Текст книги "Путь старых богов (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

Я отошел назад и вернул меч другу. Мин спокойно вытащил второй меч, и прокрутив несколько сложных восьмерок на ходу одновременно обеими руками, шагнул к мечнику. В этот раз уже безымянный мечник не смог так легко уходить от ударов, как это было со мной. Молниеносные удары Мина тот едва успевал блокировать, оставаясь в глухой защите – атаковать возможности не было у него никакой. Но одним мечом трудно сладить с двумя, особенно если ними работает Мастер… Внезапно Мин сумел как‑то хитро зацепить меч безымянного, но не выбил, а просто прижал его к ноге мечника длинным мечем, а кончик второго меча остановил в нескольких сантиметрах от горла противника, обозначая безусловно смертельный удар.

– Сдаюсь – улыбнулся тот, и шутливо поднял безоружную руку вверх.

– Ну надо же! Ситаро, друг мой, неужели ты постарел? – ехидно спросил Жолид, внимательно наблюдавший за схваткой.

– Очевидно – со вздохом признал тот – Вукх, дружище, ты не отдашь мне его (кивок в сторону Мина)?

– Обойдешься. У тебя и так хватает лоботрясов – обломал его надежды десятник.

– Это да, но еще один – два хороших мечника никогда не помешают… – сказал Ситаро, потирая старый шрам на подбородке. Еще раз взглянув на Мина, он отошел к барону. А Жолид в это время о чем‑то тихо разговаривал с одаренным. – подойдите сюда, оба! – скомандовал он нам.

– А теперь немного поговорим. Отвечайте четко и сразу, как бы глуп не казался вам вопрос. – заговорил с нами одаренный – Итак, ты – показал пальцем на меня.

– Как тебя зовут?

– Вик – немного удивленно ответил я

– Сколько тебе лет?

– Двадцать пять

– Ты часто сжигаешь живьем людей?

– Нет! – довольно возмущенно получилось у меня

– Какой крепкий напиток ты любишь больше всего?

– Сладкое вино

– Хорошо, теперь ты – обратился он уже к Мину.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать семь

– Какое основное оружие предпочитаешь?

– Два меча

– Ты любишь абрикосы?

– Да, конечно

– Ты толстый?

– Нет

– Хорошо, теперь вопрос к обоим, отвечаете по одному: вы целенаправленно искали Вукха?

– Нет! – довольно слажено получилось у нас.

У вас есть неприязнь к роду Жолид?

– Нет.

– Нет.

– Вы приносили кому‑нибудь клятву верности в какой‑либо форме?

– Нет

– Нет

У меня все – если у вас, господин, есть какой‑нибудь вопрос – задавайте – обратился одаренный к барону.

– Кто‑нибудь давал вам поручение которое касалось меня, или мою семью, или обитателей Замка?

– Нет

– Нет

Ну, вроде бы все. Ну что, Маркус, они правдиво отвечали? – повернулся Жолид к одаренному.

– Да, вполне.

– Ну что же, хорошо. Верную службу я всегда хорошо вознагражу. Не забывайте об этом – сказал он нам – куда думаешь их направить? – повернул Жолид голову к Вукху.

– Лучше всего, наверное, во внешний патруль – одаренный там будет очень кстати, да и отличный мечник пригодится. Для начала. А там посмотрим.

– Ясно, тогда свободен. Иди, размещай пополнение, вечером зайдешь ко мне – и он развернулся с сопровождающими и Линой и собрался уходить.

– Подожди – остановил нас одаренный (барон и Ситаро тоже приостановились, ожидая своего спутника) – как разместишь, пришли их ко мне – нужно немного пообщатся.

– Хорошо. Ты у себя будешь, да? Отправлю – и уже обращаясь к нам: – пойдем, еще успеете налюбоваться парком, времени будет предостаточно.

И мы пошли дальше уже втроем, оставив счастливую Лину с отцом. Пройдя еще метров тридцать, мы увидели большое трехэтажное здание, увитое плющом.

– Вот, ваш новый дом! – с гордостью в голосе произнес Вукх – это, наша казарма – казарма для лучших воинов баронства Жолид. Здесь живут мои ребята, вы тут тоже будете жить, и орлы Ситаро – кстати, он десятник, как и я. Так что сейчас тут живет пять десятков человек.

– А как зовут еще троих десятников? – стало интересно мне.

– Каких еще троих? – недоуменно спросил Вукх – есть я и Ситаро. У меня здесь три десятка, у него два – для охраны барона ему хватит.

– Так а почему вы тогда десятники‑то?

– Это просто звание такое, вот и все. У меня в подчинении может быть как десять человек, так и пару сотен – но от этого я десятником не перестану быть. Ладно, мы пришли – с этими словами он распахнул дверь и зашел в здание.

– Значит так – продолжил он, шагая по длинному коридору – здесь есть комнаты, где и живут бойцы – по двое на комнату. Вам повезло – двое моих людей, которых разорвал оборотень там, в Торнфильде, жили в одной комнате. Так что теперь она ваша. Сейчас зайдем к коменданту, он выдаст вам ключи от комнаты и вещи – вы теперь люди барона, а не голодранцы какие – и выглядеть должны соответствующе. Комендант во – о-он там, в почти в конце и налево, серая дверь. Он вам и объяснит, все, что вам нужно знать. У вас есть пол часа – потом жду вас здесь же, у входа. Вам еще нужно пообщатся с нашим одаренным.

Мы с Мином переглянулись, и двинулись в конец коридора, к указанной двери, а Вукх, ушел куда‑то в другую сторону. Тихонько приоткрыв указанную дверь, я увидел непонятного возраста толстого субъекта, в темно – зеленой накидке, и с роскошной бородой, громко храпевшего на двух сдвинутых стульях. Хмыкнув, я постучал костяшками по двери.

– А? Что такое… кто вы такие? – потряс головой человек, просыпаясь.

– Мы здесь будем жить вместо двух воинов, которые ушли с Вукхом. Десятник сказал подойти сюда, и забрать ключи и вещи.

– А, комната номер семь, знаем, знаем… А что с ними‑то случилось? – как‑то безразлично поинтересовался комендант, одновременно ловко перебирая вязанку ключей.

– Умерли – лаконично пояснил Мин

– Бывает, судьба воинская, она такая – по – философски выдал субъект, вытягивая два ключа – вот, это ваши. Да, вот еще что. Туалет – в конце коридора, комната – с-водой – дверь рядом, найдете. Не сорить, не орать, мечами и топорами ничего не рубать, если приспичит что‑то там с кем‑то выяснить – на улицу, и вперед, ясно? – гневно закончил он свою речь, воинственно уставившись на нас.

– А вещи? – увел его внимание Мин

– Какие еще там вещи? – уже ворчливо отозвался комендант – нету ничего, вот, только форменные плащи есть, их счас дам – и полез шуршать на полках, заваленных всяким барахлом. Я только покачал головой – кладовщики, наверное, во всех мирах одинаковые.

– Вот, это все – выгрузил он два плаща, и две застежки к ним – и постарайтесь их не порвать – менять их не буду – так и будете в порванных щеголять.

Мы вышли от коменданта и пошли в свою комнату. Ну что тут скажешь? Общага – по другому это не назовешь – наша небольшая комнатка сильно ее напоминала, нехватало только парочки старых вывалившихся розеток для полной картины. Хотя жить можно: пара стареньких кроватей, тумба, две табуретки и несколько крючков для одежды. И даже немного старых вещей прошлых «жильцов» – мы их скинули в углу – потом выкинем.

– Нужно еще выяснить, где мы будем кушать, не забудь напомнить – попросил я Мина, закидывая свои вещи в тумбочку.

– Не вопрос

– Давай, скидывай свои вещи тоже, и я запечатаю нашу тумбочку на всякий случай.

– Запечатаешь? А как? – не понял мой друг

– Да есть один способ, переходи на внутреннее зрение, и смотри – и я начал прописывать руны, которые наносятся на артефактные щиты (правда, там есть накопитель, но сутки без подпитки мое творение точно продержится). Это была моя идея – прописать все так, чтобы заклинание считало дверцу вместе со стенками единой, монолитной конструкцией. Прописав все, соединил все руны вместе энергией(очень похоже на плату микросхемы – там все соединяются с помощью проводников, а у меня – с помощью энергии). И вывел отдельно руну «тель» – разрушение энергетических конструкций, не соединяя ее с общей конструкцией, но напитал ее энергией тоже.

– Видишь эту руну? – спросил я у притихшего Мина, наблюдавшего за мной

– Да, и что?

– Сможешь своей энергией соединить ее со всеми остальными?

– Надолго, как ты – точно нет.

– Да и не нужно надолго! Смотри – я провел пальцем рядом по стенке, немного выделяя энергию. За пальцем остался легкий след маны, потихоньку гаснущий – так сможешь?

– Да без проблем.

– Ну так вот – соединишь так же эту руну со всеми остальными – и все плетение самоуничтожится. А пока никто открыть не сможет – дверца теперь стала как бы частью тумбочки.

– Хорошо – согласился со мной Мин, подергав за ручку дверцы – смотри, держится неплохо.

– А то! – довольно отозвался я – ну что, пошли теперь к Вукху.

Мы подошли опять ко входу, но десятника там не было, зато стоял какой‑то воин. Оглядев нас, он очевидно, на всякий случай уточнил:

– Вик и Мин?

– Да, это мы – сразу за двоих ответил я

– Я от Вукха, он сказал проводить вас к нашему одаренному. Пошли. И запоминайте дорогу – назад будете добираться сами – я вам не нянька.

– А как хоть его зовут? – поинтересовался я у нашего провожатого

– господин Лисандр, или мастер Лисандр

– Ого! Мастер! – невольно вырвалось у меня. (Как то, поясняя мне разницу между одаренными разных уровней, Ликар немного подумав, выдал такое сравнение:

Если сравнивать одаренных, делающими упор на изучение одинаковых видов магии, то расклад будет примерно такой: полный маг легко справится с десятком подмастерьев, посвященный – с тремя – четырьмя полными магами, мастер – с десятком посвященных, ну, а магистр – всего с парой мастеров (втроем уже они справятся с магистром). Именно на уровне мастера одаренные делают как бы качественный прорыв в области управления своим даром. Следующий прорыв идет уже на уровне древнего магистра – их потенциал невозможно даже приблизительно оценить. Так что то, что одаренный ранга мастер служил барону (а по – видимому, так и было) – это где‑то как у обыкновенного рядового земной армии – танк для личного использования.)

Тем временем мы дошли до еще одного здания – на первый взгляд, не очень отличавшегося от солдатской казармы. На входе нас встретил слуга в зеленой ливрее:

– Господин Лисандр ждет вас. Следуйте за мной – после чего развернулся и молча потопал куда‑то, через все здание. Мы пошли за ним, осматриваясь. Изнутри здание сильно отличалось от казармы – планировка явно была очень сложная – пока мы поднялись на третий этаж, я уже успел заметить, что двери были через неравные промежутки – значит за ними были разные по размерам помещения. Мало того – даже длина внутренних коридоров на этажах была разная. А по прекрасно освещенному магическими светильниками спуску в подвал можно было подозревать о наличии немаленького помещения и под землей. Наш гид привел нас ничем не отличающейся от всех остальных двери:

– Вам сюда – и застыл истуканом возле двери.

Мы с Мином переглянулись и зашли в комнату.

– Присаживайтесь – Лисандр сделал небольшой жест рукой, указывая на стоящие кресла, и сам уселся напротив – Ну что, рассказывай

– Что рассказывать? – растерялся я

– Ну например, откуда ты? почему твой учитель отпустил тебя? – ведь ты еще не достиг уровня полного мага – а значит, не завершил обучения.

– Учитель погиб, скорей всего. А мы с Мином бежали оттуда, чтобы тоже не погибнуть – решил рассказать я часть правды.

– Ну что же, тогда теперь вопрос к тебе – глянул одаренный на моего друга – почему ты не изучал магию? Дар у тебя есть.

– Ну, я, начал немного учить общую магию. А дальше, как‑то не получалось… времени не было… – начал явно на ходу сочинять Мин

– Понятно – немного задумчиво протянул Лисандр – видно, ты думал, что выучишь пару слов, и ты уже полный маг, да? А когда оказалось, что это долгое и трудное дело, то ты тут же и опустил руки, верно? – внимательно взгляд буравил моего друга.

– Ну… в общем… да – грустно сознался он.

– Плохо – строго заметил мастер – ты же тратишь время на тренировки с оружием, и тратишь немало, правильно?

Мин согласно кивнул.

– Тебе не жалко тратить время на это? Нет? А почему?

– Ну, я привык уже. К тому же, если у меня что‑то получается – то мне приятно от этого – после некоторого раздумья выдал мой друг.

– Вот! – наставляюще поднял палец вверх Лисандр – это и есть то самое, что побуждает человека учиться чему‑то. Чувство удовлетворения тем, что он сделал, или тем, что он может. А теперь смотри – то, что ты начал учить магию – это подобно тому, если бы ты впервые в жизни взял в руки свои мечи. Как ты думаешь, у тебя тогда многое бы получилось ними сделать? Конечно нет. Ты бы получил от этого удовлетворение? – тоже нет. Нужно пересилить себя, заставить делать что‑то, преодолеть себя, свою лень. И только некоторое время спустя у тебя начнет что‑то получаться. Подумай над этим.

– А вообще, я не просто так с вами беседую – через минуту продолжил мастер – В свое время отец барона Жолида, меня спас. Буквально вырвал из лап смерти. За это я поклялся служить ему и его потомкам. И вот уже сто тридцать лет я живу здесь, оберегая их род. Но сам я со всем не справлюсь – я не могу разорваться, и быть в нескольких местах одновременно. Поэтому я беру учеников. Я их учу, а они помогают мне. Вот так. Так что если вы согласны – то я могу учить и вас. Тогда можно будет договорится с Вукхом, что бы вы хотя бы одну неделю из месяца проводили здесь, у меня. Но есть одно обязательное условие. Мои ученики после получения уровня полного мага еще десять лет живут здесь, помогая мне. После этого они вольны остаться здесь, или уехать куда угодно, и заниматься чем угодно. Так что подумайте над моим предложением – Лисандр встал, показывая, что разговор окончен.

…

Поужинав в казарменной столовой, мы сидели в своей комнате, и болтали.

– Что думаешь по поводу предложения Лисандра? – первый затронул эту тему Мин.

– А ты знаешь – ответил я – я хочу согласится. Все‑таки, я пока еще маловато умею, и это точно. А все три схватки, которые у нас были, пока мы шли сюда – мы выиграли с трудом. Мы были на грани поражения. Я так больше не хочу. А что было с оборотнем, помнишь?

– А что с ним было? – недоуменно переспросил Мин

– Я его убил одним ударом! Понимаешь, всего один удар – и я выжат как лимон! А если бы я не попал? Он сожрал бы нас, как и тех двух бедняг… – меня аж передернуло от собственного предположения.

– Не переживай, все ведь закончилось хорошо – успокаивающе положил свою руку на плечо мой друг.

– Я знаю, что все хорошо. Но это повод задуматься, насколько будут велики у меня шансы в следующий раз на победу – удача штука непостоянная – возразил я.

Мин тоже призадумался – видно, в таком ракурсе он еще не рассматривал наши приключения.

(Наверное, если бы кто наблюдал наш разговор со стороны, то подумал бы с усмешкой – вот общаются два труса. Но на самом деле ставить под удар собственную жизнь, даже не попытавшись уменьшить риск – это просто глупо – жизнь у меня всего одна.)

– А десять лет потерять – небольшая плата за ученичество – сколько там могут жить монахи – одаренные? – продолжил я свою мысль.

– Лет двести пятьдесят – триста….Да уж, наверное, ты прав – немного подумав, согласился Мин – тогда, соглашаемся?

– Так что, ты тоже со мной? – улыбнулся я своему другу

– Да – твердо заявил Мин.

– Вот и отлично. Тем более, не нужно забывать про орден белой звезды. Что там, интересно, сейчас твориться?

– Да уж, непонятно. Мы сейчас на другом конце материка – даже просто добраться обратно я и не знаю сколько времени займет.

…

Поужинав в казарменной столовой, мы сидели в своей комнате, и болтали.

– Что думаешь по поводу предложения Лисандра? – первым затронул эту тему Мин.

– А ты знаешь – ответил я – я хочу согласиться. Все‑таки, я пока еще мало чего умею, и это абсолютно точно. И мне это ОЧЕНЬ не нравится! А все три схватки, которые у нас были, пока мы шли сюда – мы выиграли с трудом. Мы были на грани поражения. Я так больше не хочу. А что было с оборотнем, помнишь?

– А что с ним было? – недоуменно переспросил Мин

– Я же его убил одним ударом! Понимаешь, всего один удар – и я выжат как лимон! А если бы я не попал? Он сожрал бы нас, как и тех двух бедняг… – меня аж передернуло от собственного предположения.

– Не переживай, все ведь закончилось хорошо – успокаивающе положил свою руку на плечо мой друг.

– Я знаю, что все хорошо. Но это повод задуматься, насколько будут велики у меня шансы в следующий раз на победу – удача штука непостоянная – возразил я.

Мин тоже призадумался – видно, в таком ракурсе он еще не рассматривал наши приключения.

(Наверное, если бы кто наблюдал наш разговор со стороны, то подумал бы с усмешкой – вот, общаются два труса. Но на самом деле ставить под удар собственную жизнь, даже не попытавшись уменьшить риск – по – моему, это просто глупо – жизнь‑то у меня всего одна!)

– А десять лет потерять – небольшая плата за ученичество – сколько там могут жить монахи – одаренные? – продолжил я свою мысль.

– Лет двести пятьдесят – триста….Да уж, наверное, ты прав – немного подумав, согласился Мин – тогда, соглашаемся?

– Так что, ты тоже со мной? – улыбнулся я своему другу

– Да – твердо заявил Мин.

– Вот и отлично. Тем более, не нужно забывать про орден белой звезды. Что‑то мне очень не понравился этот придурок, помнишь, которого мы нашли с Ликаром. А помнишь, кстати, заявление этого чокнутого с ордена? Он орал что‑то про гибель всей страны…

– Да брось! Фанатик какой‑то – такие постоянно грозят всем ужасными карами и обещают конец света прям завтра – послезавтра – пренебрежительно махнул рукой Мин

– Ты знаешь… а мне с месяц назад снился сон – решился рассказать я – я видел земли Никкасу полностью разрушеннми этим ужасным заклинанием.

– Может, это всего лишь сон?! – с надеждой в голосе спросил мой друг

– Хотелось бы верить, но если это все же случилось – то мы об этом узнаем. Обязательно.

Где‑то в Замке:

На стене висела огромная оленья голова с развесистыми рогами невероятных размеров. Даже не верилось, что этот трофей когда‑то вполне самостоятельно бегал. Рядом не менее мирно находилась голова кабанчика, которая, в общем‑то не смотрелась рядом с предыдущим трофеем. А в углу застыла, немного припав к земле перед прыжком большая рысь (а точнее, ее чучело. Но если не присматриваться сильно – то вполне можно было перепутать).

Небольшую комнату освещала пара свечей, закрепленных на стенах. Но основной свет шел от весело потрескивающего камина. Непередаваемая живая игра огоньков на горящих поленьях, казалось, навсегда приковала внимание троих людей, сидевших в глубоких креслах вокруг камина.

– Ну, а теперь давай рассказывай, обо всем по порядку – через некоторое время сказал барон, отворачиваясь от камина.

Вукх еще немного помолчал, а потом неторопливо начал рассказывать:

– По пути к целительнице никаких происшествий не было. Люди графа явно потеряли наш след, ну или вообще проворонили само начало нашей поездки. Так что добрались мы туда удачно. Целительница вылечила Линаэллию. Обещала, что никаких осложнений не должно быть. Через пять дней после прибытия туда нас атаковал оборотень. Двоих моих людей он порвал в клочья, а мне с с девочкой и целительницей удалось запереться в доме. Но положение было отчаянное – счет шел буквально на минуты – оборотень ломал дверь в дом, хитрая тварь, однако! В это же время уже известные вам, господин, молодые люди подошли к дому и убили оборотня. Представляете, просто подошли и убили?! Как обычного зверя! Потом мы…

– Стоп, стоп! – прервал десятника Лисандр – ты видел сам бой?

– Нет, конечно! Дверь и ставни были заперты – я не рассчитывал ни на чью помощь. Но я, правда, потом обследовал место схватки.

– Можешь сделать вывод, как именно они его убили? И кто из них это сделал? – заинтересовался Жолид

– Оборотня убили всего одним ударом, перебив шейные позвонки – он умер, по – видимому, мгновенно. Перебили, скорей всего, мечем – рана уж очень характерная. Судя по следам – это сделал Вик, хотя как именно – вот это как раз и непонятно – десятник задумчиво потер переносицу – такое ощущение, будто он метнул меч, как копье или дротик. Но невероятная при этом точность и сила, с которой это было проделано, да и немалое расстояние – шагов десять – двенадцать, точно – десятник слегка развел руки, выражая недоумение – я просто не знаю, как это было проделано. Меч – это ведь не копье – баланс не тот, не метательное это оружие, однозначно. Хотя пару раз в жизни, я и видел подобное удачное использование меча, но там было расстояние не больше трех метров. Может, уважаемый мастер поможет прояснить, а, Лисандр? – хитро покосился Вукх на своего старого приятеля.

– Не знаю, не знаю – задумчиво покачал головой одаренный – хотя, можно просто у него же и спросить… А может, там еще кто‑то был?

– Это исключено – категорично заявил десятник – я все обследовал. Там были только они – других следов не было.

– Ну что же, я думаю, такие бойцы будут полезны баронству – подытожил Жолид, потирая свой перстень – родовой перстень баронов Жолид, являвшийся, одновременно и символом власти барона и собственно печатью для заверения документов – что было дальше?

– По пути было еще два нападения, судя по всему, не связанных с происхождением Линаэллии. И одно нападение уже в нашем баронстве, возле деревни Лесной Ручей. Вот тут уже явно видна рука графа Алери. Причем они заранее знали, где мы будем ехать, и приблизительное количество воинов у меня. Не учли одного – наличия одаренного среди нас, благо Вик не отличался внешним видом от простого солдата. А так нас очень грамотно накрыли с возвышенности полтора десятка лучников. Если бы на них поскакали – скорей всего, все бы полегли. А быстро отступить не смогли бы тоже – там была довольно неудобная местность для быстрой скачки – лошади могли переломать ноги, да и от стрелы в спину нас ничего бы не спасло. Скорей всего, полегли бы все. Судя по тщательности организации места засады могу предположить, что рядом был как минимум еще один отряд – для погони за выжившими. Но увидев, что основной отряд отступил – тоже ретировались.

– Плохо. Это явно работа осведомителя графа.

– Или хорошего разведчика – предположил Вукх

– Может и так. Но то, что в деревне появился осведомитель – это наверняка. Вот только как его поймать – вот вопрос. Эх, раньше все было просто – посетовал барон – никаких особых хитростей не было – был враг и ты. Вызвал его на дуэль и все – кто не выжил – тот и был неправ! Мой дед в такой ситуации поступил бы просто – вешал бы каждого второго, пока кто‑нибудь не сознался бы. Обычные крестьяне – они всегда трусливы – сознались бы. Но это долго, нудно, да и невыгодно – десятка два – три точно надо будет уморить, пока найдем предателя…

– А может, спровоцируем его как‑нибудь, и посмотрим – кто побежит и куда.

– Хорошая идея. Так и поступим – одобрил барон – надо будет заслать туда несколько людей, пусть месяц – другой там поживут… Или даже не так. Пошлем наших скоморохов. Они появятся как раз через пару месяцев со столицы – дадим им новое задание. Я скажу Ситаро – он этим займется.

– Это хорошо – внезапно высказался Лисандр. Через пару месяцев я надеюсь хоть немного подтянуть в магии Вика и Мина – тогда они уже смогут там помочь.

– Вик и так вроде неплохо справляется. Подожди… ты им предложил стать твоими учениками? – догадался десятник.

– Да, на обычных условиях. Я думаю, они согласятся – судя по ауре – Вик точно согласен – спокойно ответил мастер

– Вот сколько лет тебя знаю – всегда удивлялся – почему ты не основываешь свой орден магии? – внезапно спросил Вукх – Сколько вот ты уже вырастил учеников? Десять? Пятнадцать? А если бы они тоже воспитали хотя бы по паре учеников? – у тебя под руками был бы целый орден. Клятва ученика на неограниченный срок (ну, вообще‑то, тебе видней, но по – моему так) и все!

– Двадцать четыре – тяжело вздохнул мастер – У меня было двадцать четыре ученика. Из них достигли звания полного мага тринадцать – и это неплохая статистика. Двое сошли с ума, четверо необратимо искалечили себя сами. Об этом не принято рассказывать, но обучение достаточно опасно. Еще пятеро так и остались подмастерьями – они не смогли шагнуть дальше. Это огромная ответственность учить магии. Я это делаю, лишь для того, что бы они мне помогали – не более. Это честно. А то, что ты мне предлагаешь – это еще большая ответственность. Здесь, кстати, я оказался из‑за происков мерзавца, добивавшегося власти при помощи одного ордена. Так что больше я про ордена слышать ничего не желаю, ясно?

Через месяц, возле границы баронства:

Мы с Мином в составе небольшого отряда патрулировали участок баронства между тремя деревнями – Рыбица, Маленькие Репки, и Луговая. Надо сказать, это была немалая территория. А вообще, размеры баронства Жолид меня удивили. Честно говоря, раньше я думал, что баронство – это город с резиденцией барона, и с десяток деревушек вокруг. Реальность оказалась несколько иной – в баронстве было четыре крупных города и почти шесть десятков деревень. Многовато для простого баронства, не правда ли? Скорее уж можно говорить про графство. Оказалось, что еще прадед нынешнего барона женился на единственной наследнице соседнего баронства. И несмотря на козни новых «родственничков» сумел объединить обе территории под своей властью. Тут нужно еще упомянуть, что барон был вассалом короля, так называемым свободным бароном (дворянство в империи выглядело так: король, потом шли графы, потом бароны, потом мелкие дворяне, у которых был какой‑то земельный надел. Заканчивали список безземельные дворяне, жившие, как правило, в городах). Правда, титула графа не получил, несмотря на соответствующий земельный надел – император отказал, не желая чрезмерного усиления рода Жолид. Теперь становилось понятно, как барон мог противостоять графу – территории‑то у них были приблизительно одинаковые – а значит, и ресурсы тоже. Правда, титул графа позволял Алери привлекать часть ресурсов своих вассалов, троих баронов.(система вассалитета в империи была такова: были свободные бароны(вассалы короля) и графские бароны(вассалы графов). В случае конфликта свободные бароны, по сути, могли надеяться только на себя, и свои связи. А вот графские бароны могли еще и рассчитывать на помощь своего господина). Да и род Алери был богаче. Так что перевес все‑таки был, и значительный. Но Жолид его свел к минимуму, умелым управлением, и с помощью учеников Лисандра – они жили в каждом городе, занимая высокие посты советников при главах городов. Главы городов – обязательно дворяне, вассалы барона. Они починялись уже непосредственно барону, и еще троим людям – Ситаро, Вукху, и Паритио. Ситаро – официально правая рука Жолида (правда, здесь это называлось немного по – другому – «голос господина»). Паритио был управляющим по невоенным вопросам – торговля, строительство, управление хозяйственной деятельностью и землями – этим всем ведал именно он.

Десятник Вукх командовал всеми войсками барона, исключая городскую стражу и охрану Замка. Причем количество его воинов не ограничивалось тремя десятками солдат, живущих в замке – в общем у него было почти четыре сотни мечников. Как раз они и патрулировали территорию баронства, пресекая всяческие попытки Алери исподтишка вырезать где‑нибудь деревню, к примеру. Отряды были до пятнадцати человек – этого хватало.

Когда я это все узнал, то призадумался. Что‑то не сходилось. Почему все‑таки барон послал именно Вукха со своей дочерью? Неужели не было никого другого, что пришлось его отправлять, рискуя такой значительной фигурой? А эта история с лечением? Тоже непонятно. У барона спокойно хватит денег, чтобы оплатить приезд десятка таких, как Лидия, прямо к себе в замок. Что‑то со всей этой историей было не так. У этой поездки явно были другие какие‑то цели… Ну да ладно, если повезет – я об этом узнаю когда‑нибудь – прервал я свои размышления, увидев как возвращается наш отрядный следопыт.

Невысокий, неприметный, одетый в одежду темно – зеленого, сильно смахивающего на земной спецкомуфляж Ханус тем временем подошел поближе и начал докладывать обстановку:

– Нашел их. Там девять, наемников (судя по их виду). Стоят лагерем где‑то в получасе ходьбы отсюда. Двое часовых, опытные, засранцы! Один спрятался на дереве с луком, а второго я даже не смог сам увидеть – помогло только то, что его окликнули с лагеря – а то бы он меня сам заметил.

– Молодец, сейчас мы ими и займемся. Всем привязать здесь коней, и надеть всю бронь, если кто не надел. Дальше пойдем пешком – отдал приказ командир отряда, старший Маддар (старший – звание, аналогичное младшему лейтенанту).

…Мы незаметно смогли подобраться к часовым окружив наемников с нескольких сторон. Тихо свистнула стрела, находя свою цель – часового на дереве, которого заметил еще в прошлый раз Ханус. Почти одновременно с этим я выпустил рой «черных молний» которые беззвучно накрыли облаком место, где лежит второй часовой. Но тут произошло непредвиденное – часовой, снятый стрелой вывалился из своего насеста и мешком свалился вниз, попутно с хрустом ломая несколько маленьких веток. " – Зараза! Надо было на него «паралич» кинуть – тогда бы просто замер на месте» – с досадой подумал я.

– Тревога! – этот крик мгновенно поднял на ноги остальных наемников, (которые отдыхали, как потом оказалось, не снимая брони).

– Один нужен живой – бросил мне Маддар, перекидывая свой небольшой щит со спины на руку. Я согласно кивнул, накидывая на себя «каменный щит» и покосился на командира – мой магический щит прикрывал все мое тело, в отличие от обыкновенных щитов.

Сразу пять лучников начали обстреливать неизвестных наемников со всех сторон. Я тоже не остался в стороне, успев выпустить в двоих «паралич». Через несколько мгновений все закончилось. Несмотря на вражескую броню, лучники нашего отряда (среди которых был и Мин) безнаказанно расстреляли как на стрельбище наемников – и ни доспехи, ни щиты им несильно помогли. Нет, конечно, броня это хорошо, особенно в правильном строю, но в любой экипировке есть прорехи – полностью закованный в металл никто ведь не ходит – это очень тяжело. А стрелы летели в любую незащищенную часть тела со всех сторон. Да и численный перевес сильно сказался. Так что пока основная часть отряда занялась сбором трофеев несколько человек командир отослал на пару десятков шагов вокруг, в охранение. Я же с Маддоком направился к тем наемникам, в которых я кинул «паралич». По пути к нам присоединился Мин.

Так, похоже, с одним из них уже не пообщаешься – его успели застрелить из лука – он был без шлема. А вот второй был вполне цел, и злобно смотрел на нас – полностью парализованный, и потому мог только дышать.

– Можешь вернуть ему возможность разговаривать? – спросил Маддок

– Конечно. Сейчас – и я сплел еще одно почти такое же заклинание – ограничил сферу воздействия конечностями и туловищем (для этого пришлось его немного изменить и отдельно дописать несколько рун). Потом снял свое предыдущее заклинание, и тут же накинул новое (вообще‑то, можно было и изменить его прямо на наемнике, но я пока не дорос до такого уровня). Тот успел лишь вздрогнуть, как вновь не мог пошевелиться. Правда, уже мог говорить, о чем тут же нас проинформировал: