Текст книги "Бурлаки"

Автор книги: Александр Спешилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

ПУТЬ К УРАЛУ
_{КНИГА ТРЕТЬЯ}

^{Глава I}
ЭВАКУАЦИЯ

1

В конце декабря ударили сорокаградусные морозы, такие, что птицы замерзали на лету. Покрытые куржевиной, маячили в студеном тумане сельские постройки. На улице не видно ни проезжих, ни прохожих. Не слышно ребячьих голосов. Закрылась школа.

На мельнице замер локомобиль. В сторожке у Панина перестало гореть электричество. Стояла она пустая и холодная, с разбитыми стеклами окон. На полатях спасались воробьи, прыгали по полу в поисках хлебных крошек.

Но не злой мороз загнал жителей с улицы в избы. В обычное время в декабре ребята делали катушки, в школе было шумно, по вечерам ставились спектакли.

К Строганову приближалась война. Белые полчища Колчака и части чехословацкого корпуса генерала Гайды перевалили Уральские горы и подходили к левому берегу Камы. По ночам в морозном воздухе слышались глухие раскаты орудийной пальбы.

По дороге мимо села из соседних волостей и заводов двигались обозы с эвакуируемым имуществом и семьями коммунистов. Путь их лежал на запад через наше село в Никольское и дальше до железной дороги.

Однажды вечером и мы на пяти подводах отправили свои семьи. Фина Суханова уехала со школьным имуществом. Нам даже не удалось проститься как следует. Варвара Игнатьевна увезла товары кооператива. Комиссар Бычков с канцелярией военного комиссариата уехал еще раньше.

Августа Андреевна наотрез отказалась уезжать. Она заявила Меркурьеву:

– Двадцать лет бурлачили вместе, делили горе и радости. Раз пришло такое время, будем вместе до самой смерти. Никуда я без тебя не поеду!

У Меркурьева было по горло хлопот. Он махнул рукой:

– Шут с тобой! Оставайся, Августа…

Когда закатилось солнце и спал туман, в неподвижном воздухе стали сильней слышны звуки недальнего боя.

Мы отправили последний воз с кассой и сами стали готовиться к отъезду. Во дворе стояли уже запряженные лошади.

В исполкоме было пусто и неуютно. На полу бумажный мусор, черными дырами зияли раскрытые пустые шкафы.

Меркурьев ходил из угла в угол, отшвыривал попадавшиеся под ноги комки бумаги и ворчал:

– Как на барахолке, прости господи!

Нас осталось совсем немного. Меркурьев с женой, комиссар Федот Сибиряков, Охлупин с Чудиновым, комбед Александр Бородин, Захар, мы с Паниным, Ефимов да пятеро красногвардейцев.

Панин был так зол, что не подходи.

– Работали, работали – и все к чертям! – ругался он. – По-моему, белякам ничего не надо оставлять. Я бы все село к лешему спалил. Исполком, мельницу, школу!

– Ты, Андрей, не ерунди! – успокаивал его Меркурьев. – Не навечно оставляем село. Отступаем временно. Мы еще воротимся.

– Сам знаю, что временно, да обида берет.

– Ладно… Присядем по старому обычаю, да и на коней! Нечего рассусоливать.

Все сели, кроме Охлупина.

– Ты чего? – спросил Меркурьев.

Охлупин, в офицерской шубе с мерлушковым воротником, на боку шашка, с правой стороны револьвер, стоял и улыбался.

– Я не собираюсь удирать, – ответил Охлупин.

Меркурьев возразил ему:

– Мы не удираем, а эвакуируемся. Что, герой, задумал?

– Нас четырнадцать человек, – начал объяснять Охлупин. – Вооружены чудесно. Имеем пулемет, два ящика гранат. Я предлагаю без бою не отступать от Строганова. В обход наше село не возьмешь – снега саженные. Можно только с Камы, а с Камы горный берег. Местность на двадцать верст просматривается. Позиция великолепная. Наша группа при умелой организации обороны будет крепким орешком для противника.

– Василий Макарович прав, – поддержал Охлупина Чудинов. – Да и тыл наш крепко обеспечен. Забыли вы, что ли, что в Никольском кавалерийский полк? Мы с вами можем сделать историческое дело – остановить продвижение передовых частей противника на северном фланге. И обойти нас нелегко: надо перебираться через Каму да попутаться в лесах.

– С юга могут обойти, через Гари, – сказал Панин.

– Ас гаревскими товарищами связаться надо. Съездить, объяснить положение. Пусть заставу организуют.

Отъезд отложили, лошадей, с вечера стоявших в запряжке, распрягли.

Для связи в село Гари решили послать меня.

Когда я садился в сани, из исполкома вышел Захар.

– Ты куда? – спросил я его.

– Пост сменить. Прощай, Сашка.

До Гарей верст двенадцать от нашего села вниз по Каме. Дорога идет по берегу. Место открытое и веселое.

Меня вез меркурьевский кучер Максим. Он помахивал вожжами, напевал что-то себе под нос и не обращал внимания на орудийные вспышки, которые освещали небо.

Ехали около часа. Подъехали к исполкому. Долго стучали в дверь. Наконец проснулся дежурный и впустил меня.

– Как, товарищ, дела?

– Ничего пока. Идут.

– Ваши эвакуировались?

– Нет еще, не выковырялись.

– Ну и ладно. Зови председателя.

Дежурный растолкал спящего милиционера.

– Будь другом, сходи за председателем…

Явился председатель, заспанный, сердитый.

– Кого черт носит по ночам? А, из Строганова! Здравствуй! Что хорошенького скажешь?

Я рассказал о цели приезда.

– Это правильно вы решили, – оживился председатель. – Белые где-то еще верст за пятьдесят. Я не знаю, зачем заставили имущество вывозить. Вам хорошо – прямо по тракту ехать, а мы, знаешь, в стороне. Погрузились было, да задержались пока. Послал на случай ребят в Никольское к кавалеристам. Они ведь сейчас эвакуацией командуют. Жду ответа, а там видно будет… Не хочется, парень, с родного-то места трогаться… А заставу мы обязательно поставим… На всякий случай собирай всех, Никифор! – приказал председатель дежурному.

Я простился с председателем, и мы поехали домой.

Не успели полверсты отъехать от Гарей, как там поднялась стрельба.

Наша лошадь метнулась в сторону, помчалась без дороги по целине и влетела в пустое остожье. Я сбросил тулуп и вывел ее на дорогу.

– Отродясь такого страху не принимал, – разговорился Максим, когда мы уже далеко отъехали от Гарей и не стало слышно выстрелов. Он выскочил из саней и побежал вприпрыжку, хлопая рукавицами. В нырке вскочил в сани и задумался, а потом сказал: – Слышь, парень! Мы ведь с тобой на вершок от смерти были. Задержись в Гарях – и прямая могила.

Во всю дорогу Максим больше не вымолвил ни слова.

Я тоже молчал. У меня было желание объехать свое село и направиться в Никольское. Может быть, строгановский обоз все еще там находится? Сидит, поди, моя Фина на забитой обозами дороге и мерзнет на ветру… А может быть, и там тоже стреляют.

Вернувшись домой, я все рассказал товарищам. Панин слушал меня очень внимательно, а Охлупин многое пропускал мимо ушей.

– Слушай, Охлупин, – спросил его Меркурьев. – Что за стрельба, по-твоему? Не белый разъезд?

– Не может быть, – ответил Охлупин. – Регулярные части белых далеко. По-моему, это просто кучка местных кулаков напала на гаревских коммунистов, и они встретили их с боем. Вот и стрельба. Можно еще раз съездить туда и выяснить…

В Гари послали Федота Сибирякова, а мы с Паниным пошли проверить посты.

Спустились под гору в конец села, где у нас был самый важный пост на проселочной дороге в Боровскую десятню. Здесь должен был стоять Захар Егорович. Но на месте его не оказалось.

Снег кругом был истоптан и измят.

– Пропал Захар ни за грош, ни за копейку, – сказал Панин. – Его контрики сняли. Видишь, как снег измят. Боролся Захар Егорович.

Когда возвращались обратно, на Никольском тракту взвилась ракета. Ускорив шаги, мы быстро дошли до исполкома. Панин предупредил меня:

– Офицерам ничего не говори… ни о Захаре, ни о ракете. Я тоже не верю, что начали орудовать белые. Помнишь вечеринку у Романова? А поведение командиров из десятого полка во время мобилизации?

– Ты думаешь?..

– Ничего я пока не думаю. Нам с тобой хорошо известно, из кого составлен кавалерийский полк. Тыл у нас совсем ненадежный, Сашка… Вот что я думаю.

Была глухая полночь. В исполкоме чадила десятилинейная лампочка. Меркурьев рвал на мелкие клочки какие-то бумаги. Августа Андреевна сидела в сторонке и вязала чулок.

Вдруг распахнулась дверь, и в исполком вбежал мой сосед по поселку Симаков.

– Беда, товарищи!

– Что случилось?

– В бурлацком поселке белая банда, – запыхавшись, говорил Симаков.

– Откуда у вас могут быть белые? – с усмешкой сказал Охлупин. – С неба свалились, что ли?

– Белые казаки, – объяснял Симаков. – С саблями, в погонах…

«Белые казаки? – подумал я. – Не из десятого ли полка?»

– Как они тебя выпустили из поселка? – допытывался Охлупин.

– Я тоже в солдатах бывал, – ответил Симаков. – Не пошел к ним за пропуском, а на коня и к вам в Строганове – предупредить. Да и сам-то я в списках бедноты. Белые не помилуют. Поеду вместе с вами.

Не успел Симаков закончить рассказ, как в исполком нетвердой походкой вошел красногвардеец.

– За селом стреляют! – сообщил он.

– Пост оставил, мерзавец! – крикнул на него Охлупин.

Красногвардеец выронил винтовку, пошатнулся и опустился на пол. Когда с него стащили полушубок, на рубашке увидели пятно крови… Красногвардеец умер через несколько минут.

Мы вышли на улицу. При лунном свете было видно, как по правому берегу реки от Гарей перебегает цепью противник, а дальше маячат верховые; а мы-то ждали нападения с левого берега.

Мне стало понятно, что какой-то еще неизвестный враг, разгромив Гари, просочился в наши деревни и окружает Строганове.

– Сила солому ломит, – проговорил Ефимов, посоветовавшись с Паниным и Меркурьевым. – Запрягайте лошадей.

– Без единого выстрела оставить село! – запротестовал Охлупин. – Я, как коммунист и как командир Красной Армии, не согласен…

– Мы не намерены зря отдавать свои головы, Охлупин, – сказал Панин. – А боевые патроны нам еще пригодятся.

Стали рассаживаться на подводы. На первую взгромоздился Меркурьев с пулеметом, на последнюю сели мы с Паниным. За нами двинулся Симаков верхом на своей лошади.

Когда выехали из Строганова, Панин ткнул меня под бок:

– Сигналят гады! – И показал на церковь. На колокольне сверкнул огонек.

– Эх, пулемет у Меркурьева! – пожалел Панин. – Сыпануть бы очередь по сигнальщику.

От нас до Никольского на запад от Камы был проложен в глубь уезда хороший тракт. Летом со всего севера губернии шли по нему на Строгановскую пристань обозы. Зимой мимо нашего села ездили на станцию железной дороги и в город, до которого было больше ста верст.

Тракт укатан, как катушка на масленице, за два часа можно доехать до Никольского. Но Меркурьев свернул вправо, в лес, на заброшенный проселок, и лошади пошли шагом.

Еще и войны не было, а уже нет Захара, не вернулся комиссар Федот Сибиряков, убит красногвардеец. И осталось нас, вместе с Симаковым да Августой Андреевной, всего-навсего двенадцать человек.

Ехали долго. Постепенно начало светать. Из мрака начали вырисовываться верхушки деревьев. Показалось село Ивановское, в стороне от Никольского.

И здесь в исполкоме, как у нас в Строганове, все разбросано. Какой-то коротконогий человек бросал в огонь чугунной печи пачки бумаг и помешивал кочергой.

– Ты что делаешь, товарищ?

– Грехи жгу. Наворотили бумаги наши писаря. Всю ночь жгу.

– Где ваши начальники?

– Дрыхнут. Чего им делать-то? Садитесь поближе, погрейтесь.

Августа Андреевна принесла из сеней мешок с продуктами. Затвердевшие пирожки разложила на печурке, они быстро оттаяли.

Только сейчас, когда она дала мне пирожок, я вспомнил, что у меня сутки ничего во рту не бывало.

Стенные часы пробили шесть, и в исполкоме стали появляться местные руководители. Пришел председатель, знакомый Меркурьеву.

– Что за цыганский табор? – шутил он, здороваясь. – Всему уезду известно, что ты, Алексей Петрович, самый первый цыган. Всю жизнь кочуешь. Кого благодарить за посещение?

– Не знаю пока. То ли белых, то ли черных. Черт знает кого… Вы эвакуировались? – спросил Меркурьев.

– Вчера отправил семьи коммунистов и советских работников. Молодежь пока осталась. Сидим у моря и ждем погоды. Вы через Никольское ехали? Как там?

– Нет, – с кривой усмешкой ответил Меркурьев. – Мы ехали через лес, по дровяной дороге, прямо к вам. Никольское стороной объехали.

– Почему не по тракту? Почему стороной?

Тут в разговор ввязался Панин:

– В Никольском неблагополучно.

Он отошел с председателем в сторонку и поделился своими подозрениями, рассказал о событиях в Гарях, о том, что конные заняли бурлацкий поселок, о нападении на Строганове.

– Мы туда обозы отправили, – забеспокоился председатель, – семьи на десяти подводах…

– Мы тоже, – сказал Панин.

– Придется кому-нибудь съездить туда, узнать, что делается, – предложил председатель. – Может, напрасно тревожимся.

В небольшое помещение исполкома набралось, кроме нас, человек двадцать местных коммунистов. Стали советоваться.

– Мы живем ближе к Никольскому, – говорили ивановцы. – Нас там всякая собака знает. Лучше из ваших послать – из строгановских.

– Пошлите меня, – предложил я. – Кстати, узнаю, что с нашим обозом.

Чудинов съязвил:

– Не обоз тебя интересует.

– Ну и что? Одно другому не мешает, – отрезал Панин. – Собирайся, Сашка.

Я переоделся в нагольный полушубок, надел лапти с шерстяными онучами, на голову нахлобучил малахай и стал походить на деревенского парня. Одну из наших лошадей перепрягли в простые дровни. Я попрощался с товарищами и поехал в Никольское.

Это большое торговое село – бывшая графская вотчина. Здесь были даже фабрики – кожевенная и ткацкая, механический завод, большие паровые мельницы. Обыкновенное волостное село, оно по своему экономическому положению являлось центром всего верхнего Закамья. В старое время в Никольском размещалось воинское присутствие, как в уездном городе, и жили на постое воинские части. В восемнадцатом году здесь был сформирован десятый полк красной кавалерии. Но только по названию был он красным. Командовали им старые казацкие и кавалерийские офицеры, бойцы были почти сплошь из сынков богатеев.

От села Ивановского до Никольского верст восемь, но с горы оно казалось совсем близко.

Незаметно я доехал до окраины. Меня остановил часовой.

Он был в обычной красноармейской форме, в шинели с отворотами на рукавах, но на плечах у него нарисованы химическим карандашом погоны.

Часовой подошел к моей лошади и хотел взять ее под уздцы.

– Не задевай, дядя: лошадь кусается, – предупредил я его.

– Куда едешь?

– Лошадку подковать.

– Пропуск имеешь?

– Нету. Завсегда ездили в кузницу без пропуска, а при теперешней Советской власти идешь в баню – и то пропуск бери.

– Давай какой есть документ, – приказал часовой.

Я сунул руку за пазуху. К нам подошел другой солдат.

– Зря привязываешься к этому дураку, – сказал он. – Видишь, лошадь не кована. Проклятый мороз, в шинелке насквозь пробирает. Когда, парнюга, обратно поедешь, не забудь взять в комендатуре пропуск да самогончику достань бутылочки две. Без пропуска не выпустим.

– Кумышку тоже в комендатуре выдают? – нарочито наивно спросил я.

– Ну и дурак! – сказал солдат. – Ты в комендатуре не обмолвись о самогонке. К бражницам сходи, на рынок.

Солдат стал наплясывать, приговаривая: «Чай, сахар, белый хлеб!» Я подхлестнул вожжой лошадь и благополучно двинулся в село.

Не успел проехать полквартала, как нарвался на конный патруль.

– Чего болтаешься по улицам? – спросил меня усатый кавалерист.

Я опять объяснил, что приехал в кузницу лошадь ковать. Надо, мол, снопы возить, дорога затвердела от морозов, а лошадь не кована.

– Гони в комендатуру. Там разберутся.

– Куда править-то?

– Видишь на горе белый дом? Правь туда, – показал Мне кнутом конник. – И не бойся! Не к большевикам едешь. Проверят документы, и поезжай куда надо… Вчера всех большевиков уничтожили, а крестьян не обижаем.

Я поехал вперед, к белому дому, а за мной кавалерист.

Когда подъехали, конвоир слез с лошади. Я стал привязывать свою лошадь к столбику у ворот и, обдумывая, как бы выкрутиться, не торопился. Солдат терпеливо ожидал.

Стряхнув с лаптей снег, мы вошли в комендатуру. В большой комнате бывшего графского дома прямо на полу сидели крестьяне. Посредине расхаживал солдат с нагайкой, с белыми лычками на настоящих погонах. Лицо с глубокими оспинами. Под носом белесые усики.

– Привел документы проверить, – доложил конвоир. – На улице задержал.

– Водите сюда каждого встречного… И так все подвалы забили арестованными, – заворчал солдат с лычками. – На улице проверяй, если ты патруль. Натаскали мужичья, а большевики на свободе гуляют… Ты большевик? – вдруг спросил он меня в упор.

– Мы малограмотные, нас не принимают.

– А если бы грамотный был, пошел бы в большевики?

– Нет! – ответил я. – Они нас под корень разорили.

– Паспорт покажи, – уже более мягким тоном предложил солдат.

Я расстегнул драную шубейку и достал затрепанное удостоверение личности, в котором было записано, что «предъявитель сего Степанов Сергей Федорович является действительно тем лицом, что и значится, Ивановской волости крестьянским сыном деревни Мозолята, от роду 16 лет, что подписом и приложением печати удостоверяется».

– Кто здесь из Мозолят? – спросил солдат.

– Я из Мозолят, – ответил пожилой мужик с небритой бородой, в нагольной шубе с борами.

У меня глаза затянуло как туманом. Передо мной сидел наш комиссар Бычков.

– Знаешь этого углана? – спросил солдат.

– Как не знать. В соседях живем. Парень – сирота.

– А ты, Степанов, его знаешь?

Я сообразил, что, если сказать – знаю, меня могут спросить, как его звать, а если сказать, что не знаю, – подведу самого Бычкова. Тот, видя, в каком я оказался затруднительном положении, быстро проговорил:

– Кто в волости не знает Григория Яшманова?

– Правильно, – весело подхватил я подсказку Бычкова. – Как не знать дядю Григория, если соседи.

– Видишь, что делается? – сказал солдат с лычками патрульному. – Не знаете, кого ловить. Патрули, черт бы вас задрал. Иди сам за пропусками, и пусть едут домой. А ты, Яшманов, все-таки в следующий раз бери с собой удостоверение.

Я решил играть до конца и попросил:

– А нельзя за пропуском завтра прийти? Мне еще лошадь ковать надо.

– Негде ковать, – ответили мне. – Все кузнецы удрали. Приезжай денька через три. Расскажи в своей деревне мужикам, что в Никольском власть советская уничтожена и всем безобразиям конец. С часу на час ждем народную армию. Завтра привезут в магазины белый хлеб, ситец, керосин.

Сами себе не веря, что находимся на свободе, мы вышли на улицу. Я дрожащими руками отвязал лошадь и отвел ее от ворот…

Чтобы не нарваться на патруль, я поехал проулками, а не по главной улице. Вот и пост. Раздался дикий окрик:

– Стой! Стрелять буду!

Я остановил лошадку. К нам подбежали два солдата и проверили пропуска.

– Езжай да не оглядывайся! Иначе пулю получишь, – предупредили они нас.

Верст пять я гнал лошадь без передышки. Она уже начала храпеть и брызгать слюною.

В Ивановском нас встретил Андрей Иванович. «За меня беспокоятся», – с благодарностью подумал я.

– Сашка! – обрадовался Панин. – Живой да еще с гостем… Кто такой? Да это ты, Бычков. Бороду отростил, как Гришка Распутин.

– Сегодня остригу! – шутил Бычков. – Десятому полку оставлю на память.

– Что в десятом полку?

– Бунт подняли против Советской власти.

2

С затаенным дыханием мы слушали рассказ о событиях в Никольском.

– Я приехал туда утром двадцать четвертого, – рассказывал Бычков. – Из некоторых сел уже ушли обозы на станцию, а в Никольском еще и не думали эвакуироваться. Надеялись на защиту кавалерийского полка. Подводу нашего комиссариата тоже задержали. Стемнело. На краю села живет у меня двоюродный брат. Я остановил подводу в ихнем комиссариате, а сам пошел к родственнику переночевать. Мы только сели за стол чайку попить, как за окном послышались выстрелы, а тут еще в ворота сильно застучали. Ничего не поделаешь, я бросился в сени и – на чердак. Кто его знает, что за люди ломятся? Слышал, как хозяин открыл ворота и прошел с кем-то в избу. Потом проводил его обратно до ворот. Слышал я, и как этот человек приказывал: «Окна закрыть, свет не зажигать, на улицу не выходить, никого в избу не пускать!» Я подошел к слуховому окну и взглянул на дорогу. Вижу: из-за угла дома показалась грива лошади, а потом и подвода. Откуда ни возьмись выбежал солдат, остановил подводу, потом выстрелил в упор, и кучер упал в снег. Еще прибежало несколько солдат. Набросились со штыками на сидевших в кошеве. Тут ребенок заревел. Я отшатнулся от окна, а когда снова выглянул, на дороге уже было пусто. Стрельба в селе прекратилась, только откуда-то слышались слова команды: «Взво-од, пли!» Потом залпы. Что делать? – продолжал рассказывать Бычков. – Я до утра просидел на чердаке. Когда рассветать начало, опять подобрался к окну и увидел две подводы. На первой ехала Варвара Игнатьевна, на другой Фина Суханова…

– Что с ними? – вырвалось у меня.

– Убили…

Я уже не слышал конца рассказа: как Бычкову удалось выбраться на улицу и каким образом он оказался в комендатуре. Не помня себя, я рванулся к выходу.

– Сашка! Куда? – пытался остановить меня Андрей Иванович. Я оттолкнул его, схватил винтовку и выбежал на улицу.

Часовой на краю села потребовал пропуск. Я оттолкнул его и побежал по дороге в Никольское, в логово мятежного полка. Видимо, узнав меня, часовой не стрелял.

Около села было болото, заросшее чахлым лесом, называли его Подзеленькино. Этим урочищем старые люди пугали ребят. Там, дескать, всякая нечисть водится. Жители бросали в болотину дохлых кошек, закапывали самоубийц в старое время.

Пытаясь пройти в село задворками, я попал в Подзеленькино. Снег кругом был примят. В одном месте из-под сугроба высовывалась человеческая нога без валенка. Я прибавил шагу. Выбежав на открытое место, увидел кучи трупов. Как шальной, ходил среди них. Увидел Фину. Она лежала рядом с Варварой Игнатьевной…

Без шапки, – я уже не помнил, где ее потерял, – по насту через огороды я побежал в село.

На улице не было ни души. Жители попрятались по домам от своих «избавителей». Но вдали послышался топот. Патруль. Ехали пятеро, впереди офицер в серой папахе. Я припал к куче снега у ворот дома, дрожащими пальцами взвел курок и выстрелил. Передового сразу же сбил, остальные повернули обратно. Я выпустил по ним всю обойму патронов… В это время меня чем-то тяжелым ударило по голове, и я упал. Помню только, что надо мной склонилась бородатая физиономия и кто-то сказал: «Знаю его – из чрезвычайки… Строгановский».

Я попытался было встать, но тут на меня навалилось человек пять солдат, меня избили и связали. Не помню уже, как я очутился в каком-то сарае.

Придя в себя и оглядевшись, я заметил, что в углу есть еще кто-то, кроме меня. Окликнул. Ко мне подполз пожилой крестьянин – вся борода в сосульках.

– Развяжи! – попросил я.

– Все равно смерть! – пробормотал мужик и стал распутывать узлы у меня на руках. А ноги я уже развязал сам.

– Спасибо, товарищ, – сказал я. – Ты кто? Откуда?

– Из Чермоза я. Дежурил в исполкоме. Сюда барахло волостное привез, а они всех убили. Когда стали стрелять, я со страху под розвальни залез и живой пока остался. Не знаю, за какие грехи меня заарестовали. Я не по своей воле ехал. И лошадь у меня сдохла на моих глазах… Убили лошадь. А за что? Она – тварь бессловесная… – И у мужика голос сорвался.

Мороз все крепчал. Хотя у меня болела спина и ныли руки, я всеми силами старался как можно больше двигаться, чтобы окончательно не замерзнуть. А крестьянин снова закутался в армяк, забрался в свой угол и замер там.

– Замерзнешь! – сказал я. – Шевелиться надо.

– А мне все равно, – ответил он. – Уснуть бы совсем до смерти. Живой останусь, так куда мне без лошади? Все равно подыхать.

Вечером нас вывели из сарая и, погоняя прикладами, повели к мосту через Обву.

Здесь уже мерзло на ветру человек тридцать таких же, как мы.

Вокруг стояли кавалеристы десятого полка. На пригорке у пулемета копошились пулеметчики. На сером в яблоках коне разъезжал офицер в башлыке, играя плетеным кожаным кнутом.

Под мостом чернела во всю ширину реки прорубь.

«Уж не топить ли собираются», – подумал я. Но подумал как-то безразлично, как будто самого меня все эти приготовления не касались. Мысли о собственной смерти не было. Я не представлял себе, что вот живу – и вдруг меня не будет. Я был твердо уверен, что враг ничего не сможет сделать со мной и я еще отплачу ему за все. Такое настроение придало силы, я упорно думал, как бы выручить попавших в беду людей. Все они стояли, опустив головы, покорные судьбе. У одного побелели уши, можно было бы снегом оттереть, а он и рукой не пошевелил. Тот, что сидел со мной в сарае, что-то шептал себе под нос. Может, молитву, может, прощался со своей семьей.

Солнце было уже на закате. Мост, наша группа обреченных окрасились в красный цвет. На церкви монотонно стонал колокол…

«Что же бы такое сделать? Что сделать?» Я с такой силой сжал кулаки, что ладоням стало больно…

Послышалась команда:

– Становись в одну шеренгу, такие-растакие! Пошевеливайся!

Люди топтались на месте. Кавалеристы пустили в ход приклады винтовок и кулаки.

Я встал первым, ко мне молча подтянулись остальные.

– Налево! Шагом марш!.. Стой! – И мы оказались на мосту, а я у самого края его, где на дороге была большая выбоина.

– Раздевайсь! – приказали нам. Пришлось стаскивать с себя верхнюю одежду, валенки. Некоторые делали это быстро, а многие медленно, дрожащими руками и, казалось, неумело… Я тоже сбросил полушубок.

– Штаны скидывай! – кричали нам солдаты. – Пойдешь к рыбам, штаны не понадобятся.

Наискосок моста уже построился взвод с винтовками, к пулемету прильнул наводчик. Перед моими глазами чернел кружок пулеметного ствола. «Нажмет, – думаю, – наводчик рукоятку, и из этого кружка полетят прямо в мою голову пули… Если стоять спокойно, обязательно убьют. Но ведь можно…»

К мосту подъехал офицер, сказал своим:

– Скоро стемнеет. Кончайте эту волынку. Одежду можно и с мертвецов стянуть.

Когда раздалась команда: «Взво-од!», я помедлил секунду и, крикнув: «Ложись, товарищи!», прыгнул в выбоину в конце моста. Офицер крикнул: «Пли!» – и раздался залп.

Пули просвистели высоко над моей головой.

Я метнулся на обочину дороги в кустарник. А рядом был лес.

Я успел заметить, как несколько человек упало с моста в прорубь. Те, что остались живы после первого залпа, бросились врассыпную от моста. Раздались крики, беспорядочная стрельба.

Закатилось солнце. Сгустились сумерки.

Проваливаясь до колен в снегу, выбирая твердый наст, я шел и прятался за деревьями, хотя по мне не стреляли и никто за мной не гнался.

Когда мы стояли на мосту, я поморозил уши и лицо, а сейчас, когда бежал по лесу, так разогрелся, что от меня шел пар. Но все сильнее и сильнее сказывались вчерашние побои. У меня подкосились ноги, и я опустился в снег у большой пихты.

Вдруг сверкнула молния, другая, раздался грохот, и через лес с характерным клокотанием понеслись снаряды.

Я вышел на дорогу. На выручку мне ехал Панин с товарищами.

Начался орудийный обстрел Ивановского. Запылали крестьянские избы, раздались вопли женщин, стоны раненых. По дороге мчались к нам эскадроны мятежного полка.

Мы вместе с Ивановнами на восемнадцати подводах – было нас около сорока человек – отступили на север в приуральскую тайгу.