Текст книги "Теория Хаоса. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Рысев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Ну а раз на рынке внезапно образовался спрос, то я решил, что им следует воспользоваться. У нас на тот момент в распоряжении было много пустующих коттеджей и других помещений по всему городу, и мы оперативно организовали целую сеть клиник-рехабов, для реабилитации наркозависимых. Ориентировались мы на весьма состоятельных людей, так что ценник за свои услуги выставили соответствующий, да и сервис постарались вывести на высокий уровень. Набрали персонал и запустились. В итоге, неплохо так срубили денег. Как оказалось, реабилитация богатых наркоманов – это очень даже прибыльное мероприятие, к тому же общественно полезное, но, признаюсь, второй пункт для меня был только приятным бонусом. Такие вот дела.

Дослушав мой рассказ, Кетрин тоже рассмеялась, как и несколько претендентов, собравшихся на соседних местах вокруг. До конца перерыва мы продолжили общаться на непринуждённые темы, познакомились ещё с парой студентов, а потом настало время спускаться по лестнице и идти во второй корпус, где и будут проведены первые практические занятия.

Переодевшись в спортивную форму, мы собрались в большом зале. В роли инструктора сегодня выступала сурового вида женщина, всем своим видом демонстрирующая принадлежность к касте военных. Она сказала нам разминаться, а сама устроилась на раскладном стуле возле октагона. В процесс разминки она не вмешивалась, только внимательно наблюдала за нами со стороны.

– А у тебя, похоже, появился поклонник, – поравнявшись со мной во время пробежки, сказал Дэн.

Я обернулся и вновь заметил свирепый взгляд того парня, что косился на меня во время лекции.

– А-а-а этот. Да, знаю. Ренарды курировали одну банду, которую мы недавно ограбили, вот он и пыжится теперь.

– Не опасаешься, что начнёт создавать проблемы?

– С чего бы? – флегматично пожал плечами я. – Это даже хорошо, наверное. Если нарвётся, стразу дам понять остальным, что ко мне лучше не лезть.

– Суровые нравы суровых бандитов? – усмехнулся парень. – С молодняком и простолюдинами может и прокатит, но на «элитных» это вряд ли произведёт впечатление, имей ввиду.

– От «элитных» мне ничего кроме обычных приятельских отношений и не нужно, да и то – это не обязательно, на самом деле, – отозвался я.

– Так уверен, что вознесёшься? Нацелился на свой клан?

– Ага. Ты мне, кстати, скажи сразу: с кем у твоей семьи подписан контракт? Чтоб я их вычеркнул из своего списка потенциальных рекрутов.

Когда все разогрелись и подошли к октагону, инструкторша озвучила условия сегодняшних спаррингов. А они были весьма спорными, на мой взгляд. Сначала на ринг должны выйти два претендента, бой длится три минуты, затем победитель остаётся на своём месте, а проигравшего заменяет следующий студент, и дальше всё тоже самое по кругу. Единицам было запрещено использовать когти из вуали, и вообще стараться быть поаккуратнее. Чем дольше ты продержишься в октагоне – тем лучше.

Задумка-то, может быть, и неплохая, только вот мне слабо верится, что амбициозные подростки поголовно будут соблюдать эти правила и экономить силы. Наверняка, детишки будут сражаться до последнего, пытаясь показать себя с лучшей стороны. Так что получается своего рода ненавязчивая провокация.

В целом, на практических занятиях контроль силы можно развивать всего двумя способами. Во-первых, это длительный контакт с чужой энергией, и тут чем больше оппонентов – тем лучше. Во-вторых, это серьёзная стрессовая ситуация в момент использования силы. Второе мне явно не светит, о каком вообще стрессе можно говорить в спарринге с подростками? Если вспомнить то, что происходило со мной в погибших мирах, да даже постоянные стычки с бандитами за эти полгода – это даже не смешно. Лёгкое развлечение – да, стресс – точно нет. Придётся обходиться только первым условием.

Но, к сожалению, даже с первым способом возникают проблемы. Их решает создать тот самый мальчишка Ренард. Вот же клоун… Он что, серьёзно? Одарив меня многообещающим взглядом, Ренард выбивается в начало очереди и просто начинает избивать всех своих противников. За минуту-полторы он доводит оппонентов до состояния отбитой котлеты и даже не пытается сдерживаться. Совсем не щадит оппонентов, не гнушается применять грязные приёмы, одному парню он, кажется, даже ногу сломал. И получается у него это легко, потому что он – один из десяти претендентов первого ранга. А другие единички совсем не спешат выходить на ринг…

Такими действиями этот идиот портит тренировку вообще всем студентам, они после боя с ним – попросту не смогут сразиться с кем-то ещё. Когда он избил уже третьего противника, я внимательно посмотрел на инструкторшу. Дождавшись, когда женщина поймает мой взгляд, вопросительно приподнимаю брови и киваю в сторону ринга. Она усмехается и отворачивается. Судя по всему, прерывать эту вакханалию она не собирается, и на то, что это портит практику всем остальным студентам – ей, похоже, тоже наплевать.

Ну ладно. Придётся разбираться самому, а то терять несколько часов из-за какого-то идиота, который решил потешить своё эго, я не намерен. Если Ренарда не остановить, то вместо сорока одного оппонента останутся лишь единички. На хрен такое снижение эффективности.

Пробравшись сквозь толпу обеспокоенных претендентов второго ранга, я подошёл ко входу в октагон и придержал за плечо девушку, которая должна была быть следующей.

– Поменяемся местами, ты же не будешь против?

– Окей, – облегчённо выдохнув, пропускает меня вперёд кудрявая и миниатюрная аристократка из какого-то молодого клана.

Ренард довольно осклабился, когда я зашёл в клетку и встал напротив него. Он выглядит уверенным, думает, что сможет со мной справится. Только я вот с ним церемониться не намерен, он сам нарвался, так что теперь ему придётся почувствовать на себе издержки такого поведения.

По отмашке инструкторши мы начинаем сближаться. Парень уверенно начинает обходить меня, понемногу раздёргивая частыми джебами. Я, в свою очередь, без труда от них ухожу и не спешу отвечать. Всё, чем я сейчас занят – это накопление силы в левой ноге, до самого предела.

Когда кожу начинает в буквальном смысле жечь от переполняющей каналы энергии, я обозначаю прямой удар правой рукой в голову. Ренард понимает, что не успевает уйти в сторону, и вскидывает обе руки, чтобы прикрыть лицо, но я только этого и жду. Прервав движение, слегка отклоняюсь назад и со всей дури вмазываю свой любимый мидлкик ему в печень.

Почему я так люблю этот удар? Ну смотрите, если бить в челюсть, лоб или в висок – человека можно нокаутировать, и он потеряет сознание из-за того, что его мозг «взболтнёт» кинетической энергией, и тот удариться о стенку черепа. Раз – и свет выключился. Если же ты пробиваешь человеку печень, сильно пробиваешь, то он не может продолжать бой уже по другой причине. Из-за дикой боли, которую просто невозможно терпеть.

Вот и сейчас у меня получился, можно сказать, эталонный удар в печень. Беднягу Ренарда слегка подбросило на месте, ещё где-то пол секунды он стоял как ни в чём не бывало, но потом вдруг резко согнулся, а ещё через миг повалился на пол. Вуаль погасла, а парень тихо застонал. Уверен, он просто не мог это контролировать. Его прошиб пот, во рту, наверняка, стоял отвратительный привкус желчи. Да, всё же одарённые покрепче обычных людей, раз он всё ещё не отключился от болевого шока, но ему же хуже в таком случае. После того, что он тут вытворял с другими студентами – я его точно жалеть не стану.

Пару секунд постояв возле корчащегося на полу подростка, я осмотрел зал. Претенденты явно были шокированными произошедшим, а женщина-инструктор даже не огласила завершение поединка, она с интересом глядела на меня. Пожав плечами, я подцепил Ренарда за ногу и оттащил к выходу из октагона, потом бесцеремонно вытолкал его из клетки. К парню тут же побежала пара медиков из дежурившей в зале группы. Ну а я вернулся в свой угол и вновь вопросительно посмотрел на преподавателя.

– Продолжаем! – гаркнула она. – Чего встала? Заходи на ринг!

Та самая кудрявая девушка, которая поменялась со мной местами, опасливо вышла на арену. Ободряюще кивнув ей, я встал в стойку.

– Начали!

Зря барышня опасалась, конечно. Я сюда пришёл ради пользы, а не для того, чтобы показывать всем, какой я крутой, поэтому я просто подстроился под её уровень, и мы провели все три минуты на пределе её возможностей. Никаких серьёзных травм она не получила, разумеется.

– Победил Холланд.

Обозначив короткий уважительный поклон сопернице, я стал ждать следующего оппонента. Дальше в октагон повалили все единички, один за другим. Наверное, выходить против Ренарда они опасались, видя, что он творит. Не факт, что с ними у него бы вышло всё так же гладко, но и проигрывать у всех на виду никому не хотелось. Проще подождать, пока дикий парень начнёт уставать, и уделать его уже с гарантией – так они считали.

После моего вмешательства всё пошло совсем по иному сценарию, и все просто приняли новый установленный регламент: если ты явно сильнее – подстраивайся под противника, в полную силу работай только под конец, чтобы извлечь из спарринга максимальную пользу. В целом, сегодняшним днём я остался доволен. Даже попалось несколько интересных оппонентов из числа «элитных». Будет интересно столкнуться с ними уже с применением холодного оружия, но это случится попозже.

После того, как мы посетили душ, все начали расходиться по домам. Я шёл на парковку в компании Дэна, Кетрин и ещё нескольких студентов.

– Слушай, Кэт, ты упоминала, что твоего отца уволили с какого-то высокого поста в корпе. Если ему нужна работа, то я могу поспособствовать, и на нормальных условиях, будь уверена.

– П-ф-ф, – фыркнула девушка. – Ты уж прости, конечно, но ты же с криминалом связан. Как-то это…

– Эй! У меня большая часть активов вполне себе в легальном поле, а амбициозных и способных людей, особенно управленцев, мне сейчас очень сильно не хватает. Так что не отказывайся сразу, я серьёзно. Просто передай ему этот номер, пусть позвонит, если надумает.

Я протянул ей визитку своего кадрового отдела. Девушка ненадолго задумалась, но визитку всё-таки взяла.

– Ничего не обещаю, но я ему передам.

Кэт помахала нам на прощание рукой и села в такси. А вот за нами с Даниэлем машины ещё не подъехали.

– А ты, я смотрю, времени зря не теряешь, – ухмыльнулся Дэн. – Но она, судя по досье, вряд ли заберётся выше двойки. Стоит ли это того?

– Двойки разными бывают, – вяло отмахнулся я. – В отличии от твоей семьи, у меня сейчас реальный кадровый голод, не забывай.

Безразлично пожав плечами, парень потянулся и зевнул.

– Ты чего нахмурился? – с любопытством спросил он, когда заметил, что я изменился в лице, прочитав сообщение с экрана коммуникатора.

– Да так… – ушёл от ответа я.

Похоже, начавшаяся в Британии операция идёт не так гладко, как мы задумывали… Что ж, до следующих занятий в академии ещё пять дней… Похоже, придётся разбираться самому.

Глава 9

Имение Боунс в пригороде Шеддингфилда. Британия.

Последние полчаса Элизабет сидела на веранде и всматривалась в хмурое небо над вертолётной площадкой. Она мерно постукивала ножнами со своим мечом по каменному полу, но это не помогало ей успокоиться. Тяжело вздохнув, девушка поднялась на ноги и принялась прохаживаться по террасе туда-обратно, при этом продолжая прислушиваться и бросать короткие взгляды на вечерний небосвод.

Третий по старшинству офицер гвардии клана, и по совместительству личный слуга и наставник Элизабет, как обычно, находился неподалёку. Он неодобрительно покачал головой, наблюдая за мельтешением госпожи, но ничего говорить не стал. Вот только его жест не остался незамеченным, наследница резко остановилась и пристально посмотрела гвардейцу в глаза.

– Ты хочешь мне что-то сказать, Альберт? – требовательно вздёрнула подбородок она.

Офицер поморщился, зря он не сдержался. Но что уж теперь поделать? Он прекрасно успел изучить характер своей ученицы, и хорошо уяснил, что не стоит обманываться внешностью и манерами светской молодой девушки-художницы. Его госпожа могла мигом превратиться в настоящую злобную фурию, если что-то помешает её планам и пойдёт не так. Теперь придётся отвечать, хоть он изначально и хотел, чтобы Элизабет поборола тревогу самостоятельно.

– Я понимаю, что эта операция – первое серьёзное боевое задание для Вас, госпожа, – ровным тоном произнёс гвардеец. – Но Вам всё же стоит держать себя в руках. Ваши люди никогда не должны видеть Вас встревоженной и, тем более, нервничающей. Их лидер должен источать только спокойствие и уверенность.

Поджав губы, Элизабет ещё несколько секунд смотрела на наставника, но потом глубоко вздохнула и вернулась на своё место. Демонстративно отложив в сторону ножны с мечом, девушка скрестила руки на груди и прикрыла глаза. Старина Альберт был прав, и сделанное им замечание было резонным, хоть это и не отменяло того, что у них действительно серьёзные проблемы. А ведь всё так хорошо начиналось…

Люди из «Крови дракона», прибывшие в город два дня назад, смогли произвести на Боунсов впечатление. Они продемонстрировали профессионализм, слаженность и железную дисциплину, чего никак не ожидаешь увидеть от типичного бандитского синдиката. Скооперировавшись с гвардией их клана, подчинённые Икса начали планомерно исполнять возложенные на них задачи, и всего через сутки вся организованная преступность в городе находилась в лёгкой панике, грозящей перерасти в настоящий неконтролируемый хаос.

Так бы вскоре и произошло, но, увы, в ситуацию вмешалась третья сила, которая должна была ещё какое-то время оставаться в стороне. Особенно обидно, что в этом оказалась виновата именно служба безопасности Боунсов, а не синдикатовцы из Харлема.

– Это чисто ваш косяк, ребята, – хмуро заявил мужчина с имплантами вместо глаз. – Ищите крота, причём чем быстрее – тем лучше. И так уже вся операция на грани срыва, и если вы не сможете устранить утечку информации – придётся и вовсе её сворачивать.

Этот бывший наёмник, выставляющий напоказ свои кибернетические аугментации, к всеобщему удивлению, смог завоевать авторитет у силового блока Боунсов. Гвардейцы и сами не заметили, как он перехватил управление и стал распоряжаться не только силами «Крови дракона», но и всеми остальными участвующими в операции солдатами их клана. Вначале их офицеры ещё пробовали ему возражать, но киборг чётко и аргументированно отстаивал свою позицию, и раз за разом убеждал командующий состав, что предлагаемые им решения всегда оказываются эффективней. И хорошо, что так получилось, потому что если бы не навыки этого спеца – в критический момент всё могло бы посыпаться к чёртовой матери.

А всё пошло не так с того момента, как один из офицеров гвардии, слил все детали дальнейших планов местным аристократам, крышовавшим криминал в их городе. Причём сделал он это по собственной инициативе, – грёбанный предатель! – и смог выбить с благородных господ огромную сумму денег за свою измену.

Если бы не его выходка, у Боунсов с «Кровью дракона» было бы ещё несколько дней форы, после чего их семья уже должна была начать действовать в открытую. При таком раскладе навряд ли другие аристо Шеддингфилда смогли бы сильно повлиять на ситуацию, время для них уже было бы упущено. Но получив информацию от крота, несколько семей сумели быстро скооперироваться и атаковать Боунсов заранее, ещё и бросив на это почти все свои силы.

Конкуренты клана Элизабет понимали, что время играет против них, и решились на отчаянные действия, которые вполне могли сработать. Неприятно это признавать, но если бы не опыт и незаурядные тактические навыки киборга из «Крови дракона», планы семьи Боунс по захвату локальной теневой сферы рассыпались бы за один день. На данный момент ситуацию удавалось с горем пополам контролировать, но итоги операции, если она продолжиться без изменений, нельзя будет назвать иначе, чем самый натуральный цугцванг. Даже если они выйдут из неё победителями, понеся огромные потери как в людях, так и в деньгах, эта победа будет пирровой.

Почти все объединённые силы Боунсов и харлемского синдиката сейчас были задействованы в городских боях. У противников было два одарённых мета-категории против одного отца Элизабет, но он был значительно сильнее каждого из них. Единиц и двоек у сторон было примерно равное количество, и можно сказать, что пока что по соотношению сил между ними выстроился шаткий паритет.

Последние двенадцать часов союзники пытались продержаться и искали возможность переломить ситуацию. К счастью, такой случай им представился. Час назад ей на коммуникатор поступил звонок от Ника, того самого киборга, который сейчас обосновался в командирском кресле у них в штабе.

– Это наследница? – даже не удосужившись поздороваться, гаркнул в трубку он.

– Да, Элизабет Боунс на связи, рядом со мной сейчас третий гранд-офицер Альб…

– Стоп-стоп, – перебил её наёмник. – Вы уж простите, госпожа, но мне совершенно насрать, как его зовут, лучше скажите мне: он меня сейчас слышит?

– Так точно, – совершенно не обидевшись, отозвался Альберт.

– Тогда слушайте меня внимательно и не перебивайте. Только что нам удалось взять высокопоставленного пленного, и под пытками он выложил нам инфу, которая даст нам возможность быстро подавить любое сопротивление союза аристократов.

Прямо сейчас их семьи свезены в одно хорошо охраняемое поместье. Я имею ввиду детей и гражданских. Из охраны с ними – всего четыре единицы и шесть двоек.

– В нашей группе только две единицы – это мы с госпожой, – озадаченно произнёс офицер.

– Как будто я не знаю этого, – огрызнулся Николас. – Да, две единички и отряд поддержки в экранированных экзоскелетах. Короче, слушайте задачу: мой босс вместе со своей группой сопровождения уже приземлился в аэропорту, и…

– Икс? – удивилась девушка. – Он уже здесь?

– Мисс Боунс, – тяжело вздохнул киборг. – Я настоятельно рекомендую Вам перестать меня бесить и слушать дальше молча. Благодарю за понимание. Так вот, Икс со своей группой подлетит к вам на вертушке примерно через час. Как только он прибудет, вы поступаете к нему в подчинение и едете штурмовать эту усадьбу. Ваш отец дал на это добро, так что приказ не обсуждается. Всё, дальше связь будет через Икса или кого-нибудь из его группы. Готовьтесь, задача вам досталась весёлая.

Ник оборвал звонок, не попрощавшись, а для Элизабет началось нервное ожидание. Она точно знала, что в «Крови дракона» только двое одарённых, значит им придётся штурмовать вчетвером имение, охраняемое десятью такими же бойцами, владеющими вуалью? Как!? С другой стороны, отец ведь дал добро… В общем, причины для беспокойства у девушки имелись, с этим не поспоришь. А если ещё и учесть то, что ей предстоит сегодня всего третья реальная схватка за всю жизнь – тем более можно сказать, что она ещё неплохо держится.

Наконец издали послышалось характерное стрекотание вертолётного винта. Встрепенувшись, Элизабет вскочила на ноги и поспешила к лестнице, встречать подкрепление из Харлема. Альберт, разумеется, пошёл вместе с ней.

На площадку приземлился тяжёлый потрёпанный транспортник, выпущенный, наверное, ещё в прошлом десятилетии. Дверь пассажирского отсека отъехала в сторону, и наружу резво стали выпрыгивать бойцы в «пентовских» экзоскелетах из последней линейки. Причём на опознавательных шевронах у них не было уже знакомого красного дракона, вместо него там красовалась абстрактная руна, а на другом плече у солдат было изображено морское чудовище с множеством переплетающихся щупалец.

«Это «Спрут» – личная гвардия Икса», – сразу поняла девушка. Бойцы тем временем деловито разгружали багаж, передавая по цепочке крупные пластиковые контейнеры со снаряжением. А вот и сам Холланд выбрался из вертолёта. Выглядел он спокойным, даже как-то чрезмерно расслабленным. В одной руке парень держал планшет, а во второй жестяную банку с популярным энергетическим напитком. Бросив на встречающих короткий взгляд, он кивнул Элизабет, а затем вернулся к изучению экрана своего гаджета.

Вслед за Ксандером на землю спрыгнула молодая азиатка с фиолетовой прядью в волосах и светящимися глазами, выдающими в ней адепта молнии. Отточенным движением собрав своё каре в небольшой хвост на затылке, она закинула за плечо ножны с мечом. Девушка догнала Икса и пристроилась рядом с ним. Причём вышагивала она так, словно пыталась всем сказать: «Видели с кем я иду? Всем бояться и опустить глазки в землю! То-то же!». Забавное зрелище. Если бы Элизабет не была так напряжена, то, наверное, увидев эту картину, она бы рассмеялась или, как минимум, улыбнулась, но сейчас ситуация не располагала к такому проявлению эмоций.

– Крюк! – позвал Икс. – Дай мне связь со штабом.

Мужчина с бионическим протезом, заменяющим ему кисть руки, подошёл к своему командиру и поднёс к его уху рацию.

– Да, – сразу заговорил в трубку Ксандер. – Нужны будут три бронированные машины. Да нет, не обязательно прям БМП, просто чтобы ими можно было снести забор, и они продержались под огнём лёгкого стрелкового оружия несколько секунд. Ага. Жду. Давай.

Отхлебнув из жестяной банки, Икс вяло огляделся по сторонам, а потом бесцеремонно уселся прямо на один из ящиков с оружием. Он всё ещё был занят изучением информации на планшете. Когда Элизабет с Альбертом подошли поближе, стоящая рядом с Ксандером азиатка окинула наследницу Боунс надменным оценивающим взглядом.

«Да что, вообще, в голове у этой девчонки!? – возмутилась Элизабет про себя. – Да и Икс тоже ведёт себя странно, учитывая то, что им предстоит». Многозначительно переглянувшись с третьим гранд-офицером гвардии, мисс Боунс вопросительно приподняла брови, указав на прибывших людей. Альберт только флегматично пожал плечами и продолжил ждать указаний.

– Э-э-эх, – наконец тяжело вздохнул Холланд, отправляя пустую банку из под энергетика в долгий полёт до ближайшей урны. – Мне бы сюда Ника по-хорошему, ну или Вагита в крайнем случае, они бы точно смогли лучше спланировать штурм. Жаль, что они оба сейчас заняты на основных направлениях. Ну ладно, справимся и собственными силами, раз такое дело.

Оглядев окружающих уже более осмысленным взглядом, Икс несколько раз хлопнул в ладоши.

– Так, внимание бойцы, всем подойти сюда для финального брифинга! На тактических картах выбирайте схему под номером три, – обернувшись к Элизабет и Альберту, уже тише он продолжил: – Привет ещё раз, Эл. А ты кем будешь?

– Третий гвардии гранд-офицер Альберт Маккомфри, сэр.

– Ну и титулы у вас тут в Британии, ребята, – уважительно покачал головой парень. – Ладно, Альберт, полагаю, что ты – личный телохранитель Элизабет, и ваш взвод экранированных экзов у тебя в подчинении?

– Так точно, сэр, – отрапортовал гвардеец.

– Тогда зови сюда своих ребят, им тоже полезно будет послушать. Времени у нас минут десять. Как только подвезут несколько бронированных «Сенатов», сразу отправляемся к месту дислокации.

– Разрешите уточнить, сэр, – вновь подал голос Альберт. – Мы и вправду собираемся штурмовать поместье такими силами? Не кажется ли вам неразумным, всего четыре бойца с вуалью на десятерых…

– Всё нормально будет, – отмахнулся от него Икс. – На нас максимум шестеро вылезут в начале, причём как минимум одна единичка останется охранять объекты…

– Но всё равно четыре на шесть – это тоже…

– Стоп, солдат! Глава твоего клана отдал приказ, значит всё согласованно, и не думай, что я вас с госпожой разлучать собираюсь или на мясо отправлять. Все вместе пойдём ударным костяком, – похлопав себя по карманам, Холланд достал из куртки пачку сигарет. – Ты, Эл, тоже не переживай. Лёгкой прогулки, конечно, не получится, но в том, что мы справимся – я уверен.

Через минуту, когда все солдаты уже собрались в одном месте, Икс начал коротко и чётко распределять обязанности и пояснять детали плана.

– Спрут, вы будите заходить первыми. Сразу отработайте эмишками, прикройтесь мобильными щитами. На вас, ребята, электронная оборонка и обычные бойцы. Нам нужно, чтобы мы смогли заехать вот сюда, тогда одарённые будут вынуждены задержать нас любой ценой. И пойдут они, скорей всего, сразу впятером-вшестером. Вы на них даже не отвлекайтесь, как только они вылезут, сразу отходите. Запомните: на вас обычная пехота и самое главное – импульсные пушки.

Дальше у нас идут гранд-офицер и Элизабет. Вы вместе со мной и Ханной будете заезжать во внутренний двор на «Сенатах», после того, как мои парни обезвредят охранку. Мы с моей напарницей будем выхватывать противников по одному, а вы в этот момент должны любыми способами не пропустить остальных врагов к нам в тыл. Вы оба – единички, так что проблем возникнуть не должно. Просто оттесняйте их, следите за дистанцией, не сближайтесь, прикрывайте друг друга.

Взвод в экранированных экзах, вы заходите на двух других «Сенатах» сразу после нас. Ваша функция – держаться чуть поодаль, и не позволять противнику проделать с Элизабет и гранд-офицером то же самое, что будем творить мы. Не лезьте на рожон, вмешивайтесь только тогда, когда действительно есть угроза.

Если есть вопросы, то зададите их на ходу. Двигаемся к воротам, транспорт подойдёт уже через несколько минут. Точно, народ, чуть не забыл: перед тем как рассаживаться, пусть старший из группы прикрытия подойдёт вот к этому молодому человеку с железной рукой, согласуете между собой каналы связи.

Икс поднялся на ноги и принял из рук азиатки ножны со своим мечом. Щёлкнув серебряной зажигалкой, он подкурил сигариллу и бодро зашагал в сторону ограждения. Его люди, кстати, тоже внешне не проявляли никакого беспокойства, в отличии от взвода гвардии Боунс. По гвардейцам, ещё не успевшим надеть шлемы от своих экзоскелетов, было видно, что они настроены решительно и очень серьёзно, но вот расслабленными их назвать было нельзя при всём желании.

На парковке, перед тем как сесть в подъехавший бронированный «Сенат», Элизабет мельком услышала, как у их человека с одним из «спрутовцев» произошёл странный диалог.

– Вы чего такие довольные и весёлые-то? Адреналиновые наркоманы, что ли? – спросил солдат у мужчины с бионическим протезом вместо руки.

– Ха, так босс курит же, – довольно осклабился Крюк.

– И? – непонимающе вскинул брови гвардеец.

– Он у нас перед тяжёлыми операциями вообще к сигаретам не прикасается. Если курит – значит всё будет нормально, – с полной уверенностью в своих словах заявил бывший наёмник.

– Дурдом какой-то, – прокомментировал солдат это заявление, когда Крюк ушёл вперёд.

– И не говори, – поддержал его сослуживец. – Они там в своей Оси, видимо, совсем поехавшие. Курит – не курит, что за бред вообще?

Глава 10

Пожалуй, не буду описывать в подробностях прошедшую вчерашней ночью операцию. Там реально ничего особенного не произошло. «Спрут» сработал на отлично, вражеские одарённые клюнули на приманку, ну а дальше – дело техники. Англичане, кстати, порадовали своей благоразумностью: после того, как мы с Ханной за несколько минут методично умертвили троих бойцов с вуалью, остальные предпочли сразу сдаться. За главного у них там был какой-то старикан с богатым боевым опытом, и такой демонстрации нашей силы ему хватило, чтобы сделать правильный вывод – им нас совершенно точно не победить. Мудрый мужик, благодаря нему удалось избежать лишних жертв.

Как только до союза шеддингфилдских аристократов дошла информация, что младшие члены их семей и ближайшие к ним слуги были захвачены, оппоненты Боунсов сразу сложили оружие и отказались от своих притязаний на контроль над местными бандами. Позиции были сданы, а о том, какую виру им придётся заплатить за их неудавшуюся попытку, благородные господа будут договариваться сегодня.

Единственный неприятный момент: это то, что всполошившиеся аристократы своими действиями устроили в городе настоящий погром. По нашему изначальному плану всё должно было пройти гораздо тише, но теперь уж ничего не поделаешь. Событиями в Шеддингфилде заинтересовалась Палата Лордов, – высший источник власти Британии, – и эти чинуши даже выслали своего представителя, в качестве посредника между сторонами конфликта.

По этому случаю Боунсы решили организовать официальный приём в одной из своих галерей, там между ними и их противниками должны будут подписаны новые соглашения. Опасаться нам было нечего, ведь мы с отцом Элизабет заранее озаботились проработкой юридической стороны вопроса, ещё задолго до того, как начали эту игру.

Согласно реально существующим и подписанным документам, Эдвард Боунс воспользовался услугами моего частного отряда наёмников «Кровь дракона» для решения своих разногласий с местными бандами – к этому наблюдатель из Палаты подкопаться не сможет. А вот нашим противникам придётся объясняться, с какой это стати они вдруг решили напасть на славное семейство Боунс, и почему вмешались в конфликт на стороне бандитов. Информация, слитая предателем – уже была уничтожена, как, кстати, и он сам, так что благородным господам в любом случае придётся заплатить нам компенсацию.

Вы, наверное, спросите: так почему тогда это неприятный момент? А дело тут в том, что теперь выплата контрибуции будет проходить с участием государства в качестве посредника, и Палата Лордов сможет засунуть свои загребущие лапы в наши деньги. Придётся отстегнуть им солидный процент, оформленный как оплата налога. М-да… Ох уж это архаичное общество Британии – сильное государство, но при этом, в целом, слабая страна. Полная противоположность Оси в этом плане.

Соль заключалась в том, что пострадавшие здания и улицы – аристократы и так бы восстановили, ведь разрушения произошли на их частной территории, но теперь ещё и нужно в довесок отдать одну пятую денег чинушам в Лондон. Да и ладно, главное, что своих целей мы, так или иначе, достигли.

Мне тоже желательно было поприсутствовать на этом приёме, так что пришлось задержаться в Британии ещё на пару дней. Нам с Ханной предложили остановиться прямо в главном поместье Боунс, и мы не стали отказываться. Сейчас было утро, и мы с напарницей сидели в беседке во внутреннем дворе и завтракали. Вскоре к нам присоединилась и Элизабет. Вид у девушки был очень задумчивый и хмурый.

– Ты чего такая серьёзная? – поздоровавшись, поинтересовался я.

Окинув нас внимательным взглядом, Элизабет поморщилась и тяжело вздохнула.

– Да вот, после вчерашнего, на самом деле, есть о чём поразмышлять… – ответила она, принимаясь за еду. – И мысли в голову приходят, мягко говоря, тревожные.

Ханна с интересом покосилась на аристократку и толкнула меня в плечо. Кстати, они с Элизабет неплохо поладили, когда мы вчерашним вечером разговорились после операции. Тут, наверное, сыграли два основных фактора: во-первых, азиатка поняла, что у нас с Эл чисто дружеские отношения, ну а во-вторых – Ханна просто обожала одежду из новой линейки, принты для которой были взяты из эскизов Элизабет. Узнав, что это та самая художница, моя подруга пришла в восторг и завалила англичанку комплиментами.