Текст книги "Путь старых богов (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

– Это сеть из магически управляемой воды, создаваемая под магом, любого радиуса, предназначена для сбора энергии процессе боя.

– Верно, только не любого радиуса, а оптимального в данной ситуации. А скажи‑ка мне, почему эту сеть не используют просто для сбора энергии, в мирной обстановке? – задал коварный вопрос Лисандр.

Я задумался: " А действительно, почему? Какая разница?… Откуда обычно набирается мана? – Из окружающей среды, где ее концентрация мала. А в бою откуда? Тоже из окружающей среды, но уже в основном не природную, а с остатков развалившихся своих и вражеских заклинаний. Зачит, концентрация ее гораздо выше.»

– Она не может поглощать ману когда ее мало.

– Молодец, сообразил – кивнул Лисандр – Ты ее уже пробовал построить? Нет? Ну вот, как раз сейчас и приступай. Радиус сделай небольшой.

…Нагрузившись книгами, я шел к себе в комнату. Уже подходя к казарме, я увидел Мина, сидящего на невысокой ветке на дереве. Он сидел, покачивая одной ногой, а его широко раскрытые глаза, казалось, смотрели в пустоту. Я сформировал «водяное щупальце» и легко дотронулся им до плеча друга. Не отреагировал. Тогда я ухватил его за плечо, и немного встряхнул. Мин очнулся, недоуменно глянул на свое плечо, обвитое заклинанием, а потом на меня.

– Пошли ужинать – позвал я его, одновременно развеивая заклинание.

– Ужинать? – немного задумчиво произнес Мин – и тут его живот громко забурчал, высказывая откровенную поддержку такому предложению. Даже я внизу, под деревом услышал.

– Ужин – это хорошо. Ладно, пошли – и на моих изумленных глаза он, вместо того что бы спрыгнуть, или слезть вниз, просто сбежал, со ствола на землю, как будто это была лесница.

– Как ты это сделал? Ты же просто сбежал вниз, по дереву! Это же все равно, что бежать по отвесной стене вниз. Да такого вообще не бывает! – изумился я.

– Не знаю – пожал плечами мой друг – Не бывает – значит, не бывает. Пошли кушать – равнодушно отмахнулся он и первым направился в столовую.

Вечером, мой друг ни слова не проронил по поводу монахов. Несмотря на то, что его ауру просто корежило от негативных эмоций. А я, подумав, не стал к нему лезть с расспросами. Успокоится окончательно – тогда и поговорим об этом.

Поужинав, Мин завалился спать, а я засел за изучение книжек. Дело было в принципе недолгим, но скучным – я перелистывал страницу за страницей, ненадолго вглядываясь в нее – что бы запомнить, мне достаточно просто один раз увидеть. Именно так я поглощал все выданные мастером мне книги. Чтобы потом, когда у меня найдется свободное время, мысленно листая перечитать и уже тогда осмыслить по – настоящему.

А вот с утро началось с непонятной беготни обитателей Замка. Мы с Мином, позавтракав, направлялись к Лисандру, когда нас остановил пробежавший мимо солдат из нашего десятка:

– Э – э-й, вы куда? Сказали же – собраться всем возле казармы. Вам что, не передавали? – недоуменно уставился на нас он.

– Да нет. А что такое? Что‑то случилось?

– Да я толком сам не знаю, вроде, срочно собираемся куда‑то.

– Мы сейчас тоже подойдет. Только быстренько заскочим к мастеру, и отдадим книги – ответил за меня Мин и глянул на меня – ну что, побежали?

Через пять минут мы уже заходили к Лисандру.

– Добрый день, мастер. Мы к вам только книги отдать, и назад – нам объявили сбор почему‑то.

– Можете не торопится особо. Выезжаем только во второй половине дня. Да, и подойдите к Вукху. Нам предстоят серьезные боевые действия. Так что вы переходите в мое распоряжение. Так что предупредите его, собирайте свои вещи, и приходите обратно. Вы поедете со мной и остальными моими учениками, которые присоединятся к нам.

И мы пошли собираться. Напоследок, окинув взглядом комнату, я хмыкнул про себя: «Да мне и собирать‑то особо нечего. Пара запасных вещей, испортившийся накопитель, немного денег, и несколько книжек, оставшихся мне еще от Ликара – вот и все мое имущество. Книги, понятно, оставлю здесь – я их уже запомнил и так».

– Я готов, а ты?

– Да, уже. Пошли, найдем Вукха, предупредим – и обратно, к Лисандру.

Литон, столица, императорский дворец:

– Ваше Императорское Величество, ситуация пошла так, как мы и планировали. Союз Ирских Графств уже знают о смерти старого графа Ролиона. Судя по донесениям шпионов, они хотят поддержать помощью Толинера, младшего сына графа. Ну, а потом уже известный нам сценарий – Толинер подписывает договор с ними – и графство Ролион – входит в состав Союза.

– Что‑то они не хотят ничего нового придумывать. В какой‑то мере даже… скучно – с ухмылкой произнес Бамас пятый, император Литона, отхлебнув из своего кубка. Он немного полюбовался на кубок, давным – давно сделанный мастерами гномов. Изумительная чеканка, искуснейшая работа – это был достойный кубок для повелителя древней, хоть и слегка поутратившей свое влияние империи.

– А зачем им что‑то менять? Уже дважды такой фокус сработал, немного в других вариантах.

– Главное, что бы они не насторожились раньше времени. Нам нужно будет незаметно до последнего привлечь на помощь к старшему сыну – Олатиру как минимум легион – что бы исключить провал.

– Вот именно поэтому, я посоветовал привлечь наших враждующих барона и графа – шпики содружества, даже если узнают про прибытие их отрядов к Вам – то никак не подумают про то, что это будет подкрепление. Все знают о кровной вражде этих двух родов. А вот то, что отряды этой парочки по своей силе вместе не уступят и имперскому легиону – вот об этом как раз знают очень немногие. Точнее даже не знают, а могут догадываться, не более. Все‑таки, это была, мне кажется, одна из самых удачных интриг за последние лет пятьдесят – задумчиво закончил барон Лорий, уже два десятка лет бывший правой рукой императора. А еще этот слегка полноватый, но статный мужчина был лучшим игроком в шахматы во всей империи, и возможно, одним из лучших игроков в шахматы в мире. Обычно, когда иностранные послы узнавали об этом факте, они становились приторно вежливыми, и вели себя достаточно тихо в империи. Ну, а те, кто игнорировал этот факт и развивали бурную деятельность – вербовали, подслушивали и вели не совсем легальные дела на благо своих стран, обычно однажды не просыпались. Или в какой‑то момент обнаруживали себя прикованным в казематах императорского дворца. Если им было что рассказать перед тем, как «внезапно исчезнуть».

– Что ты имеешь ввиду?

– Ну кому придет в голову, что для того, что бы усилить империю, нужно кровно поссорить двух сильных вельмож? А сейчас осталось выдать им сведения о подставе, направив их злобу на кого‑то ненужного – я кстати, уже нашел подходящего в нашей тюрьме – и два сильнейших отряда ваших подданных будут в вашем полном распоряжении. На некоторое время, разумеется. Ну, да нам этого хватит. А содержат эти отряды сами вельможи. Так что мы, ничего не затратив, считайте, прибавили к силе империи еще один легион.

– А когда они вторгнутся на территорию Литона, как думаешь?

– Не раньше, чем через три дня. Скорей всего, под видом караванов и отрядов наемников. Этого времени нам вполне хватает для финальной части «примирения». И направления их энергии в новое русло. А как только войско Толинера и его кукловодов разгромят – начинаем общий сбор. И можно будет заняться воплощением Вашей мечты, сир.

– Отлично. Пора уже, давно пора укоротить на голову графов Союза, и вернуть эти земли империи. Мои предки там, за Великим Океаном будут точно довольны, пусть вода им будет пухом. Вот только меня интересует один вопрос. А как ты узнал, что этим все закончиться заранее?

– Я не знал наверняка, сир. Это была просто вилка – пожал плечами барон.

– Что еще за вилка? – недоуменно нахмурился император.

– Это такое понятие из шахмат. Оно обозначает, что готовиться, допустим, западня. И враг, попав в нее, скажем, может поступить двумя способами, что бы выбраться. И мы ставим западню и на эти два способа. Все. Как бы враг не поступил – он все равно проиграет. Это простая вилка. Есть еще двойные, тройные и сложные. В них уже можно заранее контролировать сразу много параметров, но, конечно, это гораздо сложней и гораздо больше затрат. Но суть та же.

– Хитро. Интересно, что может научить человека простая игра.

– Извините меня, но Вы неправы, сир. Это не обычная игра, как в кости или шарс. Там побеждают волею случая, ну или благодаря натренированной руке мошенника. А вот в шахматах место случаю нет. И везению тоже не поможет. Игроки изначально обладают абсолютно одинаковыми возможностями. Выигрывает тот, кто умней, кто может больше параметров игры держать в уме, тот, кто продумывает ходы наперед.

– Как‑то никогда не интересовался ею. Может, стоит поучиться играть?

– Попробуйте. Возможно, Вам понравиться. Если хотите – могу порекомендовать Вам хорошего учителя.

– А ты сам?

– Прошу меня вновь извинить, но я не могу. У меня просто не хватит времени.

– Ладно – покровительственно махнул рукой Бамас пятый – пришлешь ко мне человека. Кстати, а как там с этой, как же ее… а, Синтской каменоломней? Разобрались, чья она теперь?

– Не совсем. Архивариус еще сверяется с родословной всех троих претендентов. В принципе, они все устаивают империю. Так что будут долго определять, чей предок имел больше прав на нее и кто теперь должен ее унаследовать.

– Ну, лично мне без разницы – лишь бы подати платили – ухмыльнулся император

– Совершенно верно, сир. Я тоже так считаю. На сегодня у меня все. Разрешите удалиться?

Через два дня, там же, в тронном зале императора:

– Я рад, что вы, мои вассалы, откликнулись на мой призыв своевременно – перед императором стояли, склонив голову двое благородных: граф Алери, и барон Жолид. Они делали вид, что абсолютно спокойны, но, смотря прямо на императора, следили друг за другом боковым зрением.

– И я не зря призвал именно вас двоих – Бамас пятый кивнул невзрачному человеку, до того стоявшему рядом с троном.

– «Какой‑то писарь, или приказчик» – подумал Жолид, принимая от него запечатанный свиток. Похожий свиток этот человек вручил и графу Алери.

– Это Саттар – помощник королевского палача. По моей просьбе он сделал две копии допроса одного заключенного, казненного вчера на рассвете, на главной площади. На этом мерзавце висело столько темных дел, что тут же его казнили. Поторопились мои служащие изрядно. А только потом разобрались, что нужно было его перед этим еще изрядно порасспрашивать, но сделанного уже не вернешь. Осталось только это. Почитайте, вам будет интересно.

Жолид углубился в чтение, краем глаза отмечая, что Алери сделал то же самое.

" – Это же… Это же доказательство того, что меня подставили!» – внутренне возликовал барон, дочитав до конца " – Вот теперь вражде с графом точно конец» – уже более спокойно подумал он и взглянул на Алери.

А его давний недруг побледнел, и казалось, забыв про все на свете, устремил свой взгляд на императора:

– Это правда? И этот мерзавец уже казнен? – все услышали его срывающийся от волнения голос

Бамас пятый лишь кивнул в ответ.

– Я очень благодарен Вам, Ваше Императорское Величество, за то, что помогли мне узнать правду – церемонно, по всем канонам этикета поклонился пожилой граф.

– Ну что же, я тоже рад, что все так разрешилось. Правда, позвал я вас не только из‑за этого. У меня есть к вам просьба. Разумеется, за это империя вас отблагодарит, как именно – этот вопрос потом сами обсудите с моими служащими казначейства. А теперь о деле.

Думаю, вы уже все знаете, что граф Ролион умер. Его титул и владения унаследует его старший сын. Но младший, с помощью наших врагов, Союза Ирских Графств, хочет его сместить. Я не могу этого допустить. Вам нужно будет помочь ему. Я дам вам своих двоих людей. Это оба капитаны гвардейского легиона, опытные командиры. Они помогут вам, и подскажут, как лучше действовать. Я надеюсь, что вы прислушаетесь к их мнению.

Еще двое людей подошли к графу и барону.

– Ваше сиятельство – Ваше благородие – и коротко поклонились.

– На этом я с вами прощаюсь – прозвучал в последний раз голос императора

Поклонившись, они вчетвером вышли из зала.

– И что теперь? – первым нарушил молчание барон Жолид.

Старый граф вздохнул в ответ, задумчиво посмотрев на него новым, уже без былой ненависти взглядом. Кивнув сам себе в ответ на какие‑то мысли, он снял свою перчатку. И решительно протянул руку барону:

– Мир?

– Согласен – Жолид пожал руку в ответ – Я не ожидал, что все так закончится. Но, раз уж ситуация так повернулась – дам вам совет…

Алери с недоумением посмотрел на него, ожидая продолжения

– Принимайте настойку желтоцвета неделю, может две, подряд.

– Э – э… вы это о чем?

– Вы в последнее время, по утрам, не испытывали головные боли? – вопросом на вопрос отозвался барон

– Ну, вообще‑то да. Но в моем возрасте и не такое может быть.

– Нет. Это действие одного замедленного яда. Где‑то через месяц такое воздействие закончится смертью. Вашей. А желтоцвет – это противоядие. Когда почувствуете, что боли исчезли – это значит, что можно прекращать его прием.

– И кто именно мне так «помог»?

– Ваш повар – пожал плечами Жолид – на редкость продажная душа. Замените его. Обязательно.

– Учту…

– Господа, прошу прощения, что прерываю вашу беседу. Я предлагаю зайти в харчевню, здесь есть рядом неплохая. И обсудить наши дальнейшие действия – вмешался в беседу один из капитанов.

Вик, там же, через некоторое время:

… – А у меня для вас есть интересная новость – как вы знаете, я, мастер Магии Воды. А это мой коллега – Витторио, мастер Магии Земли, он служит у графа Алери – Лисандр сделал изящный жест рукой, представляя нам с Мином одаренного. Уже седой, пожилой одаренный степенно кивнул нам.

– Вы уже знаете, что вражда барона и графа окончена. Более того, мы вместе сейчас поедем выполнять задание императора. Поэтому будем находиться рядом еще недели полторы. Я предложил, обменятся на это время учениками, а Витторио любезно согласился. Ваша задача: за это время научится как можно большему у мастера Витторио. Я же в это время займусь тем же с его учеником. Эта возможность, для вас, учеников, уникальна – воспользуйтесь ею в полной мере. Для более удобных занятий в пути нам выделят два фургона. Во – о-он там они стоят – он указал на пару отдельно стоящих фургонов. Наш – зеленый, мастера Витторио – коричневый. А теперь идите, перебрасывайте свои вещи в наш фургон – нам нужно будет скоро отправляться. Это все – и Лисандр повернулся к своему коллеге – Не думал, что мы с тобой сможем так запросто общаться.

– Да уж, очень удачно все прояснилось – согласился Витторио – Ну там может, пойдем, отпразднуем это, а, Водяной? Вспомним былые годы?

– Давай – решительно махнул рукой Лисандр – у меня как раз есть пара бутылочек отличного мерладского, как предчувствовал, что пригодятся.

И они вместе отправились к коричневому фургону.

– Похоже, они давно знакомы – озвучил я свою мысль.

– Наверняка – кивнул Мин – слушай, а может, и нам немного посидеть, а? Я тут тоже успел прихватить бочоночек неплохого эля. И чесночной колбаски.

– Соблазнительно, чтоб его! А отоспимся, если что, в фургоне. Слушай, а давай пригласим и его?

– Кого? – не понял Мин

– А вон, парень, вышел из фургона мастера Витторио. Наверняка это его ученик, которого будет учить наш мастер. Судя по ауре – это одаренный. Так что пошли знакомиться.

На следующий день я проснулся с неважным самочувствием.

" – Надо меньше пить» – промелькнула у меня «мудрая» мысль. С трудом поднявшись, я огляделся. Так, я нахожусь в нашем фургоне, и мы едем. Все в порядке. Правда, Мина что‑то видно не было. Зато недалеко посапывал Атвор, ученик Витторио. При взгляде на него стали проявляться события вчерашнего вечера. Вот мы познакомились с Атвором, кстати, нормальный парень оказался. После какой‑то какой‑то кружки эля мы спорим, кто кого перепьет. Еще помню, как вырубился прямо с кружкой в руке наш новый приятель. А вот потом…

– Доброе утро! – жизнерадостно сказал Мин, заходя в фургон.

– Тише! – зашипел я – и так раскалывается голова.

Очнулся Атвор. Мутными глазами обвел все вокруг и тихо, но с чувством произнес длинную фразу. Если выкинуть из нее все сложные ругательства, то получалось где‑то следующее: " – что‑то мне хреново»

И тут я недоуменно перевел взгляд на свежего, ни от чего не страдающего Мина.

– А тебе разве не плохо?

– Да ни капельки.

– Упырь недоделанный – тихонько, с завистью пробурчал я. И начал просматривать в памяти книгу по целительству. Найдя раздел общие заклинания, я с трудом начал кастовать специально предназначенное для таких ситуаций заклинание. Оно было двухсоставным. После того, как я огромным трудом наложил на себя первую часть, мне резко полегчало. И я торопливо начал накладывать вторую часть, гораздо более сложную. Ху – х, успел. Теперь можно позволить себе расслабиться. Первая часть – это было простое заклинание, делающее голову кристально чистой и убирающее все негативные ощущения напрочь. Это позволяло собраться. Однако, действовало оно недолго. И если одаренный не успевал наложить полноценное исцеляющее заклинание, то похмелье быстро возвращалось. Причем с удвоенной силой. Бывали даже случаи, что после такого возврата некоторые теряли сознание.

– Ну вот. Теперь совсем другое дело – довольно произнес я, с наслаждением выпивая кружку воды.

– А я… – раздался тихий стон Атвора.

– Сейчас – я наложил вторую часть заклинания на своего собутыльника.

Отбирание у меня остатков воды – и довольное мычание Атвора стали мне наградой.

Мин только ехидно ухмыльнулся, наблюдая такую картину. Ну конечно, теперь при его обмене веществ ему похмелье не грозит, как и многие другие, более серьезные вещи. А расплата – пару кусков свежего мяса в неделю, или пол чашки крови – невелика.

– Ну что, уже проснулись? – это Лисандр заглянул в фургон – давайте, завтракайте, и бегом к Витторио. Кстати, от тебе он тоже справлялся – перевел свой взгляд наш учитель на Атвора.

– Понял. Уже бегу. Все, ребята, увидимся еще, спасибо за эль – и наш вчерашний собутыльник быстренько ушел. Кстати, отличный парень оказался. Правда, мастерски играл в кости, но, уличенный в жульничестве с помощью магии, быстро раскололся на предмет полезного заклинания для этой игры. Оставшуюся часть вечера не жульничал, и потому играли уже с переменным успехом. В самом конце, насколько я помнил, у меня восторг вызывал даже не самый результативный бросок, а просто сам факт того, что удавалось собрать эти вертлявые кости в такой махонький стаканчик. Эль оказался уж очень забористым, не иначе, как личное достижение трактирщика – обычно эль получается послабее. Да уж, повеселились мы от души… От воспоминаний меня оторвал голос мастера:

– Что‑то, вы не торопитесь завтракать. Ну что же, вообще‑то правильно. Учиться лучше на голодный желудок. Ну, тогда можете идти сразу.

– Нет – нет, мы сейчас – первым среагировал Мин, метнувшись в угол фургона за продуктами. Причем с такой скоростью, что мимо меня пронесся порыв ветра от него.

– Впечатляет – задумчиво покивал головой Лисандр – видно, кушать вы все‑таки будете. Ну ладно. У вас есть минут пятнадцать, не больше.

– Ну что молодые люди, давайте знакомится ближе. Я, как вы уже знаете, мастер Витторио.

– Я – Вик, а это – Мин – быстренько представил я нас

– Хорошо. Как вы понимаете, многому я вас не научу. У меня нет на это времени. Да и желания маловато, если честно – усмехнулся он, и продолжил дальше, с небольшими паузами:

– Но. Я могу дать вам азы. А поучиться даже неделю у мастера магии – это дорогого стоит. Как в прямом, так и в переносном смысле.

Что касается дальнейшей учебы магии Земли – при желании, и деньгах заклинания магии Земли можно раздобыть. Некоторые. Потом. А мы сосредоточимся на том, что по книгах вряд ли выучишь. Магия земли – это магия покоя, всесокрушимой уверенности в себя, в свои возможности. Никаких колебаний. Именно благодаря такому состоянию станут гораздо мощней и сильней. Благодаря ему же, в будущем откроется возможность использовать высшие заклинания магии Земли.

– Ваш учитель, мастер Лисандр, успел, думаю, передать вам основы магии Воды. Постарайтесь на время наших занятий забыть про них. Это будет вам только мешать.

– Итак, вот вам два мешочка, возьмите их в руки. Скажу сразу, не думайте, что там что‑то особенное – обыкновенная земля – Витторио довольно хмыкнул, глядя на наши недоуменные лица – Да – да, самая обыкновенная почва, такая же, как сейчас под колесами нашего фургона. А теперь смотрите внимательно. Вот заклинание «сродства» со стихией земли.

И перед нами повисла конструкция из нескольких рун

– Надеюсь, запомнили. Там всего четыре руны – через минуту вновь продолжил мастер – из названия уже понятно, что оно помогает настроиться на те эмоции, которые и нужно испытывать при работе с магией Земли. Создайте его, и направьте свое внимание на мешочки в ваших руках…

Так начались наши занятия магией Земли. Разумеется, я знал про особенности стихийной магии. Нужно было держать свои эмоции под контролем, но не подавлять, а культивировать необходимые, избегая по возможности остальных. Можно было, конечно, не обращать на это внимание – благо, на ученической стадии возможности тех, кто использовал «правильные» эмоции, и тех, кто на это махнул рукой, были почти одинаковыми. Вот только решившим не морочить с этим голову позже это обходилось боком, а точнее, нижней, филейной частью. Даже до полного мага такие редко дорастали. Для каждой стихии эмоции были свои: Огонь – ярость, Земля – спокойствие, Воздух – чувство легкости, Вода – постоянная изменчивость, переходы от одного настроения к другому. Причем это слова, которые очень приблизительно описывали состояние адептов. Мне, хоть и занимаюсь с Лисандром уже немало, лишь иногда удается испытывать «правильные» эмоции. Но потихоньку и мои возможности в этом растут. А чем выше контроль над эмоциями – тем сильней становятся заклинания одаренного. К примеру, водяное щупальце мастера сильней моего раз в семь – восемь, и это при одинаковых затратах маны. Контроль над эмоциями дает возможность использовать высшие заклинания стихий – правда, маны на это нужно соответствующе, так что мне об это остается пока только мечтать.

Весь оставшийся день мы посвятили постановке правильных эмоций. Мастер Витторио постоянно просматривая наши ауры подсказывал нам, когда мы на правильном пути – оказывается, по ауре это отлично видно. Действительно. И как я сам не догадался. А на просьбу показать нам, как это происходит в его ауре, пожал плечами – «да пожалуйста».

Да уж. Что тут сказать? Таких чистых, и сильных эмоций я у обычных людей не видел никогда. А ведь я в последнее время присматривался частенько, помня уроки Лисандра.

Тот день мы целиком посвятили отработке нужного состояния. Получалось так себе, а к себе в фургон мы прямо приползли измученные необычным упражнением. На деле это оказалось очень тяжелым занятием. А дальше дни слились в один – подъем – завтрак – занятие у Витторио – ужин. В последующие дни упражнение по постановке эмоций уменьшились до часа, а дальше мы уже отрабатывали саму магию Земли. «Каменный щит» после этих занятий стал получаться немного мощней, а из атакующих – научился применять «земляной червь» и " таран". «Земляной червь» – это было многофункциональное, хотя и примитивное заклинание. Создавался земляной червь, который мог что‑то приподнять, пробить, расшвырять своей массой, в общем, все, что смог бы обыкновенный червяк, подрасти он и обзаведись прочной каменной шкурой. Недостаток этого заклинания был в присутствии управляющей нити – разорви ее (хотя бы даже водяным щупальцем) – и все – каменное создание рассыпалось на «запчасти». Существовал более сложный вариант этого заклинания, относившийся к высшим заклинаниям – «каменный голем». И вот это уже творение могло многое – все, что вложит туда создатель. Управлялось оно как собственная рука – легко, просто, и невозможно повредить связь. Правда, если голема удавалось разрушить – откат от разрушенного плетения бил по создателю болью, и очень сильной.

А плетение «таран» – создавало на коротком, до двадцати метров узконаправленную ударную волну. Когда я узнал, что может это заклинание, то обрадовался – теперь справиться с сангом не представляет проблемы. Но мастер Витторио меня тут же «обрадовал» – на сангов это заклинание, как и любое другое заклинание, действует ослаблено – в зависимости от уровня санга и уровня и силы одаренного.

А еще я, как бы любопытствуя, попросил посмотреть книгу заклинаний у мастера. Это был толстенный, внушительный фолиант (как‑то, хвастаясь, мастер проговорился, что сумел раздобыть книгу – учебник, идеальную для обучения начинающих одаренных). И тот, ничего не подозревая, дал мне ее. Видно, Лисандр не говорил ему о моей абсолютной памяти. Так что я, быстренько пролистав ее, вернул ему обратно, мол – сложновато для меня. И успел заметить кривоватую ухмылку, скользнувшую на лице моего друга – уж он‑то все понял. Конечно, можно было потом, когда‑нибудь, купить такую книгу себе, но зачем? Помимо очевидной пустой траты денег, ее еще попробуй найди, а тут нахаляву…

Через полторы недели, родовой замок Ролион, возле города Тарнак, графство Ролион.

Высокий, худощавый молодой человек обходил крепостную стену. Он шел, держась поближе к каменным зубцам – в воздухе посвистывали тяжелые ядра, то и дело обрушивавшиеся на стену. С виду не особо пышные, но очень дорогие одежды, отменная кольчуга, роскошный меч… Это был Таварр, законный граф Ролион.

– Ну как у вас тут дела?

– Все в порядке, Ваше сиятельство. Вчерась нас потрепали немного, но мы выдюжим, не сомневайтесь. Правда, троих у меня убили, но и мы им не спустили – уже седой десятник оглянулся на каменщиков, пытавшихся под обстрелом восстанавливать разбитый участок стены. Его десяток в это же время дружно точил свое оружие – оно было у обычных солдат плохого качества, и после каждой схватки приходилось его немного подправлять.

– Давай, Рит, держись. Я на тебя рассчитываю – ободряюще хлопнув его рукой по плечу, человек двинулся дальше. Он уже обошел половину северной стены, как послышался звук рога, предупреждающего о начале новой атаки. Его сопровождающий, до того безмолвно следовавший за ним, заторопил его вниз:

– Ваше сиятельство, Вам пора.

– Да, я знаю – со вздохом отозвался тот. Отойдя со стены в одну из двух стрелковых башен, возвышавшихся над стеной на пятьдесят метров, он стал возле одного из проемов, наблюдая за разворачивавшимся штурмом. Граф не был специалистом в военном деле, и потому понимал, что лучшее, что он может сделать – это оставить командовать обороной Лериго. Лериго – это был старый, ходивший еще с отцом в походы отставной капитан четвертого легиона. На ветерана можно было положиться, он не предаст и все свои силы всегда использовал лишь на благо своего господина. Сам же Таварр был хорошим управленцем. Отец, рано заметивший склонности своего старшего сына, был очень этим доволен, и помог развивать их.

" – Запомни, сын. Благородный человек, и титул тут уже не особо важен – повелитель, и господин для своих вассалов. Он может быть никудышним воином, слабым одаренным, или не слишком удачливым охотником… но все это вовсе не важно. Важно только одно – что бы он был хорошим, правильным господином для своих. Править – вот удел благородных. Это непросто, я бы даже сказал, что это искусство – и если ты его постигнешь – твои люди будут готовы на все ради тебя. Вот почему мы называются благородными " – эти слова, как и раньше, невольно всплывали в памяти графа. Они всегда вспоминались ему в трудных ситуациях. А ситуация сейчас была непроста…

Его младший брат, которому должен был достаться один из городов, воспылал завистью к нему, а точнее, к его браслету графа (символ власти графа в империи, как печатка у баронов, или корона у императора). Сначала он организовал засаду на него, но верные люди предупредили Таварра. Тогда его брат Толинер нашел где‑то войско. Звучит, конечно дико – «нашел». Но оно действительно так казалось, причем, «нашлось» оно за несколько километров от родового замка Ролионов. Чудом удалось успеть закрыть ворота прямо перед отрядом всадников, пытавшихся собиравшихся захватить с наскоку ворота и удерживать до подхода основных войск. Так что воинов в замке было немного. Повезло еще, что в замке случайно оказался его друг – он с еще несколькими благородными и их свитой отправился на охоту в лес Таварра – и на обратном пути заехал отдохнуть. Так что теперь замок защищало не пять сотен воинов, а почти шесть с половиной. Правда, так было поначалу – сейчас шел уже третий день осады, и в строю осталось неполных четыре сотни. Еще день – два – и их сомнут. Что такое четыре сотни против пяти тысяч? Единственное, благодаря чему они еще живы – это замок. Построенный по всем правилам фортификации, в прекрасном состоянии – именно он помог убавить количество нападающих с первоначальных семи тысяч до нынешних пяти. Но соотношение все еще было неравным. Это могло бы быть не так страшно, но нападающие привезли с собой «тяжелую артилерию» – одаренных и мощные баллисты. Одаренных сковывал противодействием старенький мастер Магии Воздуха, давно служивший Ролионам. А вот невероятно мощные баллисты, как бы даже не артефактные, сдерживать было нечем. Некогда прекрасный замок, после непрерывного двухдневного обстрела был больше похож на сыр – наверху стена вся была в выбоинах. А из‑за непрерывности обстрела и его массированности, не получалось заделать все повреждения. Обстрел прекращали только в одном случае – в случае новой атаки. Ясно было одно – Толинеру кто‑то ОЧЕНЬ помог. Собрать семитысячное войско, с одаренными и метательными машинами, не смог бы даже он, законный граф Ролион. Что он им интересно пообещал за такую помощь? Хотя… неважно. Графство Ролион им не достанется – Таварр судорожно сжал кулаки, а на скулах заиграли желваки.

" – Ничего, я уже отправил почтовых голубей императору, с докладом. Думаю, император прислушается к моей просьбе. Даже если меня убьют, графство не достанется этому выродку.»

Сверху, Таварру было отлично видно все, что творилось на поле боя:

Вот первая волна штурмующих докатилась до стены. Десятка два лестниц из свежих бревен вразнобой уткнулись в стену. Снизу каждую из этих громадин с обеих сторон страховали канатами. Защитники отчаянно рубили лестницы топорами, отпихивали их специальными рогатинами. Сверху на атакующих лилась горящая смола, падали бревна и камни, свистели стрелы. Вот только их было слишком много для поредевшего, отчаянно огрызающегося гарнизона. Время от времени то один, то другой защитник крепости исчезал со стены, сраженный меткой стрелой. Нет, необязательно это было смертельное ранение, часть из них была просто ранена, и они могли оправиться… если бы было время. А сражение только разгоралось. Из первоначальных двух десятков лесниц " в строю " пять. Но воины с них все прибывали и прибывали на крепостную стену. Они изо всех сил карабкались по скользким лесницам, что бы даже не успев перевести дух вступить в сражение с защитниками. В двух местах защитники сумели перебить всех и все‑таки скинуть лестницы. А вот в остальных местах дела шли отвратительно. Враг сумел закрепиться, и методично, имея перевес в живой силе, продвигался по стене, уничтожая всех, а из‑за их спин полетели первые стрелы во внутренний двор и в башни лучников.