Текст книги "Голоса трех миров"

Автор книги: Александр Преображенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава X ЕЛКИ ЗЕЛЕНЫЕ

Далекое жаркое светило согрело тело, высушило волосы и брюки. Сухой свежий воздух очистил кровь от насыщавших ее испарений подземелья. А ведь спал он здесь на песчаном пляжике едва больше часа. Спал и не видел снов – ни собственных, ни виртуальных. Очнулся и сразу сел, подобрав ноги. Саднило избитые, исцарапанные колени. Сквозь дыры ткани видны подсыхающие струпья, на голых ступнях – присохшие песчинки. Отяжелевшие, набухшие кроссовки он сковырнул еще в самом начале заплыва.

Тишина и покой царили здесь. Такого не бывает ни в городе, ни в любом Микромире, даже у Мельницы под дубами. Там всегда тебя кто–нибудь отыщет, и не саднят так колени, прекрасной затихающей болью. Может быть, в Зоне Нирваны что–то похожее ощущает счастливый «покойник», но Андрею эта Зона недоступна, да и вообще доступна немногим.

Ни флайеров здесь, ни служащих – никого. Лишь высоко в поднебесье дуга крыльев неизвестной дикой птицы. Какой–нибудь хищник. Была бы здесь Меля, она бы его опознала. Парит, высматривая обед. Или уже ужин? Нет, для ужина еще слишком рано. Всего– то половина третьего, а ему казалось, что в подземелье он пробыл целую вечность.

Однако пообедать бы не мешало, вот только нечем. Ничего, Андрей решил не возвращаться к цивилизованной жизни, пока не отыщет бурого. А он уверен, что, если собаке удалось уйти от погони, вырваться из города, обратно он не вернется, пойдет в лес, куда сказал ему старший.

Почему он назначил местом встречи лес? Черт его знает. Вырвалось из глубины подсознания. А с каких это пор он стал считать себя старшим другом бурого? Подумав так* Андрей невольно пожал плечами. А разве он не прав? Это как–то само собой получилось. Может быть, тогда, когда он положил в темноте ему на спину руку? А может, еще раньше, когда они встретились глазами в убежище Руты. Какая разница, одно он знает твердо – у него теперь есть младший и надо его найти.

Андрей поднялся с теплого песка, в два прыжка взбежал на бережок и огляделся. Вот и лес, темнеет впереди единым массивом. В конце концов, сколько можно, чтобы все только снилось. Он сделал к лесу шаг и остановился, где–то в стороне, еще далеко, слух уловил странный рокот. Ни на что не похожий, словно диковинный зверь ворчит с голодухи. Он еще раз огляделся и теперь увидел нечто.

Слева от него по берегу реки что–то двигалось, приближалось, наползало в облаке пыли, оно же и рокотало с немузыкальным бездушным подвывом.

– Это еще кто? – пробормотал Андрей и, метнувшись в сторону, затаился в тени куста, нависающего над невысоким обрывчиком рядом с песчаным пляжем.

Нечто рокотало все громче, теперь он уже различал и стук, и грохот, и скрежет – чуждые звуки, нарушающие покой этого тихого мира.

Из–за высокой травы ему было плохо видно, Андрей приподнялся и выглянул.

«Ну и штука!» Прямо на него выползал из рыжего тумана поднятой пыли кошмарный монстр, собранный из железа. Такого он никак, никогда и нигде не ожидал встретить. Он узнал его, пусть не сразу, – грузовой автомобиль на двигателе внутреннего сгорания. Знакомый по курсу истории механизмов. Он видел его виртмодель в школьном музее. Этот точно такой же, только настоящий. Да ведь они уже больше ста лет запрещены как экологически вредный транспорт. После изобретения двигателя замкнутого цикла Володина – Кавасаки эти чадящие уроды просуществовали меньше полувека. Откуда он взялся?

Грузовик уже был метрах в двадцати от него, и как ни хотелось Андрею поглядеть вблизи на ископаемое чудо, он заставил себя поступить благоразумно. Сно‑1 ва нырнул в траву и сполз по бережку под куст, где и затаился. В этом грохочущем чудовище должны сидеть люди, сам по себе он не поедет.

Рев и скрежет раздирали душу, мучили слух, проникая повсюду. Неожиданно монстр, громко чихнув, замолк, зато появился резкий удушливый запах. Не такой мерзкий, как в подземелье, но тоже не из приятных. Андрей понял – воняет сгоревшим топливом, грузовик остановился где–то совсем рядом. Тишина продолжалась недолго.

– Ну, чего? – спросил кто–то, предварительно скрипнув чем–то.

– Ничего, – ответил другой кто–то.

Оба мужики.

– А что долбали?

– Куда мы едем?

– Вперед.

– Да лес–то – вот он.

– Я здесь не проеду.

– А как ты хочешь?

– Там дальше старая дорога. Хотите, слезайте, идите сами. А мы по ней.

– Ладно, поехали. Все равно надо подождать Ника. С ним остальные. Нас на всех не хватит.

– Ну а что долбали?

– Поехали.

– Так не долбайте.

– Поехали, а то щас как долбану в лоб.

– А я тебе.

– Все! Все! – зло закричал кто–то третий, тоже мужик, но по–бабьи визгливый. – Заткнитесь вы оба! Поехали.

Что–то громко и глухо хлопнуло. Стальной монстр закашлял, завонял еще больше, взревел, и рокот пополз мимо.

Не утерпев, но очень осторожно, Андрей выглянул из укрытия. В большом заднем ящике грузовика, называемом «кузов», раскачивались на ухабах мужики. Много. Кое–где между фигур торчали черные палки.

«Да это же ружья! Допотопное оружие предков. Я попал в прошлое, – испугался Андрей. – Так не бывает. Что же тут происходит? – И вспомнил: – Очки. У меня же были очки. Надо было сразу посмотреть, что творится в их мире».

Андрей схватился за карман. А вдруг он потерял последний доступ к информации? Нет, очки оказались там, куда он их убрал, вместе с фонариком и го– ворилкой крысолова. Обосновавшись под кустом поудобнее, он извлек их из кармана и нацепил на нос.

Скоро Андрей понял, как вовремя он это сделал, а может быть, даже и поздно. Пятиминутка новостей от тиджея поставила волосы дыбом на его разыскиваемой макушке, будто шерсть на загривке у бурого. Он вернулся к тому состоянию, которого счастливо избежал, вывалившись из сточной трубы в реку.

Тиджей, однако, превзошел самого себя, не скупясь на звонкие фразы и крутые эпитеты, этот крикливый говорун делал самые смелые выводы: «Зверское покушение на жизнь младшего члена сообщества… агент Департамента полиции при смерти…» «Две спицы в груди героя…» «Врачи сделали все возможное, яшзнь Джона Керри в безопасности, но до сих пор он не в состоянии давать показания…» «Изуверское убийство бригады крысоловов…» «Кровавый склад речевых трансляторов…» «Сознательное оскорбление полицейских. «Псы! Псы!» – кричал блюстителям порядка бунтовщик–убийца», – все это в сознании цивилизованных граждан совершила парочка подонков – малолетний маньяк–натуропат, известный под именем Дюша, и его бессловесный подельник, бешеный дикарь бурой масти, пришедший из леса.

Сообщество билось в истерике. Неслыханные преступления нарушили ровный ритм повседневности. Волнения потрясали Мир Рук: «По подозрению в пособничестве преступникам задержаны до выяснения всех обстоятельств дела зоолингвист Виктор Мельников и младший член сообщества Рута Смайлс, в розыске находится младший сотрудник Бюро вакансий для служащих попугай какаду Ларри…» «Сержант Эл Даймонд и рядовой Джоб Чарли отстранены от дела, ротозеям не место в городском департаменте…» «Только наши руки защитят себя сами…» «Пора покончить с заразой из Дикого Мира…» «Их логово – лес…» «Вопреки увещеваниям городских властей, формируются бригады добровольцев…» «Нет сил терпеть дикий произвол бессловесных…» «Они отняли у нас все, кроме жизни и воли…»

Лишь три детали из безумной мешанины сообщений хоть как–то скрашивали общее тягостное впечатление: бурый ушел, настоящее имя маньяка–убийцы младших членов сообщества не установлено, Ларри еще на свободе. Но опять у Андрея почти не было времени. Он уже не сомневался в том, кто сидит в металлическом рокочущем монстре и куда они направляются. Стало быть, он должен успеть туда первым. А вот что он там сможет сделать, думать уже было некогда.

– Бурый. Найти бурого, – шептал себе под нос Андрей во время кросса по пересеченной местности, который впервые бежал не на комнатном полигоне– тренажере, а босиком по заболоченному лугу, с живыми податливыми кочками, травой выше колена и мелкими, но вязкими теплыми лужицами на пути. Время от времени он озирался. Грузовика не было видно, монстр скрылся и затих за соседним пригорком. Флайеров тоже не было. В небе парил все тот же крылатый хищник.

Лес встретил его хлесткими ветками, в результате сбитый о корень ноготь и уколотая пятка. Через пару десятков шагов Андрей понял, что совершенно не умеет ходить по лесу, а ведь это была его любимая виртпрогулка.

– Елки зеленые, елки зеленые, – простонал он, согнувшись от боли под одним из тех самых деревьев, которые поминались в немудреной присказке. – Этак не годится.

Он пошел намного осторожнее, отодвигая ветви, аккуратно ставя босую ступню на колкую подстилку и все равно накалывался и цеплялся за сучки, но все же пореже, да и не так больно.

Мысли о том, как он будет отсюда выбираться и как собирается искать бурого, пришли в голову лишь на первой в его жизни настоящей поляне, где Андрей остановился передохнуть.

– Ведь и не позовешь даже, – проворчал он, – имени не знаю.

И тут же догадался, что выход есть. Он позовет его тем самым именем, которым назвал сам в доме на Горбатом переулке.

– Тре–зо–ор! – закричал Андрей. – Тре–зо–ор Ла– аки! Я зде–есь! Я – Дю–уша! Тре–зо–ор!

С минуту он надрывался так, что даже начал похрипывать. Замолчал. Тишина. Только тенькает какая–то птичка. Огляделся – никого. В раздумье он снова опустился на траву и увидел еще одно чудо. Прямо перед ним розовела недозревшим боком маленькая ягодка земляники, Андрей сорвал ее и отправил в рот… Вообще–то он ожидал большего от настоящей лесной ягоды, но все равно приятно. Надо еще их здесь поискать. Вскоре он съел уже три, а потом сразу семь ягодок из одной горсти. Нет, он был совершенно не прав. Это офигительно. Теперь он набирал и ел землянику пригоршнями. Опомнился только тогда, когда совсем рядом у него за спиной затрещали сухие ветви.

Андрей не успел еще обернуться, как из леса вылетел бурый вихрь. Он промчался отделявшие их несколько метров, прыгнул и, ударив Андрея крепкими лапами в грудь, сбил с колен в траву. А потом за^ юлил, закрутился рядом, тыкаясь мокрым носом то в шею, то в щеку, то в ладонь, которой Андрей пытался защититься от этого натиска. И бархатный теплый язык в одно мгновение обмусолил половину физиономии мальчика.

Андрей обхватил бурого за крепкую шею и удерживал так, зарывшись лицом в жесткую шерсть, пока собака не успокоилась.

– Ну, молодец, – сказал он. – Ты нашел меня. Ты просто замечательный парень.

И еще с минуту ему пришлось терпеть ласки обезумевшего от этой небольшой похвалы бурого.

– Все, хватит, хватит, – отбивался Андрей. – Ты еще не знаешь, что у меня есть для тебя.

Бурый сразу прекратил излияние чувств и встал рядом, с живейшим интересом глядя на предмет своего обожания.

– Надеть, правда, мы на тебя это не сможем, – немного разбавил Андрей возможную радость, – но поболтать нам все–таки удастся.

С этими словами он вытащил говорилку и приложил ее к горлу бурого.

– Это чья? – раздался тут же ворчливый басок с явно удивленной интонацией. – Это не моя. Голос чужой, – разочарованно добавил бурый.

Андрей болезненно поморщился:

– Можешь считать, что твоя. Тому, кому принадлежала эта говорилка, она больше уже не понадобится. Сейчас я тебе все объясню, ты только скажи, как тебя зовут?

– Барди, то есть Бард Эдвард.

– А я на самом деле Андрей, Андрей Пушков, но для друзей – Дюша. Все, мы познакомились, теперь слушай, откуда у меня говорилка.

И он вкратце рассказал, что ему довелось пережить после того, как они расстались в тоннеле. Когда Андрей закончил свой недлинный рассказ, то заметил, как нетерпеливо перебирает лапами собака, настойчиво заглядывая ему в глаза. Наконец Барди обиженно и нервно простонал на низкой ноте.

– Ах черт, – догадался Андрей и снова приложил к косматому горлу говорилку. – Прости, пожалуйста, я не нарочно.

– Это крысы, – вымолвил Барди.

– Что? – не понял Андрей.

– Это крысы отгрызли им головы.

– Не-е, не моя^ет быть. Зачем им говорилки? Да и не справятся они сразу с пятью подготовленными крысоловами. Да еще этот страшный алтарь… Нет, Бард, не вали на крыс. Тут что–то другое.

– г– Это крысы, – уверенно повторил Барди. – Ив пуделя тоже они воткнули иглы. Если бы не мы, они бы и ему голову отгрызли.

– Барди, ты просто не знаешь, – мягко возразил Андрей, прощая невежество младшему другу. – Крысы не могут втыкать в кого–нибудь иглы. Они вообще все там бессловесные. И такое только человеку под силу. Это действительно какой–то маньяк. Или…

– Я знаю, что говорю, – возбудился и одновременно возмутился Барди, даже перебив Андрея на полуслове. – Я сам видел. Это крысы. Они бессловесные, но не совсем. Они пересвистываются как–то странно, совсем не так, как в нашем поселке у кухни. Я даже подумал, когда их увидал, что они на меня похожи. Будто тоже потеряли говорилки. И еще у них были спицы. Я убежал от полиции, спрятался, вдруг слышу звон, тихий такой, как гвоздь по камням покатился. Чую – крысы, и выглянул. Знаешь… – Барди смутился. – Я тогда захотел одну съесть. Это нехорошо, но…

– Ладно, ладно, не оправдывайся, – замахал руками Андрей, который тоже готов был съесть сейчас если не крысу, то любое мало–мальски съедобное блюдо. Землянички его только раздразнили.

Я, наверное, все–таки не съел бы, – не преминул все же оправдаться Барди, – но когда я увидел их, я совсем расхотел есть. Они бежали одна за другой по бетонному полу, и за каждой волочилась длинная спица на веревочке. Их было много, очень много, я даже не видел конца их цепочки. Потом первый свистнул, и все остановились. А первый встал на задние лапы, подтянул к себе за веревочку спицу и взял ее в лапы передние. Ты знаешь, я удивился, у них передние лапы как руки. Он взял спицу в лапы и стал крутить головой, принюхиваться, я вдруг понял, что он меня уже чует, и мне стало страшно. Я тогда выскочил и убежал. И еще я знал, что это крысы, уже тогда, когда мы нашли того пуделя. Я их сразу учуял. Они бы тоже ему голову отгрызли.

«Собаки врать не умеют, – думал Андрей, глядя на Барди и онемев на время от изумления. – Но он же соврал полицейским еще в офисе». Теперь Андрей понимал это и верить ему не хотелось, особенно в то, что он сам считал баснями. Все переворачивалось в его понимании мира – крысы со спицами, собаки, которые дурят людей.

– Я правду говорю, – будто прочел эти мысли Барди. – Я только других могу обмануть. Тебя – нет.

Андрею стало нестерпимо стыдно, он молча положил свободную от говорилки руку на голову Барди, легонько почесал за ухом. Глаза собаки чуть ли не закатились от счастья.

– Ты думаешь, это они устроили хранилище гово– рилок? – спросил он, подтверждая этим, что верит рассказанному.

– Больше некому. Они убили, они сняли, они спрятали, они поставили головы вместо стражей. Они охотятся на крысоловов.

– Елки зеленые! – Андрей вскочил и огляделся. Услыхав об охоте, он кстати вспомнил, что здесь тоже кое–кто собирается охотиться – и не на кого–нибудь, а на них. Пожалуй, из леса тоже надо поскорее убираться. Вот только куда?

– Знаешь, Барди, я не сказал тебе самого главного. Нам надо сматываться, то есть уйти из леса.

И Андрей поведал своему другу о встрече с грохочущим монстром.

– Только люди? – спросил тот, когда рассказ был закончен.

– Что только люди? – Андрей еще не понимал Барди с полуслова.

– С ними не было собак?

– Кажется, не было. Впрочем, в кузове… Нет, не было, точно. Зато у них ружья.

– Если с ними нет собак, – беспечно подвел итог Барди, они нам почти не опасны.

– Почему?

– Они нас не найдут.

– Ты думаешь?

– Люди хорошо видят, – рассудительно отвечал Барди, – но плохо слышат и еще хуже чуют. У тебя есть я. Я услышу и учую их первым. Нам не надо уходить из леса. Лучше мы пойдем в лес, я нашел там убежище. Ты понесешь мою говорилку.

Он опять послушался эту собаку, опять последовал за ним, как за старшим. Неужели они наравне? Замечательная личность стала его другом. Даже в мыслях Андрей не смог назвать Барди «младшим».

Очень скоро ему пришлось еще раз удивиться. Лес как будто бы принял его. Перестал впиваться в ступай тупыми шипами сосновых шишек, почти не цеплял ноги корнями, ветви словно сами расступались у него на пути. Еще чуть позже он понял, что и это благодаря Барди, который вел его, помня о своем друге. «Удивительная, замечательная собака», – снова подумал Андрей, и неведомая, не испытанная прежде ни разу еще теплота пролилась у. него в груди опрокинутой чашей.

Сухой ржавый ельник сменился влажным ольховником, ольховник – березовым леском, потом болотистая прогалина, заросшая по краю раскидистыми кустами лещины, сизо–черные ящерицы на кочках и бревнышках полусгнивших берез, дрожащие нервные стрекозы над травой, стрекотанье кузнечиков, ранние грибы – все больше поганки, бубенчики цветущей черники, неспелая и спелая земляника и много всего такого, о чем он так бы и не узнал из виртуальных прогулок. А главное – полнота мироздания. Единение смысла и бытия. Целостность ощущений. И еще то, что не передашь никакими словами. Ничего похожего не мог он себе представить, и вообще будто до сих пор не жил. Счастье околдованного добрым волшебством пропитало Андрея. «Блин, бли– ин», – растягивались невольной улыбкой губы. Он провалился в бесконечность мгновения.

И он едва не провалился в довольно глубокую канаву, узкую, но такую длинную, что, разбегаясь в стороны, она терялась среди стволов и кустарника. Барди выскочил поперек дороги, чем спас его от падения.

– Чего? – спросил Андрей, сообразив, что его не пускают. И опять ему пришлось извиняться, потому что он опять забыл, что говорилка–то у него.

– Пришли уже, – сказал Барди, когда гармошка была «прижата к его горлу.

– Яма эта, что ли, убежище? – удивился Андрей.

– Ты яму видишь? – спросил тогда Барди.

– Ну, – согласился Андрей.

– А убежище никогда не видать, а то какое же это убежище.

– Так где оно?

– Там, под корнями, – Барди спрыгнул в канаву.

Одно из деревьев, мощная, в два обхвата сосна, выросло прямо на краю канавы. Наверное, сосне наскучило стоять на краю, и она шагнула через узкую ямину, но всей прыти хватило лишь на полшага. Так и осталась сосна стоять, зацепившись несколькими

корнями за противоположный край и уперевшись одним корнем в дно.

Возле самых корней Барди обернулся, подбодрив Андрея взглядом и призывая следовать за ним, потом юркнул под корни и исчез.

«Опять на карачки, опять под землю», – с раздражением подумал Андрей, но иного выхода, то есть входа, в убежище не было.

Протискиваясь в черную тесную дыру, он почувствовал голыми боками холод земли, тонкие змейки корней – и очутился в полной темноте.

– Барди, – позвал Андрей. – Ты где? Я не вижу.

Теплый бок собаки оказался совсем рядом, Андрей

обнял друга, на ощупь приставил говорилку.

– Что это? – спросил он с тревогой.

– Убежище, – убежденно ответил басок, отразившийся вибрацией в кончиках пальцев, сжимавших говОрилку.

– А раньше что было?

– Не знаю. Только его сделали люди, здесь стенки бетонные.

– Фонарик! У меня есть фонарик, – вспомнил Андрей. – От того погибшего крысолова.

Не спеша, метр за метром, он прошелся лучом по всем стенкам и потолку подземного помещения. На одной из стен, противоположной входу, чернело узкое углубление. «Как то, с говорилками», – вспомнил Андрей. Только углубление было абсолютно пустым и в конце забито землей вперемешку с корнями.

– Знаешь, что это было?

– Что?

– Дот. Долговременная огневая точка. Его для войны строили. Очень давно. Лет двести назад или триста, я точно не помню, когда окончились войны. Вон через ту засыпанную щель когда–то стрелял пулеметчик. Значит, здесь не всегда был лес, из пулемета

в лесу толком не постреляешь. Пожалуй, они действительно нас здесь не найдут. Классное убежище.

Если бы Андрей осветил в этот момент Барди, то увидел бы реакцию на свои последние слова. От гордости собака готова была выскочить из собственной шкуры.

Глава XI ОХОТА И ВОЙНА?

Там, там… знаешь как. Летишь, смотришь, а там все: и леса, и горы, и реки. Смотришь, берег крутой, а об него волны бьются. А на волны уже лес налезает из соседнего сайта или город. Спустишься, сядешь на бережок, и уже одно только море видать, а города или леса уже нет, они в другом микромире. Сунешь ноги в воду – хорошее море, теплое, ласковое, соленое – если хочешь на вкус. И солнце печет. Ляжешь под ним, вытянешься на горячем песке. Тепло, жарко даже. А все равно ни фига не загоришь, хоть весь день лежи. Потому что ненастоящее. Все ненастоящее: и лес ненастоящий, и город, и море, и сам ты ненастоящий…

Он сделал короткую паузу и заговорил снова: – А тут… Тут все по–другому. Там зазеваешься, врежешься в кого–нибудь на лету или во что–нибудь, скажем, в Останкинскую башню, отлетишь черт–те куда в сторону, а не больно ни капельки. Ни синяка, ни шишки, ни царапины – ничего. Правда, экстре– малы, что по «крайним» зонам шастают, те – да. Те могут фонарь получить и даже хуже, могут и все потерять. Ну, я о здоровье, о жизни, о разуме. Только это все нелегалы. Их отлавливают и выгоняют из Мира Разума навсегда. В Мир Рук, в обслугу попросту, откуда только за бабки, ну, за единицы, можно купить временный доступ в ЗОД и только. И все равно в экстремальные зоны не очень–то попадешь. Они ж закрытые, самодельные, туда не пролезешь, да еще вирты пограничные, Их хрен обманешь. Так что я, кроме ЗОДа, и не был нигде. Вот Меля даже у «суперпокойников» в ЗиНе бывала, ну, это высшая зона для самых обеспеченных, Зона Нирваны называется, но все ее ЗиНой зовут. Там полный отпад в прямом и переносном смысле – покой и сплошное удовольствие. Есть все возможное и невозможное по кайфу, полнота наслаждений и такое, что и не приснится. Мелю туда мамаша таскала, она у нее там постоянно, из–за этого они с Виктором и развелись. Ну, Виктор – отец Мели, он в Мире Рук и в Зонах Общего Доступа остался, их вообще–то несколько. И Меля с ним живет, в ЗиНе ей не понравилось. Она говорит, что ей просто учиться надо, но врет. Не хочет она в ЗиНу, туда и без всего можно пройти, лишь бы средства позволили. А мой папаша и мама тоже, они все больше в ЗИЖе и в ЗАО обретаются, ну в Зонах Интенсивной Жизни и Активного Отдыха – это тоже ЗОД. А я туда только после совершеннолетия подамся, после ШиЗы, и то если хорошо устроюсь, а это зависит от того, кем я стану после окончания школы. Мне еще пять лет в ШиЗе торчать, в Школьной Зоне то есть. Короче, тоска. Все ненастоящее. И главное, врут, все время врут. Говорят: «Мир Разума реальнее реального мйра». Туфта это, Барди. Точно туфта. Какая реальность, когда ни царапины, ни синяка, когда ешь ты самое что ни на есть вкусное, а знаешь, что на самом деле это какая–то бурда, генетическое месиво, только тебе кажется, что ты суперблюд всяких наелся. Но ведь почти все этого хотят, кому недоступно, мечтают даже. Прямо так и лезут в Зону Нирваны, чтобы стать «суперпокойниками». Ты знаешь, я старые фильмы смотрел, на истории виртуального окружения, ну, предмет у нас в школе такой. И ты знаешь, оказывается, в прошлом наших нирванщиков представляли какими–то жалкими раздутыми уродами, которые в сопливых ваннах лежат, а их кормят через какие–то дырки в спине, куда шланги приставлены с зеленой пенистой жидкостью. Ну большего бреда представить себе нельзя! Все нирванщики нормальные, даже очень красивые люди, сидят или лежат в собственной комнате в обычных триггер– креслах или триггер–кроватях, не в болоте каком–то, а со всеми жизненными удобствами, и едят они сами, даже ложку в руку берут. Потому что питаться через трубочки и дырки в теле просверливать, когда рот для этого есть, – полный маразм. Правда, при всем при том «суперпокойники» из Зоны Нирваны ни ногой, поэтому им и кажется, что они не месиво из трансгенных овощей и генного мяса лопают, а шашлык из осетрины черной икрой закусывают или наслаждаются пищей богов, если только позволит воображение. Но ощущение полное… А может, и нет. Кто его сейчас ест, настоящий–то осетровый шашлык, и кто его знает, что ели боги.

Слышь, Барди, а ты бы что сейчас съел?

Ответом Андрею было молчание, хотя он уже и приставил к косматому горлу говорилку.

– Так голоден, что не хочешь даже говорить? – посочувствовал Андрей.

– Нет, я сыт.

– Как сыт? Когда ж ты успел?

– Когда на разведку бегал. Я пять полевок съел. Но ведь они ж бессловесные!

– Да нет, съел так съел, молодец. – Андрей с завистью проглотил слюну. – Я бы тоже чего–нибудь…

– Я попробую потом тебе зайца поймать.

– Не–ет, – испугался Андрей, – я сырого не буду. Да и жалко. Лучше еще потерплю. Слушай дальше, так мне легче терпеть. И спрашивай, если что, спрашивай…

Так вот, мне в Мире Разума тоже сначала понравилось, ну, когда я только в школу пошел, да и до этого тоже ничего. Было весело. Но, наверное, я в деда по маме пошел. Он одним из первых экстремалов был, где–то и сгинул там за границами доступа. И отец тоже ведь не такой, как все. Это с меня он требует, чтобы я себя вел как полагается. А он–то сам, когда в школе был, такое выкидывал. Тогда'амебоидная форма в моде была. Все школьники растекались по партам разноцветными лужами, а батя мой синим сперматозоидом по тогдашней ШиЗе летал, мне его кореш как–то рассказывал. Сейчас мода другая пошла – все в своем виде живут, надоело разноцветными амебами, только все равно ненастоящие и не похожи даже. Я сначала за отцом, за мамой, за Ленкой, сестрой моей, стал замечать, что они в Мире Разума вроде как глаже, совершеннее, чем за завтраком, обедом и ужином смотрятся. И понял, что они себя чуть–чуть лучше там делают, чем есть на самом деле. Сначала я думал, что это наше фамильное, но потом Мелю встретил в доме у Лари, ну, уже в Мире Рук, не виртуальную, а как мы сейчас здесь, и не сразу узнал даже. Тогда и догадался, что все лучше, чем есть, казаться хотят. Но мне все равно люди и животные из мяса и костей больше нравятся. Знаешь, у всех виртуалов глаз нет. Посмотришь в них, а там пустота, картинка – и все.

Вот поэтому я многое не как все делаю. То есть сначала–то я об этом даже не думал. Само как–то стало получаться, а потом случилось одно происшествие. Все началось с того, что отец мой работу тогда потерял. Компания «потрошителей» распатронила банк со счетами отцовской фирмы, и фирма лопнула. Все без работы остались, и отец. А единиц он еще скопить не успел, вот мы и выскочили всей семьей из Мира Разума. Только мне и сестре родители оставили ограниченный доступ, чтобы мы школу не бросили. Почти все, что отец тогда в Мире Рук зарабатывал, уходило на школу да на еду. Вот тогда–то я настоящего и хлебнул, и за это тем ворам спасибо.

Понимаешь, я в школу тогда только на четыре часа в день в Мир Разума уходил, ну еще пара часов на завтрак, обед и ужин, физические упражнения – максимум полчаса, тренажер–симулятор у нас дома стоит, как у всех. А остальное время – семнадцать с половиной часов – что делать? Спать? Свободный вход в ЗОД мне тогда был заказан. Вот и стал я по улицам города гулять, у нас таких называют «прогульщики». И знаешь, на самом деле в другой мир попал. Идешь по улице безо всякой зодовскОй суеты. И столько там всего необычного. Дома стоят старые на некоторых улочках – на Кленовой, например, или в том же Горбатом. Кривые какие–то, с дырками на штукатурке, кирпичи оттуда выглядывают, известка сыплется струйками, в трещинах настоящие паучки живут. Рамы даже еще деревянные кое–где, а мне они почему–то красивее кажутся любого виртуального здания. И на улочках тех никого. Только служащие иногда да редкие «прогульщики», такие же, как и я. Обычно это натуропаты, либо в Парк идут, либо из Парка. Я тоже в Парк ходил. Да я весь город тогда исходил – и Парк, и улицы, я его как свои пять пальцев теперь знаю.

На второй прогулке я с Лари познакомился. Иду по Горбатому, названию удивляюсь – никакого горба ведь на нем нет, ровный переулок, – иду и вижу: «Бюро вакансий для служащих», и стрелка в арку показывает. Я вошел, просто так, из интереса. Посмотреть, кем кто работает, и, может, кого увидать. Ты же знаешь, в ЗОДе вообще никаких младших нет, только в ЗиНе, говорят, встречаются, если их старшие туда затащат, а так все животные – виртуальные. Ну мне интересно было на живых посмотреть. Нашел нужную дверь, вхожу, сидит попугай на спинке кресла и смотрит на меня, будто чучело. Потом подмигнул мне, как он один умеет, и говорит: «Ну что, примат, дозрел? Пришел на работу устраиваться?» Я просто онемел от такой наглости. А он: «Хочешь, мойщиком окон устрою? Хвост ты уже обломил, мешаться не будет». Я не сразу даже въехал, что он издевается, все серьезно так говорит. Потом мы с ним подружились, он меня с Рутой познакомил, потом с Серегой, а уж потом с Виктором. С Мелей я позже всех познакомился и вообще в Мире Разума. Все они меня многому научили. И приключений у меня тогда было не счесть. И ел я тогда такую вкуснотищу. Мама каждый вечер настоящие блины пекла, это я тебе скажу, Барди, полный отпад. – Андрей поперхнулся слюной и закашлялся. Но быстро опять заговорил: – Когда отец работу нашел, мы опять все вернулись в Мир Разума. И чувствую я – не катит, не по кайфу мне все, ну, значит, не нравится. И знаешь почему? Ненастоящее! И мама с тех пор ни разу блинов не пекла. И ни одной живой собаки вокруг. Стал я тогда по виртуальным лесам, полям, горам и морям путешествовать. Ну хоть как–то похоже. Только все равно не то. Даже с реальной прогулкой по городу не сравнить. И захотелось мне тогда в лес настоящий попасть и еще, чтобы у меня дома собака жила, как Рута у Мели с Виктором. Только я тогда вообще хотел бессловесного, чтобы совсем все по–дикому. Даже язык их выучил. Виктор и Лари мне помогли, к которым я лишь изредка выбегал на полчасика – родители бдили, боялись, что я натуропатом заделаюсь. Только что толку от знания языка дикарей, если я лишь по виртуальному лесу гулял. А там и звери не звери, и даже ходить по настоящему лесу не научишься. Я это сегодня очень хорошо почувствовал. Ведь в Мире Разума главное что – полная безопасность. Это, правда, у нас вроде бы везде и повсюду, но на самом–то деле только в Мире Разума. По–моему, его для этого и придумали. Что хочешь с тобой там случится, а на самом деле

даже иголочкой не кольнут, я экстремалов в расчет не беру. Правда, и здесь тоже убивать запрещено, даже инъекции и то без иглы через кожу делают, но…

– А мне прямо иглой, – прервал Барди.

– Это у вас в поселке?

– Да в ветлечебнице прививки, но и здесь тоже хотели.

– Это когда?

– Когда меня из распределителя на флайере увезли. Я притворился, что выпил снотворное, которое они мне в плошку с водой подсыпали, и они меня так и унесли. Потом в багажник бросили, потом мы прилетели куда–то, и там меня положили на стол в операционную, и какой–то Афтандил…