Текст книги "Проклятая"

Автор книги: Александр Рубцов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Отче наш, ежи еси на небеси...– отец Алексей сложил руки в замок и приставил к подбородку. Закрыл глаза.

Мать плюнула ему в лицо. Священник прервался и вытер коричневые слюни носовым платком.

– Ты не слышишь, когда с тобой разговаривают?

– Я бы хотел знать, с кем я разговариваю.

Сергей нарочито громко прочистил горло и вызвал отца Алексея на несколько слов из комнаты.

– Боюсь вас огорчить, святой отец, – проговорил Сергей. – Я всю ночь рылся в книгах об упырях и ни в одной из них не говорится об этом, как об одержимости. Не думаю, что в нее кто вселился.

– Так же, как я не думаю, что ее укусил вампир или кого бы вы там себе не вообразили. Какая ересь, – он покачал головой.

Священник остался до ночи, как и обещал. Весь день он провел в комнате старухи. Та так и не пришла в себя. К вечеру, выбившись из сил, она уснула. Рука старушки нервно подергивалась. Отец Алексей вышел из комнаты с мокрым от пота лбом.

– Нужно закрыть окно.

Священник уступил Сергею дорогу, а сам тяжело рухнул на стул. Сергей плотно закрыл окно и развязал руки матери. Она мирно сопела, словно ничего с ней и не было. Сергею даже на мгновение показалось, что она стала румяней.

Кровь священника.

Он вышел и закрыл за собой дверь, подумав, что на ночь вновь сядет за книги, а ее положит на свою кровать. Электричество уже отключили, и генератор глухо тарахтел на втором этаже.

– Может, чаю? – предложил он отцу Алексею. – Или покушать чего?

– Вы... Вы сказали, что она очень буйная ночью.

– Была до сих пор. Но я берусь утверждать, что так будет каждую ночь. Так что там с чаем?

– Я не откажусь.

– Вот и чудненько. Как ваша рана?

– Если не прикасаться к ней и не вертеть головой по сторонам, то вполне сносно.

– Я бы все равно сходил к доктору.

Священник промолчал. Сергей схватил пузатый чайник и, убедившись, что в нем достаточно воды, поставил на плиту. Он сел напротив отца Алексея и спросил:

– Что думаете?

– Я бы начал ее лечить.

– Думаете, что болезнь? После всего увиденного?

– Я думаю, что она сама верит в то же, что и вы...

Закончить мысль не дал шум, раздавшийся в спальне. Это был стук. Сергей напрягся и прислушался. Два глухих стука, словно кто-то ходит по комнате. Он взял со стола распятье и пошел к двери. Знай он, что ждет его внутри, то не шел бы так уверенно. Он дернул дверь на себя и замер.

Окно было открыто. А над телом матери склонился черный силуэт. Существо впилось в шею матери. Ноги старухи подергивались. Вся уверенность, которая била в груди Сергея ключом до этого момента, мгновенно пропала. Страх вылился на него ведром холодной воды. Страх сковал все движения. Он почувствовал, как волосы на руках встают дыбом, а кожа покрывается мурашками. Страх давил на затылок и низ живота.

В лесу появился новый хозяин.

И этот хозяин сейчас здесь. Существо повернуло голову к нему резко встало. Оно было человеком. По крайней мере, когда-то. Совершенно голое оно имело кожу синего цвета с зеленым оттенком. Таким цветом обычно становится синяк через несколько дней. Белесые волосы, больше похожие на паутину, торчали из практически лысой головы десятью вениками во все стороны. Глаза, цвета переспелой вишни смотрели исподлобья со злобой. Бровей и ресниц не было.

Оно двинулось на Сергея. Ступор прошел довольно резко. Сергей сделал шаг назад и выставил перед собою распятье. Существо зашипело, обнажив ряд коротких треугольных зубов желтого цвета. По бокам зияли два длинных клыка. Сергей увидел, что сзади с кровати встает мать. Она тоже вышла вперед. Ее глаза так же, как и глаза этого существа налились кровью. За спиной у Сергея взвизгнул священник.

Существо вдруг потеряло к Сергею интерес и одним прыжком очутилось перед отцом Алексеем. Тот вскочил со стула и попятился назад, едва не споткнувшись и не кувыркнувшись через стул. Оно замерло и посмотрело на священника змеиным взглядом, опустив голову на бок. Сергей видел, как по щекам отца Алексея текут слезы. Открыв рот, он смотрел на чудовище, как зачарованный в полном ступоре.

Внезапно оно зашипело, схватило священника и впилось ему в шею на этот раз с другой стороны. Тот дико закричал. Даже запищал и, приобретя, наконец, способность двигаться, начал отбиваться.

Сергей повернулся к матери. Ноги старухи дрожали. Она смотрела, как упырь пьет кровь отца Алексея, и смеялась.

Нужно было что-то делать. Сергей совсем забыл о ружье, и сейчас оно лежало на втором этаже у стола, заваленного книгами. Его словно ударили током. Если он потеряет еще хоть одну секунду, то священник умрет. Упырь завалил отца Алексея на спину, сел на него и впился ему в горло.

Сергей рванул в их сторону. Ударом ноги он снес существо с грузного тела священника и вытянул руку с распятием. Упырь встал, но прыгнуть на Сергея не решился. Его вишневые глаза словно искали жертву. Сергею вдруг показалось, что упырь его не видит. Он двигал широкими ноздрями, но так ни разу не взглянул в лицо своей жертвы.

Мать остановилась у двери, словно отрезая им путь к отходу. Из раны на шее отца Алексея струилась кровь. Мать подошла ближе.

– Вставайте, святой отец! – Сергей протянул руку и помог священнику встать.

Прикрываясь крестом, словно щитом, они пошли в соседнюю комнату. Аня, будучи ребенком называла ее комнатой наказаний и в отличии от Сергея посещала ее довольно часто. В ней лежала аптечка. Рану на шее отца Алексея следовало непременно обработать. Упырь снова оскалился и попытался прыгнуть на Сергея, но тот резким движением прислонил к его лбу распятье. Взвизгнув, существо отпрыгнуло в сторону.

Священник потерял равновесие и рухнул на пол. Попытался встать, опираясь о стену. На обоях остался кровавый отпечаток его ладони. Только не умирай, ну, пожалуйста!

– Там в шкафу медицинский спирт. Вылейте на рану! И приложите тряпку.

Священник собрался. Словно пьяный он прошел к серванту и открыл дверцу. К счастью он нашел спирт сразу. Открутил крышку и щедро полил рану. От резкой боли он оскалил зубы. В полке рядом он схватил какую-то тряпку и приложил к шее.

К этому времени и упырь и мать, которая по-видимому уже и сама стала такой же, стояли у дверного проема. Сергей сдерживал их натиск крестом. Мать не могла приблизиться ближе, чем на полтора метра, и стоило Сергею подойти к ней ближе, она пятилась назад. Но вот сам упырь, похоже, обзавелся иммунитетом и боялся креста лишь на очень близком расстоянии.

Из кухни послышался странный стук железа об железо. Сергей вспомнил о чайнике на плите. Им непременно нужно выходить. Вода выкипит минут через десять, еще через несколько минут чайник раскалится и вспыхнет. А потом дело останется за малым. Старый дом вспыхнет, как спичка и решетки на окнах не дадут им выйти.

– Вы как? – спросил он.

Отец Алексей посмотрел на окровавленную тряпку в руках. Растерянный взгляд говорил о том, что он сейчас плохо соображает. Сергей крикнул ему:

– Послушайте! Нам нужно убираться отсюда.

– Ку... Куда?

– На улицу.

– Зачем? – отец Алексей перевел заторможенный взгляд с Сергея на упыря.

– Мы не сможем отбиваться от двоих всю ночь.

– Я... Я никуда не пойду. Не... Не на улицу.

– Да не тупи ты! – сорвался Сергей. – Пойдем со мной, если хочешь жить!

С этими словами он дернул отца Алексея за рукав рясы. Тот покорно подошел, но тут же отпрыгнул, увидев шипящего упыря. Сергей снова приложил распятие ко лбу существа и тот отпрыгнул за лестницу. Сергей втиснулся в освободившийся проем. Мать, шипя, попятилась назад. Отец Алексей шел вслед за Сергеем. Тот боком приблизился к газовой плите на кухне, благо она стояла сразу у проема. Из носика чайника густой струей вырывался пар. Сергей выключил конфорку и направился ко входу. Думать об обуви не приходилось. Упырь вновь подобрался очень близко и на сей раз уже не так испугался распятия.

И внезапно он прыгнул на Сергея. Тот вскрикнул и выронил распятие. Увернуться он не успел. Упырь повалил его на спину и заорал. Священник открыл дверь и выбежал на улицу. Сергей попытался скинуть его и встал на мостик. Но все было тщетно. Вампир был словно кошка, которую хозяин пытается искупать в ванной. Упырь обнажил свои длинные клыки и склонился над шеей жертвы. Сергей схватил его за лицо и начал, что было мочи, давить на лоб, пытаясь оттолкнуть. Он закричал. Упырь ударил его по кадыку и Сергей обмяк. Этого времени хватило. Упырь вцепился в горло. Сергей вдруг нащупал на полу распятье, схватил его и приставил ко лбу вампира. Тот подпрыгнул и ушел в тень лестницы. Сергей толкнул дверь и выбежал на улицу.

Священника уже и след простыл, но Сергея он уже не интересовал. Он бежал через лес, прижимая распятье к груди, и боялся обернуться.

Лишь забежав в деревню, он понял, что за ним никто не гонится. Сердце отчаянно колотилось, грозив сделать дыру в грудной клетке. Кровь пульсировала в висках с частотой барабанной дроби. В голове была лишь одна мысль: "Я бросил ее. Бросил... Бросил"...

Сергей сел на не успевший остыть бордюр и схватился обеими руками за голову. Что делать? Что?..

Что?..

18

Крупные капли барабанили по ветровому стеклу с такой силой, что у Ани разболелась голова. Она лежала в машине за пределами деревни и пыталась уснуть. Из динамиков лился голос вокалистки «Лицея». Обычно музыка успокаивала, но не сегодня. Наверное, я становлюсь старой, подумала Аня и сделала тише. Главной ошибкой был сон после поездки к Сергею. Она бы могла проспать довольно долго в машине, если бы была хоть немного уставшей. Но она уже битый час смотрела на серую обшивку потолка машины, а сна не было ни в одном глазу. Стало темно.

Она обдумывала слова, услышанные от врача годы назад и о том, как в прошлый раз они помогли. Ее теперешнее состояние было близко к тому, которое она испытывала ребенком. Тогда она боялась каждого шороха. Ей понадобилось много сил и терпения, чтобы избавиться от фобии. И вот все возвращалось.

Она вновь ощущала нервное покалывание в затылке; вновь задрожали ее руки; она перестала быстро соображать, хоть и училась этому по специальной методике. С этим нужно бороться. И ее доктор сказал бы, что начинать нужно непременно сейчас, а не "с понедельника" или даже с утра. Не зря люди говорят, что утро вечера мудренее. Утром ты можешь передумать.

Была и еще одна причина: она замерзла. Скажи ей кто, что она замерзнет еще четыре часа назад, она бы высмеяла этого человека. Пробежавшись от машины к дому Ирки и обратно под ливнем, она промокла до нитки. Одежда прилипла к коже. Аня ощущала себя закованной в мягкий противный доспех или даже кокон. Кожа стала холодной. Она могла бы завести двигатель и включить печку, но бензину хватало как раз в аккурат. После слов Олега она старалась тратить лишь деньги заработанные ею. А их как раз не оставалось. Олег и так выдал ей сумму на похороны, которой, кстати, оказалось мало.

Она схватила ключ, торчащий из замка зажигания, и на мгновение замерла. Что за дурость? Не обязательно сразу начинать в экстремальных условиях. Завтра она сможет начать работать над собой без опасности свихнуться в доме с покойником. Она вспомнила голос доктора и ей вдруг стало стыдно. Она повернула ключ зажигания. Двигатель зазвучал тихим успокаивающим урчанием. Она включила дворники и поехала домой.

Она включила свет. Гроб стоял на том же месте. Крышка закрыта. Аня прошла мимо, стараясь не смотреть на него. В доме все еще воняло марганцовкой, формалином и... покойником. Она проскользнула на кухню и включила чайник. Встала у стола и принялась барабанить пальцами по крышке.

Чайник зашумел. Первым делом она побежала наверх и сбросила с себя мокрую одежду. Натянула синие джинсы, носки, футболку. Теплая ткань приятно легла на тело. Наверх надела вязаную кофту, которую прихватила на всякий случай. Вернулась на кухню. Аня оторвала уголок от упаковки шоколадного батончика и откусила кусочек. Закрыла глаза от удовольствия.

Чайник закипел. Она кинула пакетик в чашку и залила кипятком. Выключила конфорку. Вода затихла. В доме вновь царила тишина.

Вдруг она услышала шорох. Аня испугано огляделась. Наверное снова летучая мышь или что-то в этом роде. Мыши под половицами или даже крысы. Чтобы услышать капли дождя, стучащие в стекла, приходилось прислушиваться. Аня махнула рукой и пошла наверх с горячей чашкой и шоколадным батончиком в руках.

Она села за стол. Положила рядом с собой фонарик. Свет отключат через какой-то час, может и меньше. Нужно будет включать генератор. Может, сделать это прямо сейчас? Как она делала это в детстве. Шум успокаивает. А тишина пугает.

Но из-за шума можно не услышать чего-то действительно страшного.

Аня попыталась откинуть навязчивые мысли и посмотрела на стопку книг. Литература была не лучше мыслей. Она подошла к полке и достала оттуда первую попавшуюся книгу. "Поправка-22", гласила надпись на обложке под именем автора Джозеф Хеллер. В аннотации значилось, что роман сатирический, и она открыла первую страницу.

Снова этот шорох. Аня оторвалась от книги. Прислушалась. Сердце стучало в груди чаще обычного и Аня старалась вдыхать глубже, чтобы успокоиться. Вернулась в придуманный мир и снова подумала, что Сергей находит во всех этих книгах?

Шорох.

Аня встала и подошла к двери. На этот раз он не прекратился и звучал, как возня. Шум исходил определенно снизу. Аня почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.

Книги... Чертовы книги! Что он искал в этих книгах? Зачем там физика? Зачем в зале к потолку прибиты лампы дневного света? Почему нормальные люстры, которые выглядят хорошо, находятся в сарае, а лампы дневного света на потолке зала? Почему он Сергей говорил о ком-то, кто приходил к маме?

Аня подошла к лестнице. На затылок давило. Руки предательски дрожали. Шорох становился назойливей. Теперь его можно было отчетливо слышать и он исходил из...

Зачем ему эти книги? Что он искал в них?

Шорох исходил из гроба. Внутри кто-то двигался. Кто-то пытался открыть крышку гроба.

Аня ступила на первую ступеньку и медленно пошла вниз. В глазах ее стало совсем темно от страха. Крышка гроба со страшным грохотом упала на пол. Аня вскрикнула и повернулась. Она побежала обратно наверх, но тут же врезалась пальцами ног в ступеньку. Она поскользнулась и покатилась вниз. В последнее мгновение нога зацепилась за поручень и застряла между деревянным прутом и толстым столбом снизу.

Раздался хруст. Прозвучал он так, словно кто-то возле ее уха сломал сухую ветку. Нога взорвалась яркой вспышкой в голове и непередаваемой словами болью. Скорее всего, только из-за боли Аня не потеряла сознания. От боли она позабыла причину своего падения. Она дернула ногой, но сделала еще хуже. Нога была зажата между двумя скалами. Она поднялась и схватилась обеими руками за лодыжку. Попыталась высвободить ногу.

Мимолетом она уловила движение сбоку и замерла. Она посмотрела на гроб. Крышка лежала на полу, а мать сидела в гробу и медленно крутила головой. Аня увидела ее лицо и с трудом сдержала порыв закричать. Один глаз старухи был закрыт, другой являл миру что-то черное или вишневое.

Аня рывком потянула ногу на себя и завыла от резкой невыносимой боли. Нога мгновенно распухла и принимала синеватый цвет. В глазах резко потемнело. Аня завалилась на бок. Ей с трудом удалось удержать в себе сознание.

Она все делала автоматически, еще и не осознав, что на самом деле происходило. И если бы она не упала и не сломала ногу, то сейчас, скорее всего бы умерла от разрыва сердца наверху, потому что поняла бы, что на первом этаже в гробу сидит ее мертвая мать. Сознание ее в тот миг сжалось до места размером с футбольный мяч. Неестественно повернутая набок ступня была словно заключена в сферу и, казалось, болела помимо места самого перелома еще и вокруг него. Аня могла бы поклясться, что задень кто-либо ступеньку в десяти сантиметрах от ноги, то она заорет, как бешенная.

Но она постепенно приходила в себя. Что-то подсказывало ей, что подниматься наверх – идея бредовая. К двери ползти тоже не имеет смысла. Мать сейчас смотрела (если она, конечно же, могла видеть своим жутким глазом) именно на дверь. Спиной вперед она переползла в комнату, в которой Сергей зарезал мать. В комнату, которую она в детстве называла "комнатой наказаний". Перебравшись через порог, она прислонилась спиной к стене и посмотрела на ногу, которая уже раздулась до размера глобуса.

– Черт! Черт! Черт! – она беззвучно завыла.

Прошла четверть часа. Все это время мать сидела в гробу и оглядывалась по сторонам. Нога болела так, что при каждом движении у Ани темнело в глазах. Может, проползти, думала она. Если старуха так и останется сидеть еще хотя бы десять минут, то стоило попробовать. Главное выйти на улицу, потом добраться до машины. Она сможет уехать. Тронуться без педали газа – не трудная задача. Проблема заключалась в том, что сломана правая нога. Аня сможет подсунуть ее под себя. Потом тронется, медленно отпуская сцепление. Черт, да даже если ей придется ехать до деревни на первой скорости, не переключая передачи, то она сделает это. Но будет чертовски больно. Однажды она нажала левой ногой на тормоз в машине с автоматической коробкой. Олег тогда распластался по передней панели. Машина встала колом.

А если мать не предпринимает никаких действий до тех пор, пока не видит Аню и стоит ей поползти в ту сторону, как старуха набросится на нее. Эта мысли была сильнее идеи поползти и Аня оставалась сидеть у дверного проема.

Вдруг из прихожей донесся сначала шорох. Она прислушалась. Ножки одного из стульев затрещали под напором, и гроб со страшным грохотом перевернулся. Мать приземлилась на пол со шлепком, с каким падает увесистый кусок мяса. Аня подпрыгнула. Она закричала. Всеми силами пыталась сдержать себя, но не смогла. Словно напуганный ребенок, на которого бросилась дворняга, она заревела и тут же зажала рот обеими руками, чтобы мать не услышала ее.

Аня повернулась и посмотрела в дверной проем. Мать лежала на полу лицом вниз и подобно трехмесячному ребенку пытающемуся передвинуться, беспомощно шарила руками по доскам. Она подняла голову и посмотрела в сторону Ани. Та спряталась за косяком. От резкого движения боль ударила по перелому тяжелым молотом. Мать зарычала. О, Боже, она видела меня, подумала Аня в отчаянии.

Все вокруг вдруг потускнело. Предметы вокруг стали серыми. Аня почувствовала, как холодный пот выступил по всему телу. Ее затошнило. Голова начала кружиться. Аня вдохнула глубоко, чтобы не потерять сознание. Через минуту приступ закончился, но вот минута эта показалась Ане целой вечностью. Чтобы удержать в себе сознание, она несколько раз стукнула затылком о стену.

Из прихожей донесся шлепок. Где-то в четырех метрах от двери. Кряхтение старухи. Снова шлепок. Кряхтение – снова шлепок. Словно она стучала ладонью по полу, только звучало более глухо. Аня решилась посмотреть. Старуха пыталась подняться. Она отжималась руками от пола, но затем падала, шмякаясь лицом в половицы. После очередного такого падения из носа старухи ручьем потекла кровь. Новая попытка. На этот раз руки встали на более широком расстоянии друг от друга и локти более не дрожали так. И Аня с ужасом подумала, что мать заново училась двигаться.

Эта мысль привела ее в ступор. За какие-то полчаса мать смогла подняться, раскачать гроб, так чтобы тот упал на пол и теперь пытается встать. Сколько времени она потеряла? И сколько времени у нее осталось? Пройдет еще пятнадцать минут и старуха сможет ходить. И тогда она зайдет сюда.

Не зайдет. Зачем ей заходить сюда? Что ей тут делать? Она будет сидеть тихо и мать не услышит ее.

Шмяк. Новое падение. Мать злобно зарычала.

Боль в ноге вновь напомнила о себе. Аня наклонилась и осторожно оттянула резинку носка. Неестественно вывернутая ступня разбухла и стала черной. Открытой раны не было. Нужно перетянуть чем-нибудь. В шкафу рядом с ней находилась аптечка. В ней есть бинты. Будет очень больно. Аня глубоко вдохнула носом, как бы подготавливая себя к боли. Если она сможет достать аптечку, то возможно там будет и обезболивающее.

Шмяк! Аня обернулась. От очередного падения мать оправилась довольно быстро. Через секунду она приподнялась и на этот раз ей удалось подставить коленку под живот. Синяя рука уперлась в пол и соскользнула по луже крови из носа. Она вновь стукнулась, но на этот раз лишь головой. Мгновенно оправившись, предприняла новую попытку.

Какого черта? О каком обезболивающем она думает сейчас? О каких бинтах? Через каких-то десять минут старуха сможет ходить или на худой конец – ползать. Оба варианта вызывали животный страх. Сердце отчаянно колотилось.

– Черт! – она вновь расплакалась.

Внезапно наступила тишина. Аня замерла, боясь и думать о том, что сейчас может происходить в прихожей. Просидев с минуту в тишине, она решилась. Повернулась и выглянула в прихожую.

Мать стояла на четвереньках и смотрела на Аню. Как только Аня высунула лицо, старуха закричала и поползла к проему...

19

Сказать, что он чувствовал себя разбитым, все равно, что вообще ничего не говорить. Проснувшись утром после трех адских ночей, он чувствовал боль и усталость в каждой клетке своего тела. После позорного побега из дома он ворвался к себе на «базу». Поспал в машине, но на утро его увидел начальник, который пришел туда удивительно рано. Последовали вопросы, ответы на которые Сергей дать не мог. Все бы ничего, вот только он за последние дни впал в немилость. Поэтому ему пришлось убираться оттуда и забыть о следующей ночевке. Тогда он даже и не помышлял о возвращении домой. На рассвете следующей ночи, которую он провел в парке соседней деревушки, было довольно прохладно, и днем позже Сергей почувствовал боль в горле. К ночи ощущения стали такими, что ему казалось, что кто-то сверлит глотку огромной невидимой дрелью. Гланды покраснели и распухли. Поднялась температура. Всю ночь он бредил, лежа на лавке за школой, а к утру не выдержал и прогулялся к лесу. Там он собрал сухого хвороста и разжег небольшой костер в поле неподалеку от фермы.

Все знают пламени костра и текущей воде, но в то утро огонь и вправду заворожил его. Сергей сидел на куске фанеры, найденной им неподалеку и не отводил взгляда от языков пламени, занявших скелет-звезду из веток деревьев. Он слушал их треск и время от времени кашлял. Кашель этот разрывал грудную клетку и был молотком по вискам, хоть и не был чересчур сильным.

Он думал о произошедшем. Но не как, как это делают все нормальные люди. Не так, как он делал это раньше. Все строилось на образах. Он видел мать, понимал, что она в опасности. Понимал, что нужно идти к ней, но в тоже время не воспринимал все серьезно. Высокая температура не позволяла размышлять нормально. Он словно пребывал во сне. Когда человек, понимает, что он спит, но продолжает думать о происходящем во сне со всей серьезностью. Образ упыря полностью исчез из сознания, оставив место слову "опасность". В его видениях опасность спряталась под крыльцом и провоняла собою дом и комнату матери. Опасность исходила от окна в комнате матери. И опасность боялась креста. Эта мысль заставила Сергея встряхнуться. Когда солнце окончательно воцарилось над небом, мысль в голове выразилась словами: "Нужно возвращаться. Нельзя ее бросать".

Он встал и боль завыла в каждой клетке, умоляя сесть обратно. Живот напрягся и Сергея начало колотить от холода. Он прочистил воспаленное горло, царапнув его характерным звуком, и сплюнул в траву комок противной слизи. Его шатало из стороны в сторону. Он закидал костер песком и направился в деревню.

Когда он шел по центральной улице ему встретился участковый. Температура немного спала, и Сергей чувствовал себя немногим легче, чем давеча. Рыбин расплылся в раздражительной улыбке и развел руки в стороны:

– Да вы никак забухали, мсье Романов?

Сказал вроде бы с легкостью, но Сергей уловил нотку отвращения и даже некоего испуга в голосе. Сергей знал, что выглядит отвратительно. Он не брился уже несколько дней подряд, да и уличная жизнь помяла внешний вид. Но дело было не в этом. Участковый понимал, что с Сергеем (думал, что понимал), но хотел остаться в стороне и перевести случайную встречу в шутку.

– Ага... В трезвяк меня повезешь?

– Да бухай ты на здоровье. Главное, никого не трогай.

Принюхивался. Рыбин подошел почти вплотную и ритмично задвигал ноздрями. Похлопал по плечу и нахмурился, Видимо, понял, что дело не в алкоголе.

– У тебя все в порядке? – спросил он, поменявшись в лице.

На этот раз искренне спросил. Сергей узнал в новом выражении лица старого друга.

– Разве похоже? – спросил Сергей.

– Что-то случилось? Как мать?

– Хреново. Болеет мать. Скоро помрет.

– Тебе, может, помощь нужна?

И снова он поменялся. Его "может" выдало отсутствие желания помочь. Предложил, чтобы потом сказать: "Я предлагал помощь и не остался в стороне".

– Спасибо. Я пока сам справлюсь.

– Точно? – Рыбин снова улыбнулся и похлопал Сергея по плечу.

– Точно.

– Ну тогда не хворай.

Они разошлись и увиделись лишь ночью, после того, как Сергей позвонил ему, чтобы сообщить об убийстве матери. После происшедшего участкового он ни в чем не винил. Такая уж жизнь. Кому охота лезть в чужие проблемы, когда своих хватает? Они разошлись и у каждого где-то внутри остался горький осадок.

А Сергея еще беспокоило и плохое предчувствие. Он искренне надеялся на хороший исход, но по большому счету не верил в него. С прояснением в голове образовался план, но поможет ли он? Правду ли рассказывают легенды? Если да, то шанс есть, а если нет? Что бы там не случилось, закончится это сегодня ночью. Так он думал.

Ему нужно подкрепиться. Организм нуждался в витаминах. Реакция, как и все чувства притупились за последние дни. Мясо, фрукты, овощи – все это есть дома. Вот только восстановит ли еда все функции за короткий срок. И потом ему нужно подкрепиться уже сейчас, а перед возвращением домой предстояло решить еще несколько проблем. Забежать в магазин.

Его движения стали целенаправленными, решительными и резкими. Болезнь отступала, оставив лишь легкую усталость в бедрах и икрах. Шагая по краю широкой улицы, он разминал руки, сжимая и разжимая ладони в кулаки. Почувствовал голод – хороший знак.

Денег с собой не было, но Ирка давала в долг. Он зашел в магазин и вдруг понял, что до сих пор босиком. Подошел к витрине вплотную, чтобы не бросалось в глаза. Посетителей не было. Внутри пахло хлебными крошками. Из подсобки вышла Ирина. Сергей выдавил улыбку и поздоровался. Она была ошарашена его видом. Громко сглотнув, она кивнула с широко раскрытыми глазами и ртом. Он сослался на некую неприятность, случившуюся с ним, и попросил в долг. После короткой заминки она согласилась. Выдала ему свежий батон, пачку вареных сосисок и вынесла из подсобки огурец и помидор "за счет заведения" – видимо, он и вправду выглядел плохо. Пообещав занести все назавтра, он ушел.

От съеденного живот забурчал, обещая скорый понос. Но ему стало лучше. Чувства обострились и Сергей пошел на работу.

На "базе" он натянул на босу ногу кирзовые сапоги и пошел к начальству. Его встретили с недовольным выражением лица. Сергей объяснил, что ему нужны несколько ламп дневного света, три аккумулятора и транспорт, чтобы доставить все домой. После долгих колебаний начальник дал добро. Вскоре аккумуляторы и лампы лежали в салоне "УАЗа", а Сергей мчался домой.

Он остановился у ворот и развернул машину так, чтобы можно было сразу же уехать, если вдруг что-то случится. Двигатель он не глушил. Вышел наружу и хлопнул дверью.

Он услышал жалобный тихий скулеж собаки со двора. Толкнул калитку внутрь и обомлел...

Мать лежала возле будки в окровавленной грязной ночнушке, той в которой он ее оставил несколько дней назад. Она вцепилась костлявыми пальцами в собаку. Шарик лежал под ней и ритмично дергал одновременно четырьмя лапами в предсмертной агонии. Старуха присосалась к рванной ране на шее под ухом. Она была без сознания.

Сергей подошел ближе и наклонился. От старухи воняло естественными выделениями. Он повернул ее лицом к себе. Высохшая кровь вокруг губ говорила о том, что все произошло ночью.

Конечно ночью! Они сильные только ночью – в этом твой план.

Он отнес мать к сараю и первым делом сорвал с нее ночную рубашку. Обмыл теплой водой из чана. На мыло и шампунь сейчас времени не было, поэтому он понес ее в дом.

Внутри воняло кислым. Он положил мать на ее кровать и поднялся в свою комнату. Ружье лежало на своем месте, там, где он его оставил. Он переломил ствол и убедился в наличии патронов. Спустился вниз и вышел на улицу.

Собака лежала на боку и все еще подергивалась и время от времени моргая. Сухой язык вывалился наружу. Сергей направил на него ствол. Выстрел разорвал тишину в клочья. Собака дернулась и уснула навсегда. Он вытащил пустую гильзу и затолкал в ствол новый патрон.

Он заглушил двигатель и закрыл машину. Вернулся в дом. Мать лежала без сознания. Он надел на нее халат и решил переодеться сам. На улице вылил на себя полный таз теплой воды. Стало много легче. Почистил зубы, помыл голову с мылом и почувствовал себя вовсе человеком. Надел свежую одежду.

Он занес аккумуляторы и лампы в дом и поехал на фирму. По пути заскочил в магазин и отдал долг. Ирина улыбнулась и заметила, что он "посвежел с их последней встречи". То же самое заявил и начальник, когда Сергей вручил ему ключи от машины.

Домой он вернулся уже после обеда. Снова покушал и с радостью отметил, что чувствует себя довольно сносно. Теперь можно и готовиться к встрече с "гостем".

План был довольно простым. Из тонны информации почерпнутой им из книг и фильмов виденных в прошлом, он смог выделить то, в чем все источники сходились: вампиры – ночные твари. Почти везде говорились о том, что они боялись дневного света, поэтому и появлялись исключительно ночью. А этот упырь, судя по реакции на распятье, – существо чувствительное. А это значило, что верить неким легендам все же стоило. Распятье причиняло боль, но боль терпимую, и позволяло существу нападать снова. Значит нужно попробовать свет. А где взять свет ночью, как не в лампах дневного света?

Сергей помнил историю, прочитанную в одной из книг о том, как Пифагор сжег неприятельскую флотилию зеркальными щитами спартанцев, направив отражения и соответственно всю энергию в одну точку – корабли врагов. Для этого нужны лампы и зеркала. Два огромных зеркала стояли в одном из сараев со старыми вещами. Не густо, конечно, но хоть что-то. Еще одно снимет со стены в прихожей. Очень жаль, что лампы дневного света, дают лишь рассеянный свет, а не прямые лучи. Он не пытался изобрести лазер, но с помощью зеркал у него получиться осветить комнату в большей степени. Главное – правильно их разместить.