Текст книги "Путь старых богов (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Создание рунного артефакта начинается с подбора подходящего сочетания рун – это самая важная часть. При неточном подборе рун нужный эффект может совсем не проявиться, или быть очень слаб, или (что чаще всего), абсолютно другим. Разумеется, разработаны шаблоны сотен простых амулетов, часть из которых и приводились в качестве примера. Но все это одноразовые, или очень слабые амулеты. Действительно сильные делались исключительно под конкретного заказчика, подгоняя под его ауру. И они уже долговечны, с возможностью вторичной подзарядки. Соответственно, стоят ОЧЕНЬ немало. Дальше следует выбор подходящего материала, причем для разного типа амулетов лучше подходили разные основы. Список был широчайший – от специально обработанных пород деревьев, до заклятой кости редких животных и разнообразных камней и минералов. Последний этап – собственно нанесение рун и первичная зарядка артефакта. Нанесение рун производится в специально изолированном от любых магических излучений помещении. Как вариант – в защитных пентаграммах. Это самый кропотливый и длительный этап, который может растягиваться в зависимости от сложности. В качестве эталона можно привести пример гномьих мастеров – считается, что они тратят в среднем от полугода на изготовление одного артефакта…

– Я слышал, вы собираетесь уходить? – спросил Вукх, одновременно разглядывая окрестности, и прихлебывая из огромной чашки отвар, приготовленный Лидией.

– Угу – согласился я, переворачивая страницу. Я как раз добрался до законов соединения основных, рун земли с исполнительными, рунами других стихий.

– А куда пойдете? – неторопливо продолжил дюжий воин.

– Думаем в Ритис – у нас с деньгами туговато – надо бы подработать – я не стал скрывать реального положения дел.

– А не хотите поработать на моего хозяина – барона Жолида? Это достойный человек, и платит соответствующе. А хороший воин и маг (тут он явно польстил – мне до звания «маг» – сокращенно от «Полный Маг» – еще очень далеко) не останутся без работы. Ну так что?

Я немного растерялся от такого предложения: – Подожди, мне нужно еще с Мином посоветоваться.

– Понял, не вопрос. – Вукх кивнул и отправился в дом – Мин, тебя твой друг зовет

– Эх, ну зачем меня надо было будить именно сейчас? Я только – только начал подкатывать к такой красотулечке, и тут… – горестно спросил окружающее пространство монах, через пару минут выходя на крыльцо. После нашей тренировки он еще позанимался сам, и ушел отсыпаться. Потому что во время сна лучше всего восстанавливаются силы. Для этого необязательно спать много часов подряд – достаточно и получаса – часа.

– Ну – хмуро уставился он на меня – зачем было меня сейчас будить?!

– Да я и не просил тебя будить. Просто Вукх меня неправильно понял.

– Так. А что такое? – уточнил монах.

– Он предлагает нам с тобой пойти на службу к его хозяину, барону.

– Ха, зачем это нам? – пренебрежительно махнул рукой Мин.

– А денег подзаработать? – Ответил я вопросом на вопрос.

– Нам много не надо, хватит и просто на еду. Так мы можем заработать, сопровождая попутно торговцев, к примеру.

– Я тоже пока не горю желанием идти к кому‑то на службу. Значит, решено?

– Согласен.

Вукх, услышав наше решение, нисколько не расстроился. «Ну – нет – так нет» – говорил его невозмутимый вид. Зато он попросил нас помочь сопроводить (не забесплатно, разумеется) Лину до Ритиса – дочь барона нуждалась в охране, а он в городе сможет нанять еще охранников.

– Думаю, нам это подходит – уверенно согласился Мин. Я тоже кивнул.

– Отлично – повеселел здоровяк.

ДАЛЬШЕ НЕРЕДАКТИРОВАННО! Вы читаете на свой страх и риск)).

На следующее утро мы собирались, чтобы уходить. Запаковали все вещи, я вернул книгу по рунной магии (хоть и запомнил все, но очень не хотелось ее отдавать – гораздо легче просматривать обычную книгу, чем вспоминать лишь раз увиденную).

– Готовы? – оглядел нас Вукх. Мы, без внушительных доспехов, к которым привыкли местные жители, смотрелись по мнению Вукха (он оказался десятником у барона) очень беззащитно. Поэтому он хотел заставил нас поддеть хотя бы кольчуги. Ничего у него не вышло. Дело в том, что на нас и так были куртки, со вшитыми крест – накрест стальными пластинами. Спереди в них были хитрые крючки и система из двух шнуров – стоило потянуть за них – как куртка тут же сходилась и крючки сцеплялись друг с другом – это была защита не хуже кольчуги (обычные, охотничьи стрелы они держали, да и слабый удар мечом остановят). Да и сложный узор из рун серьезно добавлял крепости куртке. К тому же она была гораздо удобней (кто ходил весь день в железе – тот понимал это).

– Как знаете – недовольно покачал головой десятник. Мы помахали на прощанье Лидии и направились к лесной тропинке.

– Не понял – тут же отреагировал Мин – я же узнавал у Лидии – прямая дорога в Ритис вон там (тут он ткнул пальцем вправо), всего в миле отсюда.

– Верно – не стал спорить Вукх. – Но есть параллельная ей тропинка, в нескольких милях от основной дороги, мы идем на нее. Как думаешь, почему я так сделал? – неожиданно закончил вопросом здоровяк.

– Тебе так захотелось? – ехидно предположил Мин

– Тут больше тени, или меньше людей? – попытался я предположить

– Неправильно. Есть еще варианты?

Мин недоуменно покрутил головой, я тоже ничего не мог придумать.

– Вот! Вы ребята молодые, а потому опыта у вас кот наплакал, не обижайтесь – добродушно начал здоровяк – так что должны учится всему, до чего сможете дотянутся. Я лично только поэтому и жив до сих пор. Так вот – первое правило воина какое? – спросил он и тут же сам на него ответил – обмани противника. Не дерись с ним на его территории и по его правилам – сам для него выбирай место и условия – и победишь его, даже если он сильней тебя. Для этого нужно мыслить чуть – чуть по – другому, нестандартно. Например – нужно добраться в город – есть тракт, и недалеко от него тропинка. Лучше добираться по тропинке – по ней редко кто ходит, а если где‑нибудь засели разбойники – на тракте встретить их больше шансов. Именно поэтому мы идем здесь (ну, еще и потому, что на дочку барона могут охотиться, но вам об этом знать необязательно).

– Понятненько – задумчиво протянул Мин…

– А что это за город, этот Риттис? – пришла мне в голову идея начать знакомится с местной географией и обстановкой.

– Это один из трех крупных городов провинции Торнфильд.

– В провинции сразу несколько крупных городов? – удивился Мин

– Хм, вы что, совсем не в курсе? Эта провинция по размеру превосходит многие королевства. Собственно, это и было немаленькое королевство, которое состояло, из пяти, (или шести? – не помню точно) графств. Лет семьдесят назад оно было завоевано Загрией, и стало ее провинцией. Это на бумаге. А по факту – настоящей колонией, из которой все отбирается и вывозится в Загрию. Потому, здесь живут гораздо беднее, чем в том же Литоне, или Загрии. Ну, я имею ввиду обычых людей и дворянство. Зато наместник, и его прихлебатели – как сыр в масле. Потому и бунтуют постоянно. Правда, против седьмой загрийской когорты не сильно побунтуешь – регулярная армия – это сила. Хоть и голодная… – вдруг непонятно ухмыльнулся Вукх.

– В смысле голодная?

– А вы бы видели, в каких отвратительных условиях их содержат…

… – Здравствуйте, господин Висан, не голодны ли вы, не устали с дороги? – приветливо обратилась Лидия к подошедшему на поляну возле ее домика мужчине.

– Нет, но все равно спасибо – вежливо отказался ее благодетель, которого Лидия знала как Висан. – Ты мне посылала сообщение, что у тебя были гости – внимательные серые глаза гостя требовательно смотрели на целительницу.

– Да, были, судя по ауре – двое монахов Никкасу. Молодые, лет двадцать с небольшим. Один – слабый маг, где‑то уровня ученика, второй – воин. Они были здесь несколько дней, и сегодня утром ушли, буквально пару часов назад. – коротко рассказала все, что о них знала Лидия.

– А куда они направились? – уточнил Висан.

– В город. В Ритис.

– Да? – изобразил удивление гость – я как раз из города, но никого по дороге не встретил.

– Может, они решили пойти вон по той тропинке? – махнула рукой целительница в сторону. – Я лично предпочитаю ходить именно по ней в город – так приятней – поделилась она своими предположениями.

– Может быть – задумчиво ответил гость. – Ладно, спасибо за сообщение, мне уже пора. Новую мышку я тебе потом пришлю.

– Не за что, вы же знаете, что я вам очень обязана.

Висан в ответ коротко кивнул, и ушел, а Лидия осталась стоять на месте, раздумывая, зачем ему могут быть нужны такие сведенья. Любопытство – это одна из основных черт практически любой женщины, и даже нельзя сказать, во вред оно или на пользу – смотря с какой стороны на это смотреть. Сейчас любопытство победило, и целительница решила проследить за Висаном. Многие маги Жизни, достигнув определенного уровня развития, обнаруживали у себя дар. Дар ощущать, или повелевать, в общем, как‑то воздействовать на живую природу напрямую, без заклинаний. У каждого это проявлялось по – разному. Ускорить рост травы, ощущать живых существ на большом расстоянии, управлять насекомыми, заставить зацвести осенью дерево, или приманивать дичь, ощущать те же чувства, что ощущает какой‑нибудь зверь – вот далеко не полный перечень уникальных способностей магов Жизни. У Лидии тоже недавно проявился подобный дар – она могла управлять голубями и видеть то же, что видят они. Ну, точнее, лишь одним, и на не очень большом расстоянии – несколько десятков миль, но Лидия надеялась, что со временем ее дар усилится – этому должны способствовать тренировки. Поэтому она вынесла из сарайчика клетку с молодым лесным голубем, и, взяв его под контроль, открыла клетку. Летунчик (так она решила назвать своего голубя) не очень уверенно выбрался из клетки и полетел за Висаном. Лететь пришлось недолго. Буквально через несколько сотен шагов ее благодетель подошел к еще двоим, и Летунчик, повинуясь воле целительницы, тихо сел на ветке в десятке шагов от них. Слух дикой птицы позволял услышать даже шепот на таком расстоянии.

– Их двое, и мы их как‑то пропустили. Ушли пару часов назад. Двое молокососов – один маг – подмастерье или даже ученик, другой – воин, тоже, наверное, несильный.

– Сомневаюсь, монахи всегда славились, как отменные бойцы… правда, то, что они очень молоды – это нам на руку. Со старым магом и опытным мечником мы можем и не справится, разве что с помощью оборотня – услышала Лидия какой‑то знакомый голос. Она решила поменять место, и голубь послушно взлетел, перелетая на новое дерево так, что бы увидеть лица людей.

– А что Лидия? – спросил Олинн.

– Ничего, не узнала, как обычно – спокойно ответил Висан, снимая парик, накладную бороду и вытирая грим с лица. И Лидия, видя все, что видит и слышит птица, с изумлением и гневом опознала двоих из трех стоявших людей – своего бывшего учителя Олинна и его ученика, Милина, успешно изображавшего Висана.

– Ясно. – Олинн, до этого времени стоявший неподвижно, развел сомкнутые руки, как бы очерчивая по невидимому кругу над каждым из своих спутников и собой, и устало прислонился к дереву. – Я накинул на нас «Броню вечности» (Милин удивленно кивнул, а наемник недоуменно приподнял бровь, показывая, что не понял) – Милин – обьясни ему, а я пока передохну чуток, даже для меня оно чересчур мощное.

– «Броня вечности» – это одно из высших заклинаний Жизни, делает на некоторое время тебя быстрее, и сильнее и… ну, и еще попутно увеличивает некоторые твои качества. Правда, можешь не надеяться – ни против физической атаки, ни против магической это ничего не меняет – поэтому будь осторожен. Да, и еще – чем дольше и больше ты двигаешься – тем быстрее истощается это заклинание.

Олинн отошел от дерева, прислушался к себе – вроде самочувствие стало нормальным.

– Готовы? – глянул он на свой отряд – тогда вперед – и они побежали по следам монахов, используя оборотня как охотничью собаку – след был совсем свежий. «Броня вечности» позволяла им бежать без передыха очень долго, поддерживая и усиливая их.

Через некоторое время где‑то по дороге в Ритис:

Мы шли по лесу. Первым шел Мин, зорко оглядывая окрестности (зрение у него было просто отменное, да и ходить по лесу он умел гораздо тише). За ним, метров через пятьдесят шли мы – Вукх с Линой, и я, на ходу вспоминая прочитанные книги и пытаясь их переварить. Я впервые получил разом столько информации, и мозг протестовал, требовал прекратить его нагружать.

«Лентяй я» – со вздохом констатировал собственные потуги, и прекратил их – «Вспомнил всего одну десятую книги – а уже устал. Нет, надо работать над собой» – в который раз дал я себе зарок, и отвлекся на какого‑то голубя, начавшего мельтешить передо мной. Птица кружила передо мною, и явно пыталась привлечь мое внимание. Я хмыкнул – как‑то, будучи сильно выпивши, я общался с березой, изливая ей свою душу и повествуя молчаливой слушательнице о своей нелегкой жизни. Но потом меня обнаружили мои не менее выпившие друзья, и утащили обратно – к костру, гитаре и веселой компании. Но вот с животными меня никогда не тянуло общаться – я их уважал исключительно в жареном виде на сковородке. – «Хотя все когда‑нибудь случается в первый раз» – закралась непрошенная мысль в голову, когда я увидел, как голубь, убедившись что привлек мое внимание, начал что‑то царапать клювом на мягкой коре какого‑то дерева. Я с любопытством подошел поближе, но голубь никак не реагировал на мое приближение, быстро царапая что‑то.

– Ты случайно не художник? – поинтересовался я у птицы, но она, видно не оценив юмора, что‑то возмущенно курлыкнула, и быстро улетела. Я присмотрелся – и вместо просто множества царапин, как подсознательно я ожидал, увидел выцарапанные клювом корявые, но вполне отчетливые слова: СЗАДИ ВРАГИ. СПАСАЙТЕСЬ.

– Однако… – неопределенно отреагировал видевший это все действие десятник.

– Мин, иди сюда, глянь! – позвал я друга. – что делать будем? – обратился я уже к Вукху.

– Мин, быстро слазь на во – он то дерево, и глянь – ты зоркий, может чего и углядишь. – распорядился десятник. Мин без возражений шустро, почти как белка вскарабкался на огромное дерево, верхушка которого явно возвышалась над кронами окружающих деревьев. Через пару минут он спустился обратно.

– Кажется, кто‑то есть. В нескольких милях отсюда взлетела кем‑то испуганная стайка птиц.

– Но это необязательно враги – попытался было сказать я, но был остановлен небрежным взмахом руки Вукха

– Пока не доказано обратного – считай, враги. Уходим в сторону, быстро. Следов стараться не оставлять. Лина – не отставай от меня.

И мы побежали по лесу, уже переставшему казаться светлым и приветливым. Дурные предчувствия начали терзать опытного десятника, но он не подал виду и продолжал бежать, направляя свой маленький отряд вглубь леса, подальше от тропинки.

– Все, я больше не могу – Лина в изнеможении остановилась, затем, не в силах даже ровно стоять, присела на корточки. Ее худенькие плечи судорожно подергивались, девочка присела на корточки и пыталась отдышатся. Мы на некоторое время застыли, прислушиваясь к лесу. Но слышно было только судорожное дыхание Лины. Постепенно ее дыхание становилось тише, и мы начали слышать разные тихие звуки – стрекотание насекомых, шелест листьев…

– Кажется, тихо? – с надеждой спросила Лина.

И тут же, словно специально опровергая ее слова, раздался далекий шум, на грани слышимости. Прошла томительная секунда, другая – и раздался треск какой‑то ветки ближе.

– Нам от них не удалось оторваться – спокойно констатировал Вукх, и тут же принялся раздавать приказы немногочисленным спутникам:

– Лина, беги вон туда, метров на сто, спрячься там… или залезь на дерево, и сиди тихо, как мышка – что бы не случилось – ты здесь не нужна, ясно? – девочка только кивнула – тогда беги. И повернулся к нам:

– Так ребята, готовьтесь к бою – и подал пример, быстро вытаскивая из сумки и заряжая арбалет. Мы с Мином переглянулись – и стали справа от десятника, тоже готовясь. Мин просто вытащил свои мечи, и стал спокойно ждать, поглядывая краем глаза за мной и Вукхом. Десятник уже успел зарядить арбалет и воткнуть в землю возле своей левой ноги торчком секиру, и сейчас напряженно ждал, держа арбалет в руках. Я же активизировал в левой руке «водяное щупальце», вооружив его тяжелым метательным ножом, и отвел его назад, изготовившись к атаке. Создал несильный «щит текущей воды», вкинув в него около одной пятой всей доступной мне маны (все остальное я решил оставить для боя). В правой руке создал заготовку «черной молнии» – больше я пока ничего сделать не мог. У меня получалось держать только три заклинания активным, а если я делал еще одно – то приходилось прикладывать невероятные усилия, чтобы контролировать их все сразу. Ни о каком быстром применении заклинаний речь уже не шла – я сражался сам с собой. Правда, изначально мне и два сложно было удерживать активными. Так что это было просто делом практики – мой учитель по боевой магии, брат Мохад мог держать двенадцать (при этом утверждая, что это почти предел человеческих возможностей). Потому четвертое заклинание я создать не рискнул…

…Мы увидели бегущего к нам оборотня. Он был, кажется даже быстрей и больше того, с которым мы «познакомились» у домика целительницы. Я напрягся – снова увидеть такую тварь я уже не ожидал. Не став в этот раз тратить на него бесполезную «черную молнию», поджидал, пока он приблизится на расстояние, достаточное для удара «водяным щупальцем». Десятник вскинул арбалет, ловя «чистый» выстрел. И вдруг откуда‑то сбоку, наперерез ему бросается какая‑то белесая тень.

Раз – промелькнуло что‑то перед нами. Два – и абсолютно белый оборотень почти вполовину больше своего собрата небрежным движением когтистых лап отрывает ему голову. Потом поворачивается к нам, подмигивает(!) и беззвучно растворяется прямо на том месте, где только‑что стоял.

– Ни… себе – что это было? – слышится удивленный голос Вукха.

И тут показываются остальные наши преследователи – двое в легких доспехах, и один в курточке, похожей на наши и черном плаще. Кустарник помешал им разглядеть издалека мертвого оборотня и нас, спрятавшихся за деревьями, и они выбежали на открытое пространство, чем мы не замедлили воспользоваться. Наше преимущество оборачивается болтом Вукха, пробивающим горло одного из них. Я тоже попытался повторить успех десятника, и ударил «водяным щупальцем» с метательным ножом незнакомца в курточке, но нож лишь жалобно звякнул, и отскочил куда‑то. Очевидно, незнакомец оказался магом, применившим «каменный щит» – щит магии земли, рассчитанный противостоять физическим атакам.

…Олинн метров за сто от монахов выпустил оборотня с командой «обезвредить» – как ему в свое время объясняли, прирученный орденом оборотень, выполняя эту команду калечил врагов, стараясь оставить их в живых – это была одна из немногих команд, которые оборотень мог выполнять. Но когда он со своими подчиненными подошел поближе, мысленно уже допрашивая раненых и неопасных монахов, Милин получил арбалетный болт в горло, и мгновенно умер. А в его «каменный щит», который он сотворил исключительно по многолетней привычке (вместе со «щитом текущей воды») ударился метательный нож, причем брошенный с невероятной силой, и чуть не проломив его. Целитель не «расщедрился» на такой же щит своему помощнику – количество манны у него было вовсе не безгранично, а своя шкура гораздо дороже и родней. Теперь же, оставшись вдвоем с наемником против троих, он пришел в бешенство. Моментально определив, кто из противостоящей ему троицы маг, создал мощнейшую воздушную молнию и кинул в него. Деррик тоже выстрелил из арбалета, но уже в Мина – безрезультатно – ученик Тарона отбил болт своим коротким мечем – помощником (он легче длинного меча, и потому – быстрее). (комментарий: мастера, работающие двумя мечами используют разные мечи – один длинней (полуторный) – так называемый «длинный меч» а другой, длиной в полтора локтя – «помощник»)

… Я ушел от ответной молнии противника кувырком вправо – вражеское заклинание было слишком сильным, и надеяться на мой щит было бы глупостью – он бы не выдержал. И бесполезно выпустил в него последнюю свою заготовку – «черную молнию». Когда он начал меня закидывать десятками молний, я понял, что разозлил своего противника. Из последних сил держу щит и отмахиваюсь «водяным щупальцем», отбивая ним некоторые молнии – только это меня и спасало… Если бы просто принимал на щит молнии – был бы уже мертв. А так еще держусь, но, судя по быстро заканчивающемуся магическому резерву – осталось мне недолго.

В это же время, Деррик, увидев насколько быстро Мин отбил его выстрел понял, что противник гораздо быстрей его (сам наемник не отбил бы и стрелу из лука) и не решился идти врукопашную. Он начал перезаряжать арбалет, решив в следующий раз стрелять в другого противника. Мин и Вукх рванули вперед, на наемника. При этом Мин кинул в сторону вражеского мага какой‑то пузырек, из осколков которого начал сочиться ядовитый дым, и атаковал наемника. Тот ушел в глухую защиту – лишь «Броня вечности» дает ему возможность успевать хотя бы блокировать первые удары Мина. Но тут подбежал Вукх, привычно ринувшись в рукопашную, что бы не дать еще раз воспользоваться арбалетом. И Деррик пытается отпрыгнуть в сторону, за Вукха, что бы оба его противника стали на одной линии и не могли одновременно атаковать. Но зацепляется за неудачно подвернувшийся корень дерева – и попадает под чудовищной силы удар секирой, почти разваливший напополам наемника прямо в легком доспехе. В это время дым, начавший сочится из разбитого пузырька становиться настолько густым, что практически перекрывает видимость Олинну. Причем он не расходится по сторонам, не рассеивается, несмотря на несколько обращенных на него подходящих заклинаний магии Воздуха разведчиком ордена, а собирается большой сферой вокруг обломков пузырька. Слышится надсадный кашель – у Олинна нет времени пытатся вспомнить подходящее заклинание против этой алхимической дряни. У него остается только два выхода – выйти вперед (или вбок, что для него по сути одинаково) или отойти назад, что бы выйти из ядовитого дыма (а дым действительно был ядовит – его немного спасала лишь «Броня вечности»). В горячке боя он не колеблясь шагает вперед – чтобы добить меня. Но я, получив секундную передышку, пока меня не видит враг уже привычно достаю «водяным щупальцем» свой меч и начинаю его разгонять несколькими взмахами. В тот момент, когда Олинн выходит из дыма, меч со свистом врубается в его щит, и щит развеивается, не выдержав удара такой силы. Мой меч с тихим хрустом входит в плечо мага. Олинн дергается, теряя концентрацию (а попробуй останься спокойный, когда в тебе торчит несколько футов стали!) и зловещий зеленоватый туман, сконцентрированный вокруг его правой руки рассеялся. Зло оскалившись от боли он влепил в бегущего на него Мина огненный шар, почему‑то не желтого, или белого (как в классическом заклинании магии огня), а зеленоватого цвета. Монах успел отскочить в сторону, и непонятное заклинание лишь немного чиркнуло по рукаву куртки монаха, разодрав его, но не нанеся урона.

Олинн успел понять, что ему нужно срочно заканчивать бой, или он проиграет… но ничего предпринять уже не успел – его голова слетала с плеч, снесенная длинным мечем Мина.

«Забавно: похоже, оканчивать бой сидением на своей пятой точке у меня уже входит в привычку» – размышлял я, пока Мин обыскивал убитых, а Вукх ушел снимать с высоченного дерева Лину. Как потом выяснилось, она не помнила, как со страху туда попала, а сама слезть боялась.

– Мародерствуем? – сьехидничал я, когда Мин притащил, все, что нашел, поближе.

– Нет, избавляем дохлых врагов от всяких ненужностей – ибо раз они дохлые – то все, что у них – это ненужности, можно даже сказать излишества – с достоинством отпарировал Мин – а если тебе это не нужно, то я с удовольствием заберу твою долю

– Щас, разогнался, обойдешься – отреагировал я на поползновения на будущую мою собственность. И начал разглядывать все притащенное: пару легких доспехов (один из них капитально подпорченный молодецким ударом Вукха), двое неплохого качества мечей, с десяток метательных ножей, один арбалет с маленьким запасом болтов к нему, испорченная куртка – доспех вражеского мага, и несколько мелочей: серебряная печатка, пара удобных перчаток с обрезанными пальцами, простенькое медное колечко, и крошечный полудрагоценный камушек в стальной оправе, на цепочке. Еще немного мелких серебряных и медных монеток, и четырнадцать золотых монет, которые были зашиты в пояс одного из убитых. Мин же быстро разложил все монетки на три равные кучки, и приостановился, раздумывая, как поделить оставшееся. А меня заинтересовал камушек на цепочке. Повертев его в руках (жалко, не могу пока ничего выяснить про него, пока маны нет) я спросил – А у кого ты камушек взял?

– У мага. Еще вот это кольцо медное, тоже у него было.

Я задумался… а чего тут думать? Ясно же – надо их себе забирать – и исследовать их. О чем тут же всем сообщил:

– Камень и вот это кольцо медное – мое. Остальное делите, как хотите.

Десятник, к тому времени уже подошедший к нам, глянул на камушек (судя про пренебрежительному хмыканью, он его не впечатлил), и махнул рукой – мол, как хочешь. И с интересом начал осматривать доспехи и мечи, тихонько о чем‑то споря с Мином. А я, проведя «ревизию» своего резерва, обнаружил, что там успели уже скопиться какие‑то крохи энергии, быстренько сотворил заклинание «зрение жизни», и начал разглядывать наложенные на камень руны. Как раз это заклинание позволяло кроме всего прочего, видеть наложенные руны.

… Так, похоже, это этот камень довольно редко встречающийся накопитель, позволяющий там копить, а потом использовать ману. Или использовать его в создании некоторых заклинаний в качестве источника энергии – тогда заклинание может довольно долго существовать, подпитываясь за счет накопителя. Я продолжал разглядывать его, попутно в памяти листая книгу по артефакторике. Найдя еще немного сведений про такие артефакты, я приуныл – накопитель оказался гномьего производства, о чем свидетельствовала соответствующая изолированная, ни на что не влияющая руна, – своеобразная подпись мастера – изготовителя. А все гномьи артефакты настраивались конкретно на ауру владельца. Без этого их использовать нельзя было… Я уныло рассматривал участок сложной конструкции рун, который, как я уже знал, отвечал за распознавание и подключение к ауре хозяина. Постепенно переделать свою ауру, подгоняя под ауру покойного мага в принципе я мог, но делать этого не хотелось. Уникальные параметры ауры мага – это как хорошо налаженный узкоспециальный инструмент, именно потому у каждого она уникальна. Само использование различных магий, заклинаний постепенно перестраивает ауру, которая со временем «улучшается, усиливается» в использовании именно этих видов магии и заклинаний. Поэтому скопировав чужую ауру, мне будет просто «неудобно» работать, и это не считая некоторых малоприятных побочных эффектов. Единственный вариант использования для меня накопителя – это в стационарных заклинаниях (например, ловушках). Но над этим я подумаю попозже. С сожалением отложив накопитель в сторону, я начал было исследовать плетение рун кольца, но оно оказалось нестандартным (ну, то есть похожего примера в книге я не нашел), и, не выяснив ничего, я мысленно плюнул на это дело и засунул оба артефакта в свою походную сумку, поглубже, в один из внутренних кармашков. Кстати, все здесь шили походные сумки, описать которые можно было бы что‑то типа «мешок с лямкой» – то есть бесформенные и с одной ручкой. Лишь раз попробовав пройтись с такой корявой конструкцией, я, привыкший к обычным рюкзакам потребовал себе сшить какое‑то подобие нормального рюкзака. Получилось достаточно удобно, и даже неплохо выглядело. И теперь мог с довольным видом шагать, наблюдая за своими попутчиками. Мин уже давно оценил удобство моего варианта походной сумки, и ждал лишь ближайшего города, чтобы пошить такой же.

– А мне тоже что‑нибудь? – внезапно раздался возмущенный голос Лины. Мы все оглянулись на нее с такими лицами, что она смешалась немного и уже нормально объяснила: – А что? Вы все чего‑то разбираете, делите… И я тоже хочу – капризно закончила она, и увидела улыбающихся меня и Мина. Десятник же удержался от ухмылки, только уголки рта немного дернулись вверх.

– Ну… мы тебе тоже… что‑нибудь обязательно купим в городе. – успокоил ее десятник. – Ну что, готовы? – оглядел свой отряд Вукх – тогда пошли дальше. Через пару часов – привал и обед.

– Ладно, пошли дальше – согласился Мин. – вот только кто‑то мне объяснит, что это было перед боем? Что это было за существо, что порвало оборотня как котенка?

– Не знаю, но мне показалось, что оно нам подмигнуло…

– Ага, и мне тоже – значит, так и было – двоим не могло показаться.

– Зря вы так думаете – заметил Вукх, перешагивая здоровенный узловатый корень, который вольготно разлегся поперек тропинки. – Я помню случай, когда семеро ополченцев на полном серьезе утверждали, что видели перед заставой огромного черного всадника. А когда следопыт осмотрел место, которое они показали, то нашел там только невысокий куст, и никаких следов всадника. Правда, в этот раз я и сам видел это существо, да и разорванный оборотень – тоже подтверждение его реальности.

– Не знаю, не знаю… – задумчиво сказал я – Лично мне интересней, что это за птичка предупредила нас.

Так, обсуждая случившееся, и прошел весь остаток дня. Правда, никаких выводов кроме «надо слушаться птичек» сделать мы не смогли – не хватало информации о случившемся. Но мы не особо расстраивались по этому поводу – нас и просто устраивал тот факт, что остались живы и даже здоровы. Заночевали мы возле огромной дикой яблоньки, непонятно как выросшей посреди леса. Следы от костра рядом с ней, и удобное для сидения бревнышко возле костра указывало на «популярность» этого места среди путников. Сваренную на ужин похлебку, которую по недоразумению взялась варить Лина (это была ее единственная попытка) мы оставили прямо возле костра – она оказалась совершенно несъедобна (в смысле, неядовита, но есть ее было невозможно). Оказалось, что дочка барона, до этого никогда раньше не пробовала готовить, и решила, что это будет несложно. А что? – Она же видела, как это делается, и не раз. В итоге, мы угрюмо посмотрели на наш несостоявшийся ужин, всухомятку сжевав пару лепешек, и легли спать. Котелок с нещасной похлебкой остался стоять на виду – всем было лень его мыть, и Мин предположил, что ввиду удивительно неприятного вкуса похлебка должна хотя бы отгонять комаров, и предложил это проверить.