Текст книги "Олимпик"

Автор книги: Александр Костиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Шар стал уплотняться, и вскоре сделался непрозрачным. Вместе с этим он сжимался, пока не превратился в еле заметную, с нашей позиции, точку. Впрочем, и так было ясно, с секунду на секунду будет всё закончено и, вместо двух колоний-кришту останется только одна.

Вот только которая? Друг или враг?

Глава 29 Третья попытка

– Приготовить импульсное оружие! – отдал команду полковник и несколько бойцов, спрятав боевые автоматы за спину, приготовили другое. Я такие видел в переулках Бристоля, когда мы с Уориком отбивали Пикарда от охранников КТК.

– Импульсное? – я с интересом посмотрел на Гриссома. – Борс и Веллер утверждали, что эти наниты живые! Как на них может подействовать импульсное оружие?

– Ты плохо учился в Академии, Крис, – усмехнулся Гриссом. – Импульсным оружием можно даже тебя убить.

– Серьёзно?

– Ну, твое тело, вполне возможно, останется жить, а вот мозг умрёт. Наш мыслительный процесс, это ни что иное, как электрические разряды между нейронами. У них, – Гриссом кивнул в сторону спускающееся на плац облака, – тоже существует подобное. Разрыв связей между нанитами – однозначная смерть.

Судя по тем видеозаписям, роботы знают об этой особенности и у них есть для этого оружие. Подумалось, что импульсное оружие, попавшее в наши руки, было разработано на основе изобретений «саранчи». Вполне такое возможно. Поэтому не факт, что человечеству против них может помочь и армия людей-кришту.

Тем временем облако живых нанитов полностью превратилось в Пикарда. Агрессии в его поведении не было. Да и на бойцов с импульсным оружием он не обращал внимания.

– Не прячьте пушки, – остановил расслабившихся было бойцов оружием полковник.

– Пока меня не было, ты превратился в параноика, Гриссом?

– Станешь тут параноиком, – сплюнул полковник, напряжённо всматриваясь в приближающегося пришельца. – Эти штуки, настолько не стабильны, что могут принять любой вид.

– Пробовали?

– Это всего лишь подозрение.

– Я видел только три их состояния. Сейчас четвёртое было.

– Это ни о чём не говорит.

Ну, вряд ли Кромвель подмигнул бы Кэрри, когда подошёл ближе. И вряд ли бы он спокойно отнёсся к убойному для кришту оружию. Так что мы успокоились.

И тут же пришёл вызов от О'Нила.

Он сообщил, что атака на башню КТК прошла успешно. Точечным ударом ракета взорвала антенну, установленную на крыше небоскрёба, заодно снесла ещё много разного. Сопротивления никакого не было, жертв, кажется, тоже.

Следом за генералом последовал вызов от Веллера.

– Появилась связь с внешним миром, полковник, – объявил тот. – Принимаю кучу сообщений. Похоже, наше центральное командование направило к Олимпику крейсер. Коммандер «Яузы» очень настойчиво хочет с вами поговорить, шеф.

– Так перенаправь сигнал на мой коммуникатор, – Гриссом продолжал наблюдать за Пикардом и, похоже, начинал верить, что он – это он.

Пришелец, тем временем, подошёл к Кэрри, они начали о чём-то болтать. Похоже, журналистка делилась тревогой по поводу необычного поединка, где Пикард имел все шансы проиграть.

– Всё давно готово, – обиделся Веллер. – Я хотел только предупредить.

– Сформируй пакет из того, что нам известно, – продолжил полковник. – Пусть поизучают, а то, боюсь, не поверят в нашу историю.

– Переключаю на коммандера Павлова.

Всё самое интересное к этому моменту на полигоне закончилось. Полицейские и спецназовцы разошлись, кто в административные здания, кто к заводским корпусам. Отряд, исследовавший «Файерфлай» на предмет, нет ли там ещё кого, не успев выйти на свежий воздух, тут же получил новое задание и отправился к башне КТК. Оттуда поступило сообщение, что торговцы «вывесили белый флаг». Конечно же, не в прямом смысле. Так что полицейский департамент собирается идти на штурм и, чтобы исключить подвох, собирает все наличные силы. На полигоне оставили лишь отряд лейтенанта Сайдла.

Похоже, башня держалась только благодаря Кромвелю. Не стало его, и всё пошло наперекосяк. Благодаря нам и Пикарду, большое дело превратилось в натуральный пшик.

Для колонистов с планеты кришту последние часы становились полной катастрофой. И, если отбросить в сторону пару аспектов дела, если поверить, что они озабочены безопасностью человеческой расы, то есть все в белом, мы, Комитет галактической безопасности, получаемся злодеями, работающими на «саранчу». Либо настолько слепыми, что не видим ничего вокруг. И не хотим оглядываться.

Никто не мешает нам произвести глубокую разведку космоса в направлении, откуда предположительно могут нанести визит роботы. Остаётся только этим и успокаиваться. Когда я рассказывал Гриссому всё, что узнал и всё что надумал, он смотрел на меня так, что становилось понятно: если информация о пришельцах не подтвердится, я буду сидеть в соседней с Марго камере. В лучшем случае.

Разговор с коммандером Павловым не занял много времени. Полковник вкратце рассказал обо всём, добавив, что подробности зашифрованным файлом должны быть уже высланы. Вид коммандера был кислым. На его голову вылилась такая уйма невероятной информации, что всех нас можно объявлять сумасшедшими, а в качестве доказательства предъявить данные, поступившие в память бортового компьютера.

Я наблюдал за Павловым со стороны, так, что коммандер не мог меня видеть. Его взгляд метался то на экран с полковником, то на ложащиеся перед ним листки отчётов. Наверняка, из нашей посылки. Он некоторое время молчал, переваривая услышанное и, когда мы уже отчаялись услышать от него хоть что-то вразумительное, Павлов, сиплым голосом, осторожно произнёс:

– То, что вы узнали, и в чём приняли участие, на первый взгляд, выглядит невероятно. Сейчас же важно другое – к Олимпику движется корабль пришельцев и мы должны его перехватить. Когда он будет здесь?

– Точно не знаем, – ответил Гриссом. – Несколько часов. Наш человек смог вырваться с «Ковчега» и прилетел на Олимпик недавно.

– Хорошо, мы подождём его неподалёку. Думаю, нашего арсенала хватит, чтобы разнести его в пыль.

– Ни в коем случае! – я чуть было не закричал. – Его нельзя уничтожать!

– Это кто там такой недовольный, полковник? – удивлённо поднял брови коммандер.

– Капитан Крис Хаппельмайер, – вздохнул Гриссом. – Непосредственный участник событий.

Похоже, он пожалел, что не отправил меня куда подальше на время разговора.

– Что он там хочет сказать? – заинтересовался Павлов. – Что-то о том, что «Ковчег» нельзя уничтожать? Он сможет объяснить, почему?

Гриссом передал мне коммуникатор с видом, не обещающим ничего хорошего. Потому что я не обо всём успел доложить своему непосредственному начальству. И потому, что только что нагло перепрыгнул через его голову. Образно, конечно. Но сейчас не до этого. Сейчас главное сохранить корабль, колонию нанитов и экипаж, который умеет с ним работать и знает о новом существе больше нас. Возможно, это наша единственная надежда.

– Добрый день, коммандер, – с экрана коммуникатора Павлов выглядел мощным, несмотря на то, что ему можно дать лет пятьдесят с хвостиком. – На корабле уникальнейшее существо, которое может пригодится нам в дальнейшем.

– А также, – прервал меня коммандер, – исходя из ваших показаний, на том корабле есть люди, прошедшие через симбиоз с этим, как вы говорите, уникальнейшим существом. Судя по всему, они весьма опасны, и их трудно уничтожить. Вы уверены, капитан, что Олимпику стоит принимать у себя это существо?

– Его можно контролировать, коммандер.

– Даже так? – Павлов задумался и попросил передать коммуникатор Гриссому. – Полковник, я хочу видеть у себя на борту вашего капитана. Нам нужен специалист, разбирающийся в этом запутанном деле. Через два часа мы будем на орбите. Конец связи.

– Что ж, капитан, – усмехнулся полковник, пряча коммуникатор во внутренний карман пиджака. – Счастливого пути обратно на орбиту.

– Гриссом, не поверишь, – устало проговорил я. – Начинаю ненавидеть космос. Каждый полёт оканчивается чем-то экстраординарным. Меня там, почему-то, постоянно пытаются взорвать. Начинает развиваться космофобия, полковник!

– Вот это и будет тебе наказанием, Крис, – засмеялся Гриссом. – Чтоб не бежал впереди паровоза. Могу тебя успокоить – на этот раз тебе ничего не грозит. «Яуза» – серьёзный корабль.

– До него ещё добраться надо. «Дрон» – то никуда не делся, а на нём засел Сергеев.

– Кстати, о Сергееве. Попробую с этим разобраться. И вообще, полетел-ка я в офис, а ты давай, готовься к полёту.

Хлопнул напоследок по плечу, мол, не раскисай, и отправился к административным зданиям.

Я же уселся на краешек трапа «Файерфлая». Дьяволы вселенной! Нормально поесть не удалось, а я так об этом мечтал. Собственная стряпня даже меня бесила: в желудке урчало и, боюсь, не от голода. Как бы не отравился невзначай.

Тут ещё воспоминания о предыдущих полётах, так вообще плохо становилось.

Пока размышлял о жизни своей непутёвой и жалел о поступлении в Академию, первый раз за всё время, кстати, у меня появилась компания.

– Шмалик? Ты что тут делаешь?

– Ваш полковник попросил лейтенанта помочь вам, – сержант выглядел черезчур довольным. – Я вызвался добровольцем.

Поднялся на трап и быстро скрылся внутри корабля Огюст, наш невольный пилот-спаситель. Шмалик ободряюще похлопал его по спине и добавил:

– Знаете, капитан, мне понравился космос.

Вот, счастливый человек, в отличие от меня.

Глава 30 На борту «Яузы»

Шмалик оказался не единственным членом группы поддежки. Вообще, это не похоже на Гриссома. «Яуза» не только корабль Комитета, он военный корабль. Как там посмотрят на нашу разношерстную компанию?

С нами собрался лететь также Пикард. Это понятно: если моя догадка верна, он будет успокаивать малыша-кришту. Я бы мог, но у него лучше получится, ибо… В общем, в этом плане я на подстраховке. А вот что здесь делает Кэрри?

– Я так понимаю, ты решилась на полёт самостоятельно? – спросил я у неё, когда все члены команды забрались в «Файерфлай» и мы остались одни на трапе. – Гриссом об этом не знает, так?

– Ему и не обязательно, – с вызовом ответила Кэрри. Взгляд предупреждал: меня не остановишь!

– Гражданская, – задумчиво проговорил я, словно решал, а не позвать кого и оставить Кэрри на Олимпике. Силой. – При этом журналистка. Не думаю, что командор будет в восторге.

– Так представь меня как сотрудницу Комитета. Вряд ли они там знают вас всех поголовно.

Это да. Лично меня Павлов узнает по рекомендации Гриссома. Остальных придётся представлять уже мне.

Я огляделся. Полигон опустел, в пределах видимости маячили двое полицейских. Они охраняли периметр, но до них ещё докричаться надо.

Журналистка решительно обогнула меня и направилась внутрь «Файерфлая». Я успел схватить её за руку и развернул к себе.

– Зачем тебе это надо, Кэрри? Сидела бы дома, следила за новостями. Или у нас в офисе, оттуда тебя точно не выгонят. Или боишься снова потерять дядю? – при этой мысли я невольно усмехнулся.

– Зачем он тебе понадобился? – взгляд журналистки стал подозрительным.

– Не увиливай от ответа.

– Я и не увиливаю. Почему ты решил, что я хочу лететь из-за дяди? – на лице Кэрри на секунду отразилось лукавство. – Может, я лечу из-за тебя, капитан Крис Хаппельмайер?

Выдернула локоть из ослабевшего захвата и быстро скрылась внутри корабля, оставив меня глупо хлопать глазами.

– Сидишь ниже травы, тише воды, ясно? – только и смог крикнуть вслед.

Ха, из-за меня. Надо же…

– Капитан, ну так мы летим, или как? – крикнул Шмалик из корабля. – У нас уже всё готово!

Прежде, чем последовать вслед за журналисткой, огляделся на предмет, нет ли ещё желающих присоединиться к нашей компании. Таких не оказалось. И то хорошо.

На мостик пассажиров не пустили. Тут и так места было не много, а нашему пилоту предстоит одному за весь экипаж работать. Прежде, чем стартовать, он выдал на главный экран картинку, и мы смогли узнать состояние дел на орбите. Оно почти не изменилось: большая точка космодока, к ней прицеплены всё те же корабли, что мы видели при первом путешествии в космос. Могу ошибаться, но количество их осталось то же. Недалеко ещё одна точка. Это боевая станция «Дрон». Почти на краю видимого радарами корабля пространства маячит ещё одна крупная точка, наверняка крейсер «Яуза». Он только-только пересёк орбиту Гелиона, седьмой планеты нашей системы.

– Если расклад не поменяется, – заметил Шмалик, – нам придётся устраивать танцы с «Дроном».

– Может, подождём, когда крейсер поближе подойдёт. Огюст, что скажешь?

– «Яузе» нужно, как минимум, минут тридцать, чтобы подойти к Олимпику и лечь на орбиту, – парень старался говорить твёрдо, правда, это у него не особо получалось. Всё ж «Дрон». Или до сих пор тушуется, что среди неприятеля находится, работает против воли и всё такое? Надо его потом как-нибудь отмазать от ответственности за заслуги перед отечеством.

– Что посоветуешь?

– Если мы взлетим сейчас, мы будем в полной власти «Дрона» и никакая поддержка с крейсера нам не поможет. Ракеты-перехватчики не успеют отловить снаряды, запущенные в нас.

– Ты же ас, Огюст! – воскликнул Шмалик. – Вон как лихо нас на Олимпик закинул.

– Простое везение. И планета близко была, – пальцы пилота пробежались по клавишам и кнопкам пульта управления. Первым делом он задраил люк, следом включил прогрев двигателей. Огюст старался уйти в работу и не думать о предстоящем противостоянии маленького мирного корабля против боевой станции. Впрочем, как и я.

– Не скромничай, – ободряюще хлопнул пилота по плечу Шмалик. – Ты обязательно что-нибудь придумаешь.

– Мы можем уйти по атмосфере на другую сторону Олимпика и большим крюком подлететь к крейсеру.

– С тем же успехом можем ещё полчасика подождать, – усмехнулся я. В конце концов, кто нас торопит?

Оказалось, торопят.

– Входящий вызов, – сказал пилот и тут же включил сигнал на центральный монитор.

На нас троих смотрело хмурое лицо Гриссома с вопросительный взглядом.

– Капитан, с «Яузы» спрашивают, где наш корабль. Вы что, ещё не стартовали?

– Ждём, когда крейсер подойдёт ближе к орбите, полковник, – бодро отрапортовал я.

– Командор прислал сообщение, что засёк сигнал. Он думает, что это «Ковчег». Так что давайте, дуйте на орбиту, крейсер с вами свяжется.

– Но «Дрон-6», Гриссом? – возмутился я. – Он прямо по курсу. Разнесёт нас, мама не балуй. Сергеев в прошлый раз был серьёзно на это настроен.

– Чёрт. Дался тебе этот «Дрон». Попробую что-нибудь сделать. А вы взлетайте. Не теряйте времени.

Связь прервалась. Пилот, выполняя приказ Гриссома, дал на внешние антигравы энергии. «Файерфлай» завибрировал, оторвался от бетонной площадки. Процесс старта был похож на взлёт челнока с единственным отличием: челноку требовалась стартовая площадка. В паре десятков метров над землёй антигравы отключились, заработали основные двигатели. «Файерфлай» рванул в космос.

Пилоты челноков такое видят, наверное, не один раз на день, ведь им приходится совершать несколько рейсов в день. Голубое небо сменяется чернотой космоса, появляются тысячи звёзд и вот уже притяжение планеты не властно над нами.

– Беру курс на космодок, – объявил пилот. – Там нас будет труднее достать.

Ну, он профессионал, надо надеяться, и знает, что делает.

– Поступило сразу два запроса, – через секунду сказал Огюст. – С какого начнём?

– Что за запросы? – спросил Шмалик.

– Один с «Дрона», второй с крейсера.

– Вот ведь диллема, – я почесал затылок.

– «Дрон» предупреждает, чтобы мы глушили двигатели.

– Давай связь с «Яузой», дружище.

– Боевая станция собирается по нам стрелять, между прочим, – содрогнулся Огюст. На его лице появились капли пота. Не от напряжения, хотя и этого было достаточно. «Дрон-6» штука серьёзная. – Соединение по защищённой линии.

Пилот вывел изображение на один из вспомогательных экранов, оставив на центральном полную раскладку состояния орбитального пространства.

– «Файерфлай», – связаться с нами пытался командор собственной персоной. – Вызывает «Яуза». Ответьте!

– «Файерфлай» на связи, – на мостике главный пока я, так что и отвечать мне. – Извините, командор, мы подойдём к крейсеру сразу, как только сможем.

– Я в курсе и уже выслал два звена истребителей. Продержитесь немного, помощь в пути.

– Истребители? Да для «Дрона» они на один укус, коммандор!

– Ничего страшного, капитан. Они юркие. Вам всего лишь нужно продержатся несколько минут. Удачи. Конец связи.

– Переключай на «Дрон», Огюст, – как только связь с крейсером оборвалась, приказал я. – Попробуем немного отвлечь Сергеева.

– Уверен? – бросил вопросительный взгляд сержант.

– А куда деваться?

Мрачное лицо подполковника, появившегося на экране, говорило о многом. Скажем, о том, что он уже знает расстановку сил.

– Капитан Хаппельмайер, – глухо произнёс он. – Снова вы. Я подозревал это.

– Подполковник, – я развёл руками. – Извиняюсь, что в прошлый раз не послушался вашего приказа, но обстоятельства, сами понимаете.

– Вы всё разрушили, капитан, – чуть не зарычал мой собеседник. Лицо его покраснело, оно надвинулся на камеру так, что занимало весь экран. – Поставили под удар не только Федерацию, но и всё человечество.

– Всё-таки вас завербовали люди с колонии кришту, – теперь я точно знал, что к чему. – Могу заверить, ещё ничего не потеряно. Так что зачехлите пушки, они вам не помогут.

– Это вам не поможет помощь крейсера! Я успею запустить пару ракет и, на этот раз, не промахнусь.

– А смысл? Всё уже закончилось, подполковник. Кромвель погиб, «Ковчег» вот-вот перехватит крейсер. У него против «Яузы» нет шансов.

– Хотя бы отомщу, – рыкнул Сергеев. – У вас две минуты!

Связь прервалась.

«Файерфлай» только-только пересекал невидимую линию между «Дроном» и космодоком. Кораблю, после выхода на орбиту из атмосферы требовалось некоторое время, чтобы набрать крейсерскую скорость. И, пока мы будем её набирать, Сергеев успеет сделать залп. И в этот раз наш кораблик от ракет уже не уйдёт. Нам хватит одной. Вооружения на борту нет, кроме стандартных противометеоритных пушек. Против ракет класса «Галил» они ничто.

– Вот фанатик, – Шмалик передёрнул затвор пэпээс, как будто это могло помочь. – Что будем делать, капитан?

Идей не было. Время уходило с ужасающей скоростью.

– Огюст! – внезапное озарение. – Связь с «Дроном»! Срочно!

– Что собрался делать, капитан? – уставился на меня Шмалик. – Вряд ли подполковника можно уговорить не стрелять.

Всё зависит от того, ответит ли Сергеев. Если не ответит, нам конец. И если не клюнет на предложение, нам тоже конец.

– У вас осталось полминуты, – Сергеев соизволил ответить.

– Мы сдаёмся, подполковник, – быстро выпалил я. – Пилот, бери курс на «Дрон».

– Ты в своём уме? – прошептал Шмалик, выпучив глаза. Хорошо, что он не попадал в видеокамеру и Сергеев не мог его видеть. И хорошо, что сержант догадался остаться на месте.

– Не понял? – подполковник озадачился. – Хочешь потянуть время, капитан? Так учти, помощь, высланная крейсером, тебе всё равно не поможет.

– Я это знаю, поэтому принял решение сдаться. Пилот разворачивает корабль к «Дрону». С истребителями можете делать, что хотите. Я сдаюсь.

– Это хитрость какая-то? – недоверчиво прищурился Сергеев.

– Да какая хитрость? – я почти искренне вздохнул. – Нас тут трое, я, сержант и пилот. Сопротивление можем оказать только я и сержант. Но вы же вышлете навстречу нескольких своих ребят, я прав? Шансов у нас всё равно нет. Ну так как, подполковник?

Сергеев задумался. А мы с нетерпением ждали его ответа. Хотя стоит уточнить, ждал я один, потому что Шмалик продолжал глазеть на меня, как на сумасшедшего, а Огюсту было, вроде бы, всё равно, лишь бы выбраться из этой передряги живым. он с готовностью развернул корабль на новый курс. Он вообще, кажется, был готов делать что угодно, лишь бы в космосе не распылили.

– Хорошо, капитан, я принимаю вашу капитуляцию, – наконец, соизволил ответить Сергеев. – Освобождаю второй стыковочный узел, там вас будут ждать мои бойцы. Советую выходить из корабля безоружными и по одному. Конец связи.

– Фух, – всё-таки перенапряжение, это плохо. Меня немного затрясло – смерть откладывалась.

Этот полёт – последний. Дальше, пусть хоть расстреливают на месте, только чтобы это происходило на поверхности Олимпика.

– Так что задумал, капитан? – подал голос Шмалик, выводя меня из транса.

– Сидите здесь, – только сказал я и быстро смылся с мостика.

Есть у нас козырь. Пикард. Осталось его уговорить. Сомневаюсь, чтобы на Дроне было оружие против кришту, а обычное оружие ему нипочём. Должно быть, по крайней мере.

Пикард разместился в одной из кают вместе с Кэрри. Когда я ворвался туда, они тихо разговаривали. Пикард рассказывал ей небылицы про жизнь в колонии. Не уверен, потому что разговор мигом прервался, как только я переступил порог.

– Мне нужна твоя помощь, – без вступления начал я. – Пойдём, по дороге объясню.

– Что произошло, Крис? – в то время, как Пикард, ничего не спрашивая, устремился за мной, Кэрри увязалась вслед и любопытства ей было не занимать. И тревоги, оно без труда читалось на её лице.

Я и объяснил создавшееся положение вещей и свою задумку. Пикарду она понравилась.

– Только не убивай никого, дядя, – попросила Кэрри, проникшись моментом.

– Кстати, да, Сергеев нам нужен живым.

– Не беспокойтесь, капитан.

Дальше всё пошло, как по писанному. Подошли к шлюзу и услышали приглушённый лязг стыковочного узла, когда тот сцепился с «Файерфлаем». Подумалось вдруг, что некоторое время мы летели в мёртвой зоне, где нас не смогли бы достать пушки и бортовые пулемёты. Только что делать с такой возможностью, понятия не имею.

– В сторону, – как только створки шлюза начали открываться, попросил Пикард, превращаясь в густое облако колонии кришту.

Полностью он предпочёл не превращаться, дав возможность пятерым содатам, выглядывающим изнутри станции убедиться, что навстречу им движется человеческая фигура. Видимо, они были пока не в курсе, каково оно, увидеть человека-кришту, так что сразу не догадались, что здесь что-то не так. Вот по освещённому переходному отсеку движется нормальная человеческая фигура. То, что по контуру она размыта, можно принять за неполадки со зрением. Иногда бывает. Наверное, они так и подумали. А в следующий момент он попросту взрывается.

Третий раз за короткое время наблюдал, как человеческая фигура стремительно превращается в густое чёрное облако из триллионов живых нанитов. Густой дым сорвался с места и устремился к бойцам так быстро, что никто из них моргнуть не успел. Секунда, и тела валятся на пол, а дым исчезает в лабиринте коридоров боевой станции.

Вслед за Пикардом на боевую станцию пробрался и я. Кэрри предпочла остаться на территории «Файерфлая». Первым делом убедился, что бойцы, посланные нам навстречу, живы. Пикард выключил их, надеюсь, ненадолго, но достаточно, чтобы нам не помешали.

– Дальше пойдём? – почему-то шёпотом спросила Кэрри.

– Нет. Думаю, твой дядя и сам справится. Других кришту тут не должно быть.

Дядя Кэрри вскоре появился в коридоре с бесчувственным телом подполковника Сергеева на плече. Шёл спокойно, словно точно знал – на станции больше никого не осталось. Насколько помню, тут людей должно быть не меньше двух десятков. Это минимальная дежурная смена. И все они распределены по станции. Сейчас, благодаря подполковнику, наверняка был объявлен боевой распорядок. В любом случае получается забавная штука – Пикард либо быстро перемещался, либо распылился сразу по всем коридорам и отсекам.

Если человек-кришту способен на такое, оставалось радоваться, что он на нашей стороне. И не завидую тем людям, что сейчас движутся к Олимпику на «Ковчеге». Малыш-кришту наверняка бушует по полной программе. Хочется на это надеяться. С другой стороны, бушует он или нет, крейсер всё расставит на свои места. Я же не рассчитывал на помощь такой убойной силы, как «Яуза». Всё планировалось сделать своими силами.

Через несколько минут «Файерфлай» отстыковался от «Дрона», истребители были отозваны обратно к крейсеру, а к боевой станции отправлен челнок с командой десантников, чтобы принять временное дежурство, пока О'Нил не соберёт следующую смену. Разборки с генералом впоследствии, чую, предстоят серьёзные.

Издали крейсер похож на большую и слегка модифицированную версию «Файерфлая». Дракон, которого хорошенько приплюснули. Квадрат, из него выглядывает «голова», по бокам «крылья» – посадочные площадки. Вооружён капитально, только, чтобы обнаружить оружие, нужно хорошо присмотреться. Почти всё оно спрятано под массивными плитами обшивки. Когда чуть приблизишься к крейсеру, заметны крошечные выпуклости по обоим бортам – это истребители. Срываются с места, сразу оказываясь в открытом космосе. Вот посадка – другое дело, тут они уже пользуются посадочным доком.

«Файерфлай» приняли быстро и умело. Для начала сработала система, подобная той, что мы видели на «Одине». Как только шасси коснулись круглой площадки со светившимся красным кругом, сразу сработали захваточные механизмы, и массивный диск перевернулся на сто восемьдесят градусов. Мы оказались в огромном помещении, раза в два больше, чем на яхте. Чувства дежа-вю не последовало. Ангар полон людей. Почти все в спецовках, пара групп занимается ремонтом истребителей, ещё пара ремонтных расчётов начинают осмотр тех юрких боевых машин, что стремились к нам на поддержку. Хоть полёт и вышел коротким и холостым, но техника есть техника.

Нас уже ждали. Командор Павлов собственной персоной, три офицера и группа десантников в полной боевой выкладке с оружием в руках. Они, не успели мы ещё толком покинуть «Файерфлай», подхватили Сергеева и унесли. Наверное, в изолятор. Заниматься предателем пока не досуг, да и отдыхать в бессознательном состоянии ему предстояло ещё, как минимум, два-три часа.

– Капитан, – кивнул командор, не замечая моих спутников, – прошу следовать за мной. Ситуация обостряется. Пока вы совершали захват боевой станции, мы получили сигнал SOS примерно с того вектора, откуда должен появиться «Ковчег». Других кораблей там не должно быть.

– Значит, моя задумка удалась, – кивнул я. Внутренне порадовался.

Мы пошли в окружении свиты командора. Когда вышли из ремонтного дока в коридоры, Павлов поинтересовался:

– Выведь были на «Ковчеге», капитан?

Я кивнул:

– Был. Там, скорее всего, колония кришту вырвалась на свободу. Поэтому вы и поймали сигнал бедствия.

– И вы думаете, что вам удастся успокоить эту странную, загадочную штуку? – командор заинтересованно обернулся.

– Мне удалось наладить с ней контакт, коммандор, – я пожал плечами.

– Считаете, она разумна? – снова стремительно идем вперёд.

– Хорошо бы это изучить получше.

– И надеетесь оставить её в целости?

– Надеюсь. Когда вы изучите материалы из корабельных систем «Ковчега», поймёте, что я прав.

Нас привели в «гостевой» отсек. Здесь такой предусмотрен, правда, используется редко. Находится парой палуб ниже мостика и подальше от важных систем, как боевых, так и сопутствующих. Разместили, словно дорогих гостей. Для Кэрри даже выделили отдельную.

До «Ковчега» лететь несколько часов. Два, три, может, пять. Неважно. Можно немножко расслабиться. Шмалик так и сделал. Он тут же развалился на ближайшей койке, прикрыл глаза.

– Пикард, как думаешь, почему ты с нами летишь? – задал вопрос сразу, как только в каюте не осталось посторонних.

– Думаю, могу вам пригодиться, – ответил дядя Кэрри. – Малыша-кришту нужно ведь успокаивать.

– Точно! И в этом ты сыграешь главную роль.

– Это из-за того, что он кришту? – удивился Шмалик. – Так ведь капитан Джонсон тоже кришту. Тем не менее, у него ничего не получилось, если уж запустили сигнал SOS.

– А у Пикарда получится, – усмехнулся я. – Я тебе рассказывал, что у меня получилось с этим самым малышом, да? А ведь во мне всего… Сколько? Пара сотен нанитов? Причём неактивных. Так что же случилось в колонии? – я заинтересованно уставился на нашего необычного союзника.

На минуту Пикард задумался. В этот момент он из грозного вида мужчины, способного в любой момент превратиться в нечто неопределённое, стал усталым пожилым человеком. Присел даже. Его взгляд устремился куда-то вдаль, за стену, за пределы корабля. Не удивлюсь, если в прошлое.

– Глупо получилось. Это произошло до того, как я поссорился с Кромвелем и решил в одиночку исследовать систему, – Пикард невесело усмехнулся. – Незадолго до этого я начал встречаться с Марией, сестрой Кромвеля. Нам было неважно, в каком мы состоянии. Впрочем, история с Марией вам будет неинтересна. Однажды мы с ней сговорились встретиться у подножия Коргульских гор. Была идея забраться на вершину одного пика, там есть замечательная площадка, и устроить пикник. Впрочем, людям-кришту еда, как таковая, не нужна. С вершины того пика хорошо видно скопление звёзд. Огромное красное пятно. Я прогуливался по карнизу, где мы должны были встретиться. В это время колония-кришту, матка, паслась у подножия. Так получилось, как раз подо мной. Ну и…

Пикард замолчал, бросив взгляд на дверь. Там, затаившись, стояла Кэрри и не решалась войти. Видимо, хотела составить нам компанию, а тут такое.

– Колония кришту, – продолжал Пикард, – это зрелище не хуже звёздного скопления. Впрочем, вы, капитан, имели возможность лицезреть что-то подобное. Уверяю, когда малыш окажется в более свободном пространстве, от него глаз не оторвёшь. Поначалу, потом привыкаешь.

Я промолчал. Пикард прав, их малыш производил впечатление. Только не скажу, чтобы приятное.

– Я засмотрелся на неё, при этом не переставал вышагивать по карнизу, когда появилась Мария и окликнула меня. Я, к этому времени настолько в себя ушёл, что её окрик заставил меня вздрогнуть. И тут же споткнулся о камень. Да немного неудачно… – дядя Кэрри поморщился, словно от зубной боли. – В общем, полетел вниз. Для нас-то это не страшно, как понимаете. Упал в клубящийся внизу густой чёрный туман и, от неожиданности, сам перешёл в такое же состояние. Я растворился в кришту. В какой-то момент подумал, что так там и останусь. Никогда ещё никто, превратившись в кришту, не проникал в эту колонию. А мне вот… повезло. Потом сообразил собраться в человеческую форму. Это оказалось легко, и выбрался на свободу. Мы тогда с Марией посчитали это всего лишь забавным случаем. Посмеялись и полетели на вершину горы. Даже не думали, что из всего этого получится. А через несколько лет наша колония дала малыша.