонить позже. После чего игра радостно сообщила, что алтари во владениях орков также не способны меня принять.

– Ну зашибись! – возмутился я в пустоту. – И что прикажете делать? Где там была кнопка техподдержки…

Но писать гейм-мастерам не пришлось, подумав ещё пару секунд во время очередного расширенного поиска, игра высветила новое сообщение. Вот только упомянутые в нём места звучали как-то не слишком гостеприимно.

Внимание

Обнаружен ближайший активный алтарь Вы будете воскрешены на Капище вечного заката

Местоположение: Обездоленная пустошь