Текст книги "Олимпик"

Автор книги: Александр Костиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17 Сюрприз для всех

Док растерялся, явно не ожидая подобной развязки. Я же её ждал, поэтому среагировал почти мгновенно. Разве что досада появилась – слишком рано. Как будто ждали. Впрочем, не выяснять же это здесь и сейчас.

Единственный свободный путь – обратно в офис, а там и в «мягкую» камеру. Впрочем, в офисе больше места, чтобы развернуться.

– В кабинет, док, – тихо отдал команду и почти силой втолкнул спасителя в дверь, после чего влетел туда сам.

Захлопнул дверь без всякой надежды, что она хоть на сколько-то задержит неприятеля.

– Спрячься в кабинке, док!

– Всё бесполезно, – чуть не всхлипнул тот и даже не почесался выполнить мою команду, так что пришлось вталкивать его в ближайшую кабинку силком.

В кабинет, тем временем ворвались первые двое охранников. Я их встретил тут же, у дверей. На этот раз не сдерживался, как в квартире. Перехватил занесённую руку с дубинкой первого охранника, сделал залом. Парень, видимо не ожидал, что я его встречу у входа. На то и расчёт. Перехватил выпавшую из его ладони дубинку и ткнул ей во второго, подоспевшего на помощь. Электрический разряд сработал замечательно, буквально отбросив его обратно в коридор. Там создалась небольшая пробка. Следом сломал руку тому, которого до сих пор удерживал в захвате. Треск ломаемой кости и дикий крик. И под конец треснул его разрядом дубинки, чтобы не раздражал.

Потом пришлось покинуть такую, на первый взгляд, удобную позицию и дать охранникам проникнуть в офис. Если бы я этого не сделал, получил бы пару электрических разрядов. Как минимум. Охранники проникали в офис и по стеночке отходили в сторону, освобождая место следующим бойцам и, одновременно, окружая меня. Они напряжённо смотрели, ожидая очередного сюрприза. Я начал нервничать.

Ну, не супермен я, чего греха таить. Двоих вывел из строя, осталось ещё шесть. В принципе, шансы кое-какие есть, но призрачные.

Сделал ещё шаг назад, пятка ткнулась в стенку ближайшей кабинки. Оглянулся – в паре шагов слева проход к следующему ряду, стал перемещаться туда. Как раз в этот момент в офис вошёл Кромвель и первым делом, включил освещение. Хорошо, что и без света всё было видно, глазам пришлось меньше адаптироваться.

– Позвольте спросить, Крис Хаппельмайер, на что вы надеетесь? Уйти отсюда вам не удастся.

Кромвель остановился напротив выхода и смотрел на меня, словно кот на пойманную мышь, у которой шансы сбежать – нулевые. Мне же ничего не оставалось, как в ответ показать беззаботность и деланную уверенность. Пока раздумывал с ответом, Кромвель решил уточнить положение.

– У меня здесь полно бойцов. Чихнуть не успею, как на помощь придут ещё полсотни, а, если будет необходимо, то и сотня людей. Давайте не будем демонстрировать друг другу свои умения, о ваших я прекрасно осведомлён. Просто пройдите обратно в камеру и дайте нам завершить обследование. Гарантирую, после этого мы вас отпустим на все четыре стороны.

– Серьёзно? – не пришлось изображать удивление, оно получилось само собой. – И что у нас планируется в скором времени? Вы ведь понимаете, что Комитет теперь не выпустит КТК из внимания. А теперь вопрос от меня – на что надеетесь вы?

– Вам не занимать смелости, Крис Хаппельмайер, – усмехнулся Кромвель. – Отпустить вас после исследований я не побоюсь, потому что к тому времени в Дакетте завершится всё, чего я добиваюсь уже столько времени. Мы возвращаемся, Крис Хаппельмайер. Новые люди, постигшие следующую ступень эволюционного развития. И мы хотим принести свои находки и изобретения сюда, на Олимпик, откуда новое человечество будет распространяться по Вселенной.

Ой, как пафосно-то. Я еле сдержался, чтобы не фыркнуть. Не дай бог. Этот парень начал говорить интересные вещи. Не спугнуть бы.

– Новое человечество, говорите? Это Пикарда имеете ввиду? Или Марию, которую он ищет?

– Даже не произносите при мне этого имени! – лицо Кромвеля скривилось.

– Почему же? Недавно вы за ним устроили славную охоту.

– Он противится восхождению новой цивилизации к апогею. Он не видит перспектив. Хочет, чтобы мы продолжали прозябать на той противной планете.

– Не просто так он здесь появился, так ведь?

Пока есть возможность, доставай информацию. Док – информатор неплохой, но у меня уже не было уверенности, что я смогу уйти отсюда вместе с ним. Собственно, уверенности не было, что уйду и сам, но попробовать-то стоит. И вот тогда всех и накроем. Даже если придётся подключать основные силы Комитета из метрополии, а может и космические силы. Они тоже у нас есть.

– Конечно. Мария была добровольцем. Она согласилась на эксперимент, поделилась своей сущностью с обычным человеком, чтобы мы могли проследить путь адаптации. По-моему, неплохо получилось. Скажите честно, капитан, – вдруг Кромвель переменил интонацию на более дружелюбную, – разве вы не хотите познать нечто новое? Наверное, просто привыкли к закостеневшему старому. Так ведь?

– Ну, есть такое дело. Правда, последние деяния Марии мне показались направленными против вас. Вот теперь подумайте, так ли это хорошо? Готовы ли люди к этому А?

– Не-ет, капитан, – усмехнулся Кромвель, – вы меня не обманете. Я давно перестал покупаться на такие откровенные провокации. Так как, вы сами зайдёте в камеру, или мои люди должны вам помочь?

– Пожалуй, всё-таки, постараюсь разворошить вашу лавочку, от греха подальше. Человечество пока не готово к чему-то новому. Мы, знаете ли, привыкли к тому, что есть сейчас. И нам не нужны подталкиватели, особенно такие, вроде вас.

– Что ж, не хотите по хорошему… Ребята, он весь ваш.

Кромвель сделал приглашающий жест, будто я был неким лакомством.

Охранники закрутили дубинками, стали распределяться по офису, стараясь окружить меня. Эх, чёрт побери, быть битым. Но как же не хочется обратно в светлую, мягкую одиночку.

Я скользнул в сторону, ближе к проходу между кабинками, пока этот способ отхода не перекрыли. Двое парней, что были ближе, поняли мою задумку и атаковали, стараясь не дать мне этого сделать. Поздно – я успел, так что нападать им пришлось по одному. Перехватив руку с дубинкой первого, ударил ногой второго. Хорошо получилось, попал в пах, тот согнулся и упал на пол, согнувшись. На некоторое время не противник. Первого же, заломив руку, приложил головой в стенку кабинки. Та неожиданно проломилась, так что охранник застрял в образовавшейся дырке. Я же продолжил отход. В коридорчике нарисовались ещё трое. Остальные пошли в обход.

Краем глаза заметил, как из кабинки, в которую я запихнул Башира, поверху метнулся человеческий силуэт. Док не решился встречаться с врагом один на один. Но лихо проделал трюк, не ожидал прямо.

Я продолжил отход до окна, что занимало всю стену. Теперь возможность нападать у противника есть с трёх сторон: справа, слева и по фронту. Сзади не подойдут, чего я и добивался.

Следующая атака произошла одновременно с двух сторон. Я ждать не стал, метнулся к тому, что справа, поднырнул под дубинку, искрящуюся от разрядов электричества. Если дотронуться до неё, хотя бы по касательной, током ударит, мало не покажется. Оказавшись за спиной противника, я его толкнул на второго. Получилось даже лучше, чем хотел. Тот успел отскочить с пути падения товарища, но не успел убрать дубинку. В результате ещё минус один. Я же, не теряя времени, ногой с разворота послал второго в окно. Стекло оказалось крепким. Стукнувшись лбом, охранник отскочил от него, словно мячик для тенниса и попал под контрольный удар.

Расслабляться было нельзя – уже атаковали следующие. Я быстро подобрал дубинки, от греха подальше отключил батарейки: резиновые рукоятки хоть и защищают владельца от удара током, но у меня фобия уже развилась на эту тему.

По трое охранников с двух сторон. Близнецы тоже тут. Они смотрят напряжённо, но атаковать не собираются, словно ожидая команду «фас». Теперь всем скопом пойдут.

Док успел метнуться за мою спину. Видимо, решил, что там безопаснее, нежели отсиживаться в кабинке клерка. Что ж, пусть, главное, чтобы не мешал, когда начнётся основное веселье.

Путь прямо загораживает Кромвель собственной персоной. Вид у него озабоченный.

– На что вы надеетесь, Крис Хаппельмайер? – неожиданно заговорил он. – Уйти вам не удастся. Вы доказали, что умеете драться. Возможно, сможете справиться и с остальными моими людьми. Но, – он поднял вверх руку, в которой я увидел небольшую коробочку связи, – стоит мне дать команду, и через минуту тут будут ещё пятьдесят бойцов.

Малорослый близнец неожиданно отбросил в сторону дубинку и достал незаметный до этого момента пистолет. Сонный, догадался я. Вот и всё, песенка спета.

– Ну, хоть повеселился, – ответил я, пожав плечами. – Размялся, так сказать.

Кромвель расплылся в улыбке:

– Так сказали бы, что хотите позаниматься. У нас здесь есть специальные помещения для этого. Зачем же тренироваться в столь экстремальных условиях?

Краем глаза следил за действиями охранника с сонным пистолетом. Чуть что – выстрел. С такого расстояния обычно не промахиваются.

– Вы же найдёте выход? – прозвучало шёпотом из-за спины.

– Угу, – я не стал разочаровывать Башира, правда, самому хоть прыгай. С сорок какого там этажа? Ещё и стекло разбить надо при этом.

Медленно, надеясь на чудо, которое вот-вот произойдёт, я взял обе дубинки в одну руку, вытянул её и уже начал разжимать пальцы. Держа меня под прицелом, близнец приблизился на пару шагов, чтобы отобрать их. До сих пор не верил, опасался и ждал подвоха. Протянул руку к дубинкам, и тут я ему подвох соорудил. Как будто случайно большим пальцем нажал на еле заметную кнопку, включая генерацию электричества. И тут же кинул дубинки в близнеца:

– Держи, не урони!

Я бы тоже растерялся в первое мгновение. Нормальная реакция. В результате парень подхватил дубинки, причём не за безопасные рукоятки, а за «рабочую» часть. Тут же я метнулся к нему, в мгновение ока отобрал сонный пистолет и, ни секунды не медля, послал парочку пуль в ребят из его группы, а потом наставил пистолет на вторую группу. В первый момент они было дёрнулись атаковать, да только шаг успели сделать. По реакции понял, с теми двумя временно закончено, ребята уснули. Под ногами корчился в судорогах «близнец». В принципе, может отойти от электрического удара, так что я ударил его пяткой в голову, отправляя в полный нокаут.

– Зря! Зря, Крис Хаппельмайер, – с сожалением проговорил Кромвель. – Если бы вы сотрудничали с нами, вам же было бы лучше.

– Не стоит угрожать. Ты уже нажил себе проблем по самое не могу. И не только себе, но и компании.

– Сейчас здесь появятся пятьдесят бойцов. Как думаете, Крис Хаппельмайер, удастся вам справиться с ними всеми?

Я было открыл рот, чтобы ответить в духе: оперативники КГБ не сдаются и всё такое, когда, наконец, произошло чудо. Не совсем, правда, такое, что ожидал.

За спиной с громким звуком лопнуло бронированное стекло. Мелкие осколки, каким-то чудом минуя меня и Башира, разлетелись в стороны, не хуже пуль втыкаясь в кабинки служащих, изрешетив их в лохмотья. Раздались крики охранников: стекло посекло и их. Мне же осталось наслаждаться прохладным ночным воздухом, дувшим в образовавшуюся прореху и слушать ворвавшиеся в кабинет звуки города.

Рядом со мной появилось знакомое густое облако, в мгновение ока превращаясь в Пикарда. Всё такой же, в плаще, шляпе и с хмурым взглядом. Смотрел он на Кромвеля и, кажется, взгляд просто излучал ненависть.

– Пикард, – лицо Кромвеля скривилось, глаза сузились, сам он подобрался, словно собираясь ринуться врукопашную на своего врага. Да и произнёс он имя нежиданного визитёра с, кажется, вселенской злостью.

– Кромвель, – голос Пикарда, напротив, оказался спокойным, но таким же глухим и сухим, как тогда, на крышах Бристоля. – Пора тебе расплачиваться за всё, что ты сделал.

– Мария пошла на это добровольно, Пикард, и ты это знаешь! Так что всё было сделано по договорённости.

– Знаю я твою договорённость, – наконец, лицо Пикарда проявило эмоции: оно скривилось не хуже, чем у Кромвеля, сравнение с лимоном тут подошло бы идеально. – Ты заставил её согласиться, не оставил выхода. Зачем? Чтобы досадить мне? Были другие добровольцы, те, кто с удовольствием поучаствовал бы в твоей затее. Так зачем ты остановился на Марии?

Тут-то я и заметил, что Кромвель начал терять чёткие очертания. Можно было бы сказать, что с глазами не всё в порядке, но я-то уже нечто подобное видел. Вот ведь, Кромвель тоже туман. Только этого мне не хватало. Сколько ж вас тут, ребята? Хорошо хоть охранники обычные люди.

Бросил быстрый взгляд на Пикарда, тот тоже «размывался». Наниты, что находились на поверхности, покидали свои места, обволакивая его дымкой.

Тут в кабинет стали вбегать вызванные ранее охранники. Их было много. Они быстро рассредоточивались по кабинету, заполняя его, но на них две колонии нанитов не обращали ровно никакого внимания.

– Я не хочу убеждать тебя ни в чём, Пикард, – сказал Кромвель. – Случилось так, как должно быть. Если хочешь мстить, пожалуйста, но помни: я изучал колонию, и я первый, кто создал симбиоз человека и кришту. Я знаю о наших способностях больше, чем ты. У тебя против меня нет никаких шансов.

– Я не собираюсь с тобой биться, Кромвель. Может силёнок у меня пока маловато, хотя это и не факт. Я тоже не сидел без дела, пока ты организовывал свои дела на Олимпике, и тоже знаю кое-какие секреты. Но сейчас, – Пикард повернулся в мою сторону. – Нам надо убираться отсюда. У нас много дел, чтобы остановить его, – он кивнул в сторону Кромвеля.

Я даже не успел спросить, как он собирается нас спасать, как что-то сильно пихнуло меня в сторону разбитого окна.

Глава 18 Неожиданный поворот

Сказать, что мне поплохело, не сказать ничего. Толчок оказался такой силы, что ноги оторвались от пола и я полетел в разбитое окно. Док, стоявший позади, тоже попал по раздачу, так что вниз мы стали падать вдвоём. Жуткий крик над ухом чуть не сделал меня глухим. В какой-то момент я испугался, что док получит разрыв сердца, так и не долетев до земли. В общем-то, я сам был на грани: внутри всё похолодело, как будто душа вырвалась из тела и осталась в офисе.

Сначала мы падали спиной, поэтому я увидел, как густой туман змейкой вырвался на волю, изогнулся и устремился вслед за нами, одновременно теряя видимую форму. Какой бы она ни была, распылилась в воздухе и слилась с фоном тёмного неба и зеркальной стены небоскрёба.

В окне появился Кромвель. Он безбоязненно смотрел вниз и, похоже, не собирался превращаться в туман, кидаясь за нами в погоню. Просто стоял и наблюдал за нашим падением. Потом обернулся, сказал что-то, и скрылся с глаз.

Док уцепился в меня так, словно от того, насколько крепко он держится, зависит его жизнь. Ногти впились в грудь, не хуже кошачьих когтей. Вот где пожалел, что не приоделся в процессе освобождения. Впрочем, было не до того.

Взмахнув как следует руками, я перевернулся лицом вниз. Воздух, превратившийся в ветер, задувал в лицо, затрудняя дыхание, бил по глазам, высекая слезы. Стремительно приближались тротуар и проезжая часть. Многочисленные пешеходы и водители автомобилей не подозревали, что сейчас творится над головами.

Док заткнулся – ветер вбил его крик обратно в глотку. Ну, хоть потише стало.

Когда до приземления осталось всего ничего, я почувствовал некое напряжение, как будто столкнулся с невидимым, очень мягким батутом. Падение замедлилось, сначала незаметно, но с каждой долей секунды всё ощутимее. В грудь что-то упёрлось, тоже мягкое и невидимое. В результате, когда до тротуара оставалось падать с десяток метров, наше падение превратилось в некое вертикальное планирование. В конце концов, под изумлённые взгляды прохожих, мы зависли в полутора метрах над тротуаром, выложенным брусчаткой.

– Мама! Мама! – тишину вокруг разорвал звонкий мальчишеский голос. – Смотри! Это же суперчеловек!

Я посмотрел в ту сторону и увидел мальчишку лет пяти. Он смотрел на меня с восторгом в то время, как его мамаша с изумлением. Не она одна. Человек двадцать, под стать мамаше, смотрели на нас с доком так, словно мы с ним и не люди вовсе. Кто-то из прохожих поглядел наверх. Там не было ничего, кроме стены башни и звёздного неба. Пикарда пока никто не видел.

– Привет, суперчеловек! – крикнул мальчишка и помахал рукой.

Его вовсе не смутило, что я не в форме его любимого героя, а вовсе даже в домашних штанишках. Что глаза у меня расширены от пережитого стресса, а волосы от ветерка растрепались, превратившись в неизвестно что, только не в причёску.

Я в ответ помахал рукой, попробовал улыбнуться. Что вышло, не знаю, мамаша мальчишки вздрогнула. Пикард, всё еще находясь в «распылённом» состоянии, помог нам принять вертикальное положение и перестал поддерживать. Пятки стукнулись о брусчатку, сразу стало холодновато.

– Крис! – услышал я со стороны проезжей части. – Давай сюда!

За припаркованными у обочины машинами, вторым рядом, остановился новенький «опус». Из пассажирского окна выглядывала Кэрри. Она сидела за рулём и опиралась о пассажирское сидение рукой, другой держалась за баранку.

– Давай же!

Я оглянулся на башню. Вот ведь, а «упали» то мы почти напротив главного входа в небоскрёб. Из лифтов выскочили несколько бойцов службы безопасности. Под недоумённые взгляды дежурных, они промчались к выходу, в надежде перехватить беглецов, то есть нас.

Док трясся рядом, вот уж у кого стресс. За меня он уже не держался и, по виду, ещё немного, и его вырвет, хотя не уверен: бледное лицо, безумный взгляд. Не церемонясь, я схватил его за шиворот и поволок за собой, прямиком к «опусу». От приглашения, такого своевременного, нельзя отказываться.

Рядом с нами, сопровождая, заклубился туман, быстро превращаясь в Пикарда. Вот уж впечатлений для пятилетнего малыша будет. Наверное, психовал в своё время, когда мамаша потащила его на улицу. Ему б спать в это время. Впрочем, Дакетт у нас город такой, ночь мало чем отличается от светлого времени суток.

В машину мы вломились одновременно. Мы с доком на заднее сидение, причём дока я туда буквально закинул.

– Трогай!

Указывать журналистке, что делать, было лишним. Я ещё не успел как следует закрыть дверь, а она уже вдарила по газам, срываясь с места, уходя на крайнюю к встречке полосу. Сзади засигналили, послышался визг тормозов. Я обернулся, но машина, которую подрезала Кэрри, меня не волновала. Парни из службы безопасности КТК успели выбежать на проезжую часть. Один из них чуть пробежал за машиной, но быстро поняв, что ему нас уже не догнать, остановился. Ему осталось лишь проводить нас взглядом.

На первом же перекрёстке Кэрри ушла влево, подальше от башни торговцев. Тут нам повезло – светофоры вовремя дали зелёный свет, как будто кто-то специально вмешался в программу уличной регулировки движения. Нам не пришлось ждать и плестись за разгоняющимися автомобилями. Больше того, как только Кэрри выполнила поворот, рядом появился полицейский джип. Он устроился в хвосте, почти вплотную к «опусу». Сирена не работала, мигалки тоже молчали. Никак шериф Сандерс? Вот ведь чертяка, откуда он тут взялся? Дальше больше: на следующем перекрёстке, где нам тоже повезло с зелёным светофором, к нашему кортежу присоединилась ещё одна полицейская машина, а с другой стороны, нарушив правила, чёрный комитетовский джип. Вот ведь обложили!

С другой стороны, я радовался: Гриссом не сидел сложа руки. Чувствую, новостей он мне преподнесёт целый воз. Будет обширный обмен информацией. Взгляд непроизвольно остановился на Башире. Тот испуганно озирался по сторонам, видимо, осматривал сопровождающих.

– Ну что, док? – ткнул его в бок, возвращая к реальности. – Как самочувствие?

– Я-я… о-о-о… ё-ё… – только и смог сказать Башир.

– Понятно, скоро придёшь в норму. Не каждый день с небоскрёбов падаем, – я успокаивающе похлопал его по плечу и откинулся на спинку сидения, расслабился.

Кэрри вела машину спокойно, никуда не спешила. Нас страховали, погони можно не опасаться. Может, Кромвель и в курсе, куда мы едем, но рисковать перехватом не будет. Значит, жди другого сюрприза.

– И когда же вы успели начать сотрудничать? – на этот раз вопрос предназначался впереди сидящим.

Кэрри посмотрела на меня через зеркало заднего обзора. Для этого ей пришлось немного его поправить. И я тоже теперь видел её взгляд.

– Сразу, как меня отпустили из Комитета, – ответила журналистка. – Не успела вернуться в Гранд-Хотель, там меня уже ждал дядя Пикард.

Вот ведь, эта дамочка продолжает считать эту колонию… Как её там назвал Кромвель? Кришту? Так вот, Кэрри продолжает считать это своим дядей, хотя от прежнего Пикарда в нём мало что осталось. Он молча посмотрел на племянницу.

Кортеж подъехал к парадному входу в здание, где расположился Комитет. Дверцы во всех машинах распахнулись, даже Пикард, и тот вышел по-человечески. Всей компанией, в том числе и страхующие, собрались в кучку. Так получилось, что я оказался в центре, и меня, словно телохранители, окружили Гриссом, шериф Сандерс с парой полицейских, Сайдл, Шмалик и Ганс.

Три метра от машин до входа мы преодолели бегом, словно ребята опасались, что Кромвель рискнёт отбивать меня тут же, не отходя от кассы.

Так и добрались до офиса, в молчании и напряжении, которое передалось мне от рядом стоящих тел, ожидавших, похоже, нападения даже в лифте.

Успокоиться и расслабиться удалось только, когда мы всей могучей кучкой вошли в холл-приёмную. Здесь народу собралось больше. Гриссом за то время, пока я прохлаждался в «мягкой» комнате и терпел над собой эксперименты, отозвал с текущих операций нескольких наших. Агент Ли, Рашид, Пётр Савойский. Легендарная личность, кстати. Пользуясь внешностью деревенского простачка, он порой вытворяет такие вещи, что остаётся только завидовать. Ребята Уорика в полном составе.

Обстановка в холле заставила капитально насторожиться: окна задраены бронебойными щитами, хотя от проникновения колонии кришту это не спасёт. Судя по пессимизму Пикарда, он тоже защита ненадёжная, если в гости решит явиться Кромвель.

Как только мы оказались в холле и дверь лифта закрылась, Гриссом открыл потайную панель, набрал код. Из стены тут же выдвинулась мощная титановая панель, задраивая выход.

Ещё до меня дело было. Агенты Комитета занимались раскруткой дела по оружию. Некие дельцы решили соорудить на Олимпике перевалочную базу. Под патронажем космических сил Комитета, наши люди стали шерстить Олимпик и вышли на неё. Только контрабандисты решили напасть на нас прежде, чем мы на них. Отвлекающий, так сказать, манёвр, во время которого решили передислоцироваться. Контрабандисты уничтожили оборудование и накопленные к тому моменту базы данных. Впоследствии всё это пришлось восстанавливать почти с нуля. С тех пор устроили такую вот защиту, и, в качестве предупреждающего сигнала, поставили на входе своего швейцара.

Завершала мрачную картинку Катерина. По жизни женщина весёлая, в неизменной белой рубашке с бабочкой, тёмно-сером жилете и брюках-клёш. Сейчас поверх всего бронежилет. На барной стойке расположилась каска, прибор ночного видения и пэпээс. Вот это уже серьёзно, я даже не знаю насколько.

– Что я пропустил? – я уставился на Гриссома.

– Многое, – ответил тот и кивнул, мол, присаживайся на диванчик, расслабься.

Как же, расслабишься тут. Всё же сел рядом с Петром, мы поздоровались уже капитально. Ли не отстала, похлопала меня по плечу, одобряя мой фасон. Прям неудобно почувствовал, почти голым в окружении хмурых викингов.

Прежде, чем начать разговор, полковник потребовал у Катерины чего-нибудь охлаждающего. Для меня в том числе. Запотевшая зелёная бутылка с пивом, попав в руки, приятно похолодила ладони.

– Тебя не было почти двое суток, – сказал Гриссом, я же только поводил бровями: неплохо, думал, меньше. – Мы знали, что тебя отвезли в КТК, но не было возможности проникнуть туда, на выручку. Я пробовал связаться с высшим руководством компании, но там глухая стена. Как будто с улицы пришёл, – полковник решил было сплюнуть, но передумал: куча народа, а на полу неплохой ковёр. – А наша контора – мелкая лавочка.

– В общем-то, как им реагировать было на твой запрос, если рыльце в пушку, Грис? – я хмыкнул. – Ой, ошиблись, извините, пожалуйста?

– Возможно. Только задумали они кое-что посерьёзнее к тому моменту. И, на утро, на крыше небоскрёба стали происходить интересные вещи, – он предупреждающе вскинул руку, останавливая следующий мой комментарий, так что я заткнулся, делая приятный и большой глоток пива. У-ух, как мне его не хватало.

Полковник тоже хлебнул и отставил живительный напиток в сторону, после чего продолжил:

– Они стали там что-то монтировать. Мы, само собой, заинтересовались. Так что я решил отозвать ребят с заданий. Они оказались ближе.

– Перспективные, между прочим, задания. – заметил Пётр. – Я лично уже почти вышел на ячейку террористов.

– Мы получили отпор, когда попытались узнать, что там творят ребята из КТК, – продолжил Гриссом, не заметив сторонней реплики. – Близко нас, конечно же, не подпустили, но мы заметили монтаж мощной антенны. Как только её запустили, мы стали глухими и слепыми. Соседние города, не говоря уже о космосе, нам недоступны. Веллер ничего не смог сделать. Всех шпионов, что он запускал, эти деятели засекали без проблем и уничтожали без всяких предисловий.

– Он, кстати, где? – поинтересовался я.

– Где ж ему быть? Работает. Пикард, – Гриссом кинул взгляд на пришельца, – поделился с нами некоторыми сведениями, так что работы у нашего гения хватает. Меня же в последнее время затаскали к мэру. Только он, похоже, на стороне КТК.

– По поводу связи. Сергеев наверняка уже насторожился?

– Возможно. Мы не знаем, как у него дела обстоят на орбите. Космодром, к слову, тоже перешёл под контроль КТК.

– Да сколько ж там народа? – возмутился я. Хотя пятьдесят обещанных охранников по мою душу, Кромвель откуда-то взял.

– Прибывали понемногу, – откликнулась Ли. – Кто на пассажирских лайнерах, кто на торговых судах. Просачивались под видом туристов, гостей. Я успела просмотреть некоторые данные. Ребята Веллера помогли скачать данные по прибывшим с серверов космодрома.

Веллер – гений, я снова в этом убедился.

– Да и своих у них тут достаточно оказалось, – продолжил полковник. – Чтобы захватить и контролировать космодром, много людей не надо: пара человек там, пара тут. Они делают своё дело тихо, так что пассажиры ни о чём не подозревают.

Вот почему возле небоскрёба было так много ничем не обеспокоенных прохожих.

– Страшную картинку ты рисуешь, Грис, – я отставил пиво на журнальный столик. Что-то не лезло оно больше, ни под каким видом. – Намечается что-то грандиозное. И я, похоже, знаю, что.

– Вот. Поэтому мы и спланировали твой побег. На связь с Кэрри снова вышел её информатор, – взгляд полковника переместился на дока Башира. – Так как почтовый ящик госпожи МакГайвер был под нашим контролем, мы связались с ним и предложили начать действовать кардинально, чтобы вытащить тебя оттуда, да расспросить его самого.

– Вот как, значит, всё это было задумано, – я хмыкнул. Ничего не случается просто так. В этом и состоит принцип работы спецслужб, как государственных, так и частных, вроде той же Службы Безопасности КТК. И, конечно же, удача тоже играет роль. Ведь не будь информатора в стане врага, кто знает, как сейчас дело обстояло бы.

– Именно так. Единственное слабое место в плане – никто не знал, как ты отреагируешь на предложение бежать. Но, я же тебя знаю, – Гриссом усмехнулся. – Ты – парень отчаянный и азартный.

– Лихо закрутил, Грис.

– Ты ещё скажи, что сомневался, когда у тебя появился шанс сделать это.

– Нисколечко, – меня передёрнуло. – Эти живодёры проводили на мне какие-то операции.

– Всего лишь предворительное обследование, – робко подал голос доктор Башир. – Ведь в вашем организме частички кришту. А для Кромвеля всё, что касается взаимодействия кришту и человека интересно.

– Ему мало того, что произошло с ним самим, Пикардом, Марией и прочими членами той злополучной экспедиции? – я удивлённо поднял бровь.

– В этом деле много нюансов, и не все они известны даже Кромвелю, а он крупный специалист.

– Господин Пикард? – полковник обратился к пришельцу. – Что скажете?

– Кромвель, – лицо Пикарда скривилось от отвращения при упоминании затейника, – занимался колониями, что нашла наша экспедиция. Я в это не лез, моё дело было – чтоб электроника работала. Одно могу сказать: изменения затронули не только людей, но и кришту. Поэтому нет ничего странного, что появились нюансы. Если взять чистый человеческий организм и чистую колонию кришту, процесс симбиоза происходил бы предсказуемо. Кромвель же на этом не хотел останавливаться, но пока у него ничего не получается.

– Наверное, поэтому симбиоз Марии и Марго не сложился?

– Когда Мария активировалась – да. Когда кришту в неактивном состоянии, человек живёт обычной жизнью. Кромвель занимался вопросом полной замены человеческого организма частичкаими человека-кришту.

– Вот так вот, народ, – закончил разговор Гриссом.

– Пикард? – я повернулся к дяде Кэрри, который делал вид, что происходящее к нему не относится. – А что с Марией? Вы её нашли?

– Нашёл, – голос Пикарда дрогнул. Всё ж это существо ещё способно на эмоции. – Период, который она провела в вашем капитане, стал для неё роковым. Сама она уже не могла существовать в чистом варианте. К тому же, это была только её часть. Мария погибла.

– А Марго? Вы нашли Марго?

– Нет.