Текст книги "Игры богов(СИ)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 60 страниц)

После первого же часа допроса, а на этот раз все пятеро докладывали одновременно, маг-пограничник уже не думал о том, что подверг мисс Вайпер и её чернокожего дружка вместе с подручным Хоттаба и американским адмиралом-орденоносцем столь мучительным пыткам. Теперь он жалел только о том, что им мало досталось. Перед тем, что творили четверо этих уродов, меркли даже злодеяния генерала Гончаренко и полковника Свиридова со всеми его палачами вместе взятыми. Бульдог Диди, являвшийся собственно говоря учеником адмирала, был ещё той мразью и выполнял в основном только его собственные поручения, хотя ему и доводилось подвергать пыткам заключённых военной тюрьмы на базе в Гуантанамо. Впрочем, там ему не приходилось особенно напрягаться, так как даже самые упёртые типы моментально начинали говорить, попав в лапы Бульдога Диди, да, и все допросы производились там под наблюдением множества следователей, а потому по этому поводу даже не стоило беспокоиться. Куда больше мучений выпало на долю тех людей в Афганистане, которые имели несчастье контактировать с так называемыми бессмертными, жителями таинственной долины в горах Нуристана. Этот мерзавец доходил до того, что подвергал бесчеловечным пыткам детей на глазах их матерей, чтобы они рассказали о том, с кем изредка встречались их мужья и отцы в те или иные годы.

Мисс Вайпер подчинялась непосредственно полковнику Малковичу и хотя ей тоже доводилось посещать Афганистан, в основном она пытала тех людей, которые попадались в лапы её шефа на территории США. Неподалёку от Вашингтона также имелись тайные захоронения, но там в землю закапывались в основном бумажные пакеты с прахом кремированных людей и поскольку все они делались в одном и том же месте, Владимир немедленно отправил туда самых опытных некромантов из числа нуменорцев. Он по-прежнему не подпускал к этому делу никого из клана Яри. Прежде всего потому, что в нём не было достаточно опытных некромантов. Относительно же Зубодёра всё также сразу стало ясно. Было непонятно только одно, как эту тварь ещё носила земля и почему он до сих пор не провалился живьём в геенну огненную, как и Уильям Бенкс. Этот тип, как на духу, выложил все сведения о тайных покровителях полковника Малковича и о нём самом. Ими оказались трое высокопоставленных господ, один сенатор от республиканцев и двое высокопоставленных правительственных чиновников, занимавших в разные годы высокие посты в правительстве, демократ и консерватор. Правда, по большому счёту всех троих интересовало только одно – власть и возможность прожить с помощью магии как можно дольше, чтобы насладиться ею.

Гитлер рядом с тремя этими упырями кому угодно, даже какому-нибудь еврею, прошедшему через Освенцим, показался бы невинным романтиком с извращённой психикой. Эти люди мечтали не просто о мировом господстве, а об искоренении народов на целых континентах, таких, как Африка, Азия, Южная Америка и даже чуть ли не половина Европы. И это всё при том единственном условии, что они лишь краем уха слышали от полковника Малковича и его дружка, контр-адмирала Бенкса, о магах, таинственной Шамбале и каком-то мифическом храме Силы Земли, которые подтверждались весьма ничтожными данными, полученными в результате пыток от нескольких индейцев, которым довелось видеть своих помолодевших приятелей, жителей провинции Нуристан, хотя их признания и вовсе носили весьма туманный характер, да, нескольких черепков с эльфийскими рунами и три листка пергамента, исписанных магом Вилионом Книжником хотя и шариковой ручкой, но всё теми же рунами, которые смог расшифровать молодой и потому весьма неосторожный криптограф из ЦРУ, погибший в результате в автомобильной катастрофе. К мифическому храму Силы Земли эти типы были готовы шагать по трупам.

Ради этого они даже создали хотя и небольшую, но крайне неразборчивую в средствах тайную организацию совершенно бандитского характера. Генералу Гончаренко в ней отводилась весьма немаловажная роль, так как он, благодаря помощи ЦРУ, обладал куда большей властью в России, чем его заокеанские друзья у себя в Америке. Правда, у Михаила Гончаренко всё же не было высоких покровителей, которые знали бы правду о том, кем он является на самом деле и лишь то обстоятельство, что несколько операций, проведённых им в Чечне и за её пределами имели просто ошеломляющие результаты, делало этого бандита недосягаемым для тех людей, которым не нравились методы его работы. К тому же ЦРУ прилагало довольно большие усилия к тому, чтобы создать для своего агента максимально комфортные условия для работы и продвижения вверх по служебной лестнице. Ради этого американцы даже сдали нескольких своих агентов, работающих в Чечне, но это были в основном арабы, финансировавшие бандитов. В таких условиях генерал Гончаренко был персоной вне всяческих подозрений и имел весьма широкие полномочия для работы со своей собственной агентурной сетью, существующей только на бумаге.

Когда под утро Владимир и Николай разобрались со всей информацией, они недолго думая поставили перед зомби задачу в самые короткие сроки разработать операцию по ликвидации интернациональной банды охотников на магов и в течение всего лишь каких-то суток она была успешно проведена их же силами. Полковника Малковича и его покровителей даже не удивило то, что контр-адмирал Бенкс умудрился тайно добраться до Вашингтона, а потому уже очень скоро вся эта шушера находилась в Антарктиде, где и предстала перед теми людьми, которых они некогда уничтожили. Их решение было единогласным, отправить всех в ад и как можно скорее, пока Аллах, а также Иисус Христос не рассердились на них за медлительность и слишком долгое обсуждение столь простого вопроса. Гарун Тазиев вместе с Франсуа подготовил для них в недрах этого континента, покрытого льдами, надёжное подземное узилище, которое было сравнимо прочностью стен с алмазом и отличалось от обычной тюрьмы лишь тем, что имело всего лишь одну здоровенную круглую камеру, потолок которой днём и ночью излучал потоки ослепительно яркого света в то время, как пол был покрыт метровым слоем ледяной воды. И одно, и другое не добавляло зомби комфорта, но самое неприятное для бывших главарей заключалось в том, что теперь они должны были стать в своём бандитском сообществе париями.

Да, на ближайшие пятьсот лет, пока их подручные не превратятся в ходячие скелеты, к мукам внутренним будет добавлено то, что их будут ещё и всячески истязать. В основном регулярно насиловать, но при этом мучители будут постепенно отдавать им часть своей неживой силы, а уж потом, когда они окончательно превратятся в скелеты, наступит черёд главарей и изменить это зомби не могли при всём своём желании, да, у них такового не было и не могло появиться. Все зомби, наконец, были запечатаны в своей подземной пещере и предоставлены самим себе на довольно длительный срок и Владимир, Валарестон и Николай смогли отправиться на остров Иримиэль, чтобы после непродолжительного отдыха собраться замке Иримиэль и приступить к выработке нового плана, как поскорее добраться до Тайной долины. Времени на это было совсем ничего, а потому гадать слишком долго им не пришлось. Всё в принципе и так было ясно, хотя кое-что и вызывало удивление. Первым по этому поводу высказался Владимир:

– Нет, мужики, хоть вы меня убейте, а я всё же никак не могу понять, как они умудрились спрятать свою долину в горах.

– Да, эти ребята были крутыми магами, раз сумели создать такой морок, который несколько тысяч лет скрывал горную долину, пусть и небольшую. – Восхищённым тоном сказал Масашико – Её не видно ни на одном фотоснимке, сделанном спутниками шпионами за последние годы, а уж начиная с одиннадцатого сентября афганские горы как только ни снимали. Эти парни просто мастера маскировки.

Сэнди пожал плечами и сердито проворчал:

– Ну, мы тоже кое что умеем Маса. В конце концов Дик Малкович как не старался, но так и не смог ничего обнаружить кроме нескольких чашек и тарелок, кучи стружек в землянке на острове, да, трёх листков пергамента, которые мы сдуру проморгали, понадеявшись на сознательность этих раздолбаев. Он собрал, конечно, несколько дюжин свидетельств, но всё это одни только слова и никаких тебе достаточно серьёзных и о чём-то говорящих материальных улик. Ладно, ребята, с преступниками мы покончили, давайте решать, кто отправится в экспедицию. Мне кажется, что там ждут одних только эльдаров, ну, и ещё Николая. Ведь тот парень, который вышел к нему из бункера в горах Нуристана, нагадал ему, что он приведёт в их долину короля остроухих людей, Валарестона Эльдамириона, и сказал, что только король сможет войти в Храм Силы. И как только они умудрились за несколько тысяч лет не перепутать имени Валара. Наверное им известна письменность.

Николай тут же стал горячо поддерживать Сэнди:

– Вот и я про тоже самое говорю! Зачем идти туда толпой? Все остальные смогут войти в Тайную долину позднее, через порталы и к тому же мы не знаем, чем вооружили их древние маги, так что нам следует проявить осторожность. Мало ли что им взбредёт в голову, ведь мне Элеан дальше того колодца не разрешил ступить и шага, да, и в него пустил только потому, что снаружи бушевал буран, а я того и гляди мог врезать дуба, так как замёрз чуть ли не до смерти.

– Голосовать я думаю мы не станем. – Подвёл итог совещания в гостиной дворца принцессы Иримиэль король Валарестон – В долину пойдут одни только эльдамирцы и Николай. Отправляемся прямо сейчас. Форма одежды, как у самых обычных лесных рейнджеров, только уши можно сделать немного длиннее, чтобы сразу бросались в глаза. Вовчик, Маса, ради бога без обид. Нам сейчас не хватало лажануться в самый последний момент. Как только всё прояснится, мы вас тотчас позовём туда, но не раньше.

Владимир пожал плечами и с улыбкой ответил:

– Да, мы что, Валерка, мы с Массой не против. Тут же и ежу понятно, что там ждут тебя, а не нас.

Валарестон извиняющее улыбнулся и открыл портал прохода из гостиной прямо в высокогорное ущелье неподалёку от границы между Афганистаном и Индией в провинции Нуристан. Первым туда вошел полковник Костин, за ним Талионон с Вилваринэ, Сэнди, который немедленно вырастил себе эльфийские уши, Варнон и последним он сам. Так они оказались на узкой горной тропе, едва различимой среди заснеженных скал. Ущелье было весьма глубоким и поскольку они оказались выше облаков, то его дна не было видно. Валарестон специально открыл портал прохода к тому месту, от которого до узкой расселины было идти чудь более полутора километров. Это гарантировало, что они не напугают стража таинственного ущелья, засевшего в бункере с крупнокалиберным пулемётом. Скорее всего Элеан, так этот светловолосый голубоглазый парень, одетый в типичный суконный наряд пуштуна, представился Николаю, был там не один. Сам полковник Костин даже сейчас не мог сказать точно, что именно заставило его отправиться в эти горы, но после трёх недель пути он встретился с Элеаном, который сам вышел к нему навстречу. С гарантией можно было сказать только одно, – Николай вовсе не случайно смог подслушать разговор двух талибов в духане.

Разговор Николая с Элеаном поначалу занял не более получаса и этот парень, который ничем, кроме одежды, не походил на пуштуна, внимательно изучив его руку, кивнул головой и предложил ему спрятаться от бурана в его убежище, но сразу же предупредил, что входить внутрь ему нельзя. Исцелив долгожданного вестника от последствий продолжительного путешествия по горам, выраженных в виде отмороженных рук и ног, маг-воин, страж Тайной долины, сказал ему, что теперь он должен отправляться домой и что менее, чем через год ему суждено привести в их долину того, которго они ждут уже несколько тысяч лет, короля Валарестона Эльдамириона и остроухих людей в зелёных одеждах, прибывших на Землю из какого-то таинственного Эльдамира, к которому нет обычного пути. Элеану подали большой рюкзак, доверху набитый съестными припасами, к которому была приторочена новенькая палатка-серебрянка и меховой спальник, отличные ботинки, основательно пропитанные касторовым маслом, какой-то допотопный альпеншток и маску с очками, в которых можно было вполне безболезненно смотреть на сверкающий в солнечных лучах снег. В горы Николай отправился практически налегке и теперь сам удивлялся, как он смог дойти до входа в Тайную долину.

На этот раз Николай шел по знакомой ему тропе в зелёном наряде эльфийского лесного рейнджера и чувствовал себя совсем не так, когда брёл по склону этого ущелья в июле прошлого года. Тогда ему не хватало воздуха, сердце его бешено колотилось в груди, а ноги дрожали от усталости, хотя он и был физически крепким человеком, привыкшим путешествовать высоко в горах по несколько недель кряду. Оно и понятно, ведь тогда он был простым человеком, а не магом, пусть и начинающим, вдоволь напитавшимся энергией в храме Сердца Земли. Теперь он быстро шел вперёд пружинистой походкой и его лёгким вполне хватало воздуха на почти пятикилометровой высоте. Через четверть часа они обогнули уступ и справа Николай увидел знакомую расселину, именно здесь он встретился с Элеаном, а потому решил не подниматься выше к входу в долину, запечатанному каменной глыбой, а сложил руки возле рта воронкой и громко крикнул:

– Элеан, я привёл короля Валарестона, как мы и договаривались! Выходи! Он, как ты и говорил мне, остроухий человек и с ним ещё несколько точно таких же парней и одна женщина просто неописуемой красоты. Поверь, ты таких красоток в жизни не видал.

Пару минут спустя сверху донёсся какой-то шум. Кто-то отодвигал каменную плиту, а ещё через несколько минут все увидели, как из-за камня высунулся молодой страж долины с удивлённым лицом, который спросил на весьма приличном английском:

– Эй, а как вы смогли так пройти по сигнальным камням, что мы ничего не услышали? Вы что, умеете летать? Вообще-то в древних книгах написано, что маги умеют летать, только мне непонятно, зачем древние тогда устроили на тропе сигнальные камни?

Валарестон встал рядом с Николаем и сказал:

– Элеан, летать мы тоже умеем, но только очень низко, над самой землёй. – Увидев, что парень вытаращил глаза, он крикнул – Шутка! Ладно, Элеан, не парься, я действительно король Валарестон Эльдамирион и как ты видишь, у меня острые уши, как и у всех моих спутников, мы ведь эльдары и прибыли на Землю из Эльдамира, куда действительно нет простой дороги и можно добраться только специальной звёздной дороге в фаере. Что дальше, парень? Я должен привести тебе какие-нибудь особые доказательства или показать своё удостоверение личности? На счёт удостоверения личности извини, королям Эльдамира они не положены и единственное, что мне потребуется, когда я доберусь до своего королевства, это взлететь в небо на золотом драконе. Никакому другому эльдару, кроме того, который обладает Силой Королей, это ещё ни разу не удавалось, но дракона мои родители с собой не привезли. Так что ты уже сам решай, что делать.

Элеан быстро спустился вниз, с широкой улыбкой на лице отвесил королю небрежный поклон и, не удержавшись, протянул руку к левому уху Валарестона. Король перенёс это спокойно, но когда голубоглазый парень убирал руку, громко клацнул зубами. Тот резко отдёрнул её и, весело рассмеявшись, сказал:

– Я пропущу тебя в долину, остроухий король, но если ты не тот, за кого себя выдаёшь, и не сможешь войти в храм Силы Земли, то останешься в долине навсегда. За те двенадцать с половиной тысяч лет, что мы в ней живём, стражи не раз и не два пропускали в долину людей, которые говорили, что они короли, но никто из них так и не смог войти в Храм Силы, как ни старался, и все они стали нашими рабами, а когда умирали, то мои предки сбрасывали их трупы в ущелье. Чужаков ущелье никогда не выпускает, да, и далеко не каждый из жителей нашей долины может из него выйти. Только те, кому дано стать стражем или наши маги-торговцы, которые иногда выходят из долины, чтобы привести в неё девочек со светлыми волосами или какие-нибудь полезные вещи. За всё они щедро платят людям внизу золотом и потому никогда не возвращаются с пустыми руками. Пойдёмте со мной, путь в долину неблизкий и по дороге я вам расскажут обо всём, что вы захотите узнать. Вообще-то это хорошо, король Валарестон, что ты назвал своё имя, будет меньше проблем. О твоём проводнике, с которым я встретился чуть меньше года назад, мы узнали не так давно, всего каких-то три года назад из гороскопа. После этого наши маги-торговцы целых три года разыскивали его по всему Нуристану, пока не нашли в одном кишлаке, где и наложили на него чары, приведшие в наши горы. – Повернувшись к Николаю, страж долины спросил его на довольно неплохом русском – Эй, шурави, надеюсь ты остался довольным моим пророчеством? Извини, но это был вовсе не мой гороскоп. Я ведь маг-воин, а не астролог, и моё дело оборонять Тайную долину, так что в пулемётах, калашах и гранатах я разбираюсь куда лучше, чем в этих хитрых знаках звёзд. Правда, я ещё могу врачевать раны и вообще всякие болезни, но как я это вижу, ты побывал в руках куда более опытных магов, чем маги Тайной долины. Продлить годы жизни мы ещё можем, но вот вернуть человеку молодость нам не под силу.

Николай поторопился успокоить стража долины:

– Всё в порядке, Элеан, у меня нет к тебе никаких претензий, но тому магу, который составлял для меня гороскоп, ты как-нибудь скажи, что месяц в подземном узилище для меня вылился в целый месяц жутких пыток, но благодаря тебе я их всё же смог вынести.

Король Валарестон в свою очередь сказал Элеану:

– Парень, ты только пропусти нас в свою долину, а там уж я как-нибудь разберусь и с входом в храм Силы Земли и с выходом из долины, равно как и со всеми вашими покойниками. Николай говорил мне, что в вашей долине не умер ещё ни один истинный и все ваши предки спят, дожидаясь меня. Так что я могу ответственно тебе заявить, Элеан, все они дождались этого часа.

Страж долины весело хохотнул и стал подниматься вверх по расселине. Пятеро эльдамирцев и один землянин пошли вслед за стражем долины и вскоре поднялись до круглого колодца диаметром почти в два метра, проточенного в базальте. Колодец закрывался каменной плитой полуметровой толщины и этот камень, явно, был упрочнён магией. Причём магией очень древней и умелой. Магическое заклинание, наложенное на камень, до сих пор сохранило свою силу. Колодец был не таким уж и глубоким, всего метров десять от силы, и спускаться вниз нужно было по штормтрапу из стальных цепей с верёвками вместо перил и толстыми дубовыми ступеньками. На дне колодца был постелен для страховки толстый мягкий и упругий мат. Некогда на нём Элеан врачевал Николая, рассказывая ему о той миссии, которую возложили на него звёзды. Правда, тогда дверь, ведущая внутрь горы, была по большей части закрыта и её открыли всего лишь несколько раз для того, чтобы подать стражу долины сначала снадобья, затем горячую пищу для проводника, а затем снаряжение и припасы для обратной дороги вниз.

На этот раз всё было по другому и потому спрыгнув вслед за Элеаном с вихляющейся лестницы, Валарестон увидел гостеприимно открытый настежь прямоугольный проём, а за ним коридор, освещённый масляными светильниками, который привёл их в нечто вроде длинного форта с полутора дюжинами бойниц, закрытых снаружи каменными шторками. От бастиона и особенно бойниц так и разило магией, причём тоже очень древней. Все амбразуры были прорезаны таким образом, чтобы защитники форта, который был в плане выгнут правильной дугой, могли вести огонь вдоль узкой каменной тропы и по противоположному склону ущелья, а потому восемнадцати пулемётов должно было хватить с избытком даже для того, чтобы отразить атаку вертолётов, залети они в это ущелье. Возле каждой амбразуры действительно стояло по крупнокалиберному пулемёту конструкции Калашникова-Владимирова. Очень грозное оружие, которое в условиях высокогорья представляло из себя опасность для кого угодно.

Все пулемёты, явно, были сняты с советских бронетранспортёров и судя по тому, что стояли на лафетах весьма оригинальной конструкции, в долине имелись прекрасные кузнецы. В форте они застали только четыре с лишним дюжины защитников в возрасте от пятнадцати, до пятидесяти лет, у которых за старшего был Элеан, но судя по обилию ящиков с патронами и ещё более длинным ящикам, оружия в форте хватало не на одну неделю боёв. К тому же скорее всего страж долины вовсе не шутил, когда заявил, что он является магом-воином и скорее всего именно с этой стороны врага как раз и ждали самые большие неприятности. Валарестон, бегло осмотрев форт, сразу же был вынужден признать, что даже им было бы взять его штурмом весьма затруднительно. Тем более, что над фортом было ещё километра два горного склона и скорее всего там тоже имелись какие-то сюрпризы для внешнего врага.

Элеан, не смотря на молодость, ему на вид было не больше двадцати пяти лет, действительно являлся командиром форта. Он-то и повёл их дальше по более широкому коридору, который вскоре стал полого спускаться вниз, а потом и вовсе сменился лестницей с довольно истёртыми ногами ступенями. Спускаться им пришлось более двух часов и оставалось только пожалеть бедолаг, которые жили столько лет в этой высокогорной долине и особенно тех магов-торговцев, которые доставляли в долину все эти пулемёты, патроны к ним и прочие нужные товары, включая невест со светлыми волосами. Такие в Афганистане были довольно большой редкостью и действительно стоили очень дорого, но если маги-торговцы платили за них золотом и не скупились, то скорее всего таких девочек привозили в Нуристан издалека. Хотя это и выходило за рамки приличий, спорить с такой постановкой вопроса было довольно трудно, ведь что ни говори, а приток свежей крови обитателям Тайной Долины, отрезанной от внешнего мира, был просто жизненно необходим, особенно если учитывать тот факт, что они были хранителями какого-то храма Силы Земли.

По пути Элеан рассказал им, что всего в долине живёт в двух посёлках семь с лишним тысяч человек и что у них есть лошади, коровы, козы, свиньи, куры и гуси. Долина имеет почти двадцать пять километров в длину, но всего четыре с половиной в ширину. Она расположена под небольшим уклоном и по ней протекает горная река, которая в самом низу угодит под землю, всё её пространство занимают поля и сады, а дома обоих посёлков, Верхнего и Нижнего, вырублены в скалах. Всеми делами в долине заправляли семь старших магов, у каждого из которых было по три помощника, но жизнь жителей долины была подчинена не их распоряжениям, а заветам древних богов, поселивших их здесь. В посёлках имелись школы, библиотеки, а в последние годы появились даже телевизоры, подключённые к нескольким небольшим спутниковых антеннам, которые маги, выходившие из долины, сумели протащить через единственный вход.

По сути дела люди жили в этой долине, как в каком-нибудь кибуце, и за исключением немногих личных вещей, всё остальное было общим. Обитатели долины даже питались за общим для целой улицы-террасы столом и поскольку почва в долине была плодородной, а климат благодаря магии благодатным, то не знали, что такое голод. Маги у них были опытными и умели лечить практически любые болезни, но никто из обитателей долины не жил дольше ста двадцати лет. По достижении этого возраста каждый мужчина и женщина, какими бы крепкими они не были, выпивали напиток долгого сна, их тела вместе с особыми минералами, истолчёнными в пудру, зашивали в кожаные мешки и замуровывали в выдолбленные в каменных склонах ниши до тех времён, когда за ними не явится истинный король, причём это будет вовсе не король Валарестон, дожидаясь которого люди живут в этой долине с доисторических времён. Истинный король выведет их всех из Тайной долины и введёт в рай. Услышав об этом, Николай немедленно поинтересовался у стража долины:

– Элеан, а истинный король, случайно, не должен быть одет в чёрное платье с серебряными украшениями и держать в руке костяной посох, украшенным серебряным черепом с рубиновыми глазами?

Тот кивнул головой и сказал:

– Да, ты говоришь именно о нём, только он должен быть одет в чёрный стальной панцирь, украшенный золотом, но в руке у него действительно будет точно такой посох, как ты сказал.

Сэнди хихикнул и немедленно съязвил:

– Всё, Валар, теперь Андрюха и Вовка тебя точно перегонят и их серебряные черепушки станут размером с футбольный мяч. Ты представляешь себе, сколько жмуров они заныкали здесь?

– Не волнуйся, на всех работы хватит. – Спокойно отозвался король Валарестон – Для того, чтобы воскресить от двух, до трёх миллионов покойничков, нам всем придётся несколько недель трудиться и к тому же к твоему сведению, череп на моём посохе и так уже достиг своего предельного размера и даже умеет уже разговаривать, хотя лучше бы он молчал, потому что эта болтливая зараза несёт порой такую чушь, что у меня просто уши вянут. Меня сейчас куда больше волнует другое, ребята, где нам взять такую прорву красного вина для того, чтобы приготовить из него лимпе'лехтиа-эт-нойре?

Элеан тотчас воскликнул:

– Король Валарестон, так ты действительно введёшь к нам в Тайную долину нашего истинного короля и в самом деле вместе с ним воскресишь всех умерших? У нас в долине в последнее время только и разговоров об этом. Ведь когда я рассказал магам о том, что к входу в долину пришел человек, линия жизни которого уходит чуть ли не в бесконечность, уже через три часа переполошились оба посёлка. Что-то мне не верится, что мы все попадём в рай живыми.

Николай поинтересовался:

– А как вы себе представляете рай, Элеан?

– Ну, рай это огромный девственный мир с лесами, степями и морями, в котором не будет никого, кроме нас и богов, которые помогут нам построить великое королевство Нуменор, которым будет править король Воэн Добрый. – Ответил страж долины – Так во всяком случае написано на обелиске, оставленном богами нам в назидание и пока что всё, что там написано, сбывалось, но теперь, когда к нам в долину пришел король Валарестон Эльдамирион, чтобы войти в Храм Силы и напитать ею своих строителей, всякое ведь может случиться. Вдруг у него почему-то изменятся планы, ведь он же не из нашего мира? Ну, и к тому же как знать, может быть мы что-нибудь сделали не так и тогда наши древние боги скажут ему об это. Всякое может случиться.

Николай коротко хохотнул с воскликнул:

– Нет, парень, ничего подобного не будет. Король Воэн Добрый этого ни за что не допустит. Он отличный мужик и не задумываясь пошлет даже самых древних богов куда подальше. За своих подданных он стоит горой, ведь он уже ощутил в себе Силу Королей. Правда, тем не менее короля Воэна мы с собой как раз и не взяли, впрочем, как и его отважного канцлера, хотя они сюда и рвались.

– Так король Воэн уже пришел за нами? – Удивлённо воскликнул Элеан и прибавил – Ну, тогда с красным вином никаких проблем не будет, ведь мы выращиваем в садах особый сорт винограда, который пахнет земляникой. – Последнее совпадение так рассмешило всех, что страж долины обиделся и спросил – Ну, и что я сказал не так? Из этого винограда мы делаем очень хорошее вино. Маг Алеар как-то раз принёс из долины несколько бутылок красного французского вина, которое он выменял у солдат на золото, так оно по сравнению с нашим вином, жуткая кислятина. Хуже прокисшего просяного пива.

Парня быстро успокоили, сказав ему, что все их виноградники главный винодел Нуменора обязательно заберёт с собой также, как король Воэн заберёт из неё всех тех, кто жил в этой долине начиная с первого дня. Наконец путешественники снова вошли в горизонтальный коридор, который вывел их в небольшой зал с массивной бронзовой дверью. Элеан потянул рукой за кольцо и она бесшумно открылась. После полутёмного коридора солнечный свет показался путешественникам ослепительно ярким, но когда они вышли на парапет, огороженный балюстрадой, то эльдамирцам показалось, что они очутились в Серебряном Ожерелье, так как это светился огромный небесный голубой морок, подвешенный над долиной. Когда же их глаза привыкли к свету, Сэнди, который уже достал анголвеуро, быстро сотворив исследовательское заклинание, сказал потрясённым голосом:

– Ребята, вы мне не поверите, но эта Тайная долина на самом деле просто гигантская пещера и над нами не небо, а её потолок, и создана она практически в одно и тоже время, что и то ущелье, рядом с которым расположен храм Сердца Земли. Теперь я почти уверен, что храм Силы Земли расположен точнёхонько под ним, а входом в него является самый обычный сарнасельм, который может открыть только король, обладающий Силой Королей Эльдамира. Вот такие вот дела, ребята, а мы всё гадали, откуда же бьёт тот столб золотого света.

Откуда-то сбоку к ним вскоре подошло семь магов, одетых в белые одеяния и это действительно были маги, а не какие-то ярмарочные фокусники. Это были мужчины средних лет и тот, который выглядел постарше, с вежливым поклоном сказал:

– Приветствую вас, чужеземцы. Судя по всему вы именно те, кого обитатели этой подземной долины ждали столько лет. Я Солар, а это мои коллеги, мы хранители древних знаний, которые должны передать вам. С их помощью вы сможете повелевать огнём.

Сэнди, поняв слова мага подземной долины, как своего рода приглашение, усмехнулся и деловито сказал:

– Привет, ребята, а у вас здесь ничего, красиво. Тепло и воздух свежий. Ну, пошли к сарнасельму. Мне кажется, что он находится в той белой ротонде, которая виднеется вдали. Сначала давайте разберёмся с этим вашим храмом Силы Земли, а потом займёмся всеми остальными делами. Думаю, что нам нет смысла ставить на уши всех обитателей вашей Тайной Долины, а потому мы не станем вопить во весь голос о своём прибытии в неё.

Тем не менее он не бросился к краю парапета, где справа и слева имелись лестничные марши ведущие вниз, а подошел к балюстраде и посмотрел вниз. Эта площадка была самой высокой точкой в Нижнем городе, о чём можно было судить по течению воды, вытекающей из большого овального бассейна, расположенного перед многоэтажным городом, высеченном в вогнутой, торцевой стене долины. Даже сверху было видно, что город весьма красив и построен в том же архитектурном стиле, что и портик храма Сердца Земли. В этом городе, явно, могло жить не менее десяти тысяч человек, но, видимо, число обитателей подземной долины специально ограничивалось. Оно и понятно, перенаселённость ведёт к дефициту, дефицит к распределительной системе, та к неравенству и так вплоть до бунта. Куда проще подчиняться строгим указаниям богов, создавших этот рай под землёй, и ограничивать рождаемость, зная, что ты, выпив напиток долгого сна, воскреснешь на следующий день и войдёшь в рай, то бишь в королевство Нуменор, в котором проживёшь жизнь длинною в целую вечность и не в крохотном мирке, а в невообразимо огромном мире.