Текст книги "Богиня и Белый Странник (СИ)"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Словно потеря выводка – или кем там приходились этому уродству те крысы – жуткая тварь замешкалась на мгновенье…

Атака: Росс [d20 = 18 ]+0 vs Жуткая крыса КБ 14 = удар; Урон [1d8+0] = 4

Жуткая крыса: здоровье 5/9

Ура!

И тут-то её и нашёл меч Росса – длинный выпад оставил отличную отметину на боку твари. Злобный визг вызывал у Росса кровожадное удовлетворение – чёртова крыса его достала.

Атака: Жуткая крыса [d20 = 14 ]+1vs Росс КБ 12 = удар; Урон [1d4+0] = 2

Росс, здоровье: 6/8

Теперь все просто жаждут крови, так что ли?

И словно бы в отместку, мерзкая тварь неожиданно извернулась и впилась ему в протянутую руку. Вскрикнув, Росс машинально дёрнул рукой, сбрасывая крысу – кривые клыки вырвались из его плоти с огненной болью. Тварь шлёпнулась на землю, тут же вскочила на лапы и…

Тут в неё врезался меч Мильтена. Прошив крысу чуть сбоку от хребта, клинок явно вошёл в землю. Фермер устало оперся об него, как на трость.

– О боже, да на тебе места живого нет! – поразился Росс.

Мильтена покрывали кровоточащие раны и вытянутые царапины, будто он катался по колючей проволоке.

– Да не мельтеши ты как баба-то, – отмахнулся мужчина. – Экая невидаль, крысы покусали…

Росс молча подхватил соседа на плечо и двинулся к лестнице. К едкой вони сыра начала примешиваться нотка гнили и железного запаха крови.

Так-так что тут рекомендуют в качестве сокровищ? Камушки? Зелье? Кину случайно…

Случайные магические предметы, малый: [d100 = 80] – свиток; Малый свиток: [d100] = 38.

Заклинание первого круга, заклинатель первого ранга. За это столкновение можно их выдать… пять раз. Хм… свитки от…

1 – бард, 2 – священник, 3 – друид, 4 – паладин, 5 – рейнджер, 6 – чародей/волшебник

[d6 = 2] – священник.

Случайный свиток от священника. Не смотрю в список… «Божественная милость».

Неожиданно странный свет озарил подвал, заставив Росса и Мильтена резко обернуться. Там где осталась лежать тушка мерзкой гнилой крысы теперь сияла небольшая сфера. От твари не осталось и следа.

– Воа… – поразился фермер. – Вот же давно этих штук не видел! Неужто и вправду твари набежали-то из башни?

– Чего это? – поразился Россини.

– Да это бывает у нас в округе, когда тварь какую прикончишь, то шары такие иногда появляются. Говорят, что это когда твари из башни сбегают каким-то лихом. Его просто тронуть надо, и из него появится что-то.

– Что за…

Росс покачал головой и отвернулся:

– К дьяволу эту штуку. Хрень какая-то…

Эй.

Мильтен со смехом его придержал и отстранился, опираясь на стену.

– Да ладно тебе, забирай эту штуку. Не оставлять же висеть посредь подвала? А я сам наверх подни…

– Ах ты, дуралей проклятый!

Источником восклицания была, конечно, Шала. Спустившись в подвал, она стояла на последней ступеньке с встревоженно-возмущённым видом. Мильтен поджал губы, ожидая расправы.

– Ты погляди на себя, крысодав дуболобый, что ж с собой-то учудил!..

– Да чего ты… – начал фермер, но его не слушали.

– И как я теперь тебя людям-то показывать буду?! И не вздумай мне тут упираться, я тебя живо…

– Шала, да что ты как…

– А ну тихо мне, болван стоеросовый, мало тебе, что как собаки рвали, так ты ещё и на ногах еле стоишь! – продолжала бушевать жена. – Ох и чуяла я, что опять ты дурость какую-то впороть собрался! Так-таки и не стала перечить, но ты уж мне не думай! Я тебя живо уму выучу, вот только в порядок приведу, ты мне поглядишь ещё!..

Росс молчал, не желая попасть под раздачу. Но гостя Шала, похоже, винить не собиралась, хоть в бою толку от него не было никакого. Обернувшись к нему, женщина всплеснула руками:

– Ох, ты так и тебя эти твари-то покусали! Чего молчишь-то, тоже безголовый как мой этот вот? А это ещё чего?

Шала мельком взглянула на сферу и недовольно сморщилась.

– Вот как знало моё сердце, что из-за башни этой проклятой все наши беды! Где все эти добытчики, когда они нужны? Серебро своё пропивают в кабаках, вот где!

Она сурово оглядела мужчин и скомандовала:

– Так, ну-ка живо оба наверх. Я уже и микстуру подготовила и мази, и бинты…

Взяв мужа под руку, она повела его наверх:

– Ох, балбес ты мой, что ж мне вечно с тобой возиться надо…

Равнодушие местных к тому факту, что ценности буквально появлялись из ниоткуда, Росса озадачило как минимум. Первой мыслью было: «Каким образом никто ещё не объявил монополию на бесконечные ништяки?» Второй мыслью: «Конечно, объявили, идиот. Гильдия же!» Впрочем, добытчики, судя по всему, заявляли право только на поток ништяков из башни.

Придерживая укушенную руку Россини приблизился к сфере. Она напоминала огромную не яркую лампу, и висела в воздухе без видимой опоры. Не стоило отрицать, что он ощущал себя как астронавт при первом контакте. Он готовился прикоснуться к чему-то… волшебному. Что же высшие силы дадут в награду?..

Протянув руку, Росс осторожно коснулся поверхности. И неожиданно подумал: что бы оттуда не явилось, вряд ли это имеет какою-либо ценность. Раз эти штуки буквально выпадают из крыс, местные должны купаться в халяве…

Сфера вдруг испарилась, прежде чем он что-то ощутил. На земляной пол хлопнулся небольшой тубус, бумажный по виду. Взяв его в руки, Росс осмотрел находку.

– Какие-то… листы, – протянул он.

Тубус оказался свёртком нескольких слоёв плотной гладкой бумаги. Возиться с ним Росс не стал, просто сунул за пояс и пошёл наверх.

В кухне Шала хлопотала над мужем. Мильтен сидел без рубашки, та валялась на полу рваными кровавыми лохмотьями. Росс ощутил, как неприятно ёкнуло в желудке – на теле фермера не было живого места. Спина, плечи, грудь – всё покрывали кровоточащие раны. Шала промокала их тряпочкой, периодически смачивая её в какой-то коричневой жиже из плошки на столе, и сыпала свирепыми упрёками вперемешку с причитаниями. Мильтен мужественно молчал.

– И вот уж теперь и настоя из корней не напасёшься, – на редкость недовольно прервала себя Шала. – Теперь на тебя всё уйдёт, а ведь и помощнику-то нужно дать, чтоб зараза не свалила!

– Да, на счёт этого… – протянул Росс. – Я знаю, что я не так уж и помог…

– Ох, да что ты скромный-то такой, – прервала его женщина. – Ты присядь-то, присядь. Сейчас я с ним закончу, и тебе тоже перевяжу… Руку-то держи повыше! И не трогай раны, а то горячка будет сильнее.

– Я так понимаю, что от крысиных укусов у вас что-то есть, – заметил Росс. – Не хотелось бы помереть от столбняка или вроде того…

– Да уж есть, как не быть, – недовольно ответила Шала. – Уж с таким-то муженьком…

Мильтен тяжко вздохнул. Жена тут же стукнула его по затылку. Не сильно.

– А ну тихо! Уж как его-то дикари как искололи, когда предгорья Пика чистили от их лагерей, ты б его видел. Пришёл домой весь бурый, кровью как кашлял…

Неприятные подробности, с которыми Шала излагала историю своего мужа, Росса не радовали. Но обработав раны Мильтена, она взялась за гостя, так что жаловаться ему не хотелось. Оставалось только надеяться, что местные знают что делают. В конце концов, он всегда может попробовать обратится к магии – ведь здесь же даже оживляли мертвецов.

Протерев укус мерзкой крысы пекущей настойкой со странным горьковатым запахом, Шала плотно перевязала Россу руку и дала выпить какое-то гадостное варево, которое должно было предохранить его от болезней. Напоследок женщина заверила, что если его вырвет, то это только к лучшему – значит, болезнь выходит из тела.

«Древесный сок», Росс: +1d4 к Естественному восстановлению.

«Лесная настойка», Росс: +10 к броску Стойкости против «Гнилой лихорадки».

В «наградном» свертке оказалось пять покрытых какими-то символами листов. Чета фермеров символов не знала, но Шала назвала лист «волшебным свитком», и заметила, что Россу стоит нести всё в одну из лавок Коллегии магов, чтоб их там прочли. Когда парень заикнулся, что хочет оставить трофей хозяевам, фермеры даже слегка обиделись – уж не считает ли гость их жадными? Пришлось сдать назад и забрать свитки.

Хоть было ещё полно работы в доме, после «приключения» новоявленный крысодав отправился в просто гильдию. Граллану не терпелось узнать результаты знакомства Росса с местной живностью.

Наставник плутов и воров находился на месте, в своём зале. Казалось что он здесь жил, хоть Росс и не видел тому доказательств. Граллан просто… проводил здесь время. По ночам он «работал» – и Россини опасался, что одно знание этого факта уже делает его сообщником в чём-нибудь.

Когда Росс вошёл Граллан явно его уже поджидал, облокотившись на один из манекенов. Гильдиец с усмешкой отчётливо покосился на руку безродного, хоть под курткой бинтов видно не было.

– Ну и как успехи в крысоловстве?

– Это была катастрофа, – признался Росс. – Чёртова тварь просто прыгала вокруг как футбольный мяч. Я скажу, что махать мечом в воздухе вовсе не то же самое, что пытаться задеть клубок клыков и гнилой заразы…

Росс подробно описал ситуацию, оправданно ожидая, что Граллан просто отметёт его как очередной провал. Но тот выслушал с поразительным вниманием.

– Вот оно что… – протянул головорез. – Так говоришь, не можешь поймать даже крысу, эй?

– Эй, эта штука была…

Граллан с усмешкой отвернулся и махнул рукой:

– Ладно, умолкни. Знаю как крысы бегают, сам немало тварей в своё время придушил. В предгорьях на северной части города, где акведуки, они иногда как поросята вырастают, такая и руку оттяпать может. Ну-ка, иди сюда. Одну штуку попробуем.

Росс послушно подошёл к Граллану. Тот бросил ему короткий меч. Росс неохотно поймал оружие

– Эй, я не в состоянии…

– Раз пальцы гнутся, держать сможешь, – отрезал Граллан. – Ну, вот что… Помнишь, я говорил тебе бить со всей силы, не жаться?

– Ну… – протянул Росс.

Граллан действительно не раз отмечал самыми разными эпитетами, что Росс слишком вялый в нападении.

– Вот именно. Всегда нужно бить в полную силу

Граллан сделал несколько взмахов мечом воздухе. Потом вдруг перехватил оружие немного иначе и… резко кольнул пару раз, таким образом, что движения были едва заметными.

– Кроме тех случаев, когда не нужно. Ну-ка покажи мне свой лист.

– Так смотрели уже… – протянул Росс.

Граллан выразительно двинул бровями. Россини со вздохом поднял руку, сосредотачивая мысли появлении «голограммы».

Лист послушно возник пред ним. Чужак ожидал, что Гуи почуяв активность, явится снова, но в это раз звонкое присутствие феи на них так и не обрушилось. Граллан стал рядом и посмотрел на лист.

– Верно, верно… – задумчиво протянул он.

– Может, поделишься, что ты там удумал? – недовольно сказал Росс.

– Да просто на твои характеристики ещё раз глянул, – сообщил Граллан. – Силёнок у тебя не много…

Всего «характеристик» было шесть: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Мудрость и Харизма. Всё с большой буквы.

Росс никогда не относился серьёзно к заверениям, что он прекрасен, как он есть, и все окружающие должны уважать его естественное величие как человеческого существа. За это его люто ненавидели профессора социологии, продавившие обязательные для каждого студента шесть часов своей пропаганды в месяц, для «повышения сознательности» учащихся – и, по совместительству, обеспечения их стабильным доходом.

Но вот такое распределение всё равно его раздражало. Каждой «характеристике» был присвоен классификатор. В случае Росса это были соответственно: «Посредственно», «Неплохо», «Посредственно», «Хорошо», «Выше среднего» и «Неплохо». Тоже всё с большой буквы.

Никто не желает видеть определение «посредственно» в отношении любого аспекта себя. Путь даже Росс ни силой, ни выносливость никогда не блистал, и нагрузки выматывали его довольно быстро – ему всё равно хотелось спорить!

– И что такого? – оскорблённо буркнул гордый корсиец. – Я от природы очень хрупкий. Как хрустальная лилия.

Граллан неопределённо хмыкнул.

– Но вот ногами ты шустро перебираешь, – сообщил он, – да и руки не из жопы, похоже. Давай-ка я тебе покажу, как правильно ими железо держать…

Дальше Росс с удивлением выяснил, что в эти дни Граллан учил его неправильно – и намеренно так. Потому что теперь, когда Росс сам ощутил, как ограничена его грубая сила, пришло время испробовать другую тактику.

– Ну ты мог бы просто сказать, – протянул Россини. – Я б и так поверил.

– Слово не монета, веса не имеет, – заявил гильдиец.

Граллан вручил пришлому легкий недлинный меч, и они сошлись в коротком спарринге. Хоть оба использовали настоящее оружие, Росс уже даже немного привык к постоянной опасности. В конце концов, Граллан выглядел как профессионал. Ощущать клинок у горла, впрочем, было совсем неприятно.

От пришельца требовалось сконцентрироваться на быстрых и коротких движениях направленных в слабые места противника.

– И у зомби всегда можно сухожилье перерезать, и у голема трещина найдётся, – заметил мимоходом головорез.

Наличие зомби и големов Росса весьма взволновало, но ни разу не в хорошем смысле. Оставалось надеяться, что ими займутся особо обученные специалисты. По окончанию небольшой тренировки Россини был дан последний совет:

– Запомни – силу вкладывать не нужно. Нужно двигаться ловчей.

Граллан крутнул деревянного болванчика – одного из тренировочных манекенов. Тот, явно оборудованный каким-то механизмом, со скрипом завертел парой деревянных «рук».

– Я этого зову Барри. Давай, пырни Барри в печень, он тебе денег должен.

– Что ж, раз должен… – с притворной грустью протянул Росс.

Атака: Росс [d20 = 2]+2 vs Манекен КБ 12 = неудача

Росс сделал выпад, но одна из деревянных конечностей отбила лезвие.

– Так ты деньги назад не получишь.

– Чтоб тебя, Барри…

Атака: Росс [d20 = 9]+2 vs Манекен КБ 12 = неудача

Следующий выпал почти достиг мишени, но ударился под плохим углом и соскочил в сторону.

– Столько конкретно он мне должен?..

Атака: Росс [d20 = 11]+2 vs Манекен КБ 12 = успех

Меч ловко скользнул между трясущихся деревяшек и с приятным звуком вошёл в центр мишени. Росс дернул клинок обратно – тот на волос разминулся с махнувшей по инерции деревяшкой.

Что ж… Полагаю, он официально освоил «Изящество с оружием».

– Вот и отлично, – довольно протянул Граллан. – Потренируешься немного, будет проще достать.

– Барри скончался по естественным причинам, – довольно сообщил Россини. – Так где его деньги?

– А вот тут ты уже сам по себе, – серьёзно сообщил Граллан.

Он смерил Росса взглядом. То подозрительно нахмурился – обычно наставник плутов и головорезов делал такое лицо, когда что-то решал про себя.

– Подохнешь ведь такими темпами, пришлый, – вдруг протянул Граллан.

Росс, поражённый заявлением, выразительно развел руки, но гильдиец уже отвернулся и прошёл к одному из шкафов. Но открывать его не стал, зашёл сбоку и щёлкнул чем-то на задней стенке. Потом открыл, делая другой рукой жест подойти.

– Оставлю тебе кое-что на время. Будешь у меня почти как в должниках.

Из шкафа появились на свет тонкие ножны с перевязью.

– И что это, мне подарок, за выживание? – сказа Росс, принимая оружие.

– Одолжение на время, – ровно ответил Граллан, доставая ещё небольшой арбалет с пристёгнутым к ложу узким ремнём. – Чтоб всё назад вернулось, когда своим разживёшься. Не вздумай испортить, бродяга.

Приняв в руки «одолжение на время», Росс повесил арбалет на плечо. Затем взялся за прикрытую широким эфесом витую рукоять и частично обнажил клинок. Узкое лезвие сверкнуло благородной белой сталью.

– Что это, рапира? – поинтересовался Россини. – Не видел, чтоб с такими ходили…

– Клинок родом с южных провинций, – сообщил Граллан, откуда-то со стороны. – В Феллтроме таких красавцев ты не увидишь, только у добытчика разве.

Росс оглянулся, чтобы увидеть, как мужчина направляется к выходу.

– Закрой дверь, когда будешь выходить, парень, – скомандовал гильдиец.

– Дверь-то без запора, Граллан, – отозвался Росс. – Как у тебя только тут всё не покрали.

– Да кто будет красть-то? Найду, и потроха на камни выпущу.

Оставшись сам, Россини осмотрел очередные взятые взаймы вещи. Хоть ножны были простыми, рапиру явно изготовили мастерски, у рукояти нашлось вытравленное в металле клеймо. Проверять заточку Росс не рискнул. Арбалет, длиной сантиметров в сорок, тоже выглядел отличным – легкий и крепкий, с изогнутым полированным ложем, фигурными креплениями спускового механизма и со стременем для ноги. Казалось странным, что Граллан хранит такую ценную штуку в натянутом виде…

Постояв немного в тишине, Росс уже не сомневался, что что-то шуршит в одном из шкафов. Он точно знал, что там Граллан держал всякий хлам – шесты, деревянные щиты, мотки верёвок и тому подобное. Сегодня шкаф не открывали.

Но оттуда доносились звуки. В короткие перерывы во время тренировки Росс периодически прислушивался, пока не уверился, что он не просто сходит с ума. Когда он подошёл к шкафу поближе шуршание притихло. Потом раздалось снова.

Взявшись за ручку в створке шкафа Росс, имеющий некие подозрения по поводу содержимого, отошёл в сторону и резко её распахнул.

Что-то продолговатое и сердито мычащее шумно брякнулось об пол.

– Так-так… – протянул Россини, обходя пленницу. – Опять неудача?

Деррош, связанная по рукам и ногам так плотно, что её будто планировали отправлять бандеролью, отчаянно задергалась, и, перевернувшись на спину, пронзила Россини злым взглядом.

Во рту девчонки торчал массивный комок тряпок, обвязанный для надёжности верёвкой. Парень опустился на колено рядом с ней и протянул руку, но застыл. Потом вкрадчиво произнёс:

– Прежде чем я выйму эту штуку, ты мне пообещаешь, что не будешь кусаться.

– Фимишехуфуту!

– Просто скажи, что не будешь кусаться, и я выйму.

Дерра зло просверкала на обидчика зелёными глазами. Потом потупилась.

– Мохофо…

– Вот и отлично. Сиди смирно….

Обнажив клинок, Росс поднёс его к Дерре. Та испуганно дернулась, но быстро взяла себя в руки и позволила аккуратно перерезать верёвку. Росс вытянул тряпки из её рта.

– Лизоблюд проклятый, немедленно развяжи меня!

В ответ на злой вопль Росс сделал печальное лицо:

– Ну же, разве так прекрасная дама приветствует своего спасителя?

– Заткнись! – взвыла Дерра. – Ты просто шавка Гралланова! Чего он с тобой так возится?! Я всё слышала, он тебе…

– Боже, ты и впрямь совсем дурная, – досадливо прервал её Росс. – Ты что, действительно не понимаешь, чего он от тебя хочет?

Деррош зло сощурилась, прижимая уши к голове. За спиной дернулся кончик хвоста. Россини машинально протянул руку к её голове чтобы…

Рефлексы: Росс [d20 = 7]+4 vs УС13 = неудача

Гибко изогнувшись, Деррош сверкнула длинными белыми клыками и с рычанием вцепилась ему в пальцы. Росс невольно вскрикнул он неожиданности – и от боли.

– Я ж думал, мы договорились!.. – прошипел излишне доверчивый чужак. – Пусти, а то оторву!

– Гьяй!

Дерра открыла рот в отчаянном визге, и Росс поспешно отдёрнул руку. Выпустив из пальцев мягкое ушко, он потряс пострадавшей конечностью. На пальцах наливались краснотой следы грубой женской ласки.

– Только сунься ещё раз, я тебе точно их откушу! – возопила Деррош, выгибаясь всем телом в попытке растянуть путы.

– Да не корячься ты, не вылезла за всё это время, не вылезешь и теперь, – протянул Россини.

Встав на ноги, он обошёл Дерру и обнял её за плечи.

– Эй, ты чего это?!.. – запаниковала девчонка, испуганно дёргая хвостом.

Но Россини просто приподнял ее, помогая сесть ровно. Потом опустился рядом сам. Деррош попыталась сердито отодвинуться в сторону. Дёрнувшись слишком сильно, она потеряла из-за пут равновесие и накренилась вбок. Нервно пискнув, Дерра дёрнулась назад – и упала Россу на плечо. Повисла неловкая тишина, нарушаемая только неуверенным пыхтением связанной девчонки.

– Так что ты делаешь в этом городе? – поинтересовался пришлый. – Я не видел больше похожих на тебя. Но ты сама не похожа на добытчика.

– Сдались мне эти недоумки, – возмутилась Дерра. – Я сама могу прокормиться, без их сраной Гильдии!

– Какая взрослая… – без выражения протянул Росс.

Снова повисла тишина. Наконец Дерра подала голос:

– А ты чего здесь забыл? Ты же безродный, пришлый чужак, таким как ты место в Гильдии.

– С чего ты взяла?

– Все, такие как ты, в Гильдии! – истово ответила Дерра. – Ты ж Путешественник! Зачем ты припёрся к Граллану? Тебе с вольницей связываться нет нужды.

– Это так зовут местное ворье? – едко уточнил Росс, вызвав недовольной урчание соседки. – А сама-то зачем сюда пришла? Сама ж можешь прокормиться.

– И могу! – возмутилась Дерра. – Мне просто… ну…

Она потерянно умолкла. Потом сердито фыркнула и отвернулась. Чёрный хвост заходил из стороны в сторону, насколько мог.

– Чего ты не пошёл со своей девкой в огненном платье? – неожиданно спросила Дерра. – Ты же с ней в город пришёл, я знаю.

– Что такое? Подглядываем за людьми, а? – протянул Росс.

Он легонько щипнул Дерру за бок. Та сердито дернулась в сторону и опять чуть не упала – парень едва успел подхватить её за плечи.

– Люта у нас как ты, сама себе хозяйка хоть куда, – сказал он. – Но куда это я должен идти? Она что, ушла из города?

– С чего бы ей! – неожиданно сердито ответила Дерра. – Живёт в Рубиновом Вороне, лучшую комнату сняла, и платит каждый день по дюжине тэев!

«Тэй» был серебряной имперской монетой, нежно любимой в городе и украшенной профилем какого-то древнего монарха. Он стоил шестнадцать рухов.

– Ха. – Росс озадаченно нахмурился. – Откуда у неё такие деньги?..

– Из башни же. – Дерра явно любила поболтать о чужом богатстве. – Ну ты совсем тупой что ли? В башне груды сокровищ! Там, стоит только из пещер выйти, как повсюду сундуки стоят с бесхозными магическими цацками, и деньги лежат прямо на полу!

Огромные глазёнки цвета картофельной ботвы сверкали неприкрытой жадностью.

– А эта разноцветная с одной из групп ходит уже третий день. Я о них слышала, про них говорят, что они и до верхних этажей дойдут! Не удивительно, что девка эта живёт как герцогиня, они наверно каждый день выносят по мешку монет.

– Насколько я знаю, ценности в башне редко бывают просто деньгами, – задумчиво протянул Росс. – Туда ходят за ценной рудой и магическими артефактами – и всё это можно перепродать только под эгидой Гильдии добытчиков. Интересно, где находится чёрный рынок…

– Че… чего? – поразилась Дерра. – Ты о нём слышал? Никто о нём не говорит, я даже не знаю где он!

– Не удивительно, – сообщил Росс. – Ты вообще мало что знаешь иначе давно забрала бы свою блестяшку у Граллана. Что это такое? Это ведь не твоя вещь.

– Моя! – взвыла Дерра, подпрыгивая на месте. – Я её честно украла! Я её у добытчика стянула, что ему, у них целый мешок был! А Граллан, сволочь, отобрал её, мою законную добычу! Он её продаст и…

– Ты в правду дурная, – повторил Росс. – Чего ж он её до сих пор не продал?

Дерра озадаченно заткнулась. Потянулась тишина, наполненная скрипом извилин.

– А! Она такая дорогая, что он покупателя найти не может!

Голос Дерры звенел от гордости за догадку и жадности до потерянного «сокровища». Росс пожевал губами. Потом приобнял ушастую бестолочь за плечи и погладил по голове, как глупую кошку. Воздух наполнился зловещим урчанием.

– Ты думаешь, эта штука волшебная, так ведь? – спросил парень.

– Ко… конечно! Чего бы Граллан, сволочь, её тогда у меня забрал?

Запинка от Росса не укрылась. Он повернулся к Деррош и посмотрел в большие зелёные глаза.

– Ты точно уверена?

– Ко… конечно уверена, – заверила девчонка.

Ощутить мотив: Росс [d20 = 20]+5 vs УС10 = критический успех

Тут он её насквозь видит.

Было болезненно очевидно, что Деррош сама себе не верит. Росс даже понял, что именно его расспросы всколыхнули в Дерре силой подавленные сомнения.

Деррош была красивой девушкой. Стройной, фигуристой, с пушистым хвостом и прелестными мягкими ушками. Но вблизи стало видно, что что-то… не так. В её лице, в её взгляде, имелась та едва заметная неправильность, как бывает у людей, что по воле матери природы слегка недополучили в плане умственных способностей.

Очевидно, что Дерра не была отсталой, но это бы объяснило, отчего она такая простофиля.

– Ладно, – протянул Россини. – Давая я тебя освобожу, маленькая принцесса.

Дерра озадаченно нахмурилась.

– И чего ты меня так зовешь? Не вздумай ко мне подлизываться, ты, шавка!

– Закрой ты свой глупый рот, а то так брошу…

Осторожно просунув рапиру под веревки, Росс разрезал путы в нескольких местах. Дерра тут же начал дергаться, чтоб сбросить их поскорее, и едва не изрезалась о бритвенно-острое лезвие.

– Не вздумай лапать чужие вещи, – пригрозил Росс, заметив, как Дерра тянет руки к лежащему рядом на полу арбалету.

– Эй, откуда у тебя эта штука? Это тоже он тебе дал, да? Здоровское железо, дорогой наверняка… И меч тоже…

Росс без труда различил в голосе девчонки ревнивые нотки. Дерра окинула его недовольным взглядом.

– Лизоблюд безродный.

– Дурочка, – равнодушно парировал Россини. – Сколько ты уже пытаешься стащить свою блестяшку?

– Какая тебе разница, не твоё дело!

Росс смерил девчонку тяжёлым взглядом. Дерра попыталась ответить тем же, но быстро струсила и отвернулась, сделав вид, что поправляет одежду. Уши стыдливо прижались к волосам.

– Не… неделю уже, – призналась девчонка. – Чего тебе, издеваться охота?

– Ты в самом деле не понимаешь, чего он от тебя хочет, Деррош?

Звуки её имени заставили девушки нервно навострить уши и обернуться.

– Ко… конечно, я знаю! – свирепо выпалила Дерра. – Я должна её украсть обратно, он сам сказал! Сказал «Если хочешь добычу обратно, то укради её»!

– Бестолочь. – Росс покачал головой. – Ты пришла в Феллтром, что бы украсть себе денег на жизнь.

– И ничего по!..

– И к Граллану ты явилась, чтобы научиться промыслу.

– Ерунда, я только!…

Росс резко вскинул палец, прервав лживые отрицания.

– Он хочет, чтобы ты его перехитрила, Дерра. Это же очевидно.

Деррош уставилась на него широко распахнутыми глазами.

– Чего?..

– Потому он тобой пол и вытирает. Он хитрей и опытней, и на пролом тебе не пройти. Ни прокрасться тихо, ни тайком стащить, ни силой взять его не выйдет. Тебе нужно проявить смекалку.

– Проявить смекалку?.. – глупо протянула Дерра.

Росс развёл руками:

– Здесь что, эхо? – Он запнулся и посмотрел на высокий потолок: – Полагаю, здесь вправду эхо.

– И-ии… чего это ты тут корчишь из себя умника?! – ожила, наконец, девчонка. – Да мне просто надо на него наскочить как следует, и всё! Как всегда делают!

Подхватив арбалет и рапиру, Россини молча двинулся к выходу. Напоследок он мазнул Дерру ладонью по голове – та с возмущённым возгласом немедленно отмахнулась.

Когда Россини шагнул за порог, Деррош всё ещё стояла на месте. Последнее, что он услышал, это озадаченное:

– Смекалку…

Покинув центральное здание, Росс протиснулся мимо груд камня и деревянных обломков, которыми были завалены внутренние дворы бывшей крепости. У дальней стены возвышалась почти целая башня. Согласно словам Граллана, где-то здесь находилось убежище эльфийского барда.

Но в этой башне не было дверей на первом этаже. Все проходы в неё шли только из центральных зданий по стенам или галереям – и все были завалены намертво. Как Леороан попадал внутрь или наружу – если он вообще здесь жил – оставалось тайной.

Граллан списал всё на магию. Но, во-первых, он сам говорил, что на бытовые мелочи вроде хождения сквозь стены тратят магию только совсем уж первоклассные чароплёты. Остальные хранили её трепетно, хоть силы магов и восстанавливались после хорошего отдыха.

Во-вторых, Росс ощущал, что где-то здесь есть подвох. Постройка была угловой башней, вокруг неё стояла куча строений, неопределённого теперь назначения. Кажется, это были не жилые помещения, может склад или что-то вроде. Деревянный каркас ещё держался, но здание покосилось и зияло прорехами в крыше и стенах. Дальняя стена постройки была каменной кладкой – ничем не прикрытая стена башни.

Помещение заполнял тот же хлам что и в других, каменная крошка и трухлявое дерево. Здесь ещё добавились обрывки ткани и верёвок, сломанные доски. Осмотревшись внутри, Росс пришёл к выводу, что всё-таки возможность есть. Где-то здесь мог находиться тайный ход. И Граллан упоминал, что крепость была набита тайными проходами. Он даже показал один обвалившийся, который якобы вёл так далеко, что выходил даже за теперешние стены города.

В полутьме Росс начал поиски…

Восприятие: Росс [d20 = 14]+5 vs УС21 = неудача

Разумеется, с первой попытки обнаружить ничего не удалось. Постояв в раздумьях, Россини решил всё же проверить всё как следует – слишком уж характерной казалась кладка на стене башни, все эти арки…

Да, это займёт некоторое время…

Восприятие: Росс [Взять 20]+5 vs УС21 = успех

Простукивание ничего особо не дало. Росс дошёл до того что взялся ощупывать камни один за другим. Аналогом в видеоигре было бы нажимании клавиши «использовать» напротив всех стен на уровне. Он нажимал и нажимал… пока что-то не поддалось.

Стоило ему обнаружить подвижный кирпич, как всё стало очевидно – ну разумеется это кнопка, вокруг неё есть небольшая щель! Заметить это в полутьме помещения, однако, можно было только случайно. Или проверяя все сомнительные места подряд.

Вдавив панель в стену, Росс ощутил, как арка перед ним чуть двинулась. Пыли не было – Росс с удовольствием понял, что проходом явно пользовались если не регулярно, то как минимум недавно. Кладка кирпича в арке оказалась подделкой, это была толстая дверь. На явно хорошо смазанных петлях – ничего не заскрипело, только зашуршало по пыльному полу.

Как только Россини ступил в коридор, в стене загорелись некоторые камни – просто начали тускло сиять. Дверь сама по себе закрылась. Росс пережил секунду паники, прежде чем заметил, в стене рядом есть рычаг. Узкий полукруглый коридор привёл его к лестнице, которая судя по изгибу, шла вокруг здания, поднимаясь на второй этаж. Камни начинали светиться по мере приближения и гасли, стоило ему отойти подальше.

Лестница кончилась в небольшой камере с деревянной дверью. Стоило Россу коснуться двери, как свет угас, погружая его во тьму. Он убрал руку и свет вернулся. Хмыкнув, Россини снова взялся за дверь и толкнул от себя – рычага или ручки нигде не было.

Шагнув наружу, пришлый оказался в небольшой жилой комнате. Чистый пол был деревянным, стены покрывали гобелены и ковры. Слева находился широкий стол заваленный свитками, между которыми гордо возвышалась пузатая бутыль. Справа стояла обширная кровать, которая смотрелась бы уместнее где-нибудь в роскошном отеле.

– Гнездо барда обнаружено, – с удовольствием констатировал Россини.

За его спиной раздался шорох закрывающейся тайной двери. И неожиданно, будто с него началась приятная мелодия, заставившая Росса подпрыгнуть от неожиданности.

– Как осень на поля приносит не спросясь ветер хладный… так и ко мне в гнездо явился вдруг гость незваный… – с едва заметными нотками издёвки пропел Леороан, вплетая голос в мелодичные звуки струн.