Текст книги "[де:КОНСТРУКТОР] Восток-5 (СИ)"

Автор книги: Александр Лиманский

Соавторы: Виктор Молотов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Я обвёл взглядом тех, кто ждал. Фид у переднего колеса, с автоматом на ремне и адреналиновым блеском в глазах. Док, привалившийся к борту «Мамонта» и методично разминающий толстые пальцы. Кира наверху, на броне, со снайперкой на коленях и каменным лицом, на котором читалось терпеливое ожидание человека, привыкшего часами лежать в засаде. Джин, стоявший у десантного люка с выражением жёсткой сосредоточенности.

– Мы никого не тараним сами, – сказал я ровным голосом. – Мы подарим орбите фантом. А сами станем призраками.

Фид нахмурился. Кира чуть наклонила голову. Док перестал разминать пальцы.

Я повернулся и показал стальной рукой в дальний угол бокса. Там уже стоял мой старый пикап, которого удалось перегнать с платной стоянки. Пока я ходил, Фид быстро решил этот вопрос. В частности потому что я смог заранее договориться с охраной парковки о небольшом ремонте, правда парням еще за него не заплатил. Но всё же неплохой дополнительный заработок они себе устроили.

Сделал это вчера перед выездом нашей группы на задание, там как раз выдалась пара свободных минут.

Тот самый пикап, на котором я добрался до базы. Он сейчас стоял, как забытый инвалид, ржавый, побитый, с вмятиной на левом крыле и лобовым стеклом, затянутым сеткой трещин. Корпус проржавел до кружевного состояния, и в свете аварийных ламп рыжие пятна коррозии казались болячками на дряхлом теле.

– Джин. Где у БТРа зашит маяк телеметрии? Нам нужно его вырезать и перекинуть на аккумулятор этой ржавой банки, – я мотнул головой в сторону пикапа. – Пикап пойдёт на таран. База его расстреляет. Корпорация увидит, как маяк сдох в огне, и запишет нас в покойники. Одним выстрелом двух зайцев.

Джин кивнул, но лоб прорезала глубокая складка. Он подошёл к «Мамонту», обогнул переднее колесо и остановился у водительской дверцы. Костяшки пальцев стукнули по бронированной стенке за креслом водителя, глухо, как по сейфу, и звук вышел коротким, мёртвым, без резонанса. Толстый металл.

– Он здесь, – Джин провёл ладонью по панели, нащупывая невидимые швы. – Но есть защита. Внутри блока стоит резервный конденсатор. Страховка от вскрытия. Как только перекусишь силовой кабель питания от бортовой сети, у нас будет ровно двенадцать секунд, прежде чем кондёр разрядится и маяк выплюнет на орбиту аварийный пакет «Взлом системы».

Он повернулся ко мне. Глаза серьёзные, без тени сомнения в собственных знаниях.

– Орать он будет через спутник напрямую. Глушилки базы ему побоку. Двенадцать секунд, Кучер. Не больше, – четко обозначил он.

Двенадцать секунд. Я мысленно разложил маршрут: вырвать блок из ниши, вывалиться из кабины БТРа, дохромать до пикапа, подключить к аккумулятору, зафиксировать контакт. Для здорового аватара с двумя рабочими коленями задача на грани выполнимого. Для «Трактора» с люфтящим шарниром и большим весом, который заставлял бетон стонать при каждом шаге, задача граничила с самоубийством.

Но самоубийство было вчера. Сегодня у нас план.

– Дюк! – крикнул я в сторону десантного отсека.

Здоровяк перекинул ноги через борт и спрыгнул на бетон. Пол вздрогнул. Его штурмовой аватар был на голову выше моего «Трактора» и в плечах немного шире. Тень от него легла на стену бокса, как тень от шкафа.

– Пикап. Проверь аккумулятор. Мне нужно, чтобы в этом трупе было достаточно жизни для одного последнего рейса, – распорядился я.

Дюк молча двинулся к пикапу. Хват его огромных ладоней нашёл край капота, и ржавый металл заскрежетал, поднимаясь на петлях.

Капот откинулся с надсадным стоном и замер в верхней точке, обнажив внутренности, покрытые слоем рыжей пыли и маслянистой грязи. Дюк наклонился, сгрёб нарост окисла с клемм аккумулятора толстым ногтем, покрутил контакт.

– Живой. Еле, но живой, – кивнул он.

Потом он полез в кузов.

Загремело железо, посыпались какие-то ржавые трубки, пустая канистра укатилась по бетону, описав полукруг и стукнувшись о колесо «Мамонта». Дюк выпрямился, держа в руке тяжёлый газовый ключ с двумя разводными губками, потемневшими от масла.

– Ключом зажмёшь педаль газа. Намертво, – я показал жестом, как именно. – Руль довернёшь вправо, чтобы пикап пошёл из бокса прямо к южным воротам.

Дюк хмыкнул. Понял без лишних объяснений.

– Док, – я повернулся к медику. – Дай моток армированного скотча. У тебя в рюкзаке был.

Док, не говоря ни слова, расстегнул боковой карман рюкзака, вытащил серый рулон и кинул мне.

Армированная лента, серая, с продольными нитями, которые делали её прочнее стяжки и универсальнее молитвы. В земных войнах такой скотч держал на себе развалившиеся приклады, расколотые каски и, бывало, треснувшие рёбра.

Я поймал рулон на лету, перекинул из правой в левую и достал из набедренного кармана кусачки. Боковые, с изогнутыми губками, с резиновыми рукоятями, стёртыми до гладкости.

Мой инструмент. Кусачки лежали в ладони «Трактора» привычно, как ложатся пальцы пианиста на клавиши, и в этом привычном весе была уверенность, которую не могли дать ни перки, ни калибры.

Сапёр с кусачками в руке перестаёт бояться проводов.

Я протиснулся в кабину «Мамонта».

Тело «Трактора» для этой тесноты было создано примерно так же, как кувалда создана для часовой работы. Широкие плечи упёрлись в дверной проём, броневые пластины на груди заскрежетали по краю люка, и я протащил себя внутрь силой, оставив на косяке свежие царапины.

Кабина приняла меня неохотно, рулевая колонка упиралась в бедро. Приборная панель нависала над коленями. Спинка водительского кресла давила в лопатки, и я чувствовал каждый заклёпочный шов обивки сквозь тонкий слой синтетической кожи на спине «Трактора».

Джин стоял у открытой дверцы. Фонарик в его руке щёлкнул, и тонкий белый луч ударил за водительское кресло, вырвав из темноты тесную нишу между спинкой и бронированной переборкой. Пыль заплясала в свете, мелкая, серебристая, как металлическая взвесь.

– Левее. Ниже, – Джин корректировал луч с точностью оператора-наводчика. – Вот. Та панель. Четыре заклёпки по углам.

Я просунул пальцы под край стальной панели. Металл был холодным, гладким, с острой кромкой, которая полоснула по подушечкам пальцев, но синтетическая кожа «Трактора» выдержала.

Перк «Живой Домкрат» просился на волю, гидравлика руки готова была выдать кратное усиление, но я не стал тратить энергию на бронепанель. Пригодится на что-нибудь посерьёзнее.

Просто рванул.

Гидравлика аватара, даже без перка, выдавала усилие, от которого земной человек заработал бы две грыжи и вывихнутое плечо.

Металл загнулся. Заклёпки сопротивлялись секунду, две, потом выстрелили очередью, отлетая с резкими щелчками, как гильзы, и панель согнулась наружу с громким протяжным скрежетом, обнажив нутро ниши.

Внутри лежала чёрная ребристая коробка размером с две сигаретных пачки, поставленных друг на друга. Ребристый корпус матово поблёскивал в свете фонарика, и на торцевой грани мигали два диода: зелёный спокойный, и синий пульсирующий реже, раз в три секунды.

К коробке тянулся толстый пучок проводов, уходивших вглубь переборки, как корни дерева, вросшие в стену. Силовой кабель, экранированная оплётка, два тонких сигнальных провода с цветной маркировкой.

Маяк стучал электронным сердцем, докладывая орбите каждые три секунды, что двадцатитонный бронетранспортёр «Мамонт» стоит в боксе, двигатель работает, все системы штатные, никаких отклонений. Спите спокойно, штабные крысы, ваше имущество на месте.

Джин протянул мне самодельную «скрутку». Два провода, каждый длиной в полметра, с зачищенными концами, где медные жилы торчали наружу неаккуратным веером, скрученным и разведённым в стороны для максимальной площади контакта. Работа грубая, торопливая, но функциональная. Полевая электрика, когда нет времени на пайку и изоляцию, а есть только нож, зубы и десять минут до конца света.

Я взял скрутку. Примотал медные концы к контактным площадкам на корпусе маяка. Армированный скотч хрустнул под зубами, когда я зубами рвал ленту, прижимая полоску к металлу и притягивая провод плотно, без зазора, чтобы контакт не разошёлся от тряски. Вторая полоска скотча легла крест-накрест, фиксируя соединение. Свободные концы проводов скрутки свисали из ниши, готовые к подключению на аккумулятор пикапа.

Подготовка закончена.

Я завёл кусачки под силовой кабель маяка. Толстый провод в чёрной оплётке лёг между изогнутых губок инструмента, и я почувствовал его упругое сопротивление пальцами, привычную жёсткость медной жилы, которую нужно перекусить одним точным движением.

– Ева. Отсчёт вслух. По моему щелчку, – мысленно скомандовал я.

Голос Евы в голове прозвучал собранно, без обычного сарказма. Новая Ева, свободная от корпоративного поводка, умела быть серьёзной, когда от секунд зависели жизни:

– Жду, шеф.

Вдох. Пальцы сжались на рукоятях кусачек. Лезвия врезались в оплётку, прошли изоляцию, хрустнул пластик, хрустнула медь, и в момент разрыва синяя искра ударила по пальцам, ярко, зло, как укус змеи. Обрезок кабеля мотнулся в темноте, плюнув ещё одной искрой в стену ниши.

Зелёный диод на маяке мигнул. Погас. Загорелся жёлтым, тревожным, пульсирующим.

– Двенадцать. Одиннадцать… – голос Евы пошёл в голове, чёткий и мерный.

Я бросил кусачки. Обхватил маяк обеими руками и рванул на себя. Коробка сидела в нише плотно, закреплённая монтажной пеной и стяжками, и поддалась не сразу. Пена лопнула с влажным хрустом, стяжки порвались, и маяк вышел из гнезда рывком, оказавшись тяжелее, чем казался по размеру. Свинцовый корпус, экранированный от внешних помех. Полкило мёртвого веса, мигающего жёлтым предупреждением.

– Десять. Девять…

Я вывалился из кабины.

Правое колено подломилось в момент, когда ботинок ударил о бетон. Шарнир провернулся, сустав проскочил мёртвую точку, и «Трактор» качнулся вперёд, теряя равновесие.

Бетонный пол метнулся к лицу. Левая рука рефлекторно выбросилась в сторону и нашла колесо «Мамонта», шершавую резину протектора, за которую пальцы вцепились с силой, оставив на мягком каучуке вмятины от ногтей. Правая прижимала маяк к груди.

– Восемь. Семь…

Я оттолкнулся от колеса. Выпрямился. Захромал к пикапу, и каждый шаг правой ноги отзывался скрежетом в колене и тупой болью, которую нервы «Трактора» транслировали добросовестно и полноценно, без купюр, потому что спасибо тебе, прошивка «Генезис», за незабываемые ощущения.

Четыре шага. Пять. Шесть. Бетон под ботинками. Масляные пятна. Запах солярки и ржавчины. Открытый капот пикапа впереди, и Дюк уже там, огромный, как монумент, держит разведённые клеммы аккумулятора наготове, и на его лице ни тени суеты, только сосредоточенная готовность грузчика, который ждёт, когда ему подадут ящик.

– Пять. Четыре…

Я сунул маяк ему под руки. Пальцы «Трактора» скользнули по корпусу, мокрые от машинного масла, в которое я вляпался, протискиваясь через кабину. Маяк едва не выскочил из хвата, но я прижал его коленом к раме и перехватил снизу, надёжнее, жёстче. Свободные медные концы скрутки мотались перед глазами.

Я прижал зачищенные жилы к клеммам аккумулятора. Медь легла на свинцовый контакт, и мельчайшая искра чиркнула по пальцам, совсем не такая злая, как первая, почти робкая. Дюк сверху навалился с рулоном армированного скотча. Серая лента пошла виток за витком, стягивая провод к клемме, обматывая контакт намертво, слой за слоем, и огромные пальцы здоровяка работали на удивление ловко, прижимая каждый виток большим пальцем, проглаживая, убирая пузыри.

– Три… Два… Один…

Жёлтый мигающий диод на маяке замер. Тишина длиной в вечность, в которую уместился один удар синтетического сердца.

Щелчок реле, сухой и чёткий, как щелчок предохранителя.

Диод загорелся ровным зелёным светом.

Я выдохнул и вытер пот со лба тыльной стороной ладони, размазав по коже масляную полосу.

– Сервер Корпорации проглотил пакет данных, – голос Евы зазвучал в голове, и в нём отчётливо слышалось облегчение, настоящее, не наигранное. – Питание штатное, телеметрия в норме. Для штабных крыс мы всё ещё сидим в тёплом гараже, шеф. Пикап для них теперь и есть «Мамонт».

Я позволил себе секунду неподвижности. Одну секунду, стоя у открытого капота ржавого пикапа, слушая, как дождь молотит по крыше и маяк мерно пульсирует зелёным, обманывая спутник на геостационарной орбите.

Потом секунда кончилась, и пора было делать фейерверк.

Дюк уже сидел за рулём пикапа. Его массивное тело едва вмещалось в кабину, и водительское кресло жалобно скрипнуло, просев под весом штурмового аватара до упора. Колени упёрлись в рулевую колонку, локти торчали за пределы окон, и выглядел он в этом пикапе, как медведь в детском автомобильчике.

Из-под рулевой колонки торчали провода зажигания, вырванные заранее, с зачищенными концами, готовые к замыканию.

Дюк выкрутил руль вправо до упора, и сервопривод руля застонал, проворачивая колёса к южным бронированным воротам базы. Потом взял тяжёлый газовый ключ, наклонился вперёд, насколько позволяла стеснённая кабина, и уложил его на педаль газа. Разводные губки обхватили педаль с двух сторон. Тяжёлая рукоятка легла на пол, заклинив конструкцию в нижнем положении.

Я отошёл. Фид встал рядом, и мы оба смотрели на пикап, который через несколько секунд должен был стать нашим похоронным костром, нашим алиби, нашим билетом в невидимость.

Дюк чиркнул проводами.

Первый раз впустую. Искры сыпанули из-под рулевой колонки, осветив его лицо снизу рыжим мерцающим светом, но стартёр только кашлянул и заглох. Дюк выругался сквозь зубы, поправил контакт и чиркнул снова. Искры. Стартёр зажужжал, провернул раз, другой, и двигатель пикапа взревел, выплюнув из выхлопной трубы чёрное облако дизельной копоти, от которого Фид закашлялся и отшатнулся.

Газовый ключ продавил педаль. Обороты подскочили, и пикап рванулся вперёд, как разбуженная ударом дворняга. Задние колёса провернулись на масляном бетоне, оставляя чёрные полосы.

Дюк рыбкой выбросился из открытой двери.

Тело здоровяка вылетело наружу боком, руки прижаты к груди, голова втянута в плечи. Он ударился плечом о бетон, перекатился раз, другой, группируясь с неожиданной грацией для человека таких размеров, и замер у стены, привалившись спиной к бетонному блоку. Поднял большой палец.

Пикап без водителя вылетел из ворот бокса в стену тропического дождя.

Я шагнул к воротам гаража. Фид был рядом, и мы оба смотрели через щель между створками.

Пикап несся по мокрому асфальту внутреннего двора, забирая вправо на вывернутом руле. Дождь хлестал по ржавому капоту, фары не горели, и в темноте ночной базы машина была видна только по вспышкам молний, которые высвечивали её мокрый силуэт на мгновение, как кадр из фильма ужасов.

Сдвоенные крупнокалиберные турели на южной стене ожили.

Сервоприводы развернули стволы с механическим жужжанием, от которого у меня рефлекторно поджались плечи. Я видел, как тяжёлые спаренные блоки качнулись на станинах, отслеживая цель, и красные нитки лазерных целеуказателей прорезали дождь, скрестившись на капоте пикапа двумя тонкими лучами, превратив ржавую машину в мишень с яблочком.

Грохот ударил по ушам.

Очереди крупнокалиберных турелей заглушили и дождь, и дизель «Мамонта», и всё вообще, кроме себя. Четырнадцать с половиной миллиметров. Пули, каждая из которых размером с палец взрослого мужчины, врезались в тонкий металл пикапа и прошли его насквозь, как бумагу. Капот вздыбился и разлетелся рваными лепестками.

Лобовое стекло брызнуло внутрь кабины облаком мелких осколков. Левая дверь оторвалась и улетела в темноту, кувыркаясь. Правое крыло согнулось пополам, скрежетнуло по асфальту, высекая сноп искр. Кузов превращался в решето на глазах, и каждое попадание выбивало из машины фонтаны ржавой трухи, осколков и дождевой воды.

Очередь прошила бензобак.

Вспышка залила двор оранжевым светом. Яркий, горячий, слепящий свет взрыва ударил через щель между створками ворот и высветил наши лица, как фотовспышка. Я зажмурился на мгновение, и красные пятна поплыли перед глазами. Когда я открыл глаза снова, пикап горел.

Горящий остов машины по инерции проехал ещё метров двадцать, врезался в бетонный отбойник перед южными воротами и замер. Огонь охватил то, что осталось от кабины и кузова, и столб чёрного жирного дыма поднялся к ночному небу, закрученный дождём в тугую спираль.

Маяк внутри этого пекла уже расплавился, и вместе с ним расплавился последний электронный след «Мамонта» для орбитальных наблюдателей.

В моей голове зазвучал перехваченный радиообмен. Ева поймала частоту СБ базы и транслировала прямо в нейрочип, и голоса охранников звучали так, будто они стояли рядом.

«Диспетчер, это Вышка-2. Наблюдаю несанкционированный прорыв в секторе Юг. Техника уничтожена. Подтверждаю полное поражение цели, множественные попадания, детонация топлива. Орбита подтверждает потерю сигнала телеметрии блока БТР „Мамонт“ в эпицентре взрыва. Цели ликвидированы. Повторяю, цели ликвидированы».

Я закрыл глаза на секунду. Беглецы только что умерли. Официально, документально, по всем каналам. Для Корпорации. Дело закрыто, рапорты написаны, начальству доложено. И даже наличие тел в машине проверять никто не станет, потому что после такого не выживают. Да и зачем, если все данные о пассажирах и так есть у корпорации.

Призраки не оставляют следов.

Получается для «РосКосмоНедра» мы все больше не существовали – я исчез из системы, после того как перепрошил Еву. Фид, Док и Кира были вольными наемниками за ними не следили. Кот, Дюк и Джин – только что уничтожены при попытке побега. Они в юрисдикцию компании не входят. А теперь и вовсе не существуют. Слабым звеном в этой схеме была Скворцова. Но насколько я знал, у нее и вовсе не было интерфейса подобного Еве. А если и был, я в любой момент мог ее перепрошить. Однако с этим можно было повременить. Она была мне нужна.

Сирены на базе взвыли снова. Пожарная тревога, не боевая. Вся база смотрела на юг, на огонь. И даже если кто-то вопреки обыкновению сунется туда поймет, что тел в машине нет, мы будем уже далеко.

Нам было нужно на север.

– По машинам! – голос вырвался из горла резким, коротким ударом.

Люди задвигались. Фид взлетел в кабину «Мамонта» на водительское место, и его руки легли на рычаги управления с уверенностью человека, который провёл за этими рычагами сотни часов.

Кира скользнула в верхний люк, беззвучно. Док ввалился в десантный отсек, подтянув за собой рюкзак. Алиса забралась следом, приняв протянутую руку Дока. Дюк перемахнул через борт и плюхнулся на скамью рядом с Джином и Котом. Шнурок заскочил последним, пискнув и юркнув мне под ноги.

Я сел в командирское кресло. Правое колено, согнувшись, издало звук, от которого Док поморщился из десантного отсека.

– Шеф, я этот звук во сне слышу. Дай мне два часа и нормальный токарный станок, и я тебе новую втулку… – начал он, но я перебил.

– Потом, Док.

Фид тронул рычаги. «Мамонт» дрогнул, качнулся на подвеске, и двадцать тонн бронированной стали тихо двинулись вперёд. Без фар в полной темноте, которую разбавлял только тусклый зелёный свет приборной панели, ложившийся на лицо Фида снизу.

БТР выехал через задние ворота гаража, развернулся и пошёл вдоль стены, прижимаясь к бетону. Дождь обрушился на броню водопадом, и капли забарабанили по корпусу так, что внутри стало шумно, как в жестяной бочке, и этот шум был нашим союзником, потому что он глушил рокот дизеля, который в ночной тишине слышался бы за полкилометра.

Фид направил «Мамонта» к задней стене базы, к участку периметра, где бетонный забор смыкался с горной породой и где в стене был утоплен старый шлюз водоочистки. Я знал этот шлюз.

Мы входили через него, когда возвращались из рейда с пленным Гризли. Толстые ржавые гермостворки, запертые на магнитные замки, за которыми начиналась Красная Зона.

«Мамонт» остановился перед створками. Ржавый металл поблёскивал в свете далёких пожарных прожекторов, которые сейчас заливали южный сектор базы белым аварийным светом. Здесь, на северной стороне, было темно и тихо. Дождь и ржавчина.

– Ева, открой, – мысленно велел я.

Пауза в четверть секунды. Новая Ева работала иначе. Быстрее, жёстче, увереннее.

– Без корпоративного файрвола эта защита как картонная дверь, шеф. Прошу, – радостно отозвалась она.

Скрежет магнитных замков прорезал шум дождя. Створки дрогнули, сдвинулись, и ржавчина посыпалась с них рыжей крошкой, оседая на мокрый бетон.

Щель расширялась, и в неё потянуло сыростью, гнилью, тёплым тяжёлым воздухом джунглей, в котором пахло мокрой землёй, прелой листвой и чем-то животным, мускусным, густым. Запах Красной Зоны. Запах мира, в котором люди стояли не на вершине пищевой цепочки, а где-то посередине.

Фид двинул рычаги. «Мамонт» прошёл в створки, и бронированные борта прошли так близко от стен шлюза, что металл скрежетнул о бетон, оставив на обоих свежие шрамы.

Позади загудели сервоприводы. Створки поехали обратно, смыкаясь с глухим лязгом, и магнитные замки щёлкнули, отрезав нас от базы, от периметра, от всего, что хоть отдалённо напоминало безопасность.

Впереди лежала ночь. Дождь. Джунгли мелового периода. И где-то там, за сотнями километров враждебной территории, серая мёртвая точка на карте.

«Восток-5».

Мы оказались в Красной Зоне.

«Мамонт» продирался сквозь джунгли, и джунгли не хотели его пускать.

Мокрые, тяжёлые ветви хлестали по броне, и каждый удар отдавался внутри корпуса гулким звоном, к которому примешивался непрерывный грохот тропического дождя по крыше.

Двадцать тонн стали ломились через подлесок мелового периода, и подлесок отвечал скрежетом, треском ломающегося дерева и упругими ударами лиан по бортам, от которых бронетранспортёр покачивался, как катер на волнах.

Внутри десантного отсека горел тусклый красный тактический свет. Одна лампа, забранная в бронированный плафон, заливала тесное пространство багровым полумраком, в котором лица людей казались вылепленными из глины, а тени ложились резко, превращая каждую складку одежды и каждую морщину в глубокий чёрный разрез.

Шнурок бегал по металлическому полу десантного отсека, и его когти выбивали по рифлёной стали дробную чечётку. Он обнюхивал ботинки новичков с деловитой тщательностью таможенного пса на границе.

Ткнулся носом в берц Дюка, фыркнул, отпрянул, обежал скамью, сунул морду под локоть Джина, получил лёгкий толчок коленом и пискнул обиженно, но не отстал. Потом добрался до Кота, понюхал его загипсованную руку, чихнул от гипсовой пыли и убежал обратно ко мне, усевшись на ботинок с видом выполненного долга.

Я отстегнул ремни командирского кресла. Пряжка щёлкнула, лямки упали на сиденье. Я встал, ухватился за потолочный поручень левой рукой и спустился в десантный отсек, переставляя ноги осторожно, потому что «Мамонт» на каждом ухабе кренился градусов на пятнадцать, и поручень был единственным, что удерживало центнер с лишним «Трактора» от падения на головы собственной команды.

Осмотрел людей.

Кира сидела на скамье у левого борта и чистила винтовку. Затвор разобран, шомпол ходил внутри ствола мерными движениями, и в красном свете тактической лампы масло на стали поблёскивало, как кровь. Лицо сосредоточенное, отрешённое. Для Киры чистка оружия была тем же, чем для монаха молитва: ритуал, возвращающий порядок в хаос.

Алиса сидела рядом с Доком, прислонившись затылком к холодной ребристой броне борта, и глаза её были закрыты. Но она не спала. Пальцы, лежавшие на лямках рюкзака, подрагивали при каждом толчке машины, и губы были сжаты плотно, в тонкую линию, за которой пряталось всё, что она не могла и не хотела сейчас произнести вслух.

Док перебирал ампулы в боковом кармане рюкзака. Доставал каждую, подносил к красной лампе, читал маркировку, прищуриваясь, и убирал обратно, пересортировывая в одному ему понятном порядке. Руки двигались автоматически, но глаза были внимательными, цепкими, и я знал, что Док сейчас не столько считает ампулы, сколько прикидывает, на сколько раненых хватит его запасов, если всё пойдёт не по плану. А оно пойдёт. Всегда так.

Я перевёл взгляд на троих зэков.

Дюк сидел в дальнем углу скамьи, заняв полтора места своей массой, и на разбитой губе запеклась тёмная корка крови, которую он периодически трогал языком. Дробовик стоял между коленей, стволом вверх, и здоровяк держал его за цевьё, как держат трость.

Джин занимал минимум пространства рядом, сидел неподвижно, с закрытыми глазами и прямой спиной, и если бы не лёгкое покачивание головы в такт толчкам «Мамонта», можно было бы подумать, что он выключился. Кот сидел в самом углу, вжавшись в стык борта и переборки, и прижимал загипсованную руку к груди, как прижимают к себе раненого ребёнка.

– Парни, – начал я, и три пары глаз повернулись ко мне одновременно. Дюк поднял подбородок. Джин открыл глаза. Кот вздрогнул. – Вытаскивать вас из тюрьмы не было в моих планах. Вы живы, потому что так сложились обстоятельства. Стечение событий, не благотворительность.

«Мамонт» качнуло на корневище, и я перехватил поручень, переждав крен. Шнурок под ногами пискнул недовольно, скользнув когтями по полу.

– Но теперь вы нам нужны. Мы не просто убегаем в джунгли. Мы идём за красную черту. Через глушилки Корпорации. На базу «Восток-5».

Я помолчал, давая словам осесть. В красном свете лампы лица зэков не изменились, но я заметил, как Кот перестал дышать.

– Там мой сын. Мне нужны стволы и руки. Кто пойдёт до конца, получит долю с хабара и транспорт до чистого сектора. Честная сделка. Кто не хочет… – я мотнул головой в сторону кормового люка, за которым ревел дождь и трещали ветки под колёсами. – Высаживаю прямо сейчас. Пешком, в дождь, к рапторам. Никаких обид.

Тишина длилась секунд пять.

Потом Дюк ухмыльнулся, и ухмылка получилась кривой из-за разбитой губы, от которой по подбородку потекла свежая капля крови. Он сплюнул на пол, вытер рот тыльной стороной ладони и перехватил дробовик за цевьё. Потянул на себя, дослав патрон.

– Лучше, чем пуля от особиста в затылок. Я в деле, босс. За мной должок, – хмыкнул он.

Джин открыл глаза полностью. Посмотрел на меня прямым немигающим взглядом, в котором не было ни сомнения, ни энтузиазма. Только расчёт. Коротко кивнул.

Двое из трёх.

Я отпустил поручень. Шагнул к углу, где сидел Кот, и каждый шаг правой ноги отзывался знакомым скрежетом в колене, который в тишине десантного отсека звучал громче, чем мне хотелось бы.

Присел на корточки перед контрабандистом, и больное колено при сгибании издало такой звук, словно кто-то наступил на сухую ветку. Моя тень упала на Кота целиком, накрыв его с головой, потому что даже на корточках «Трактор» оставался большим, а Васька Кот в своём лёгком аватаре мусорщика казался рядом со мной подростком, забившимся в угол.

– Кот, – сказал я. Тихо, ровно, глядя ему в глаза. – Ты здесь только для одного. От тебя нужен маршрут. «Слепая тропа» контрабандистов по земле, в обход глушилок Корпорации.

Я выдержал паузу. Его глаза бегали. Бегали быстро, мелкими рывками, с моего лица на стену, со стены на потолок, с потолка обратно, и в этом бегающем взгляде было что-то звериное, затравленное, что я видел раньше. Видел на допросах, когда человек ищет выход и не находит.

– Рисуй карту, – велел я.

Кот вжался спиной в ребристую сталь борта. Здоровой левой рукой он вцепился в край скамьи, и пальцы побелели на костяшках от силы хвата. Загипсованная правая прижалась к груди ещё плотнее, и я видел, как мелкая дрожь прошла по его плечам, через предплечья, до кончиков пальцев.

– «Восток-5»? – голос Кота сорвался. – Вы… вы конченые сумасшедшие. Там же Пастырь и Улей. Никто оттуда сейчас не возвращается. Даже те, кто знает тропы!

Я не отодвинулся. Не моргнул. Центнер с лишним «Трактора» нависал над тщедушным контрабандистом, и расстояние между моим лицом и его лицом было таким, что я видел, как пульсирует жилка на его виске, быстро, рвано, как у загнанного зверя.

– Я вытащил тебя с гауптвахты, – мой голос был ровным, как стук метронома. – Из-под ствола особиста. Твоя жизнь сейчас принадлежит мне. Рисуй карту, Кот. Это не обсуждается.

Его голова замоталась из стороны в сторону. По грязным щекам побежали дорожки, мокрые, блестящие в красном тактическом свете, и я не сразу понял, что это слёзы, потому что лицо Кота было мокрым от дождевой воды, и слёзы смешивались с ней, становясь неотличимыми.

Потом он закричал.

Голос, который секунду назад был шёпотом, взорвался, перекрыв гул мотора, стук дождя и треск веток за бортом:

– Нет! Нет, падла, нет!

Алиса открыла глаза. Кира подняла голову от винтовки. Док замер с ампулой в пальцах.

– Убейте меня прямо здесь! Слышишь⁈ – Кот кричал мне в лицо, и на губах вскипела слюна, и глаза были белыми, выпученными, с расширенными зрачками, в которых красный тактический свет горел двумя безумными точками. – Достань свой сраный дробовик и размажь мне башку по этой броне!

Он ткнул здоровой рукой в стену за своей спиной и продолжил истерику:

– Выкиньте меня в джунгли к рапторам! Но на «Пятёрку» я вас не поведу и карту не дам! Вы меня ни за какие бабки, ни под какими пытками туда не заставите! Лучше сдохнуть тут, быстро, чем попасть к НЕМУ живым!

Глава 8

Кот скулил. Здоровой левой рукой он вцепился себе в волосы и тянул их, сжимая пальцы в кулак, и грязные слипшиеся пряди торчали между костяшек. Загипсованная правая прижималась к груди, и гипс уже посерел от пота.

Тусклая красная лампа на потолке еле светила, превращая скрюченную фигуру Кота в судорожный кукольный театр. «Мамонт» трясло на корнях, которые выпирали из раскисшей земли, как вены на руке старика, и каждый толчок бросал людей на скамьях из стороны в сторону. Дизель ревел за переборкой, заглушая ливень, но не заглушая Кота.

Пахло мокрой псиной. Шнурок сидел под скамьёй, вылизывая лапу, и от его чешуйчатой шкуры несло чем-то звериным, мускусным, что смешивалось с машинным маслом.

Дюк шумно выдохнул через нос. Щёлкнул предохранителем дробовика, и короткий сухой звук прозвучал в тесном отсеке как точка в конце предложения. Опустил ствол к полу.

Встал. Скамья под ним облегчённо скрипнула. Здоровяк сделал шаг к Коту, разминая огромные кулаки, и костяшки хрустнули, как грецкие орехи:

– Босс, дай я ему здоровую руку сломаю. Он всё зубами нарисует.

Голос ровный, без злости. Дюк предлагал решение проблемы с той же интонацией, с какой слесарь предлагает заменить прокладку. Профессиональный подход к ломке конечностей.

Джин сидел неподвижно. Руки скрещены на груди, глаза полуприкрыты, дыхание ровное. Он берёг энергию. Понимал, что впереди будут вещи, на которые стоит тратить силы, и истерика контрабандиста в этот список не входила.

Динамик интеркома захрипел, и голос Фида ворвался в отсек: