Текст книги "Огненная угроза (СИ)"

Автор книги: Александр Шихорин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17. Подземный дендрарий

Дядя Жора, Валерьян и Иназума

Ботанический горизонт

За тот не очень длительный, но весьма насыщенный период, что мне довелось играть с дядей Жорой, я повидал всякое и влипал тоже во… всякое. И, судя по всему, благодаря этому смог постичь какое-то особое состояние пофигизма. Граничащее, пожалуй, практически с дзеном.

Иначе я никак не мог объяснить то, что с каким-то ленивым интересом стоял и просто смотрел, как неумолимо расширяющаяся стена огня стремительно пожирает многочисленные растения, что росли на третьем горизонте.

Выбравшись из шахты, мы здорово удивились, так как этот уровень встретил нас ярким, практически дневным светом и целым океаном зелёных и не очень растений. Йорик, сначала вдоволь поглумившись над нашей растерянностью и получив отрезвляющий удар лопатой, объяснил, что этот уровень настолько богат залежами люми-кристаллов, что гномы решили приспособить его под подземный сад. Тут располагались фермы, фруктовые сады, а также масса редких, растущих только в подобных условиях, растений.

Само собой, услышав о редких травах и растениях, у Жоры немедленно загорелись глаза. И едва мы вернулись в игру на следующий день, как пенсионер потащил нас вместо города в самую гущу местной растительности.

Поначалу всё шло довольно тихо и спокойно. Жора дёргал свою траву-мураву, Иназума крошила редких монстров, добирая остатки опыта до пятидесятого уровня, Йорик нарезал круги и нёс чушь. Практически, идиллия.

Ситуация изменилась, когда мы забрели на странную поляну. Куда ни глянь, на ней росли лишь странные синие цветы, лепестки которых, вместо обычного бутона, образовывали плотно собранный шар. Покачиваясь на лёгком ветерке, они глухо постукивали друг об друга.

– Любопытно… – пробормотал Жора, присев у края поляны и сорвав один из бутонов. – И пахнет непонятно, – добавил он, понюхав цветок.

Над поляной и правда стоял странный, почти неуловимый аромат. Я, как и Жора, не мог понять, что именно он мне напоминает, но интуиция, ворча, зашевелилась и принялась лениво тянуть палец к тревожной кнопке.

Покрутив-повертев загадочный цветок за стебель и осмотрев со всех сторон, старикан попытался отогнуть лепестки. Но они оказались настолько плотными и словно склеившимися между собой, что гному так и не удалось подцепить хотя бы один.

Тогда он достал из алхимического набора небольшой ножик и взрезал бутон. Стоило острому лезвию проникнуть сквозь лепестки, как цветок зашипел, словно сдувающийся воздушный шарик, и выпустил наружу облако зловонного зеленоватого газа.

– Ух, ё! – выругался Жора и отбросил от себя вонючий цветок.

А после, понюхав пальцы, принялся остервенело оттирать их влажной тряпкой, незнамо для чего припасённой в его инвентаре. Видимо, как раз для подобных случаев.

– Да это же сера! – удивился я. – Запах, по крайней мере, практически как у неё.

– Всё понятно, по этим цветочкам не стреляем, – тут же сделал выводы Йорик. – А то знаю я вас…

К сожалению, мы тоже знали нас, а потому мысленно согласились с черепушкой. Вот только обстоятельствам, как это обычно и бывает, было плевать на подобные мелочи.

Жора, из сугубо вдруг-понадобится-соображений, принялся активно срывать бутоны, отправляя их в сумку. Но неожиданно этот процесс оказался прерван подозрительным шуршанием, донёсшимся откуда-то со стороны.

Насторожившись, мы принялись оглядываться, пытаясь найти источник звука. Напавшая исподтишка тварь – всегда неприятная штука, даже если сама тварь не особо опасная и страшная. А если уж она опасная, то… Так что в случаях, когда неподалёку что-то шуршит, всегда стоит сначала разобраться, что именно издаёт шум. Безобидная сколопендра или элитный хомячок-убийца сотого уровня, которого надо превращать в пыль, едва завидев.

Через некоторое время мы поняли, что шорох раздаётся со стороны странного дерева, торчавшего рядом с поляной. На широком зелёном стволе не было коры и больше всего оно напоминало здоровенный мясистый кактус без колючек, высотой около трёх метров. Вместо кроны это «дерево» венчало розовое закрытое соцветие.

– Опа… – с подозрительной радостью в голосе сказал Жора, разглядывая растение, и торопливо достал из сумки свой алхимический талмуд.

Открыв его примерно на середине, он быстро пролистал ещё пачку страниц, прежде чем остановился, сверяясь с написанным в фолианте.

– Во, точно она, – обрадованно заявил он, тыча пальцем в страницу. – Жуйка розовоцветная. Из неё варится одно из лучших парализующих зелий. Какое чудесное место создали гномы!

Позабыв про цветы-вонючки, старикан бросился вперёд, приготовив лопату, так как ножом такой цветочек точно не взять, а топора у нас не имелось. Конечно, можно было попросить Иназуму подсобить её клинком, но Жора, видимо, считал подобное использование меча кощунственным и обходился своими силами. Благо его лопата, которую старик любовно заточил по всей кромке штыка, не только отлично копала, но и рубила что та алебарда.

Проводив убегающего гнома взглядом, Иназума пожала плечами и нашла валун неподалёку от поляны, на котором с удобством устроилась и решила подкрепиться усиливающей едой, пока дядя Жора занимался добычей ресурсов. Я же, тяжело вздохнув, отправился следом. Потому что знал, что спустя несколько секунд пенсионер огребёт полную бороду проблем. Потому что приличное растение Жуйкой не назовут.

Чутьё меня, конечно же, не подвело. Когда до Жуйки оставалось метра три, из безмятежного ковра травы и серных цветов вверх взметнулись толстые зелёные канаты. Гулко щёлкнув в воздухе, словно кнуты, растительные щупальца схватили обалдевшего гнома за ноги и дёрнули в воздух, утаскивая его по широкой дуге, ощутимо забирая в сторону.

– ВАШУ МА!.. – заорал Жора, роняя от неожиданности лопату, но закончить вопль у него не вышло.

Щупальце встряхнуло бородача ещё раз, отчего его челюсти звонко клацнули и, спеленав его за торс для надёжности второй лианой, Жуйка потащила гнома к себе, прямо к раскрывающемуся цветку.

– Ну да, точно Жуйка, – пробормотал я, увидев, что там внутри бутона.

– Котэ, спасай!!! – заорал Жора, глупо размахивая руками и пялясь прямо в цветочную пасть. – Лопату потерял!

С тяжёлым вздохом, я прицелился прямо в зев монстра и выстрелил. Из травы смазанной полосой метнулась ещё одна плеть и хлёстким ударом приняла выстрел на себя, перехватив флакон практически на излёте. Жахнул взрыв, в воздухе распустилось огненное облако, поджигая щупальце Жуйки. А потом я рванул с поляны со всех ног, так как увидел, что горящая лоза размахивается для удара, явно целясь в мою сторону.

Успел чудом. Грохнул ещё один взрыв, мгновенно переросший в оглушительный стрёкот детонирующих цветов. Жаркая взрывная волна настигла даже за пределами взрывоопасной поляны, подхватив и позорно закинув в жёсткие кусты. Здоровье от такого приземления ощутимо просело.

Валун Иназумы оказался достаточно далеко, чтобы её не сбросило вниз, но она всё равно прикрылась рукой от опаляющей волны. А вот Жоре, которого щупальца в тот момент ещё держали над цветами, прилетело по полной.

– Макс, засранец! – орал из глубин пламени Жора. – Я просил цветок убить, а не меня!

Примерно оттуда же донёсся инфернальный смех Йорика.

***

До города мы добрались лишь через час и к тому моменту Жорины штаны всё ещё дымились, напоминая об инциденте. Добыть нужные ресурсы с Жуйки гному так и не удалось, из-за чего он непрестанно и тяжело вздыхал. Потому что хищный древоцветок сгорел дотла, не оставив после себя и горсточки лута. Хотя, если бы нам вдруг нужна была зола, то горсточку мы всё же получили бы.

Ближайшим городом к месту пожара оказался Аратар. Столица подземного фермерства и садоводства. Тут на каждом шагу торговали цельными и не очень поросятами, птицей, ягодами и зеленью, различными овощами и фруктами, а также цветами, рассадой и саженцами. И возле каждого лотка толпилась куча гномов, мешая проезду телеги, на которой мы сюда и попали.

Заросли серных цветов, полностью соответствуя нашей удаче, раскинулись не только на той злополучной поляне, но и уходили далеко вглубь этого подземного дендрария. Так что полыхнуло от души. Прямо таки на загляденье. Игра даже титулом наградила, обозвав «Поджигателем».

Титул, надо признаться, был неплох, немного увеличивая огненный урон по области, а также саму площадь поражения. Но само по себе достижение выглядело сомнительным. С другой стороны, в Аратар нас доставили со всем комфортом, так что чёрт с ним.

Город выглядел действительно неплохо, оправдывая звание аграрной столицы Дарратского царства. Улицы обильно утопали в зелени. Везде росли цветы, стены домиков сплошь покрывали изумрудные вьюны. Если где-то наблюдалось свободное пространство или дворик, то там в обязательном порядке росло фруктовое дерево.

Глядя на всё это великолепие, меня не покидала мысль, что третий горизонт – это такое воплощение затаённой гномьей мечты. Которым, несмотря на суровость и родство с камнем, в душе всё равно хотелось жить «как на поверхности». В противном случае, все эти световые кристаллы, густо покрывающие потолок и стены горизонта, давно бы уже продали или пустили в производство. Ибо если у гнома есть, что продать – он это продаст, а потом догонит и ещё раз продаст.

Иназума, оперевшись на лавку и зажав травинку в зубах, с лёгкой улыбкой глазела по сторонам. Аратар явно пришёлся ей по душе, так как каждым домиком и улочкой создавал умиротворяющую атмосферу.

Дядя Жора всеобщих восторгов не разделял и, сидя на полу телеги, неразборчиво ворчал. Лишь изредка удавалось различить в его речи фразы в духе «из-за какой-то вшивой травы» и «я ведь ради науки». В том взрыве гном чудом остался жив. Не без помощи «Кирасы пожарного», но его это мало волновало, так как Жуйка сгорела дотла. А сервис по доставке до города со всеми удобствами его не слишком обрадовал.

Равно как и Йорика, которому очень хотелось полетать вокруг телеги, распугивая окружающих. Но каждая его попытка покинуть транспорт оканчивалась глухим металлическим гулом.

Я бы и сам был бы не прочь прогуляться по Аратару пешком, заглянуть в сувенирную лавку, набрать фруктов с интересными усилениями, поискать полезные в алхимии травы для дяди Жоры. Да и вообще отдохнуть душой.

Но этому желанию мешала крохотная деталь в виде железной решётки, торчавшей из бортов тюремной телеги.

Глава 18. Приглашение в гости

Дядя Жора, Валерьян и Иназума

Апартаменты класса «Люкс»

– Итак, господа и дама, с прискорбием вынужден сообщить, что мы в тюрьме, – подытожил я, расположившись на куче сена.

– Да ты что, Макс? – съязвил Жора. – А то я уж чуть было с гостиницей не перепутал.

Иназума в наших пикировках участия не принимала и философски растянулась на грубом лежаке, единственном на всю клетушку. И учитывая, что всю нашу компанию запихнули в одну камеру, отдыхать на нём, похоже, предполагалось по очереди. Но лежак мы отдали японке в безраздельное властвование, я завоевал себе охапку слежавшегося сена в углу. А дядя Жора, как виновник произошедшего, устроился на полу.

А с наибольшим комфортом из нашей компании устроился Йорик. Черепушке достался целый сундук для личных вещей арестантов. Куда его, на правах предмета, и засунули. Сундук стоял в коридоре, напротив решётки камеры, и, время от времени, ощутимо сотрясался, сопровождая грохот неразборчивой руганью.

Хотя основным зачинщиком пожара объявили меня, а сопартийцев арестовали просто за компанию, себя я виноватым не считал. Если бы не жадность дяди Жоры, мы бы даже не посмотрели в сторону Жуйки. Следовательно, и пожара бы никакого не случилось. И вообще, у меня есть пара вопросов к гномам, что живут на этом уровне. Например, какой гений догадался выращивать тут плотоядные растения и взрывоопасные цветы?

– Ладно, что делать-то будем? – спросил я, усевшись на соломе по-турецки. – Нам тут ещё больше четырёх часов куковать. Дядь Жор, ты ж уже опытный, сидевший. Есть тут какие развлечения?

– Я всего один раз сидел, да и то на час загремел всего, – буркнул гном. – А развлечения… Ну, можешь ловить тараканов. Или форум почитать. А так сиди и жди, пока таймер не обнулится.

В тот момент, когда нас схватили и посадили в телегу, в левом верхнем углу обзора появился таймер, на котором красовалось целых пять часов. Из них тридцать минут мы провели в пути до города, а ещё пятнадцать – пока нас определяли в камеру. Так что сидеть нам оставалось ещё четыре с небольшим часа. Целых четыре часа.

Чудовищная потеря времени на фоне ограничения на продолжительность игровой сессии, но что поделать. Честно говоря,я был удивлён, что мы загремели в тюрячку только сейчас. Так что стоило даже порадоваться, что все наши прочие… инциденты обходились без участия тюремной решётки.

– Сейчас бы мензурочки мои… – тоскливо пробормотал Жора, глядя на сундук с Йориком и прочими личными вещами. – Хоть время с толком бы провёл.

Самым главным наказанием во время внутриигрового ареста был не сам арест, и даже не отсидка в камере – а невозможность заняться хоть чем-то полезным в это время. И в реал не выйти, так как таймер считал время только пока игрок находится в игре.

– Жора-сан, – неожиданно заговорила Иназума. – А ваш череп может как-то выбраться из сундука и притащить сюда мой Бенкей? Возможно, я смогла бы разрубить решётку.

– Иназума, внучка, ты никак побег предлагаешь? – удивился старикан. – Не ожидал… Но одобряю!

Я лишь хмыкнул про себя. Воспитатель из Жоры, с его-то моральным компасом, так себе, честно говоря. А может, наоборот…

– Вот только не думаю, что у него получится, – продолжил старикан. – Зная настырность Йорика, если бы он мог, он бы в этом сундуке дыру прогрыз, чтобы выбраться. А раз он только сидит и матерится, то ничего поделать не может.

В камере на время воцарилось молчание, разбавляемое только содроганиями сундука и неразличимо-глухой гномьей руганью.

Ситуация складывалась грустная. Казалось бы, у нас в сундуке с вещами имелся не очень верный и надёжный, но всё таки лазутчик. С другой стороны, толку от него сейчас было не больше, чем от соломы подо мной. Вот если бы получилось как-то добраться до хлипкого на вид замка на сундуке…

Мой взгляд упал на Жору, сидящего неподалёку от решётки, а потом на дрыгающийся сундук. Хммм… А что. Между ними ведь сейчас как раз метра два или чуть меньше.

– Дядь Жор, – позвал я гнома. – А подойди-ка сюда.

– Что это с тобой, котэ? – насторожился пенсионер. – Ужель решил наконец уважить старших и уступить место?

– Конечно нет, – отмахнулся я, – солому я тебе не уступлю. Но ты всё равно подойди.

Недоумённо почесав затылок, Жора поднялся и шагнул в мою сторону. А потом ещё раз. С большим трудом. Из коридора раздался противный скрежет и сундук подполз к решётке на шаг ближе.

– Вооот оно что, – догадливо протянул старикан, оглянувшись на звук. – Молодчина, котэ! Сейчас мы…

Он шагнул ещё разок, таща за собой Йорика в сундуке, и на этот раз в коридоре раздался не только звук буксируемого волоком ящика, но и грохнувшей двери, сменившийся стуком торопливых шагов.

– Вы что тут устро!.. – раздался рёв прибежавшего на шум тюремщика, но фразу он так и не дорычал, запнувшись на полуслове при виде торчащего посреди коридора сундука.

И время от времени злобно подрагивающего.

– Что за… – пробормотал тюремщик, глядя на сундук и перехватывая алебарду поудобнее. – Ваших рук дело?

Он скосил взгляд в нашу сторону, не упуская из виду подозрительный ящик, но Жора лишь развёл руками.

– Мы думали, ты нам расскажешь, начальник, – с притворным испугом в голосе сказал он. – Сидим мы себе спокойно, срок мотаем, а эта штука вдруг как задрыгается.

Все мы, включая Жору, и правда сидели, стараясь не вызывать подозрений. Пенсионер стремительно плюхнулся на пятую точку, едва услышав шум от приближающегося тюремщика, и даже сделал перед этим шаг назад. Видимо, на случай, если тот захочет передвинуть сундук.

Когда отряд стражи заводил нас в камеру, тюремщика тут не было, так что он и знать не знал, что внутри лежит черепушка одного весьма беспокойного скелета. Иначе он отнёсся бы к двигающемуся сундуку значительно спокойнее. Наверное.

Убедившись, что мы сидим смирно, а сундук продолжает громыхать и что-то неразборчиво рычать, тюремщик направил алебарду в его сторону и грозно крикнул:

– А ну тихо, нечисть глубинная! А то покромсаю!

Уж не знаю, то ли Йорик услышал его угрозу и неожиданно внял, то ли просто устал и решил передохнуть, но после окрика гнома сундук затих и более не издавал ни звука.

Осторожно ткнув пару раз алебардой в деревянную стенку и убедившись, что буйный ящик больше не шевелится, тюремщик выдохнул и пробурчал:

– Вот то-то же. И больше не балуй.

Он прислонил алебарду к стене, после чего, подойдя к сундуку с некоторой опаской, взялся за ручку, дабы оттащить его на законное место. Но дядя Жора, как оказалось, только этого и ждал. Дав пыхтящему тюремщику время, чтобы оттащить тяжёлый сундук на шаг назад, хитрый старикан, незаметно для него, сместился вглубь камеры.

И Йорик, само собой, последовал за ним. Сундук угрожающе пополз по каменному полу коридора, вырываясь из рук тюремщика. А тот стремительно побледнел и, отпрыгивая от сундука подальше, завопил:

– К чёрному горну эту дрянь! Пускай начальник разбирается!

После чего опрометью бросился прочь из тюремного коридора.

Мы проводили его сдавленными смешками, после чего Жора шустро потащил сундук к решётке. Размеров камеры хватило ровно для того, чтобы Йориково узилище с грохотом врезалось в прутья, а дядя Жора упёрся в стену.

Мы хором бросились к решётке и Жора, оглядев замок с петлями, хмыкнул:

– Как два пальца, – после чего точным пинком снёс и замок, и петли, с мясом вырвав нехитрую конструкцию из сундука.

– А ты точно инженер? – я подозрительно глянул на пенсионера, но тот лишь отмахнулся, откидывая крышку.

– СВОБОДАААААА!!! – Йорик с диким воплем вылетел из недр сундука и на радостях впечатался в потолок. – А чего это вы там делаете? – спросил он.

– Смываемся отсюда, – лаконично пояснил Жора, любовно поглаживая вернувшуюся к нему Пенсионерку. – Кстати говоря, а может просто подорвёмся и встанем на алтаре? А то сначала решётку разруби, потом через стражу прорвись, погоню сбрось… Хлопотно как-то.

Иназума, уже примерявшаяся для удара, замерла и глянула в нашу сторону. Но я помотал головой.

– Если бы всё было так просто, то отсюда бы сбегали все, кому не лень, просто убившись головой об стену, – на этих словах мне вспомнилось подземелье алхимика. – Скорее всего, мы просто возродимся в камере. Но шуму поднимем столько, что сюда сбежится вся округа.

– И то верно, – вздохнул Жора и кивнул японке. – Руби, внучка.

Мечница выдохнула и стремительным росчерком послала свой чёрный клинок навстречу преграде. Лезвие меча за одно мгновение преодолело путь до прутьев решётки и… со звоном отскочило.

– Да чтоб его! – Жора в сердцах пнул решётку.

– Даже зарубинки не оставила, – разочарованно пожаловалась Иназума.

– Даже не знаю, на что мы надеялись? – задал я риторический вопрос.

– Наконец-то вы получили по заслугам! – хохотал над потолком череп. – Но вот того, что вы и девчулу втянули в свои преступные делишки, я вам не прощу, так и знайте!

– Ну что, какие ещё есть идеи? – спросил я, на всякий случай подёргав прутья, по которым пришёлся удар Иназумы.

– Может всё таки попробуем подорваться? – неуверенно спросил Жора. – В конце концов, что мы теряем?

Я расценивал исход этой затеи как крайне сомнительный, но иных вариантов у нас и правда не осталось. Разве что…

– Эй, Йорик! – окликнул я костяшку. – Ты там нигде поблизости связку ключей не видишь?

– Не-а, – ответил череп, оглядевшись по сторонам. – А если бы и видел, то вам бы не сказал! Мхахахахаха!

Что ж, у нас действительно нет иных вариантов.

Покопавшись в сумке, я достал самый большой и мощный горзитовый флакон, чтобы жахнуло наверняка, и сказал дяде Жоре:

– Снял бы ты кирасу, старче. А то неловко выйдет, если мы вдруг и правда на алтарь отправимся, а ты тут останешься куковать из-за резистов.

Гном понятливо кивнул и тут же отправил артефакт в инвентарь, чтобы не мешался. После чего все мы встали поближе, чтобы оказаться аккурат в эпицентре взрыва. Я поднял руку с флаконом повыше и…

Честно говоря, я не сразу понял, что произошло. Первой мыслью стало землетрясение, так как каменный пол под ногами ощутимо покачнулся, а потом мир словно сдвинулся. Раздвоился на мгновение и вновь стал единым целым. После чего разбивать флакон я уже не решился. Так как на задней стене нашей камеры загорелось огненное кольцо.

– Да что за день-то такой, – пробормотал я, опуская руку.

Судя по всему, странное ощущение посетило не только меня, так как Иназума с Жорой растерянно закрутили головами, пока тоже не увидели пылающий знак на стене.

А кольцо, тем временем, начало стремительно заполняться множеством тонких багровых линий и рун, всего за пару секунд образовав фиг-его-знает-сколько-грамму. Лучей там было не меньше двадцати. После чего магическая звезда вспыхнула и кольцо превратилось в пылающий диск, в глубине которого проглядывали загадочные силуэты. Диск расширился до самого пола, заняв практически всю стену и из него, важно вышагивая, в камеру зашёл чёрный голубь с рдеющими, словно уголья, глазами.

Неспешно оглядев нас, он открыл клюв и хрипло сказал:

– Надо полагать, вы друзья Его Темнейшества, господина Асмодея-курлы? Позвольте представиться, меня зовут Халфас-курлы, – голубь отвесил церемонный поклон, прижав конец правого крыла к груди. – Я военный интендант Преисподней и советник господина Асмодея. Его Темнейшество желает передать, что стал достаточно свободен, дабы пригласить вас в свои владения и щедро отблагодарить за помощь. Готовы ли вы отправиться прямо сейчас, или же у вас имеются неотложные дела-курлы?

Никаких неотложных дел у нас, конечно же, не имелось. Разве что у одного черепа, в ужасе взвывшего под потолком.