Текст книги "Олимпик"

Автор книги: Александр Костиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

– Всё понял. Ладно, поворачиваем обратно.

– Везёт тебе на приключения в последнее время, Крис, – напоследок вздохнул Веллер.

Я бы хмыкнул, может даже, рассмеялся, будь ситуация хоть немного другой. Намёк Веллера по поводу экономии энергии уловил, так что, пока аккумулятор коммуникатора не сдох окончательно, отключил транслирование. Может, ещё пригодится для экстренных переговоров.

До вечера ещё далеко, а улицы Бристоля погрузились в сумерки. Мы включили фонарики на автоматах. В следующий миг оборвалась связь: плотность тумана взяла своё.

– Ну что, возвращаемся? – уточнил лейтенант Сайдл.

– Да. Думаю, Веллер получил, что хотел. Плюс записи с приборов, – я похлопал по одной из работающих коробочек на поясе.

Вот тут-то чёрный туман и преподнёс очередной сюрприз. Точно над нами пелена разорвалась и солнечный свет столбом отметил нашу группу. Точное попадание, я бы сказал.

Кэрри вскрикнула, разговорчивый полицейский тихо выругался, его напарник что-то неразборчиво забурчал, наверное, тоже ругался. Между тем преобразования тумана продолжались и вскоре мы оказались, не к месту будет сказано, в некоем подобии дырки от бублика.

Глава 12 Чёрный туман

Чем бы эта штука ни являлась, по её поведению сразу понятно – без участия разума не обошлось. Я сравнил ощущения с теми, что получил, на корабле. Сходились один в один. Значит, на «Одине», непосредственно на мостике, чёрный туман тоже был. Только мы его, почему-то, не заметили.

Как дело обстояло на самом деле, конечно, интересно, но не сейчас же этим голову забивать. Нужно как-то выбираться из этого оригинального окружения. Внутренний голос надрывается: «Беги! Беги без оглядки!» Только некуда – туман заполонил все четыре дороги. Войти в него, значит попрощаться с жизнью. Возможно.

Туман целиком осел и сконцентрировался вокруг нашего отряда. По высоте едва достигал балконов второго этажа. Кто успел сбежать из жителей, давно это сделал. Остальные спрятались по квартирам, но туман, что интересно, на них не обращал внимания. В дома не проникал, так что можно сказать, жителям пока везло.

– Что делать будем? – услышал напряженный голос Уорика.

Лейтенант, контролируя одно из направлений, выставил пэпээс, как будто стрелковое оружие могло тут помочь.

Полицейские последовали его примеру.

– Туман охотится за нами, – прошептала Кэрри.

– Не стоит волноваться, – голос дал петуха, – если б он захотел нас убить, давно бы это сделал.

– А если не убить? Если подчинить себе? Это же хуже смерти!

– Тоже возможностей была куча.

Тирликнул коммуникатор. Автоматически нажал кнопку приёма вызова.

– Капитан! – услышал из коммуникатора голос Гриссома. – Продержись ещё немного! Я послал запрос, скоро должно подойдти подкрепление. Мы что-нибудь попробуем сделать с этой штукой.

– Принято. У Веллера есть что-нибудь дельное?

– Только одно: есть косвенные подтверждения схожести некоторых параметров тумана и результатов исследования крови Марго.

Ох ты ж! Не веря ушам, я снял с пояса коммуникатор и заглянул сквозь экран в глаза Гриссома. Блин, не шутит.

– По возвращению в офис, – как ни в чём не бывало, продолжил полковник, – вы все пройдёте обследование! Давно надо было это сделать. Уже жалею, что отпустил тебя.

– Как скажешь, полковник. Нам бы только выбраться отсюда. Мысли есть, как это сделать? Не хочется прорываться сквозь чёрную пелену, ещё нахватаемся разной гадости.

– Если уже не нахватались. Покажи ещё раз, что там у вас происходит.

Я показал все четыре улицы. К тому же в объектив камеры попали испуганные и напряжённые лица сборного, разношерстного отряда. Все ходы перекрыты.

– Крис! – воскликнула Кэрри так, что я оглох на одно ухо. – Туман приближается!

– Только этого не хватало, – пробормотал Уорик.

Туман клубился и приближался. Если смотреть прямо на него, можно и не понять, а вот если обратить внимание на стены домов, скрывающихся в черноте, очень даже заметно. Постепенно исчезали окна и балконы.

– Стрельнуть, что ли? – задумчиво пробормотал Уорик.

– Не думаю, что это поможет, – сказал «разговорчивый» полицейский. – Это ж пыль! Её пулями не возьмёшь!

– Я и не собираюсь воевать с пылью, – отрезал Уорик. – Тут только напалмом если. А вот то, что скрывается за ней…

– Веллер говорит, там не должно быть никого, – тут же из коммуникатора доложил полковник. – И, кстати, напалм – хорошая идея. Только если мы его применим, рискуем потерять и вашу группу и гражданских. Так что отпадает.

– Ну, – тут же смущенно пожал плечами Уорик, – я только предложил.

Между тем, выхода у нас, как по мне, не оставалось ни одного. Спас положение Уорик. Неожиданно для меня прозвучала команда: «За мной!» и полицейские устремились к одному из домов. Там обнаружилась обшарпанная дверь в подъезд, ещё не поглощенная туманом.

Я, не задумываясь, хлопнул по спине Кэрри:

– Двигай, давай!

И мы побежали. Успели заскочить в подъезд как раз вовремя, туман тут же заслонил выход на улицу, отрезав нас от мира. Единственный выход – на крышу. Не знаю, на что рассчитывает Уорик. Если на то, что можно прыжками с крыши на крышу уйти из опасной зоны – он просчитался. Я-то как-нибудь, опыт есть, по поводу полицейских – куча сомнений, а вот Кэрри точно не сможет. Журналистская работа не предполагает подобного экстрима.

Не хуже двери, стены в подъезде обшарпаны и разрисованы различными надписями и картинками, порой откровенного содержания. Им в противоположность лестница оказалась чистой и даже недавно вымытой.

Первый этаж промахнул быстро, второй тоже не заметил, как пробежал. Ближе к третьему журналистка немного сдала, отставая от полицейских. Она почти остановилась, но сзади подпирал я, так что Кэрри продолжила бешеное восхождение. Чую, за это она меня полюбит ещё больше.

Неожиданно одна из двух дверей на третьем этаже открылась. Уорик уже взбирался по вертикальной лестнице к чердаку, закрытому на амбарный замок. Из квартиры выглянул темнокожий мужчина пожилого возраста:

– Эй! Давайте сюда, парни!

Полицейские растерянно завертели головами, то на Уорика, то на меня. Лейтенант оказался занят изучением замка.

– Отец, сдурел? – начал разговорчивый полицейский. – Видел, что на улице творится?

– Потише, – я протолкнулся к гостеприимному хозяину. – Ну-ка, открой дверь пошире.

Хозяин квартиры понял так, что мы решили воспользоваться его предложением, выполнил просьбу и посторонился. Где-то в глубине, в ещё одном помещении, что взгляду не попалось, а может быть и на кухне, рыдала женщина. Коридор заканчивается дверью в комнату, и напротив входа расположилось окно, закрытое занавеской. Солнечный свет пробивается в комнату, и через занавески различается дом напротив. Значит, чёрный туман пока не добрался досюда. Понятия не имею, чем это могло помочь, но настроение немного поднялось, всё ж, не так страшно.

Сверху спрыгнул Уорик. Замок, хоть и простенький, без ключа вскрыть сложно. Лейтенант решил избавиться от него кардинальным способом – вскинул пэпээс и разок пальнул. Приглушённый встроенным в дуло глушителем выстрел, тем не менее, хорошо прошёлся по ушам. Кэрри вскрикнула, разговорчивый полицейский коротко выругался, его напарник молча сплюнул под ноги. Хозяин квартиры понял, что помощь нам не нужна: скрылся за дверью, сильно хлопнув. От испуга, наверное.

– Путь свободен, – пробормотал лейтенант и первым полез на крышу.

Я как-то говорил, что крыши домов Бристоля – отдельный мир. Тут проводят больше времени, чем внизу. Крыша «нашей» трёхэтажки – яркая тому иллюстрация. В доме два подъезда. Главный вход в другом подъезде, тут нам не повезло. Выбравшись под голубое небо, отряд попал в ресторан. Дешёвые пластиковые столы и стулья под тентами-зонтиками. Ближе к выходу во второй подъезд, одновременно являвшимся входом в ресторан, каким-то образом провезённая и поднятая сюда строительная времянка. Мастеровитые руки переделали её под бар. Позади расположилось ещё одно небольшое строение: крыша на нескольких столбах. Наверное, кухня. Сейчас в ресторане, само собой, ни души.

Мы смогли увидеть Дакетт во всей красе. Справа – небоскрёбы, между двумя башнями поменьше видна часть зеркальной стены Гранд-Хотеля. Центральный офис КТК, занявший вторую самую высокую башню в Дакетте не виден – закрыт «близнецом». Слева – дальние части соседних домов, одну из них занимает «сушилка для белья», на другом устроили баскетбольную площадку. Дальше – бесконечное поле плоских крыш с различными дополнительными строениями.

Мы сгрудились у ближайшего к только что вскрытому «чёрному ходу» столика.

– Что дальше? – поинтересовался я. У самого идей никаких.

– Ждём подкрепления, – решительно сказал Уорик и направился к краю крыши.

В общем, логично. Гриссом уж постарется задействовать всё, что нужно. Бросил взгляд на коммуникатор: индикатор зарядки пустой. Прав был Веллер, «пробивание» сигнала через туман, да ещё чтоб с качеством, отняла последние ресурсы. Теперь до ближайшей розетки на хотя бы полчаса. Да где её найдешь?

Я отправился вслед за Уориком, тот уже подошёл к краю.

– Туман поднимается, – сказал он.

– Быстро, однако, – согласился я.

Часть улицы вокруг дома скрывается в бурлящей темноте. Он всё больше концентрировался у стен, освобождая соседние дома. И полз вверх. Это говорило о том, что чёрный туман не бесконечен в принципе. Жаль, Веллер этого не видит. Не вовремя сдох коммуникатор. Про то, что коммуникаторы могут быть у кого-то ещё, я сейчас как-то не подумал. Когда туман подполз почти вплотную к нам, достигнув края крыши, мы с Уориком поспешно отошли. Полицейские и журналистка близко к нам не подходили.

Вскоре стало ясно – туман немного перестроился. Если раньше взял в кольцо перекрёсток, то сейчас в окружении оказался весь дом. Ещё раз убедились, что ему нужны мы. Или кто-то из нас.

Он поднимался всё выше. Вскоре мы перестали видеть крыши ближайших домов. Ещё пара мгновений, и Дакетт скрылся с глаз. Снова в окружении, на этот раз стена оказалась не такой высокой, как там, на перекрестке, и плотнее. Видеть мы теперь могли только верхушки небоскрёбов и голубое небо.

– Вот и всё, – пробормотал разговорчивый полицейский.

Внутри всё сжалось, холодок пробежал по позвоночнику. Аналог «душа ушла в пятки». Я оглянулся на спутников – у всех бледные лица. Народ не ждал от тумана ничего хорошего. Только одна мысль успокаивала, мелкая такая: ему нужны мы и больше никто. И надежда, что сразу «кушать» не будет.

Метаморфозы, между тем, продолжались. Рост прекратился. Часть, обращенная к нам, больше не клубилась, превратившись в гладкую стену. Мы наблюдали молча. Кто что думал, не знаю, лично у меня мысли пропали сами собой, остался страх и любопытство. Бежать, чтобы скрыться внутри дома никто не решился. И мы дождались.

Не прошло и минуты, как мелкие частицы снова начали движение, заметное человеческому глазу. Эпицентр находился на уровне лица, частички стремительно слетались в одну точку, уплотняя небольшую площадь. Образовалась выпуклость. Глазом не успел моргнуть, как она приобрела овал человеческого лица. Появились нос, рот, глаза. Мы молчали. А что говорить-то? Разве что пожалеть, что ни Гриссом, ни Веллер не видят этой метаморфозы.

Туман продолжал бурлить, наращивал темп. Частички уплотнялись, образовывая силуэт мужчины в длиннополом плаще.

Представляю, что сейчас чувствуют горожане. Такое событие с самого начала не уходило от внимания телекомпаний. Десятки объективов камер нацелены на нас. Несколько геликоптеров, всё также не решаясь подлетать ближе, маячили неподалёку. Все, кто мог, прильнули к окнам домов и наблюдали происходящее вживую. Остальные удовлетворялись картинкой телевизионных трансляций.

Прорезались звуки. Где-то вдали взвыла полицейская сирена, сразу за ней – гудок грузовика. Общий фоновый шум врезался в уши, как будто до этого город замер в ожидании, а сейчас, ни с того, ни с сего, решил вздохнуть.

Последние частички тумана заняли свое место в непроницаемо-чёрном объёмном силуэте мужчины. Последней сформировалась широкополая шляпа, закрывая лоб. Лицо приобрело окончательные черты. Пока оно походило на манекена, только чернее ночи.

– Дядя Пикард? – нерешительно прошептала Керри. – Не может быть!

Обеими ладонями она прикрыла рот, глаза чуть на лоб не вылезли – весь вид журналистки говорил о том, что она поражена до глубины души.

– Ты его знаешь?

Кэрри нерешительно и медленно шагнула вперед. Её трясло, по щекам потекли слёзы. Ещё шаг. Я её останавливать не стал, только пальцы покрепче сжали автомат, а указательный нервно постукивал рядом со спусковым крючком. Понятно, что даже в таком состоянии пули туману-Пикарду не страшны, но ведь как успокаивает!

Начал появляться цвет, и вот перед нами пожилой мужчина, неотличимый от любого другого – встреть на улице, внимание обратишь только на старомодную одежду. На вид лет чуть за пятьдесят. Взгляд – мурашки по спине пробежали в очередной раз, когда он оглядел мою команду. Стальной стержень, а не взгляд. Появилось желание отступить на шаг, но я ему не поддался.

Кэрри тем временем сделала очередной шаг, оказавшись почти вплотную к «Пикарду».

– Дядя?

Внимание «Пикарда» обратилось на неё. Во взгляде появилось недоумение, мол, что за цаца?

– Ты не узнаешь меня, дядя Пикард? – всё также тихо произнесла журналистка. – Это же я, Кэрри. Кэрри МакГвайер. Помнишь?..

Он не стал её слушать, взгляд снова обвёл нас изучающее и остановился на мне. На этот раз вниз рухнуло всё, что до сих пор только чудом держалось на месте. Палец перестал постукивать по автомату, самого чуть не парализовало. С трудом вдохнул. Пикард аккуратно отодвинул в сторону журналистку и, в тот же миг, оказался почти вплотную ко мне. Наклонил голову – взгляд поймал мой. Вот тут-то я дышать перестал и все посторонние звуки вновь пропали, словно оглох.

– Дядя? – откуда-то издали донёсся голос Кэрри.

– Ты был на корабле, – сказал «дядя». – В тебе есть метка.

– Т-т-там… н-не т-толь-ко я… был.

Удалось сделать вдох.

– Он, – рука резко взметнулась, указывая на Уорика, – меня не интересует.

Как не прозвучал выстрел, представления не имею, настолько резким получилось движение. Я бы, с испугу выстрелил, тем более все были в диком напряжении.

– Ты, – палец другой руки упёрся в бронежилет так, что меня качнуло, – контактировал с ней.

– С-с… кем?

– Мария.

– Мария? – брови взлетели вверх. – Не знаю никакую Марию. Может, Марго?

Исчезло заикание.

– Мне нужна Мария, и ты знаешь, где она. Говори!

– Понятия не имею. А вот вам придётся ответить за то, что натворили на «Одине».

Говорят, когда мирного зверя загоняют в угол, тот становится безудержным и свирепым, даже если до этого был белым и пушистым. Со мной происходила та же история: бежать бессмысленно, альтернатива – поглощение Пикардом. Хуже некуда. Видимо, от такой безысходности и появляется смелость, если до этого трусость не берёт верх.

– Зачем уничтожили несколько сотен ни в чём неповинных людей? – напор был таким, сам не ожидал, что незнакомец отпрянул, и ему пришлось оправдываться:

– Я здесь ни при чём, – мгновением спустя снова стальной взгляд, пригвождающий к месту, и не сулящий ничего хорошего. – Что мне дело до вас, людей? Мне нужна Мария. Мне нужно отвезти её домой. На тебе её метка, значит ты с ней контактировал. Я ставлю свою метку, и значит, буду знать всегда, где ты находишься.

Его палец снова упёрся в бронежилет, но на этот раз никакого толчка. Вокруг пальца образовалась еле заметная дымка, и он беспрепятственно, словно я был духом или с духом разговаривал, прошёл внутрь. Ничего не почувствовал. В тот же миг палец вышел наружу, и Туман-Пикард потерял ко мне интерес. Развернулся к команде спиной. Снова, как будто кто-то включил звук в телевизоре: по ушам вдарил городской звук во всей красе. Сейчас он показался оглушающим, но быстро пришел в норму и стал привычным фоном.

Сразу вслед за этим услышал шум лопастей геликоптера. Кто-то решился-таки подобраться поближе, что ли? Глянул вверх, тут же увидел небольшой вертолёт – прозрачная кабина, «палка» хвоста. Он шёл низко, в нескольких метрах над крышами Бристоля, и направлялся прямиком к нам. Это не телевизионщики, явно, и не ребята, посланные Гриссомом для нашего вызволения. Нехорошее предчувствие охватило вдруг – это ребята из той же команды, что постоянно, начиная с исследования «Одина», вставляли палки в колёса, даже с учётом того, что Комитет в этом деле сам пока чувствовал себя не хуже новорождённого, слепого котёнка.

Глава 13 Битва с небесами

Намерения тех, кто находился в подлетающей «стрекозе», вскоре стали ясны. Особенно, когда вертолёт, с заклееными опознавательными знаками, чуть повернулся, открывая взору боковую дверцу, откуда наружу высунулся человек. Лицо закрыто маской. Кроме того, парень ещё надел солнцезащитные очки. Свесил ноги вниз и опёрся ими на полозья. Впрочем, внимание привлёк не столько он, сколько труба, которую он тут же вытащил, положил на плечо и прицелился в нашу группу.

– Блин! – воскликнул Уорик и тут же вскинул автомат.

Длинная очередь на пару секунд заглушила стрекотание вертолёта. Пули прошили борт, оставляя в нём небольшие вмятины. Пэпээс – штурмовое оружие, рассчитанное на ближний бой, но никак не для перестрелки с вертолётом, особенно на таком расстоянии. Выстрелы заставили стрелка с подозрительной трубой немного отпрянуть внутрь салона, только ноги вскинулись вверх, теряя опору. Впрочем, это, скорее, от неожиданности. Он быстро исправился и вновь свесил ноги в поисках опоры. И вот снова «труба» смотрит в нашу сторону.

– Вниз! – закричал Уорик, хлопая по плечу разговорчивого патрульного и разворачивая его к выходу с крыши. – Все вниз!

Полицейский повторной команды ждать не стал. Я одним прыжком оказался возле Кэрри:

– Делай, что говорят! – и подтолкнул её.

– Капитан! – почти над ухом, в который раз оглушая, закричал Уорик. – Тебе специальное приглашение нужно?

– Эти ребята не за нами пришли, лейтенант! Вот за ним! – я кивнул на Пикарда.

Тот стоял на краю крыши, заворожённо наблюдая за вертолётом, словно первый раз его видел.

– Как будто от этого легче! Сейчас шарахнут из гранатомёта, и нам тоже мало не покажется!

Лейтенант откинул в сторону субординацию, грубо схватил меня за плечо и развернул к себе. Глаза от страха расширились, на верхней губе выступил пот.

– Ты погибнешь!

Хватка усилилась, Уорик попытался увести меня силой, но я одним движением вырвался.

– Спасайся, лейтенант! У тебя семья!

– Совсем сдурел? – воскликнул лейтенант и, сплюнув, послал в вертолёт ещё одну очередь, опустошая магазин пэпээса целиком.

Я, почему-то, был уверен, что Пикард не даст случиться страшному. На миг подумалось, что это из-за того, что он «ввёл» в меня что-то, из чего состоит сам, своеобразно делая меня своим слугой. Конечно, это не так. Цели у него другие, к тому же, если бы Пикарду нужно было «мясо», он бы его нашёл в каких угодно количествах задолго до нас. Нет, уверенность была в том, что пришелец отлично понимает – ребята из вертолёта охотятся за ним и поэтому не даст себя в обиду, а значит, и нас.

На этот раз боевик в маске не отреагировал на обстрел: очередь лейтенанта прошла мимо. Казалось, дуло гранатомёта смотрит прямо на тебя, завораживает так, что глаз не оторвать. Испуга не было, что удивительно.

Стрелок что-то выжидает. Мог уже раз пять нажать на кнопку, запуская мощный снаряд.

Лейтенант быстро перезарядил автомат, вскинул его, собираясь вновь обстрелять нежданных визитёров. На этот раз его остановил жест Пикарда. Пришелец вытянул в сторону руку, как будто перекрывая ход, лейтенант понял этот знак правильно: дуло пэпээса чуть опустилось, но Уорик готов был в любой момент продолжить стрельбу.

Я оглянулся: патрульных и журналистки на крыше не обнаружилось. Значит, выполнили команду, не стали своевольничать. Даже Кэрри, от которой я весь поход ожидал разных каверз.

Дальнейшее происходило быстро, но воспринимал я эти события так, будто время замедлилось в несколько раз.

Несмотря на то, что всё внимание было обращено на вертолёт, краем глаза заметил чуть в стороне поднявшийся с улиц столб чёрного дыма. «Змея» толщиной с упитанного человека подглядывала за тем, что у нас происходит.

Чёткие контуры Тумана-Пикарда размылись: его, как неким силовым полем, обволокло туманом – не трудно догадаться, что он начал развоплощаться из человеческой ипостаси. Возможно, станет таким же узким столбом дыма. Вот он посмотрел на второго пришельца. Лицо почернело, превратилось в маску, как у статуи или манекена. В ней, всё же, пока ещё угадывался родственник Кэрри. Губы раздвинулись в хищной улыбке. Значит, точно: в стороне некая Мария засветилась.

Гранатомёт, наконец, выстрелил. Я хорошо рассмотрел вылетающий снаряд. Видно, ещё и зрение улучшилось до безобразия. Цилиндр, в который напихали электроники. Летел он медленнее обычного боевого. Зелёные и красные огоньки образовывали две стремительно огибающие по окружности полосы. Бабахнет импульсом, вырубающим в округе всё электронное. Видимо, ребята точно знали – чёрный туман состоит из электронных нано-частиц. Что ж, как версия, сойдёт. Точнее скажет Веллер, когда доберёмся до офиса.

Современный человек слишком зависим от различных приборов и гаджетов. Всегда рядом есть что-нибудь, работающее на электричестве, будь то от проводов или от батареек и аккумуляторов. При импульсной вспышке последние хуже всего – они взрываются. Выход только один – снять и отбросить подальше от себя всё, что работает на электричестве.

Мы не успевали.

Лейтенант судорожно вскинул пэпээс и начал стрелять, на этот раз целился в летящий снаряд. Эффект замедления времени позволил рассмотреть каждую пульку, и все они, к великому сожалению, шли мимо. Отработанные гильзы вылетали из затворной рамы.

Второй пришелец взметнулся над крышами и устремился на перехват снаряда. Его появление оказалось сюрпризом для парней в вертолёте. Стрелок уже держал в руках небольшой пульт, видимо, «взрыватель». Он был готов активировать бомбу, но замешкался и это дало возможность незнакомому нам пришельцу настигнуть снаряд до активации и устремиться в ближайший переулок, сгущаясь, превращаясь в нечто более плотное.

Пикард зарычал, мгновенно превратился в «змею», состоящую из плотного «дыма», сорвался с крыши. Путь его закончился в вертолёте. В следующий миг туман заполонил кабину, отбросив внутрь стрелка. Да только поздно – тот успел активировать бомбу. Что-то глухо бабахнуло в переулке. В ту же секунду вертолёт потерял управление, двигатель чихнул, лопасти дёрнулись и резко остановились, хвостовой винт прекратил работу и «стрекоза» рухнула вниз, оставляя на своём месте только чёрное облако.

Вертолёт упал на крышу соседнего дома, длинные лопасти погнулись, стекло кабины, не выдержав удара, разлетелось вдребезги, словно шрапнель, сеча вокруг всё, что попадалось на пути. Мы с Уориком непроизвольно пригнулись, подставив в сторону эпицентра спины. Перестраховались, конечно, ни один из осколков до нас не добрался, пробарабанив по стене, где-то разбивая стекла. По крайней мере, это вывело меня из режима «замедленного времени».

– Ничего себе! – пробормотал лейтенант.

– И он после этого, будет утверждать, что не при делах на «Одине»? – зло сказал я.

Подскочил к краю крыши. На соседней дымились остатки вертолёта, напрочь разрушив всё, что там находилось. Взрываться он, похоже, не собирался. Пикард, не выходя из образа дымного столба, висел над обломками, словно разглядывая то, что натворил. Мы с Уориком выжидательно уставились на него. Потом я осмотрелся – второго пришельца нигде не видно. Создавалось ощущение, будто устройство, выпущенное неизвестными, сработало как надо и то существо погибло, закрыв его своим телом.

– Надо найти второго, – сказал я, хлопнул Уорика по плечу. – Пошли.

Лейтенант обернулся на Пикарда на предмет, не удумает ли ещё чего, и молча развернулся.

Полицейские и Кэрри ждали нас внизу.

– Вы что там так долго? – тут же завопила журналистка.

– Успокойся, – я на неё не глянул, сразу обратился к полицейским: – Ноги в руки и к периметру. Мы с лейтенантом здесь осмотримся.

– Разве есть, что осматривать? – спросил разговорчивый патрульный.

– Эй! – воскликнула Кэрри.

Получилось это у них одновременно.

– Да, и помощь нам не потребуется, – когда я это объявил, Уорик удивлённо посмотрел на меня, потом пожал плечами. Наверное, решил, что ориентируюсь в обстановке.

– Расходимся, – я дал команду, и мы побежали в ту сторону, где скрылся второй пришелец.

Вслед раздались гневные выкрики Кэрри. М-да, она ещё не представляет, что её ждет, когда мы вернёмся в офис. Пожалеет, что решила отправиться с нами. Буквально, живой свидетель в руках.

Миновали пару домов, свернули на нестандартно для Бристоля широкую улицу. Второй пришелец упал куда-то сюда.

– Чисто, – пробормотал Уорик.

– Да уж. Но я не мог ошибиться.

– Чем они стреляли, капитан? Успел рассмотреть?

Мы шли медленно, осматривая каждый угол, всматриваясь в стены домов в надежде обнаружить хоть какие-нибудь останки.

– Это был не обычный снаряд, – продолжил лейтенант. – Он летел медленно, так что я успел рассмотреть его.

Мы дошли до переулка и миновали его. Ничего интересного в нём не оказалось.

– Электромагнитная бомба, – наконец, отозвался я.

– Это если туман состоит из электронных нанитов. А если нет?

– И бомба могла быть не электронной. Хватит болтать! Ищем!

Улица, наверное, одна из центральных в Бристоле. Тут почти всё на виду, даже мусорных баков нет, в которых можно спрятаться. Но что-то должно остаться, даже если второго пришельца размазало в блин. Какие-то следы на асфальте, в лужах, на стенах.

Всё же, немного ошибся улицей. Добравшись до следующего перекрёстка, мы увидели глухой фургончик без опознавательных знаков и без регистрационного номера, в который двое парней в форме и масках, точно таких же, что стрелок из вертолёта, грузили в фургон человека в знакомом мужском пиджаке. Рядом стоял Пикард в человеческом обличье, и мрачно наблюдал за происходящим. Он ничего не предпринимал, потому что ещё двое бойцов держали его на прицеле странных пушек с широким раструбом. Интересное, должно быть, оружие, раз даже Пикард не решался ни атаковать, ни превращаться обратно в туман, чтобы исчезнуть.

Нас они не заметили, так что я дал знак Уорику скрыться. Мы видели четверых, но рядом могли быть другие бойцы.

– Будем атаковать? – спросил лейтенант, как только скрылись за углом.

– Они грузят Марго, – я прикрыл глаза. Как назло, стоящих идей, что делать дальше, не было. – У нас же нет маячков?

– Нам столько всего надавали, – пожал плечами лейтенант и стал осматривать навешанные на нас приборы, в поисках чего-нибудь подходящего. Те ещё работали чудесным образом. – М-да, тут если и можно что-то сообразить, то только большое, а его сразу заметят.

Он осторожно выглянул за угол.

– Погрузку закончили. Теперь хотят, чтоб туда залез Пикард.

– Вот, по любому, даже с пушками, как они его намереваются удержать?

Лейтенант снова выглянул за угол.

– Внутри фургона есть какой-то высокий ящик, – сказал он. – Дверь открыта, внутри всё светится примерно так же, как в хранилище для «чёрного ящика».

– Значит, от этого тумана есть какая-то защита.

– Пикард подходит к фургону, – Уорик оторвался от наблюдения. – Так что, капитан, будем атаковать?

– Думаешь, у нас что-нибудь получится?

– Устроим шум. Пока на нас отвлекаться будут, Пикард смоется.

– А ты к нему симпатией проникся? – усмехнулся я.

В ответ лейтенант проверил автомат: поменял магазин, передёрнул затвор. Я вздохнул и сделал то же самое.

– Командуй, Уорик!

– На счет раз! – Лейтенант выставил пальцы для счёта и стал быстро их загибать. Я напрягся. Последний палец только начал загибаться, как лейтенант опустил руку на автомат и вырвался из укрытия. Я рванул вслед за ним, перебегая к другому углу.

– Полиция! Ни с места! Оружие на землю! – дурным голосом заорал Уорик, а я выпустил поверх фургона короткую очередь.

Что удивительно, никакой паники в стане врага не произошло. Но то, что мы хотели добиться – добились. Ребята с незнакомыми пушками на миг отвлеклись от Пикарда. Тот, в свою очередь, быстро сообразил что делать. Правда, не стал нападать. Просто превратился в туман и утёк под фургон. В последний момент, один из обладателей пушек с раструбами переключился снова на него. Нам же с Уориком пришлось отстреливаться сразу от четырех бойцов, поэтому что и как там происходило дальше, сказать не смогу.

Двое, что грузили в фургон Марго, ещё двое до этого прятались за фургоном и нам были не видны. Потом добавились и те, кто сторожил Пикарда. Как только застукали пули по стенам домов и асфальту, нырнул обратно за угол. Уорик, прежде чем спрятаться, успел выпустить короткую очередь. Один из грузчиков, приняв пару пуль в грудь, упал, но тут же попытался встать. То есть ребята подготовились к неожиданностям – ходили в бронежилетах.

Когда я свалил второго, неизвестные поняли, что ничего хорошего им тут больше не светит. Бойцы с раструбовыми пушками повскакивали внутрь фургона. Оставшиеся дали по нам ураганный огонь, прикрывая тех, кто пытался помочь упавшим подняться и оттащить раненого в ногу (моя заслуга) под защиту фургона.

Мы с Уориком отсиделись в укрытиях, наблюдая, как от углов домов временами брызжут фонтанчики штукатурки и кирпичной крошки, выбитой пулями. Как только массированный обстрел прекратился, тут же выглянули на улицу. Ребята уже закрывали створки, остальные грузились в кабину. Для очистки совести, мы (а я к тому же взбешённый тем, что увозили ни кого-нибудь, а Марго), обстреляли фургон. Тот оказался бронированным, только искры обозначали места попадания. Выпустив почти всю обойму, спохватился, чуть опустил дуло, целясь по колёсам. Они неожиданно приобрели защиту в виде опустившихся стальных щитков. Фургон беспрепятственно тронулся с места, набрал скорость и скрылся за углом дома.

– Дьявол! – выругался я. Если бы не ремень, скакать автомату по асфальту. – Они увезли Марго!

Уорик промолчал. Что тут скажешь? Окажись я на его месте, точно не нашел бы, что сказать. Блин, даже не знаю, жива ли Марго. Может, грузили мёртвое тело. Если Пикард прав и Марго, это Мария, взрыв странного снаряда мог убить её. Свойства тумана и начинки снаряда нам неизвестны, но видели, что Пикард стоял тихо и выполнял команды парней с незнакомым оружием. Хоть Пикарда изучил мало, был уверен, спуску бы он не дал, а значит оружие серьёзное.

На плечо легла ладонь лейтенанта.

– Пойдём, капитан. Ваши получили, что хотели, глядишь, сообразят, что к чему и мы выйдем на этих парней.