Текст книги "Охотник 9: Покоритель Бездны Том 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Робский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 26 страниц)

Артём почувствовал, как земля начала дрожать. В его сторону побежало бесчисленное количество Древних одичавших душ. Но… эта вибрация исходит не от них.

Буря вдруг усилилась, а холод стал невыносимым. Артёму теперь даже сложно дышать.

– Я пригласил на огонёк моего младшего брата! Ты ведь не против?

В туже секунду слева от Феникса, прорвав белую завесу, рухнула исполинских размеров человеческая нога, состоящая изо льда, внутри которого пульсирует подобие жидкого золота.

Эта конечность настолько огромная, что даже Древние на её фоне кажутся маленькими детьми.

Гигантские ледяные пальцы, прорезав буран, обнажили человекоподобного исполина с живым лицом и нефритовой короной с синим самоцветом. Также из его тела выходит снег и ледяной поток ветра. Именно это создание вызывает природные катаклизмы на здешних землях.

Исполин широко раскрыл рот, обрушил на Артёма яростный рёв, напоминающий звук горна.

«ИХ ДВОЕ!!! КАК ЭТО ВОЗМОЖНО⁈» – бросил Феникс растерянный взгляд на Шольта, а следом на Исполина.

Понимая, что его загнали в капкан, из которого просто так не выбраться, Артём сказал на языке «Первых» Первородных:

– Покров Бога!

Из Артёма вырвались молнии, в которых он буквально растворился, а следом весь этот поток устремился к небесным угодьям.

По всему месту битвы разбежались линии электричества, из-за чего Древние замерли на одном месте, а Исполин недовольно поморщился.

Столб развеялся, явив местным обитателям нового короля, который полностью состоит из потоков лазурного и фиолетового электричества.

Строение тела, как у человека, вот только у него три пары рук: первая держит Церберы, созданные из нити «Желания», вторая – кинжалы, а третья – револьверы с крыльями на стволе.

На лице «белого» короля появилась широкая пасть, состоящая из острых маленьких клыков, которая тотчас изогнулась в зловещей улыбке. Глаза сияют подобно жидкому золоту, а внутри них колышутся белоснежные вытянутые зрачки. На кончиках пальцев – когти, а из-за спины показались семь костяных нитей, полностью покрытых лазурным и фиолетовым электричеством. Но самая запоминающаяся деталь – над головой этого чудовища парит нефритовая корона с белым самоцветом.

Лица Шольта изогнулись в злобной гримасе, а в его руках образовался меч. Вот только не изо льда, а из золотой материи. Такое чувство, что оружие создано из лавы. Ведь оно всё течёт и покрыто складками. Таким клинком вообще можно кого-то зарубить⁈

Артём расставил руки в разные стороны. В этот момент небесные угодья покрылись яростными алыми молниями, а также возник оглушительный гром.

– Ну же, ублюдки, кто хочет сдохнуть первым?

Глава XXVII
Бессмертный

Шольт, на нечеловеческой скорости, побежал прямо на врага, закинув свой странный меч на правое плечо.

Древние следуют за своим королём, а Исполин начал удар кулаком, который может спокойно разрушить вековые горы.

Артём выставил в сторону ледяного гиганта Церберы, зарядив их фиолетовыми молниями, а в сторону Шольта и Древних – револьверы «Скитальца», зарядив в них лазурные молнии.

Выстрел!

Плечо Исполина прошил насквозь луч из фиолетовых молний. Поэтому его отбросило назад.

Выстрел!

Из револьверов «Скитальца» вырвался не сконцентрированный луч, а несколько тысяч лазурных линий в виде щупалец. Вот только двигаются они, как и подобает, со скоростью молний.

Древних начало прошивать насквозь. Но на этом длинные щупальца не остановились. Пронзая жертву, они тут же находили новую цель.

Пока Артём путешествовал по «синему» кругу, он проводил эксперименты. Ведь сила, которую он получил в «Бездне Душ», отличается от той, которая была при нём в мире живых. Раньше он переключался между лазурными и фиолетовыми молниями, а теперь использует их вместе.

Лазурные молнии отвечают за созидание и скорость, а фиолетовые – за колоссальный ущерб. Также их можно объединить в один поток. Но самое главное – это воображение и контроль. Без этих двух факторов сила «белого» короля не представляет угрозы.

Несколько щупалец устремились прямо в сторону Шольта. Вот только они тут же покрылись льдом и рухнули на землю. Всё дело в основание в виде золотой материи. Она перестроила молнии, а сели быть точнее – стёрла вражескую силу. И вот это очень плохо.

Тело короля приступило выделять холод, который превращает всё в золотой лёд. Это ещё одна плохая новость. Ведь Артёму не поможет тот факт, что его эфирная плоть способна обратиться в чистый поток стихии.

Исполин вновь издал жуткий рёв. Ему явно не понравилась вражеская атака.

«Вот дерьмо!» – увидел Артём, как рана на плече гиганта затянулась буквально за несколько секунд.

Феникс обратился в поток молний, а следом отступил как можно подальше от Короля и Исполина. Ведь эти двое начали источать из себя ещё больше холода. Да о чём тут говорить. Образовался новый буран, который приступил сдирать с Древних прочную кожу.

– Агрх…

Артём глянул на своё тело, заметив, что на эфирной плоти начал образовываться лёд с золотым основанием.

«Даже если буду держать от них дистанцию, всё равно попаду под воздействие льда… дерьмо!»

Феникс резко осёкся, так как всё перед ним погрязло в белоснежном мерцанье. Да, это был лёд. Вот только он не простой.

В «Покрове Бога» Артём видит мир иначе. Всё превращается в скопление внутренней силы. Где-то её мало, а где-то – невероятное количество. И вот сейчас внутри каждой частички льда заключена невообразимая мощь. Своего рода это даже можно назвать оружием.

– СДОХНИ!!!

Завесу прорвала гигантская золотая линия, состоящая из вязкой материи, а позади неё – Шольт, который секунду назад сделал взмах мечом.

Артём не успел среагировать на вражескую атаку. То же самое коснулось его нитей. Единственное, что они успели сделать – это поставить блок.

Феникс принял удар и… его разрубило на две части вместе с нитями, которые соединились концами и встали перед хозяином.

– А⁈…

Полушария мозга, разъединившись, утеряли возможность создавать мысли.

Казалось, что это был конец. Возможно раньше – да, но сейчас – нет!

«ХОЗЯИН!»

Нити срезало наполовину. Поэтому на концах выросли новые костяные шипы.

Они быстро соединили части тела, а следом «Жизнь» воскресила хозяина. Но если быть точнее, она просто успела его залатать, пока не настала критическая точка.

– Агрх! – рухнул Артём на одно колено.

«Эта золотая материя способна резать что угодно! Ни один блок не спасёт! Даже „Мироздание“ бессильно! – он глянул на свои нити, увидев, что их срезало наполовину, – Дерьмо!»

Артём почувствовал, как его тело резко стало тяжелым. Задрав голову, он увидел, что на него падает гигантский ледяной кулак.

Удар!

Местная округа встала дыбом в виде ледяных скал, а также образовался кратер.

Исполин нагло усмехнулся, а следом его живое лицо резко изменилось. Он был удивлён. Ведь кулак, который плотно прилегает к земле, дрожит, а из-под него сочится белая энергия и два вида молний.

Взрыв!

Руку Исполина оторвало по самое плечо, а также потрескалось лицо. Следом эта махина рухнула, сотворив настоящее землетрясение.

Шольт широко раскрыл глаза, так как по центру кратера в виде отпечатка кулака расположился Артём, на теле которого нет ни единой царапины. Но всё-таки были кое-какие изменения. У него появилось новое оружие, а старое он примагнитил к поясу.

На руках материализовались гибкие костяные перчатки с выгравированными вдоль пальцев словами на языке «Первых» Первородных:

«Пространство» – большой палец.

«Желание» – указательный палец.

«Сила» – средний палец.

«Тело» – безымянный палец.

«Судьба» – мизинец.

На ладонях выгравировано слово: «Память», а на тыльной стороне: «Жизнь».

То же самое с ногами. Теперь на них костяные сапоги, на которых выгравированы слова на языке «Первых» Первородных: Пространство, Желание, Сила, Жизнь, Память, Тело и Судьба.

Нити при этом стали тоньше в несколько раз. Сейчас они скорее обычный декор, чем оружие.

Мир в глазах Артёма разбился на восемь мыслительных процессов. Это ветки, среди которых будет выбрана самая лучшая.

«Нас срезали наполовину!» – заголосила нить «Силы».

«Значит у нас полторы минуты!» – сказала нить «Жизни».

«Предлагаю бежать и выстроить новый план!» – заявила нить «Судьбы».

«Поддерживаю!» – поддакнула нить «Тела».

«Мы всё равно сможем убежать. Давайте попробуем нашу коронку⁈» – спросила нить «Желания».

«Я 'за» второе предложение!« – согласилась нить 'Пространства».

«Я то же!» – согласилась нить «Памяти».

Артём собрал информацию, следом переработал её и вывел итог. Произошло это за жалких две секунды.

Сделав шаг вперёд, Феникс сразу же открыл брешь в пространстве. Выглядело это так, словно его проглотила реальность мира, а следом выплюнула прямо возле «синего» короля. Только вот не слишком близко. Расстояние десять метров.

На теле Артёма, не смотря на дистанцию, так и продолжает появляться золотой лёд, который скоро замедлит его настолько, что он просто перестанет двигаться.

Шольт запрокинул меч для нанесения дальнобойного удара, а в этот момент Феникса окружили со всех сторон Древние. Ещё секунда и на него обрушится настоящая армия.

Феникс расправил руки в разные стороны, а на костяных перчатках слова на языке «Первых» Первородных покрылись белым светом. Следом он со всего маха хлопнул в ладоши.

Возник взрыв, принявший форму сферы, которая мгновенно ушла вниз, расплавив ледяную землю на десятки километров, а также вверх, почти достигнув чёрных облаков.

Внутри этого исполинского шара творилось нечто за гранью понимания. Импульс от семи нитей, слившись с двумя видами молний, обратился в самую настоящую разрушительную силу, которая испепеляла жизнь со скоростью света. Следом это могущество буквально разорвало реальность мира, породив гигантскую чёрную дыру, которая впитала в себя не только живые и неодушевлённые объекты, но и микроскопические вещества. Поэтому Древние души испарились в мгновение ока.

Всё резко утихло, а сфера исчезла.

Теперь Артём стоит по центру выжженного кратера, который тут же утонул в ледяном буране, а перед ним находится брешь в пространстве, внутри которой царствует необъятная тьма.

Шольт лежит внутри меж-пространственной бреши. Встать не может. Его ледяное тело практически разбито вдребезги, лица разорваны, а конечности отсутствуют.

– Эй! Август! Я тебе друга прив… вёл…

Артём заглянул в меж–пространственную брешь.

«Да быть этого не может! Где эта тварь⁈» – выпучил Феникс глаза, не в силах найти первого пленника.

Это пространство принадлежит Артёму. Именно внутри него создаются бреши. То есть неважно, где откроются проходы, это место всегда находится возле своего хозяина.

Не дожидаясь, когда король излечит свои раны, Артёма взмахнул рукой и закрыл брешь.

«Какого чёрта⁈ Как он выбрался⁈»

Нити начали строить теории.

Было две догадки. Но первую сразу же отмели прочь. Ведь звучит она так: Инквизитор сумел пробить брешь чужого пространства. Если бы это произошло, то Август появился прямо перед Артёмом. А вот второй вариант звучит намного логичнее: Смерть пришла за своим Инквизитором, дабы тот продолжил охоту на мучеников.

– Эх… одни неудачи! – недовольно цыкнул Артём.

Инквизитор сбежал, а «Синий» Король запечатан, из-за чего сила «золотого льда» утеряна. Но по-другому было нельзя. Уж слишком его способности опасны.

Но есть один плюс!

Теперь можно использовать «Ультрамаринов» против «Золотого» Короля. Так даже интереснее. Чем больше суматохи перед грядущими переменами внутри «Скитальцев», тем лучше.

– АГРХ!!!

Артём широко раскрыл глаза, ведь из его грудной клетки вырвался меч, состоящий из золотой вязкой материи.

Нити не смогли отразить атаку, так как сейчас их разумы напрямую подключены к хозяину.

Изо рта побежала кровь, а дышать стало невыносимо. Такое чувство, что лёгкие остекленели. Также тело начало покрываться льдом с золотой основой.

– Как не осмотрительно с твоей стороны, Наследник! – выглянул Шольт из-за плеча Артёма.

«НЕВОЗМОЖНО!!! Я ТОЧНО ЗАПЕР ЕГО В МЕЖ–ПРОСТРАНСТВЕННОМ ИЗМЕРЕНИЕ!!!»

– Наверное, тебя интересует, как я это сделал⁈

– Да всё просто!

Артём обомлел от вида, как из ледяных частичек бурана собралось новое тело Шольта.

– Пока есть лёд!

– Я бессмертен!

– Стирай!

– Обращай в пыль!

– Рви!

– Сжигай!

– Я всё равно не умру!

Буквально несколько секунд и весь кратер усеян копиями Повелителя «Золотого Льда», а на заднем фоне, проглядывая сквозь буран, восстала исполинская тень с синим свечением на голове.

Лицо Артёма распрямилось и покрылось ужасом.

«То есть… он и есть „синий“ круг…. весь этот снег и лёд – это часть его тела!!!»

С другой стороны Шольт не атаковал кланы, пока те не начали убивать монстров. Круг – это его личное бессмертие. Но он не способен следить за каждой частичкой своего тела. Значит, шанс сбежать всё-таки есть. Но Артём, использовав свой главный козырь, совершил огромную ошибку. Он хотел по-быстрому разобраться с врагом, а на самом деле поставил таймер, в конце которого его ждёт мучительная смерть.

Артём практически полностью утонул во льду. Но левая рука свободна. Поэтому он скрести указательный палец – «Желание» и средний палец – «Сила».

Произошёл взрыв из белой энергии. Феникс стал эпицентром, что позволило ему сломать лёд на своём теле, а также оттолкнуть от себя Шольта, благодаря чему из грудной клетки больше не торчит золотой меч.

– Агрх! – вырвало Артёма кровью.

На перчатках загорелось слово «Жизнь» и рана на груди мгновенно исчезла.

– И⁈ Как поступишь, лживый наследник⁈ – сказали в один голос копии короля.

Артём слегка согнул ноги, вобрав в них невероятное количество маны, а следом сделал прыжок, промяв тем самым кратер.

Устремившись к небесным угодьям, Феникс резко поменял полюса и начал лететь, с каждой секундой становясь всё быстрее и быстрее.

«Нужно срочно покинуть буран!!!»

Артём проиграл в тот самый момент, когда его стратегия: изучить врага и бить по его слабым местам; была полностью разбита. Хотя нет! Информацию он собрал. Но сейчас она бесполезна. Нужно вырваться из бурана и переместиться на другую часть «синего» круга. Главное, чтобы кланы укрылись и были как можно подальше от короля. Ведь в ином случае… он их всех убьёт!

– Куда собрался⁈

– Я разве разрешал тебе уходит⁈

– Какой же ты жалкий!

– А ещё смеешь называться наследником⁈

– Смехота!

Шольт начал материализовывать свои копии из крупиц льда. Причём эти твари создают под ногами ледяные платформы, которые парят в воздухе.

На Артёма попытались запрыгнуть копии короля, но он вовремя обратился в поток молний и устремился вверх с новой силой.

– Не уйдёшь!

– Попался!

– Пора падать!

– От меня не уйти!

Копии ухватились за сам поток молний. Разгадка заключалась в золотой материи, которая сочится из их пальцев.

Артём, вновь приняв осязаемый облик, начал падать вниз в окружение королей. Все они плотно прижались к его телу, образовав тем самым гигантский шар, который с каждой секундой всё растёт и растёт.

– ТЫ ПОКОЙНИК! – закричали короли в один голос.

Феникс сжал кулаки, активировав «Мироздание» на полную мощность, а его тело начало выделять огромное количество раскалённых молний.

– ВЗРЫВАЙТЕ!!! – закричал Артём на языке «Первых» Первородных.

«Да!» – ответили нити в один голос.

Вместо хлопка, Артём сжал импульсы внутри своего тела, соединив их с молниями. Следом он стал неосязаемым, дабы выпустить наружу всю объединённую мощь.

Копий короля стёрла гигантская сфера, состоящая из белой энергии и двух потоков молний. Следом в пространстве мира образовалась брешь, которая начала впитывать в себя не только живые и неодушевлённые объекты, но и микроскопические вещества.

Теперь любой враг, появившейся в буране, неминуемо попадает в меж-пространственную брешь.

Артём, став осязаемым, устремился к небесным чертогам. Причём выжимает он из себя все силы. Ведь осталось десять секунд и «козырь» исчезнет.

Внизу возникло колебание воздуха, а следом сквозь буран прорвалась исполинская человеческая рука, состоящая изо льда.

– СУКА!!! ДА ОТВАЛИ ТЫ ОТ МЕНЯ!!! – выпучил Артём глаза, а его демоническое лицо изогнулось в жуткой гримасе.

Исполин протянул руку к небесам, желая поймать наследника королей. Вот только в ответ он получил залп из сконцентрированных фиолетовых молний, которые оторвали ему руку и задели часть головы.

«Выкуси, ублюдок! – примагнитил Артём на пояс револьвер с тремя дулами, – А⁈… Чего⁈»

Артём продолжил возвышаться, но в то же время он смотрит вниз. Прямо на Исполина.

Часть короны уничтожена, а самоцвет треснул на две части, показав брешь, внутри которой находится молодой парень. Его седые волосы достают до щиколоток, а тело такое исхудалое, словно он голодает не одну неделю.

«Это не копия Шольта… опа… интересно!»

Из ног вырвался залп белоснежной энергии, который стал чем-то вроде реактивным двигателем. Поэтому скорость полёта вышла на новый уровень.

– СВОБОДА!!!

Артём вылетел из бурана подобно пули, а следом он резко остановился, зависнув над кругом, который полностью погряз в белоснежной завесе.

«Четыре секунды!» – промолвили нити.

Феникс резко развернулся в сторону, куда побежали кланы, а следом выпустил из ног залп белой энергии и устремился вдаль со скоростью звука. Так же из-за молний его перемещение сопровождается громом.

«Три секунды!»

Артём начал снижаться, вновь проникнув в буран. Выбора нет. Придётся проверить теорию на практике. Если Шольт не появится, то он и правда не способен отслеживать врагом по частичкам льда.

«Две секунды!»

Артём приземлился возле ледяной вековой горы, а следом нанёс по ней удар, использовав импульс от нити «Силы». Заряд был крошечным. Поэтому образовалась самая настоящая пещера. Только не глубокая. На человек десять.

Как только Феникс миновал проход, в его мыслях прозвучало:

«Одна секунда!»

Скрестив на левой руке указательный и средний палец, Артём воплотил самый настоящий костёр. «Желание» задало форму, а «Сила» – жар.

«Ноль!»

«Покров Бога» развеялся, из-за чего Артём вновь принял человеческий облик.

– Сила! Желание! На вас костё… костёр…

Феникс рухнул на ледяную землю лицом, утеряв все чувства и способность двигаться, а его тело утонуло в жуткой агонии.

Теперь нужно подождать как минимум сутки, чтобы прийти в себя… это был полный провал…

Глава XXVIII
Ледяная Королева «2.0»

Медленно открыв глаза, Артём увидел яркий свет, а вокруг него больше не царствует ледяной ад.

– Ого…

Феникс оказался среди золотистых колосьев, качающихся под ласковое дуновение ветра, а на небе сияет яркое солнце, которое согревает своими тёплыми лучами.

Это место приносит в душу настоящую гармонию. Это сон, о котором быстро забываешь, но в тоже время – мечтаешь увидеть его снова.

В десяти метрах от Артёма, выглядывая из колосьев, стоит маленькая девочка с длинными белоснежными локонами. Одета в свободное платье молочного цвета, из-за чего можно разглядеть бледные плечи.

На вид ей восемь лет. Может быть чуть-чуть побольше.

Артём пошёл вперёд, расталкивая колосья в разные стороны. В тот же миг девочка побежала от него прочь.

– Эй! Подожди!!!

Феникс побежал следом. Вот только дистанция почему-то никак не разрывается. Это, так сказать, законы сновидений. В них возможно то, что в реальности неосуществимо.

Погоня продлилась лишь несколько минут. Девочка оказалась на краю утёса, а впереди неё развернулось необъятное тёмное море и чёрные облака, предвещающие шторм.

– Догнал! – отдышался Феникс, а следом аккуратно, буквально на цыпочках, подошёл к девочке, которая стоит к нему спиной, – Может быть, повернёшься ко мне?

Артём встал перед девочкой на одно колено. Следом он протянул руку, чтобы ухватиться за крошечное плечо. Только вот нарушительница покоя сама обернулась.

Белоснежные волосы скрывают лицо. Но всё же видно левый глаз… и он аметистового цвета.

– Ты… эм…

Артём занервничал, путая сон с реальностью. Всё внутри него смешалось. Как ему реагировать⁈ Что сказать⁈ Как не быть слишком резким, чтобы ненароком не обидеть⁈

Девочка сделала шаг вперед и крепко обняла Артёма, уткнувшись своим крошечным лицом в его щёку.

Феникс почувствовал внутри себя что-то родное… это была его ожившая мечта…

Крепко обняв девочку в ответ, Артём начал сожалеть о том, что ему пришлось оставить в мире живых самое дорогое и сокровенное. Но был ли у него выбор? Конечно, нет…

– Я знаю, что это лишь сон, – широко улыбнулся Артём, – Но даже так. Я клянусь. Я вернусь к тебе. Чего бы мне это не стоило!

Закрыв глаза, Артём ощутил холод, а также своё тяжелое из–за «обнуления» тело.

– Агрх…

Счастливый сон исчез. Пора возвращаться в гнусную реальность.

Медленно открыв глаза, Артём обнаружил, что лежит на ледяной земле, а возле него горит костёр.

То, что Феникс не оказался на начальном кругу говорит только об одном: Шольт не может следить за врагами, используя каждую частичку «синего» круга.

Вот только сейчас Артёма интересовал совсем не враг. Вся пещера сияет золотым светом. И нет, это не лёд.

Приподняв голову, Феникс обнаружил, что на его груди лежит крошечная девочка, сотканная из золотой пыльцы, которая и служит ярким источником света.

Артём потерял дар речи. Всё внутри него сжалось не от радости, а от первобытного ужаса.

Астра подняла лицо, а следом начала весело смеяться и вертеть ручками в разные стороны, тем самым показывая свою радость. Следом над её головой, собравшись из золотой пыльцы, возникли слова на зыке «Среднего Мира»:

«Я нашла тебя, Папа!»

Новая причуда дочери – слова, парящие в воздухе, – никак не впечатлила Артёма. Ведь сейчас его интересовал лишь один вопрос:

– ЧТО ТЫ ТУТ ДЕЛАЕШЬ⁈

Феникс, не смотря на боль и невероятную тяжесть, резко поднял торс и сел на землю, при этом взяв девочку под подмышки и выставив её перед собой.

– Ты реальна… это не сон… – округлились глаза парня.

В ответ девочка начала тянуться к отцу и весело смеяться. Но Артём не спешил с объятиями. Ведь место, где они оба находятся – это «Бездна Душ».

Феникса охватила невероятная паника. Он весь покрылся холодным потом, лицо исказил ужас, а глаза рвутся из орбит.

– ТЫ ХОТЬ ПОНИМАЕШЬ, ЧТО НАТВОРИЛА⁈ ЭТО «БЕЗДНА ДУШ», ДУРЬЯ ТВОЯ ГОЛОВА!!!

Астра перестала мотать ручками, а следом над её головой появились слова:

«Знаю. И⁈»

– И⁈ – зарычал Артём, – Как ты вернёшься в мир живых⁈ Здесь бьются за второй шанс против самой Смерти!

«Как выйду? Точно так же, как и зашла – через брешь.»

Она имеет в виду чёрную дыру в мире живых, которую охраняет загадочный змей «Уроборос», а в мире мёртвых – это брешь, которую никто и никогда не видел. Но все прекрасно знают, что она существует. И только Артём, благодаря Абаддону, знает её точное местоположение.

– То есть… ты уже выходила?

«Да.»

– И Смерть тебя не тронула?

«Та зловещая тётка⁈ Так она Смерть?»

– Ответь на мой вопрос! – стал Артём серьёзным, как никогда.

Астра призадумалась, демонстративно почесав подбородок.

«Неа. В этом облике меня никто не может убить или как-то ранить.»

И ведь точно. Это оживший разум. Сейчас Астра позволяет к себе прикасаться. Но на самом деле – она неосязаема и вездесуща. Поэтому, будь ты трижды самым древнейшим созданием во всей вселенной, как ты одолеешь саму мысль⁈

Услышав столь прекрасную новость, Артём вздохнул с облегчением, а на его лице наконец-то показалась счастливая улыбка.

– Ну, ты меня и напугала!

Феникс крепко обнял дочь, не веря в то, что всё это реально. Она рядом. Прямо здесь и сейчас.

Под ухом, вместо привычного смеха – того самого, которому покойная Жанна когда‑то научила Астру, – прозвучал недовольный хмык.

– Что⁈

Артём выставил перед собой дочку, увидев, как она недовольно сложила руки на груди и отвернула лицо в сторону.

– Эм… ты обиделась?

«ЕСТЕСТВЕННО! – стали слова намного ярче, – Я ТЕБЯ ИСКАЛА ПО ЗДЕШНИМ МЕРКАМ НЕСКОЛЬКО МЕСЯЦЕВ! А ТЫ⁈ ТЫ МЕНЯ ДУРЬЕЙ ГОЛОВОЙ ОБОЗВАЛ! ДА И ЕЩЁ НАКРИЧАЛ!»

Артём вмиг убрал улыбку.

– Это я ещё мягко! Будешь делать подобные глупости без спроса – я тебе устрою вырванные годы! И да, знай, как только я выберусь в мир живых – у нас с тобой будет серьёзный разговор!

Артём на секунду удивился от своих слов и порыва. Он не пошёл на поводу у дочери, а отчитал её за дело.

«Оу! Да я прирождённый батя!»

Астра вновь недовольно хмыкнула.

«М-да, вся в маму. Будет стоять на своём до самого конца. Что ж, у нас тут „Ледяная Королева 2.0“. Только вот не думаю, что она сильно отличается от первой версии. Поэтому я задействую испробованные методы!»

Приблизив к себе Астру, Артём стал расцеловывать её крошечные щёчки, а затем слегка щипать за бочок или щекотать.

«ДА ВСЁ! ВСЁ! Я СДАЮСЬ!!!» – рассмеялась Астра во весь голос, начав мотать кулачками во все стороны.

– Другое дело! – посадил Артём девочку на колени, повернув её к себе лицом, – У меня есть несколько вопросов. Поможешь мне?

«Конечно!» – подняла Астра правую руку выше головы.

– Первое: когда ты обучилась писать⁈ Ты уже изучила алфавит «Среднего Мира»⁈ Как такое возможно⁈ С моей смерти в мире живых должно было пройти от силы одиннадцать дней!

«Прошло двадцать пять дней. А ответ на твой вопрос…»

По всей видимости, переброска души в «Бездну Душ» занимает больше десяти дней.

Астра вдруг щелкнула пальцами, а следом заявила:

«Я, похоже, гений. Я знаю языки всех миров. Они просто существуют в моём разуме, как что-то обыденное.»

Это было понимание всех языков «МежМирия». Даровать подобный навык может только «мизинец» Мироздания. Но это чертовски редкое явление. Да и вряд ли малышку водили во «Дворец Чудес».

«Похоже, эту способность можно унаследовать… это единственный ответ.»

– Понял! – улыбнулся Артём, – Значит, ты у нас гениальная девчонка.

«Yes! The perfect girl!!!»

– Э⁈ Чего⁈ Это моя фишка шпарить на этом языке!

«Ты ошибаешься, – на её лице появилась имитация бровей, которые быстро дергаются вверх и вниз, – Теперь она общая!»

Артём рассмеялся от всей души. Кто бы мог подумать, что Астра будет такой озорницей. Похоже, она подчеркнула все плюсы своих родителей.

– Тебе точно месяц отроду?

«Ага!»

Выдохнув, Артём продолжил.

– Второй вопрос: с тобой всё хорошо? Ты цела? Ты не пострадала?

«Я цела и со мной всё хорошо. Также в данный момент я сплю в кроватке в столице 'Юга».

– Прекрасно! – обрадовался Артём, – Третий вопрос: как твоя мама? С ней всё хорошо?

Астра слегка опустила голову, а ответ последовал лишь через несколько секунд:

«С мамой всё хорошо. Она жива и прекрасно себя чувствует.»

Это немного обеспокоило Артёма. Ведь Астра отвечала очень быстро, а этот вопрос заставил её задуматься. Но с другой стороны – это месячный ребёнок. В том, что она обдумывала несколько секунд предложения – нет ничего подозрительного.

– Хорошо! – кивнул Артём, – Тогда я полностью спокоен. Четвертый вопрос: Нил озвучил моё письмо?

«Да! Все знают, что ты боролся с Судьбой. Безымянный получил твой дневник. И… правда о том, что случилось в „Золотом Соколе“ – тоже дошла до всех наших товарищей.»

– И какая реакция? – дрогнул голос Артёма.

«Смешанная. Особенно у дедушки. Я вижу, что ему неспокойно на душе. Он словно метается в разные стороны, при этом находясь на одном месте.»

Артём вмиг помрачнел. В памяти возник Бор и его безумный, говорящий о многом, взгляд.

– П-понял…

Заметив нотки сожаления и печали, Астра поднялась на ноги, а следом обняла отца, уткнувшись лицом в порванную зимнюю куртку.

«Папа, чтобы не случилось – я всегда буду на твоей стороне! Ведь ты за меня боролся, не смотря ни на что. И я буду за тебя бороться! Всегда буду рядом с тобой!»

Глаза Артёма стали слегка влажными, а на лице появилась добрая улыбка, которую видели лишь близкие люди. Сейчас он показывает настоящего себя, а не ту фальшивку, что сформировалась под влиянием угнетения и заточения в стенах фамильного замка.

Обняв свою дочь в ответ, Артём сказал:

– Сначала подрасти, а потом уже поговорим, кто за кого будет бороться.

'Мне если что уже месяц! Куда больше⁈