Текст книги "Богиня и Белый Странник (СИ)"

Автор книги: Александр Серый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Пропажа Небесного Пути означала только одно – магия или нет, он официально на другой планете. Непонятно как непонятно зачем. И самое главное, непонятно какого хрена с ним притащили эту странную девчонку.

Росс убрал руки и посмотрел на Люту. Та ответила непонимающим взглядом. Потом нахмурилась и недовольно протянула:

– Че… чего тебе?

– Где мы, богиня огня?

– В Нижнем мире, – тоскливо ответила Люта.

– Нижним миром обычно называли что-то вроде ада, – заметил Росс. – Это место не похоже на ад, здесь деревья и цветочки и прочие лопухи. Ты точно уверена?

Знания (Планы): Люта [d20 = 10]+12 vs УС25 = неудача

А кто у нас на уроках не слушал?..

– Конечно, я уверена, – возмутилась Люта. – Ад – это план дьяволов, а Нижним миром называют …

Богиня вдруг запнулась и протянула:

– Хотя, кажется, смертные называют «нижним миром» план дьяволов. И Бездну демонов тоже, кажется, зовут. Но только в…

Люта озадаченно умолка.

– Просто блеск, – констатировал Росс. – Я застрял хрен знает где, с богиней, у которой двойка по планарной географии.

– Невежда! Мои знания превосходят знания любого смертного, только потому, что…

– Ты говоришь как выращенная в теплице аристократка, ты в курсе?

Терпеть оскорбления от недостойных Люта явно не собиралась, но перепалку прервало… неожиданное сияние. Комок света возник воздухе без всякого предупреждения – и завис между ними.

– Что за?..

– Неужели это… послание из Чертога?.. – поражённо произнесла Люта, протягивая руку к свету.

– Может не стоит его тро…

Комок света лопнул в резкой вспышке, заставив обоих зажмуриться.

– Здрасте-здрасте! Меня зовут Гуи, и я пришла, чтобы выдать вам ваши ранги!

Голос звенел пронзительно звонким колокольчиком – было невероятно, что в его хозяйке помещается столько звука.

Ведь на месте сгустка света перед Россом и Лютой в воздухе парила маленькая девочка. Сантиметров тридцать ростом с длинными зеленоватыми волосами и огромными зелёными глазами. За её спиной мерцало белёсое пятно, точь в точь как работающие на полную крылья насекомого. Худенькое тело прикрывало грубое на вид платьице из белой ткани с одной бретелькой через плечо.

– Фея, – ровно произнёс Росс.

– Да-да, я фея! – радостно прощебетала девочка. – Я одна из дочерей Ниры, покровительницы духов леса. А кто вы? Как вас зовут? Откуда вы родом?!

Фея заметалась вокруг них размытым белёсым пятном, как настоящее насекомое, зависая в воздухе на мгновенье и тут же срываясь в полёт зигзагом.

– Пфе, какая шумная! – Люта сердито отмахнулась от гигантской мошки. – Сразу видно порождение Ниры…

– Как грубо! – возмутилась девочка. – Я пришла, чтобы дать вам ранги!

– Кто бы говорил о грубости, – отрезала Люта. – Ты не имеешь права применять такую магию на мне! Я не простая смертная.

Фея, делавшая в воздухе петлю, неожиданно замерла на месте. Потом метнулась к богине с поражённым восклицанием:

– Но ведь вы меня вызвали, а значит, вы оба имеете ранги в Своде Путешественников, потому что иначе бы я не смогла к вам прийти, но раз я смогла к вам прийти, то у вас должны быть ра!..

С раздражённым выдохом Росс попытался схватить девчонку в воздухе…

Так-так, и что тут у нас?..

Атака касанием: Росс [d20 = 18]+0 vs Гуи, КБ17 = попадание

Глазам не верю, он поймал фею голыми руками…

Гуи испуганно пискнула, когда на её тоненькой талии сомкнулась чужая ладонь.

– Что?!.. Что это? Пусти меня, пусти!..

– Так, прекрати дергаться, – ровно приказал Росс. – Я бы не стал тебя ловить, если б ты не мельтешила вокруг нас, как комар.

– Но я не комар… – обиженно протянула фея, недовольно тиская его пальцы.

Хрупкое как на вид, так и наощупь создание Росс калечить вовсе не желал. Осторожно держа фею за талию, он посадил её себе на другую ладонь. Гуи удивлённо посмотрела на него сверху вниз, подергивая тонкими стрекозиными крылышками.

– Кто ты такая, и зачем сюда явилась? – потребовал мертвый избранный.

– Я же сказала! – Гуи в сердцах вскочила на ноги, забавно топчась на его руке. – Я пришла, чтобы дать вам ранги. Вы меня вызвали!

– А я говорю, что ты не имеешь права такого делать со мной! – вспылила Люта, разжигая огненную бахрому платья.

– Но ведь!..

Фея не выдержала и взмыла в воздух, зависнув между спорщиками.

– Я вам покажу!

С натужным «Гуннх!» Гуи взмахнула руками и… резко опустила их перед собой. В ответ на эти телодвижения перед Лютой и Россом появились белые прямоугольники. Росс удивлённо нахмурился. Люта замерла на секунду, будто парализованная.

– Не может быть… – страшным голосом прохрипела богиня наконец. – Я… я…

Гуи удивлённо посмотрела на Росса:

– Она всегда на всё так реагирует?

– Насколько я знаю… – качнул головой тот.

– Я стала смертноой!.. – в отчаянии провыла Люта.

Схватив свой «лист» за край, она рванула его в сторону – и тот исчез. Вцепившись пальцами в роскошную шевелюру богиня, пошатываясь, сделала несколько шагов, отчаянно завывая.

– Что ты сделала? – поражённо спросил Россини у феи.

– Я просто… открыла её Отражение Свода, – озадаченно ответила та. – Так вы можете смотреть на свои способности. Я думала, что путешественники это любят… А! – вдруг спохватилась Гуи. – Может она увидела что-то, что ей не нравится!

– Уж я думаю… – протянул Росс, наблюдая за феей.

Гуи снова взмахнула руками, уже без прежней экспрессии. Перед ней появился такой же белый экран. Россини, игнорируя свой, подошёл поближе:

– Что это за?..

– Не может быть!

От экзальтированного вопля Гуи Росс невольно шарахнулся в сторону. Фея обратилась на секунду в зеленоватое кольцо в воздухе, затем застыла перед экраном.

– Она… она такая мощная!!

– Ты хочешь сказать, что это её… способности? – уточнил Росс, разглядывая экран.

По белому прямоугольнику тянулась какие-то надписи. Внимание Росса привлекла шапка – в самом верху красовалась длиннющая нечитаемая тарабарщина, ниже была строчка с надписью…

– «Чародей, десятый ранг»… – прочитал Росс.

– Никогда не видела, чтобы кто-то получал десять рангов при первой активации! – поражённо прозвенела Гуи. – Это просто… просто…

– Это всё издевательство!!

Люта подскочила к ним, в сердцах отмахнувшись рукой – огненная бахрома оставила в воздухе оранжевый след. Гуи поспешно отлетела в сторону – и спряталась за Росса. Белый экран исчез.

– Я не какая-то там бродяжка, ты мелкая вошь с крыльями! – рыкнула богиня. – Я богиня первого порядка! У меня не может быть… быть… – Люта задыхалась от негодования. – Я не могу быть такой ничтожной слабачкой! Всего десятый ранг!

– Но… но ведь… – протянула Гуи. – Магия Свода никогда не лжёт…

– Заткнись!..

– Так хватит, – вмешался Россини, выступая вперёд. – Люта, ты же должна…

Девушка шарахнулась, будто он неё ударил

– Как ты… Не смей меня так звать! Какая наглость!

– Но это же твоё имя… – раздражённо протянул Росс.

– Это не моё имя! – вспыльчиво сверкнула алыми глазами девушка. – Моё настоящее имя Л’эра’юон’таан! Не вздумай снова назвать меня этим… детским прозвищем!

Росс помолчал секунду. В его разуме блеснула догадка, и он обратился к феечке:

– Гуи… Тебя ведь зовут Гуи, так?

– Даа!

Девочка подлетела к самому его лицу, сияя радостной улыбкой.

– Покажи-ка мне её… эту штуку ещё раз.

– Хорошо!

– Эй, с каких это пор ты имеешь право?.. – недовольно начала Люта.

Но было поздно – Гуи взмахнула руками, и перед Россом вырос прямоугольник с текстом.

– Я так и думал… – протянул парень. – Вот эти каракули, – он ткнул в верхнюю надпись, – это и есть твоё имя? Н-да…

– Ты… – Люта покрылась багровым румянцем божьего гнева. – Да как ты смеешь!..

– Оооо! – прервала её Гуи. – Но если она такая мощная, то тогда ты тоже должен быть сильным, да? Да?! Я хочу посмотреть!

– Постой, я ду… – начал Росс, но непослушная фея уже размахнулась.

Перед ней вырос белый прямоугольник. Гуи озадаченно на него уставилась.

– Но здесь… ничего нет! – поразилась она. – Что это? Ошибка? Но я же так тренировалась, я не могу ошибиться!..

– Он был такой, когда ты вызвала эти штуки в первый раз, – заметил Росс. – Полагаю, у меня нет рангов, или что оно там…

– Но это невозможно, – воскликнула фея, взмывая к его лицу. – Все имеют хоть один ранг! Ты что-то прячешь от нас.

Люта пренебрежительно фыркнула и скрестила руки на груди.

– Я думаю, я знаю, – обронила она. – Это потому что ты, дуралей, так и не взял дар. Будет тебе тоже наказание от господина.

– Ну, я уже говорил, что ваши «дары»…

– Нет-нет-нет! – зачастила Гуи, тревожно выписывая восьмёрки. – Этого не может быть! Не может! Дар от богов просто дар для Путешественника, он не влияет на ранг и поэтому это невоз…

На полпути она вдруг забавно зависла вниз головой. Потом резко выровнялась.

– Нет! Да! Я знаю!

Фея вновь подлетела к Россу.

– Ты просто должен выбрать себе ранг сам! – радостно возвестила она и крутнулась в воздухе. – Всё так просто как я сама не догадалась!

С радостным смехом она закружилась вокруг, звеня как колокольчик. Росс озадаченно постоял секунду. Потом хмуро свёл брови.

– Минутку… ты хочешь, чтобы я присвоил себе какую-то сраную цифровую форму? – Он презрительно усмехнулся. – Ну, это… Не ждал, что Старший Брат доберётся до меня даже на другой планете! Забудь, малышка, я на это не куплюсь.

Гуи резко застыла в воздухе.

– Но ведь… – растерянно протянула она. – Ты должен выбрать. Иначе я не смогу правильно отразить твои…

– Я сказал, оставь это, мелкая, – раздражённо повторил Росс. – Я не собираюсь играть в эти игры!

– Но ведь это… неправильно, – несчастно протянула фея.

Росс пренебрежительно фыркнул.

– Я буду решать, что правильно, а что нет, – обронил он. – Лучше бы ты помогла нам…

– Подожди!

Гуи возникла у него перед лицом, едва не врезавшись в нос. Росс раздражённо шатнулся в сторону.

– Я понимаю, ты просто не хочешь выбирать, так? – уточнила фея.

– Именно это я и сказал, – протянул парень.

– Я понимаю, – кивнула Гуи.

– Отлично, тогда…

– Это значит, что я должна присвоить тебе ранг автоматически!

Совершенно искренне предвкушение в голосе Гуи заставило Росса растеряться на мгновенье.

– Ой, я так волнуюсь, никто из сестёр никогда не присваивал ранг принудительно! – прозвенела фея, выгибаясь в воздухе всем телом.

– Эй, минутку!..

Поспешное восклицание Россини не принесло никакого эффекта. Гуи окуталась прозрачной дымкой и резко выбросила руки в его сторону! Сверкнула короткая вспышка, заставив пару невольных путников машинально прикрыть лица и…

И всё. Это было всё.

Росс поспешно прислушался к своим ощущениям. Ничего особенного организм не сообщал.

– И что это было? – недовольно протянул, он смеривая фею недобрым взглядом.

– Я никогда не думала, что придётся использовать эту магию! – счастливо заявила Гуи, совершенно не замечала неприятных ноток в голосе Росса. – Давайте посмотрим, что там получилось!

– Меня сильно раздражает, что все вокруг думают, будто я подопытный хомячок!.. – прошипел парень.

Игнорируя его недовольно, Гуи подлетела поближе и радостно взмахнула рукой. Перед ними открылся белый экран.

Теперь тут, как и в экране Люты, красовались строки, и имелась шапка.

– Ну хоть имя моё написали правильно… – буркнул Росс.

Кто-то больно ткнул его в бок. Ойкнув, Россини обернулся – Люта стояла рядом. Сердито хмыкнув, она заглянула в его экран.

– Что?.. Что это за чушь? – протянула разжалованная богиня. – Эй, фея, как ты…

– Но это неправильно! – взвыла Гуи.

– Что опять там такое?..

Росс присмотрелся к надписям внимательно. Как и у Люты, второй строчкой шло название… его ранга, надо полагать.

– Баард?! – поражённо протянул Россини. – Что за?.. Твоя волшебная машинка сломана, Гуи! Что за бред…

– Нет-нет-нет, – отчаянно замотала головой фея. – Не это, вот это!

Она ткнула рукой рядом.

– Нулевой ранг, – с нотками самодовольно прочитала Люта. – Ты ещё ничтожней, чем думала! Настоящий смертный червь.

– Тебя никто не спрашивал, огарок, – отрезал Росс. – Какого хрена это всё вообще значит? Что это за названия, и в чём значатся эти ранги? И самое главное…

Парень надвинулся на фею, заставив её опасливо отлететь в сторону.

– Гуи… – недобро протянул он. – Я же говорил, что я не желаю играть в твои игры! Хоть кто-то здесь будет считаться с!..

С неожиданной твёрдостью фея рванулась к его лицу.

– Но это было правильно! – заявила она. – Я сделала всё правильно! Я была отличницей среди помощниц Свода, даже не вздумай сомневаться в моих способностях!

– Но дело то не в этом! – раздражённо рявкнул Росс. – Зачем ты сделала это без моего разрешения?!

Они поиграли в гляделки секунду. Потом уверенность сошла с личика Гуи, и она смущённо потупилась.

– Но я думала… что все будут рады помощи из Свода Путешественников… – несчастно протянула она. – Я просто делала то, что должна…

Она вдруг подлетела к Россу на уровень глаз и, заламывая руки на груди, посмотрела на него несчастным взглядом.

– Ты ведь не слишком на меня злишься, правда? – жалобно протянула фея.

Хоть было очевидно, что его пытаются разжалобить… Росс решил, что в этот раз готов поддаться. Он выразительно поднял руки, сложив их чашей. Гуи послушно опустилась ему на ладони, по девичьи усевшись на коленки.

– Она просто притворяется, – заявил Люта. – Все сильваны лживы по природе.

Гуи недовольно хмыкнула и отвернулась.

– Я делаю то, чему меня учили, – недовольно заявила она. – Ты можешь звать себя богиней, но ты совсем не такая как госпожа Нира!

– Что?! – взвилась Люта, разжигая пламя на платье. – Да как ты смеешь, ты!..

– Хватить глотку рвать! – прикрикнул Росс. – Обе хороши. Гуи, что за дьявольщину ты вообще творишь? В смысле, зачем всё эта фигня нужна? Здесь что, у всех подряд должны быть эти… ранги, и что там ещё?

Поднявшись с его ладоней, фея зависла в воздухе.

– Вовсе нет, – охотно заверила она, вновь набираясь прежней энергии. – Только те, кто желает стать путешественником могут получить помощь Свода.

– И путешественники это?.. – выразительно протянул Росс.

– Путешественники странствуют по миру в поисках своей судьбы. Они живут той жизнью, которую выбирают сами, и сами отвечают за свои поступки. Только те, кто готов достичь вершин своего потенциала могут вписать своё имя в историю этого мира, будь они великими героями или ужасными тиранами.

Гуи отбарабанила это без задержки, довольно оживленно. Но всё равно явно заученно. Люта пренебрежительно хмыкнула.

– Свод Путешественников просто контролирует смертных, которым не сидится на месте.

– Таких как ты? – едко поинтересовался Росс.

Низвергнутая богиня злобно фыркнула и отвернулась.

– Так что, никто толком не знает, что они делают? – уточнил Росс у феи. – Эта твоя маленькая речь…

– Но Путешественники делают, что сами захотят, – энергично откликнулась Гуи. – Они могут странствовать по миру, совершать подвиги, вмешиваться в мирские дела по воле богов, и вообще всякое такое!

Она радостно кувыркнулась в воздухе, переполненная энтузиазмом по поводу приключений и мирских дел. Потом опять резко замера на полукруге и чирикнула:

– О! А ещё они должны посещать Великие Загадки Древних!

– Это ещё что такое? – удивился Росс.

– Великие Загадки это следы прежних времён на теле мира, – ответила Люта. – Их создали боги из прежнего поколения…

– Нет-нет-нет, – вмешалась Гуи. – Их создали первородные Творцы!

– Это одно и то же! – возмутилась богиня. – Не перебивай меня. В общем, это огромные комплексы, где пространство и время… – Она запнулась и недовольно закончила: – Неподвластно даже богам. И поэтому очень важно чтобы смертные держали эти места под контролем.

– Звучит так, будто вся эта кутерьма с путешественниками просто прикрытие, чтобы кое-кто мог обстряпывать делишки чужими руками, – выразительно протянул Росс.

– Скажешь это ещё раз, и я тебя точно поджарю, – пригрозила Люта.

– Если вы хотите посмотреть на одну из Великих Загадок, то она совсем рядом! – неожиданно вмешалась Гуи. – Я вижу её отсюда!

– Где? – машинально оглянулся Росс.

Фея взмыла метров на пять и потыкала рукой куда-то вдоль дороги.

– Вон там, вон там! Видите? Вооон!…

Росс и Люта обернулись в сторону, куда указывала Гуи. Пришлось присмотреться как следует, прежде чем Россини понял, что именно желает показать им фея.

– Это же… – сдержанно протянул он. – Это, кажется, рукотворное, так?

– Да… – в тон ему сказала Люта. – Думаю, это что-то вроде… башни.

На самом горизонте над лесом виднелась тёмная линия исчезающая в голубом – и всё ещё пустом – небе. Но это явно выглядело как… строение. Очень и очень высокое строение – оно впивалось прямо в небо.

– Это… Вау, здесь есть орбитальные лифты? – скептически протянул Росс. – Магия куда круче, чем я думал.

Гуи спустилась обратно и замоталась вокруг них.

– Вы собираетесь туда идти? Вы хотите посетить Загадку Древних? Там может быть опасно, путешественники годами готовится, прежде чем…

– Хватит трещать, – прервал её Росс. – Ну-ка иди сюда.

Он поднял руку и похлопал по предплечью. Гуи озадаченно подлетела поближе и посмотрела на него с явным смущением.

– Можно?..

– Давай уже.

С серебристым смехом маленькая девочка с крыльями стрекозы устроилась у него на руке как диковинный питомец. Люта фыркнула.

– Ты её разбалуешь, – заметила она. – Эй, ты. Тебе не пора обратно на план Свода? Хватит нам надоедать, кыш отсюда.

– У меня есть имя, – строптиво ответила Гуи. И показала обидчице язык.

– Знаешь, Люта права… – начал Росс.

– Не зови меня так!..

– …ты что, собираешься вокруг нас крутиться вечно?

Он посмотрел вниз, Гуи заглянула ему в лицо снизу вверх. В больших зелёных глазах возникла грусть.

– Ты… хочешь, чтобы я ушла? – жалобно протянула она.

– Ну, я не это сказал, так ведь? Разве у тебя нет… других обязанностей?

– Есть, но…

Гуи помолчала, болтая ногами и ощутимо комкая маленькими пальчиками его куртку.

– Если требуется моё присутствие, меня могут призвать из любого мира на любом плане, – протянула она. – Так что обычно я ухожу, когда я не нужна. Потому что меня могут вызвать, как только я нужна. И поэтому меня обычно прогоняют…

– Ну ладо, не грусти. Можешь остаться здесь, пока тебя не позовут.

Росс погладил маленькую фею по руке сжатыми пальцами. Гуи снова заглянула ему в лицо с неподдельно счастливой улыбкой. Фея была довольно крупной, как большая кукла. Но он практически не ощущал на руке её веса…

Люта пренебрежительно фыркнула, с нотками странного раздражения.

– Отличная работа, смертный, теперь вокруг нас будет виться…

Злая тирада оказалась незаконченной. Гуи неожиданно взвилась в воздух как ужаленная.

– Ой, меня зовут, мнепоралететь! – панически прозвенела она.

Подлетев к лицу Росса, фея сделала умоляющие глаза:

– Ты меня позовёшь ещё, ладно? Ладно?!

– Ну, я не…

Не дослушав, Гуи с радостным смехом прижалась к щеке Росса. Со смешанными ощущениями парень понял что, несмотря на худощавую фигурку и общую миниатюрность, фея имеет вполне ощутимые округлости в области груди.

– Пока-пока!

Крутнувшись в воздухе, Гуи исчезла в серебристой вспышке. Над ними неожиданно повисла тишина – присутствие феи могло сравниться лишь с гулом старого холодильника в ночи.

– Ну… это было… познавательно? – с сомнением произнёс Росс.

– Я поверить не могу, что это всё действительно происходит, – глухо протянула Люта. – Меня превратили в какую-то… какую-то бродяжку-смертную.

– Ну, всё могло бы быть ещё хуже, – заметил Росс. – Ты могла бы очнуться хрен знает где, и какая-то девка заявила бы, что ты мертва и отправляешься жить в другой мир.

– Что?!.. Как ты!.. Да это…

– Да, у меня бы тоже пропал дар речи.

Покрутившись на месте, Росс тяжело вздохнул. Потом развернулся на север – по крайней мере, так он считал, предполагая, что солнце ещё на востоке. Именно там возвышалась странная постройка, предполагаемая Загадка Древних.

– Эй, ты куда собрался?

Люта двинулась следом за ним, почти машинально.

– Куда-нибудь кроме дороги посреди леса, – ответил Росс.

– Ты что всерьёз собрался пробраться в Загадку Древних? – поразилась девушка.

– Меня больше интересует, что в конце этой дороги, – заметил Россини. – Не хочешь же ты ночевать под кустом? Может, мы найдём что-то хоть отдалённо напоминающее цивилизацию…

Несколько секунд они шли молча. Потом Люта резко встала.

– Но ты… ты что, предлагаешь просто идти пешком, как простым… простым… – Она запнулась.

Росс на ходу развернулся и, делая пару шагов спиной вперёд, сказал:

– Эй, в древние времена все ходили пешком, даже боги. Ты никогда не читала мифов о Белом Страннике?

Он хохотнул, не скрывая мрачного сарказма. Люта, сверкнув алым огнём своих глаз, неохотно двинулась следом.

– Что ещё за странник? – недовольно буркнула она.

– Да, уж тебе неоткуда этого знать, не так ли? – протянул Росс, и сделал неопределённый жест рукой. – Раз здесь нет орбитальных колец, то очевидно, что и осколка тоже нет…

Он задумчиво умолк. Люта озадаченно ждала продолжения.

– Видишь ли, там, откуда я родом, вокруг планеты есть кольца. Почти везде на поверхности их видно как огромную арку через всё небо и… – Росс запнулся и тяжело вздохнул. – Да, с ними связана куча мифов и прочего такого. В Корсии арку называли Небесный Путь.

Он сделал ещё одну паузу.

– В этих кольцах был огромный осколок. Никто не знает что это было, может наша луна, или метеорит, который разорвало на орбите пару эр назад. Но часть его продолжала крутиться вместе с кольцами. Когда от него отражается свет, на поверхности кажется, что это какая-то белая… штука скользит по Небесному Пути. В зависимости от угла обзора он разной формы, и в разных частях света его видят по-разному… – Росс усмехнулся. – Из-за Белого Странника даже устраивали религиозные войны.

– Но причём тут боги? – уточнила Люта. Странная история её незаметно увлекла.

– Ах, да. Видишь ли, из-за осколка в различных культурах бытовали очень древние мифы о путешественниках, которые постепенно находили себе путь на небо. В частности многие народы имели мифы в которых белый странник это был настоящий человек или бог, который однажды попал на небо, став вечным путником на небесной дороге.

– Вот как… – протянула Люта. – Так ты… что-то вроде жреца?

Росс окинул девушку удивлённым взглядом.

– Что за дикая догадка? Я археолог! Ну почти археолог… – Он тоскливо воздохнул. – Осталось полгода ещё до защиты…

– Архело… Чего?

Росс вдруг встал на месте и обернулся к павшей богине. Люта удивлённо захлопала густыми ресницами.

– Мы выкапываем мертвецов, – загробным голосом протянул парень глядя на спутницу в упор.

– Я… сно… – выдавила Люта.

Посверлив застывшую девушку взглядом. Росс усмехнулся. Та, догадавшись, что над ней тайно подшучивают, приготовилась к возмущению…

Посмотрим, заметят ли они…

Восприятие: Росс [d20 = 20]+5 vs УС15 = успех

Естественно двадцать… На атаку бы такие броски.

Восприятие: Люта [d20 = 18]+3 vs УС15 = успех

Вот и умница. Какие они оба чуткие…

Но незаметно нарастающий шум одновременно привлёк внимание их обоих. Росс повернулся и внимательно посмотрел вперёд. Узкий каньон лесной дороги изгибался примерно в километре впереди, скрывая путь за поворотом.

– Люта, давай отойдём в сторону, там кто-то есть, – спокойно произнёс Росс.

– Не зови меня так, – почти машинально огрызнулась девушка. – Но… Я тоже что-то слышу, но это…

– Это топот копыт, – перебил парень. – Не часто видела лошадей там, где живёшь? Я и сам их только в зоопарке видел, и на практике, когда мы летали в Атарику. Ну же, в сторонку, живо…

– Не хватай меня!..

Не обращая внимания на божественное возмущение, Росс отвел девушку в сторону. В голову пришла мысль, что если его угораздило загреметь в некий «стандартный фентези сеттинг», то с большой вероятностью их сейчас будут грабить и убивать – а если это «тёмный сеттинг», то Люту ещё и насиловать, а если совсем «тёмный», то возможно, обоих.

К сожалению, спрятаться они не успели. Как только у Росса возникла такая мысль – из-за поворота вдали показались всадники. Судя по клубам пыли, они неслись во весь опор, и до путников им было меньше минуты.

– Н-да, если попробуем залезть в кусты теперь, то нас точно будут искать… – протянул Россини.

– Что ты мелешь, зачем нам прятаться? – возмутилась Люта.

– Ты не подумала, что это могут быть какие-то… сомнительные элементы?

Девушка ошарашено уставилась на Росса. Потом до неё дошло.

– Ах, вот ты о чём…

С поразительной грацией она отбросила свои роскошные волосы и гордо задрала ровный носик.

– После того, что ты со мной сотворил, мне стоит бросить тебя на смерть, – пренебрежительно сообщила богиня. – Но так и быть, я помогу тебе спастись, если на нас нападут.

– Хах, – поразился Росс. – Откуда такая самоуверенность? Ты же только что убивалась, что стала смертной.

– Я всё ещё богиня первого порядка! – вспылила Люта, вполне буквально сверкнув глазами. – Может господин и превратил меня в… в какую-то колдунью, я всё ещё могу сжечь любого простым щелчком пальцев!

Росс смерил девушку задумчивым взглядом.

– Знаешь, мы ведь понятия не имеем, что стало с твоей магией, не так ли? – заметил он. – Эта… штука, которую вызвала Гуи, она должна отражать твои силы?

– Ну оно должно…

Люта подняла руку. Потом вздрогнула, и непреклонно скрестил руки на груди:

– Я не собираюсь просто ковыряться в своих способностях, как безродная!..

– Может тебе всё же стоит… – прошипел Росс.

Всадники – их было семеро – замедлились и осадили лошадей невдалеке от путников. Просто игнорировать их никто не собирался.

– Ладно… надеюсь они просто хотят спросить дорогу в библиотеку… – протянул Росс и глухо добавил: – Посреди леса…

Спешиваться неизвестные не стали. Вблизи стало видно, что это мужчины в… доспехах и простых полукруглых шлемах. Росс без труда определил двойные кольчуги, покрытые гербовыми накидками тёмно-бирюзового цвета. Все были при мечах, у двоих к седлам были приторочены арбалеты и колчаны. Сбруя на лошадях была простой, но сами кони выглядели крепкими зверюгами, чуть ли не тяжеловозы.

Всадники встали недалеко, один из них приблизился к паре путешественников. Росс вышел перед Лютой. Играть в героя ему не хотело ни сколечко. Но. Если кто-то получит стрелу, то лучше это будет он – если Люта сохранила хоть каплю своей силы, её следовало беречь, как античную вазу.

– Я Иэнтил Сантер, капитан стражи вольного города Феллтрома, – хорошо поставленным глубоким голосом сообщил головной всадник. – Кто вы, и куда держите путь?

Росс быстро пробежался глазами по экипировке капитана. Он и правду казался главным – рукоять его меча украшало серебряная обмотка, а накидка серебренная же вышивка, замысловатый орнамент. Даже без кольчуги он наверно был широкий как шкаф, но лицо было узким и довольно приятным. Из-под шлема сверкали внимательные тёмные глаза.

– Ну мы… – протянул Росс.

Очевидно, что каких бы ответов не ждал этот человек, у Росса их не было.

– А скажите мне капитан… Сантер, так? Если я скажу вам что я и моя спутница… – Росс покосился на надувшуюся Люту, – что мы пришли из другого мира, вы подумаете что я сумасшедший?

За его спиной раздалось пренебрежительное хмыканье богини.

– Ты даже не попытаешься ничего придумать? – обронила девушка. – Какое жалкое зрелище.

– А с чего мне выкручиваться, только хуже будет, – огрызнулся Росс. – Мы ничего не нарушаем!

– Ты хочешь сказать, что ты один из добытчиков? – спросил капитан стражи.

– Эээ… нет?.. – Росс досадливо покачал головой: – Слушайте, я не буду скрывать – я здесь всего, может, полчаса. Так что…

Пара всадников – предположительно, тоже стражники вольного города – обменялась тихими фразами. Потом ещё раз. Росс с неприятным ощущением расслышал «…если это ложь?»

Капитан, не спуская глаз с Росса, прервал разговоры взмахом руки. Потом, с заметной сноровкой, одним движением спешился и подошёл к путешественнику ближе.

– Мне доложили, что люди видели луч света совсем недавно, где-то в этом месте, – спокойно произнёс мужчина. – Вы знаете, что это было? Если вы двигались по этой дороге, то…

Его прервало раздражённое фырканье.

– Разумеется, мы знаем, потому что это и были мы! – с апломбом заявила Люта. – Неужели не понятно? Когда мы явились из Чертога, то остаточная энергия превратилась в свет!

Росс подскочил к девчонке, раздражённо взмахнув рукой:

– Чшш! Давай ты просто помолчишь, да?

– Госпожа, вы утверждаете, что вы пришли… из обители богов?

В голосе стражника были именно те нотки, которых Росс не желал бы слышать от правоохранительных органов. Всадники обменялись глухими замечаниями.

Люта гордо вскинулась:

– Именно! Я…

Она запнулась, поймав злой взгляд Росса. Тот поспешно загородил её от присутствующих. Росс уже заметил, что Люта явно притягивает взгляды солдат – он не сразу сообразил, что причина может быть в естественном магнетизме редкой красотки в платье из чистого пламени.

Но не нужно быть профессиональным странником по мирам и пространствам чтобы знать – возьмись дурочка всех уверять, что она богиня, то их как минимум неправильно поймут. А могут и на костёр отправить. Для проверки аутентичности.

– Она просто хотела сказать, что благословением богов мы… – Росс замялся, – прибыли сюда.

Капитан смерил их взглядом.

– Назовите мне ваши имена и ранги, если вы не против, – вкрадчиво произнёс стражник.

Росс озадаченно поколебался. Ему почему-то казалось, что вся эта фигня с рангами останется уделом фей, и слышать такие требования от представителя властей было несколько странно.

– Моё имя… Росс. – Избранный мертвец хотел понять может ли он не вдаваться в подробности. – И мой ранг… бард, я полагаю.

Он обернулся к павшей богине. Та стояла, насупившись, как получивший выговор дошкольник, но всё же буркнула:

– Л… Люта. Чародей десятого ранга

Откровение вызвало эмоций у солдат не меньше чем у звонкоголосой Гуи – стражники дружно издали поражённый выдох и, оставив все попытки профессионализма, откровенно вытаращились на экзотическую даму.

– Десятого ранга? – капитан тоже не скрывал удивления. – Может ли так быть, что вы направлялись в Медитера Тоува?

Путники переглянулись.

– Я… боюсь, это название нам не знакомо, – ответил Росс.

– Наверняка это Загадка Древних, – вмешалась Люта и обвалилась к капитану: – Скажи мне, смерт… – Глухое шипение заставило её поспешно осечься. – То есть, эм… капитан, верно? Ты знаешь, что это за штука, которая поднимается в небо в той стороне?

Девушка махнула рукой в направлении темнеющей на голубом фоне линии. И по удивительному совпадению, с того же направления прибыли всадники. Росс неожиданно понял кое-что.

– Эта штука… она стоит прямо в вашем городе так ведь? – спросил он. – Что это, огромная башня?

Стражники, кажется, меняли своё мнение о странных путниках с каждым новым словом – теперь на них смотрели как на идиотов.

– Я, кажется, понимаю… – протянул капитан. – Вы, верно, чужаки. Ты ведь сказал, что вы прибыли из другого мира?