Текст книги "Игры богов(СИ)"

Автор книги: Александр Абердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 60 страниц)

Вот уже добрых полтора часа они беседовали сидя за столом в магической лаборатории Миравера, которая располагалась на самом верхнем этаже башни возвышающейся над Годдаргом, его гость охотно ел фрукты, пил вино, даже не отказался полакомиться дичью и всё время говорил о каких-то пустяках. Но Голониус не был бы Голониусом, если пришел к нему в гости просто так, от нечего делать и, наконец, он задал первый вопрос по существу:

– Миравер, что ты думаешь о этих новых тварях, которых напускают на твоих сарнаохтаров рейнджеры? От них большой урон?

Император пожевал губами и честно ответил:

– Мастер Голониус, на первый взгляд урон не велик. Куда больше сарнаохтаров гибнет от новых дьявольских боеприпасов, появившихся у врага, но меня настораживает то, что на одного убитого вепря или тигровую ящерицу приходится сто убитых сарнаохтаров и меня это, честно говоря, даже немного пугает.

Голониус громко рассмеялся и воскликнул:

– Так это же просто замечательно, друг мой! Когда эльфы стали убивать моих сарнаохтаров этим странным веществом, которое я, кстати, так ещё и не получил от тебя для исследования, мои царицы перестали, наконец, болеть и стали давать более жизнеспособное и куда быстрее обучающееся потомство. Причин тому я вижу сразу несколько, точнее три явные и две скрытые. Во-первых, это вещество, которое сжигает плоть моих воинов. Видимо какие-то его химические соединения попадая в каменную твердь Серебряного Ожерелья достигают цариц. Во-вторых, это вещество, явно, содержит в себе мощный заряд какой-то неведомой мне магической силы, ну, и, в-третьих, магические животные из Сайквалинны из Темной половины ввезены эльфами в Светлую. К скрытым же причинам я склонен отнести появление двух каких-то ранее спящих и потому никому не известных древних магических инструментов. Ну, что же, если это играет мне на руку, то я не вижу в этом ничего плохого. Огромные шипастые вепри и гигантские тигровые ящерицы хотя и являются магическими животными, всё же появляются на свет вполне обычным путём и рано или поздно сарнаохтары их всех перебьют, а они, мой друг, являются тем фундаментом, на котором зиждется Сайквалинна и когда падут последние твари, её леса быстро зачахнут и этот мир падёт. Полагаю, что это произойдёт в обозримом будущем. Тебе нужно под подумать о том, как ускорить этот процесс. Пойди на какую-нибудь военную хитрость и заставь эльфов бросить их в бой всех.

Слушая глупую болтовню Голониуса, император Миравер чуть не застонал о досады и негодования, этот старый болван, запершись в своей Чёрной башне полагался только на своих соглядатаев и, похоже, не читал ни одного донесения, что он ему посылал. Подумав о том, правильным это будет или нет, Миравер всё же решился и сказал:

– Мастер Голониус, выслушай меня и я расскажу тебе весьма интересные вещи о всех пяти причинах, благодаря которым повысилась плодовитость цариц и улучшилось их самочувствие. Сначала я скажу о скрытых, но есть и шестая. Ты правильно определил их природу, это действительно очень древние магические инструменты – меч, выкованный в глубокой древности Анароном в Нертеэмбере и королевский дворец построенный им в Сайквалинне. Когда Анарон создал оба этих магических инструмента, как ты говоришь, впрочем я вполне согласен, их можно назвать и так, то он положил меч на ступенях построенного им дворца и сказал, что однажды обитатели Сайквалинны обретут своего истинного короля, но это произойдёт только после того, как меч будет взят с этого места теми, кто овладев высшим магическим искусством, бросят вызов смерти и победят, продлив свою жизнь и сделав её по годам равным эльдарам. О людях тогда в Серебряном Ожерелье ещё даже и не слышали. Прошли тысячелетия и люди заселили Сайквалинну, они стали магами и им стало известно древнее пророчество, а вскоре появились первые вампиры и первые эккатоканты, которые стали искать дворец построенный Анароном, стоящий посреди огромного букового леса, полного жутких чудовищ. Эти твари истребили бы на Сайквалинне не только людей, но и кого угодно, но все буковые леса, в которых они обитали, были окружены берёзовыми лесами в которых росли грибы-колокольчики их отпугивающие. Люди не могли проникнуть в то место, где стоял дворец построенный Анароном для короля Сайквалинны, но это сделал эккатокант по имени Атарион, что можно перевести с древней речи, как Отец Короля. Он унёс меч Анарона со ступеней дворца и между вампирами и эккатокантами началась война, в которой эльдары, превращённые к тому времени Шейном Тёмным и Огненной Вэр в эльдаиаров, приняли сторону вампиров, чтобы ослабить людей, ведь все они смогли бы рано или поздно стать эккатокантами и составить конкуренцию эльдаиарам. Учитывая то обстоятельство, что людей как в Тёмной, так и в Светлой половине почти в восемь раз больше, это выглядело вполне оправданным решением и вскоре об эккатокантах практически забыли. От них остались лишь жалкие кучки оборотней, которые, однако, разбежались по всем мирам Тёмной половины. Самое главное, что вампиры меч Анарона так и не нашли, а стало быть не могли вручить его тому, кто станет королём Сайквалинны. Зато эккатоканты всё-таки выжили, а один из них, Сонкс, сумел вручить меч королю Сайквалинны и тот принёс его в Нертеэмбер в тот день и в тот час, когда это было нужно сделать. Не знаю уж что это был за день и час, но сразу же после этого в Сайквалинне был открыт Анароном тот дворец, который он когда-то построил. Однако, мастер Голониус, это ещё не все плохие новости, что ты обязательно должен знать. За три месяца до этого, будущий король Сайквалинны, эльфийский рейнджер по прозвищу Дух, вместе с двумя своими друзьями преобразил несколько лесов этого мира и превратил их в лайкваринды, причём последний он разместил так удачно и с такой точностью построил шесть больших поселений, что они окружили собой его королевский дворец. Подобно тому, как в степи во время засухи распространяется пожар погоняемый ветром, по всей Сайквалинне стали создаваться лайкваринды, а её жители становиться эккатокантами. Примерно с той же скоростью они захватывали в плен вампиров и превращали их уже не в простых пернармо, а эккатокантов, способных выпускать вампирские крылья. Уже через год после этого там не осталось практически ни одного вампира. В Сайквалинну хлынуло множество магов, да, и вообще кто туда сегодня только не направляется, а оттуда десятками тысяч вывозят во все миры этих колючих кабанов и злобных тигроящеров, которые способны растерзать любого сарнаохтара в доли секунды, так светлые маги вдобавок к этому ещё и наполняют колючки вепрей и желудки тигроящеров той самой гадостью, которой они начиняют свои боеприпасы и используют их только для охраны своих городов, но и это ещё не всё, мастер Голониус. Меня недавно известили о том, что появились патрули верхом на огромных пещерных медведях и громадных древесных котах, также обитателях Сайквалинны, которые раньше почли бы за честь сожрать человека, а теперь не просто приручены им, а буквально одомашнены и поскольку во все миры ввозятся исключительно самцы и их используют только для охраны городов от сарнаохтаров, то мы не скоро их истребим. А теперь, мастер Голониус приготовься выслушать самую неприятную из всех моих новостей. В крепости Остоаран объявилось семь магов-прорицателей, мастеров белого некроса, которые направо и налево раздают всем желающим секрет ваниа-эт-куиле, то самое умение, присущее одним только вампирам, которое заставляло этих кровососов оставаться таковыми. Пройдёт каких-то несколько лет, мастер Голониус, и в нашей с тобой армии не останется ни одного вампира, а кроме того эти маги прорицатели ещё и написали одну вредоносную книжонку, прочитав которую теперь каждый аттеаноста может узнать своё имя и то, кем он был раньше. Так что мы останемся ещё и без аттеаноста. Те эльдаиары, которые шарахаются от некромантии, также не внушают мне никакого доверия. Поэтому, мастер Голониус, теперь вся надежда на одних только преданных тебе некромантов, а это всего лишь чуть более ста миллионов воинов, и твоих сарнаохтаров. Силы наши уже начали таять и если ты не увеличишь поставку сарнаохтаров, то вслед за Сайквалинной мы начнём терять другие миры Хрустального Ожерелья, где отряды специально подготовленных магов-диверсантов так же ведут свою вредительскую деятельность. Их действия направляют маги Остоарана и ни с одними, ни с другими мы ничего не можем поделать. Все они мудрые маги, сильные и очень осторожные. Мы даже не знаем их имён, чтобы соткать поисковую сеть некроса или воспользоваться магией смерти и составить мощное проклятье. Они умеют создавать такие защитные чары, которые никто не может сломать, но самое неприятное, это их защитные лайкваринды, в которых они неуязвимы, а теперь им ещё и стал известен секрет ваниа-эт-куиле. Мастер Голониус, с таким противником очень трудно бороться, ему почти невозможно противостоять, а о победе над ним я даже не говорю. Ну, и вдобавок ко всему всё ещё преданные нам вампиры говорят, что среди врагов появились какие-то новые особи с королевской кровью. Не думаю, что они захотят предъявить права на старые троны. Скорее всего они захотят завоевать себе новые в мирах Хрусталя. Единственное, что меня хоть как-то порадовало, мастер Голониус, так это то, что мне несколько дней назад удалось создать новую магическую формулу сарнасельма, ведущего со Светлой половины на Тёмную, и теперь потеря крепостей на границе уже ничем нам не грозит. Хотя на первый взгляд нам ещё ничто не угрожает, я считаю, что самое время начать укреплять наши королевства в Хрустальном Ожерелья. Естественно, не в ущерб военным действиям в Светлой половине. Если мы не сделаем этого, то потеряем многие из них.

Император Миравер умолк и пристально посмотрел на Голониуса. Тот выслушал его доклад спокойно, хотя весёлая улыбка и сошла с его лица. Поставив локти на стол он потёр ладонью о ладонь, от чего было слышно, как в тишине магической мастерской скрипит его кожа, снова улыбнулся, но теперь уже как-то безрадостно, и сказал:

– Миравер, друг мой, я знал это. Все твои доклады попадали в мои руки тотчас, как ты отправлял их в Чёрную башню, и я пришел к тебе сегодня только для того, чтобы обсудить с тобой планы на ближайшее будущее. Видишь ли, друг мой, если ты решил отказаться от того, чтобы повелевать кем-то, то не всегда можешь сразу начать говорить о главном с другом, в помощи которого нуждаешься. Мне стало известно имя одного из твоих главных врагов, а также его облик и, главное, знак его крови, но это такой враг, с которым можешь сразиться только ты сам. Причём не в открытом поединке, а соткав проклятье на собственной крови, то, которое мы с тобой назвали кровопийцей. Ты ещё помнишь его? – Император молча кивнул головой и Голониус продолжил – У этого проклятья есть оборотная сторона, Миравер, если враг окажется сильнее, чем ты думал, то он тебя уничтожит, но если тебе повезёт, то ты с его помощью очень быстро выпьешь не только силу своего злейшего врага, но и силу его друзей, находящихся рядом, а теперь я скажу кто это и ты решишь, как тебе поступить. Правда, ты скорее всего потеряешь всех вампиров и ещё шесть миров в Хрустальном Ожерелье, подвластных вампирам, но с этим, как мне кажется, можно смириться, от них никогда не было большого толка.

Император Миравер никогда не принимал решения в тёмную. Он не любил играть с судьбой и, прежде чем сделать какой-то ответственный шаг, всегда проводил тщательную разведку. Точно так же он решил поступить и на этот раз, а потому сказал:

– Да, мастер Голониус, то проклятье, которое мы с тобой как-то раз в шутку назвали кровопийца, очень опасное. Его нельзя применить по отношению к тем, кто слаб по определению, ты просто выпьешь чужую слабость, израсходовав часть своей силы, но вдвойне опаснее вступить в схватку с тем, кто много сильнее тебя. Поэтому мне хотелось бы знать имя своего врага, а также то, чем он его прославил и хотя бы несколько слов о его происхождении. Ну, а что касается вампиров, то я буду только счастлив больше никогда не видеть их спесивых и надменных рож. Даже Ксанос и тот мне крайне неприятен. К тому же он, явно, вынашивает какие-то свои собственные планы.

Некромант улыбнулся, протянул императору Мираверу небольшое магическое око и сказал будничным тоном:

– Это принц Алмарон, сын короля Лигуисона, которого ты знаешь под прозвищем Ведьмак, мой друг.

Император невольно задумался. Маг по прозвищу Ведьмак был ему хорошо знаком, как и многие его проделки. В свои двадцать восемь лет он, похоже, был неплохим магом, но вот являлся ли он для него смертельно опасным врагом, нужно было ещё подумать. В конце концов это ведь всего лишь мальчишка и не более того, но мальчишка очень талантливый, дерзкий и удачливый. К тому же он был принцем, но Силой Королей, явно, не обладал. Это тоже успокаивало, как успокаивало Миравера и то, что мальчишка был горяч. Как раз именно его горячность и могла сыграть на руку, если хорошо замаскировать удар. Тогда он не обратит внимания на пустяковую царапину, не предпримет вовремя меры и не нанесёт ответного удара немедленно, чем и подпишет себе и нескольким десяткам своих друзей смертный приговор. Если так, то он практически обезглавит уже ставший достаточно мощным и многочисленным отряд магов-синоби или магов-ниндзя, как называли себя эти диверсанты от которых не было покоя ни днём, ни ночью. Дело того стоило и риск, хотя он и минимальный, был оправдан. Ну, и вдобавок ко всему император Миравер, рассматривая изображение в магическом оке, вдруг, понял, что этот принц Алмарон в общем-то ему не опасен, если речь идёт о его жизни. От него исходила какая-то смутная опасность, но угрозы своей жизни он в нём не обнаружил и потому ответил некроманту спокойным тоном:

– Я охотно займусь им, мастер Голониус.

– Вот и хорошо, мой друг, иного ответа я о тебя и не ожидал. – С улыбкой сказал некромант и прибавил – Как только заманишь этого сопляка в ловушку и нанесёшь удар, мастер Миравер, немедленно отправляйся в Морнетур. Тебе надлежит как можно лучше и как можно быстрее укрепить все миры империи, а здесь пусть воюют твои маршалы. Я же в свою очередь буду регулярно отправлять тебе всё новые и новые отряды сарнаохтаров. Теперь это уже не является проблемой, но тебе нужно будет очень зорко следить за тем, чтобы число твоих подданных не снижалось слишком резко. Боги будут очень недовольны, если увидят, как твои солдаты проливают реки крови. Ну, и мой последний тебе совет, Миравер, не торопись с мальчишкой, сделай так, чтобы твой удар был молниеносным и беспощадным, а это будет возможным только тогда, когда он ничего не почувствует. Ну, а что касается Ксаноса, то ты должен просто построить свой план на его страсти, но у нас ещё будет время встретиться и обсудить всё. Для начала я советую тебе отправить его в Морнетур и подарить ему и его стае один из моих замков со всеми его секретами. Так ты сможешь контролировать ход операции.

На первый взгляд в небесных чертогах богов ничего особенного не происходило. Один пир сменялся другим, боги вкушали яства, пили напитки и веселились, покидая пиршественные залы лишь для того, чтобы уединиться в своих покоях для любовных игр и прогуляться по волшебному саду. Они были веселы и беспечны и если бы кто смог взглянуть на них, то он ни за что не догадался бы, что в мирах Серебряного Ожерелья идёт война, льётся кровь, полыхают пожарища и каждый день гибнут их обитатели. Обе сражающиеся стороны возносили богам молитвы и делали подношения, которые они не отвергали, а потому нельзя было с уверенностью сказать, на чьей стороне боги. Боги в свою очередь во время своих пиров никогда не превозносили чьих-либо заслуг открыто, но очень часто лица их то грустнели на какое-то мгновение, то озарялись великой радостью, но затем выражение их лиц снова делалось беспечным. Боги не желали показывать, на чьей они стороне на самом деле.

Между тем война идущая внизу не поделила богов на два непримиримых лагеря и могло возникнуть такое ощущение, что им было безразлично, кто именно одержит победу. С некоторых пор боги перестали упоминать на своих пирах имена некоторых обитателей Серебряного Ожерелья, которые раньше, до начала войны звучали довольно часто. Да, и те интриги, которые так любили устраивать боги ради забавы, также перестали быть явными, но они не прекратились. Наоборот, с началом войны они сделались ещё более утончёнными, ведь теперь стало ясно, что в мирах Тёмной половины Серебряного Ожерелья сменятся все королевские дома. Впрочем, они давно уже были разгромлены, а новый её властитель даже и не подумал о том, чтобы возродить их былую славу. Правда, он первым заметил, что Шейн Тёмный, который некогда наложил такие хитроумные чары на Серебряное Ожерелье, закрывшие сарнасельмы перемещения, что их не смог снять даже Анарон, разрушил своё собственное заклинание и это совпало с тем днём и часом, когда эккатокант Сонкс внёс меч Анарона в построенный им дворец и тем самым сделал Серебряное Ожерелье снова единым и открытым для путешествий.

Шейн Спаситель совершенно изменился, получив полную власть над духами и построив для них огромный дворец. Он сделался весёлым и очень остроумным рассказчиком и на пирах ему внимали чаще, чем другим богам, которые пытались соперничать с главным шутником – Алассендилом. Теперь под хрустальными сводами главного пиршественного зала чаще всего звучали два голоса, – громкий и звонкий – Алассендила и чуть приглушенный, мягкий и рокочущий – Шейна. Два бога часто сходились в шутливой пикировке и громко хохотали над шутками друг друга, то и дело посылая через стол золой венок первого шутника, но куда громче они смеялись над остроумной шуткой какого-либо своего нечаянного конкурента и тогда его или её голову тотчас венчали золотые листья винограда и оба бога, которых можно было принять за двух друзей, требовали, чтоб боги подняли кубки в честь победителя. Как правило венок не долго оставался на чьей-либо голове и на следующий день Алассендил или Шейн отбирали его, а так как он был магическим, то порой сам покидал голову вчерашнего триумфатора.

Боги постоянно перемещались за пиршественным столом и редко сидели на одном месте, порой меняясь местами друг с другом во время пира по несколько раз и только четверо из них всегда восседали во главе стола. Анарон в центре, слева от него Светлая Вэр, справа Огненная Линиэль, а рядом с ней Хитроумный Арендил. Часто бывало так, что Анарон и Вэр отсутствовали на пиру по несколько дней и тогда Арендил занимал его место, а Линиэль место светлой Вэр, а их места с радостным криком стремились занять другие боги. Бывало, что на пиру по несколько дней Арендил и Линиэль отсутствовали, но в такие дни никто не занимал их мест, так как кресло правой руки Анарона украшали в такие дни призрачные челюсти, а на кресле его небесной подруги разгоралось призрачное же пламя и ни у кого из богов ещё не возникло желания проверить, такие ли они безобидные.

Однако, случались и такие дни, когда на пиру отсутствовали все четверо и тогда на месте их кресел клубилась непроглядная тьма и хотя пир продолжался, как ни в чём не бывало, все боги с тревогой поглядывали во главу стола. Эти четверо богов как бы давали всем понять, что будет, если их не станет, а потому не смотря на показную весёлость все с нетерпением ждали, когда они вернутся к столу и поскольку Анарон, Вэр, Арендил и Линиэль никогда не отсутствовали слишком долго, сразу же начинали громко славить их, когда они возвращались к пиршественному столу, и тьма отступала.

Ник понимающе кивнул головой и снова отодвинул высокого, статного и широкоплечего эльфа, одетого в боевой сайринахамп, который ещё хранил на себе следы недавней схватки с врагом. В грудь этому парню во время недавнего ожесточённого боя раза три, а то и все четыре угодили сгустки магической плазмы, но он каким-то образом смог от них защититься, что прямо говорило о том, что рейнджер не даром ел свой хлеб. Пармандил, который был очевидцем нападения на королевский лайкваринд и вступил в бой одним из первых, докладывая об это так и норовил встать по стойке смирно прямо перед Ником и тем самым загораживал ему обзор. Не выдержав, он заставил эльфа встать справа от себя и строго сказал:

– Стой рядом со мной, Пар, рассказывай и показывай рукой откуда и куда они шли, а не вертись передо мной, словно явился ко мне в штаб с докладом. Полюбоваться на тебя я всегда успею.

Пармандил послушался и продолжил рассказ:

– Мастер, я как раз выезжал из-за вон тех деревьев, когда они открыли портал прохода повалили из него толпами. В первые же пять секунд из него выбежало не менее двух сотен сарнов, которые встали широким полукольцом и открыли беглый огонь даже ни в кого не целясь. Они стояли, как вкопанные и стреляли от бедра из своих тяжелых магических разрядников. Я ехал верхом на Раккалепте, так звали моего тигроящера, и мы сразу же бросились на них, преодолев расстояние оттуда до их цепи максимум за пару секунд и вступили в схватку. Штук тридцать сарнов Раккалепт порвал сразу же, а я завалил с десяток прежде, чем из портала не полезли новые сарны. Вот тут-то они и прикончили моего полосатого друга, но он перед смертью успел порвать ещё добрую дюжину сарнов. Обычно они стараются держаться подальше от тигроящеров, а тут буквально лезли в пасть Раккалепту, лишь бы убить его поскорее и им удалось это сделать, только они не учли, что поблизости было ещё пять тигроящеров. Как только сарны завалили моего конька, они снова встали цепью продолжили палить куда ни попадя, ну, а я прячась за телом Рако, стрелял по ним бронебойными пулями и вскоре понял, что они затеяли. Пока одни сарны вели отвлекающий огонь, за их спинами вторая группа сарнов пробила проход в детский замок и туда бросилось несколько некромантов и вампиров. Они схватили принцессу Айриэль и унесли её в сарнасельм, который принесли с собой сарнаохтары, после чего те его взорвали и продолжали стрелять ещё минуты две, пока не примчались остальные тигроящеры, но и тогда они ушли в портал не сразу, а только секунд через тридцать. Вот отсюда сарны стали пробиваться в детский замок, мастер Заноза. Самое странное на мой взгляд было то, что они не тронули никого из детей и забрали с собой только принцессу, а ведь она вошла в него мнут за десять до их нападения. Это говорит о том, что или у них есть сообщники в нашем городе, или на сайринахампе принцессы был установлен какой-то магический маячок, по которому они её выследили и открыли портал прохода точно в то место, где она находилось. От того места где они вошли в наш город, до детской по прямой всего сорок метров и они добрались до неё всего за каких-то три, максимум пять секунд. Если бы я случайно не задержался возле деревьев минут на пять и проехал мимо, то даже не успел бы броситься на них, но если честно, мастер, у меня не было никаких шансов пробиться к принцессе в одиночку. Да, ты сам посмотри, ведь мы же здесь уничтожили свыше трёх сотен сарнов. Хочешь верь, хочешь нет, но я впервые вижу такую самоубийственную атаку сарнаохтаров. Не в их это правилах жертвовать собой ради вампиров. Ну, а то, что вампиры действовали заодно с некромантами и они были главными, вообще выше моего разумения. Тут я ничего понять не могу, мастер. Некроманты ведь просто пробили для них проход своими магическими заклятьями и уши последними.

Ник подошел к большой дыре, пробитой некромантами в стене эльфийского замка и, изучив её с помощью анголвеуро, только хмыкнул от удивления. Здесь поработали маги очень высокого уровня. Такие обычно возглавляют оборону больших крепостей и никогда не отправляются в рейды даже ради того, чтобы похитить эльфийскую принцессу. Тем более сделано это было для вампиров. Из прохода вышел Ведьмак и, протянув Нику клочок ткани, сказал:

– Это были сам лорд Ксанос и его ближайшие помощники, лорд Гастис и лорд Барорис, Заноза. Тебя ничто не настораживает? С чего бы это главные вожди вампиров сами взялись за эту работу?

– Настораживает, Ведьмак. – Ответил Ник – Некоторые господа так уверовали в несокрушимость своих лайквариндов, что не считают нужным должным образом охранять даже собственных детей. Если бы здесь стояла не эта деревянная хибара, а дворец построенный ребятами мастера Миямото, то некроманты в его стенах дыру не пробили бы и за сутки, а тут они управились всего за семь секунд. Неужели Альта-Эльдар-Нанде такое бедное королевство, что его король не может позволить себе даже такой малости? Ладно, пойдём навестим короля Силмендила и королеву Мироанвэ. – Оглядевшись, он крикнул – Дух! Где ты? Пошли, тут мы больше ничего интересного не найдём.

Сардон, спрыгнув с дерева, подошел и сказал:

– А вот тут ты не прав, Заноза. – Протягивая дохлую летучую мышь с крошечным магическим оком между глаз, он пояснил – Вот так они наблюдали за детским замком и не за ним одним. Если хорошенько пошарить, то мы найдём в королевском лайкваринде ещё несколько таких разведчиков вампиров. Нападение было ими тщательно спланировано и я полагаю, что принцессу они увели не куда-то, а прямо в Морнетур. Именно там в награду за верную службу лорду Стигириусу были пожалованы земли и замок, в котором он сейчас ускоренными темпами превращает захваченных в плен юношей и девушек в вампиров и при этом ещё и пытается улучшить их породу. Мне во всей этой истории только одно непонятно, если им была нужна королевская кровь, то почему они не обошлись просто забором материала и прихватили с собой ещё и принцессу? По-моему это очень глупо, ведь они тем самым многим рискуют. Значит у лорда Стигириуса имелся для этого веский повод и были мотивы для этого нападения, а также поддержка со стороны Миравера, иначе некроманты никогда не протянули бы ему руку помощи, а он сам не отдал бы приказ сарнам биться в Альта-Эльдар-Нанде до конца. Ладно, пошли в королевский дворец, парни. Мы ещё успеем осмотреть место нападения.

Король Силмендил и королева Мироанвэ были потрясены нападением врага на королевский лайкваринд и похищением дочери и стоило только трём магам, посланным в Альта-Эльдар-Нанд с приказом во всём разобраться и принять меры, войти в его парадный кабинет, как его величество вскочил на ноги и взмолился:

– Господа, молю вас, верните нам дочь!

В кабинете было многолюдно и Ник, оглядев придворных, явившихся выразить королю и королеве сочувствие, негромко сказал:

– Господа, оставьте нас с их величествами наедине. – Эльфы, недоумённо переглянувшись между собой, стали не спеша выходить из зала, а Ник направился к большому столу, возле которого стояли король и королева, сел и сказал спокойным тоном – Присаживайтесь, разговор будет не из лёгких. Так что лучше не стоять. – Король попытался было сказать что-то ещё, но Ник перебил его – Силмендил, хватит изображать тут страдания отца у которого злые, бессердечные вампиры похитили единственную дочь. Во-первых, она у тебя вовсе не единственная, а, во-вторых, хотелось бы мне знать, зачем вампирам понадобилась эльдара. Вы можете объяснить это нам?

Король и королева послушно сели, как-то обречённо переглянулись между собой, но отвечать на этот вопрос не спешили. Ведьмак, подсаживаясь к столу, сказал тихим голосом:

– Силмендил, я позволю себе высказать предположение – принцесса Айриэль перэльдара. Так?

Король вздохнул и ответил:

– Как её мать, Ведьмак, и как её бабушка. Однако, хотя в это трудно поверить, в её жилах всё же течёт чистая королевская кровь.

Ник, которому стала ясна причина нападения вампиров на Альта-Эльдар-Нанд, кивнул головой и сказал:

– Мироанвэ, мне нужен образец крови принцессы.

Королева густо покраснела, опустила голову и прошептала:

– Но как можно, мастер?

Король дрогнувшим голосом промолвил вслед за королевой:

– Заноза, ты требуешь невозможного.

Ник состроил удивлённое лицо и спросил:

– Не понял? Что в этом невозможного? Вашей дочери уже двадцать три года и как у всякой нормальной девушки у неё бывают месячные, а стало быть её горничные наверняка могут принести сюда крохотный клочок ткани с каплей засохшей крови. Вы что, никогда в жизни не видели, как маги читают знаки крови? Ну, так я вам сейчас это продемонстрирую. Такие заклинания есть как в белой, так и в чёрной некромантии, а я обоими владею в совершенстве.

Королева отвернувшись что-то тихо прошептала в магический кристалл связи после чего повернулась к Нику и спросила:

– Заноза, тебе хватит кусочка шелка размером в пол ладони?

Тот вежливо склонил голову и ответил:

– Мне хватило бы и клочка размером с ноготь, Мироанвэ.

Вскоре молодая эльфийка принесла небольшую шкатулку и Ник, поставив её на стол, достал анголвеуро и немедленно приступил к исследованиям, а вслед за этим, вытащив из нагабукуро шкатулку немного побольше, в которой у него были сложены различные заготовки для создания амулетов, что-то тихо шепнул своей белке, сидевшей на плече. Джек молнией перелетел через стол, спрыгнул на пол и метнулся к окну. Через минуту пушистый секретарь вернулся с большим желудем в зубах, а ещё минут через пять Ник держал в руках амулет, представляющий из себя овальный полупрозрачный зеленоватый кулон немного крупнее желудя, на серебряной цепочке, внутри которого пульсировала яркая рубиновая искорка. Показав амулет родителям принцессы Айриэль, он спросил Сардона:

– На кого повесим? На тебя или на Джека?

Сардон мотнул головой и проворчал:

– Вот ещё глупости. – Забрав амулет, он сказал вешая его себе на шею – Не гоже эльдару перекладывать на белку, даже такую старую и мудрую, как Джек, то, что он должен сделать сам. – Повернувшись к королю и королеве, он добавил – Как вы оба видите, ваша дочь жива и я доставлю её в Альта-Эльдар-Нанд.

Ник коснулся руки друга и сказал:

– Не совсем так, ваши величества. Мы вырвем принцессу из лап вампиров, но домой она вернётся ещё не скоро и тому причиной её кровь. Принцесса Айриэль это действительно редкий случай. Хотя ваша дочь и перэльдара, в её жилах течёт чистая королевская кровь, но это не кровь Альта-Эльдар-Нанда. Если вы имели на счёт своей дочери какие-то планы, то ей не суждено сидеть на эльдарском троне, но она, тем не менее, будет королевой.

Сардон, покрутив головой приноравливаясь к ещё одному амулету висевшему на его шее, поинтересовался:

– Заноза, ты же не составлял никакого гороскопа? Как же ты можешь тогда с такой уверенностью говорить такое?

– А это не я говорю, Дух, это говорит королевская кровь этой отважной девушку. – С улыбкой ответил Ник – Она могла убежать, схватив принцев, но вместо этого приказала сделать это их кормилице, а сама встала с мечом возле пролома. Хотя кровососы её и скрутили, она успела хорошенько задеть двоих и одному досталось очень крепко. Глупо, конечно, говорить об этом сейчас, но лучше вместо того, чтобы заставлять девушку заниматься всякой ерундой, нужно было отправить её хотя бы на полгода в Остоаран, вот тогда с ней точно ничего не случилось бы, но у королей эльдаров на этот счёт своё собственное, особое, и совершенно ошибочное мнение.