Текст книги "Олимпик"

Автор книги: Александр Костиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 27 Полёт навигатора

Особенность мостика «Файерфлая» – при желании с него можно увидеть всё, что творится вокруг корабля. Мостик находится над основным корпусом корабля, из-за чего эти кораблики нередко сравнивали с драконами. При наличии воображения, да с нужного ракурса, так оно и есть. Необычное положение мостика позволило встроить иллюминаторы по всей окружности, включая задний борт. Впрочем, для наблюдения за происходящим в доке хватило и лобового иллюминатора.

Заработали двигатели, большая часть которых вынесена за борт, стали продуваться турбины. Из них пыхнуло пламя. Бойцы КТК тут же отпрянули подальше. Включился антиграв и корабль взлетел на пару метров над палубой. Убрались шасси. В это время Шмалик выудил из кармана очередной приборчик.

– Вот так мы отсюда и слиняем, – похвалился он, демонстрируя мне пульт с единственным переключателем.

– Заминировал, что ли, диспетчерскую? – не поверил я. Такое даже в бредовом сне выдумать не смог бы.

– Ага, – довольно расплылся в улыбке сержант. – Я в отряде специалист по ба-бахам.

И щёлкнул переключателем.

Диспетчерская находилась здесь же. Широкое, узкое окно отчётливо выделялось из общего пейзажа стены. Вдруг в доке что-то неуловимо изменилось, и через мгновение лопнуло и разлетелось мелкими осколками стекло, изнутри диспетчерской ярко полыхнуло. Шмалик не пожалел взрывчатки. где только найти сумел столько.

«Ковчег» заметно покачнуло. Я увидел, как охранники зашатались, стараясь устоять на ногах. Некоторым это не удалось, они попадали. Произошедшее явилось всем хорошим сюрпризом и, пока они приходили в себя, «Файерфлай» развернулся носом к внешним створкам дока. Взрыв сделал дело – створки стали раскрываться, открывая нам космос, звёзды и свободу. Удивительно, ведь по идее, должно произойти наоборот: они должны напрочь забокироваться.

– Малый вперёд! – отдал команду Шмалик и мгновенно вспотевший пилот выполнил приказ.

«Файерфлай» дёрнулся и поплыл на антигравитационных двигателях к расширяющейся щели. Корабль уже почти вылетел наружу, когда в доке появился капитан Джонсон. У меня тут же, как в тот раз, в Бристоле, заострилось зрение, мир стал восприниматься в замедленном режиме.

– Ходу, Шмалик! – закричал. – Ходу!

Сержант, похоже, тоже увидел резвого капитана. И не отреагировал, почему-то.

– Это кришту! – представляю, как выпучились мои глаза, я сейчас откровенно боялся. Именно этот фактор, судя по всему, впечатлил сержанта больше, чем всё остальное.

– Вот, дьявол! – выругался Шмалик и занялся пилотом.

Как уж он там его подгонял, я не знаю, выключился из происходящего на мостике. Всё внимание на капитана Джонсона. Он пробежал на своих двоих половину дока, после чего оттолкнулся, подпрыгнул. Тело, до этого твёрдое, вдруг взорвалось на миллиарды мелких частичек, и вот уже в нашу сторону несётся чёрный клуб дыма.

– Он нас догоняет! – закричал я и повернулся к пилоту.

У того пот градом катился, парень обеими ладонями схватился за рогатый джойстик ручного управления, как в самолётах, пальцы от напряжения побелели. Всё ж, угроза стать инвалидом его прельщала меньше, чем гнев кришту и шанс превратиться в ничто за помощь нам, хоть и подневольную.

Всё внимание Шмалика обращено на Джонсона, вернее на то, во что он превратился. До этого момента сержант ни разу не наблюдал, как люди превращаются в клуб дыма, причём с такой лёгкостью.

«Файерфлай» набирал скорость, и вот вылетел в открытый космос. Пилот повернул штурвал и корабль, поменяв курс на девяносто градусов, пошёл вдоль борта «Ковчега».

Джонсон, вслед за нами, тоже вылетел в открытый космос. На миг замешкался, попытался продолжить преследование, но поздно, «Файерфлай» набрал достаточную скорость, чтобы как следует оторваться от него. К тому же пилот врубил основные двигатели. Колония кришту, бывшая только что капитаном Джонсоном, безбожно отстала. Больше того, ему пришлось срочно нырять обратно в док, потому что «Ковчег» тоже не стоял на месте, и скорость его передвижения всяко была больше, чем мог развить кришту. Клуб дыма скрылся в доке.

– Неужели оторвались? – не поверил Шмалик.

Его лоб покрывали капли пота, взгляд никак не мог оторваться от стремительно удаляющегося открытого зева дока. Пару минут спустя мы увидели «Ковчег» во всей красе. И всё никак не могли поверить в произошедшее.

– Там ещё два корабля, – прохрипел я. – Вполне могут послать за нами погоню.

– Пусть попробуют.

Шмалик устало облокотился на спинку кресла. Сесть негде, кресла заняты.

– С такой штукой вы встретились тогда, на крышах Бристоля, капитан?

– Ага. Их было две.

– Лейтенант рассказывал. Но, признаюсь, увидеть такое… Это… Не-ет, если эти парни решили поселиться на Олимпике, я против.

Его взгляд подозрительно переместился на пилота. Шмалик, видимо, заподозрил его в том, что тот тоже кришту. Пилот превращаться в нечто неопределённое не спешил, только настороженно косился в нашу сторону. Сержант похлопал того по плечу, мол, молодец, парень.

Погоню за нами не выслали, что радовало. До Олимпика добираться предстояло чуть больше суток. По расчётам захваченного пилота получалось, что «Ковчег» подойдёт туда через несколько часов после нас. Так что времени мало, а успеть нужно много. И это при условии, что мы не в курсе происходящего на Олимпике. Как и что там делает Гриссом? Что говорится, сюрприз будет, придётся импровизировать на ходу, подминая ситуацию в свою пользу.

В общем, занялся я Марго, оставив на мостике за старшего сержанта. Пилоту доверять пока не приходилось. Кто знает, не повернёт ли он незаметно корабль обратно к «Ковчегу». Оно, конечно, пойму, но, боюсь, поздно будет.

Запер бывшую зазнобу в ближайшей к мостику каюте, а сам пошёл отсыпаться, чтобы впоследствии сменить Шмалика. Он не железный. Уже засыпая, подумал, что наш пилот поневоле тоже, вроде как, человек, и ему нужно будет отдохнуть. Особенно когда подлетим к Олимпику.

Проснулся оттого, что меня трясли. Безбожно так, намереваясь, во что бы то ни стало, добиться успеха. Шмалик, кто ж ещё.

– Что, проспал дежурство? – я встрепенулся.

– Нет, хотя и не помешало бы, – сержант тревожно оглянулся на выход из каюты. – Там ваша пленница бушует, капитан.

– Марго, что ли? – спросонья соображаю туговато, особенно когда не совсем готов к незапланированным событиям.

– Она, других у нас нет.

Только сейчас услышал какие-то интересные звуки из коридора. Глухой стук чего-то по металлу. Чего конкретно, не знаю, но догадываюсь, что это Марго.

– Ясно, сейчас разберусь. Топай обратно на мостик, а то мало ли.

– Угу. Знаете, капитан, по моему, пилот проникся и вряд ли будет шутить. Да и отдыхает он. Корабль идёт на автопилоте. Вам бы потом проверить, что к чему, а то я только оружием и могу угрожать, да делать вид, что тоже разбираюсь в этом деле. Парень мог меня раскусить, так что ваша проверка не помешает.

– Странный ты, Шмалик, – я усмехнулся. – Сам себе противоречишь.

– Ну, не могу ничего конкретного сказать, капитан, – сержант развёл руками, мол, что с него взять.

Под временами затихающий, но впоследствии вновь возобновляющийся стук ботинок по двери, наскоро умылся, осмотрел себя в зеркало. Последние события дали о себе знать. Небритый, помятый, уставший, даже сон не помог. Пошёл выяснять, чего там бывший капитан бушует.

Звукоизоляция на «Файерфлае» ещё та. На современных кораблях в дверь хоть тараном бей, еле услышишь. А тут почти по всему кораблю. Сразу открывать дверь не стал, дождался, когда Марго возьмёт тайм-аут.

– Чего бунтуем?

– Скотина! Подонок! – мгновенно налетела на меня Марго. – Ты хоть представляешь, что ты наделал?

От неожиданности я отступил на шаг назад и мы оба оказались в коридоре.

– Успокойся! – Я схватил бывшего капитана за плечи, крепко сжал. – А ты что от меня ждала, а? Что я так просто начну с вами сотрудничать?

Втолкнул её обратно в каюту и пихнул на койку. Марго не удержалась, упала на бок и тут же заплакала.

Раньше, ещё несколько дней назад, я наверняка сел бы рядом, прижал её к себе и начал утешать. Ну, раньше она у меня и в наручниках никогда не сидела, собственно. Сейчас же я только оглянулся в поисках, куда прислониться самому, нашёл стул.

– Знаю, что ты скажешь, так что можешь не трудиться, – волей-неволей мой голос приобрёл оттенки нежности. Хотя, честно сказать, не собирался изображать из себя бескомпромиссного, железного служаку. – Но и ты пойми, Марго, по-другому я поступить не мог.

– Когда саранча нападёт на людей, вот тогда ты поймёшь, что мог поступить по-другому, – буркнула Марго. – Поймёшь, на чьей стороне ты должен был быть, но будет поздно. Ты хоть представляешь, что сейчас творится на «Ковчеге»?

– Мне неприятно осознавать себя краеугольным камнем чего бы-то ни было. Тем более, случай с вашим малышом-кришту – дикая случайность. Так что всё, что может сейчас твориться на том корабле, мне только на руку.

– Скотина ты, Крис, – Марго взяла небольшую паузу. – В конце концов, он вырвется из заточения, его трудно будет удержать. И только ты… – она всхлпнула. – Знаешь, о чём я сейчас жалею? О том, что взяла тебя с собой. И не было бы сейчас этих проблем.

– Если бы, да кабы, – я закивал не хуже китайского болванчика. – А вообще, на счёт вашего кришту, нужно с Пикардом поговорить. Ведь во мне его наниты. Подумай над этим Марго.

– Шутишь? – Марго встрепенулась.

То, о чём я смутно догадывался всё это время, до бывшего капитана дошло мгновенно. В общем-то, не трудно после такой подсказки.

– Это невозможно! – решительно отвергла гипотезу бывший капитан. – Потому что дико.

– Марго, ты же сама говорила, что в колонии ни разу не была. Так откуда тебе знать, что возможно, а что нет? Согласен, звучит дико. Хотя, как по мне, больше похоже на курьёз. Впрочем, не важно. Когда «Ковчег» появится около Олимпика, он будет готов к захвату. Это всё, что нам надо. Мы должны к этому подготовиться. Так что, отдыхай, отсыпайся. Лично для тебя скоро настанет сложный период в жизни. Боюсь даже, остаток жизни.

Я поднялся.

– Крис? – уже у выхода из каюты меня догнал тихий голос Марго. – Наручники снимешь?

Обернулся, улыбнулся и покачал головой, мол, нет. Марго поняла.

– Я сейчас на камбуз, что-нибудь попробую соорудить, если ребята с «Ковчега» не успели опустошить холодильники.

Закрыл дверь.

Повар из меня, прямо скажем, никакой. В основном я питаюсь замороженными продуктами. С ними просто – кинул в микроволновку и, через определённое время, достал оттуда готовый продукт. Чуть реже заказываю еду из ресторана. Так проще и быстрее. Что говорится, еду должны готовить те, кто в этом соображает. Марго, кстати, тоже не повар. Готовит даже хуже меня.

Так что на камбузе единственное, что мне предстояло сложного – найти что-нибудь, что можно употребить в пищу. Повезло, ребята с «Ковчега» не всё убрали из холодильников, оставили даже больше. И это правильно. Никогда не знаешь, когда придётся воспользоваться мелким корабликом. Неприкосновенный запас, он всегда неприкосновенный запас.

Потом отправил Шмалика отдыхать и набираться сил. Сам засел на мостике, разговорился с проснувшимся пилотом. Кое-что узнал интересное.

Уже давно в КТК среди сотрудников велась специальная пропаганда. Много патриотизма, как ни удивительно, направленного больше на верность прежде всего Федерации, а потом уже торговой компании непосредственно. Делалось это давно, исподволь: плакаты в кабинетах, специальные пятиминутные голосовые ролики по общей связи. Пропаганда сделала своё дело, после чего наступила вторая стадия. Начальники отделов стали присматриваться к людям, отмечали подходящие черты характера сотрудников, выбирали из них тех, кто умел держать язык за зубами и, конечно же, проникался тем, что всовывали в головы людей с помощью пропаганды. Начиная с этой, второй стадии, становилось понятно, что выбранных людей готовят к чему-то особенному. Появились ячейки. Между собой люди, прошедшие во «второй тур», стали называться «избранными», пока ещё не понимая, к чему, собственно, их готовят. Кто-то решил, что торговцы набирают людей в специальный полк, чтобы оправить его в армию служить. Хотя эта теория не прижилась, потому что «избранные» были разными. Женщины и мужчины, молодые и пожилые, худые и полные. Объединяло их одно: умение хранить секрет.

Дальше было замечено, что среди «избранных» если и были семейные, то, как правило, бездетные, либо у кого дети уже выросли, то есть, в случае чего, проблем с ними не должно возникнуть. Вот тогда и наступила третья стадия, когда людям стали показывать фильмы про «саранчу», а потом и про кришту. Так вот несколько сотен человек влипли в историю с отправкой в колонию, чтобы самим превратиться в миллиарды мельчайших живых организмов и стать «пограничниками» на первом рубеже ожидаемого вторжения, в котором никто не сомневался.

Хорошая промывка мозгов. Под такой эгидой можно было собрать небольшую армию и самим начать завоевание. Если и был подвох во всём этом – я его не видел. Так что можно продолжать ставить палки в колёса ребятам из КТК и, в частности, колонистам. Перетягивать одеяло на себя, чтоб точно разобраться в проблеме. Самим посмотреть, что к чему.

Через несколько часов на мониторах появился Олимпик. Пилот попытался связаться с космодоком. Оттуда ответили сразу, сообщили, что связи с Олимпиком пока нет, лейтенант с командой отправились на планету, а подполковник Сергеев вот только что был где-то здесь и пока недоступен. Вестей с планеты нет – никто не прилетал, челночное движение до сих пор заблокировано.

Ситуация получалась интересной.

Когда влетели в систему, пилот направил «Файерфлай» прямиком к доку. Я заметил, что недалеко от него болтается «Дрон-6». Как тот раз подлетел, чтобы уничтожить «Один», так и висит неподалёку.

Огюст, так звали пилота, вырубил маршевые двигатели и включил маневровые. Убрал в сторону пульт и взялся за штурвал: стыковку он не доверял автоматике, предпочитая ручное управление. Впрочем, это не запрещалось, даже наоборот.

Мы почти долетели до выделенного стыковочного узла, когда червь сомнений, наконец, догрыз меня.

– Вот что, Огюст, давай-ка не будем останавливаться на космодоке. Давай сразу в Дакетт.

Вопросительный взгляд, моё решительное лицо. Ну, почему-то не захотелось терять времени на поиски Сергеева, объясняться сначала с ним, а потом то же самое повторять Гриссому. Уж лучше сразу, тем более «Файерфлай» спокойно мог летать и маневрировать в атмосфере. Одним словом, наш кораблик, словно испугавшийся огня мотылёк, рванул от космодока. И тут же с нами связались с «Дрона»:

– «Файерфлай», немедленно состыковаться с космодоком. Иначе открываем огонь!

Глава 28 Возвращение домой

– Связь с «Дроном»! Срочно!

Пилот отреагировал мгновенно.

– Говорит Крис Хаппельмайер, капитан Комитета Галактической безопасности! Кто на связи? Пилот, попробуй видеосвязь.

На боевой станции приняли запрос видеосигнала, и на главном экране «Файерфлая» появился подполковник Сергеев собственной персоной. Вот уж кого не ожидал увидеть.

– Подполковник? – я искренне удивился.

Я уже не говорю о том, что в то время, когда все уверены. что Сергеев находится где-то на космодоке, он засел на боевой станции. Само его нахождение на «Дроне-6» невероятно. Боевая станция причислена к армейскому департаменту и не подчиняется Комитету. Разве что в условиях, когда это касается всеобщей безпасности. К примеру, как в случае с «Одином».

– Капитан, – хмуро отозвался Сергеев, – советую состыковаться с космодоком. Если есть желание, можете подлететь и к «Дрону». Так даже лучше будет.

– А что вы делаете на «Дроне»? – я пропустил мимо ушей его предложение.

– Это не имеет значения, капитан. Срочно разворачивайте корабль и стыкуйтесь!

Тон, которым дал приказ подполковник, мне не понравился. Тут явный подвох. Пилот и Шмалик ожидали от меня какого-то определённого решения. Причём если пилоту было всё равно, то сержант, судя по виду, был готов перехватить командование судном.

Я еле заметно кивнул сержанту, и он меня понял буквально с полуслова.

– По кораблю будут стрелять, парень, – прошептал Шмалик на ухо пилоту, но так, что и я слышал. – А нам надо на Олимпик. Что скажешь? Сможем прорваться? Учти, от этого зависит и твоя жизнь.

Бедному пилоту, в последнее время, ох как не везёт. Сначала мы, угрожая оружием, заставляем покинуть «Ковчег», теперь угроза с «Дрона» вовсе уничтожить нас.

Считается, что против орбитальной боевой станции шансов нет ни у кого.

– Если полетим напрямую, – сглотнув, хрипло ответил пилот, – они нас достанут.

– Выход? – поинтересовался Шмалик.

– Скорее всего… гхм… в нас запустят «Галил», управляемые ракеты. Так что всё будет зависеть от мастерства операторов.

– Справишься?

– Я тоже жить хочу, – насупился Огюст и покрепче стиснул рукоятку штурвала.

– Действуй! – тут же отозвался я. У меня были те же мысли. Раз совпало, значит правильно. – Извините подполковник, у нас большое дело на Олимпике.

– Пойдёте под трибунал, капитан, – помрачнело не только лицо Сергеева, но и голос. – Если, конечно, останетесь живы.

– Согласен. Жду вас на Олимпике.

Манёвр удался. Всё-таки зря отказались от производства «Файерфлаев». Жив останусь, надо будет намекнуть Гриссому, чтоб протекцию отправил в главк на закупку этих мелких грузовых корабликов.

«Дрон» выпустил сразу две ракеты. Как и подозревал Огюст, это были «Галилы». Через иллюминаторы было хорошо видно, как от яркой точки, обозначавшей боевую станцию. отделились два маленьких огонька, покачались туда-сюда, пока их не подхватили операторы. Тогда только врубились основные движки и ракеты понеслись к нам.

– Советую пристегнуться или держаться за что-нибудь, – предупредил пилот. – Сейчас нас будет кидать в стороны.

Вовремя вспомнил о Марго. Ведь как начнёт наш кораблик раскачиваться, она не сможет защититься. Рванул к каюте, благо, что недалеко было. Почти успел: первый манёвр против ракет пилот сделал, когда я схватился за ручку двери.

Антигравы, установленные внутри корабля, своё дело, конечно, сделали. Да только никто не рассчитывал, что «Файерфлаям» придётся когда-нибудь убегать от боевых ракет. Грузовые и исследовательские кораблики, что с них возьмёшь. Так что мне пришлось туговато, когда открывал дверь. Ноги оторвались от пола, руки сорвались с дверной ручки, меня уронило на пол и потащило в сторону. Дьявол! А если б не было антигравов, так и вовсе кинуло куда-нибудь в грузовой отсек, да там и распластало.

Поднялся на коленки и, что говорится, на полусогнутых, помчался обратно. Второй противоракетный манёвр застал, когда я снова схватился за ручку. На этот раз удалось удержаться на месте.

Быстро открыл дверь, ввалился внутрь и тут же встретился с испуганными глазами Марго. Она сидела на полу, зацепившись ногами за ножку столика и упершись спиной в стену каюты.

– Что происходит, Крис?

– Нас атакует «Дрон», – только и успел сказать, как следующим манёвром меня втолкнуло внутрь каюты и отправило прямиком к бывшему капитану. На этот раз не сопротивлялся. – Здорово ты тут устроилась.

В ответ Марго фыркнула. Конечно, в этом моей заслуги ну никакой.

Дальше пришлось молчать и держаться изо всех сил за ножки столика. Потому что «Файерфлай», похоже, вошёл в штопор. Мы тут, в каюте, не могли наблюдать за происходящим, хотя иллюминатор присутствовал, да только до него добраться ещё надо.

Дежавю. Как тогда, в спасательной шлюпке. Только она вертелась быстрее, потому что маленькая. «Файерфлай» же побольше, так что амплитуда меньше. Правда, от этого легче не становилось. Приходилось беречь голову, чтоб особо сильно не стукаться головой о нижнюю часть столешницы. Я прижал к себе Марго, другой рукой упирался в эту самую столешницу, амортизируя удары.

Когда только приспособился, корабль сильно тряхнуло. От удара макушкой что-то треснуло, видимо, не выдержал пластик. В глазах помутилось, чуть сознание не потерял.

– Крис? – испуганно крикнула Марго. – Что происходит?

Её голос не дал упасть в забытье. Макушке досталось по полной программе. Я ошарашено огляделся вокруг, всё как в тумане и даже бывший капитан расфокусировалась.

– Больно-то как.

– Крис?

Марго навалилась на меня, пытаясь потрясти, приводя в порядок.

– Крис, не молчи! Говори что-нибудь!

– Наверное, мы нарвались-таки на ракету, – с удивлением отметил, что качка прекратилась, как будто взрыв остановил метания «Файерфлая».

С другой стороны, оно так и могло оказаться, если ракета снесла один из боковых стабилизаторов, или разорвалась рядом с ними.

– Жив я, Марго, жив, – в глазах стало проясняться, мозги постепенно приходили в порядок. Нет, тогда, в шлюпке, меня ударило сильнее. И ещё, теперь я буду ненавидеть летать в космос до конца своих дней. Два полёта, и чем заканчиваются? Это уже тенденция, причём плохая.

Или же специально шлем начну надевать. И не снимать его ни при каких обстоятельствах, даже если выглядеть буду по-идиотски.

Некоторое время ничего не происходило. Корабль летел, нас, судя по всему, никто не обстреливал. В качестве правдивости моей догадки, дверь в каюту открылась, и на пороге появился Шмалик.

– Ух ты! – первым делом выразился он. – Вот это вас тут знатно потрепало. Все целы?

– Шмалик, не шути так! – я еле-еле вылез из-под стола. – Докладывай!

– Нам удалось вырваться, капитан, – с готовностью заговорил сержант. – Огюст – мастер! Одна ракета подорвалась на каком-то обломке, наверное, от «Летучего голландца», а вот вторая ударила рядом. Но ничего страшного, корабль цел, а мы успели влететь в атмосферу прежде, чем с «Дрона» стрельнули ещё раз.

– Надо будет пожаловаться генералу О'Нилу, что его ребята немного расслабились, – я, наконец, смог выбраться и выпрямиться.

– Хех, – Шмалик оценил шутку. – В общем, мы ждём, что делать дальше, капитан.

– Как что? Свяжись с Гриссомом! Доложи обстановку, расскажи всё, что знаешь сам. А я сейчас подойду, только башку успокою. До сих пор трещит.

Надежда, что Шмалик угостит меня убойными таблетками, какими в прошлый раз угостил Уорик, умерла сразу, как только сержант помчался выполнять приказ.

Когда я появился на мостике, голова продолжала болеть, всё ж удар сильным оказался. Шмалик налаживал связь с Комитетом, но пока ничего у него не получалось.

«Файерфлай» вошёл в атмосферу где-то в районе Большого моря, огромного водоёма пресной воды. Это чуть больше тысячи километров от Дакетта. Получается, наш пилот пытаясь уйти от ракет, маневрировал в космосе, а не прямиком к Дакетту двигался. Впрочем, это не беда. В атмосфере «Файерфлай» ничем не уступет самолётам. Полёт в космосе и в атмосфере – разные вещи, лишь для мелких истребителей, размером со спасательную шлюпку, скорость не имела значения. Но истребители – отдельный разговор.

Когда Дакетт показался в пределах видимости, связь, наконец, наладилась. Вместо Гриссома на связь вышел Веллер.

– Полковник сейчас инспектирует полигон, Крис, – на сей раз наш технический гений был серьёзен, как никогда. – Дела у нас неважные: связи по-прежнему нет, небоскрёб торговцев превратился в крепость, которую взять можно только с большими потерями – там засела пара сотен бойцов. Даже если мы направим туда всех полицейских и армию, жертв будет немеряно.

– С воздуха пытались убрать антенну? – поинтересовался я.

– Пытались, только Кромвель тоже не за просто так свой хлеб ест: сбивает все, что подлетает к башне ближе, чем на пару километров. Сбитые вертолёты падали на жилые районы так что мы больше не решились это повторять. Так же он уничтожил ракеты, запущенные военными.

– Но полигон, всё же, не удержал, – усмехнулся я.

В ответ Веллер только пожал плечами.

Была у меня мыслишка подсобить нашим ребятам с помощью «Файерфлая». Да только вряд ли получится. В смысле, может получиться только хуже. Впрочем, шут с ней, антенной. Сейчас у меня другая задача. Наверняка Кромвель уже знает, что на корабле бушует малыш-кришту, а тот, кто может его успокоить, сбежал.

Полигон находился недалеко от Дакетта и был замаскирован под брошенный химический завод. Впрочем, не совсем так: завод стоял на том месте и не использовался уже давно. Когда я впервые появился на Олимпике, он уже бездействовал. Снести и построить развлекательный парк оказалось в своё время накладно, потом про проект забыли. А вот КТК однажды выкупила завод у городских властей, можно сказать, задарма и перестроило под свои нужды. Куда смотрел Комитет и полиция – хороший вопрос, да только никакого криминала там не отмечалось. Торговцы чего только не скупали. Так что на подобные сделки мало кто обращал внимание. С другой стороны – это уже не важно. Дело сделано: полигон в наших руках.

«Файерфлай» величаво проплыл над Дакеттом. Чтобы особо не нарываться на неприятности, обогнули башню КТК стороной. Представляю, что сейчас чувствуют люди на улицах города. Космические корабли нечасто пролетают над городом. Так же нечасто, как около Олимпика появляются «Летучие голландцы». То есть эти дни стали днями невероятных вещей.

Завод расположился километрах в десяти от южной черты города, спрятался в небольшой, заросшей лесом, долине. С высоты мы его обнаружили быстро. К тому же смогли связаться с Гриссомом. Теперь он встречал нас на специально подготовленной для посадки площадке. «Ковчег» сюда, конечно, не сядет, да и вообще подобным кораблям опасно влетать в атмосферу планет. Но, как-то колонисты погрузили малыша там, на его родине, значит и выгрузку как сделать, тоже знают. Так что и по этому поводу можно не волноваться.

«Файерфлай» сел на площадку между административным и производственным корпусами. Его тут же окружили бойцы спецназа, взяли трап на прицел, мало ли чего.

Первым вышел Шмалик с пилотом. Последнего тут же подхватили под белы рученьки два бойца и увели в административный корпус. Похоже, Гриссом решил на некоторое время обосноваться здесь, справедливо полагая, что полигон в скором времени станет центральным местом действия.

Затем вышли мы с Марго. Подполковник нас встречал у конца трапа и удивился, увидев мрачную женщину в форме капитана военного судна с наручниками на запястьях. Вопросов не задавал, только бровь поднял, мол, что за шутки.

Бывшего капитана КГБ увели в корпус ещё двое спецназовцев.

– Крис, вижу, твоё путешествие не прошло бездарно, – в интонации не было вопроса, но он подразумевался.

– Нам с вами, полковник, в скором времени предстоит написать увесистый томик отчёта для центрального командования, – ответил я.

Я видел, как Шмалик воссоединился со своим отрядом. Лейтенант Сайдл и все его бойцы обнаружились тут же в оцеплении. Впрочем, последнее теперь только так называлось. Ребята расслабились, правда, кому-то не повезло – два десятка спецназовцев, по команде Гриссома, отправились осматривать корабль.

– Но дело ещё не сделано, – продолжил я. – К Олимпику движется «Ковчег», и на нём колонисты везут сюда штуковину похлеще той, в которую может превращаться Пикард.

– Олимпик молчит уже давно, – сказал Гриссом. – Наверняка главная контора посла ла разведывательный корабль. Как думаешь, если на этой штуке, – полковник кивнул на корабль, – уйти на орбиту, сможем послать доклад?

– Сможем. Только вот что: «Ковчег» не боевой корабль, с ним спокойно справится и разведчик. Но проблема не только в нём. В общем, у меня есть план, Гриссом. Если ты его одобришь, мы, глядишь, спасём Федерацию.

– Всё настолько интересно? – вперивлся в меня «Рыжий Дьявол».

– Намного, полковник, намного, – я заозирался. – Кстати, где Пикард? Отпустил в свободное плавание?

– Он здесь. Обернись, – улыбка подполковника стала какой-то подозрительно хитрой.

Пикарда увидел во вторую очередь. Он стоял и наблюдал за происходящим чуть в стороне, недалеко от линии оцепления, поэтому я сразу его и не увидел. В первую же очередь я увидел Кэрри. Вот уж кого не ожидал увидеть именно здесь. Впрочем, по трезвому размышлению, где Пикард, там и Кэрри. Такое у меня сложилось впечатление перед тем, как мы отправились на космодок.

Журналистка светилась от счастья, но не решалась сделать шага, ибо перед этим было сказано: не мешать военным. В черной спецназовской форме, разве что без оружия. Рыжие волосы трепещутся на лёгком ветерке, что моряки называют бризом. И мне как-то похорошело. Почему-то показалось, что теперь всё будет замечательно.

Кэрри робко помахала ладошкой, я в ответ тоже помахал.

– Ладно, Крис, – голос Гриссома спустил меня с небес на землю. – Сам говоришь, времени у нас не так много, поэтому тебе необходимо всё рассказать и выложить план действий, который ты успел придумать.

– Да, конечно, – я встрепенулся. – Думаю, стоит делать это где-нибудь в более подходящем месте, желательно под что-нибудь вкусненькое. А то мы тут с ребятами сутки питались на моей стряпне.

– Это жестоко! Как только вы сумели выжить, а? – рассмеялся полковник и дружески хлопнул меня по плечу. – Но придётся потерпеть, тут пока некому готовить.

– Полковник! – вдруг завопил один из спецназовцев. – Смотрите!

Все мы обернулись в сторону города, куда показывал наблюдательный полицейский. Дакетта, из-за того, что мы находились в низине, и вокруг расстилался лес, мы не видели, даже верхушек небоскрёбов. Впрочем, голод нас не интересовал. Над лесом, на фоне голубого неба, застыло черное, полупрозрачное облако, покрыв площадь не меньшую, чем в своё время покрыл Пикард в Бристоле, то есть, на пару-тройку кварталов.

– А вот и Кромвель, – догадался Гриссом.

– Я им займусь!! – взревел Пикард, отталкивая от себя Кэрри.

Он быстро зашагал к дальнему ограждению, на ходу размываясь, теряя человеческую форму и превращаясь в чёрного, летающего червяка. И устремился навстречу Кромвелю, который также стал сужаться. Минуты не прошло, как две колонии кришту столкнулись друг с другом. Всё завертелось, закружилось так, что голова кругом пошла.

Две колонии кришту врезались друг в друга, мельчайшие частички перемешались, став единым целым. Кто где – непонятно.

– Григорий, – я встрепенулся, когда заговорил по коммуникатору Гриссом. – Передай О'Нилу, чтобы запускал авиацию. Пора уничтожить антенну торговцев. Нет, сейчас им не помешают, главная угроза у нас тут, на полигоне. Не надо, думаю, справимся, если я прав. Если не прав? Что ж, как-нибудь выкрутимся. Что? Уже запустил? Это хорошо. До связи.

– Что это было?

– Попытка не пытка, Крис, а без связи с внешним миром мне, ты не поверишь, не очень хорошо.

В небе, тем временем, сражение разгоралось не на шутку. Невозможно угадать, кто кого побеждал. мы лишь видели, как одно из облаков. подобрав подходящий момент, обволокло противника, превратившись в огромный шар. Внутри замелькали многочисленные молнии, бьющие в противника со всех сторон, а тот в ответ не мог противопоставить ничего.