Текст книги "Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945"

Автор книги: Александр Алябьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

В понедельник, 22 января 1945 года, «Спитфайры» 4-й эскадрильи 2-го тактического воздушного флота разрушили фабричные строения в голландском Аблассердаме, в которых производилось горючее (жидкий кислород) для V-1. Теперь английские истребители-бомбардировщики смогли с помощью английских агентов в Голландии наносить большее число точечных ударов по маленьким химическим заводам.

В ночь с 22 на 23 января состоялся налет английских бомбардировщиков на железнодорожные цели под Гельзенкирхеном, Дуйсбургом и Ганновером, а 23 января дневная американская бомбардировка железнодорожных построек в Нойссе. Это еще больше ухудшило военное положение Германии. Постоянно подвергалась бомбардировке и дорожная сеть. Только 22 и 23 января во время отхода армии генерал-фельдмаршала фон Рундштедта из Арденн самолеты союзников уничтожили 6000 транспортных средств. К этому времени недостаток горючего приковал самолеты люфтваффе к земле. Так, у некоторых эскадрилий бензина было только на один-единственный вылет звена в день. А зачастую не было горючего на перемещение стартовых позиций самолетов из-за приближающегося фронта.

В январе 1945 года продолжились пуски V-1 по Антверпену и Люттиху с позиций из Айфеле и Голландии. Более 100 летающих бомб запускал ежедневно 155-й зенитный полк полковника Вахтеля в сторону этих городов.

Весь январь Большой Лондон находился под обстрелом V-2. В эту последнюю военную зиму люди в Лондоне демонстрировали редкую смесь радости перед предстоящим окончанием войны и страха перед ужасными ракетами. Одно только было известно точно: от них ничто не могло защитить, что означало постоянное состояние воздушной тревоги.

Мобильные стартовые площадки ракет дальнего радиуса действия находились помимо Вассенаара на ипподроме Гааги, в лесах под Лейденом и на острове Вальхерен. Налеты на хорошо замаскированные стартовые позиции V-2 проводились методом ковровых бомбардировок, что вместо ракетных позиций разрушало находящиеся рядом жилые дома. Британскому правительству довольно скоро стало ясно, что без операции сухопутных войск в районах пусков проблему не решить.

В феврале 1945 года полковник Штайнхоф доложил о готовности к боевым действиям подчиненной ему 7-й истребительной эскадрильи, единственной в люфтваффе, имевшей на вооружении реактивные истребители «Мессершмит-262». Защита стартующих и садящихся истребителей была поручена звеньям 3-й эскадрильи. В другой, 44-й группе истребителей Ме-262 были собраны впавшие в немилость бывшие руководители истребительных соединений, таких, например, как снятый Герингом с должностей генерал-лейтенант Галланд, который воевал теперь простым летчиком-истребителем.

3 февраля 1945 года Берлин пережил самый тяжелый воздушный налет в войне. В этот день в плотно затянутом облаками небе появились 937 американских бомбардировщиков В-17 и В-24, которых сопровождали 613 истребителей. За 53 минуты они сбросили на городские районы Темпельхоф, Шёнеберг, Кройцберг 2267 тонн бомб. 36 бомбардировщиков и 9 истребителей были сбиты. Это был первый дневкой американский террористический налет на жилые кварталы в духе ночных налетов англичан. 4 квадратных километра площади было полностью разрушено, около 23 000 человек (по американским источникам) лежали мертвыми под руинами.

Оба американских воздушных флота, расквартированных в Англии, и еще один, располагавшийся в Италии, продолжили стратегическую бомбардировку областей между реками Рейн, Одер и По, которая постепенно переходила в тактическую.

В начале февраля люфтваффе перенесли почти все свое силы на Восточный фронт. Эта перегруппировка должна была помешать советским войскам форсировать Одер. Этим немецким войскам удалось на несколько дней создать превосходство в воздухе. Это превосходство получилось в первую очередь из-за того, что соединения 6-й советской воздушной армии базировались в 150 километрах от линии фронта и почти не имели пригодных мест для аэродромов, в то время как немцы использовали свои авиабазы в районе Мекленбурга и в Саксонии и могли лететь даже в плохую погоду.

В ночь с 13 на 14 февраля 1945 года 733 английских бомбардировщика «Ланкастер» атаковали Дрезден двумя волнами.

Перед операцией экипажам было разъяснено, что целями налета будут большой завод по производству отравляющего газа, важные фабрики по производству боеприпасов и штаб-квартира гестапо в центре города. На других авиабазах, наоборот, Дрезден объявлялся важным транспортным узлом, который играл для снабжения Восточного фронта решающую роль. И только единицы летчиков знали, что Дрезден является одним из красивейших городов Европы.

Бомбардировщики были оснащены всяческой мыслимой вспомогательной аппаратурой, многие экипажи имели богатый опыт как ковровых, так и точечных бомбардировок.

В самом Дрездене, на том месте, где располагались зенитные батареи, стояли только их деревянные макеты, а сами пушки были переведены на расположенный рядом Восточный фронт, где должны были применяться против танков. До этого прекрасный город на Эльбе почти не знал, что такое воздушные налеты.

При бомбардировке Дрездена англичане решили применить такую же тактику, как и в Гамбурге: сначала взрывные бомбы должны были уничтожить крыши и окна домов, чтобы сброшенные вслед за ними зажигательные, бомбы могли эффективно дать начало пожарам. Для зашиты Дрездена со всего рейха люфтваффе смогли наскрести только 27 ночных истребителей. Но в небе над Дрезденом появился только один немецкий самолет, да и тот оказался курьерской машиной, на которой в Берлин в ставку фюрера летел по его вызову начальник Генерального штаба генерал фон Ксюландер. Этот самолет попал в волну атакующих бомбардировщиков и исчез над пылающим городом.

Тысячи взрывных бомб, из которых сотни были весом по 1800 и 3500 килограммов, и почти 650 000 зажигательных бомб, всего 2659 тонн, упали в эту ночь на Дрезден и вызвали такой огненный шторм, который был сравним только с тем, что уничтожил два года назад Гамбург.

Этот налет задумывался не как акт солидарности с воюющей Красной армией, а как демонстрация непобедимой силы западных союзников. Нет доказательств тому, что эта бомбардировка производилась по просьбе советского руководства, но что приказ о ней отдал Черчилль, – неоспоримо.

20 квадратных километров площади города превратились в эту ночь в руины. Для сравнения: за всю войну немцам в Лондоне не удалось разрушить более 4 квадратных километров площади.

Днем 14 февраля 1945 года 311 американских «Летающих крепостей» сбросили на уже пылающий Дрезден 771 тонну бомб. А сопровождающие их истребители «Мустанг» устроили настоящую охоту за людьми, пытавшимися найти укрытие на улицах города и на лугах Эльбы. Но переполненный аэродром в дрезденском районе Клотцше остался нетронутым и на этот раз. Если бы бомбардировкой Дрездена союзники действительно хотели помочь советским войскам, то они бомбили бы военные объекты города, такие как большие казармы и склады с амуницией, которые тянулись, начинаясь от Нового города и вплоть до Клотцше. Но именно они практически не пострадали.

15 февраля 1945 года над Дрезденом вновь появились 210 американских бомбардировщиков, которые сбросили 461 тонну бомб в то место, которое раньше называлось городом.

Число убитых в Дрездене, который к тому же был переполнен беженцами из Силезии, не поддается точному подсчету. Одни источники говорят о 60 000, другие о 245 000 человек. Одно только ясно точно: бомбардировка и разрушение Дрездена не ускорили продвижение советских войск и не приблизили день капитуляции.

16 и 17 февраля 1945 года главными целями американских самолетов 58-й оперативной группы, стартовавших с авианосцев, стали аэродромы и авиазаводы в Токио. За эти два дня они совершили 2761 боевой вылет. И хотя плохая погода затрудняла проведение операции, было уничтожено более 200 японских самолетов в воздухе и, главным образом, на земле. Американские потери, самые большие с 1942 года, составили 60 самолетов. Применение авианосных самолетов 58-й оперативной группы проходило в рамках подготовки к высадке на остров Иво-Йима. 19 февраля 1945 года, после 3-дневных беспрерывных воздушных налетов и обстрела боевыми кораблями 51-й оперативной группы, V корпус амфибий генерал-майора Шмидта приземлился на острове Иво-Йима, который был расположен на полпути между Марианскими островами и Токио. Бои за этот остров стали одними из самых тяжелых в войне в Тихом океане.

В среду, 21 февраля 1945 года, во время боев на острове Иво-Йима японские летчики потопили американский авианосец «Бисмарк Зее» и сильно повредили авианосец «Саратога».

В течение 22 февраля 1945 года ВВС союзников проводили налеты (операция «Кларион») на транспортные линии в Германии. Практически во всех немецких городах в этот день был слышен вой сирен противовоздушной обороны. Около 9000 машин стартовали в этот день со своих авиабаз в Англии, Бельгии, Франции, Голландии и Италии и бомбили железнодорожные узлы, мосты и локомотивные депо. Операция «Кларион» была продолжена на следующий день. После ее окончания 90 процентов транспортных мощностей и узловых транспортных пунктов рейха были выведены из строя.

В воскресенье, 25 февраля 1945 года, Токио пережил самый сильный на тот день воздушный налет. Более 170 американских бомбардировщиков, стартовавших с Марианских островов, сбросили на город 1667 тонн взрывчатки. Было разрушено 28 000 зданий, велики были потери среди населения. До этого дня налеты американцев на японскую столицу приносили им только потери. Противовоздушная оборона японцев была на самом высоком уровне, а точность бомбометания с высоты 10 000 метров, при господствующих там сильных ветрах и обледенении самолета, оставляла желать лучшего. Когда же квота потерь американских бомбардировщиков перешагнула 6 процентов, шеф 21-й бомбардировочной команды генерал-майор Лемей решил применить новую тактику. Он снизил потолок бомбардировок с 10 000 метров до 2500 метров, стал загружать бомбардировщики зажигательными бомбами и перенес атаки на ночное время. На новой высоте американские «Суперкрепости» смогли нести втрое больше бомб, чем раньше.

После пробного налета на Токио 25 февраля 1945 года, который оценили как успешный, новая тактика стала правилом.

Двадцать седьмой большой налет на Берлин из 363 воздушных налетов союзников на столицу рейха состоялся 26 февраля 1945 года. Он был еще сильнее, чем налет от 3, февраля. 1112 американских бомбардировщиков в сопровождении 700 истребителей сбросили на город 2879 тонн бомб. Было сбито только 13 бомбардировщиков и 2 истребителя.

Вдоль Одера, к которому в конце января подошел 1-й Белорусский фронт маршала Жукова, советские войска стали готовиться к решающему наступлению на Берлин, до которого было всего 65 километров. Быстрым и массированным ударом они смогли занять около 120 почти неповрежденных железнодорожных, автомобильных и пешеходных мостов через Одер и только 12 разрушенных, которые они восстановили и с марта 1945 года смогли использовать. 1 марта 1945 года Гитлер отдал командиру 220-й секретной бомбардировочной эскадрильи оберст-лейтенанту Баумбаху приказ «пресекать любые вражеские попытки форсирования Одера и Нейсе».

В ночь с 3 на 4 марта 1945 года в рамках проведения операции «Гизела» впервые после многомесячного перерыва были возобновлены немецкие налеты-помехи над Лондоном. В это же время немецкие ночные истребители одержали свою последнюю большую победу в войне. Более 100 самолетов 2-й немецкой эскадрильи ночных истребителей проследовали за соединением английских бомбардировщиков, которые закончили бомбардировку под Дортмундом и возвращались на свою базу. Во время захода на посадку истребители атаковали бомбардировщики, сбили 19 самолетов в воздухе и 17 на земле.

5 марта 1945 года Арчил Митчел, священник из американского штата Орегон, выехал на пикник со своей женой и пятью детьми. Пока Митчел парковал автомобиль, его жена и дети выбирали место для отдыха. В это время с неба опустился воздушный шар с взрывчаткой. Взрывом были убиты жена и дети. Эти 6 человек были в США единственными жертвами воздушной войны на ее территории и одновременно единственными жертвами японской воздушной атаки, осуществляемой воздушными шарами. С ноября 1944 года японцы запустили около 9000 таких шаров.

Вскоре после трагедии с семьей Митчел японцы прекратили запуски смертоносных шаров, но сделали это не из человеколюбия. Просто ни в американской прессе, ни по радио не было ни одного сообщения об обнаружении шаров. Японцы просто ничего не знали о строгом запрете на подобную информацию в американских СМИ. А всего до американского континента долетело около 2000 таких шаров.

6 марта 1945 года, выполняя личный приказ фюрера, «Хейнкель-111» с управляемой бомбой на борту атаковал мосты под Гёрлитцем на Одере и разрушил один из них.

7 марта 1945 года 9-й американской танковой дивизии III корпуса удалось на южном своем крыле под Ремагеном захватить целым мост Людендорфа через Рейн, высадиться на восточном берегу и создать там плацдарм.

8 марта 1945 года 6-е звено 200-й бомбардировочной эскадрильи вылетело на первую «мистель» бомбардировку мостов через Одер. Около 9 часов утра 4 связки «мистель» стартовали с аэродрома Бург под Магдебургом, чтобы вновь атаковать мосты под Гёрлитцем. Один из пилотов из-за неполадок в гидравлической системе вынужден был раньше времени «отстегнуть упряжку». И хотя все пилоты выполняли такое задание впервые, не сделав даже пробных полетов, трем оставшимся в бою летчикам удалось (по немецким данным) разрушить две переправы через Одер.

В ночь с 9 на 10 марта 1945 года стартовавшие с Марианских островов бомбардировщики провели самый сильный налет во Второй мировой войне с использованием обычного вооружения. 334 бомбардировщика В-29 «Суперкрепость», с 8 тоннами напалма на борту каждого самолета, атаковали Токио. Сбито было 14 американских самолетов.

Снимки с воздуха, сделанные 10 и 11 марта, показали, что пламенем было уничтожено 25 квадратных километров площади, из которых 18 процентов составили промышленные, а 63 процента деловые кварталы города, а также центр перенаселенного жилого округа. Согласно докладу полиции Токио, 267 171 здание в городе было разрушено (четверть всех строений в Токио), и 1 008 000 человек осталось без крова. Погибло 83 793 и ранено 40 918 человек.

В ночь с 10 на 11 марта 1945 года 285 американских бомбардировщиков, стартовав с Марианских островов, осуществили налет на японский город Нагоя. Эта ковровая бомбардировка с применением напалмовых бомб имела такой же эффект, как и бомбардировка Токио Днем раньше.

11 марта 1945 года 1055 английских бомбардировщиков провели сильный дневной налет на Эссен, сбросив 4700 тонн бомб, полностью уничтожив город.

12 марта целью налета стал Дортмунд. 1107 «Галифаксов» и «Ланкастеров» сбросили 4851 тонну бомб на уже разрушенный город.

13 марта люфтваффе предприняли попытку силами всех имевшихся в распоряжении самолетов разрушить мост Людендорфа через Рейн, который 7 марта был взят 91-й американской танковой дивизией. Захват этого моста стал полной неожиданностью для американского военного руководства (не сработала взрывчатка, заложенная немецкими саперами) и, по мнению военных стратегов, приблизил окончание войны на несколько недель.

В этот день было задействовано 360 немецких истребителей-бомбардировщиков и «Мессершмитов-262», а также первые в мире реактивные бомбардировщики «Арадо-234» 3-й группы 76-й бомбардировочной эскадрильи. Несмотря на сильную американскую зенитную артиллерию, защищавшую мост, немцы пытались на бреющем полете уничтожить его.

14 марта в рамках проведения подготовки операции по форсированию Рейна стали применяться самые тяжелые, 10-тонные, бомбы войны. Для их сброса применялся специально оборудованный «Ланкастер» IPD112 617-й английской эскадрильи. Эти бомбы были сброшены на железнодорожный виадук под Билефельдом и, таким образом, вывели в конце войны из строя важную соединительную транспортную линию.

18 марта, около 11 часов, начался самый сильный налет на Берлин. 916 «Либерейторов» и 305 «Летающих крепостей» 8-го американского воздушного флота в сопровождении 632 «Мустангов» сбросили более 4000 тонн бомб на центр города. Больше всего досталось правительственному кварталу и Силезскому вокзалу. И хотя налет от 3 февраля унес больше жизней, в этот раз разрушений было больше. Потери американцев составили 48 бомбардировщиков и 5 истребителей.

Между 18 и 21 марта 1945 года 58-я американская оперативная группа провела серию рейдов против японских укреплений на островах Хонсю и Кюсю. Пикирующие бомбардировщики японской морской авиации и летчики-камикадзе многократно атаковали американские авианосцы. Авианосец «Интрепид» загорелся от взрыва упавшего рядом самолета, но был вскоре потушен, «Вепс» тоже загорелся, но был спасен. Самые тяжелые повреждения получил «Франклин», 724 убитых и 265 раненых, и вышел из строя до конца войны. Япония же потеряла за эти дни 161 самолет.

В ночь с 19 на 20 марта 1945 года 300 «Суперкрепостей», стартовав с Марианских островов, бомбардировали центр японского города Нагоя напалмовыми бомбами, которые уничтожили остатки домов. Успех крупных американских налетов на Токио, Осаку, Кобе и Нагою стали доказательством правильности применения тактики генерал-майора Лемея, который спустя три года стал руководителем знаменитого Берлинского воздушного моста.

Всего за три недели бомбардировки на эти 4 японских города упало 9365 тонн зажигательных бомб, которые разрушили 82 квадратных километра застроенной площади. Из 1595 самолетов, участвовавших в этих налетах, 22 было сбито. Это означало только 1,4 процента потерь. И все же Лемей приостановил бомбардировку. Но сделал он это не из сострадания к населению выгоревших и разрушенных городов. Просто у него иссяк лимит почти в 10 000 зажигательных бомб.

21 марта 1945 года, после того как американские авианосцы 58-й оперативной груп-пы показались южнее острова Кюсю, адмирал Угаки (5-й флот) отдал приказ на первое применение бомбы «Охака» с экипажем и ракетным двигателем. 18 бомбардировщиков Мицубиси G4M с подвешенными к корпусу бомбами «Охака» стартовали с авиабазы Каноя. 150 американским истребителям, стартовавшим с авианосцев, удалось встретить японские бомбардировщики далеко от цели и сбить все до одного.

24 марта 1945 года 21-я армейская группа под командованием генерал-фельдмаршала Монтгомери форсировала Рейн. Они должны были охватить Рурскую область на севере и всей своей массой продвинуться в низовье Эльбы. Одновременно проходила крупная десантная операция, одна из самых удачных такого рода операций союзников. 17-я американская и 6-я британская десантные дивизии высадились в районе севернее Липпе. 903 американских и 669 английских десантных самолетов, а также 1326 грузовых планеров сопровождались 679 истребителями США и 213 английскими. Еще 1252 истребителя патрулировали в это время над территорией Западной Германии. Еще 900 истребителей 2-го тактического флота союзников прикрывали дополнительно место десантирования. Около 3000 средних и тяжелых бомбардировщиков, стартовавших из Англии, Италии и Франции, проводили в это время бомбардировки, демонстрируя тем самым свое превосходство.

14 000 десантировавшихся столкнулись лишь с ограниченным сопротивлением, а люфтваффе вообще не участвовали в операции. Только зенитная артиллерия пыталась отстреливаться, и временами очень яростно, сбив 60 транспортных планеров и 38 самолетов. Причиной потерь у союзников явилось еще и то, что многие парашюты просто не раскрывались, а некоторые планеры при посадке воспламенялись, так как загорался бензин в находящихся на борту джипах. Из-за этих происшествий войска союзников несли такие же потери, как в наземных боях с войсками вермахта, чью мощь, кстати, Монтгомери переоценил.

Примечательно, что самым главным препятствием в продвижении войск союзников по немецкой территории являлось не сопротивление вермахта, а руины разрушенных авианалетами немецких городов и населенных пунктов, которые непосредственно перед наступлением еще раз подверглись массированной атаке.

В этот же день 15-й американский воздушный флот, базировавшийся в Италии, силами 150 бомбардировщиков нанес удар по Берлину, сбросив на него 450 тонн бомб.

26 марта 1945 года, после ожесточенной борьбы, прекратили сопротивление японские войска на острове Иво-Йима. Для американцев этот остров был занозой, так как японцы использовали его в качестве стартовой площадки для вылета своих истребителей на перехват американских бомбардировщиков, летавших на бомбардировку главных японских островов. Американцы же стали использовать этот остров в качестве авиабазы для своих дальних истребителей сопровождения. О значении этого острова лучше всего говорит тот факт, что до конца войны на нем смогли совершить вынужденную посадку после бомбардировки японской территории 2251 самолет с 24 761 членом экипажей. Без этой возможности и самолеты и люди, скорее всего, погибли бы.

27 марта 1945 года на восточную часть Лондона упала одна-единственная V-2, из-за чего погибли 130 человек. А несколькими часами позднее последняя V-2 взорвалась в Орлингтоне, графство Кент. Всего на Англию упало 1115 ракет V-2, из них на Лондон 517, на другие города 537 и на побережье 61 ракета. Погибло 2724 человека и 6467 человек получили серьезные ранения.

А двумя днями позже, 29 марта 1945 года, Б АНГЛИИ взорвалась последняя немецкая летающая бомба. Таким образом, за период с 13 июня 1944-го по 29 марта 1945 года со стартовых позиций и с самолетов «Хейнкель-111» из Франции, Бельгии и Голландии против Англии было выпущено 9200 летающих бомб. Более 1000 V-1 упали сразу же после старта. Из этого числа летающих бомб, нацеленных прямо на Англию, 3957 было уничтожено: 1847 истребителями, 1878 зенитной артиллерией и 232 с помощью аэростатов. В Англии эти бомбы стали причиной гибели 6139 человек, а 17 239 получили серьезные ранения. Около 12 000 V-1 было сброшено на различные бельгийские города, из них 8000 на Антверпен.

31 марта 1945 года в 7:15 с аэродрома Бург под Магдебургом стартовали 6 связок «мистель» 200-й бомбардировочной эскадрильи, целью которых были мосты через Одер под Штайнау в Силезии. До цели долетели только 3 связки, 3 остальные из-за технических неполадок «отстрелили» свой груз еще до подхода к цели. И все же железнодорожные мосты через Одер были повреждены настолько серьезно, что надолго вышли из строя.

31 марта 1945 года стал рекордным днем по транспортировке грузов по маршруту «Хамп» (кодовое название) через Гималаи. С тех пор как 8 апреля 1942 года полковник американских ВВС Олд открыл самую длинную регулярную линию снабжения войны, прошло три года. Теперь же между Бирмой и Китаем через Гималаи регулярно взлетали и садились самолеты «Кертис» С-46, «Дакота» ДС-3 и В-24 «Либерейтор» американской транспортной авиации, поддерживаемые 15-й воздушной армией США. Они доставляли грузы для войск Чан Кайши и для 20-й бомбардировочной команды США. До тех пор пока в январе 1945 года не была прорублена транспортная просека «Ледо» через горы Бирмы, маршрут «Хамп» оставался единственным связующим звеном между Китаем и западными союзниками.

В марте 1945 года нагрузка на маршрут «Хамп» достигла максимума: по нему было доставлено 94 300 тонн грузов. Каждые 90 секунд в китайском аэропорту садился транспортный самолет. Для сравнения: во время окружения немецких войск под Сталинградом для их поддержания с 25 ноября 1942-го по 2 февраля 1943 года было доставлено 6600 тонн груза. А по маршруту «Хамп» до конца войны прибыло 615 000 тонн груза и 315 000 человек личного состава.

В то время как американские самолеты, взлетая с аэродромов Китая и Марианских островов, продолжали бомбардировку Японии, ВМФ США претворяли в жизнь стратегию «островных прыжков». Каждый занятый ими остров облегчал 21-й американской бомбардировочной команде ее налеты на Токио. При этом американцы расширяли площади своих атак на японские населенные пункты, здания которых были преимущественно деревянными.

В последнюю мартовскую неделю авианосцы 58-й оперативной группы США британской авианосной группы Тихоокеанского флота, названной 57-й оперативной группой, наносили своими самолетами удары с целью захвата следующих островов. Новой целью был японский остров Окинава.

1 апреля 1945 года 10-я американская армия при поддержке III корпуса и XXIV корпуса гидросамолетов высадилась на Окинаве. Длиной 110 и шириной 8 километров остров Окинава был достаточно крупным, чтобы разместить там нужное количество аэродромов для средних бомбардировщиков. Флот вторжения состоял из 318 боевых единиц и 1139 вспомогательных кораблей. В этой операции, которая стала самой большой десантной операцией в Тихом океане, участвовало 600 000 человек.

Собственно высадка натолкнулась только на ограниченное сопротивление частей 32-й японской армии, так как основные ее войска ушли в гористую южную часть острова, где готовились к долговременному и упорному сопротивлению, так как Окинава являлась последней застежкой в поясе японской защиты. На удивление спокойно произошел захват островных аэропортов Йонтан и Кадена – только 2 убитых. Высадку поддерживали 17 американских и 4 британских авианосцев при участии 18 американских авианосцев поддержки с 1900 самолетами. Против этой армады японцы сосредоточили 6000 самолетов, но у большинства пилотов не было достаточного опыта, поэтому такое соотношение сил было весьма и весьма условным. Но японцев делали грозной силой летчики-камикадзе их 1-го воздушного флота. Намерение японцев было следующим: от 300 до 400 самолетов с пилотами-смертниками атакуют американцев до подхода к побережью и таким образом срывают высадку. У японских летчиков не было шансов вернуться назад в любом случае, так как аэродромы, с которых они стартовали, находились в 550 километрах от цели. Это был полет обреченных. Цель этой операции под названием «Кикусуи», во время которой было сделано 1465 боевых вылетов, – уничтожение больших боевых кораблей противника. Но потопить удалось только несколько авианосцев.

В четверг, 5 апреля 1945 года, прекратился обстрел ракетами V-2 Антверпена, Брюсселя и Люттиха, который начался 27 марта этого же года.

В пятницу, 6 апреля, началась операция «Кикусуи-1», новая мощная атака камикадзе на американский флот высадки. В ней приняли участие 334 японских пикирующих бомбардировщика и торпедоносца, из них до цели добрались 200 машин. Американские корабли открыли такой мощных и плотный заградительный огонь, что его жертвой пали 38 собственных экипажей. Японцы потопили минный тральщик «Эммонс», один десантный корабль, а также два транспортных корабля с амуницией, каждый водоизмещением 7607 тонн. Другими жертвами стали эсминец «Буш» и «Колхоун», которые в это время проводили радарное патрулирование. Они были первыми, на которых камикадзе выплеснули свой гнев.

В тот же день, в 15:00, из порта Токуяма вышла японская боевая группа вице-адмирала Ито для жертвенной атаки на американский флот высадки. Эскадру возглавлял самый большой в мире линкор «Ямато» (69 000 тонн водоизмещения), на котором были установлены самые крупные орудия, когда-либо имевшиеся на кораблях: 9 х 45,7 сантиметра. Командовал им контр-адмирал Арига. К этой боевой группе принадлежали один легкий крейсер и 8 эсминцев. 2500 тонн нефтепродуктов, которые получил «Ямато» для этого похода, были последним резервом, и его хватало, только чтобы дойти до Окинавы. Эскадра должна была высадиться на берегу и биться с американцами до последнего патрона.

В апреле 1945 года «перевес в воздухе» союзников перерос в «абсолютное превосходство в воздухе», а немецкая военная промышленность практически прекратила свое существование. 7 апреля 8-й американский флот осуществил множество боевых вылетов, которые в основном касались аэродромов и железнодорожных сооружений. Главной целью одного из таких крупных налетов, в котором принимали участие 1300 американских бомбардировщиков в сопровождении 850 истребителей, стал город Дессау. Экипажи американских самолетов были поражены контратакой соединения немецких пилотов-жертвенников.

Это были созданные за несколько недель 4 группы спецкоманды «Эльба», которые проводили свой первый и последний бой. Инициатором создания такой команды явился полковник Херманн, автор тактики «Дикие кабаны», которая стоила англичанам во время их ночных налетов на немецкие города больших потерь. Теперь же молодые, едва обученные летчики согласно приказу должны были «открывать огонь с самого близкого расстояния и сбить по меньшей мере один четырехмоторный бомбардировщик или, если потребуется, уничтожить его тараном». Этот приказ стал итогом последовательного развития практикуемого уже с июля 1944 года тарана. Такие соединения жертвенников базировались под Стендалем и Гарделегеном.

Осталось тайной, к каким соединениям принадлежали раньше эти пилоты и как они попали в немецкие камикадзе; скорее всего, это были добровольцы. Но в любом случае часть из них летала раньше в 300-й и 301-й истребительных эскадрильях «Дикие кабаны». О численности этих пилотов, принявших бой с американскими бомбардировщиками 7 апреля 1945 года, сведения тоже разнятся. Одни говорят о 120 «Мессершмитах-109С» и «Фокке-Вульфах-190», другие о 183 истребителях. Но в любом случае в этом воздушном бою против «Мустангов» дрались реактивные истребители «Мессершмиты-262».

Между Уелценом и Целле на высоте 11 000 метров немецкие камикадзе набросились на американские бомбардировщики с такой яростью, что истребители сопровождения были бессильны что-либо предпринять. По немецким сообщениям, около 50 обыкновенным истребителям и некоторым реактивным удалось вплотную подойти к американцам. Во время этого воздушного боя, последнего большого воздушного боя Второй мировой войны над Европой, который длился 45 минут, был сбит, по немецким источникам, 51 американский самолет при собственных потерях в 131 машину. Американцы, в свою очередь, сообщают только о 8 своих сбитых самолетах и о 100 немецких истребителях, 59 из которых сбили «Мустанги». В действительности же только 15 самолетов спецкоманды «Эльба» вернулись на базу после этой операции, которая называлась «Вервольф». 77 летчиков погибли, остальные спаслись с помощью парашюта.

В этот же день, 7 апреля 1945 года, самолеты с авианосцев 58-й американской оперативной группы вылетели на перехват перед Окинавой японской боевой группы вице-адмирала Ито. 386 бомбардировщиков, торпедоносцев и истребителей волна за волной обрушивались на японскую эскадру. В 12:41 линкор «Ямато» получил первые два бомбовых попадания. Через четыре минуты в его передний бакборт ударила торпеда. А в 14:23 этот гигантский корабль взлетел на воздух. Из 2767 человек экипажа спаслось только 23 офицера и 246 матросов. Судьбу флагмана разделил один легкий крейсер и 4 эсминца. В общем, японские потери составили 3665 человек погибших. Американцы потеряли 10 самолетов и 12 членов экипажей. Так закончилась последняя крупная японская морская операция.