Текст книги "Путь старых богов (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Вы все равно сдохнете, уроды! И одаренный не поможет вам.

– Разговорчивый – это хорошо – с недоброй ухмылкой наклонился к нему Маддок – а расскажи‑ка нам, болтливый ты наш, кто вы такие, и куда направлялись?

Поток ругательств наемника в ответ был очень разнообразен, но абсолютно неинформативен, и поэтому командир повернулся к Мину:

– Мин, попроси пожалуйста у Лизарда его иглы, скажи, мне ненадолго, для одного забавного (он кинул быстрый взгляд на пленника) дела. Тот на секундочку умолк, а потом с удвоенной силой принялся сулить нам все мыслимые (и немыслимые) кары.

– Погоди, не нужно иголок – остановил я своего друга – я и сам справлюсь лучше любых инструментов. Мне мастер показал несколько очень интересных плетений (тут я незаметно для наемника подмигнул) – я тебе обещаю, боль от них будет сильней иголок в сотни раз – смотри:

И я присел к пленнику, сформировав несколько слабеньких и тоненьких «водяных щупалец», изменив их цвет с небесно – голубого, полупрозрачного, на черный (этот эффект давала будучи добавленная в заклинание одна простенькая руна из арсенала Темной магии). Они прямо приковали взгляд наемника, заставив его умолкнуть на полуслове, и с ужасом уставиться на них. Для усиления психологического эффекта я начал их медленно приближать к нему, слегка покачивая (получилось немного похоже на змей, которых инстинктивно многие боятся). Несколько щупалец скользнули за голову наемника, обвивая и с силой фиксируя и так не очень подвижную часть тела. А еще шесть щупалец начали медленно залазить к нему в уши, нос и прикоснулись к глазам. Этого бедняга уже не выдержал:

– Стой! Я все расскажу сам! – пробулькал из‑за щупалец во рту наемник. Я довольно улыбнулся, убирая щупальца на небольшое от него расстояние (немного азов психологии, известных всем – и нужный эффект достигнут!).

– Ну, рассказывай – по – доброму улыбаясь, приказал ему

… – Хреново – коротко, но верно по сути подытожил все узнанное от пленника Мин. И мы с Маддоком были с ним согласны. Отряд, который мы только что уничтожили был всего один из четырех новых отрядов, которых прислал граф Алери. И то, мы уничтожили лишь часть его. Как оказалось, граф сделал выводы из своего противостояния с бароном, и подсобрав немного средств решил улучшить и увеличить состав своих диверсионных групп, – теперь группы были по двадцать человек и командиром каждой был санг (кто такие санги оказывается, был не в курсе только я – это были магически измененные воины. Делалось это все так: находились воины – добровольцы – а таких, несмотря на риск, всегда можно было найти – уж слишком жирный приз ждал их в итоге. В общем, над девятью воинами проводили ритуал, в итоге которого восемь из них легко и безболезненно умирали, отдав свои силы. А вот девятый присваивал эти силы. Кто из них станет сангом – предсказать было невозможно, хоть и существовало среди воинов целая куча всевозможных примет. Он становился гораздо сильней, быстрей, как‑то усваивал часть жизненного опыта своих погибших коллег. У него невероятно повышалась регенерация – к примеру, за месяц мог отрастить новую ногу, да и жил гораздо дольше. Это был санг первого уровня. В теории можно было проводить такие ритуалы вновь и вновь над одним и тем же – так появлялись санги следующих уровней. На практике же выше пятого уровня никто не поднимался. То ли нехватало везучести, то ли еще что‑то мешало. Санги с каждым уровнем приобретали новые возможности, и усиливались старые. Санг второго уровня вдобавок к всему вышеперечисленному всегда видел магию, и приобретал частичную устойчивость к ней. С третьего уровня они получали слабый навык телекинеза, который могли усиливать, тренируясь. Что могли санги четвертого и пятого уровней, знали, по – видимому, только они. И еще, наверное, кто‑то из одаренных. А вот с остальными они не спешили делить этим знанием. Кстати, в личную охрану императора Литона обычных бойцов не принимают вовсе – только сангов) Короче, теперь такие отряды представляли собой серьезную силу. Конечно, вряд ли у графа хватило денег на сангов высоких уровней (эти персонажи были очень дороги для найма – почти так же, как и одаренные).

На вопрос, а что тут делала часть отряда мы услышали ответ: – ждали другой отряд, они должны были что‑то передать. Что именно – знает только их командир.

– Итак, мы знаем, что сюда идет еще один отряд – подытожил командир – можно напасть на него из засады. Шансы с тобой, Вик, у нас неплохие. Еще можно уйти отсюда и добить остатки этого отряда. А можно просто быстро уйти и мчаться в ближайший город, сообщить новости. Три варианта. Как поступим? Лично я хотел бы уничтожить этот отряд, но у них перевес в воинах, и есть санг. Нужно как‑то это уравновесить. Сможешь?

– с надеждой спросил меня Маддок.

Я быстренько прикинул объем своего резерва (почти полный – Лисандр учил постоянно держать полный резерв, а в случае растраты – максимально быстро его восполнять), и перебрав в памяти несколько заклинаний, работающий по площадям, утвердительно кивнул.

– Отлично – повеселел командир – тогда я пошлю бойца с известиями в город. Правда, боя из засады может и не получиться – поделился он своими опасениями – опытный командир (а сангов других и не бывает) – может послать вперед одного – двух разведчиков. К тому же, если он увидит наше преимущество (а наличие одаренного – это явное преимущество) – может приказать и отступить. Тогда нужно подстраховаться, и не дать уйти ни одному. Кто знает, что они там хотели передать?! Если это что‑то важное – мы обязаны узнать что это, и захватить.

Во время этого разговора я старательно пытался выловить какую‑то настойчивую мысль(у меня такое частенько бывает: чувствую, что решение где‑то рядом, вот – вот додумаюсь, вот – вот… Но удачная мысль, напоследок вильнув жирным хвостиком, погружается обратно в подсознание, так и не вынырнув на поверхность во всей своей красе. Но еще чаще немного помучив меня она все‑таки поддается, как и получилось на сей раз.)

– Кажется, у меня есть хорошая идея, как все удачно сделать – поспешил я озвучить свое озарение.

– Выкладывай давай – нетерпеливо попросил Мин.

– Смотрите. Во – первых, нам нужно что бы они нас атаковали без опасения. Для этого…

Через три часа, совсем рядом:

… – господин, там что‑то случилось – двое воинов – следопытов докладывали своему новому командиру.

– Не понял – возмутился глубоким, наполненным внутренней силой Жареску, командир нового отряда графа Алери, санг второго уровня. Матерый воин не терпел нерадивых, ленивых и не спешащих исполнять его приказы подчиненных.

– докладывайте, как положено – приказал он.

– В условленном месте трупы. Много, десятка два. И несколько выживших. Четверо мародерствовали. Еще один перевязывал раненого. Мы им не показывались на глаза – подошли тихо и ушли так же, они нас не видели (в тоне докладывавшего проскользнула нотка гордости). Кто это именно – наши союзники или враги – мы не знаем – не успели познакомится со всеми при найме – добавил солдат, чуть виновато пожав плечами.

– Гм, ну раз так, пошли познакомимся с ними поближе – Жареску неуловимым движением поднялся. – Слушай мою команду – лошадей стреножить и оставить здесь. И все сюда, в полной экипировке.

Следопыт, только что докладывавший ему, с некоторой опаской взглянул на него. Демоны войны – такое прозвище сангов было среди обычных воинов. Кроме своих отменных боевых качеств они частенько обладали вспыльчивым, прямо‑таки взрывным характером, что, конечно, не добавляло им любви окружающих.

Опытный командир ощутил неясную тревогу, поэтому решил поступить осторожно: добравшись до места, отряд разделился на три части. По центру стали мечники, во главе с сангом, справа и слева две группы лучников. Это был малый боевой ордер «трезубец»(существовал еще и большой – это был сложный, очень пластичный (легко подстраивающийся под конкретную ситуацию) и эффективный ордер из конных рыцарей, лучников, мечников и пикинеров). Преимущества такого построения были очевидны: боковое расположение лучников относительно основной ударной группы (мечников) давало большее время на обстрел без опасения задеть своих. В случае же опасности они легко перемещались за спины своих бронированных товарищей. Либо некоторое время могли прикрывать отступление мечников, в случае неудачи (легко потом отрываясь от погони за счет отсутствия брони и тяжелого оружия).

Сначала вперед выдвинулись лучники. Взмахами рук они доложили о своей готовности стрелять. Потом на невидимый рубеж подтянулась группа мечников.

– Кто вы? Назовитесь! – гаркнул Жареску.

– Мы? Незваные гости – неприятно улыбнулся один из них, формируя в руке хорошо всем знакомый маленький огненный шар. Лучники отреагировали молниеносно – в одаренного сразу с двух сторон полетели стрелы. Но бессильно скользнули в сторону, отбиваясь рикошетом от невидимого магического щита. Ответ был более впечатляющий – огненный шар, от которого тянулась тончайшая огненная нить к одаренному быстро полетел в стрелков слева. Те кинулись врассыпную, и магический снаряд должен был пролететь мимо. Он и пролетел мимо, но поравнявшись с разбегающимися стрелками из него вылетели огненные стрелы, которые мигом прошили всех стрелков. Один правда, вроде бы выжил, и подволакивая ногу, кинулся прочь. Ветер донес запах паленого мяса до чуткого носа санга. Это не оставило его равнодушным:

– Вперед! – в бешенстве буквально прорычал командир, первым кидаясь в бой. Жареску ненавидел одаренных, и старался всеми доступными ему методами уменьшать их количество (невзирая на то, что именно одаренные сделали его сангом). Благодаря гномьей работы артефактным щиту и мечу у него на это были хорошие шансы. Щит отбивал особо опасные заклинания (а к слабым у него был иммунитет), меч – буквально разрывал несложную магическую защиту, плюс умение видеть магию. Это все уже помогло убить несколько одаренных (в их числе даже одного посвященного мага). Остальные мечники с небольшими опозданием ринулись за ним. И дело было вовсе не в личной преданности, и не в отваге. Дело было в обыкновенном страхе. Когда командир узнает, что кто‑то струсил и не кинулся за ним в бой… смерть этого несчастного будет долгой и мучительной.

В это же мгновение с десяток воинов в полном боевом облачении с обнаженными мечами поднялись возле одаренного, переставая изображать из себя убитых. Они закрыли его стеной щитов. А воин, до того изображавший раненого, тоже встал, вытащил два меча и сделав несколько шагов, протиснулся вперед, готовясь первым встречать санга.

Жареску за короткие мгновения успел развить огромную скорость. Отбив еще один хитрый огненный шар своим щитом и пару стрел мечем он уже приготовился врубиться в строй. Но воины подались назад и в стороны.

" – Испугались, сволочи, но мне же от этого легче будет!» – на секунду злобная радость затопила сознание, даже немного оттесняя боевой кураж. Он напряг руку, готовясь с разбега отшвырнуть ударом щита неизвестного с двумя мечами, и прибить ненавистного одаренного. Но неизвестный воин успел ударить с огромной силой ногой в щит, практически останавливая командира.

" – тоже санг» – краем сознания отметил Жареску силу и точность удара, сосредотачиваясь на своем противнике. Он уже не видел, как отбитый им огненный шар, подобно первому огненному шару взорвался десятками огненных стрел, прошивая спешивших за своим командиром его воинов. Не слышал криков нескольких раненых. Не видел, как оставшиеся сзади лучники попытались сбежать, и их ноги пронзали белоснежные шипы, вылезшие с земли. Он весь сосредоточился на быстро перемещающемся противнике. Мир выцвел, потерял краски и сузился до контуров опасного противника. Жареску был полностью в первоклассной броне, такой, которую обычный человек и не поднимет. Несколько стрел скользнули по его спине, не заставив отвлечься ни на миг. Его противник оказался очень проворным, с первоклассной, изощренной техникой работы мечами. Впрочем, бойцы с двумя мечами обычно другими и не бывали – парная работа мечами требовала исключительной координации, и большой скорости движений. Быстро сообразив, что его броню не пробьешь, он сосредоточил свои усилия на сочленениях лат, руках в кольчужных перчатках, и щели забрала. А вот он сам был гораздо более уязвим. И потому Жареску, улучив момент, когда его противник обо что‑то запнулся со всей силы нанес косой удар сверху. И два меча из неудобной позиции не смогли защитить их владельца. Гномий меч с хрустом рассек ему грудь.

" – Наконец‑то!» – довольно подумал он, пару раз сморгнув капельку едкого пота, неудачно попавшего в правый глаз. Нашел взглядом одаренного, и сделал всего один, первый шаг к нему, как сильный удар обрушился ему на голову. Оглушенный ударом, и громким грохотом, сопровождавшим его, он встряхнул головой, пытаясь избавится от легкого головокружения, и звона в ушах. Внезапно увидел, как две темные полоски мелькнули перед ним, и внутренности скрутила страшная боль. Рухнув на землю прямо там же, где и стоял, он попытался чуть выпрямится…

Очнулся Жареску буквально через секунду, как оказалось, лишь для того, что бы услышать, как какой‑то молодой, полный ненависти голос пошипел:

– Нет, тварь. Ты уже труп.

И что‑то острое, очень тяжелое проломило череп санга вместе с крепким шлемом.

Вик, за несколько минут до боя:

Я громко кашлянул, давая условный знак моим, что скоро появится неприятель. И занялся подготовкой к бою: сделал «каменный щит», напитывая его минимальным количеством энергии – такой щит отобьет, муху или шмеля – не больше. Базовый вариант щита можно было улучшить, так, как показал мне Лисандр. Сформировав еще несколько подобных щитов, один внутри другого, с точно такой же запиткой энергией я начал соединять их вместе. Невидимый энергетический кокон, состоящий из нескольких связанных между собой слоев, которые двигаются друг относительно друга. И получается интересная картина: любой материальный объект (стрела, например) даже если пробивает один слой, попадает во второй, потом в третий… и так в теории до бесконечности. Правда, на практике больше шести слоев ставить нет смысла – постоянное смещение щитов друг относительно друга делает защиту просто непробиваемой. То есть, даже при небольшой запитке маной такую защиту не пробьешь арбалетным болтом – самым мощным метательным снарядом, который применяется здесь. Конечно, ядром катапульты он уже не выдержит – нужно будет или напитать его сильней или добавить еще пару слоев. Дальше я заготовил пару заклинаний с незамысловатым названием «огненный еж». Достаточно сложное в исполнении, в принципе, это уже уровень полного мага по трудности исполнения – на его отработку я потратил почти две недели. Немного наполнив их энергией, чтобы не развеялись, я приготовился ждать.

Вот моя паутина сигналки сработала, указывая расстояние и направление идущего сюда отряда. Я поспешно ее развеял – нехватало еще, чтобы санг ее заметил и насторожился.

– Кто вы? Назовитесь! – крикнул один из показавшихся наемников

– Мы? Незваные гости – издевательски улыбнулся я, насыщая «огненный еж» маной. Несколько стрел, прилетевших в меня, ткнулись в мой новый щит и упали. " – можно считать, полевые испытания нового щита завершились успешно» – удовлетворенно подумал я, посылая в нескольких лучников заклинание. Мне нужно было не напугать отряд, а разозлить – что бы они пошли на меня, а не отступили. Именно поэтому я кинул заклинание не в самую гущу отряда, хотя там, безусловно урон был бы выше. А тем временем заклинание долетело до врагов, не теряя связи со мной. Когда маленький огненный шарик уже пролетал мимо вражеских лучников, я включил вторую часть заклинания – огненный шар взорвался кучей огненных лучей, прошивающих все вокруг. Это было самое сложное – вовремя активировать вторую часть. Не успел бы, или активировал чуть раньше – могло бы и вообще никого не зацепить. А так получилось почти идеально – выжил, подраненный, только один. То, что он начал шустро ковылять в лес – нестрашно, его есть кому там встретить. Не уйдет. А их вот командир отреагировал так, как я и предполагал – слепо кинулся в атаку, лично возглавив бешено орущих наемников (то ли подавал пример, то ли в самом деле думал, что он неуязвим). Я кинул в него оставшееся заклинание, которое с неактивной второй частью было почти неотличимо от обычного огненного шара, но санг отбил его щитом. Обыкновенным щитом! " – Нифига себе!» – удивился я – " он же должен был пропалить его насквозь?». Из‑за удивления я упустил момент, чтобы активировать вторую часть – и вражеский командир не получил огненные стрелы в спину. Я успел лишь тогда, когда он уже почти пролетел основную часть вражеского отряда, спешащего за своим командиром. А в это же время основная часть моего отряда прекратила изображать из себя убитых, и стали стеной передо мной, пропустив только Мина – он рванул лично «встречать» санга.

Изрядно прореженный отряд санга добрался до наших мечников уже тогда, когда Мин с сангом начали поединок. Они настолько быстро двигались, что помочь своему не могли ни мы, ни враги. Я же решил пока заняться несколькими оставшимися лучниками, которые как раз решили незаметно покинуть поле боя (стрелять они уже не могли, боясь задеть своих же). Удар раскрытой ладонью по земле – и активированное заклинание «ледяных шипов» уверенно прервало попытку бегства. Конечно, мне еще далеко до мастера – тот на демонстрации делал шипы вдвое выше человеческого роста. Но и моих шипов длиной в три ладони уже вполне достаточно, чтобы не дать сбежать врагам. А в это время вражеский командир достал Мина. Тот молча свалился, как кукла под ноги победителя. У меня от злости сперло дыхание. Мгновенно сплетя молнию, и напитав ее маной, я в ярости ударил по сангу, забыв, что у него может быть иммунитет к магии. Тот пошатнулся, приняв удар, и лишь издевательски мотнул головой мол, меня таким не возьмешь. «Водяные щупальца» молниеносно проявились, хватая мои мечи. (Как я их сплел – я даже потом не смог вспомнить, несмотря на мою абсолютную память. Казалось, они просто появились – и все.) Коротко разогнав их одним слитным движением, я со всей доступной мне силой умноженной на ярость вогнал в санга. Толстый, неподьемный доспех прорвался, как бумага и мечи в него вошли по самую рукоять. Не спуская глаз с него я подошел поближе – я помнил, что санги очень живучи. Судорожно дернулся один палец. Потом вся рука, и начала немного приподниматься голова. Затихшая было ярость снова со всей силы ударила мне в голову – не каждый день теряешь единственного друга (а то, что он умер – в этом я был уверен – с такими ранами люди не живут).

– Нет, тварь. Ты уже труп – я щупальцем подхватил чью‑то секиру и обрушил тяжелое оружие ему на голову.

Постоял немного, остывая и сделал несколько шагов к Мину. Перевернул его на спину, глянул в совсем еще недавно живое и подвижное лицо, теперь бледное и спокойное. Мельком глянул на страшную рану, отнявшую у него жизнь… и застыл каменным столбом на несколько мгновений. Рана уже перестала кровоточить и кажется даже начала немного зарастать! Изумленное оцепенение сменилось радостной жаждой действий. Я быстро сплел заклинание «зрение жизни» и начал изучать Мина, присев возле него. Куча слегка светящихся огоньков и линий – вот что собой представляет человеческое тело во взгляде одаренного, применившего это заклинание. Очень похоже на звездное небо, или светящуюся медузу в темноте. Везде огоньки очень медленно смещались, или застыли на месте. Лишь в области сердца и в области раны они активно перемещались. Я видел, как рана понемногу зарастала. Но огоньки начали тускнеть. Это было по всему телу, и я догадался, что моему другу скорей всего не хватает жизненной энергии. Преобразовывая всю доступную мне ману в энергию жизни, я потихоньку начал вливать ее в области сердца. Эффект был заметен мгновенно – потухшие было огоньки засветились просто ослепительно. Как лампочка, когда на нее подать напряжение в несколько раз выше, чем ей нужно. Поэтому я уменьшил скорость подачи энергии, и застыл неподвижно на какое‑то время, отдавая все, что у меня осталось после боя.

Раненого в самом начале стрелка и еще одного оставшегося в живых наемника командир отправил забирать коней наемников и их вещи под присмотром шести бойцов, и окинул взглядом небольшую поляну, на которой мы находились уже несколько часов.

" – Да уж, славная битва. Да и вообще весь день прошел очень удачно – тридцать отборных наемников Алери завалили! Кому расскажу – не поверят… сразу» – командир с улыбкой кота, объевшегося сметаны почесал подбородок – «Нужно отдать должное Вику – талантливый одаренный, молодец парень, неважно, что такой молодой. Далеко пойдет. А у нас всего несколько раненых. Да еще что‑то с Мином, кстати, нужно глянуть.»

Он подошел поближе, и замер. Мин лежал в луже своей крови. Судя по количеству крови вокруг – уже не жилец, это точно. Настроение у Мадддара моментально упало с заоблачно – радостного до печального – как хороший командир, он всегда переживал, если с его людьми что‑то происходило. Рядом с ним сидел прямо в крови Вик. Голова его была склонена к другу, а из закрытых глаз текли слезы. Он держал его за руку, а другую руку положил на сердце, рядом со страшной раной, рассекавшей грудь Мина почти пополам.

«Вот и порадовался удачному окончанию» – с грустью подумал командир:

– крепись, парень, он был отличным бойцом, и… – начал было он, положив руку мне на плечо.

– В смысле был? – открыл я глаза, смахнув слезы (использование «зрения жизни» при нехватке маны давало такой побочный эффект, как слезящиеся глаза) – Он и сейчас есть. Просто ему нужно помочь выкарабкаться.

– Чем я могу помочь?

Я задумался. А в самом деле, что сейчас делать? Все мои знания о целительстве – это скудный набор теоретических правил из книги Лидии. И немного больше заклинаний, оттуда же. Но толку от этого маловато. Ну как мне может помочь заклинание, восстанавливающее и улучшающее работу селезенки, если я даже не знаю где она находиться? И как собственно понять, что нужно применить именно это заклинание? А не какое‑нибудь другое? Требовались фундаментальные медицинские (ну, или целительские) знания. Так что пока что при мне было лишь здравомыслие, и изрядно позабытый школьный курс ОБЖ (Основы безопасности жизнедеятельности). Правда, с открытой раной от меча было немного проще.

– Нужен чистый маленький, и очень острый нож, и… длинный чистый кусок материи (я здорово сомневался, что здесь есть фабричный бинт). И носилки.

Я аккуратно срезал одежду вокруг раны, и перебинтовал грудь несколькими длинными тряпками. Все это время я продолжал собирать вокруг крохи маны. Когда мой резерв слегка пополнился, я сплел «зрение жизни». И вновь та же печальная картина – медленное, постепенное затухание энергетики моего друга. Я вновь преобразовал те крохи энергии, что накопились в моем резерве и подпитал Мина.

Весь обратный путь слился для меня в один длинный, непрерывный кошмар. Собрать как можно больше энергии вокруг, стянуть все в себя. Преобразовать, и отдать моему другу. Еще раз, и еще, и еще….

Часов через десять беспрерывной скачки мы добрались до ближайшей деревни, и разместились там. Усталость была дикая – я почти плыл в вязком, нереальном воздухе, совсем как пьяный барахтается в воде. Помню, как кто‑то меня поддерживал, пока я поднимался в свою комнату.

… Проснулся (а точнее говоря, очнулся) я уже, судя по высоте солнца бьющего в глаза – днем. Один в крохотной комнатушке. В голове одна – единственная ленивая мысль: " – Эх, хорошо бы сейчас перекусить» Позевывая, я спустился вниз, в общий зал – стучать в каждую дверь, разыскивая своих мне не хотелось. К тому же меня по пути больше беспокоили вопросы здоровой физиологии. Избавившись от всего ненужно, я бодро пошел к своим – я видел пару ребят их нашего отряда за дальним столом, что‑то жующих.

Со мной поделились жареным гусем, хлебом и большой кружкой слабого эля. " – Красота!» – сыто и довольно подумал я, откидываясь на спинку мощного стула. После этого я немного пообщался с немного поддатыми и оттого довольными воинами (в походе‑то элем не побалуешься) и успел выслушать, кому и какие трофеи достались (ну, а мои, похоже еще валяются в мешке у командира). Это тема была у них самая животрепещущая:

" – Нет, ну сами посудите: – кому должен был по – справедливости достаться панцирь того рыжего, а? После стрелы Сенира гад еще бегал, и даже махал своей оглоблей… и тут я ему тюкнул по башке булавой. Значит – он мой. А Сенир тут разорался: «Мое все! Я в него попал – значит, все трофеи с него мои». А то, что у него башка проломлена – так это вроде и ни при чем. Но командир – мужик справедливый. А вот Сенир всегда был жлобом… Да, а ты видел какие меч и щит были у санга? Да за один только его щит можно… "

Тут в моей голове, все еще находившейся в расслабленном состоянии, вдруг промелькнула асоциация: санг – последний бой – раненный Мин.

– А где кстати Мин?

– В комнате с двумя воробьями.(трактирщики, сдающие комнаты на постой нумеровали их так: рисовали на первом этаже по одному экземпляру какой‑нибудь птицы, на втором– по две, на третьем – по три. Так что комнату с двумя воробьями нужно было искать где‑то на втором этаже).

Эта комната оказалась незапертая. На кровати лежал бледный, почти белый Мин, а рядом с ним на стуле спал какой‑то седой мужичек. Вид у него был какой‑то измученный. Рядом на маленькой тумбе стояло несколько склянок с какими‑то зельями, а возле кровати тазик с окровавленными тряпками – в них я узнал свою первую в жизни перевязку.

Я тихо зашел в комнату, и склонился над моим другом. Что‑то он черезчур бледноват. Дыхание… что‑то вообще не слышно дыхания, и грудь не вздымается. Я взял с тумбочки маленькое зеркальце, и поднес его к губам Мина (так легко можно проверить, дышит ли человек: даже если дыхание практически неощутимо – стекло все равно запотеет). Ничего… Уже волнуясь, я взглянул на него «зрением жизни». Он был темным, как неживой предмет. Так мне почудилось в первое мгновение. Но приглядевшись немного, я заметил легкое мерцание жизни где‑то в глубине сердца. Торопясь, я начал напитывать его преобразованной энергией. Глаза моего друга широко раскрылись, обнажив ярко – красные, а не белые, как обычно у людей белки. Руки, до того спокойно лежавшие вдоль тела, с нечеловеческой силой вцепились в кровать. Послышался треск сминаемого дерева. Дремавший на стуле старичок испуганно вскочил, и уставился на все это. Я с досадой глянул на него – и ткнул пальцем в сонную артерию (это бы единственный известный мне быстрый способ отключить его – этому научил когда‑то Мин) Я знал, что делал – человеческое сознание – очень хрупкая штука: вероятность, что он вспомнит последние несколько секунд перед потерей сознания невероятно мала. И сосредоточился на моем друге, продолжая вливать в него силу, и наблюдая происходящие с ним изменения. Постепенно жизнь начала возвращаться к нему: засветилось сердце, пару раз судорожно трепыхнулось и заработало. По телу заструилась кровь, омывая внутренние органы, мышцы, кости. Постепенно все тело начало оживать. Руки расслабились, отпуская кровать. Слева глухо стукнулся об пол кусок деревянного бруска, судорожно оторванный от кровати. Красный цвет постепенно уходил из белков глаз. Тело расслабилось. Лицо стало вновь напоминать живого человека. Наконец взгляд принял осознанное выражение.

– В…кха – кха… Вик?

– Ну наконец‑то ты ожил, дружище! – воскликнул я – С возвращением в этот мир, Мин.

– Так я вроде никуда и не уходил…

– Пытался – тактично поправил я друга – к счастью, безуспешно.

Он немного полежал, а затем попытался привстать

– Погоди, не дергайся – придавил я его к кровати – дай сначала гляну, можно ли тебе вставать.

Убедившись, что он уже не порывается вскочить, я внимательно осмотрел его. Удивительно, но такое впечатление, что кости уже срослись. Содрав повязку, я убедился, что огромная рана тоже зажила. Причем не осталось даже шрама! Я задумчиво глянул на его лицо, все еще остававшееся бледноватым.

– Ну как? – не выдержал Мин.

При этом, когда он заговорил, я отчетливо заметил чуть выступающие за остальные зубы клыки.

– А ну‑ка открой рот – потребовал я

Мой друг сделал недоуменное лицо, но послушно открыл рот. Так и есть. Обычные, человеческие клыки стали немного длиннее, уже слегка напоминая клыки дикого зверя. Это уже наводило на размышления. Страшная рана, которая зажила за день (ну, с небольшой моей помощью, однако я ничего по сути не делал – только снабжал его организм энергией, так и не применив ни одного заживляющего заклинания). Изрядно подросшие клыки. Что‑то мне это напоминало. Даже что‑то очень определенное. Как же это проверить то? Ага, есть идея.

– А ну‑ка полежи здесь спокойно, я сейчас – скороговоркой протараторил я, убегая вниз, за чистой кружкой. Забрав ее на кухне, я пулей пролетел обратно к комнате, остановившись перед дверью. Вытащил свой меч – помощник, и немного надрезал себе руку. Кровь быстро закапала в чашку. " – Проверить хватит с головой» – решил я, когда набралось грамм сто. С помощью несложного заклинания магии Жизни, заживляющего мягкие ткани, я остановил кровь. Края пореза начали склеиваться, через минуту была тоненькая ниточка, как от старого шрама. Я знал, что через месяц исчезнет и она. Ну что же, теперь пора в комнату.

– Я вспомнил хорошее сейчас для тебя средство – и протянул Мину кружку.

Он, сев на кровати, не глядя сграбастал чашку и попробовал немного. Возбужденно промычав что‑то неразборчивое, он одним большим глотком допил остаток. Потом задумчиво покрутил головой.

– Что‑то со мной происходит – пожаловался он мне. – Но питье очень вкусное, дашь еще? Я же слышу, у тебя есть еще! Оно так пахнет…

– Подожди. Ты знаешь, что я тебе только что давал?

Вместо ответа Мин заглянул в пустую чашку. Перевернул ее, подставив раскрытую ладонь, и поймал пару капелек оставшейся крови. Лизнул ладонь, потом перевел задумчивый взгляд на меня.

– Что это значит? Объясни!

– Как бы тебе так помягче обьяснить… Ты помнишь про бессмертных учителей, и то, что я тебе рассказал про Кишуа?

– Значит, я тоже теперь вампир? – закончил мысль мой друг.

Я пожал плечами:

– Наверное. Знаешь, а я теперь понял, что было во втором пузырьке. Ну, теми, которые еще разбились, и поцарапали тебя при перемещении через телепорт.

– Кровь Кишуа наверняка – кивнул Мин.

– Да. И сомнений в этом нет – тебе ОЧЕНЬ понравилась моя кровь – а раньше, помнится, ты был к ней достаточно равнодушен.