Текст книги "Охотник 9: Покоритель Бездны Том 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Робский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

– У них не останется выбора, кроме как сражаться! – призадумался Влад, – Таким способом мы нейтрализуем врага практически без потерь и…

– Заполучим в свои руки ещё одну королевскую силу! – закончил Артём за Влада, – Поэтому, господа, мы должны реализовать этот шанс на максимум!

Влад на секунду задумался, а следом громко провозгласил:

– Те, кто за план Артёма – поднимите руку!

Началось голосование. Все вопросы решаются методом большинства.

Несмотря на ненависть к Артёму, абсолютно все подняли правую руку. Даже Святой не стал ерепениться.

– Единогласно! – хлопнул Влад в ладоши, ознаменовав конец голосования, – Что ж, тогда не будем заставлять наших новых друзей ждать… за чрезмерную наглость, их ждёт мучительное наказание!

Глава XXIV
Обманщики

«Скитальцы» не стали продолжать путь. Они выждали три дня, пока до их землянки не добралась настоящая армия.

– Вы посмотрите. Оказывается, что всеми уважаемый Влад Дракула лишь и умеет, что бросаться пустыми угрозами.

На пригорке произошла встреча двух кланов: «Скитальцы» и «Ультрамарины». Вперёд вышли главы и их приближённые. У Влада: Артём и Александр; а у Покорителя – двое мужчин с белыми демоническими масками.

Покоритель, облачённый в толстую броню с меховым под-кладом, подошёл практически вплотную к Владу. Через прорези чёрной маски можно увидеть взгляд победителя. Но так ли это на самом деле?

– Знаешь, почему я не отступил? – спросил Покоритель.

– Удиви! – наиграно улыбнулся Влад.

– Я вырезал всех, у кого была хотя бы крошечная связь с твоим кланом. И о чудо! Меня никто не убил!

Артём хотел засмеяться во весь голос и закричать: Ну я же говорил – дураки! А вы мне не верили!

На самом деле если бы Влад захотел, то Покоритель уже давно бы стал «одичавшей» душой. Просто поменялись планы.

– Теперь твой клан принадлежит мне! Или будешь сражат…

– А НУ ОБОЖДИ, БУГАЙ!

Полководец потерял дар речи. Возможно это впервые, когда его так нагло перебили.

Вперёд вышел Артём со своей широкой улыбкой и хорошим настроением.

– Ты ещё кто такой⁈ – сощурил Покоритель глаза.

– Артём Феникс! – подошёл парень к мужчине, а следом, ухватившись за его руку, приступил мотать конечностью вверх и вниз, имитируя рукопожатие, – Рад с вами познакомиться! Оу! Ну и мышцы! Чем вас кормили в детстве, сэр⁈ Великанами⁈ – засмеялся он от всей души.

Приближённые Покорителя переглянулись. Они явно в недоумение от происходящего.

– Влад! Убери эту блоху! Или клянусь – я его сейчас убью!

Покоритель попытался вырвать руку из хватки придурка, да вот всё, что у него получилось – это визгнуть, словно свинья. Дело в том, что он не смог освободиться, а сил для этого приложил немало. Вот на выдохе и получился подобный звук.

– Ой, да ладно! Тебе говорили, что у тебя нет чувства юмора⁈ Посмейся! Может быть, тогда поймёшь, как на самом деле прекрасна жизнь. Хотя… жизнь у нас уже давно отняли.

Артём сам отпустил руку Покорителя, оставив на металлической толстой перчатке вмятины в виде отпечатков пальцев.

– А⁈…

– Теперь перейдём к главному! – убрал Артём руки за спину, а его взгляд стал острым, – Предлагаю сделку. И поверь, бугай, она будет очень привлекательной.

– Я не собираюсь вести дела с пешкой! Поэт…

Покоритель резко притих, так как ему на глаза наконец-то угодили нити Артёма. Точнее, он увидел костяные шипы. В первую встречу Феникс воспользовался нитью «Желания» и скрыл подобную причуду. На этом настоял Влад. Сейчас же это станет козырем.

– Почему твои нити, как у Инквизитора⁈…

Нити Артёма вонзились в землю, а следом изогнулись, имитируя кресло.

– Говоришь, вести дела с пешкой? Ты ошибся! – сел Феникс на свои нити, закинув ногу на ногу, – Теперь Я – Глава «Скитальцев». Знаешь, почему?

Покоритель посмотрел в сторону Влада, который не стал отрицать данное заявление. Напротив… он смиренно ждёт, когда диалог будет окончен.

– Поясни! – не стал мужчина бросать свои догадки.

– Потому что я нашёл способ улучшить нити и… убить «королей». Понимаешь⁈

Покоритель сжал кулаки, а его глаза вспыхнули надеждой.

– Ты отдашь мне эти знания! Прямо здесь и сейчас!

– Не получится! – пожал Артём плечами, – Мой метод убийства королей не завершён. Я его дорабатываю. Хочешь посмотреть?

– Не понял… – остолбенел Покоритель.

– Да что тут не понятного⁈ Сделку я тебе предлагаю. Раз ты не ушёл и наши с тобой пути пересекаются – давай используем друг друга.

– И как именно ты это видишь?

– Всё просто. Я использую численность твоих солдат, а ты увидишь, как можно преобразовать нити и убить королей. Поверь, одного объяснения тут не достаточно. Нужно увидеть это вживую. Просто делай то, что я тебе скажу, и все получат желаемое.

Артём встал со своих нитей и подошёл к Покорителю.

– Чем больше обладателей особенных нитей, тем хуже для Смерти. Ведь если нам станет по силам убивать королей по щелчку пальцев, кто сможет нам противостоять⁈ Верно! Никто! Вот мой основной план. Что касается «Скитальцев» и «Ультрамаринов» – мы можем объединиться и свергнуть владычицу мёртвых… вместе!

– Тогда почему ты попытался меня спровадить⁈ – задал Покоритель разумный вопрос.

Артём прижал пальцы к подбородку и начал наигранно ходить кругами.

– Проверка! – он резко остановился, расставив руки в разные стороны, – Я хотел посмотреть, чего ты стоишь. Одно дело прятаться за численностью своих воинов, а другое – зависеть от самого себя, как настоящий лидер. И ты меня не разочаровал. Поэтому я и не стал бежать или оказывать какое-то сопротивление. Я дождался тебя, чтобы предложить сделку. Ведь… мы с тобой похожи. И мне это нравится. У нас с тобой великое будущее.

Покоритель начал смеяться во весь голос. Его приближённые отреагировали как–то волнительно. Не уж-то всё провалилось⁈

– А ты умеешь разбираться в людях! Как там тебя⁈ Артём, да⁈

– Ага, – кивнул парень.

– Ну что ж, Артём, – подошёл Покоритель практически вплотную к Фениксу, – Тогда покажи мне, как можно убить королей! Если все твои слова окажутся правдой – образуем союз!

– Идёт!

Артём и Покоритель пожали руки, прекрасно понимая, что они оба самые отпетые обманщики. Ведь никто из них не сдержит своего слова…

Глава XXV
Правда…

Скитальцы были явно не рады объединиться с «Ультрамаринами». Вражда между кланами чувствовалась прямо в воздухе. Казалось, что если кто-то зажжёт спичку – произойдёт взрыв. Также накалялась ситуация за ночлег. Уж слишком много народу. Землянки не рассчитаны на столько воинов. Поэтому каждый раз войско делилось на две части. Те, кто позади, должны были отправляться в путь раньше, чем те, кто впереди. Всё это было сделано для того, чтобы группы не разделялись на продолжительное время.

Так прошло две недели. Артём успел присмотреться к «Ультрамаринам», а также подвести итог своих исследований.

Первое: вражеские воины и правда, словно звери. Каждый день они бьют друг другу рожи в дружеском спарринге. Если клан Влада основан на принятие решения методом большинства, то вот у Покорителя – это право сильного. Лишь победа решает исход того или иного события.

Второе: среди «Ультрамаринов» есть разведчики. Или лучше назвать их – шпионы. Эти воины прячутся в тени и следят за тобой каждую секунду. Для подобной слежки они используют нить «Желания» и «Пространства». Только вот у «Скитальцев» есть Дмитрий Морозов. И ему не просто так дали прозвище – Тень.

Третье: все шпионы Покорителя исчезли загадочным образом. Просто сгинули. Ну, конечно же, это был Дмитрий. Вот только какие доказательства⁈ Верно! Их нет! Как обвинить в преступлении тень?

Четвертое: Покоритель не рискнул начинать потасовку из-за погибших шпионов. Уж слишком сильно он хочет увидеть, как новый лидер «Скитальцев» убьёт «синего» короля. Ведь Артём неплохо так сел ему на ухо. Поначалу Покоритель относился к словам Феникса скептически. Ведь тот утверждал, что эволюция нитей заключена в самоцветах королей. Только этот поток, который бушует внутри камней, нужно ещё преобразовать. Вот в этом Артём и хочет преуспеть. Иными словами: он намеревается разгадать процесс преобразования нитей и даровать её каждому мученику. И, естественно, всё это отборная ложь. Вот только звучала она так часто, что «Ультрамарины» сами того не заметили, как начали грезить о новой силе. И это повлияло на самого Покорителя. Сработал стадный инстинкт. Нельзя, чтобы у пешек появилась новая сила раньше, чем у лидера. Это будет своего рода – позор!

Пятое: чтобы привлечь к себе «синего» короля – кланы начали убивать группы «одичавших» душ. Выглядят эти твари чересчур мерзко. С них сошла человеческая кожа, а её в свою очередь заменила новая – более прочная и покрытая острыми шипами. Напоминает хитин. Также на лице отсутствуют губы, из-за чего открывается вид на сгнившие зубы. Вместо носа – две огромные дырки. Глаза без век. И последнее: монстры обладают нитями. Но пользуются ими не слишком хорошо.

Шестое: Артём обнаружил красные нити, исписаны именами жертв, которых этот ледяной ад поглотил. То же самое было на «радужном» круге. Они торчали из плотоядных деревьев или зданий, внутри которых были запечатаны мученики. На «белом» кругу они то же имелись. Только вот были глубоко похоронены. Те самые человеческие завывания, которые присутствовали на каждом шагу… мученики всё это время находились под толщей песка. Это была их предсмертная песнь, которая будет длиться целую вечность. На «синем» кругу всё иначе. Мученики, если не успевают вовремя укрыться от холода, покрываются льдом и становятся частью этих промёрзлых земель. Если перефразировать: они становятся пищей для «одичавших» душ. Когда это происходит, из них начинают торчать красные нити. Это своего рода данные о том, сколько мучеников находится в вечном плену. Некая шутка Смерти, дабы все уяснили, что в «Бездне Душ» нет светлого будущего. Либо ты станешь вечным мучеником, либо «одичавшей» душой или же твоя участь бороться за второй шанс и в конечном итоге сойти с ума. Ведь такие тоже были. Архимед рассказывал. А ему об этом поведал один из «Гарпий», которые в данный момент стали частью «Ультрамаринов». Все бегут за вторым шансом, но, в конце концов, сходят с ума и отдают себя на съедание проклятым землям.

Седьмое: Артём с нынешней силой может на равных сразиться с «синим» королём. Но это лишь в теории. Все короли обладают уникальными способностями. «Белый» не успел раскрыть свой истинный потенциал, так как его поймали в «Клетку» Фарадея. Но в тоже время его сила поражала воображение. И вот с «синим» такое не прокатит. Придётся биться один на один. Поэтому, чтобы проанализировать способности Повелителя «Золотого Льда», нужно бросить к его ногам «Ультрамаринов».

* * *

Наступил очередной привал. Вот только не в землянке, а на улице. Отдых продлится три часа.

– Да когда же король нападёт⁈

– Видимо плевать он хотел, что ряды его слуг редеют день ото дня.

– Всему своё время, мужики.

«Скитальцы» и «Ультрамарины» обосновались возле тёплых костров. Благо на это позволяла погода. Пока что разрушительный буран обошёл войско стороной.

Сейчас все только и говорят о том, когда же король соизволит напасть. Есть ориентир в виде синего луча света. Вот только видно его изредка. Дело в том, что круг застилает снежная завеса, которая каждый раз сменяется на разрушительный непроглядный буран.

Артём сидит на земле, практически вплотную к огню. Слева от него расположилась Дания. Оба укутаны в толстый плед, а их плечи соприкасаются, дабы никто не рухнул на землю. Так они спят, сохраняя баланс.

Уставившись на языки тёплого пламени, Феникс начал закрывать глаза… пока в конечном итоге его разум не погрузился в пучины сновидений.

* * *

– Какая ты молодец, Астра!

Артём, услышав голос Элизабет, резко открыл глаза, обнаружив перед собой то сокровенное, что он всегда хранит внутри своего сердца.

Впереди показался трёхэтажный дом с треугольной крышей, стоящий возле устья реки.

Солнце освещало лес, заставляя листья блестеть из-за утренней росы, а сладковатый порыв ветра щекотал щёки.

Феникс увидел возле дома девушку, которая сидит на лавке вместе с маленькой девочкой, чьё лицо скрыто за белыми локонами. В руках у неё книга, полная сказок и историй о великих героях.

Тело двинулось само по себе. Артём направился к дому, а душа его погрязла в счастье.

Элизабет резко встала, закрыв за собой девочку, которая вцепилась в её ногу так, словно впереди не человек, а жуткий монстр.

– А⁈…

Феникс резко замер на одном месте. Ведь взгляд его жены был пустым и невероятно холодным.

– Не смей к нам подходить…

Эти слова впились в душу, из-за чего Артём схватился за грудь. Было такое ощущение, словно его ударили кинжалом.

– Элиз?…

– Думаешь, я забуду⁈ Думаешь, когда ты вернёшься, будет всё как прежде⁈… Ты убил мою мать и старшего брата… ты убил наших товарищей… или ты забыл⁈

Артём лишь моргнул, как всё вокруг него изменилось. Он оказался в разрушенном городе – по центру площади со статуей золотого сокола, у которого расплавились крылья, а его клюв, как и сама морда, превратились в какую-то застывшую желеобразную массу. Одежда парня больше напоминает обноски, оружия нет, а тело покрывают жуткие кровавые ожоги. Правая рука, как и левая нога, отсутствует. Место конечностей теперь слегка кровоточащие обрубки.

Парень лежит на земле, а впереди него образовалась тропа из поставленных на колени «Алых Фениксов». Первая пара – Дания и Жанкон; Вторая – Вильям и Яр; Третья – Лаура и Бор; Четвёртая – Игнис и Жанна; Пятая – Ева и Георг, а между ними, только чуть подальше тропы, находится Левиус.

Дания вдруг упала на землю, начав покрываться пеплом, а в её грудной клетке появилась сквозная дыра. То же самое произошло с Лаурой, Вильямом и Жанной. Только изменилось месторасположение раны. Их головы пробиты насквозь, а под затылком начала образовываться лужа крови.

– Стоило оно того, мой друг?

Артём поднял взгляд, увидев за спиной Левиуса высокого златовласого мужчину. В «Среднем Мире» его знали под именем – «Граф» Миньяр, а в «МежМирие» – Крангель.

– В попытках спасти меня, ты потерял абсолютно всё: уважение, любовь и самое главное – семью. Нужно было просто дать мне умереть. Одна жизнь! Но нет… ты решил поиграть в Бога!

– Даже сейчас ты продолжаешь мне лгать… – заговорила Дания, уставившись на чёрные облака пустым взглядом.

– Артём… я ведь рассчитывала на тебя… ты сказал, что защитишь нашу семью… – промолвила Лаура, утопая в слезах.

– Я всегда стоял на твоей стороне… ты называл меня старшим братом… так ты мне отплатил⁈… – захлебывался Вильям в собственной крови.

– Как смеешь ты носить на себе гордое имя «Фениксов»! – окинула Жанна Артёма жутким взглядом, – Всё из-за тебя! Ты не оставил мне выбора! Я потеряла всё! Именно поэтому я так просто отдала свою жизнь!

Артём сжал кулак, а по его щекам покатились слёзы. Все они были правы. Всех погубил только он один.

– Ты был моим вдохновением… я ровнялась на тебя!

Феникс слегка повернул голову, застав рядом с собой Фрей, которая встала на одно колено, дабы получше рассмотреть глаза того, кто её погубил.

– Представляешь, какого это, когда твоя жизнь обрывается так быстро, что ты даже этого не понимаешь⁈ Все мои цели! Все мои желания! Всё стёрлось за одну жалкую секунду!

Не успел Артём ответить, как впереди раздался знакомый женский голос.

– Он это прекрасно понимает. Верно, Артём Феникс?

Подняв лицо, глаза парня расширились, а нижняя челюсть упала практически на землю. В пяти метрах от него стоит девушка с иссиня-чёрными локонами, а её улыбка способна согреть даже самую чёрную душу.

– Мишель… – прошептал Артём.

– Я пыталась сохранить то, что оставили мне родители – семью. Это было моё наследие. Но… ты всё уничтожил. Ты забрал мою жизнь! Но тебе этого было мало, и ты пошёл дальше. Моей семьи больше не существует. Её исключили из «Бенезета»! А то, что ты восстановил – подделка! Ты всего лишь хотел заглушить вину, что каждый раз так и норовит выбраться из твоей души.

Артём опустил взгляд, а его уста погрязли в тишине…

– Погубил! – сказал Крангель.

– Погубил! – сказала Дания.

– Погубил! – сказала Лаура.

– Погубил! – сказал Вильям.

– Погубил! – сказала Жанна.

– Погубил! – сказала Фрей.

– Погубил! – сказала Мишель.

Следом, синхронно, они начали говорить одно и то же слово:

– ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ! ПОГУБИЛ!

Те, кто остался в живых, смотрят на Артёма с презрением. Вот она та самая реакция, которую он так боялся увидеть…

– АРТЁМ!!! ПРОСНИСЬ!!!

Феникс резко вырвался из жуткого кошмара, начав задыхаться и утопать в горячем поту. Он вновь вернулся в реальность… вновь на проклятые земли, окутанные дьявольским морозом.

– Вставай!!!

Дания резко потянула Артёма, после чего тот поднялся на ноги.

В глазах двоилось, а слух заполнили крики и выстрелы, которые резко сменились на жуткий звериный вой.

Артём быстро протёр глаза, а когда он прозрел, то перед ним открылась страшная сцена.

Поднялась буря, которая напрочь закрыла зрительный обзор. Но даже так, в этой белой завесе видно войско, которое вступило с кем-то в бой.

– Эй!!! – выбежал из завесы один из Скитальцев, – Не стойте на месте! Нужно бе…

Артём широко раскрыл рот, наблюдая перед собой сцену, как мужчину поделила на две части огромная человеческая нога, покрытая бледной шипастой кожей. Следом эта тварь рухнула всем телом в сторону войска, дабы подмять под собой как можно больше мучеников.

Это была «древняя» одичавшая душа!!!

Не успел Артём опомниться, как сверху раздался свист, а следом показалась гигантская птица с человеческим строением тела.

Эта тварь, спустившись поближе к земле, начала рубить воинов своими острыми, словно клинки, крыльями. В другой части сражения ещё одна «древняя» душа, обмотав руки нитью «Силы», приступила вонзать кулаки в землю и тем самым убивать мучеников.

Артём хотел пойти в бой, как вдруг почувствовал под ногами вибрацию… и она с каждой секундой становиться всё ближе и ближе.

Развернувшись, Феникс увидел в белой завесе бесчисленное количество исполинских теней, которые направляются в сторону мучеников.

– Дерьмо…

Глава XXVI
Те, кто пошли против

Артём, крепко держа Данию за руку, дабы не потеряться, бежит сквозь буран. Повсюду крики, взрывы, выстрелы и вспашки света из-за применения «Мироздания».

«Сука! Сука! Сука! Сука! Вот этого я точно не ожидал!!!»

Повсюду бродят гиганты, которые убивают мучеников разными способами. Против сильных воинов, в большинстве случаев, они не представляют опасности. Но это если сражение ведётся против одной особи. А вот когда Древние образуют из своего строя настоящую армию… это уже становится чертовски опасно.

Большая часть воинов, которые попадаются Артёму на пути, – это «Ультрамарины». Значит, что «Скитальцы» перегруппировались и держатся одним строем. Вот как раз таки его и нужно найти. Феникс не может сражаться, пока Дания не в безопасности. Ведь он не пойдёт дальше, пока его подруга находится на начальном круге.

«Ультрамарины» начали уничтожать Древних с помощью «Мироздания». Может показаться, что победа за мучениками. Но вот позади, в снежной завесе, виднеется бесчисленное количество гигантских теней. Это настоящая армия, которая спокойно сметёт под собой два клана.

– Отступаем! Слышите меня⁈ Отступаем!

Впереди показался отряд не в металле с тёплой подкладкой, а в нормальной зимней одежде. Это были «Скитальцы»!

В отличие от «Ультрамаринов», которые разбились на группы, «Скитальцы» атакуют единым строем. И это лучшая тактика. Они создают объединённый заряд из нитей «Силы» и «Пространства», а также используют нить «Судьбы», точно зная, откуда последует вражеская атака.

Артём подбежал к Владу, который кричит во весь голос, дабы приманить к себе всех «Скитальцев».

– Она на тебе! – Артём толкнул Данию прямо в дружеский строй, – Уходите!

– А ты куда⁈ – рявкнул Влад.

– Сделаю так, чтобы они нас не преследовали!

Влад не стал возражать. Сейчас сила «белого» короля поможет как нельзя лучше. К тому же стоит такой жуткий буран, что никто не увидит молнии.

Артём побежал обратно, при этом начав кричать «Ультрамаринам», дабы те отступали вслед за «Скитальцами».

Поначалу дружественный клан воспринял подобный приказ в штыки. Но всё изменилось, когда их лидер сам начал бежать прочь от Древних душ, при этом крича, чтобы воины отступали.

Можно было посчитать Покорителя трусом. Но нет! Это подчеркивает, что он умеет принимать рациональные решения в самые трудные моменты. Ведь сейчас вопрос стоит в сохранение численности войска. Поэтому «Ультрамарины» побежали за своим лидером, скрываясь в белой завесе снега и льда.

Артём остановился, а перед ним развернулась первая шеренга Древних душ. Их больше сотни. Но это было ещё не всё. Позади, в белой завесе, их вообще не сосчитать. Даже навскидку!

«Дерьмо! Как же их много!» – сжал Артём кулаки.

Благо на поясе Охотника присутствуют револьверы с крыльями на стволе и кинжалы из металла «подавитель». Также на груди расположились две патронные ленты.

– Чего⁈…

Древние не стали идти дальше. Они резко остановились. Хотя буквально три шага и на их пути появится крошечная преграда.

Эти гиганты выглядят омерзительно. У всех отсутствуют губы, веки и щёки, из-за чего образовалась жуткая улыбка. Они похожи на ненормальных, которые сбежали из психушки. Тело покрывает бледная кожа с острыми ледяными шипами, на руках костяные когти, конечности вытянуты, а из-за спины выглядывают семь белоснежных нитей. По строению тела кто-то похож на человека, кто-то на льва, кто-то на птицу, а кто-то вообще выглядит, как таракан или какое-то чудное насекомое.

Первый ряд разошёлся в разные стороны, как и строй позади. Послышалось бренчание цепей, а за ними тяжёлые громкие шаги.

Показались Древние, напоминающие своим видом львов. Построение – круг. На каждом закреплена гигантская цепь, которая окутывает шею. Звенья по высоте с взрослого человека.

– Какого… – полезли брови Артёма на лоб.

Цепи тянуться к центру круга. Прямо к золотому ледяному трону, который висит в десяти метрах над землёй.

На престоле восседает мужчина, полностью состоящий из прозрачного льда, а внутри него пульсируют золотые внутренности. Руки лежат на подлокотниках, а голова свисает вниз, из-за чего длинные волосы, состоящие из тонкого льда, падают на колени.

Над головой этого человека парит нефритовая корона с «синим» самоцветом.

– Шольт⁈… – заговорил Артём на языке «забытой» эпохи.

Артём на секунду потерял дар речи. Почему король явился в своей обычной форме⁈ Где же тот исполин, из-за которого происходят природные катаклизмы⁈

«Стоп!.. Король провёл скоординированную атаку!… Он точно утерял рассудок⁈»

Словно услышав мысли Артёма, Шольт приподнял голову. Сквозь ледяные волосы показался глаз, напоминающий хрусталь, а внутри него пульсирует подобие жидкого золота.

– Наследник! Я не ошибся!

Артём буквально онемел. «Синий» король говорит! Прямо как Соломон!

– Эй! Я свой! Свой! – поднял Артём ладони выше плеч в знак мира, – Может быть, спустишься, да поговорим по душам⁈

Возможно ясный разум короля – это временное явление. Стоит показаться чёрной луне, как он тут же утеряет разум. Прямо как это было с Соломоном.

Шольт вдруг начал смеяться, причём так неистово, что цепи забренчали с ним в один такт.

Он резко замолк, а следом спросил:

– Ответь мне, Наследник! Кому ты верен⁈ «Лживым» Королям⁈ Или же «Праведному» Королю, в чьих устах был запечатлён сам смысл⁈

В памяти Артёма возник разговор с Соломоном. В «Бездне Душ» обитают «Осквернённые» Короли, которые когда-то пошли за Анграйтом. Вот только этот поход закончился для них уж слишком печально.

– Моя вера в Анграйта – безгранична! Я не приверженец лжи! Я за правду! – решил Артём подыграть «синему» королю.

Шольт сощурил глаз, проглядывающий сквозь ледяные волосы, а следом указал пальцем в сторону Артёма.

– Ложь! Но попытка хорошая!.. Мы шли не за «правдой», а за «истинной».

«„Лживые“ Короли. „Праведный“ Король. Он специально дал мне неправильные ответы. Но… разве „правда“ и „истина“ – это не одно и то же⁈ У них один конечный итог!»

Нет нужды спорить с королём. Он уже ни во что не поверит. Значит, придётся сбросить лживую маску.

– Да! Подловил! Но правда такова, что я вообще никому не принадлежу. В будущем короли сгинули, а я остался их последним наследником. Все оборвалось на двадцать пятом поколении.

Услышав подобную новость, Шольт вновь утонул в громком смехе. С одной стороны он напоминает озорного ребёнка, а с другой – безумца, от которого не стоит ждать чего-то хорошего.

– Невероятно! Господин Анграйт, вам всё-таки удалось найти «баланс»!

– Баланс…

В памяти Артёма проскочил момент, когда он впервые встретился с Анграйтом. Тогда тот сказал, что Гильгамеш ему должен. И речь шла о не ком «балансе».

Перед глазами предстали кадры, как созвездия во всей вселенной создали из своего строя единый водоворот, по центру которого восстал «Исток».

– Ты говоришь про шествие звёзд? Это «баланс»?

Шольт призадумался, а следом ответил:

– Раз ты принёс мне благие новости, пожалуй, отвечу на твой вопрос. Баланс – это единая структура звёзд, которая позволяет призвать «Исток». Создать это искусственно – невозможно. Так все думали. Но только не Анграйт! Если судить по твоим словам, он сделал из домыслов – явь. Поразительно! Я знал, что мой выбор был правильным! В отличие от моих братьев, которые раскаялись в преступлениях – я был верен до самого конца!

Теперь Артём понял, почему Соломон сказал искать ответы у Багрота. Да, Шольт не утерял разум. Но он явно не настроен на дружескую ноту.

Шольт резко замолк, а его пронзительный взгляд впился в Артёма.

– Ты обладаешь силой «Белого» Короля. Ты забрал её у Дуака. И с этим же вопросом ты пришёл ко мне. Верно⁈

Шольт не ошибся. Каждый король, до своей коронации, имел при себе имя, данное ему родителями.

– В точку! – покрылся Артём разрядами лазурных молний, – Вот только я хотел решить всё разговором… не судьба.

– Зришь в корень, Наследник! Я – «Повелитель» Золотого Льда – Шольт, призираю «Истинных» Королей и всех их последователей! Поэтому не жди от меня пощады. Я убью тебя самыми зверскими методами. Всё во имя моего господина!

Шольт поднялся с трона, а следом сделал шаг вперёд. И нет, он не упал. Под его стопами, прямо в воздухе, начали появляться ледяные ступени.

«Лёд парит в воздухе⁈ Почему он не падает⁈» – опешил Артём.

Ледяные волосы наконец-то ушли назад, начав парить в воздухе. Они образовали из себя длинную изогнутую линию. Также показалось лицо «синего» короля. И… оно было омерзительным.

На ледяной поверхности находится пять человеческих лиц, которые разбросаны в хаотичном порядке. Прям мозаика, а не голова. Также вместо нормальных человеческих ртов, у него звериные пасти.

– Последний вопрос! – широко улыбнулся Артём, – Как ты сохранил разум⁈ По всем признакам – ты «одичавший».

Шольт вступил на землю, а следом направился в сторону Артёма, оставляя за собой следы из золотого льда.

– А ты присмотрись!

Сощурив глаза, Артём понял, в чём тут секрет. Все внутренности, включая мозг – это подобие жидкого золота.

– Ты перестроил свои органы!

– Верно! Я могу пересобрать себя столько, сколько моей чёрной душе будет угодно. Поэтому проклятие «одичавших», выроженное в потере ясного ума, меня никогда не затронет.

«Эта золотая материя, расположенная внутри льда, имеет свойства воплощения и реконструкции. Хм… занятно!»

Шольт рванул вперёд на сумасшедшей скорости. Вот только для Артёма, который владеет молниями, подобный рывок не был угрозой. Напротив! Он видит все движения врага.

«Это шутка⁈ Я же его сейчас убью одной ле…»

Король остановился от Артёма в десяти метрах, а следом, опустив вниз левую руку, сделал молниеносный взмах.

Нить «Пространства» среагировала быстрее хозяина. Поэтому Артём переместился на другой участок ледяного ада.

– Что за…

Глаза Феникса полезли из орбит, ведь там, где он стоял секунду назад, теперь настоящая ледяная гора, достающая до самых чёрных облаков. На вид – это прямоугольный треугольник. Один конец возвышается до небес, а второй лежит на земле, как и третий – точка создания.

«И он это воплотил одним лишь взмахом руки⁈» – опешил Артём.

– Эти белые нити… ересь! – недовольно цыкнул король, – Не думал, что разработка Габриэля дойдёт до будущего поколения. Ты используешь чужую душу в качестве воплощения человеческой сути! Даже мне – «Осквернённому» Королю, омерзителен сам факт существования этой силы!

Артём застыл на одном месте с раскрытым ртом. Ведь сейчас в его мыслях возник ядерный взрыв небывалой мощности.

– Г–габриэль⁈ – дрогнул голос Феникса, – Откуда ты его знаешь⁈ Ты жил во втором поколении «Королей»! Вы никак не могли встретиться! Это просто невозможно!

– Я знаю этого шарлатана, как свои пять пальцев! – усмехнулся Король, – Габриэль Дальковский! Или как прозвали его звёзды – «Мироздание». Получил подобное прозвище за то, что не желал пользоваться силой живых созвездий. Он хотел создать мир, в котором у человеческого рода была бы своя личная сила. Иными словами: могущество, вшитое в сам геном. Также у него была сестра – Деметра Дальковская. Или второе её имя, данное ей звёздами – «Тьма». Получила она его за ярую борьбу против живых созвездий. Это семейка безумцев, которые пошли против самой сути вселенной.

Артём прижал пальцы к вискам, начав их массировать.

«Стоп! Стоп! Стоп! Как они существовали во втором поколении, когда они жили в двадцать пятом⁈ Что за бред⁈ Анграйт даже сделал Деметру и Габриэля своими детьми. На словах, конечно же. Но… сука… да что тут происходит⁈ Такое чувство, что у вселенной была отдельная ветвь повествования!»

Артём бросил взгляд на Шольта.

«У Королей „второго“ поколения нет нитей. Также я не видел их в ведениях, когда передо мной предстал „Исток“…»

Артём начал отступать назад медленным шагом, ведь в его сторону направился Шольт.

– Исток переписывает вселенную⁈

– Оу! Какой интересный вопрос. Ты же существуешь. И я существую. Если есть изменения, способные переписать реальность вселенной, то, как мы с тобой можем находиться в одном месте⁈ Не считаешь, что твой вопрос парадоксальный⁈

«Ублюдок! Говорит загадками! Но он явно намекает, что я чего-то не знаю. То же самое говорила Деметра. Она поведала, что моя теория правдива лишь наполовину.»

– Ты не поймёшь! – заметил Шольт, что враг отдался бурным размышлениям, – Тебе не хватает знаний и «истины», которая открывается лишь достойным. К тому же наш с тобой разговор порядком мне поднадоел, – он приподнял руку и щёлкнул пальцами, – Пара умирать, лживый наследник!