Текст книги "Охотник 9: Покоритель Бездны Том 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Робский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

Глава XXIX
Герб

Артём уселся возле костра, сделанным из «Мироздания», а возле него сидит Астра, поджав крошечные колени к груди.

Тепло не такое, как от настоящего костра. Даже можно засунуть руку и толком не получить ожог. Поэтому приходиться сидеть практически вплотную к огню. Также есть проблемы с одеждой. В некоторых местах она порвана. Единственное, что сделал Артём – оторвал капюшон, сотворив из него под-клад и тем самым закрыв самую большую дыру. Мироздание не сможет вечно воплощать из желаний одежду. Ведь та от силы просуществует пять минут. Да и сил на постоянное воплощение уйдёт очень много. Искусственный костёр тому подтверждение.

«И что ты будешь делать?» – возникли перед Артёмом золотые слова, после чего он перевёл взгляд на Астру.

– Нужно вернуться на маршрут из землянок. Так я найду кланы. Но… думаю, что они пошли дальше. Вряд ли они будут меня ждать. Ведь нам на пятки наступает король. Скорее всегда я найду их на следующем кругу. Прямо на границе.

«Ты в этом уверен?»

– Я думаю, что Влад поступит именно так. Как ты знаешь, я неплохо изучил повадки этого монстра. И он тоже это прекрасно знает.

Артём поведал Астре про неожиданное воссоединение со «Скитальцами», Владом Дракулой, Генрихом III, Локером и Святым. Также он рассказал о боях против королей. Дочь слушала молча. Впитывала каждое слово отца. Ей было очень интересно.

«Тогда ты пойдёшь до следующего круга?»

– Нет! – показал Артём широкую улыбку, – Я убью «Синего» Короля, а следом заберу его силу и развею весь этот ледяной ад.

«И как ты это сделаешь⁈»

Видно, что у Астры вновь возрос интерес.

– Я убью его настоящее тело. Никакой он не «одичавший». Шольт ввёл всех в заблуждение. Правда такова, что он сидит внутри короны, расположенной на голове исполина.

«Так это не его младший брат?» – склонила девочка голову к левому плечу.

– Какой ещё брат⁈ – рассмеялся Артём, – Он просто прячет свой секрет на самом видном месте. Никто даже не подумает лезть на голову исполина. К тому же эта махина так яро атакует, что и не заподозрить подвох. Иными словами: мне просто повезло, что я попал по короне.

Артём поднялся на ноги, а следом начал делать разминку, дабы проверить тело на усталость и боль.

Астра начала повторять за отцом. Зачем она это делает? Да кто ж знает эти месячных детей.

– Так! Вроде бы со мной всё хорошо! – гордо выпятил Артём грудь вперёд, положив кулаки на таз.

Астра вновь поступила также.

– Эм… зачем ты повторяешь?

«Просто так. Мне весело. Или нельзя?»

– Да нет. Я не против.

Артём вновь сел рядом с дочерью. Только на сей раз повернулся к ней лицом.

– Я знаю, что в этой форме тебе не навредить. Но всё же… может быть, полетишь домой? Это явно не место для детей.

«Нет! – хмыкнула девочка, – Я буду наблюдать со стороны. И я никуда не уйду! Точнее – уйду, но не сейчас. В „Бездне Душ“ я могу провести тридцать пять дней, когда в „Среднем Мире“ пройдёт шесть часов. Столько я обычно сплю. Поэтому никто и не заподозрил, что на самом деле я сбегаю из своего тела.»

Артём на секунду опешил от вычислительных навыков своей дочери, а также, что она уже умеет ориентироваться по «МежМирию».

«Я породил гения! Ха! Я знал, что моя кровь особенная!»

– Ладно, домой можешь не идти. Но! Самое главное! Не защищай меня. В этом проклятом мире души перерождаются. Я просто попаду на начальную точку этих земель. Поняла?

«А как я тебя защищу? Я ведь по факту ожившая мысль, а моё реально тело вообще в другом месте. Поэтому, Папа, говорю на берегу: на меня не рассчитывай!» – показала Астра большой палец.

Артём посмеялся, так как эта была довольно-таки забавная сцена.

«И да! Чуть не забыла! – поднялась девочка на ноги и выставила перед собой руки, – Не шевелись.»

– Хорошо, – кивнул Артём.

Из ладоней Астры вырвался сгусток золотого света, который вмиг угодил в тело Феникса.

– Оу! – почувствовал парень в груди тепло, – Что ты сделала?

«Я же говорила, что искала тебя по здешним меркам несколько месяцев. К тому же не забывай: мне придётся возвращаться в мир живых, да и ты можешь переродиться на начальном этапе этих проклятых земель. Поэтому, чтобы держать между нами связь, я поместила в тебя частичку своего разума. Теперь, где бы ты не находился, я смогу быстро тебя отыскать.»

– Удобно! – удивился Артём, – Сама придумала?

«Не хочу хвастаться, но да – сама!» – задрала она носик.

Артём протянул руку и погадил дочь по голове, тем самым похвалив и оценив её ум.

– Раз на этом закончили, теперь нужно придумать план боя.

«О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О–О!!!»

Астра резко подошла к отцу, уткнулась своими крошечными ладонями ему в колено и начала прыгать от восторга.

«А можно я тебе помогу⁈ Давай вместе придумаем⁈ Можно⁈»

На лице Артёма показалась добрая улыбка. Не ожидал он такой прыти, особенно в таком милом ключе. Ну не ребёнок, а золотце.

– Хорошо! – кивнул Артём, – Объявляю семейное собрание! Главная цель: убийство «Синего» Короля!

«Да!!!» – подняла девочка кулачки над головой, так и продолжив прыгать на одном месте.

* * *

– Ох!!! Как же холодно!!!

Артём, поменяв полюса молний, летит к небесным чертогам, пробиваясь сквозь буран. На плечах, крепко обхватив его голову, сидит Астра.

– Тебе точно не холодно⁈

«Нет. Это ведь не реальное тело.»

Феникс и так это прекрасно знает. Просто он хотел ещё раз убедиться в том, что мороз не вредит его дочери.

Выбравшись из завесы, Артём оказался над белоснежным кругом, который похож на ванильный пончик, покрытый огромным количеством пудры.

– Держись крепче!

«Ага!»

Артём устремился вперёд на огромной скорости, держась поближе к чёрным наэлектризованным облакам.

Возникла алая вспышка света и в Феникса ударила молния. Вот только она никак ему не навредила. Напротив! Он поглотил заряд, преобразовав его в собственный поток маны.

* * *

«Папа!!! Внизу! Вон!»

– Вижу!

Артём завис на одном месте, слегка выглядывая из чёрных облаков. При этом молнии так и продолжают бить по нарушителю. Да о чём тут говорить – Феникс впитал в себя столько электричества, что он покрылся алым свечением.

Внизу показалась воронка – центр бурана. Это Исполин!

– Начнём!

Артёма слегка накренил тело вниз и встал в боевую стойку, выставив перед собой левую руку с вытянутой ладонью, тем самым сделав из неё прицел, а правую руку, сжав кулак, занёс для удара и окутал нитью «Силы», начав усиливать магическую концентрации в сотни раз.

Тело Феникса начало выделять невероятное количество электричества, сделав его самим воплощением стихии. Но он не вошёл в режим: «Покров Бога». Сейчас парень использует заряд, который скопился благодаря «алым» молниям. Иными словами: он стал единым целым с небесными чертогами. Поэтому никто внизу не сможет почувствовать резкий скачок внутренней силы.

– Судьба!

Нить впилась в затылок хозяина, достав шипом до самого мозга. Теперь Артём видит мир на две секунды вперёд.

Так как у Королей отсутствуют нити – их будущее не просчитать. Но Феникс способен увидеть собственное построение будущего. И сейчас он этим воспользуется!

Артём увидел, как его тело обратилось в поток вездесущих лазурно-алых молний, которые, пробив звуковой барьер, добрались до земли ровно за две секунды.

Будущее показало, как Феникс пронзил корону насквозь и… внутри было пусто.

– Он изменил своё местоположение! – усмехнулся Артём.

Всё-таки Шольт заметил, что враг увидел его реальное тело. Теория оправдалась.

«Тогда бей по внутренностям!» – замотала кулачками Астра.

«Синий» Король внутри Исполина. Сомнений тут нет. Даже не так. То, что корона пуста, подтверждает этот факт. Он переместил своё настоящее тело в другую часть ледяного гиганта, а его голова стала приманкой. Скорее всегда, когда Артём проникнет в буран – его будет ждать ловушка и куча неприятностей.

Внутренности короля полностью золотого цвета. Это идеальное место, чтобы укрыться от чужих глаз.

Артём просчитал будущее, если он ударит в сердце. Пусто! В живот – пусто. Почки – пусто. Кишки – пусто.

– Что⁈ – опешил Артём, – Его нигде нет!

«Я просчитался⁈ Неужто он находится рядом с Исполином⁈ Прячется в снегу⁈»

Астра вдруг начала тянуть Артёма за щеки, тем самым привлекая к себе внимание.

«Бей в пятки!»

– В пятки?

«Сам посуди. Он знает, что ты его видел. Поэтому он будет как можно ближе к снегу, из которого получаются те жуткие копии.»

Артём на секунду удивился. Ведь это отличное предположение.

«Я понял, почему Астра уже может говорить, писать, а также, откуда у неё такие хорошие аналитические и стратегические навыки мышления. Ответ прост – это могущество Лилит. Она умеет не только поглощать внутреннею силу и всё сущее, но и перерабатывать информацию в десятки раз быстрее любого живого существа, а также у неё есть „адаптация“.» – вспомнил Артём бой против Лилит, когда та украла тело Богини «Ветра».

– Хорошо! – кивнул Артём, – Давай поглядим!

Артём просчитал своё будущее на две секунды вперёд. Следом он увидел, как в ногу исполина врезается лазурно-алая молния. Атака достала до самой пятки.

– Правая нога – пусто! – сказал Артём.

Провернув то же самое с левой ногой, брови Артёма полезли на лоб, а на его лице возникла жуткая улыбка.

– В яблочко!

Тело Астры распалось на песчинки, став подобием золотого ветра, который может спокойно бороздить по небесным просторам.

«ТОГДА ВМАЖЬ ЕМУ СО ВСЕЙ СИЛЫ!!!»

– Будет исполнено, попугайчик!

Артём, высвободив поток молний, который он накопил за счёт чёрных наэлектризованных облаков, вывел свою скорость на новый уровень.

Возникла вспышка света, которая буквально разрезала буран, из-за чего часть круга утеряла белую завесу, а следом Исполин начал падать на землю с широко раскрытыми глазами и перекорёженным лицом.

Левая нога ледяного гиганта разбилась в крошку, обнажив истинное тело своего хозяина, в которое тотчас врезался Артём, создав тем самым магический взрыв небывалых масштабов.

Исполина отбросило в сторону, а также он утерял больше половины тела. Снег на земле, как и в воздухе – испарился. Во-первых: Артём развеял буран. Во-вторых: взрыв состоит из быстро вибрирующих молекул воздуха, которые просто испарили воду. Также весь удар был пропитан «Мирозданием».

– Агрх…

Артём стоит на выжженной горячей земле, от которой струится чёрный дым, а в трёх метрах от него лежит молодой парень с расплавленным лицом, из-за чего видно череп. Его исхудалое тело покрыто кровоточащим ожогом, конечности переломаны, а из живота торчат внутренности.

Долго не думая Феникс снял с пояса один из револьверов и подошёл к Шольту.

– Есть, что сказать напоследок?

– Всё… во имя… Анг…

По выжженному полю пробежались два выстрела. Артём не дал врагу восславить имя седьмого короля. Одна пуля вошла в сердца, а другая в мозг. Сделал он это специально, дабы зазнайка, на последних секундах своей псевдо-жизни, утонул в сожалениях.

Шольт превратился в пепел, из которого вырвалась чёрная душа. Вот только полетела она не на небо, а врезалась прямо в Артёма, найдя внутри его тела новое пристанище.

Почувствовав внутри себя новый веток силы, тело Феникса дрогнуло, а его глаза полезли из орбит.

– Как холодно! – вырвался изо рта белый пар.

На самом деле это был обман. Просто тело Артёма реагирует на холод, как и подобает обычному человеку. Но правда такова, что он не убивает и никак не вредит.

Проведя аналогию с «багровым огнём», который в первые мгновения вёл себя так, словно сейчас расплавит своего нового хозяина, Артём сделал несколько глубоких глотков воздуха, а потом распределил поток маны по всему телу.

Холод резко отступил. Даже не так. Он вообще перестал ощущаться.

«Другое дело!»

На плечи Артёма приземлился поток золотой пыльцы, который тут же принял облик маленькой девочки.

«И⁈ Ты забрал его силу⁈ Теперь ты „Синий“ Король⁈»

– Давай проверим!

Артём использовал «скачок», проникнув в область с бураном и снегом. Выставив перед собой руки, те вмиг покрылись пленкой гибкого прозрачного льда, по которому растеклась золотая материя в виде вен.

Расправив руки в разные стороны, Феникс задал команду через воображение, а следом со всего маха хлопнул в ладоши.

Возникла ударная волна, которая за считанные секунды развеяла буран, ледяные горы растаяли, а снег испарился, словно на него бросили соль.

Тирания льда и снега – пала. Теперь третий круг «Бездны Душ» – это земли, погрязшие в чёрной мёртвой земле, на которой ничего и никогда не взойдёт.

– Вау… – уставился Артём на свои ледяные руки, которые окутаны золотом свечением.

«Папа!!! Смотри!!! Смотри!!!»

Астра начала кряхтеть, пытаясь повернуть голову отца. Но всё закончилось тем, что Артём сам бросил взгляд в указанное направление.

– Что за… – расширились глаза Феникса.

На чёрной земле, освободившись из лап вечного льда, стоят белые каменные корабли, а их паруса сотканы из светящихся волокон, напоминающих кору веток.

Но даже не это так впечатлило Артёма. На каждом корабле выбито «белое солнце»… это герб Короля «Соломона»!

Глава XXX
Пустота

Подойдя к одному из кораблей, Артём провёл ладонью по каменному корпусу, покрытым белым светом. В этот момент между пальцев пробежалось лазурное электричество, что ещё раз подтверждало наличие силы Соломона.

«Прикольно!» – радовалась Астра, сидя на плечах отца.

– Ага… прикольно…

Артём сделал мощный прыжок и попал на палубу. Астра в этот момент начала смеяться и вертеть ножками. По всей видимости, она любит, когда её катают на плечах.

Глаза Феникса округлились, ведь прямо перед ним застыли воины в тяжёлых доспехах. Вот только все они обратились в камень. Кто-то бежит к борту, кто-то машет рукой, отдавая приказы, а кто-то достаёт из ножен меч.

Артём уже видел подобную сцену. Она случилась, когда «Дебоширы» нашли Истинно «Бессмертного» Предтеча. Это был Аскалон, которого запечатали багровым копьём. Он находился в пещере, где две армии: люди и предтечи; стакнувшись первыми рядами – вмиг обратились в камень. Вот только есть весомая разница. У покойников в пещере можно было рассмотреть сгнившее окаменелое тело, а здесь воины буквально состоят из камня.

– Странно…

«Что такое?»

– Я уже видел подобную сцену. Гильгамеш – другой «Я», обманул «Защитников», сделав среди них ложных королей, которые повели за собой шесть армий. Вот только правда такова, что они стали обычной приманкой. В итоге воины обратились в камень! Они пали от рук собрата по оружию.

«Оу! Как низко! Эм… а в чём странность?»

– Другой принцип! – подошёл Артём вплотную к окаменевшему мужчине, – Те «Защитники» были облачены в камень как-то неправильно. Было ощущение, словно кто–то не понял, как правильно управлять своей силой. Здесь же всё иначе. Вот, посмотри.

Артём со всего маха ударил по голове воина, проделав в черепе дыру.

– Внутри нет внутренностей. Один камень! Они словно состояли из воздуха.

Астра внимательно рассмотрела дыра, а следом призадумалась.

«Ты говорил, что в „Бездне душ“ находится второе поколение королей. Может быть эти воины из того же времени?»

– Скорее всего! – кивнул Артём, – Вот только почему их обратили в камень⁈ Это сделал Анграйт⁈ Живые «Созвездия»⁈ Исток⁈ Какова цель этого истребления⁈ Что случилось после второго поколения⁈ И почему эта напасть перешла в двадцать пятое поколение, поставив жирную точку на существование Королей и «Защитников»⁈

Артём начал массировать висок, чувствую, как правда ускользает из его рук. Одни только вопросы. Чёрт вас всех возьми, дай кто-нибудь ответы!!! Ведь в этом переплетение невозможно разобраться самостоятельно!

«Пап! Пап! – встала Астра на голову Артёма, словно попугайчик, – Смотри! Там ещё корабли!»

Артём развернулся, после чего его брови полезли на лоб, а дыхание замерло.

Перед семейством открылось бескрайнее поле, усеянное кораблями из шести цветов: белый, багровый, золотой, синий, радужный и чёрный.

«Можно выдвину свою теорию?» – возникли перед лицом Артёма золотые слова, а Астра так и продолжает стоять на его голове, словно попугайчик.

– Давай!

«Ты не думаешь, что Шольт специально спрятал эти корабли?»

– Со времён второго поколения королей в «Бездне Душ» прошли не миллионы, а миллиарды лет. Поэтому корабли могли погрязнуть во льду с течением времени… но и твоя теория имеет право на существование.

«Тогда предлагаю осмотреть корабли. Может быть, мы всё же сможем ухватиться за правду!»

* * *

Артём перепрыгивал с корабля на корабль, пытаясь найти ниточки, ведающие к правде.

То, что эти судна принадлежат Королям «Забытой Эпохи» – нет никаких сомнений. Во-первых – гербы, а во-вторых – соприкасаясь с белыми и синими кораблями, Артём покрывается стихиями. Возникает сопряжение.

Астра обратилась в поток золотого ветра. Так она исследует корабли намного быстрее, чем это делает её отец.

«И так, что мы имеем! – начал Артём спускаться на нижнюю палубу, – На каждом корабле присутствует каюта капитана. Только вот всё обращено в камень. Отсюда следует, что должны быть записи о плаванье. И они существуют. Вот только, как я понял, находятся в закрытых книгах, которые тоже обратились в камень. Иными словами: нужно найти открытую книгу, в которой капитан говорит о цели данного путешествия. Так как смерть настигла всех внезапно, то такой вариант может существовать… я на это надеюсь!»

«ПАПА!!!»

Перед Артёмом возникли огромные слова, состоящие из золотой пыльцы, которые начали вибрировать, намекая на то, что у отправителя случился переизбыток чувств.

Слова собрались в одну кучу, обратившись в ребёнка, который не парит, а буквально плывёт по воздуху.

«Я нашла! Следуй за мной!»

– Ты мой попугайчик! Молодец!

Астра начала весело смеяться и мотать кулачками в разные стороны. М-да, какой эмоциональный ребёнок.

– Веди!

«За мной, Папа!»

Артём побежал за Астрой, да вот из-за переизбытка милоты не заметил, как врезался в каменную стену, когда его дочь прошла её насквозь.

– Ауч! – прижал парень ладони к носу.

Астра выглянула из стены, а над её головой появились слова.

«Прости…»

– Ничего! – широко улыбнулся Артём, – Я сам виноват!

Астра вернулась на плечи отца, создав из пыльцы большую стрелку, которая указывает направление к финальной точке.

* * *

«Мы на месте!»

Артём запрыгнул на корабль, который принадлежит багровому королю. Первое, что бросается в глаза: воины на таких суднах чертовски здоровые. Прям не люди, а гиганты.

«Как тут много дедушек.» – оглядела девочка статуи.

Артём от такой наблюдательности рассмеялся. Ведь и правда, они все похожи на Бора.

Спустившись на нижнюю палубу, Феникс увидел воина, стоящего возле открытой двери, которая ведёт в каюту капитана. Он застыл в тот самый в моменте, когда озвучивал проблему.

Зайдя в комнату, семейство застало мужчину, который подорвался из-за стола. Вот только не успел он сделать и шага, как тут же обратился в камень.

Астра покинула плечи Артёма, а следом подлетела к столу, начав махать ладонью.

«Вот! Смотри!»

Феникс сел на громоздкое каменное кресло, а перед ним, на столе, находится открытая окаменевшая книга. Есть всего лишь две страницы, на которых отчетливо видно текст на языке «забытой эпохи»!

– Астра, ты умница! – подмигнул Артём дочери.

«Ой, да ладно тебе!» – начала она строить из себя скромницу.

Сделав глубокий глоток воздуха, Феникс прижал указательный палец к первой строчке и начал читать вслух:

– Наше плаванье в чертогах вселенной продолжается вот уже сто дней. Одно из древних созвездий, имя которому – «Гранболт», передал нам послание. Звучало оно так: вы близки к цели. Не могу поверить, что он и правда жив. Великие «Первые» Короли свергли это чудовище в глубины вселенной, где душа и тело превращаются в тлен. В отличие от «Бездны Душ», «Гидрасиля» и «Серебряного Замка», из того места нет выхода. Это владения существа, имя которому – «Пустота».

Артём резко замолк, а его взгляд уставился в одну точку.

В тексте явно говориться о том, что последователи королей плывут за Анграйтом, который как-то сумел вернуться из глубин вселенной. Также это происходит после восстания второго поколения. Но… в данный момент Артёма интересовало совсем другое. В его памяти возник Ёрмунганд. Если быть точнее – его слова, адресованные «Вестнику» по имени – Закон:

«Да, вижу. Ты всё помнишь… момент, когда Гильгамеш отринул Персефону. Момент, когда он отправил её туда, откуда нет дороги назад. А ты⁈… Ты в этот момент просто пряталась и смотрела, как твою хозяйку свергают.»

– Место, откуда нет дороги назад… – прошептал Артём.

«Ты что–то понял?»

– Да! – широко улыбнулся Артём, – Теперь я знаю, где находятся Боги «забытой эпохи». Они во владениях «Пустоты».

На реальном теле Артёма, покоящемся на дне «Святого Источника», располагается метка, которая служит ориентиром к клеткам, принадлежащим богам «забытой эпохи». Яхве, Самюэль и Персефона прокляли Феникса, когда тот вкусил кровь всех трёх Вестников. Теперь если он откажется от поисков – то его ждёт мучительная смерть, а в другом случае он должен их освободить из заточения… освободить из лап «Пустоты».

– Я продолжу! – вернулся Артём к тексту, – В отличие от Времени, Судьбы и Смерти – «Исток» сотворил Пустоту, как нечто безграничное. В её владениях отсутствуют законы вселенной. Если ты туда угодил, путь к свободе лишь один… смерть. Это всё, что ты можешь получить в «Пустоте». Ты не будешь стареть. Голод тебя не коснётся. Но вот твой рассудок, прибывая в вечном одиночестве, просто сойдёт с ума и ты самолично откажешься от жизни. Или же ты просто станешь вечным узником своего тела и разума. Единственный, кто может открыть путь в «Пустоту» – это «Белый» Король. Его меч – это дар «Первых» Королей. Ведь внутри гарды таится их плоть. Великая звезда «Исток». Если это окажется правдой, нам нужно будет пересмотреть всю систему коронации и передачи самоцветов. Ведь среди нас глупцы… среди нас те, кто верит в слова безумца. Второе поколение королей должно было стать примером для всех будущих поколений. Их самоцветы осквернили до такой степени, что единственный способ освободить созвездия внутри камней – это сослать предателей в «Бездну Душ». Что мы и сделали. Созвездия перешли к новому поколению, найдя свой дом в новых самоцветах. И я бы хот…

Текст оборвался. И это к лучшему. Ведь сейчас в мыслях Артёма творится настоящее сумасшествие.

«Папа?» – наклонила Астра голову к левому плечу.

– Внутри самоцветов созвездия…

Перед глазами предстало созвездие Короля «Тьмы», которое возникло, когда Артём пробудил чёрный самоцвет. Но правда такова, что истинный вид этого создания совсем другой. Гербы Королей: чёрная тень, багровый трёхглавый дракон, белое солнце, жёлтая лиса, синий небосвод и радужный огонь, который на самом деле космическая туманность.

– У меня было ведение. Короли призывали «Исток». Все они стояли на созвездиях, которые выглядели в точности, как их гербы. Когда я пробудил чёрный самоцвет, ко мне явилось созвездие короля. Но это была его не настоящая форма. Он лишь принял облик первых королей…

Артём положил локти на стол, начав массировать виски.

– Внутри меча Соломона находится плоть «Первых» Королей! Этот клинок может разрезать саму суть реальности мира. Мощное оружие. Но я и так это знал! – вспомнил Артём ведение про Фонарщика, который и поведал Гильгамешу всю правду про меч, – Внутри «Гидрасиля» обитает само Время, а также там находится башня, внутри которой проводят коронацию. Скорее всего, это место использовали для передачи самоцветов между наследниками. Но Гильгамеш сумел обрести силу шести королей, а не одного. Есть «Корона Предназначения», что вберёт в себя все самоцветы. «Грааль», внутри которого появляется загадочная кровь, которая неизвестна кому принадлежит. «Золотое яблоко», которое на самом деле – сердце Аяки Шторм… и… и…

«И что это нам даёт?»

– Не мешай рассуждать. Я просто проговариваю то, что может привести к правде.

Астра тут же притихла и просто села на стол, направив своё личико в сторону отца.

– Хотя… плевать на место коронации! – вскочил Артём со стула, – Время, Судьбу, Смерть и Пустоту сотворил «Исток»! То есть Смерть была создана, как и все её родственнички! Они порождения этого загадочного существа! И… – Артём вмиг помрачнел и покачал лицом из стороны в сторону, – Это не поможет открыть правду… опять огрызки… единственное, что теперь ясно наверняка – Боги «забытой эпохи» заперты внутри «Пустоты»…

Было и так понятно, что Смерть обладает информацией про «Исток». Теперь Артём узнал её происхождение. Вот только это древнейшее существо ни за что не раскроет правду…

«Папа! Давай продолжим поиски! Я чувствую, что нам улыбнётся удача!» – вскочила Астра на ножки, подняв кулачки вверх.

Плохое настроение вмиг отступило. Не может Артём падать духом перед дочкой, которая верит в него и хороший результат.

– Ты права, – взял Феникс на руки Астру, – Давай продолжим поиски.

«ДА! ТОЛЬКО ВПЕРЁД!»

Артём осознал, что сейчас у него в руках находится его личный источник уверенности и силы, который проведёт его через все тернистые пути. Только ради неё одной он готов не сдаваться и не унывать. Возможно, это и есть – искренняя любовь.

Направляясь к лестнице, которая ведёт к верхней палубе, лицо Артёма резко распрямилось, а ноги замерли, как и всё тело.

«Папа?» – не поняла Астра, что происходит.

Феникс не мог ответить, так как ощутил до боли знакомое присутствие… и эта встреча не обещает ничего хорошего.

– Астра! Ты сейчас же должна уйти!

«Но…»

– Никаких «Но»! – выставил Артём перед собой дочь, – Как и договаривались: ты наблюдаешь со стороны. Верно⁈ Мы же команда⁈

Астра сразу же поняла, что не время для споров. Поэтому она быстро обратилась в поток золотого света, а потом прошла каменную стену насквозь, тем самым покинув корабль.

– Умничка!

Вступив на лестницу, каждый шаг начал даваться парню с невероятной тяжестью. Было такое ощущение, словно на него давит сама реальность мира.

Открыв дверь, Артём вышел наружу. И то, что он увидел, повергло его в шок. На каждом корабле, словно чёрные вороны, расположились Жнецы, держа в правой костяной руке острую серебряную косу. Также они обосновались на земле.

Сосчитать хотя бы примерное количество – гиблое дело. Взгляд не в силах охватить ни начало, ни конец этого бескрайнего войска.

Прямо перед Артёмом, возле мачты, стоит трёхметровая женщина. На её белоснежных волосах разрослись чёрные пятна, внутри которых мерцают алые глаза жутких порождений, у которых нет и никогда не будет имени. Одета в чёрные штаны и белую кожаную куртку с золотыми пуговицами. На ногах, как и на руках, царствует чернильный огонь с человеческими силуэтами. Глаза полностью алого цвета, словно внутри её черепа одна лишь кровь. Но! Самое главное находится в её правой руке. Это серебряная коса, украшенная алыми розами и металлическими черепами, из которых только и слышится болезненный предсмертный хрип.

Возле женщины стоит высокий мужчина, весь покрытый кровоточащими ранами. На вид ему примерно двадцать восемь лет. Кожа по цвету напоминает первый выпавший снег, а также она покрыта чернильной коростой. Длинные волосы чёрные у корней и седые на концах. Склера погрязла в багровых линиях, которые тянутся к белоснежной радужке, словно паучьи лапы, а тёмные зрачки колышутся и напоминают своим видом огонь. Одет в плащ с длинным хвостом, а на руках кожаные перчатки. Также вся его одежда покрыта мазутом, а тело выделяет дым, что тоненькими струйками уходит вверх.

На разговор к Артёму пришла сама «Владычица» Мёртвых и её верный Инквизитор.

– Ну, здравствуй, Артём Ван-Хельсинг! – обнажила Смерть в жуткой улыбке чёрные зубы и алые клыки.