Текст книги "Голоса трех миров"

Автор книги: Александр Преображенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Ризен и человек закончили пение дуэтом, причем ризен пользовался в этот момент говорилкой, а человек, на слух Барди, бездарно подражал бессловесному пению. А едва затихла последняя пронзительная нота дуэта, случилось то, к чему теперь Барди был уже готов, люди опять стали бить рука об руку, а собаки залаяли.

– Здорово, да? – обернулась к нему на мгновение Рута.

К сожалению, он не мог ни возразить, ни выразить одобрение, разве что с помощью хвоста, но даже если бы у него в этот момент была на шее говорилка, он все равно не смог бы отреагировать, потому что Рута тут же отвернулась и разразилась громкими криками:

– Браво! Браво, Султан! Браво!

«И чего тут бравого? – удивился Барди. – Вот скакнул бы он и впрямь вечером через ограду к бессловесным да к утру вернулся бы обратно. Вот это действительно было бы «браво», да только даже Тигран на такое не отважится». И еще он вдруг вспомнил, что Рута обещала его здесь накормить. Однако красавице было сейчас ни до кого. Лавируя между множества спин и боков, она стала продвигаться вперед к пню. «Тоже, что ли, хочет попеть?» – стал протискиваться за ней и Барди. Но Рута остановилась, едва человек с ящиком заставил проволочки издать новые тревожные звуки.

– Друзья, – не запел, а заговорил этот человек. – Теперь то, чего мы ждали с таким нетерпением. Первую песню, которую вы сегодня слушали, написал я. Вторую мы сочинили вдвоем с Султаном. А теперь специально для вас совершенно новая песня, аналогов не было. Автор – Султан Б л эк.

И хотя никто еще ничего не спел, но люди почему– то опять постучали рука об руку, а собаки дружно полаяли. Когда все стихло, человек с ящиком снова рванул по проволочкам, и ризен почти одновременно запел:

Можешь звать его ты домом, Назови его ты – лес, Он прекрасен днем и ночью, Вместе с листьями и без. Он ветвями зарешечен И, конечно, заселен. И пока не искалечен, Потому что Дикий он.

Все, кто был в данный момент на поляне, тоже стали немного дикими, потому что пришли в дикий восторг, которого пока все еще никак не разделял Барди. И вдруг он узнал эту песенку – это же та самая, которую пела на холме Варя. Теперь Султан повторял ее слово в слово:

В диком лесе Дикий зверь

Стережет входную дверь. А быть может, Просто ждет, Когда к двери Хозяин подойдет.

«Ну и брехло!» – некультурно подумал Барди и почувствовал, как рокотанием горла рождается его собственное возмущение.

– Тише! – обернувшись, недовольно шикнула на него Рута. – Не можешь сам, не мешай петь настоящему барду.

Это было до того обидно и несправедливо, что Барди беспокойно затоптался на месте, озираясь по сторонам. Неужели все здесь думают, что это Султан Блэк сочинил, и вообще, почему Рута считает этого чернявого настоящим, а его непонятно каким?

Лица людей светились восторженными улыбками, собаки замерли словно каменные, насторожив уши. Не в силах дальше переносить такое, боясь выдать себя, мучаясь своей бессловесностью, Барди стал пробиваться прочь, под последние слова песенки, которых он уже не знал, но какое это имело значение, Варя–то наверняка знала!

Он войдет и не обидит Бессловесных дикий род, Не сломает что увидит, А совсем наоборот, То, что сломано, – поправит, Что больное – исцелит, Потому что, коль хозяин, То за дом Душа болит.

«Пусть допоет, – думал Барди. – Пусть Рута дослушает. А я не могу. Посижу в сторонке, там где слов не слышно. А потом уж опять подойду к ней. Пусть хотя бы накормит, раз обещала».

Ждать пришлось долго. Человек с ящиком и ризен, присвоивший себе чулсую песню, никак не могли закончить, и Барди начал жутко скучать в тени раскидистого дерева с рассеченными наподобие растопыренной человеческой ладони листьями, только очень, очень широкой. У них в поселке таких деревьев не было. Дерево негромко шумело под несильным ветерком и шевелило зелеными ладонями, словно хотело погладить Барди. Потом одна из этих ладоней стала опускаться все ниже, ниже. Барди немного пригнул голову и глянул на дерево исподлобья, убегать он не собирался, но кто его знает, какова окажется древесная ласка. На опустившейся почти до уровня его головы расправленной ладони лежала большая упругая розовая сосиска. От нее так пахнуло вкуснятиной, что у Барди закружилась голова, в животе тоже сразу все закружилось, ожило, заиграло – все брюхо заходило ходуном и жалобно застонало. От этого стона Барди проснулся. Дерево было, сосиски не было, и черный бородач все еще пел, выводя хрипатые рулады. Но запах вкуснятины не растаял вместе со сном, он разливался волнами у Барди над головой, набегал откуда–то справа и обволакивал со всех сторон дурманящим облаком. Это был настоящий запах, и Барди почувствовал страшный голод. Новый стон его живота подтвердил реальность окружающего мира.

«Я только посмотрю, – убеждал себя Барди, удаляясь от дерева по призывно манящей струе. – Только посмотрю – и все. Проверю, сосиска это или нет. Вдруг не сосиска? Иногда и сардельки похоже пахнут, а Чека Гвоздодер говорил, что ел котлету с таким же запахом».

Барди миновал толпу слушающих людей и собак по самому краю, там, где она была не гуще березовой опушки их поселкового леса. Снова никто не обратил на него внимания. Потом Барди обогнул заросли какого–то кустарника, очень странного, росшего ровной стенкой, и оказался в царстве вкуснятины.

Посреди обширной поляны стояли какие–то большущие кастрюли, корзины, пакеты, горел костер и подле него хлопотали несколько женщин. Эпицентром вкусного запаха оказался ржавый и почерневший от копоти металлический ящик на ножках. Он стоял у костра, в нем тлели угли, а на решетке над углями действительно румянились сосиски, правда, поменьше той, что во сне протянуло ему дерево, но зато их было много.

«А может, это все же тощие сардельки?» – усомнился Барди и подошел поближе, чтобы уж убедиться наверняка. В этот момент его заметила одна из женщин – полная, в комбинезоне и с короткой стрижкой на почти круглой голове.

– Ты что–то рано тут появился, приятель, – не сердито, но все же с некоторым осуждением сказала она.

Барди пригнул голову и вильнул несколько раз хвостом – это все, на что сейчас он был способен.

– Ну потерпи маленько, – почти взмолилась женщина. – Концерт еще не закончился. Сейчас Султан допоет, и все соберутся. Шел бы лучше да послушал.

Барди сел и тоскливо отвернул морду, уставясь на городской лес невидящими глазами. Не до Султана сейчас ему. Барди тревожили иные песни. Те, что распевало его брюхо, пустившееся в буйную пляску голода.

– Неужто такой голодный? – ужаснулась женщина, она, наверное, тоже услышала песни его живота. – Будто из леса прибежал. Кто ж твой друг–то?

Барди совсем отвернулся, стараясь показать, что не расслышал, ведь и ответить не может, да и отвечать нечего.

– Эй, па–арень! – погромче и нараспев окликнула его женщина. – Ты что, оглох, что ли?

– Нина! – послышался другой женский голос. – Ты их переворачивай, переворачивай, сгорят же. Мужики нас тогда живьем вместо сосисок съедят. Один вон уже расселся.

Оглядевшись, Барди понял, что это опять про него.

– Да я уж ему говорила, чтобы обождал, сходил бы Султана послушал, а он сидит, головой вертит и ни гугу, – ответила Нина, и по мощной волне чудесного запаха Барди понял, что она перевернула сосиски. Ну конечно, сосиски, никакие это не сардельки и уж тем более не котлеты. Чека все врет.

– Может, дать ему одну? – спросила подругу Нина. Барди вздрогнул и переступил передними лапами.

– Нечего, – отрубила вторая. – Все считано. Вот допоет наш бард, тогда все и соберутся. Эй, парень, не мозоль нам глаза, иди погуляй. Слышь, погуляй, тебе говорят. Или не понятно? Без гармошки ты, что ли?

Последние слова попали в самое яблочко, Барди поднялся и потрусил прочь, повесив голову. Теперь он даже не думал оборачиваться, а перебирал и перебирал лапами, цепляясь носом за прохладные щекотливые кончики душистой травы. Здесь, у зеленого покрова, запах сосисок был немного слабее и дышать становилось легче. «Уйду, чтобы не чуять, – печально твердил себе Барди. – Надо только не пропустить, когда чернобородый закончит выть не свои песенки». Но манящий аромат съестного все равно преследовал его неотвязно – или то уже было разбуженное голодом воображение? Как бы то ни было, Барди все дальше и дальше уходил от вожделенной поляны. Впрочем, довольно скоро его внимание привлекли новые звуки и запахи, которых он прежде не чуял. Где–то там впереди, куда несли его ноги, совсем в общем–то недалеко, были еще какие–то люди. И много, почти так же много, как у того пня, где осталась Рута.

Навострив уши и подняв нос, Барди прибавил ходу, теперь он был движим обычнейшим любопытством. Он ступил с травы на дорожку и почти тут же, за первыми кустами, ему открылось еще одно сборище, или «тусовка», как выразилась Рута. Собак здесь совсем не было. А все люди стояли группками по несколько человек или парами, почти все с сумками через плечо, и о чем–то тихонько переговаривались. Барди прислушался.

– Нет, за двадцать я не отдам, и за двадцать пять, и за тридцать тоже. Сорок – вот это еще туда–сюда.

– Ну ты ломишь. Давай хоть за тридцать.

– Нет, это несерьезно.

– Сколько–сколько?

– А не пошел бы ты в баню?

– Да я и за десять это не возьму.

– Не хочешь, не надо.

– Ладно, по рукам.

Тихонько гудела стоячая тусовка. «Толкучка, – догадался Барди. – Чека о такой вот рассказывал. Здесь можно гармошку купить. Но ведь не на что…»

Барди поворотил и отсюда.

– А я тебе говорю – золотой. Пробы нет, не будут же на собачий ошейник пробу ставить. Но золото, чистое золото. – Его снова заставил вздрогнуть этот знакомый до боли голос. Барди замер как вкопанный, а потом медленно развернулся, стараясь не потерять настроя своих чутких ушей на Источник звука.

– Да что ты мне туфту гонишь, – басил откуда–то оттуда же другой голос – низкий и незнакомый.

– Сто единиц. Не хочешь, не веришь, значит – дурак. Дешевле нигде столько золота не найдешь. Сама хреновина тоже кой–чего стоит.

Медленно и словно скованно, но на самом деле из– готовясь, двигался Барди среди ног увлеченных торгом людей. Все остальные голоса для него словно исчезли. Только два из них и даже один стали путеводной нитью.

– Погоди, – басил низкий, – но должны же быть хоть какие–то гарантии.

– Хочешь мой адрес в среде?

– Ну хоть это.

– Первый раз слышу от тебя умное слово. Запоминай или записывай.

Мир потемнел и задрожал в глазах Барди серой рябью – он увидел того, кого успел возненавидеть. Вот он, все тот же, так же одет, и та же сумка, и тот лее запах, и тот самый ошейник отличника школы, раскушенный Тиграном и распиленный подлой рукой, той самой, что сейчас так небрежно держит эту бесценную вещь на ладони.

Верхняя губа сама сморщилась и подобралась к носу тонкой складкой, хриплый рокот вырвался наружу, вопреки осторожности. Прежде чем вор успел повернуть голову, пружина мести сработала, Барди прыгнул и ударил клыками чуть повыше запястья. Одновременно с криком боли и ужаса золотой змейкой ссыпался в пыль блестящий ошейник. Забыв о мести, Барди метнулся к нему, но чьи–то зубы сдавили горло ему клыками Тиграна, перехватили дыхание, превратили праведный рык в хрип задыхающегося удавленника. «То не зубы – «строгач», – понял Барди, вспомнив невесть откуда название того, что носил сейчас на шее.

– Тише, тише, парень, ты не в лесу, – пробасил сзади низкий голос неизвестного.

Хрипя и брызгая слюной, Барди рвался к желанной цели, лежащей в пыли.

– Держи, держи его! Не отпускай! – крикнул голос, знакомый и ненавистный, голос Ника. – Я его знаю! Это бешеный бессловесный сумасшедшего натуропата! Он его на людей натаскал!

– Бешеный?! – дал высокого петуха обладатель низкого голоса, и тут же хватка на горле у Барди исчезла, стальные шипы «строгача» из прошлого отпустили его. – Бешеный! – прогремел оправившийся бас, и сразу вокруг стало больше воздуха.

Барди сделал прыжок и, лязгнув зубами в пыли, схватил своё украденное счастье.

– Бешеный! Бешеный дикарь! – срывались в нестройный хор голоса, когда Барди заметался среди разбегающихся в стороны ног. – Натуропаты натравили дикаря! Их слет на соседней поляне! Полицию! Вызовите полицию! Полиция!!!

Барди вырвался из людской толпы, и ноги понесли его прочь, так понесли, что он их не чувствовал, будто летел. В кусты, сквозь кусты, меж деревьев, опять в кусты. Все так же, с ошейником в зубах, он вылетел на поляну с сосисками. Сразу увидел Руту и, смиряя свой пыл, сдержанной трусцой направился к ней, не выпуская из зубов ошейника. Рута сидела почти у костра, рядом с черным ризеном и десятком людей. Остальные расселись вокруг, жевали бутерброды и сосиски, пили пиво и разговаривали.

Теперь Барди старался не спешить, чтобы не привлекать нежелательного внимания. Рута, только Рута могла ему. сейчас помочь. Она умная, она поймет, она поможет надеть ему ошейник.

Треск в кустах за спиной подстегнул его, он присел на секунду и, прижав уши к затылку, невольно перешел на торопливую рысь. Будто украл, а не вернул украденное.

– Вот они! Вот они, сволочи! И дикарь их здесь! Полиция! Сейчас будет полиция! Вон флайер!

Барди замедлил бег и остановился неуверенно. В немом изумлении на него смотрели десятки лиц и вдвое больше глаз сидящих на траве людей и собак.

Он обернулся – множество горящих ненавистью угольев вместо глаз прожигали спину.

Гигантской хищной птицей, сложившей крылья, почти бесшумно упал с неба полицейский флайер. Человек и собака, которых он уже видел сегодня, мгновенно выскочили из кабины и тоже замерли в боевой готовности. На мгновение на поляне с сосисками наступила полная тишина.

– В чем дело? Кто сделал вызов? – положив руку на кобуру, резко спросила Эл.

– Натуропаты натравили дикаря! – крикнул кто– то от кустов, окружавших поляну.

– Среди нас нет бессловесных, – прозвучал в ответ уверенный голос, который Барди сразу узнал. Он не ошибся, к нему от сидящих на траве приближалась прекрасная колли. Барди благодарно улыбнулся и сел, положив ошейник в траву у своих ног.

– Бешеный! Бешеный дикарь! – срывались в нестройный хор голоса, когда Барди заметался среди разбегающихся в стороны ног.

– Я его знаю, – продолжила Рута. – Он…

– Не наш! Он не наш! Это бешеный дикарь! – вырвался вперед кудрявый Эдди. – Полиция! Бешеный пес в городе!

«Лжец! Сам ты пес!» – возмущенно выкрикнул Барди, вернее, хотел выкрикнуть, для всех остальных над поляной раздался оглушительный лай.

– Берегитесь, он бессловесный! – крикнул, срываясь в атаку, Джоб.

И тут же, поняв, что дело проиграно, Барди рванулся в сторону Эдди. «Убью! Убью!» – впервые в жизни подумал он. Только молния опередила его, острым жалом гигантской осы ударила в правый бок, и тело будто враз онемело, мышцы вышли из подчинения, мелко задрожав собственной жизнью. Свершив невозможное, Барди сделал еще два неровных прыжка и с ходу зарылся носом в траву.

Глава V РЕПОРТАЖ С МЕСТА СОБЫТИЙ

Позор-р! Позор-р на мою хохлатую глупую голову! – трескуче надрывался белый какаду, сидя v5r на спинке кресла в офисе Бюро вакансий для служащих, расположенном по адресу: Горбатый переулок, дом9. – Пр–рошляпили толкового пар–рня! Я стар–рый дур–рак! Стар–рый безмозглый дур–рень. Кур–рица, а не попугай. Нет, хуже, птер–родактиль змееголовый!

– Да будет тебе, что толку–то, – увещевал его сидящий в кресле темноволосый мужчина с тонкими чертами умного лица.

– Не убеждайте меня, – заходился попугай. – Дур–рак! Лар–ри дур–рак! Что будет, когда об этом узнает Дюша! Позор-р! Позор-р и пор–ражение! Кр–рах стар–рого дур–ралея!

– Да никто тебя ни в чем не убеждает и не обвиняет, – попробовал вторично прорваться сквозь крикливую трескотню мужчина. – Просто…

– Не надо вообще обращать на него внимания, – перебив, очень спокойно вмешалась огненно–рыжая колли с белым шикарным шарфом собственной шерсти на шее. – Пусть проорется.

– От тебя, Р-рута, я не ожидал такой чер–рствос– ти, – тут же обиделся попугай и немедленно замолчал, лишь трижды возмущенно расправив и сложив лимонный веер–хохол на своей макушке.

– Слава богу, – вздохнула Рута.

Попугай не удостоил ее даже взглядом, теперь он напоминал неподвижное чучело.

– Все успокоились? – спросил мужчина в кресле и, так как ответом ему было молчание, встал, деловито прихлопнув ладонями подлокотники. Теперь и колли, и попугай могли видеть, что он хотя и не очень высок, но строен и ладно скроен. – Тогда я еще раз спрашиваю: что будем делать? Какие есть соображения?

– Что делать, не знаю, – первой расстроенно призналась Рута. – Затем и прибежала сюда, к своему старшему другу, чтобы ты, Виктор, помог этому непутевому переростку. Ведь пропадет. Не будут они разбираться в распределителе, бессловесный он или просто без говорилки. Посадят пожизненно в накопитель, да при этом нейтрализуют.

– Да-а, – озадаченно проскрипел Виктор, потирая ладонью стриженый затылок. – На этой последней волне борьбы с диким миром и натуропатией – запросто.

– Кошмар-р! – не выдержал попугай. – Гор–ре! Гор–ре!

– А ты–то что думаешь, Лари? – обратился к нему человек. – Или тоже на меня все надежды свои возложил?

– Я пр–росто думаю. Пока думаю. Когда пр–риду– маю, тогда и скажу.

– Ну думай, думай, – покивал Виктор, прохаживаясь от стенки до кресла и обратно. – Только скорее, потому что до утра они его, конечно, не тронут, но утром… В общем, маловато у нас времени. А хуже всего, что не ровен час и сюда нагрянет полиция.

– Нагр–рянет! – пророчески выдал попугай.

– Еще бы не нагрянуть… – Теперь Виктор озабоченно тер правую щеку. – Вы им тут мозги с Дюшей и Серегой компостировали, выдавая парня за какого–то Трезора. Когда они разберутся, что ошейник поддельный, а они, конечно, уже разобрались, все, преступление налицо. Даже два. Одно называется – содержание бессловесного дикаря в городских условиях частными лицами, и второе – обман полиции при исполнении обязанностей по поддержанию порядка в сообществе. Конечно, все обойдется скорее всего лишь штрафами, но парня мы тогда точно не выручим. Никто нам уже не поверит. Свалить все на Дюшу? Мол, мальчик – что с него взять. Нельзя. Нехорошо. Очень нехорошо. На тебя свалить, Лари? Тогда ты безработный – это наверняка. Вот что теперь делать? И ведь надо же именно сегодня, когда у меня намечено такое… Вот что делать?

Не находя ответа, Виктор развел руками и вернулся в кресло. Наступило долгое неловкое молчание, которое опять прервал человек.

– Так, едем, – вскочил он, хлопнув по подлокотникам на этот раз с особой энергией.

– Ты что–то такое пр–ридумал? – заинтересованно склонил голову попугай.

– Ни черта я «такого» не придумал, только самое элементарное. Во–первых, нельзя, чтобы нас всех разом застукали. Ты, Лари, остаешься здесь. Когда пожалуют, компостируй им мозги на все лады, крутись как умеешь. Без моего ведома тебе все равно ничего не сделают. Держи их и путай как можно дольше. Мы с Рутой едем в распределитель. Постараемся выручить парня, попробуем доказать, что он не бессловесный, купим ему для этого говорилку, пусть самую дешевую, лишь бы смог объясниться.

– Пр–рекрасно! Замечательно! – взорвался восторженными криками попугай. – Гениально!

– Марине и Дюше ничего не говори, – предупредил напоследок Виктор, и, уже не слушая неугомонного какаду, человек и собака покинули офис.

Ужинать Андрей любил почти так же, как завтракать. Почти – потому что иногда за столом не хватало отца, зависал на работе. Вот и сегодня его место пустует. Ленка снова в очках, а мама что–то устала, даже не сердится. Больше того – она тоже надела очки, что с ней нечасто случается, и теперь за столом стало совсем скучно, как в Мире Разума, будто никто оттуда из них и не возвращался. И какого–растакого придумали эти очки? Права мама, уж лучше экран. Слыхал он, что раньше очки помогали видеть реальный мир, что–то даже не верится.

– Вот опять! Опять! – вскричала мама, потрясая в воздухе указательным пальцем. Водилась за ней такая привычка в моменты особой важности.

– Чего там? – живо откликнулся Андрей в надежде если не увидеть мамины глаза, так хотя бы перекинуться парой фраз. Ленка же будто и не слышала.

– Погоди–погоди, – мама все еще продолжала «дирижировать» невидимым оркестром, но все медленнее и медленнее. – Ну–ка быстро надень очки, – вдруг приказала она, не снимая своих.

– Да ну-у… – затянул было Андрей.

– Живо, я сказала! – скомандовала мама.

Он нехотя повиновался. Мама уже навела нужный канал в его поле зрения. «Надо же! Городской парк! – подивился про себя Андрей. – Сто лет его не видел в телемире».

Да, это был Центральный городской парк с птичьего полета или с высоты полета флайера, который спускается все ниже и ниже, а кроны деревьев, квадраты лужаек и полоски дорожек приближаются, все увеличиваясь в размерах. Андрей никогда не понимал, почему парк называют Центральным, ведь находится он ближе к окраине и никакого другого парка в городе нет. Хотя, может быть, именно поэтому. Легко узнавая знакомые места, Андрей сначала и не думал вслушиваться в быструю болтовню тиджея «Новостей».

Вот поляна Большого пня, вот здоровенный дедушка–каштан, под которым он не раз отдыхал на прогулках с Рутой. Вот… Но к чему это?

«…Само место, где разворачивались столь драматические события, словно специально служит напоминанием, пусть приукрашенным, окультуренным, но до безобразия реальным, об агрессивности и аномальности абсолютно непредсказуемого, таящего в себе неисчислимые опасности мира первородной дикости и примитивной реальности». – Тележокей, или проще тиджей, явно уже оседлал какую–то тему и понесся вскачь, словно ковбой по просторам когда–то Дикого Запада.

Заунывные зловещие звуки, подхваченные отдаленным завыванием ветра, влились в паузу словесного галопа, и картинка телемира тоже как–то сразу изменилась, все вроде бы так же, те же краски, тот же вид, но почему–то страшно, опасно и тревожно. Будто в начале ночного кошмара. Умеют же делать!

«Здесь, где даже дышится тяжело, – тиджей заговорил медленнее, растягивая слова, а на зеленую лужайку из тени каштана тем временем вышел стройный красавец, конечно же, вирт, и тут же стал задыхаться, его грудная клетка атлета судорожно вздымалась и опадала, он хватался то за бока, то за горло, показывая, как ему плохо, – где влажные испарения голой почвы, – продолжал зловеще вещать невидимый ти– джей, – и эфирные масла растительности, угрожая обонятельным стрессом, катастрофически подрывают барьер иммунной защиты любого забредшего сюда члена сообщества, именно здесь чуть было не случилось непоправимое».

Еще одна короткая, но многозначительная пауза, к исходу которой страдающий бедняга вирт зигзагами доковылял до конца поляны, скрывшись в кустарнике, тиджей подошел наконец к главному, и голос его задрожал, завибрировал:

«На поляне Большого пня – так именуют это место некоторые вряд ли очень разумные, а точнее, в четвертом квадрате зеленого сектора – состоялось сегодня, увы, санкционированное городскими властями, сборище тех, кто сознательно игнорирует и даже бросает дерзкий вызов Миру Разума».

В доли секунды поляна наполнилась сотнями вир– тов всяких и разных, но, по мнению Андрея, так же похожих на тех, кого имел в виду тиджей, как бульдог на афганскую борзую. Впрочем, может быть, Андрей не понял, о ком именно идет речь?

«Сборище натуропатов, – нет, он не ошибся, – начавшееся с дикого упражнения в немузыкальном завывании, которое с натяжкой простительно младшим членам сообщества, – о боже, что за металлический скрежет вперемешку с дикими нечленораздельными воплями, стонами, улюлюканьем и уханьем не то диких птиц и животных, не то спецэффектами звуко– синтезаторов заполнили эфир, – затем вся эта какофония плавно перетекла в столь же первобытное пиршество вокруг открытого огня».

Отпихивая друг друга, отвешивая направо и налево затрещины и пинки, вирты, словно первобытные дикари, рвали зубами снятую с костра, еще не остывшую тушу какого–то зверя – не то быка, не то медведя. Они совсем близко, месиво рук, ног и дергающихся тел. Крупно: лоснящаяся харя с нечесаными сальными патлами акулой впивается в жареный бок. Снова беснующаяся поляна Большого пня с борта теперь уже вертикально взлетающего флайера.

«Тут–то и проявились те наихудшие свойства, что бездумно мультиплицируют, не считаясь с общественной безопасностью и нравственностью, разрушители разумного единства – натуропаты, бич сообщества».

– Мама, у него вирус в голове, – взмолился Андрей, сделав попытку снять очки.

– Нет, ты послушай. – Мамина рука предусмотрительно перехватила руку сына в воздухе. – Сиди, смотри и слушай. Это непосредственно тебя касается.

Когда Андрей снова включился, тиджей добрался– таки до сути своего репортажа, и в тот же миг Андрей понял, что его это действительно касается.

«Лишний раз мы убеждаемся, сколь призрачна и ненадежна защита границы миров. Бессловесный дикарь – страшная рожа лохматого монстра с оскаленной слюнявой пастью, помесь медведя с гиеной, глянула прямо в глаза Андрею, – пришелец из хаоса дикости, появившись в Мире Рук, посягнул на главное его достояние… – Харя монстра вгрызлась в чью–то натруженную ладонь».

Не желая больше смотреть, Андрей под очками закрыл глаза, но внимательно слушал.

«Именно рука одного из старших членов сообщества стала объектом первобытной агрессии. Как это могло случиться в современном, управляемом Всемирным Разумом сообществе, не поддается рациональному объяснению. И все–таки это неоспоримый, отвратительный в своей грубой реальности факт. Как говорится, неоцифрованный кирпич виртуального здания. Ох и наделал же «кирпичик» сбоев своим появлением! Прокушенная рука члена сообщества, паника на «Зеленом рынке» «потрошителей», погоня и, наконец, вмешательство полиции, предотвратившее дальнейшую трагедию.

Однако происшедшее в четвертом квадрате Зеленого сектора может иметь и продолжение. По свидетельству ряда очевидцев, дикарь проявлял признаки бешенства, хотя и носил ошейник, который при ближайшем расследовании оказался грубой подделкой с прикрепленной к нему нерабочей имитацией речевого транслятора. – Андрей вздрогнул, ему стало холодно и одиноко. Он открыл глаза, по черному полю бежали огненные строчки букв, дублируемые голосом: – Кому понадобилось подвергать безопасность сообщества подобному испытанию? Кто изготовил муляж и снабдил им бессловесного? Здоровье скольких членов сообщества подвергается уже сейчас смертельной опасности после контакта с дикарем, если он на самом деле бешеный? Когда будет покончено с неразумным разгулом натуропатов, и кому адресуются все эти вопросы? Кто возьмется ответить на них не словом, а действием? Вот далеко не полный перечень того, что волнует всех порядочных членов сообщества после сегодняшнего самого свежего скандального происшествия в Зеленом секторе города».

– Твой чай остынет.

Мама! Какая разница! – вскричал Андрей, отмахиваясь энергичным движением. «На данный момент бессловесный в обездвиженном состоянии доставлен в городской распределитель, здесь будет проведено санитарно–медицинское обследование пришельца из Мира Дикости. В случае, если он не представляет опасности в качестве нарушителя ви– русио–бактериологического статуса города, его ожидает нейтрализация с последующим помещением в накопитель. – Тиджей явил свой лик зрителям, по старинной телетрадиции, не виртуальный. – По факту происшествия Департаментом общественной безопасности возбуждено уголовное дело по статье двести тринадцатой параграф четырнадцать: «Содержание бессловесного дикаря в городских условиях частными лицами». Со слов сержанта городской полиции Эл Даймонд, осуществившей вместе с напарником Джобом Чарли задержание нарушителя границ, – этих Андрей узнал сразу, – под подозрением находятся все члены сборища натуропатов у Большого пня. На основании дополнительных сведений, которые находились в распоряжении департамента еще до происшествия, следствие будет проводиться и в другом направлении. Объявлен розыск возможно главного нарушителя общественной безопасности города – предполагаемого содержателя бессловесного. Это несовершеннолетний «старший» член сообщества. На вид лет двенадцати, темноволос, рост около метра шестидесяти – метра семидесяти, одет в сиреневый трэнк с серебристыми блестками. – Тело Андрея окаменело, он хотел снять очки, но не смог двинуть и мизинцем. – Может называть себя Дюшей. Явный прогульщик. Сегодня в половине второго дня был замечен в Горбатом переулке – десятый квадрат шестого сектора города. К сожалению, камера контроля передвижений зарегистрировала его только сверху». – С ужасом Андрей увидел свою макушку, плечи и мелькающие носки ботинок.

Он приподнял очки, вынырнув из телемира, мама давно уже сняла свои и допивала кофе, рассматривая кремовый узор на пирожном, Ленка трясет головой – значит, клипует. Отец где–то смотрит «Новости», но скорее всего по другому каналу, реалии города его совсем не интересуют.

«Членов сообщества, располагающих какой–либо информацией о возможном нахождении разыскиваемого, просьба обращаться в Департамент обществен

ной безопасности по всем известному адресу блю– слэш–блю–ди–ди-ди».

– Спасибо, – Андрей поднялся из–за стола.

– А чай? Твои любимые пирожные.

– Не хлебом единым… – Андрей уже двигался к выходу.

– Да куда это ты?

– Прочь от всего неразумного и дикого.

– Пожалуй, я поменяю мнение о телемире, – успела еще сказать мама, прежде чем ее сын скрылся из реальной видимости, – хотя для тебя там нашлось пару байтов полезного.