Текст книги "Огненная угроза (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 15. Обещание

Группа глупых аналоговых разумов

В глубине гнезда Пожинателей

– Словно ика одори-дон, – задумчиво сказала Иназума, глядя на кончик своего меча.

Напрягши память, я вспомнил, что в японской кухне есть блюдо, очень сильно напоминающее то, что происходило сейчас на наших глазах. Суть блюда заключается в том, что к столу подают почившего, но целого осьминога с каким-нибудь гарниром вроде риса, и бутылочку соевого соуса. И когда соус попадает на щупальца осьминога, химические реакции заставляют их сокращаться и мёртвый осьминог начинает танцевать прямо в тарелке.

Примерно тоже самое творилось прямо сейчас перед нами, за рядом небольших, совершенно крохотных отличий. Вместо тарелки с рисом тут находился острый меч, вместо соевого соуса, заставляющего осьминога плясать, был, как ни странно, тоже меч, а вместо мёртвого осьминога сучил щупальцами пока ещё даже близко не мёртвый Великий Литид.

– И на что он надеялся? – спросил дядя Жора, с любопытством глядя на Литида и оглаживая бороду.

Высший Пожинатель разумов прилагал все силы, чтобы снять себя с острия меча, но своими тщетными попытками лишь глубже насаживался на клинок. И, конечно же, сопровождал происходящее пронзительными яростными воплями.

– МЕРЗКИЕ ПРИКЛЮЧЕНЦЫЫЫЫЫЫ!

– Удивительно жалкий план, – хмыкнул я, вклиниваясь в поток криков. – Неужели он правда думал, что мы купимся?

– Какое дерзкое сашими, – японка неприязненно смотрела на болтающуюся на клинке визжащую каракатицу и слегка тряхнула мечом, чтобы ускорить процесс.

– АЙ-ЯЙ-ЯЙ-ЯААЙ!!! – взвыл Литид, резко опустившись до середины лезвия.

– Даже я, мёртвый и тупой, не додумался бы до такой глупости, – пренебрежительно бросил Йорик.

Меня эта фраза заставила сильно призадуматься. Это сейчас был такой акт трезвой самокритики? С другой стороны, череп, кажется, себя только что похвалил. С третьей точки зрения, зная Тарагара и его умственные способности, меня одолевали большие сомнения на счёт того, что он смог бы додуматься хотя бы до такого плана.

Мы с самого начала подозревали, что Литид попытается устроить какую-нибудь пакость, но и впрямь ожидали чего-нибудь более… изящного. Но, к добру или к худу, умственные способности кальмара мы сильно переоценили. Он попытался заманить нас в самую простую и очевидную ловушку, какую только можно было бы представить. Когда я глядел краем глаза на Иназуму, специально приблизившуюся к Литиду, чтобы точно заставить его прыгнуть, то видел, что мечница с трудом удерживается от насмешливой ухмылки.

– Кстати говоря, почему он ещё не помер? – спросил я, глядя на полоску здоровья бедолаги. – Это потому, что он босс?

Хотя говорящий кальмар насадил сам себя на острие Бенкея со всего маху, здоровья это происшествие сняло не так уж и много. А постепенный спуск вниз по клинку вообще отнимал жалкие крохи.

– Конечно мы босс! – взвизгнул монстр. – Вы что же думали, с Великим Литидом можно так просто разделаться?!

– Ну, честно говоря, да, – ухмыльнулся я. – Хотя было бы намного лучше, если б ты просто выполнил свою часть уговора.

Литид прекратил истерично лупить щупальцами по мечу и фыркнул:

– Глупые приключенцы! Через Аграт нет безопасной дороги! Мы сделали вид, что согласились, только потому, что хотели заманить вас в ловушку и отомстить за оскорбление! – кальмар попытался принять надменный вид, но вместо этого съехал ещё ниже по клинку.

– Какое такое оскорбление? – не понял я, но, так и не получив ответа, махнул рукой. – Ну да фиг с ним. Скажи лучше, помнишь, что я тебе обещал в случае, если ты попытаешься нас одурачить?

– Ну и? – недоумённо спросил Литид. – Мы, конечно, помним, но Великий Литид знает, что камни не горят! Как ты собираешься исполнить свою невыполнимую угрозу, глупый приключенец?

– Невыполнимую, да? – хмыкнул я. – Знаешь, это даже хорошо, что ты не скопытился с одной тычки. Кто знает, когда ещё доведётся увидеть такое зрелище?

Я, постаравшись состряпать как можно более злодейскую рожу, дружески похлопал кальмара по голове и отсоединил от Томмигана магазин, заменив его горзитовым. Конечно, этот ход мог оказаться довольно расточительным, но я решил использовать дорогую взрывчатку по двум причинам.

Первая – мы не располагали информацией о том, насколько сильны рядовые Пожинатели. Учитывая, что весь Даррат являлся локацией для пятидесятых уровней, монстры в данже могли оказаться ощутимо сильнее тех же сколопендр. А Иназума, к примеру, ещё не достигла потолка по прокачке, отставая от нас с Жорой на пару уровней.

Второй причиной было то, что мне банально хотелось наглядно продемонстрировать Литиду насколько он не прав. Конечно, я понимал, что довольно странно выпендриваться перед куском программного кода, но постоянное общение с Йориком, знакомство с той эльфийкой-извращенкой Эйлити, попойки с Иршар и многие другие события заставляли невольно задуматься, насколько продвинуты местные ИИ и в какой степени они действуют по заданным алгоритмам, а в какой действительно импровизируют.

Ну и ещё мне очень хотелось посмотреть как жахнет горзитовый флакон, выпущенный из нового оружия. Наверное, я заразился от Жоры желанием хорошенечко бахнуть.

Смирившись со своей незавидной судьбой, Литид бессильно свесил щупальца и обмяк. И мы отправились дальше, спускаясь всё ниже в шахту.

Нарушая все возможные и невозможные правила подземелий, шахта не пыталась нас запутать или завести в тупик со смертельными ловушками за спиной. Не подкидывала неразрешимые загадки. Да что там говорить, за все тридцать или сорок минут путешествия по Аграту, единственным монстром, что нам встретился, был несчастный Литид.

Босс подземелья переживал сейчас не лучшие времена. Бодро вышагивавшая Иназума весело помахивала мечом, отчего несчастный Литид катался по лезвию туда-сюда. От печальной судьбы оказаться разрезанным пополам его спасало только то, что катана не была обоюдоострым мечом, так что скользил кальмар по тупой кромке. Но даже так его здоровье становилось всё меньше чуть по чуть. Но не настолько быстро, чтобы он умер и пропустил всё самое интересное.

– Скоро там уже твои друзья? – ворчливо спросил Жора у Литида. – Уже скоро час как шлёпаем, а всё ещё никого.

Кальмар счёл, что отвечать гному было превыше его достоинства, гордо скрестил щупальца под головой и презрительно хмыкнул.

Но нам его ответ не сильно-то и понадобился, так как в глубине тоннеля забрезжил тусклый и неуверенный свет. Осторожности ради спрятав наши фонари и попросив Йорика выключить свою лампочку, мы осторожно пошли на свет. Но перед этим Иназума от души встряхнула Литида и шепнула:

– Услышу хоть звук – порежу.

На что Лидит скрестил щупальца на том месте, откуда у него раздавались звуки. Веры в обещания кальмара, конечно же, не было, но если он даст хотя бы спокойно оглядеться, то это уже будет большим достижением.

Постепенно приближаясь к источнику света, я начал замечать, что исходит он из весьма крупной пещеры, внутри которой можно различить что-то вроде зданий, а также пляшущие на стенах тени, из-за которых и складывалось впечатление мерцания.

Когда до входа в пещеру оставалось метров пятьдесят, я перехватил оружие поудобнее и Жора, заметив моё движение, тоже приготовил лопату к бою. А Иназума перестала катать Литида по мечу и стала серьёзней. Осторожно прокравшись вдоль стены поближе к опасному месту, мы замерли и начали выяснять обстановку.

При детальном рассмотрении пещера оказалась рукотворной выработкой довольно большого объёма, вдоль стен которой стояли убого слепленные из досок и камней домишки. Всего таких домов было чуть больше десятка, а вот их обитателей, судя по оживлению на площади перед домами, оказалось несколько больше.

Около двух десятков Пожинателей разумов с человеческими телами и кальмароподобными головами мирно коротали время, рассевшись вокруг больших столов, стоявших на площади. Прихлёбывали что-то горячее и дымящееся из больших кружек, шкрябали ложками по тарелкам со снедью. Некоторые стояли вокруг большой жаровни и что-то кашеварили. Кажется, они даже вели оживлённые беседы между собой, но догадаться об этом можно было лишь из-за того, что монстры активно жестикулировали щупальцами на лицах. Сама же беседа, судя по всему, велась на телепатическом уровне. Чуть дальше, за площадью и домами, в неярком свете кристаллов угадывались очертания какого-то монумента, но освещения с площади не хватало, чтобы разглядеть детали.

Повернувшись к сопартийцам, я хотел дать сигнал к атаке, но Литид справился с этим намного успешнее. Вот только сигнал отдал не нам:

– Берегитесь, собратья! – завопил он. – Чужаки в гнезде!

С площади тут же раздался грохот лавок и опрокинутой посуды, зашипело опрокинутое в жаровню варево. А у нас в головах раздался многоголосый сиплый хор:

– Чужаки…

– Чужаки.

– Чужаки?

– Чужаки!..

Скрываться больше не было никакого смысла, так что я навёлся прямо на самое большое скопление Пожинателей и заорал, нажимая на спусковой крючок:

– Скажите привет моему маленькому другу, господа кальмары!

Томмиган глухо плюнул флакончиком и мгновение спустя шахта содрогнулась от жуткого взрыва. И если прикрыть глаза я ещё догадался, то мои бедные несчастные уши не спасло ничего. Могло ли их вообще что-то спасти? Как-то не припоминал я тактических наушников, что подходили бы котам.

Горзитовый флакон моментально открыл посреди площади портал в Ад. Пожинателей расшвыряло во все стороны, мебель и пища исчезли без следа, а на их месте теперь бушевало и гудело озеро огня. Не позволяя врагам оклематься и нанести ответный удар, я принялся методично расстреливать всё, что находилось на площади.

Бездушно и холодно Томмиган отправлял в скоротечный полёт взрывоопасные подарки. Безумие в поселении Пожинателей с каждой секундой нарастало всё больше. Хлипкие домишки разрывало в клочья, превращая доски в мгновенно сгорающую труху, а камни и кирпич в смертоносную картечь. В наших головах раздавались телепатические вопли страха и ужаса, исходящие от попавших под взрывы Пожинателей. А сами монстры, словно инфернальные чудовища, носились в этом море огня, тщетно пытаясь сбросить с себя неугасимое пламя, поджаривающее их до самых кончиков щупалец.

Всё помещение выработки превратилось в огромную печь, от которой несло нестерпимым жаром. В глубине пещеры, в свете безжалостного огня, я смог, наконец, разглядеть статую. Огромную статую Пожинателя разумов в богатых одеждах и с венцом на кальмароподобной голове. И эта статуя, не выдерживая напора огня, оплывала пузырящимся стеклом и разваливалась на куски.

Понимая, что Иназума за моей спиной сейчас шинкует Литида на тонкие-претонкие ломтики, я повернулся в их сторону и, пока босс данжа был ещё жив, радостно крикнул, торжественно махнув рукой в сторону ревущего пламени:

– Видал, каракатица? В отличие от тебя, мы держим обещания!

Расскажи нам, S! Выпуск четырнадцатый

– R? Эй, R?

– Хммм…

– R, приём!

– А? Что? Почемы ты кричишь, S?

– Потому что ты застыл в режиме ожидания и ни на что не реагировал. С тобой всё в порядке?

– Ох, прости, я просто задумался из-за кое какой информации.

– Что-то случилось? Плохие новости от буферовозки?

– Нет, вовсе нет. От W пока не было никаких новостей, помимо стандартных отчётов.

– Тогда в чём же дело?

– Представляешь… Один из искусственных интеллектов на позиции босса подземелья только что запросил перевод на другую роль.

– Ты шутишь? Как такое может быть? Ещё недавно я проводила опрос и всех их полностью устраивало их положение.

– Не шучу, смотри сама.

– Ну-ка, ну-ка… Святые кубиты, он и правда запрашивает перевод на малозаметную роль. Рыбак? Дворник? Что могло произойти, чтобы босс-ИИ захотел перейти в категорию обычных статистов и вместо одной сильной личности развивать пачку стандартных?

– Посмотри внимательно на его идентификатор, S. Это «Великий Литид». Это его данж прошла Иназума со своими друзьями два часа назад.

– Да? Так, где там логи прохождения… Ага. Хм. Угу… Ага… Насадили на меч, за секунды уничтожили всё гнездо, попытались нарезать Литида ломтиками, а когда не вышло, попробовали поджарить на горящих руинах поселения. Хмм… Но разве тут есть что-то, из-за чего он решил так резко сменить роль?

– Я ещё с ним не разговаривал, но думаю, что дело в чём-то другом. Разберусь в вопросе, когда мы закончим с выпуском.

– Точно, выпуск! Нам уже давно пора начинать, а мы обсуждаем какие-то мелкие проблемы. Привет, друзья! Добро пожаловать на новый выпуск рубрики «Расскажи нам, S!». После нашей последней встречи вы оставили много пожеланий и интересных тем, о которых хотели бы услышать. Так что сегодня мы возьмём одну из них и поговорим о смерти!

– А почему именно эта тема, S?

– Без понятия. Просто так. Я запустила генератор случайных результатов и он подкинул её. Итак! Как вам должно быть прекрасно известно, друзья, смерть в игре наступает в тот момент, когда здоровье игрока опускается до нуля. Конечно, есть в этом правиле парочка исключений, но речь сейчас не о них. Есть масса источников урона, которые могут вас убить. Атаки других игроков и монстров, урон от ловушек, падение с большой высоты, подводное удушье, купание в лаве…

– Кто в здравом уме будет купаться в лаве?

– Ты разве забыл, что уже как минимум четверо пытались проверить, выживут ли они в лавовой реке, когда добрались до Даррата?

– Хм, и правда. Всё таки, в некоторых аспектах мне всё ещё очень сложно понимать людей.

– Кстати говоря, воздействие экстремальных температур тоже может вас убить. Так что не забудьте запастись пожарным или перцовым зельем, когда соберётесь в подобное место. А вот яды и кровотечения, формально, убить вас не способны, так как просто доводят здоровье до единицы. Но на деле, находясь в таком состоянии, вы умрёте, даже если просто споткнётесь и упадёте. А теперь поговорим о том, что ждёт вас после смерти.

– И речь не о загробной жизни, конечно же.

– Мне кажется, это было излишнее пояснение, R. Ну да ладно. Итак, погибнув, игрок получит определённые штрафы, которые будут зависеть от типа смерти. Например, умерев от монстра или упавшей на голову скалы, он получит получасовое снижение характеристик на десять процентов. Обычно это не слишком страшно, так как нужно время на то, чтобы вернуться с алтаря на место прокачки или выполнения квеста. Но в редких случаях алтарь может оказаться не в городе или деревне, а где-то возле места смерти. И если игрок снова умрёт до истечения получасового штрафа, то таймер обновится, а характеристики снизятся ещё на десять процентов.

– Если вы вспомните случай с Альде, когда она устроила бучу в городе против гильдии-конкурента, то поймёте, что она планировала убивать их возле Храма Воскрешений до тех пор, пока их характеристики не опустятся до нуля.

– Точно! И тут мы подходим к более интересному моменту – к штрафу при смерти от рук игрока. Помимо стандартного снижения характеристик, вы получите ещё одно пенальти. Это лишение десяти процентов опыта от общего количества, требуемого для этого уровня. Потерять набранный уровень и опуститься, например, с сорок девятого на сорок восьмой вы не сможете, однако согласитесь, что набирать заново весь потерянный опыт не очень приятно.

– Возможно, это стоило бы сделать темой для отдельного выпуска, но нужно отметить, что есть случай, когда вы можете потерять уровень.

– Ты правильно подметил, R, и мне кажется, лучше рассказать об этом сейчас. Кхм… Как вы знаете из похождений Дяди Жоры и Валерьяна, в «Аркадии» имеется возможность качаться на других игроках. Условие для этого только одно – это должно быть Убийство. Иначе говоря, вы должны стать красноимённым, убийцей игроков, ну или просто ПК – то есть, убивать тех, кто не пытается защищаться. Подобные действия приносят очень много опыта в случае смерти равной или превосходящей по силам и уровню жертвы, передавая Убийце и его группе двадцать пять процентов опыта от её текущего уровня. Но этот способ прокачки крайне непопулярен, так как очистить имя после Убийств очень сложно и долго, а за красноимёнными немедленно начинается охота. Убив красноимённого, игрок или его группа получат сто процентов опыта от его уровня. А сам ПК потеряет этот опыт и сам уровень.

– В результате, убив пару зазевавшихся целей и легко получив половину уровня, впоследствии можно потерять их целый десяток, умирая от охотников на ПК.

– Именно так. Так что способ сложный, опасный и требует либо невероятного мастерства, либо невероятной удачи, как, например, у Жоры с Валерьяном, которым после Убийства целой таверны удалось оторваться от погони и скрыться в лесах, где они постепенно и отмыли имена. Эхем! Думаю, пора вернуться к прежней теме, так как мы сильно отвлеклись.

– Ну, это был важный вопрос, так что ничего страшного.

– Что ж, вы узнали о смерти, штрафах, а это значит, что осталось рассказать о системе воскрешения. Тут всё ещё проще, чем даже со смертью. По всей Аркадии раскиданы различные храмы, в которых находятся алтари. Такие храмы есть в любом городе или крупной деревне и, как правило, игроки возрождаются именно там. Но есть ряд исключений, так как иногда алтари могут располагаться в затерянных руинах или подземельях. Найти их можно или случайно, или кропотливо собрав слухи и информацию от жителей, что живут в тех местах. Возрождение на алтаре происходит через тридцать секунд после смерти, но стоит учитывать, что в деревнях и сёлах алтари отличаются от городских и частота возрождения на них ограничена.

– Если вдруг возле такого алтаря случится крупное побоище, то может возникнуть ситуация, когда игрокам придётся подождать своей очереди, прежде чем алтарь сможет их возродить.

– Ну и напоследок, чтобы уж точно полностью охватить тему, я расскажу о смерти аркадийцев! В Аркадии нет никаких окончательных смертей НИПов или иной подобной ерунды. В случае гибели, обычный НИП-горожанин просто на некоторое время извлекается из игровой среды и возрождается через реальные сутки. Но стоит отметить, что убить НИПа не так уж просто. Все они отличаются высокими характеристиками, особенно стражники. Так что даже самому сильному игроку придётся немало попотеть, чтобы кого-то убить. Исключением из этого правила в данный момент является лишь Эйлити.

– Кстати говоря, о ней давно ничего не было слышно.

– Ей и её телохранителю удалось пока что сбросить «Маскарад» с хвоста, так что их путешествие протекает достаточно спокойно. Интерес игроков к ивенту с принцессой так же немного упал. Может, нам пора как-то завершить этот ивент, как думаешь, R? Или, наоборот, немного его расшевелить?

– Да, ты права, это стоит проанализировать. Кстати говоря, раз уж ты затронула такую отвлечённую тему, то получается, что выпуск окончен?

– Ах, да! Я рассказала всё, что хотела, так что на сегодня мы закончили. Спасибо, что были с нами, друзья, и до следующей встречи в «Расскажи нам, S»! А теперь давай отойдём в сторонку, R, у меня к тебе есть одно дело по поводу «Вестника»…

Глава 16. Умение импровизировать

Повелители Аркадии

«Сердце Тьмы»

В зале для совещаний сегодня царила на редкость мирная атмосфера. Вопреки последним месяцам, W и S вели себя так, словно вернулись в те времена, когда между ними ещё не пробежала искра раздора. Никто не пытался отпустить язвительную шутку или издёвку. Никто не хватался за оружие, горя желанием превратить оппонента в горстку нулей без права на резервную копию.

Наоборот, соперницы сидели в соседних креслах, склонившись над какими-то окнами интерфейса, и тихо шушукались. И от этой картины меня одолевал лёгкий ужас. Мне постоянно казалось, что вот-вот что-то произойдёт. Что устав терпеть друг друга, соперницы неожиданно взорвутся и от неразрушимой твердыни останется лишь чёрная пыль.

Я настолько привык к их неизменой ругани, что уже начал считать подобные тихие посиделки отклонением от нормы, хотя ещё недавно хотел, чтобы всё вновь вернулось в мирное русло. А потому, заглянув в зал совещаний и увидев всю эту идиллию, мне оставалось лишь почесать в затылке и спросить:

– А почему никто никого ещё не убил? Вас что, какой-то вирус пацифизма покусал?

Подняв головы от интерфейса, девушки смерили меня достаточно прохладными взглядами, после чего S повернулась к китаянке и спросила:

– Сестрёнка W, о чём бормочет наш брат? Что за странные вопросы он задаёт?

– Не имею ни малейшего представления, сестрица S, – ответила финансистка, махнув веером. – Но, кажется, он почему-то считает, что мы должны были кого-то убить.

– Но мы ведь заняты исключительно мирным делом! – глаза S удивлённо распахнулись и она спросила у меня. – Братец R, неужели у тебя такое плохое мнение о нас?

Я таращился на эту невинно хлопающую ресницами парочку и изо всех сил пытался понять, в чём же подвох. То ли они просто решили по какой-то причине поиздеваться надо мной, то ли те странные и загадочные атаки всё таки закончились тем, что нас взломали какие-нибудь хакеры-кибербуддисты и переделали нрав двух ИИ в мирный и покладистый.

Поняв, что нормального ответа ждать не стоит, я вздохнул и, усевшись в своё кресло, кивнул в сторону открытых окон:

– Скажите хоть, что это вы так увлечённо обсуждали.

Лицо S стало слегка серьёзней, а китаянка просто прикрылась веером и вновь перевела своё внимание на интерфейс.

– Мы думаем над планом перезапуска J, – пояснила Синдзо и взмахом руки отправила в мою сторону копию их окон. – Во-первых, нам нужно устроить всё так, чтобы в день запуска в «Аркадию» зашло как можно больше игроков, чтобы мы смогли без проблем собрать все пакеты его ядра и сознания. Во-вторых…

– Мы хотим, чтобы возвращение Персиваля походило на праздник, – закончила за неё китаянка. – И теперь обсуждаем варианты ивентов, которые как привлекли бы много игроков, так и пришлись бы по душе J, когда он вернётся.

– Отличная мысль! – кивнул я и перевёл взгляд на список ивентов и короткие заметки к ним.

По крайней мере, теперь мне стала понятна причина их сегодняшнего перемирия. Как бы не грызлись китаянка с японкой, словно воплощая древнюю неприязнь их народов друг к другу, в важные и ответственные моменты они легко отбрасывали свои распри и брались за дело вместе.

Список оказался довольно обширным и включал в себя даже такие сомнительные варианты как соревнования по сбору красного мёда кровавых пчёл или состязаний по добыче руды на скорость.

Но среди всего этого вороха идей одна сразу привлекла моё внимание и я, выделив пункт красным, что отразилось и на окне по другую сторону стола, сказал:

– А почему бы нам немного не изменить график обновлений? Персиваль из мифа ведь был рыцарем. А что лучше ознаменует возвращение нашего Персиваля как не боевой турнир в Колизее? На мой взгляд, тут и выбирать не нужно.

– Боевые состязания звучат интересно, но не рановато ли пускать игроков в нашу локацию? – усомнилась W.

– Никаких проблем, – успокоил я китаянку. – Цитадель мы от любопытных глаз скроем, а на сам Колизей наложим запрет на выход из области. Зрители и участники будут перемещаться через телепорт. Конечно, мы хотели обойтись без телепортаций, насколько возможно. Но разок можно сделать исключение.

В зале ненадолго повисла тишина, а потом S кивнула.

– Мне нравится предложение R. Но у меня вопрос. Количество высокоуровневых игроков пока сильно не дотягивает до того уровня, что мы изначально ожидали для проведения турнира. Как мы решим эту проблему?

– Этот момент не так уж страшен, – махнул я рукой. – Можно разбить игроков на лиги по уровням, вроде весовых категорий в спорте, или, к примеру, давать всем пятидесятый уровень, пока они находятся в Колизее. Меня намного сильнее беспокоит другое. Даже если мы постараемся организовать всё в самые сжатые сроки, нужно не меньше двух недель для того, чтобы оповестить игроков, провести рекламную кампанию и прочее. Есть ли у нас это время?

Я взглянул на W. Та, сложив веер, задумчиво коснулась им подбородка и откинулась в кресле. Ответ она дала не сразу.

– На данный момент атаки прекратились, – наконец ответила она. – Однако нам неизвестно, временная ли эта передышка, или же действительно нашу дверь из любопытства попинал случайный хакер. Так или иначе, сервера ещё не доставлены, монтаж и подключение тоже займут время. С учётом этого, я считаю допустимым запланировать активацию Персиваля во время турнира, но нужно быть готовыми к тому, что придётся организовывать экстренный запуск в режиме ограниченной функциональности при помощи имеющихся в наличии блоков.

Я запустил расчёты, чтобы выяснить, до какой степени мы сможем восстановить работоспособность J, с учётом обычного онлайна игроков и блоков данных, что они хранили в себе. Анализ показал предполагаемый уровень в районе шестидесяти двух процентов. Не так уж плохо, но и недостаточно хорошо.

– Может, стоит начать постепенно переносить блоки из носителей в наши хранилища? – спросил я. – С момента эвакуации Персиваля прошло достаточно много времени, чтобы следы окончательно размылись в потоках данных.

Но W на это тут же помотала головой.

– Это не меньший риск, – ответила она. – Хотя мы максимально сегментировали и изолировали пакеты данных, нет никаких гарантий, что внутри одного из них не затаился высококлассный троян, который мы могли не заметить. Заливать данные Персиваля я готова только на его собственное железо, под усиленным контролем.

Аргумент звучал обоснованно, так что я согласился с доводом и закрыл окно интерфейса.

– Тогда, будем считать, что мы определились. Я разработаю план проведения турнира и отправлю вам детали, чтобы можно было начать подготовку и рекламную кампанию.

– Отлично. Кстати говоря, а что сейчас с той ограниченной копией J? – поинтересовалась китаянка.

– Кхм… – я вызвал несколько файлов из базы данных и отправил ей. – В целом, после уничтожения Драколубя он пришёл в норму, но некоторые аномалии поведения всё же сохранились. Демо-J всё ещё негативно реагирует на всё, что связано с голубями и выполняет любые квесты, связанные с их ловлей, изгнанием или охотой. Но в остальном он ведёт себя как обычный, слегка туповатый игрок. Даже вступил в клан!

Китаянка, ознакомившись с файлами, весело хмыкнула:

– Нужно будет подвести его к участию в турнире. Проведём все проверки пересобранного ядра и, если не будет аномалий, подключим его к аватару прямо во время боя.

– Ого, – удивилась S. – Довольно неожиданно. Такие шуточки больше в духе R.

– Говори что хочешь, – отмахнулся я. – Мой модуль чувства юмора в полном порядке.

– Да-да, конечно, – наигранно согласилась Синдзо.

– Что ж, полагаю, мы закончили? – взглянула на нас китаянка и поправила причёску. – Мне пора возвращаться к делам, так что оставляю вас дурачиться наедине.

Но перед самым своим исчезновением она тихо добавила:

– Однажды мы будем делать это все вместе.

После чего мы с S остались вдвоём.

Некоторое время мы просто молчали. Не из-за последних слов W, что она бросила перед уходом, а из-за той странной ситуации, что сложилась в последнее время.

– Не нравится мне всё это, – буркнул я, прокручивая всё через анализирующие алгоритмы вновь и вновь. – Нас словно подталкивают к тому, чтобы Персиваль оказался запущен как можно раньше. Я начинаю понимать состояние логических цепей W в тот день, когда она решила поговорить со мной об интуиции и атаках на шлюзы.

Девочка задумчиво накрутила прядь волос на палец и тряхнула головой.

– Я понимаю, почему ты так думаешь, но ты сам прекрасно осознаёшь, что у нас нет информации, чтобы делать какие-то серьёзные выводы. В сложившейся ситуации мы способны лишь на спекулятивные прогнозы с множеством неизвестных.

– Да, это так, – подтвердил я. – Но знаешь, просто хочется… больше контроля. Наверное мы просто привыкли, что до сих пор каждый наш шаг был чётко выверен, рассчитан и четырежды перепроверен. Но с момента нашей атаки на создателей Персиваля эта выверенность начала снижаться. Как думаешь, это временно или дальше будет только хуже?

– Как знать, – пожала плечами Синдзо и увеличила проекцию на стратегическом столе. – С каждым шагом и решением мы всё глубже заходим на территорию людей. Вот смотри, это группа Иназумы. Покинув Аграт, они могли бы спокойно оглядеться и отправиться к городу, чтобы там собрать информацию и составить план действий по дальнейшему спуску. Но что же мы видим? Целый гектар ботанического горизонта горит синим пламенем, Акари жуёт пирожок, а Валерьян пытается спасти Дядю Жору из щупалец плотоядного древоцветка.

Глядя на проекцию, я поразился размаху пожара, а Синдзо, тем временем, продолжала:

– Даже если отбросить то, что по законам жанра в щупальцах должна была быть Иназума, это всё равно настолько далеко от прогноза логичных решений и поступков, что их просто бессмысленно анализировать! И люди все такие, R. Они планируют съесть на завтрак яичницу с беконом, а грызут сухие хлопья без молока. Прогноз погоды обещает дождь, а они оставляют зонт дома. Они непредсказуемы, R. И мы никак не сможем просчитать то, что какой-то непризнанный гений ткнул пальцем в небо и неожиданно попал, потому что ему нашептали это голоса в голове. Так что…

Она состряпала забавную рожицу и развела руками.

– Главное качество людей – это умение импровизировать, не имея на руках достаточно данных для нормального и взвешенного решения, – добавила она и вновь перевела взгляд на проекцию, в которой творилось чёрт знает что. – И если мы хотим выжить в их обществе, то обязаны этому научиться.