Текст книги "Путь старых богов (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

…. – Я так больше не могу – в который раз раскапризничалась Лина – мы уже три недели не ночевали на настоящей постели, а ваши бесконечные каши и жаркое у меня уже в печенках сидят. Сами их ешьте! А я в каком виде!!! А мои вещи!!! Если мы не зайдем отдохнуть хотя бы денек вон в той деревушке, то я с места не сдвинусь. И ты, десятник Вукх (протянула она издевательским голосом) будешь сам объяснять папе, почему ты издевался, да издевался! И не спорь! Над баронессой Жолид! Это если ты сможешь меня вообще дотащить, потому что если мы не зайдем отдохнуть, я и шагу дальше не сделаю, и точка! – И Лина гордо вскинув голову уселась на ближайшую кочку.

Десятник лишь тяжело вздохнул. Понятно, что с девочки можно было требовать, если они уже около месяца пробирались по бездорожью.

Тут Лина странно заерзала попой. Через мгновение она уже вскочила и с визгом начала с себя что‑то стряхивать. Вроде каких‑то насекомых, что‑ли… Я пригляделся поближе к кочке, пока Вукх и Мин пытались помочь визжащей и дрыгающейся во все стороны Лине стряхнуть что‑то. Как оказалось, кочка, на которую она уселась – муравейник. Верхушка его чуть примялась, и по ней деловито сновала орава рыжих муравьев, видно ища виновника разрушений.

Муравьи стали последней каплей. Потому что после того, как Лина от них избавилась, она разрыдалась, обвиняя всех вокруг в черствости, и вообще во всех смертных грехах.

– Мда – а-а уж. Может, все‑таки зайдем в деревушку? – предложил я, задумчиво глядя на Лину – продуктами немного подзапасемся, себя в порядок приведем.

– Ладно, пошли – проворчал Вукх.

– Подождите минут пять, мне надо привести себя в порядок – моментально пришла в себя Лина. И быстренько ухватив свой мешочек с кучей каких‑то коробочек, баночек, палочек начала «колдовать» над своим лицом, вглядываясь в отполированную до зеркального блеска круглую железку.

Мин неопределенно хмыкнул, а я подумал, что женщины наверное, во всех мирах похожи.

Наконец, через полчаса закончились эти «пять минут», и мы двинулись к деревне.

Выглядела она неплохо, на удивление. Крепкий и высокий деревянный частокол из бревен, заостренных сверху сулил неприятности неизвестным противникам. Непривычно темный цвет бревен ненавязчиво намекал, что огонь этой защите, явно чем‑то пропитанной, не грозит. Земля, прилегающая к деревне ближе чем на двести метров, была практически непроходима. Только подъездная дорога к воротам была в нормальном состоянии. Все остальное было перерыто канавами, траншеями, засажено невысоким колючим кустарником. Что еще там было, с первого взгляда было непонятно. Скорей всего, еще были замаскированные волчьи ямы с острыми кольями на дне, возможно, еще какие‑то ловушки… Даже довольно высокое сооружение, которое я назвал про себя «дозорная вышка» виднелось возле ворот. Правда, оно пустовало, когда мы подошли поближе. Ворота были закрыты.

– Ну ничего себе деревушка – удивился Вукх, еще раз окидывая все это взглядом – здесь явно пара – тройка отставных наемников живет. (Просто до этого, путешествуя по «бедным землям» мы видели совершенно другую картину. Несколько десятков домов, низенький заборчик – вот и все, из чего, собственно, и состояла деревня. Да, и еще, конечно, свора сторожевых собак.)

Пока я разглядывал все вокруг, Мин подошел к воротам пару раз их пнул ногой:

– Эй! Есть кто живой?

– Не ори. Сейчас староста подойдет, и разберемся – неожиданно моментально ответил глуховатый голос из‑за высоких ворот.

Я удивился. Ведь не было слышно, что бы кто‑то подходил. Там что, сидели под воротами тихонько специально, что ли? Странно, как‑то. И сосредоточился, вызывая истинное зрение. За воротами тихонько стояла целая толпа. Навскидку – человек пятнадцать, не меньше. Что‑то мне это не нравиться.

– А давайте немного отойдем назад – деланно небрежно предложил я, одновременно делая «страшные» глаза своим спутникам. Но мы успели сделать всего несколько шагов назад, при этом мгновенно сориентировавшийся Вукх тащил за руку ничего не успевшую сообразить Лину, как в десятке метров за нами замерцала соткавшаяся из ниоткуда прозрачная стена. «Это же стационарный магический щит, для защиты крепостей» – изумленно подумал я. – «Откуда он здесь, в глухой деревне?! …Значит здесь маг, и очень неслабый. Что‑то мне расхотелось сюда в гости. Стоп. Щиты обычно односторонние – снаружи любую пакость не пускают, а изнутри можно свободно выпускать как заклинания, так и всякие материальные предметы (стрелы, копья, катапультные ядра…). Может и нас пропустит? Правда, нужно проверить – в щит могут вплести какое‑нибудь убойное заклинание, как раз рассчитанное на любителей побегать сквозь щит. Чем бы таким…» – я огляделся по сторонам и обнаружил камушек рядом с собой. Недолго думая, пнул его ногой, удачно – камушек влетел в щит. Небольшая красноватая вспышка. И камешек исчез. «Облом» – констатировал я, и предупредил своих спутников:

– Стену не трогайте – убьет.

Тем не менее мы отступили почти к самой стенке. Так, по крайней мере к нам не зайдут за спину. Правда, неизвестный маг мог легко ее отключить…

И тут ворота распахнулись, с силой ударившись створками об частокол, как будто великан пнул их. В проем вышли трое. А за их спинами виднелись вооруженные мечники, десятка три, но они не двигались.

– Так, и кто это к нам пожаловал? – громко и уверенно сказал самый старый из тройки, крепкий пятидесятилетний мужчина с гордой осанкой аристократа. Шитый золотом и серебром плащ, красная жилетка, белоснежный рубашка с кружевами, шелковые штаны и сапоги изумительной работы, презрительный взгляд на окружающих (характерный признак знати). Стоящие рядом с ними молодые ребята лет по двадцать пять одеты были поскромней, но старательно копировали манеры аристократа. Да, была еще одна «мелочь». У них были ауры магов, у парней – уровня подмастерьев, а у аристократа – как бы не мастера. И на каждом висели магические щиты.

«Что‑то они настроены не очень благодушно. Кажется, нас сейчас раскатают тонким блинчиком. Приплыли…» – уныло подумал я, но активировал свой «щит текущей воды», и приготовился к драке, боковым зрением увидел что Мин и Вукх тоже приготовились к драке.

«Если ты видишь, что сейчас будешь подыхать, так хотя бы постарайся утянуть врага за собой. Ты проиграл только тогда, когда сдался или погиб» – всплыли слова моего наставника по боевой магии, неудержимого бойца брата Мохада. Я активировал «водяное щупальце», и начал прикидывать, какое еще боевое заклинание я знаю, подходящее против противников такого уровня. Вспомнил даже четыре подходящих, но вот маны у меня явно пока нехватало для них.

– Надо же, монахи! – аристкрат видно разглядел колечки дара в наших с Мином аурах, и злобно сжал и без того узкие губы.

– Смелая букашка – качнул он головой, глядя, как я разворачиваю щит и активирую щупальце. Злоба сменилась раздумьями, глядя на меня. Потом он глянул на своих спутников, и произнес тихонько:

– Ну что, ребята, вот хорошая практика для вас.

– Эй, монашки – громко громко обратился он к нам – я дарю вам шанс выжить. У вас есть час. За это время вы должны попытаться сбежать от моих учеников. Справитесь – так и быть, не стану вас преследовать. Время пошло – он шевельнул кистью, и щит, окружавший деревню исчез. Одновременно с этим он кинул в Мина какое‑то хитрое заклинание. Оно втянулось в его ауру, и образовалось маленькое черное пятнышко.

Потом демонстративно развернулся спиной к нам, и неторопливо пошел к воротам. Ученики аристократа взглянув на нас, как по команде, перевели взгляд на Лину, один из них сально подмигнул ей, а второй бросил:

– Мы еще с тобой позабавимся, малышка, смотри, не поцарапайся, пока будешь убегать – и коротко рассмеявшись, тоже отошли к воротам. Лину аж передернуло от такого обещания. Она лишь молча скрежетнула зубами (что для нее было немыслимым делом), и вскочила на коня. Первой. И мы поскакали. Сначала просто по дороге обратно, через минут десять бешенной скачки мы свернули налево, на бездорожье. Сразу пошли кочки – буераки и норы животных. Верхом в таких местах нельзя – лошадь ноги переломает, и упадет, придавив наездника. Пройдя редкому подлеску пару тысяч метров, я приостановился и досадливо сказал:

– Эх, засаду надо делать. Но я не знаю где. Чем дальше мы успеем уйти – тем лучше для нас. Но для ловушки нужно время, а без нее нас прикончат. Нужно как‑то узнать, где наши преследователи.

– Да еще и часа не прошло, они даже еще не выехали, вы что, забыли, что побещал тот человек?! – воскликнула Лина.

– И ты будешь ему верить? – удивился Мин – да мы даже не знаем, кто это такие!

– Тихо! – скомандовал Вукх, и внезапно вытащив свою верную секиру, наполовину вогнал ее в землю, прислонившись ухом к оставшейся части лезвия на поверхности.

– Группа, минутах в пятнадцати от нас, человек пять, бегут к нам – коротко выдавал информацию десятник, вытаскивая назад секиру, и счищая с нее налипшую землю – или быстро убегаем, или готовим ловушку. Лучше ловушку. Потому что если побежим – они нас загонят, как дичь!

– Ладно, я сейчас – я решился на давно продуманный эксперимент. Правда, тогда придет в негодность трофейный накопитель, ну да бог с ним. Моя шкура важнее. Я вытащил накопитель (который был кстати, полон), и начал концентрироваться на его структуре. Дело в том, что у накопителей было одно слабое место. Участок, который отвечал за закачку (и отдачу) энергии был очень сложен. И небольшое нарушение в энергетических линиях теоретически могло привести к лавинообразному выбросу энергии. Но сама по себе энергия, или манна – это лишь энергия для мага, и что бы был какой‑нибудь результат – нужно соответствующее заклинание, которое и придаст нужную форму энергии. Так что если соединить высвобождающуюся энергию с каким‑нибудь заклинанием – должно получиться очень мощное заклинание. Сила заклинания зависит только от количества вложенной в него маны. Обычно маг может вкладывать одномоментно где‑то до одной пятой собственного резерва – больше не получается. А учитывая, что объем накопителя больше моего резерва раза в два – то может получиться ОЧЕНЬ мощное заклинание (ну, по моим меркам, конечно). Осталось выбрать заклинание помощней, и чтобы задело хотя бы несколько целей. C двумя магами мне не справится однозначно. Хм. Из тех заклинаний, что я помнил, подходил только «водоворот» – заклинание из магии воды (создается с десяток тончайших водяных нитей, которые, хаотично крутясь вокруг центра заклинания, шинкуют все в мелкую требуху. Длина нитей, а значит, и радиус поражения зависит от силы заклинания). Правда, я его никогда не использовал – не хватало маны. Но здесь подойдет. Осталось решить, что можно приспособить в качестве пускателя заклинания. Дистанционно я не знал, как его можно запустить. Единственный вариант – использовать для этого какой‑то предмет. Так, что тут у нас вокруг? Нужно что‑нибудь большое, но легкое… ага, вон лежит подходящая сухая ветка. Теперь нужно выбрать место.

– Вукх!

– Да – мгновенно отозвался десятник. Собственно все сейчас стояли и ждали меня – всем было понятно, что сейчас их жизни зависят только от меня.

– Я придумал, как сделать ловушку. Пусковой механизм будет вот эта ветка. Где ее положить, чтобы преследователи обязательно ее задели?

Вукх огляделся, просчитывая варианты. Опытный воин не раз бывал в переделках, где все зависело только от одного мгновенного решения. И часто бывало, что пока определишь, какой вариант САМЫЙ лучший – он уже не нужен. Время ушло. Быстренько прикинув с пяток самых подходящих мест, он уверенно ткнул пальцем:

– вон туда, между двух кустов. Они будут там проходить скорей всего. В других местах меньше шансов. Так, все напрямую идем туда. Должны остаться следы, ведущие туда.

Все дружно прошли по казанному маршруту, а я шел последним. Положил на землю заготовленную ветку. Она была сухая, очень легкая, и корявая. Просто идеальная, для того, что я задумал. Аккуратненько положил ее, рядом примостил накопитель, протянул крошечное тонкое «водяное щупальце» от узла закачки энергии к ветке. Теперь если тронуть ветку, то «водяное щупальце» сыграет роль выдернутой чеки от гранаты. Потом сформировал «водоворот», не напитывая его маной (так он развеется сам по себе через минут двадцать, если не активировать его энергией), и нарисовал на первом попавшемся листике несколько рун, своеобразный проводник маны от накопителя к «водовороту». Соединил его с накопителем и «водоворотом» и прикрыл еще одним листиком, побольше. Все. Ловушка готова. Если в нее никто не попадет в ближайшие минут двадцать, то дальше она станет безвредна. И только отходя от нее, я внезапно почувствовал запоздалый страх – стоило мне неаккуратно двинуться – и моя же ловушка меня бы и прибила. Справившись с нахлынувшей паникой – «нашел, блин, когда переживать» – отругал я сам себя, я отошел к остальным. Они удалились шагов на пятьдесят. «Действительно, дальше и не нужно» – согласился я про себя, раскидывая сигналку с таким расчетом, что если наши противники пройдут дальше ловушки – я это узнаю. Лину, как уже было раньше, отослали подальше, и стали ждать. Ненавижу ждать. Не по моей натуре это. Лучше рвануть вперед, сделать попытку, но здесь и сейчас, чем ожидать долго и нудно, надеясь, что в будущем удача будет более благосклонна. «Ожидание боя изматывает порой больше самого боя» – так любил говорить брат Мохад, мой наставник по боевой магии. «Но глупо не воспользоваться преимуществом, которое может подарить тебе время ожидания» – учил меня Ликар, и он тоже был по – своему прав. Везде важен баланс. Где‑то лучше сразу что‑то сделать, где‑то – подождать…

Тонкий специфический свист активированного «водоворота», и дикий короткий вопль одного из наших преследователей закончил ожидание. Пришло время действий.

Минут десять назад:

Дарион и Интиррис впервые сами вышли на охоту. Учитель поручил им убить монахов Никассу. Воина, что был с ними, тоже, разумеется нужно было убить. А вот с девчонкой вначале можно было позабавиться. Это можно было расценивать как награду, за выполнение задания. Орден белой звезды, в котором они были подмастерьями, ценил магов. Они были основой, силой и сутью ордена. И потому им разрешалось многое. Все, что не противоречило Истам (своду орденских правил), основательно «облегченному» в последние пару столетий. Так что теперь они были готовы развлечься. А шестеро солдат ордена, которые их сопровождали, им в этом помогут.

Они шли по лесу правильно, как и предписывали правила передвижения малых групп – справа, слева, спереди и сзади на расстоянии десятка шагов было по солдату – мечнику, которые двигались одновременно с ядром группы – двумя магами (Дарионом и Интиррисом), и двумя лучниками. Дарион был готов моментально выпустить в противников несколько убийственных заклинаний, а Интиррис сканировал окружающее пространство (заклинание было несложным, но рассчитанным на однократное выявление живых существ в определенном радиусе, поэтому ему приходилось постоянно работать своеобразным радаром – создавать это заклинание через каждые два – три шага).

– Стоп. Они там, в семидесяти шагах, стоят, наверное нас ждут – показал рукой направление Интиррис – ребята, все сюда – произнес он на порядок громче, подзывая мечников. Солдаты подошли, готовые к выполнению приказов. Да, одаренные (неважно какой силы) в ордене всегда начальство. С которым, как известно, не поспоришь.

– Давайте становитесь перед нами, шага три вперед. И пошли потихоньку. Да, приготовьте щиты – враг впереди, в семидесяти шагах. Возможно, будут стрелять. Дарион, готов? Щиты навесил? (напарник молча кивнул, и показал пару заготовленных заклинаний) – тогда вперед, малым шагом. Они успели пройти десятка полтора шагов, как вдруг хрустнула какая‑то ветка под ногой неаккуратно шагнувшего солдата. А потом началось то, что потом долго будет сниться в кошмарах одному выжившему солдату и Интиррису: тонкий свист и едва заметные глазу полупрозрачные нити, мельтешащие вокруг. Чем‑то напоминало игру солнечных бликов, только от них не разваливаются на куски солдаты в броне. Единственный выживший солдат, который был позади магов, в ступоре рассматривал собственный лук, разрезанный чем‑то прямо в руке. Срез был невероятно гладкий, и блестел тоненькой пленочкой воды. Дариону не повезло. Он всегда предпочитал больше ставить на атаку, чем на защиту. В щиты он влил меньше одной седьмой маны, предпочитая оставить остальное на схватку. Поэтому и не выдержал атаки. Интиррис же напротив, всегда предпочитал перестраховываться, всегда используя не менее трети маны на щиты. За что его всегда ругал учитель: Дарион почти всегда побеждал его в учебных схватках. Они были как огонь и лед. Вот только Дариона в этот раз подкосила его самоуверенность, а Интирриса – спасла его перестраховка…

Интиррис тоже остановился, неверяще глядя на гибель напарника с которым вместе вырос, который заменил ему брата. Дарион был смертельно ранен, это было понятно и без целителя, и жизнь бурным потоком покидала его. Опомнился Интиррис только когда узнал, что противники быстро двинулись к нему (машинально, даже не задумываясь, он продолжал отслеживать перемещения противника, возможно, это спасло ему жизнь). Быстро поднялся с колен, отворачиваясь от закатывающего глаза напарника он скомандовал оставшемуся в живых солдату:

– Бегом отсюда.

Затрещина, выданная мимоходом моментально вывела из ступора солдата, и они уже вместе побежали оттуда в деревню, уже давно ставшую орденским фортом.

Вик:

Мы быстро пошли к ловушке. Если все так, как я надеялся – то мне удалось ранить хотя бы одного мага. Реальность даже превзошла мои ожидания.

– Судя по следам, сбежали двое, наверное, наемник и один из магов – подал голос десятник, обследовавший место – но вообще парень, ты меня удивил. Я так понимаю, каждый из них был сильней тебя, правильно?

Я утвердительно кивнул.

– Ну, тогда я не зря тебя нанял….в смысле, вас – поправился он, глянув на Мина – Вот только это только начало, не расслабляйтесь. И самое паршивое впереди.

– Одаренный аристократ?

– Точно. Уж поверь мне, я знаком с такими не понаслышке. Землю клинком будет рыть, но достанет нас. А то, что он маг – ухудшает дело. Он пойдет в погоню. Точно. Врядли с большим количеством сопровождающих – такие одаренные очень самоуверенны, как правило. К сожалению, не без основания… Так что ты поднапрягись, парень. Нужно и от него как‑то уйти. Обхитрить его нужно – силой не возьмешь. И учти – через пол часа, может чуток побольше он уже будет здесь, весь в мыле. Будь он простым воином, я бы предложил лошадей пустить в другую сторону, чтобы увести, или хотя бы заставить разделиться погоню. Но маг… тут я бессилен – это тебе нужно придумывать.

Я помогал Мину обыскивать убитых, а мысленно я перебирал варианты, которые могли нам помочь. Ничего такого я точно не учил. Можно мысленно полистать запомненные книжки, но времени на это нет. Но выход должен быть. Должен! Я это чувствовал. Такое же ощущение бывает, когда ищешь какую‑то знакомую вещь: ты знаешь, что она была, и совсем недавно ты ее видел… еще чуть – чуть, и ты вспомнишь, где ты ее оставил. Иногда усилия увенчиваются успехом, и вспоминаешь… иногда – нет. Мне повезло – я вспомнил: последними я листал книги Лидии, в том числе и по магии жизни. Там было одно интересное заклинание, называется «пустой след». Я еще тогда про себя подумал «Забавно, но мне‑то точно не пригодиться. Я же не разведчик какой‑то…». А теперь от него, похоже, зависели наши жизни. Заклинание создавало иллюзию наших следов, точнее, следы мага и тех, на кого он укажет, идущих во все стороны сразу, и так в радиусе до трех километров. Иллюзия проявлялась материально – появлялись вмятины от следов в земле, даже запахи и следы ауры. То есть территория вокруг мага превращалась в вытоптанную им же самим и его спутниками следами, настолько запутанными, что найти настоящие невозможно было, не выходя за круг действия заклинания. Правда, я его еще ни разу не использовал, да и состоит оно из трех, мелким почерком написанных страниц рун (если бы не абсолютная память – учить мне его лет десять, не меньше). Ну, да ладно, пора пробовать. Но сначала…

– Мин, подойди ко мне – когда он подошел я начал искать темное пятнышко заклинания на его ауре – у меня было подозрение, что это был магический маячок. Найдя, я уничтожил его. Это оказалось довольно легко.

– А теперь все подходите сюда – скомандовал я, как только разобрался с заклинанием Мина, и шепнул моему другу: – Мин, передай мне всю свою энергию. Да, я знаю, что у тебя ее совсем мало, но мне любая кроха важна (это, кстати, и была причина того, что Мин перестал заниматься магией. На время. Пока я не научусь работать с чужой аурой так, чтобы это изменить).

Когда все подошли вплотную ко мне, я начал объяснять свою задумку: – Я сейчас сделаю так, что вокруг будет куча наших следов, ведущих во все стороны. Встаньте вокруг меня, прислоните ко мне правую руку вот… хотя бы держите все меня за руку, и не отпускайте пока не закончу, мне нужно чувствовать ваши ауры, что бы привязаться… – Когда все взяли меня за руку, я начал плести заклинание. По моим внутренним ощущениям, я потратил не меньше получаса (хотя когда я потом спрашивал у моих спутников, они утверждали, что гораздо меньше). Последние части заклинания мне давались очень тяжело. Несколько раз заклинание начинало расплываться, когда я плел следующие руны, грозя заставить меня начинать сначала (я никогда еще не использовал таких сложных заклинаний). Наконец, на грани потери контроля я закончил его и влил туда ману. Всю, которая мне была доступна. И, кажется, еще немного. Потому что я просто потерял сознание прямо на том месте. Очнулся я, вися на плече Вукха. Мы куда‑то бодро шли. Пешком.

– Я жив. Отпусти меня – прохрипел я. Десятник аккуратно поставил меня на землю.

– Идти сможешь? – моментально подскочил ко мне Мин. Даже Лина с волнением заглянула мне в глаза. Приятно, когда за тебя волнуются, однако…

– Да, смогу. Только пока небыстро – судя по ощущениям, я потратил гораздо больше, чем обычно. Так что еще некоторое время мне будет не очень хорошо. Но за все в жизни нужно платить, и неважное самочувствие – небольшая плата за шанс выжить. Поэтому я шел, спотыкаясь, вперед.

Интиррис:

Интиррис добрался до форта, чуть не загнав лошадь. Выжиший солдат остался далеко позади. Сейчас Интиррису была дорога каждая минута. Нужно было не дать скрыться той непонятной группе. Он не рискнул схватится с этими непонятными людьми. Тот маг, которого учитель непонятно почему назвал монахом, испугал Интирриса. Серьезно напугал. Судя по ауре, он был слаб – ученик, может немного сильнее. Но точно гораздо слабее Интрирриса. А приготовил как‑то ловушку, которая сильнее него была, как минимум раза в два. Ничем иным такую мощь заклинания, обрушившегося на них, не объяснить. И готов был атаковать выживших. «Похоже, мне просто повезло, что успел уйти» – решил Интиррис.

Учитель с каменным лицом выслушал короткий рассказ, жестом приказал замолчать, когда Интиррис начал повторятся, и вышел. Интиррис остался в форте, потихоньку отходя от напряжения погони и внезапного, страшного поражения. «Хотя… я жив. А это самое важное для меня, в конце концов.» – решил Интиррис.

Рен'Таммар, познающий третьего круга был в ярости. Но, как и все аристократы в …надцатом поколении, умел держать себя в руках. Не срывал злость на своем оставшемся ученике, а прихватив пару связанных пленников (обыкновенные крестьяне, с соседних деревень – маги Крови, такие как Рен'Таммар, никогда без парочки жертв не выходили на бой – это были их «батарейки» для мощных заклинаний) с четырьмя солдатами отправился в погоню. По пути мысленно перебирая способы, чтобы объяснить пойманным монахам, как они были неправы. Способов оказалось на удивление много – специализация мага позволяла ему с легкостью заменять опытного палача – дознавателя.

Маг ехал не особо всматриваясь вокруг, погрузившись в собственные мысли.

– Э – э‑то б – было здесь – слегка заикаясь, сообщил ему один из солдат, показывая рукой на кучу обрубков тел (тот самый солдат, что выжил вместе с Интиррисом в ловушке). Теперь он все время заикался.

Маг подошел поближе. Брезгливо откинул ногой пару кусков мяса, бывших когда‑то ногой… и частью грудной клетки (кажется). Гораздо более внимательно осмотрел остатки кустов, порубанных в мелкие кусочки. Первоначальная клокочущая ярость потухла, сменившись профессиональным интересом. Он начал сканировать окружающее пространство всеми доступными ему ощущениями и заклинаниями.

– «Любопытно. Что же это было за заклинание? Так. Чем тут у нас так несет? Знакомое ощущение, это… а, знаю! Магия воды! Ну, тогда все ясно. «Водоворот». Поганая штука. Вот только интересно, где он взял такое количество маны. Тут он потратил раза в три больше, чем у него было в ауре, не меньше. – Рен'Таммар задумчиво почесал небритую щеку, продолжая разглядывать все вокруг. Куски тел мага Крови не волновали – он сам за свою жизнь и не такое творил.

" – Остается только один вариант. Очевидно, у него был накопитель. Но даже с накопителем он не смог бы выпустить такое заклинание – его каналы просто сожгло бы. Что я, возможности учеников не знаю, что ли? Интересно, мда. Надо будет сначала его немного расспросить. Думаю, будет лучше после, того, как по кусочкам ему отпилят ногу – он тогда по – любому посговорчивей будет. А может, лучше начать с кожи спины? Тоже неплохой эффект, особенно с помощью парочки зелий… Ладно, к делу» – он вспорол всегда заточенным ногтем мизинца правой руки кожу на запястье. Несколько капель крови неестественно всплыли вверх, в воздух и застыли над рукой. В воздухе зазвучало тоненькое жужжание, похожее на комариное. Только, кроме мага его никто не слышал. Маленький красный шарик из крови взорвался, но брызги легко проходили материальные предметы, разлетаясь все дальше и дальше от заклинателя. Жужжание смолкло. Это было поисковое заклинание. Но искало оно не цель, а ее следы, как и обычно заклинания этого класса. И очень эффективно. Прошло пару секунд. Брызги, как при обратной промотке видео, обратно собрались в красный шарик, но уже беззвучно. Вот только указывать направление следов заклинание не хотело. Совершенно. Вместо того, что бы сформировать один тоненький лучик, указывающий направление следов, вся поверхность шарика ощетинилась лучиками, ведущими во все стороны сразу. Маг раздраженно махнул рукой, и шарик просочился сквозь порез обратно, под кожу (такие маги очень ценили свою кровь, и часто использовали заклинания, которые возвращали ее обратно). Порез на руке моментально затянулся (это умение им было тоже необходимо, и пусть лечили маги крови на порядок хуже, чем адепты жизни, но заживляли поверхностные порезы лучше всех – сказывалась постоянная практика).

– Господин – подошел к магу один из солдат, бывший неплохим следопытом. – Я осмотрел все вокруг. Никогда такого не видел. Их следы повсюду. Такое впечатление что они несколько дней кряду тут все вытаптывали…

Ни одна черточка не дрогнула на лице аристократа (чернь – а к ним относились и солдаты – не должна видеть обуревающие аристократа чувства – это правило соблюдали, ну или старались соблюдать многие аристократы).

– Возвращайтесь к дороге, и ждите меня там. Пленников оставьте здесь – приказал Рен'Таммар. Солдаты без промедления ушли, оставив мага наедине с связанными крестьянами.

Тихо хрустнула ветка, которую отломал себе аристократ. Завертелся воздушный смерчик, засасывая в себя и перемещая куда‑то листву и мелкие веточки, валявшиеся возле пленников. На оставшейся голой земле маг принялся вычерчивать веточкой какой‑то узор.

Вскоре все было готово. Несколько странно звучащих слов – и вокруг неподвижных пленников начала расплываться какая‑то бурая жидкость. Кровь. Их кровь. Это была рабочая сила (ее видимая часть) для ритуала, который начал маг. Привязка к остаткам следов аур, которые создал Вик – и проклятие мага Крови (своеобразная порча, от которой человек умирал за несколько дней в жутких мучениях) начало свое движение к аурам Вика, Мина, Вукха и Лины. Аристократ злорадно улыбнулся: «ну что же, убежали от меня – попробуйте теперь убежать от Проклятия Крови». Мысленно похоронив монахов, он спокойно оправился к дороге, где его ждали солдаты. Рен'Таммар знал, что отомстить хуже, чем он сделал это сейчас – сложно…

Вик:

Мы отошли достаточно далеко, что бы можно было расслабится. Я, как это ни странно, отошел довольно быстро, поэтому самой уставшей оказалась опять Лина. Сейчас мы сидели у весело потрескивавшего костерчика, десятник варил какую‑то похлебку, а я вспоминал.

По пути, когда я отходил от перенапряжения, я заметил такую странность. Когда я накладывал заклинание «пустой след» – а оно длилось достаточно долго, чтобы я смог вложить в него весь свой запас маны, я был истощен. Полностью. Абсолютно. Даже на своих тренировках я так не опустошался, оставляя всегда хоть чуть – чуть. В общем, сначала я чуть ковылял, параллельно раскрывшись своей аурой до предела – так скорость собирания маны увеличивается. И тут рядом со мной возник вихрь. Крохотный. Слегка зашелестел, повращав несколько серых пыльных травинок. И опал. При этом я ощутил, что в меня кто‑то послал немного маны. Ну, а дальше ничего необычного не было всю дорогу. Скорее всего, именно этот вихрь и подпитал меня немного. Но кто его создал? Кроме меня никого там не было. Может быть, это было какое‑то природное… тьфу, в смысле магическое явление? Непонятно.

Внезапно что‑то поменялось. Вокруг. Какие‑то странные ощущения… Нет, не вокруг, а во мне! Несколько секунд я потратил, пытаясь разобраться, что же произошло, что именно меня насторожило. Куда‑то начал потихоньку таять запас маны в ауре. Это нападение? Я быстро огляделся. Вечер, закат. Вокруг редкие кустики, и степь. Шелест легкого ветерка. Недалеко небольшая рощица деревьев. Ничего необычного. Вукх варит кашу. Лина лежит на плаще, и смотрит на костер. Мин учится жонглировать одновременно пятью камешками. Вроде бы ничего необычного. Я перешел на внутреннее зрение. В моей ауре носился десяток паразитов. Другого сравнения я подобрать не мог. Это какие‑то темные комочки, сгустки энергии, которые пожирали мою ману. Вот один из них разделился надвое, видно, напитавшись маны до предела. Теперь двое новых комочков, вдвое меньше исходного комочка, бодро ринулись продолжать питаться. Там, где проходил такой комочек, аура становилась темней – явно лишалась энергии, да еще и как‑то менялась.