Текст книги "Охотник 9: Покоритель Бездны Том 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Робский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Охотник 9: Покоритель Бездны Том 1

Пролог

За окном показалась глубокая ночь, поработившая весь «Крайвин», а в комнате, где расположена детская кроватка, показался еле уловимый глазу свет, исходящий от ночника.

Бор, войдя в комнату, подобрался прямо к кроватке, а в его правой руке находится книга, которую он купил у одного путешествующего купца.

Сев на стул, мужчина заглянул в кроватку, застав там кроху с аметистовыми глазами и в теплой одёжке.

Увидев дедушку, а также заметив в его руках книгу, Астра начала весело смеяться и ворочаться в разные стороны, тем самым показывая свою радость.

– Ты всё правильно поняла, внученька, – положил Бор свою массивную ладонь на живот Астры, чтобы она могла крепко схватиться за его пальцы. Для неё это что-то вроде обряда перед сном.

Из виска Астры вышел золотой свет в виде пыльцы, которая обратилась в слово на языке «среднего мира».

«Сказка⁈»

– Да! – кивнул Бор, – И не простая. Ты готова меня слушать?

Астра как можно покрепче сжала пальцы дедушки, а её глаза заблестели от восторга.

«Готова!» – возникло над кроваткой новое слово.

Бор открыл книгу пальцами и крепко взялся за корешок, так как орудует он одной рукой.

На первой странице показалась картинка мужчины в чёрном плаще, который держит в руках револьверы, а перед ним огромное пятно, собранное из разного вида монстров.

– Жил да был охотник на чудовищ. И в один день, дабы совершить великий подвиг, он отважился на бой с древним хаосом, у которого нет имени и прошлого… это история о том, как человеческая воля может преодолеть самые тяжёлые трудности и победить любой вид зла!

Глава I
Разведка

«Бездна душ» – это место, предназначенное для тех, кто не считался с чужой жизнью, а от его деяний всегда страдали ни в чём неповинные создания. Это кара. Возмездие. И нет тех, кто сможет избежать великого суда. Лишь раз очерни свою душу, как ты тут же попадёшь в список тех, кому уготованы вечные страдания.

– Помогите… пожалуйста…

– Убейте меня…

– Я так больше не могу…

– Они придут с восходом чёрной луны и нас снова съедят… снова съедят… снова съедят…

– А–А–А–А–А–А–А–А–А–А!!!

– Да когда же этот ужас закончится⁈…

– Эй, парень, не уходи!… Помоги нам!

Артём прошёл мимо мужчины, торчащего из дерева наполовину туловища. Его руки обглоданы до самых костей, а из желудка торчат пережёванные кишки. И он здесь не один такой. Практически каждое дерево, что встретил на своём пути Феникс, содержит внутри себя мученика.

Находится Артём в пучинах высокого чернильного леса, окутанного гнилью и толстыми корнями, а на небесных угодьях, утонувших во тьме, мерцают алые молнии. И даже не смотря на едкий мрак, в этом мире довольно таки светло. По всей видимости, здесь царствует тот же самый загадочный свет, который был в пещерах с изумрудными городами.

Весь этот мир состоит из чёрно-белых тонов, а единственные, кому разрешено иметь здесь свой собственный цвет – это глаза, кровь, молнии и кое-что ещё.

Артём идёт по этим проклятым землям, казалось бы, целую вечность. Время здесь растекается и теряет смысл. Ведь отсутствует ориентир, который говорил бы о том, какой сейчас временной промежуток. Также Феникс заметил, что его тело больше не нуждается в еде, но вот потребность во сне никуда не исчезла.

Артём появился в «Бездне Душ» абсолютно голый. И, по всей видимости, это нормальное явление. Благо в деревьях застряли мученики, которые в этом мире уже достаточно давно. Ведь на них была одежда, которую парень благополучно украл. Она им вряд ли теперь понадобится, так как деревья, в которых застряли бедняги, – плотоядны. Поэтому сейчас на Фениксе потрёпанная чёрная куртка, штаны с дырками и стёртые ботинки.

Объяснить, откуда здесь появились вещи, очень просто. В «МежМирие» существует проход в «Бездну Душ», который в старом мире Артёма называют – чёрная дыра. Только вот эта ещё окружена змеем по имени «Уроборос». И что только в эту воронку не сбрасывали. Некоторые даже ей поклоняются, словно божеству.

Также есть в этом мире одна неприятная деталь.

Артём остановился, слегка приподнял правую руку и… никакой магии.

– Чёрт! – шикнул парень, сжав кулак, – Надеяться на чудо не стоит.

Из-за плеч Феникса вылезли белые нити с костяными шипами на концах. Да, всё именно так. В «Бездне Душ» отсутствует магия, а вот «Мироздание» никуда не исчезло. И всё это связанно с тем, что внутри людей заключены представители «забытой эпохи». Они стали нитями, которые исходят прямо от души. Вот и ответ, почему эта сила существует даже в мире мёртвых.

И это было ещё не всё. От деревьев тоже исходят нити. Только вот они красного цвета, а на самом полотне высечены имена тех, кого этот лес сожрал и переварил. Нити мучеников, кстати, находятся в плену плотоядной древесины. То есть этот мир воздействует на «Мироздание», как на что-то обыденное.

Артём резко замер на одном месте, ведь он услышал мерзкое чавканье, а также болезненное мычание, которое точно принадлежит человеку, а не зверю.

Использовав нить «Пространства» и открыв брешь в реальности мира, Артём переместился на двадцать метров вперёд и спрятался за деревом. Только он не рискнул прикасаться в погрязшей в гнили плотоядной древесине.

Слегка выглянув из-за укрытия, Феникс обнаружил в десяти метрах от себя существ, которых словно создала больная фантазия.

Их, отчасти, гуманоидное тело покрыто кристаллическими чёрными наростами, а ростом они под три метра. Стоят на задних лапах, которые изогнуты, как у собак, дабы спокойно бегать на четырёх конечностях. Изо лба проросли острые рога, а тело покрыто толстыми шипами, на которых отчётливо видно живые человеческие лица. Вся голова погрязла в кристаллической пленке. Это словно шлем, к которому приделали острую пасть. Глаза отсутствуют. Точнее, на лице. Ведь у этих монстров есть длинный хвост, на конце которого находится огромное око.

Самое интересное, что от каждого чудовища ветвится по семь белоснежных нитей. И этот факт дополняет одну теорию.

Монстров пятеро. И все они жадно впились своими острыми клыками в одного из пленников, а тот просто мычит и смиренно ждёт, когда хищники насытятся. Ведь другого выбора у него нет.

Артём, изучая лес, заметил, что после таких лакомств мученики не умирают. Их тела, спустя какое-то время, возвращаются к жизни. Только вот кожа начинает чернеть и покрываться кристаллической коркой. По всей видимости, чем больше ты умираешь на этих проклятых землях, тем больше они обращают тебя в своего раба. В конечном итоге ты одичаешь и станешь чудовищем.

Монстры резко застыли, а на их кристаллических лицах появилась глубокая трещина, из которой послышался звук, напоминающий свит. Так эти твари принюхиваются.

– Мы тебя чувствуем!

– Проклятый!

– Гонимый прошлым и будущим!

– Убийца!

– Твоя душа настолько чёрная, что мы ей неровня.

Артём, понимая, что его раскрыли, вышел из-за укрытия и вместо страха, показал монстрам широкую улыбку.

– Вы умеете говорить! Это прогресс, ребятки!

Феникс уже встречал подобных созданий. Правда, в бой с ними не вступал. Он больше их изучал. И это впервые, когда ему попались разумные особи. Всё-таки у безумия есть стадия распада личности.

– Такой вопрос, гадины. Я ищу огромного мужика. Светится золотым светом. Ростом под пять метров. Зовут – Корон. Видели такого?

Артём должен найти Первого «Первородного». Ведь тот может вытащить его из «Бездны Душ», как когда-то это сделал Силиф с Вильдрифом. Только вот есть нюанс. Смерть сказала, что всё обстоит не так, как может показаться на первый взгляд. Что она имела в виду, Фениксу только предстоит узнать.

Монстры, вместо ответа, направились в сторону Артёма быстрым шагом, а также они выставили перед собой белоснежные нити.

– Драться будете⁈ Really⁈ Чуваки, это не слишком хорошая идея. Ведь я вас сот…

Феникс осёкся, так как почувствовал, что земля начала самым натуральным образом дрожать. Но вот чудовищам на это плевать. Значит, подобное явление привычное дело в этих местах.

Артём встал в боевую стойку и выставил перед собой шипастые нити. По привычки он дернулся вперёд, но вот «скачка» не последовало.

«Дерьмо!!! Как же не привычно сражаться без магии!»

Феникс приготовился к бою. Нужно проверить, на что способны эти твари. Хотя без револьверов, кинжалов и самое главное – магии, его боевой потенциал упал ровно наполовину.

Деревья слева расступились, а следом из крон, которые состоят из чёрно-белой листвы с кровавыми прожилками, вырвалась гигантская человеческая нога… только вот вместо стопы – копыто, покрытое багровой запёкшейся кровью.

Артём широко раскрыл рот, увидев, как монстров раздавило всмятку. Они буквально стали с землёй одним целым. Следом из чертогов плотоядного леса вышел монстр, который всем своим видом напоминает демона, а если точнее – это был самый настоящий чёрт с копытами. Тело его окутано чёрной смолянистой шерстью, пропитанной кровью мучеников, а в звериной пасти находятся точно такие же монстры, на которых он секунду назад наступил… и эта тварь их пережевывает без какой-либо радости. Для него это обыденность. Да и вряд ли эти ребята вкусные.

– Эй, здоровяк! Видел здесь огромного мужика покрытого золотым светом⁈ Зовут – Корон!

Демон смотрит на Артёма не мигающим взглядом, а в его голубых глазах при этом вообще отсутствуют эмоции. А вот монстры, которые пытаются выбраться из его острой пасти, напротив, полны энтузиазма. Они кричат в жуткой агонии и царапают губы хищника когтями.

Чёрт направился в сторону Артёма медленным шагом, из-за чего плотоядные деревья начали качаться в разные стороны, а гнилая земля – трескаться.

– Значит, ты безмозглый. Понятно-понятно, – над головой Артёма нависла нить «Силы», – Без обид. Просто мне нужно идти дальше.

Из шипа вырвался огромный луч, сотканный из белоснежной энергии.

Вся эта мощь ударила прямо по демону, а лес за его спиной превратился в выжженное поле.

– Чего⁈…

Глаза Артёма расширились, ведь когда атака прекратилась, он увидел, что с демоном ничего не произошло. Ведь тот закрыл себя огромными белыми нитями, которые соединились концами.

Демон, раскрыв широко пасть, начал смеяться. Да причём так неистово, что из его рта посыпались пережёванные монстры.

Нить «Силы» окутала правую руку демона, из-за чего она вмиг покрылась белой энергией, которая выглядит, как самый настоящий огонь. Следом к конечности подцепилась нить «Тела».

Взяв упор на правую ногу, демон совершил взмах такой силы, что в Артёма направилась гигантская белоснежная линия, сотканная из разрушительной энергии.

Использовав нить «Пространства», Феникс ушёл из зоны атаки. Поэтому белая линия отправилась выжигать лесные угодья.

«Нихрена себе! И тут все такие⁈»

Не успел Артём продумать план боя, как возле него уже появился демон с поднятыми над головой кулаками, которые он сложил вместе. И нет, монстр не может двигаться быстро из-за своих габаритов. Всё дело в том, что он использовало нить «Пространства»!

Удар!

Чёрная земля прогнулась, а также возникли ударные толчки.

На морде демона начала шириться жуткая улыбка. Ведь враг мёртв… так он думал до той самой секунды, пока его кулаки не начали подниматься.

«Магия исчезла, а вот тело, прошедшее через „королевскую“ эволюцию, ещё как осталось!»

Когда Артёма короновали, то его тело стало в десятки раз сильнее. Теперь назвать его обычным человеком будет чертовски сложно.

Феникс, сложив руки накрест и подняв их над головой, принял удар прямо в блок. Даже не смотря на размеры и физическую мощь демона, он не упал, а его ноги не дрогнули.

Использовав нить «Пространства», Артём оказался под демоном, а следом, окутав руку нитью «Силы», нанёс удар. Копыто, а также часть ноги, разорвало в клочья.

Демон потерял равновесие и начал падать, а его нить «жизни» поспешила излечить ранение. В этот момент Артём выставил вверх нить «Силы» и выпустил из шипа залп белой энергии.

Демона разорвало на куски, а его конечности полетели в разные стороны.

Всё закончилось очень быстро. Дело в том, что Феникс атаковал практически в упор, а также он находился в слепой зоне врага. Отсюда следует, что у демона были самые обычные нити, которые не могут действовать по своей собственной воле. Лишь с указки хозяина.

Не сказать, что демон был сильным – но и слабаком его сложно назвать. К тому же он не выглядел каким-то особенным. Значит подобный уровень контроля «Мироздания» – это обыденность.

– Опа!

Артём бросил взгляд на выжженную тропу, которая осталась после атаки демона. И там, сквозь брешь, показалось кое-что интересное.

Использовав нить «Пространства», Артём оказался в самом конце выжженной земли.

– Да ладно!!!

Перед Фениксом развернулся город, состоящий из высотных зданий. Всё, как в его старом мире. Современный мегаполис! Только есть один нюанс.

Этот город погряз в гнилых корнях, ржавый транспорт окутан вековой пылью, дороги и тротуар смешались с чёрной землёй, а постройки, покрытые дырами и огромными трещинами, должны уже давно рухнуть на землю, но их буквально держит какое-то невиданное чудо.

– Что ж, – направился Артём в сторону города, – Может быть здесь я смогу найти тех, кто ещё не превратился в монстров или не стал чьей-то закуской.

Глава II
Темное прошлое

– Так-так!

Артём, оказавшись в чертогах загадочного города, зашёл в первое попавшееся здание, найдя на первом этаже самый настоящий магазин с одеждой.

– Теперь понятно, как мученики раздобыли шмотки.

По всему помещению уставлены манекены, а на стенах висят рекламные постеры. И самое интересное, что вещей очень много. Они даже аккуратно сложены, словно их только-только положили на полки.

– Я думал, что подобное место обнесут самым первым, – бурчал Артём себе под нос, выбирая новые вещи.

Спустя десять минут Феникс сбросил с себя обноски и облачился в новый наряд: плотная куртка, штаны и сапоги. Он выглядит так, словно собрался на охоту. Только вот вряд ли в этих местах водятся кабаны или утки.

– Угораздило же меня застрять в этой дыре!

Артём остолбенел, а его глаза широко раскрыты. Этот голос… нет… быть этого не может!

Парень, медленно обернувшись, застал свою точную копию, которая сидит на тумбе, сложив локти на колени. Только вот его глаза… они чёрные, словно непроглядная ночь…

– Что такое⁈ – мерзко усмехнулся черноглазый, – Не можешь поверить в происходящее⁉ Мы ведь же уже с тобой всё обговаривали: «Я» – это будущий «Ты»!

– Сколль!… – опешил Артём.

Теперь слова Делюрга о том, что в прошлой жизни Артёма прозвали «Проклятым» именно из-за Сколля – обретают смысл. Вильдриф просто держал поводок и в нужный момент выпускал волка наружу. Но сейчас всё иначе… зверь вышел из клетки и обрёл свободу.

Живое созвездие в человеческом обличье поднялось с тумбы и направилось медленным шагом в сторону Артёма.

– Знаешь, ты полный идиот! Теперь мы застряли в мире мёртвых! И отсюда нет выхода! Понимаешь⁈ – Сколль встал к Артёму практически вплотную, – Всего то надо было дать своей семье умереть! Какой смысл отдавать жизнь за тех, кто в конечном итоге всё равно умрёт⁈ Раньше ты мыслил намного рациональнее!

– Знаешь, мне только не хватало слушать твоё нытью, чёртова псина! – развернулся Артём и направился к выходу, – Когда я выберусь из бездны, первое, что я сделаю – это вытащу тебя из моего тела, а потом – убью! И да, на быструю смерть не рассчитывай!

Сколль, услышав подобное, рассмеялся во весь голос.

– Неужели ты обиделся на меня за прошлое, которое уже не изменить?

Артём вышел из магазина и начал идти по разбитой улице.

– Габриэль поведал тебе правду. Да? – появился Сколль по правое плечо от Артёма.

– В точку! Это ты контролировал моё тело и всех убивал! Это из-за тебя у меня были чёрные глаза!

– Да, контролировал. Но по чужой воле. Скажи за это спасибо Агаресу. И да, кстати, чёрные глаза – это знак волка. Знак древнего созвездия! В старинные времена за подобную честь могли принести в жертву целые города. Поэтому не думай, что это проклятие.

Артём резко остановился, а на его лице застыло куча вопросов.

– Упс! – прикрыл Сколль ладонью рот, – Что-то я с тобой разговорился…

И в тот же миг точная копия Артёма растворилась в пространстве, оставив после себя кучу недосказанности, а также звенящую пустоту.

В сознании Феникса вспыхнули образы – люди, стоящие на живых созвездиях и взывающие к «Истоку».

Понимая, что догадки могут разниться с правдой, Артём решил пока что не думать о том, что сказал Сколль. Больше его сейчас пугает тот факт, что живое созвездие сбросило волчье обличие… оно словно эволюционирует. И это очень плохая новость.

Взгляд Артёма устремился вдаль, прямо на высотное здание, которое выглядит более-менее цело, чем остальные постройки.

– Поглядим, как выглядит «бездна» с высоты.

* * *

Пробравшись в здание и найдя лестничную площадку, Артём, поднимаясь на крышу, также проверил этажи. И вот что он нашёл: офисные помещения. Причём напичканные документами. Язык точно не принадлежит ни «Среднему Миру», ни «Северной Звезде». На записях указан год: «2066». Значит, постройки точно явились совершенно из другого мира.

Но больше Артём удивился другому чуду… хотя таковым его сложно назвать.

Начиная с пятидесятого этажа, стены состоят из вибрирующей плоти, а из неё торчат мученики. Кто-то обглодан до костей, а кто-то ещё жив, да вот разум их ни к черту. Они только и твердят о том, что бы им помогли. Но Артём прекрасно понимает, что если попытается кого-то достать – то он сам рискует стать пленником этого живого здания.

Плотоядные деревья, как и здания, не атакуют. Скорее всего, они реагируют на внешнюю агрессию, а тела приносят сюда монстры. Это своего рода тайник и холодильник в совмещённом варианте.

Артём наконец-то открыл последнюю дверь и попал на крышу высотного здания.

– What the fuck⁈ – округлились глаза Феникса.

Бездна душ – это необъятный глазу ковш, окружённый гигантскими стенами из плоти и костей, а за ними, как и на небесах, царствует едкая тьма. То есть это место существует в ином измерение.

Бездна состоит не только из лесов. Вдалеке виднеется пустыня, горная местность и земли, покрытые вулканами. Только вот есть нюанс. Лава багрового цвета. То есть у этой части мира есть свой собственный цвет.

Сама «Бездна Душ» необъятна. Поэтому Артёму ни за что не рассмотреть её вдоль и поперёк. Лишь какие-то отдельные части.

– Что⁈…

Вдалеке, там, куда человеческому взору не достать, в небесные угодья бьют шесть лучей света: чёрный, белый, багровый, синий, золотой и радужный; а размеры их так огромны, что в это сложно поверить. Также эти лучи двигаются.

Но это было далеко не всё. Даже не смотря на то, что лучи передвигаются, они идут друг за другом, чертя сектора своих владений. От начала и до самого конца «Бездны Душ». Порядок: радужный, белый, синий, золотой, багровый и чёрный.

«Я брежу⁈ Это ведь королевские цвета!»

Взгляд Артём упал на радужный луч, который идёт первым в этом построение.

– Нужно посмотреть, что это такое! – запомнил Артём направление и в какую сторону движется луч.

* * *

Спускаясь по лестнице, Артём строил теории, которые, если окажутся правдой, станут для него спасительным билетом или же огромными проблемами.

– А⁈…

Остановившись на одном из множеств этажей, Артём буквально оцепенел. Ведь из слегка приоткрытых дверей сочится белый свет, а также музыка… это пианино…

При других обстоятельствах Артём бы открыл двери с пинка. Но на сей раз он аккуратно протиснулся в проход, а следом, пройдя длинный холл, попал в самый настоящий театр.

Это некогда величественное и полное жизни помещение погружено в запустение и разрушение. Стены покрылись трещинами, штукатурка осыпалась, а гигантская люстра, утеряв весь хрусталь, лежит в зале.

На сиденьях, что тянуться рядов так на пятьдесят, сидят самые настоящие трупы. На них нет одежды, на головах плешь, а тела высушены до такой степени, что кости прорезают кожу.

У мертвецов выколоты глаза, а на лицах застыла жуткая улыбка. Они тихо смеются, при этом, не делая вдоха и не выдыхая. Смех выходит из их сухих глоток, подобно скрипу прогнивших половиц.

И там, в конце зала, куда устремлены все выколотые глаза, находится сцена с древним фортепиано. Его корпус, некогда гордый и величественный, теперь изъеден временем: древесина трещит, словно кости мертвеца, а лак облез, обнажая гнилую плоть дерева. Клавиши – пожелтевшие, щербатые – напоминают оскаленный рот, готовый изрыгнуть проклятия.

За фортепиано сидит мужчина, одетый в плащ с длинным хвостом. На руках кожаные перчатки, а лицо таится во тьме капюшона. Вся его одежда покрыта чернильным мазутом, а тело выделяет чёрный дым, что тоненькими струйками уходит к потолку, оставляя на нём пятно копоти.

Мужчина играет на фортепиано мелодию, которая заставила душу Артёма покрыться ледяным ужасом. Она была громкой, в моментах острой и невероятно мрачной. Складывалось такое ощущение, что струны сделаны из человеческих нервов.

Заметив в начале помещения самый настоящий бар, погрязший в паутине и вековой пыли, Артём подошёл к стойке и начал рассматривать инвентарь данного заведения.

В бутылках полно выпивки. Причем крепкой. Также здесь темно, холодно и нет сырости. Поэтому ничего не испортилось.

Артём, сев за барную стойку, взял в руки стакан и вычистил его от пыли и паутины. Следом он налил в него чёрно-белую жидкость, выдохнул и сделал большой глоток.

Горечь с привкусом орехов и шоколада привела Артёма в чувства, а тепло, распространившееся по груди, отогнало тревогу, которая пожирает душу и разум.

– Так-то лучше!

Феникс медленно обернулся, а в этот момент музыка резко исчезла… как и загадочный мужчина с мертвыми слушателями.

Казалось, что Артёму всё это привиделось. Но стоило ему повернуться обратно в сторону бара, как он заметил, что загадочный мужчина сидит по правое от него плечо.

– Будешь? – приподнял Феникс бутылку.

Неизвестный кивнул, тем самым соглашаясь на предложение.

Артём налил выпивку в стакан и поставил его возле загадочного мужчины. Сам же он приступил пить прямо из горла. Ведь нервы ни к чёрту. Это место буквально желает свести тебя с ума.

Теперь осталось понять, кто этот мужик. Если не считать дыма, то на монстра он не похож. Значит, эта одна из заблудших душ. Прямо, как Артём. Поэтому нужно выведать у него информацию.

– Артём Ван–Хельсинг! Ты у нас тут настоящая легенда!

Голос мужчины звучал так знакомо, что Артём на секунду даже дрогнул. Вот только осознать правду помешали звериные нотки, а также этот неизвестный говорит эхом. Буквально эхом. Одно слово рикошетит два раза.

– Знаешь меня⁈ – сделал Артём глоток из бутылки, а его взгляд не сходит с незнакомца.

Мужчина выпил содержимое стакана одним глотком, следом выдохнул, а потом продолжал диалог:

– Знаю⁈ Ох! Да у нас с тобой есть целая история!

Артём поставил бутылку на стойку, а его нити напряглись, только и ожидая команды хозяина.

– Кто ты⁈

Мужчина взял бутылку, налил себе полный стакан, а следом ответил:

– В этом мире меня называют – Инквизитор. Я слежу за «Бездной Душ» от лица самой Смерти. Я её меч! Её закон! Я её правая рука! Я – весы, воздающие особым мученикам страдания, равные тяжести их грехов. Я – смотритель, следящий за балансом этого проклятого мира. Но… у меня была и другая жизнь… и ты играл в ней главную роль…

Артём сжал кулаки, а его лицо начало звереть. Ведь чем больше этот мужчина говорит, тем больше его таинственная личность рассыпается, обнажая правду.

– Вижу по лицу. Ты всё же меня не забыл!

Мужчина высоко поднял стакан, сделав большой глоток, а его капюшон в этот момент упал на спину.

Выдохнув, неизвестный повернулся к Артёму, показав своё лицо. Это был мужчина, которому на вид примерно двадцать восемь лет. Его кожа по цвету напоминает первый выпавший снег, а также она покрыта чернильной коростой. Длинные волосы чёрные у корней и седые на концах. Склера погрязла в багровых линиях, которые тянутся к белоснежной радужке, словно паучьи лапы, а тёмные зрачки колышутся и напоминают своим видом огонь.

– Давно не виделись, Проклятый!

Перед глазами возникло вековое дерево, на котором висит мёртвый мальчик, а следом показались кадры, на которых Артём умирает на больничной койке в окружение своей ненавистной семьи.

Феникс сжал зубы до скрежета, его лицо покрылось багрянцем, а глаза начали источать такую жажду крови, словно весь этот мир должно испепелить в мгновение ока.

– АВГУСТ!!! – зарычал Артём так яростно, что через крепко сжатые зубы прыснула слюна, а его губы в этот момент изогнулись в мерзкой улыбке.

Это тот самый Последний «Скиталец», который поклялся отомстить Артёму за убийство Влада Дракулы. И он это сделал. Август дождался, когда Проклятый отправится на покой, а потом, одной тёмной ночью, он исполнил свой замысел. Только вот пострадал не только Артём. Август убил Кайла. Это был мальчик, которого Проклятый решил воспитать и дать ему новую жизнь. Как когда-то для него это сдали Ева и Георг.

– Ненависть в тебе не угасла, – бросил Август на Артёма пронзительный взгляд, – Это хорошо! Очень хорошо!

Артём резко вскочил со стула. Но вместо того, чтобы напасть, он начал идти вперёд спиной. И всё дело в том, что с Августом творится что-то странное.

Мужчина покинул барную стойку, начав идти в сторону Артёма, а его тень разрослась, став полностью состоять из соединения мучеников, которые извиваются в страшной агонии. Также дым, исходящий от его тела, стал более смолянистым.

– Я так долго ждал, когда ты появишься! Я мечтал встретиться с тобой вновь! И вот, ты наконец-то в «Бездне Душ»! Теперь я могу разорвать твою бренную душу в клочья! Принести тебе боль, о которой ты даже не подозревал! Ведь из-за тебя я всё потерял! Как при жизни, так после смерти! И, как ты помнишь, мстить я умею лучше всех. Кайл не даст соврать!

Руки Августа вспыхнули чёрно-синим огнём, породив в его ладонях модифицированные револьверы с мушками в виде головы сокола, а из-за его спины показались белоснежные нити с костяными шипами на концах.

«У него эволюционировавшее „Мирозданием“! Прямо, как у меня!» – опешил Артём.

Прозвище Августа, данное ему «Скитальцами» – «Неуловимый Сокол». Этот мужчина разит свою цель с такой скоростью, что в это сложно поверить. И Артёму довелось познать это на своей собственной шкуре.

У Феникса возникла одна идея.

«Желание! Сможешь воссоздать моё оружие⁈»

«Да! Но оно просуществует пять минут. Не больше.»

«Пойдёт!»

Нить «Желания» выпустила из шипа белый свет, материализовав на талии Артёма пояс с нефритовыми револьверами, церберами и двумя серебряными кинжалами. Также на груди, образовав крест, появились ленты с анти–магическими пулями.

– Это тебе не поможет! – начала шириться на лице Инквизитора жуткая улыбка, – Я сожру тебя, Проклятый!

– Смотри не подавись, Мразь!

Заклятые враги, встретившиеся после смерти, навели друг на друга револьверы, а также у каждого нить «Силы», разделившись на две части, подцепилась к оружию, начав передавать свой импульс.

Пальцы легли на спусковой крючок, а напряжение в театре накалилось до такой степени, что достаточно было малейшей искры, чтобы грянул взрыв невиданных масштабов.

* * *

– Ларк, может быть, уже поедим обратно в крепость?

– Пока не отыщем мученика, который убил огромного демона, назад не поедим! Следы ведут в город. Я чувствую, он где-то не далеко!

Кен, один из «Искателей», отправился на поиски новых мучеников. И вот удача! В лесу они с компаньоном нашли следы сражения. Кто-то расправился с гигантским демоном. И, по всей видимости, сделал он это играючи. Значит, что этот человек силён в управлении нитями.

В данный момент Кен находится внутри грузовика, который обшит бронёй и уткан кольями. За рулём сидит Ларк, в заднем отсеке – новые мученики, которых удалось спасти от участи стать чьим-то обедом, а сам «Искатель» расположился по правое плечо от своего компаньона, высунувшись в открытое окно и смотря в бинокль.

– Ну-же! – осматривал мужчина местную округу, – Где же ты⁈

– Кен! У нас скоро закончится топливо! Такими темпами мы не сможем вернуться в цитадель. Потеряем машину… Глава нас не то, что наругает, а буквально убьёт! И так несколько лет её собирали! А запасной машины, из-за придурка Теда, у нас больше нет! – продолжил ныть Ларк.

Собрать подобный транспорт в «Бездне Душ» – это настоящее испытание. Но то же самое относится к поиску новых сильных мучеников. К тому же, если его заполучат другие «кланы», а потом станет известно, что Кен и Ларк могли найти этого сильного мученика, Глава впадёт в ещё большую ярость. Куда не посмотри, сплошь и рядом одни проблемы.

Кен уже было хотел сказать, чтобы его компаньон перестал нагнетать и был более позитивным, ведь в «Бездне Душ» и так не просто жить, как вдруг всё его внимание привлёк взрыв!

Высотное здание сломало напополам, из-за чего вершина теперь падает на улицу.

Ларк весь оцепенел, но машину не остановил, а Кен глянул в бинокль и увидел сцену, как из плотного потока дыма вылетели двое мужчин. Они сцепились нитями, а также открыли друг по другу огонь из револьверов. И всё это происходит в воздухе.

– Ахринеть! – чуть не потерял Кен дар речи, так как один из мужчин оказался Инквизитором, а сам бой, на первый взгляд, выглядит равным, – ЛАРК!!! МЫ, ПОХОЖЕ, СОРВАЛИ ДЖЕКПОТ!!!