Текст книги "Охотник 9: Покоритель Бездны Том 1 (СИ)"

Автор книги: Александр Робский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Глава XXII
Кукловод

После того, как «Белый» Король исчез – пустыня потерпела катастрофические перемены. Первое: больше не нужно прятаться и идти по безопасным тропам. Монстры, конечно, остались. Только вот против армии в пятьсот пятьдесят воинов они ничего толком не могут сделать. Ведь одичавшие души держатся небольшими группами, но в основном – они одиночки. Особенно «древние». Второе: воины, которые погибли при столкновенье с королём – вернулись к основному войску спустя месяц.

И вот прошёл год с момента, как «Скитальцы» одержали победу над «Белым» Королём. Что за это время поменялось⁈ Да всё просто. Артём наконец-то получил должное уважение. Ведь он избавил «Бездну Душ» и всех её обитателей от настырного и бессмертного Инквизитора. Если не брать настоящих «Скитальцев» и людей «Святого», то все остальные воины отмели прочь ненависть к Артёму, которую им по факту навязали. Это значит, что большая часть клана теперь «за» Буревестника.

* * *

После продолжительного пути клан решил сделать привал. Причём последний на «белом» круге. Ведь дальше владения нового короля.

Артём, выпуская изо рта густые клубы пара, поднялся на песочную гору вместе с Данией. Оба одеты в тёплые зимние куртки с мехом. Подобную амуницию удалость заполучить в городах призраках. Ведь, как уже понял Артём, эти мегаполисы застыли в одном промежутке времени. Из этого следует, что проблемы с вещами или материалами – просто не существует.

– Оу… и нам нужно через это пройти⁈…

– Ага…

Вдалеке показались земли, полностью утонувшие в золотом льду и яростном буране, который полностью закрывает зрительный обзор.

Как только взгляд коснулся «синего» круга, Артём мгновенно покрылся ледяными мурашками.

– Это самые сложные земли. И я говорю не про Короля. Вся сложность заключается в проходимости.

Клан уже подготовил горючее, древесину и разного рода зажигательные смеси. Вот только на два года не хватит… от силы на пару месяцев. Дальше придётся искать инструменты для согревания в городах призраках, которые утонули в золотом льду.

– Скажи, Дания, насколько силён «Синий» Король?

– Он не такой быстрый, как «белый», но в то же время его стихия – это огромная проблема. Ему лишь стоит посмотреть в твою сторону, как ты тут же обратишься в лёд. Не советую с ним сражаться. Лучше сохрани силы для «Золотого» Короля.

Артём сложил руки на груди, а его взгляд не сходит с ледяных земель.

«Эта сила как нельзя лучше подойдёт для сражения с „Багровым Королём“. По плану „Скитальцев“ – мы должны его миновать. Вот только есть дилемма. Мой тайный отряд, в который входит Дания и Ранг, сделает так, что „Скитальцы“ умрут на „багровом“ круге. Это значит, что у меня будет шанс сразиться с Багротом… смогу ли я его убить, имея при себе только „молнии“ и „свет“? Очень сложной вопрос!»

– По твоему взгляду становиться всё понятно… – тяжело вздохнула Дания.

– Не переживай. Если начнётся сражение, ты пойдёшь с кланом. Тебе ничего не будет угрожать.

– Да я не о себе пекусь. Если «Синий» Король тебя убьёт – ты начнёшь путь с самого начала. Не забывай про это, Артём.

Феникс, повернувшись, хотел ответить подруге добрым словом, как вдруг ему на глаза угодило кое-что странное.

– Это ещё что такое?…

Вдалеке показалась тонкая струйка дыма, уходящая прямо к чёрным облакам. Это явно сигнал. Кто–то приманивает к себе клан «Скитальцев».

– Это не хорошо… – опешила Дания.

– Кто это? – спросил Артём.

– Другой клан. Они вызывают нас на разговор.

В лагере началась настоящая суматоха. Влад поднимал всех с коек. Такое чувство, что грядёт нечто пострашнее, чем сражение с «Белым» Королём.

– Ох, главное, чтобы это были не «Ультрамарины»! – начала Дания спускаться с горы.

* * *

Сигнал от другого клана привёл «Скитальцев» в замешательство. И вот в чём дело. Оказывается, что между тремя кланами есть негласное правило. Они ходят в поход по очереди. И сейчас, как раз таки, очередь «Скитальцев». Поэтому не понятно, что здесь забыл другой клан.

Влад собрал группу из Артёма, Генриха III, Локера, Александра Брукса и нескольких представителей «Иной Расы». За главного в лагере остался Крайг.

– Может быть, я быстренько до них смотаюсь, узнаю, что к чему, да назад вернусь? – предложил Артём, сделав намёк на силу «белого» короля.

– Даже не думай показывать им молнии! – резко и с ноткой грубости ответил Влад.

– Подобная информация может сыграть с нами злую шутку! – дополнил Локер.

– Главное, чтобы это отрепье не зарывалось! – рыкнул Генрих.

– Главное, чтобы это были «Гарпии», а не «Ультрамарины»! – сделал нужное уточнение Александр.

– Надейся на лучшее, готовься к худшему, – сказал один из представителей «Иной Расы».

Раз между кланами есть некая особенность, Артём решил узнать о ней прежде, чем группа доберётся до вражеского лагеря.

– Командир, подскажите, а чего так все бояться этих «Ультрамаринов»?

Александр бросил в сторону Артёма грозный взгляд, который явно говорил о том, что мужчина не желает вести беседу со своим убийцей. Поэтому за объяснения взялся Влад.

– Всё дело в их лидере. Его зовут – Покоритель.

– Покоритель⁈ – рассмеялся Артём, – А имя то у него есть?

– Это оно и есть, – уточнил Локер, – Он из мира, где подобные прозвища – это имена.

– Абсурдно, но да ладно! – усмехнулся Артём, – И⁈ Чем этот Покоритель так вас всех пугает?

– Я его не боюсь! – дал понять Генрих, – Кланы дали слово не нападать друг на друга. Только поэтому это ничтожество может ходить с гордо поднятой головой.

– Это самый большой клан, – продолжил Влад, – В нём примерно две тысячи воинов с идеальным владением нитей. Этим то Покоритель и давит на другие кланы, выбивая в спорах самые лучшие условия. Даже сейчас. Я уверен, что на такой наглый шаг мог пойти только лидер «Ультрамаринов». У «Гарпий» хотя бы хватает чести и морали следовать правилам.

– Стоп… – призадумался Артём, – Только не говорите, что этот хрен хочет отослать нас на первый круг, а сам отправиться к владениям смерти?

– В точку! – ответил весь отряд в один голос.

Похоже, будет не самый приятный диалог.

* * *

Путь занял примерно пять часов. Обогнув песчаный холмов, отряд наконец-то увидел источник дыма. Это оказался лагерь… и он в десятки раз больше, чем у «Скитальцев». Так же в округе стоит многоголосый гомон. Складывалось ощущение, что неподалёку находится настоящий живой город.

– Чёрт! Это «Ультрамарины»… – тяжело вздохнул Александр.

– Артём, Генрих подойдите ко мне!

Два, когда-то друга, а на деле – враги, подошли к Владу.

– Никого нельзя убивать! Поняли? Чтобы эти ублюдки не сказали – держите себя в руках. Не дайте эмоциям разрушить наше будущее!

– Хорошо! – кивнул Генрих.

Подобная учтивость удивила Артёма. Ведь этот тиран никому не приклонялся и действовал только исключительно по своей воле. Но здесь, в «Бездне Душ», он нашёл не просто друга, а настоящего учителя.

– Ты понял, Артём?

– Да понял-понял!

* * *

Пройдя в лагерь, состоящий из палаток и костров, Артём искривил лицо в негодовании. Всё дело в том, что «Ультрамарины» – это воины, полностью покрытые металлом. Они словно роботы. Только вот исполнение хромает. Это выглядит так нелепо, что на лице сама собой появляется улыбка.

– Влад! Это что за придурки⁈ Ты их реально боишься⁈ – прикрыл Артём ладонью рот, дабы не засмеяться в голос.

– Завались! – рыкнул Дракула, обнажив клыки.

Генрих покачал недовольно лицом. Он был полностью согласен с Артёмом.

Эти ненормальные давят не авторитетом, а своей численностью. Вот и весь секрет.

Ультрамарины, увидев званых гостей, выставили перед собой копья и мечи, а также они образовали в своих рядах тропу, которая, по всей видимости, ведёт к Покорителю.

– Без глупостей! – сказал Влад своим воинам.

Отряд пошёл по тропе вглубь лагеря.

Артём, хоть и насмехался над образом «Ультрамаринов», прекрасно понимал, что все они идеально владеют «Мирозданием».

«Чего⁈…»

В толпе воинов Артём увидел самых настоящих детей. И это было, мягко говоря, удивительно. Ведь в «Бездну Душ» попадают отнюдь не праведники. Это место для самых чёрных душ.

Феникс засмотрелся на одного ребёнка. Это был мальчик, которому дашь от силы восемь лет. Интересно, что он такого сделал, чтобы попасть в «Бездну Душ»⁈

Увидев взгляд гостя, ребёнок мотнул в его сторону копьё.

– Страшно–страшно! Сейчас обосрусь! – наигранно поднял Артём ладони, – М-да, это место не перестаёт меня удивлять.

Идя по тропе из вражеского строя, перед глазами Феникса предстал ребенок, собранный из золотой пыльцы.

Сердце сдавило, а глаза стали слегка влажными. Больше всего на свете Артём желал увидеть Астру. Не в образе живого разума, а настоящую. Он хотел ущипнуть её за щёчки, рассмешить весёлыми историями, а также… крепко обнять. Но правда такова, что он даже не знает, как выглядит его ребёнок. Феникс умер, так и не сумев познакомиться со своей дочерью… и это так сильно его гложет, что порой ему хочется кричать во весь голос и бить всё, что попадётся на глаза.

– Мы пришли. Будьте на чеку, – сказал Влад.

Артём резко вышел из размышлений, так как отряд зашёл в огромный шатёр, который спокойно поместит в себя несколько десятков людей.

– На твой шатёр смахивает, – дал Артём свою оценку.

– Мой был больше! – ответил Генрих.

Внутри главенствующего лежбища развернулся самый настоящий бойцовский клуб. Два, скажем так, киборга бьют друг другу морды, а толпа неистово радуется данному представлению, которое протекает прямо перед троном из чёрной древесины.

На престоле обосновался огромный мужчина, облачённый в толстый металл, а на его голове шлем с забралом в виде демонического лица. Мышцы выглядят так, словно их надули, а плечи такие широкие, что позавидовал бы даже Бор.

Покоритель поднял ладонь, и в тот же миг драка окончилась, а зеваки разошлись в разные стороны.

– Я ждал тебя, Влад!

– А я вот тебя – нет! – начал Дракула разговор на частоту, – Что ты тут забыл, Покоритель⁈

Голубые глаза, проглядывающие сквозь прорези в маске, скользнули по Владу с ног до головы.

– Мне тут донесли одну интересную информацию. Говорят, что «Белый» Король умер. Да ты и сам это знаешь. Недавно была битва, которая потрясла всю «Бездну Душ».

– Лучше ответь, как ты оказался возле «синего» круга раньше, чем мой клан⁈

– Потому что я выступил раньше, чем ты! – сказал мужчина чистую правду без каких-либо колебаний.

– Это не по правилам! – сжал Влад кулаки.

– Как и то, что у тебя появилось оружие, которым можно убивать королей! – сжал кулаки Покоритель, – Не желаешь поделиться секретом⁈

– Не понимаю, о чём ты говоришь. Скитальцы не причастны к той битве.

Повисла напряжённая пауза.

– Знаешь, как я понял, что ты сейчас лжёшь? – встал Покоритель с трона и подошёл к Владу вплотную, начав смотреть на него сверху вниз, – Ты прошёл «белый» круг за один год, когда на это уходит два. Значит, ты шёл не по безопасному маршруту. Это явно говорит о том, что ты не боялся «Белого» Короля… ты знал, что его больше нет! Поэтому советую тебе не испытывать моё терпение. Говори! Как убить королей! Или клянусь, я стану для тебя сущим кошмаром!

На лице Дракулы показалась жуткая улыбка, а изо рта вырвался неистовый смех.

– Очень смешно! – развернулся Влад и направился в сторону выхода, – Больше не тревожь меня по таким глупым вопросам. Также не забывай, что если я объединюсь с Гарпиями – твоему клану конец! Прямо как это было с «Паладинами». Они тоже не соблюдали правила. Какой у них был итог – ты уже знаешь.

Не успел отряд приблизиться к выходу, как Покоритель дал ответ.

– «Гарпии» уничтожены!…

Лицо Влада распрямилось и побелело.

– Ты не заметил, что число моих воинов стало больше?… Теперь нас три тысячи!

Вот оно – истинное лицо «Бездны Душ»: сильный пожирает слабого. Интересно, сколько вообще существовало кланов? Сотни? Тысячи? Хотя, кому какая разница? Все они уже стали забытой историей.

– Даю тебе три дня! – сел Покоритель обратно на свой трон, – Раскрой секрет убийства королей, а также отдай мне свой клан. Вздумаешь ослушаться, я догоню тебя на ледяных землях, а следом – обращу в «одичавшую» душу. Помни, Влад, на «синем» кругу невозможно взять фору. Этот мороз умеет только замедлять!

Артём не стал влезать в перепалку. Ему дико нравилось, что над клыкастым ублюдком доминируют. Великий вампир, который практически истребил «Северную Звезду», дал слабину… но не смешно ли⁈

Влад резко развернулся, показав в глазах холодное спокойствие.

– Лукас, не объяснишь этому идиоту, в каком он положение?

Не успел Покоритель даже пискнуть, как один из его же людей, находящийся за троном, снял с пояса меч и приставил лезвие к шее своего господина.

– А⁈… Что⁈… – онемел мужчина.

Остальные воины, присутствующие в шатре, быстро обнажили оружие.

Сейчас все, кроме Влада, прибывают в замешательстве.

– Отпусти воинов, которые были в «Гарпиях». Пусть восстановят клан. Также ты должен вернуться обратно в свою крепость.

– А если не послушаю⁈ – усмехнулся Покоритель.

Влад показал омерзительную улыбку, которая присуща убийцам и душегубам.

– Лукас… убей себя!

И в туже секунду воин, который держал Покорителя в заложниках, перерезал себе шею. Тем самым он показал, насколько крепка его вера в хозяина.

Брызги крови окрасили шатёр в ярко алые тона, а в глазах «Ультрамаринов» засиял триумф над человеческим разумом.

– Настанет момент, когда ты потеряешь бдительность. И тогда тебя убьёт твой же воин!

Лукас издал последний вздох и обратился в прах, из которого тотчас вырвался чёрный сгусток света, пройдя полотно шатра насквозь.

– Ты переродишься и вернёшься в свою крепость. Ты будешь ждать, когда исчезнет голод. Вот только стоит твоим глазам ослабнуть, как в твой наглый рот запихнуть человеческую плоть! Я сделаю из тебя «одичавшую» душу! Вразумил, чернь⁈

Влад, развернувшись, вышел из шатра, сказав напоследок:

– У тебя сутки!

* * *

Никто не преследовал отряд «Скитальцев», а также они покинули лагерь без кровопролития.

– Влад! Я поражён! – воссияла на лице Генриха неподдельная радость, – Как давно среди врагов есть наши люди?

– Мне тоже интересно! – кивнул Александр.

– Чувствую подвох! – потёр Локер подбородок.

Представители «Иной Расы» тоже приготовились слушать.

– Это тайна, друзья мои! – усмехнулся Влад.

Артём прекрасно понимал, что сделал Дракула. Это была замена воспоминаний.

Феникс проделывал подобный фокус со Шрамом – братом «Короля» Северного Подполья. Тогда он убрал из воспоминаний цепочку, которая отвечала за обещание отцу, и заменил её на чистую ненависть к младшему сородичу. Лишившись оков, Шрам без зазрений совести пошёл против родного брата.

То же самое со своим народом проделал Безымянный Бог. Он стёр воспоминание о случившемся в «Геенне», а следом сделал так, словно «Иная Раса» существовала сотни миллионов лет. Иными словами: он дал каждому собрату ложное воспоминание, в котором исчезло упоминание об первом доме «Иной Расы».

Вот только о подобной манипуляции осведомлены немногие. Артём, например, узнал об этом от Аннабель.

Феникс резко замер на одном месте, а его брови полезли на лоб.

«Стоп!… Влад мог провернуть то же самое и со своим кланом…»

Следом в голову пролезла дурная мысль: а что если мне тоже подменили воспоминания⁈

«Нет! Бред! Я бы… я бы заметил…»

Лицо Артёма побелело. Ведь он понял одну истину: Как заметить подвох там, где всё кажется чистой правдой⁈

«Хозяин! Я могу точно сказать, что ваши воспоминания никто не менял.» – отозвалась в разуме нить «Памяти».

«Ох! Спасибо за инфу!»

– Артём, ты чего завис? – спросил Локер.

– Шевелись! Мы теряем время! – грубо отчеканил Александр.

Артём молча последовал за отрядом, а в его мыслях пробилась истина. Все эти два с половиной года он буквально ходит по минному полю… один неверный шаг и игре конец!

Глава XXIII
Рокировка

Земли «Синего» Короля оказались настоящей пыткой. Артём познал на своей шкуре холод, который буквально сводит с ума. Его невозможно остановить! От него не сбежать! И этот дьявольский мороз повсюду!

Благо кланы, которые существовали задолго до «Скитальцев», «Гарпий» и «Ультрамаринов», построили огромные землянки. Они протянули из них тропу, которая позволит пройти «синий» круг от начала и до самого конца.

– Как же холодно!!!

В данный момент клан находится в одной из землянок.

Скитальцы прижались друг к другу, образовав из своего строя гигантский косяк, который греется теплом собственных тел. Те, кто на краю, сменяются каждый час. Ведь они единственные, кто получает меньше всего тепла.

Справа от Артёма расположился Виктор Кулибин – Архимед, слева – Дмитрий Морозов – Тень, а позади, прижавшись к его спине – Дания.

Самое обидное, что Фениксу пришлось прижаться к спине Чайковского. Поэтому между ними постоянно звучит отборная ругань.

«Чёрт! Вот сейчас бы сюда Белладонну, а не этого ублюдка! Я уверен, что за распределение отвечал Влад! Он точно решил надо мной поиздеваться!»

– Как думаете, мужики, «Ультрамарины» и правда домой пошли? – спросил Дмитрий.

– Если не ушли, мы об этом быстро узнаем! – ответил Виктор, стуча зубами.

Этот вопрос интересует весь клан. Прошёл месяц с приглашения незваных гостей. Вот только есть нюанс. Когда отряд вернулся в лагерь, Влад тут же приказал всем собираться и выступать на «синий» круг. Он сказал, что это подстраховка. Вдруг Покоритель не поведётся на угрозы. Нужно было действовать наперёд.

Пока что нет никаких предпосылок, что за «Скитальцами» следуют «Ультрамарины». Но если всё же это случиться… будет бой! И этого Влад пытается избежать всеми путями.

Также Артём весь этот месяц присматривался к соклановцем… ведь среди них может быть бомба замедленного действия. Первым делом он подцепился к «Мирозданию» Дании, дабы его разумные нити могли найти подвох в воспоминаниях. Но, слава всем богам, обошлось. Следом Феникс передал весточку Рангу. Так как они не могут открыто разговаривать, сделал он это тайно. У рубиново-красного Лика разумные нити, поэтому они могут сразу же показать своему хозяину подвох. Благо всё обошлось. Тогда возник другой вопрос. Кого именно Влад сделал своей марионеткой⁈ Может быть Виктора⁈ Или Дмитрия⁈ Ведь это может показаться странным, что они сблизились с Артёмом, забыв о старых обидах. Проверить их так, чтобы они этого не заметили – не получится. Поэтому нужно просто держать ухо востро.

На поверхности послышались шаги. Причём не одни. Это целый табун! «Одичавшие» души бегут сломя голову, из-за чего весь потолок осыпается. Также слышно звериное рычание и неистовый человеческий крик.

Весь клан замер, не отрывая взгляд от потолка. Дело в том, что на этих земля «одичавшие» души держаться огромными группами. Где-то их сотни, а где-то… тысячи!

«Синий» круг, своего рода, уникальный. Ведь монстры здесь напрямую подчиняются королю. Они и правда, его личная свита. Именно поэтому эти твари двигаются большими группами. Они ищут врагов, на которых упадёт ярость их господина. Поэтому обнаружения никак нельзя допустить. Ну, а если уж тебя заметили – беги до новой землянки. Это единственный способ спастись.

Топот резко прекратился, после чего все выдохнули. И дело не в том, что воины бояться. Нет. Они просто не хотели терять тепло. Ведь на «синем» кругу – это самый главный ресурс.

* * *

Переждав мощный снежный буран, клан покинул землянку и выбрался наружу.

«Синий» круг – это территория вечного золотого льда, который возвышается в виде остроконечных гор. Также сам цвет. Он немного странный. Поверхность льда – прозрачная, а вот внутри основания – теплиться подобие жидкое золота. Выглядит чарующе. Благо снег нормального цвета – белого. А то в противном случае можно было бы подумать, что у короля слабый мочевой пузырь.

Снег чертовски холодный, а про лёд и говорить не стоит. Поэтому лучше ни к чему не прикасаться и иметь на ногах утеплённые ботинки.

– Почему меня поставили вместе с тобой⁈

– Да я то же не рад!

Артём вместе с Алексеем Стрельниковым – «Полководцем», тянет одну из семи тележек, наполненных оружием, вещами и инструментами, которые помогут пережить этот страшный мороз.

Обычно тележки тянут те, кто плохо владеет нитями. Тяжёлый труд – это их вклад в поход. Но на «синим» круге нужно меняться. Ведь иначе трудяги просто умрут. Во-первых – тележки постоянно застревают в снегу. Во-вторых – мороз. Пусть только твоя одежда пропотеет до ниток, как ты тут же окоченеешь.

И вот, наступила очередь Артёма и Алексея. Хотя этот выбор пары был ошибочным. Ведь не так давно они повздорили. Дело ещё было в замке «Скитальцев». Алексей бросил Артёму вызов на бой без использования нитей, а тот взял, да убил его так просто, что теперь прозвище «Полководец» не внушает никакого страха.

– Лёха! Гадина! Ты будешь толкать⁈

– Заткнись! Я и так это делаю!

Тележка увязла в снегу на левое колесо. Артём бы мог с лёгкостью исправить этот вопрос. Но видеть, как Алексей пыжится и использует «Мироздание» в таком простом вопросе – вызывает у него наилучшие эмоции.

Продолжив двигать тележку, дуэт погряз в тишине.

– И⁈ Чем ты занимался на протяжение полторы тысячи лет? – решил Артём развеять тишину, так как она ему порядком поднадоела.

– Тоже, что и все в «Бездне Душ» – пытался победить смерть! И да, не разговаривай со мной!

Алексей всегда был угрюмым. Прямо как Михаил Крюков – Потрошитель. Это два самых нелюдимых и скверных Аса. Даже после смерти ничего не изменилось.

– Ох, эти места навевают воспоминания.

Артём на секунду встрепенулся, а следом застал слева от себя свою точную копию с чёрными глазами.

«Давно же ты не показывался.»

– Не было нужды, – прочитал Сколль мысли Артёма, – Но сейчас… я просто хочу посмотреть на края, которые напоминают мне дом…

– Агрх…

Перед глазами Артёма, на жалкую секунду, показалась картинка с бескрайними снежными землями, на которых отчётливо виднелся силуэт чёрного волка, бегущего за потоками ледяного ветра.

– Не отлынивай! – рыкнул Алексей, заметив, что противоположный край тележки ушёл назад.

Артём не ответил. Он просто вернул прежний шаг, а его взгляд упал на Сколля.

В памяти воспроизвёлся странный сон, который Артём видел в подземелье. Там он обратился в волка, который бежал за свободой и вечно танцевал с живыми созвездиями. Но всему пришёл конец, когда появились созвездия Королей.

«Скажи, Сколль… ты не ненавидишь королей?»

– Ненавижу всей своей сутью! – тут же отчеканил зверь, – Ты даже не представляешь, кто на самом деле твои предки… но ничего… правда всё равно вскроется! И тогда посмотрим, что ты выберешь!

«О чём ты⁈» – не понял Артём.

Сколль, вместо ответа, просто растворился в воздухе.

* * *

После продолжительного пути, который занял шесть часов, наступил долгожданный привал в очередной землянке.

На сей раз тепло клан получает не от собственных тел, а от нормального огня.

Местность вокруг землянки тщательно проверили. Монстров нет. Но из-за дыма, который всё же немного видно в буране, нужен оборонительный пост.

– Сука! Сука! Сука!

Артём стучал зубами, будучи укутанный в несколько тёплых пледов. Он соорудил для себя подобие миниатюрной юрты. Но даже так, всё равно чертовски холодно.

Рядом с Фениксом, укутавшись в рубиново-красные крылья, сидит Ранг. Так уж получилось, что их двоих поставили в дозор. И это, несомненно, удачное стечение обстоятельств. Ведь сейчас буран укрывает все звуки.

– Ранг! Можешь выручить⁈

– Смотря, какой вопрос!

Артём выждал паузу, дабы нагнать жути.

– Я хочу посмотреть на «Синего» Короля! Хочу с ним поздороваться! Прикроешь меня⁈

Лик посмотрел на Феникса так, словно он сумасшедший.

– Наша смена длится один час! Ты не успеешь!

– За время можешь не переживать! Так ты меня прикроешь⁈

Ранг тяжело вздохнул, а следом кивнул.

– Отлично!

Артём выбрался из своей самодельной юрты, но сделал это так, чтобы она сохранила форму. Теперь создаётся впечатление, словно возле Ранга кто-то сидит.

– Скоро буду!

Обратившись в поток молний, Артём углубился в снежный буран. Самое главное – это запомнить направление лагеря. Дальше уже можно определить методом тыка. Да и дым, хотя его еле видно, то же может послужить ориентиром.

Артём, вобрав в ноги как можно больше маны, сделал невероятно мощный прыжок, а потом, покрыв себя молниями и изменив полюса, самым натуральным образом начал левитировать.

Отдавшись потоку ветра, а следом приступив набирать высоту, Феникс вырвался из бурана, оказавшись над ледяными землями.

– Оу! – завис Артём в воздухе, – Вот это красота!

Весь «синий» круг окутан белоснежным снегом, который тянется к небесным угодьям. Такое чувство, что это большой ванильный пончик.

Вдалеке, прорвавшись сквозь буран, появился синий луч света.

– А вот и ты, Шольт!

* * *

Артём начал спускаться к земле, сопротивляясь снежному потоку, который так и норовит отбросить его в другую часть «синего» круга.

«Ни черта не вижу!!!»

Приземлившись на землю, погрязшую в снегу, Артём сощурил глаза и начал оглядываться по сторонам.

Короля не видно, но одно можно сказать точно – здесь в сотни раз холоднее. Из-за этого Феникс затрясся, как осиновый лист на ветру.

– А⁈…

Артём оцепенел, так как земля начала вибрировать. Снег покрывается рябью, образуя крошечные холмики.

– Что за…

Феникс поднял лицо и увидел, как через него перемахнула исполинских размеров человеческая стопа, полностью состоящая из золотого льда, а когда она коснулась земли, возникли ударные волны.

Скрестив перед собой руки, дабы с лица не сошла кожа, Артём сам того не заметил, как его конечности и часть тела… покрылись золотым льдом.

– Чего⁈

Артём со всего маха ударил руками по коленям, дабы сбить лёд. Но ничего не произошло. Эта стихия так плотно впилась в его плоть, что её просто не сломать.

Долго не думая Феникс направил в конечности поток молний, а следом – сделал магический выстрел. Вот только… это не помогло.

«Так! Успокойся!»

Артём вонзил шип от нити «Силы» в лёд и сделал крошечный выстрел белой энергии. И… ЭТО СРАБОТАЛО!

Лёд разбился в крошку. Следом парень освободил ноги и часть тела.

– Нельзя медлить!

Вновь использовав левитацию, Артём начал возвышаться. Только на сей раз, он сделал из маны защитный барьер в виде круга.

Лёд приступил окутывать защиту со всех сторон, но это никак не мешало полёту.

«Воу! Воу! Воу! Воу!» – опешил Артём, увидев часть от гиганта.

Это был человеческий таз, следом живот, грудь, шея и наконец-то… голова! Причём не простая! Она живая! Двигаются глаза, губы и даже морщины на лбу!

– Вот дерьмо…

Поднявшись на нужную высоту, Артём наконец-то понял, кто его враг.

Это был исполинских размеров человек, состоящий из чистого золотого льда. Но это было ещё не всё. Его тело выделяет снег и ледяной поток ветра. Иными словами: этот титан и есть источник природного бедствия.

Но самое интересное находится на голове. Там расположилась корона с гигантским синим самоцветом, внутри которого отчетливо видно человеческую тень.

«Он напоминает мне последнего „Титана“, который жил на „Забвении“.» – призадумался Артём.

Магический барьер начал покрываться трещинами, не в силах выдержать силу золотого льда.

– Нужно уходить!

Артём, продолжив возвышение, в конечном итоге вырвался из стихийного бедствия.

* * *

Пролетая над бураном, который начал стихать, Артём приступил к анализу.

«Первое – золотой лёд очень крепкий. Его можно разрушить только „Мирозданием“. Переборщу с зарядом – рукам конец. Я их, конечно, могу излечить. Но в пылу битвы это может сыграть со мной злую шутку. Второе – у Шольта два облика. В данный момент он шествует по своему кругу в виде исполинского ледяного титана. Весь процесс управления происходит внутри короны. Точнее, внутри самоцвета. Третье – титан создаёт стихийное бедствие, а от одного его движения всё обращается в лёд. Я был на приличном расстоянии от его ноги, но даже так, часть моего тела покрылась льдом за секунду. Если он ударит по мне или возле меня – я обращусь в глыбу льда.»

Дания была права – это не простой враг. Точнее, здесь лучше сказать – непростая стихия. Если молнии ещё можно поймать или увернуться от них, то вот со льдом такое не прокатит. Один неверный шаг и игре конец.

«Теперь осталось придумать план, как убить „Синего“ Короля, а также, как отправиться на вылазку незаметно.»

Артём начал снижаться. Прямо к чёрному дыму, который струится из землянки. Сейчас буран практически утих, поэтому местоположение клана видно невооружённым глазом.

– Опа!

Спустившись на ледяную гору, что высится над снежными землями, Артём встал на край выступа и сощурил глаза.

– Похоже, Влад, твои угрозы не сработали!

Позади «Скитальцев», примерно в нескольких десятках километров, показался ещё один столб чёрного дыма. Кто-то развёл костёр.

– Хм…

Артём сложил руки на груди и призадумался.

Перед глазами возникли две марионетки, которые двигаются по воле кукловода.

– Есть у меня одна идея!

* * *

– Как «Ультрамарины»⁈

– Я видел дым! Много дыма! Они от нас примерно в тридцати километрах.

Внутри землянки остался Артём, Влад, Крайг – Лидер «Иной Расы», Генрих III, Локер, Святой, Александр Брукс, Чайковский, Алексей Стрельников, Любовь Астафьева, Виктор Кулибин, Михаил Крюков, Дмитрий Морозов и Кира Смольникова.

Сейчас все услышали не слишком хорошую новость. Враги не устрашились предупреждения Дракулы. И с этим нужно что-то срочно делать.

– Убьём их, да и дело с концом! – рыкнул Михаил Крюков – «Потрошитель», – Они уже давно нарываются на взбучку!

– Согласна! – кивнула Любовь Астафьева – «Чёрная Вдова».

Вроде бы никто не против. Но с другой стороны назрел очевидный вопрос: как устранить врага, при этом, не потеряв часть войска?

– Можете не переживать, – широко улыбнулся Влад, – Сегодня Покоритель умрёт. Я исполню свои слова в лучше виде. Без лидера эти шавки побегут домой.

– Предложение! – поднял Артём руку, тем самым забрав всё внимание себе, – Давайте используем их численность!

– Используем? – не понял Локер.

– Против «Синего» Короля.

Кира рассмеялась и повертела лицом из стороны в сторону.

– Как ты натравишь три тысячи воинов на самую главную угрозу, обитающую на «синем» круге⁈ Ты думаешь, они такие дураки⁈

– Именно! – улыбнулся Феникс, – Они дураки! Даже не так. Они звери!.. Поэтому я достану сочный кусок мяса и повожу им перед их влажным носом.

– Ты хочешь показать им молнии! – догадалась Любовь Астафьева, – Глупое затея от глупого мальчишки.

– Тебя забыл спросить, старуха! – огрызнулся Артём.

Чёрная Вдова выпучила глаза и сжала рукоять револьвера.

– Ах ты мелкий за…

– Хватит! – рявкнул Влад, тем самым остановив надвигающуюся драку, – Артём, что ты хочешь предложить?

– Покоритель желает узнать, как убить королей. Что ж, мы ему в этом подыграем. Подведём засранца и всю его армию к королю, а следом – кинем. Но перед этим – мы откроем огонь по королю, дабы тот рассвирепел. Король будет атаковать по массе, а не по крошечным группам. Поэтому мы разобьём «Скитальцев» на небольшие отряды. Проработаем план отступления. Сделаем всё быстро и так чисто, что «Ультрамарины» окажутся один на один против «Синего» Короля.