Текст книги "Тень победы"

Автор книги: Александр Белов (Селидор)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Прозрачно-серая дымка смога зацепилась за верхушки самых высоких башен, она дрожала, вызывая ощущение постоянного напряжения. Город жил, дышал, он не был ни застывшим, ни холодным. Даже за столько километров от него, Саша ощущал Нью-Йорк как огромное существо с собственным неповторимым жизненным ритмом. Ритмом настолько мощным, что противиться ему было бы по меньшей мере глупо – уж слишком неравны силы.

Саша одновременно любил и ненавидел Нью-Йорк. Он не мог не подчиниться его обаянию, но и долго выносить навязанный темп тоже не был в состоянии. К счастью, он не собирался оставаться здесь надолго. Завтра утром они сядут в машину и поедут, куда глаза глядят, останавливаясь в маленьких мотелях и придорожных закусочных…

Лайза искала машину среди сотен других заполонивших стоянку. Саша попробовал угадать, что это будет за модель. «Это должно быть что-то практичное. Надежное. Не очень дорогое и не очень броское. Наверное…» – он не успел додумать.

Лайза подошла к серебристой «Тойоте-Камри» и открыла дверь.

– Вот мое ландо, – сказала она. – Хочешь за руль?

– Нет, спасибо, – улыбнулся Белов. – Говорят, что три четверти нью-йоркских таксистов – русские. Представляю, что они творят на оккупированной территории!

Лайза рассмеялась.

– Почему на оккупированной? Теперь это их страна. Они стали американцами.

– Я сильно сомневаюсь, что русский может стать кем-то еще, кроме как русским.

Лайза с осуждением покачала головой.

– Саша… Я многое вижу по-другому в Америке благодаря тебе. Но твой шовинизм мне не нравится.

– Это не шовинизм. Я просто люблю свою страну и свой народ. Точно так же, как и ты – свою.

– Мы в неравном положении, – назидательно сказала Лайза. – Одно дело – любить Америку, и совсем другое – Россию.

– В чем же разница? – удивился Белов.

– Америку любить проще. Здесь легче жить. А в России… Тяжело.

Белов пожал плечами.

– Ну и что? Разве любят за что-то? Видишь мой нос? Может быть, он далек от совершенства, но я его люблю. Потому, что он – мой. Руки у меня тоже не как у Арнольда Шварценеггера, но мне они нравятся. Потому, что они – мои. Так же и с Россией. Какая бы она ни была, она – моя; Вот и все. Для настоящей любви этого вполне достаточно.

– Пытаешься подменить патриотизм мужским собственническим инстинктом?

– Скорее, не вижу между этими вещами большой разницы. Что мое, то и есть самое лучшее. И как я могу это не любить?

Он кинул саквояж на заднее сиденье, подошел к Лайзе и обнял ее за талию. Девушка вздрогнула.

– И ты ведь – тоже моя? Правда? И я тебя…

Лайза не дала договорить: прильнула к нему всем

телом и обвила шею руками.

– Да. Я тоже, – сказала она.

Их губы едва, касались. Они пили дыхание друг друга и никак не могли остановиться. Наконец Лайза уперлась локтями Белову в грудь и попыталась отстраниться;

– У меня квартира в Манхэттене, – прерывающимся шепотом сказала она. – Полчаса езды…

Белов нежился в белой пене джакузи. Упругие струи воды массировали мышцы; по усталому телу разливалось приятное тепло. Лайза, затягивая вокруг бедер мокрое полотенце, наклонилась над ним. Саша успел выхватить взглядом струйку семени на внутренней стороне ее бедра. Отличной формы груди соблазнительно качнулись в паре сантиметров от его лица.

– Господин русский олигарх желает капельку виски с содовой? – изображая невольницу, спросила она Сашу.

– И сигару – тоже! – с видом арабского шейха кивнул Белов.

– И сигару? Я должна подумать, заработал ли ты на сигару? – с сомнением в голосе спросила девушка.

Она подбоченилась и тряхнула густыми волосами. Две стены в ванной сплошь состояли из зеркал, но Белов заметил, что Лайза почти не, смотрит на свое отражение. Он знал, что любая полуобнаженная женщина, проходя мимо зеркала, обязательно остановится и будет долго и придирчиво себя рассматривать; но на Лайзу это почему-то не распространялось. Видимо, она была уверена в себе на все сто процентов.

– Пожалуй, да, – сказала Лайза. – Заработал. И знаешь, что я тебе скажу? Это было неплохо.

– Это было чудесно, – подтвердил Белов.

Первый «огневой контакт» выдался скоротечным. Вдоволь насладившись томительным ожиданием, они в самый последний момент не выдержали и набросились друг на друга, едва закрылись двери лифта. Потом Саша, придерживая Лайзу за талию, нес ее к двери. Она, не глядя, искала в сумочке ключи, а он – расстегивал на ней блузку. Они ввалились в квартиру и, беспорядочно разбрасывая одежду, с трудом добрались до кровати. Если бы путь в спальню занял на десять секунд дольше, то, наверное, и не добрались бы.

Лайза хотела его и ждала: Белов понял это по ее влагалищу. Девушка дрожала от возбуждения и с радостью приняла его. Она согнула ноги и, обхватив его за пояс, заставляла Белова проникать все глубже и глубже в себя, наполнять каждый укромный уголок своего тела. Левой рукой Саша обнял Лайзу и прижал ее – такую стройную и загорелую – к себе. Правую руку он просунул снизу и положил на ягодицы. Теперь, лишив ее возможности двигаться, он чувствовал

Лайзу так же хорошо, как и она его, и действовал медленно… в два раза медленнее, чем дышал… время от времени выходя из нее и после паузы возвращаясь обратно.

Ему нравилось поочередно ощущать колючий ежик коротких волос снаружи и атласную нежность внутри. Разительная смена впечатлений усиливала возбуждение, и он чувствовал, как его естество набухает, становится больше, и дело стремительно движется к развязке. Лайза тоже чувствовала это. Ее дыхание участилось. Глаза под полуприкрытыми веками двигались. Она закусила нижнюю губу и выгнулась дугой, пытаясь освободиться.

Но Белов лишь сильнее сжал ее в руках, не давая вырваться. Он почувствовал, как наступает пик наслаждения; Лайза напрягла мышцы и обхватила его: там, внутри себя; нежно сдавила со всех сторон, и он, больше не сдерживаясь, стал пульсировать и извергаться, стараясь отдать этому прекрасному телу все, до последней капли. Лайза надрывно закричала. Белов изо всех сил прижался к ней, словно хотел пронзить насквозь.

Она повернула голову набок, а он впился жадными губами в ямку между ключицей и нежной, ароматной шеей, покрытой мелкими капельками соленого пота. Потом они лежали долго, без движения. Лайза медленно гладила его по груди, а он целовал ее всюду, куда только мог дотянуться. Наконец она открыла глаза. и сказала:

– Пойдем в ванную.

Лайза включила воду в джакузи, добавила пену, пахнущую то ли персиком, то ли клубникой – Белов не мог разобрать. Он полностью отдался во власть щекочущих струй.

– Это было чудесно, – повторил он.

– Не сомневаюсь! – Лайза сбросила полотенце, поставила ножку на край ванны – как бы невзначай; словно ничего не имела в виду, а на самом деле – предоставляя ему возможность еще раз полюбоваться всеми своими нежными местечками.

– Так я заработал сигару?

Лайза расхохоталась. Она нагнулась и звонко поцеловала Белова в губы.

– Сейчас принесу.

Пока она ходила за щеки и сигарой, Белов осматривал ванную. На стене висел спасательный круг; это его позабавило, и он решил обязательно спросить у Лайзы, приходилось ли ей когда-нибудь использовать его по назначению. Лайза вернулась с подносом, на котором стояли два больших стакана «олд-фэшн». Все очень по-американски: капелька виски, много содовой и колотого льда, напоминавшего арктические торосы. Лайза поставила поднос на столик, рядом положила сигару в алюминиевой гильзе, гильотинку и коробку длинных кедровых спичек. Затем залезла в ванну и села напротив Белова.

– Какие у нас планы? – спросила она.

Ее маленькая ножка с красивыми аккуратными пальчиками скользнула под водой к бедру Саши.

– Ты имеешь в виду на завтра или на ближайшее будущее?

– О! – ножка, наконец, уперлась в то, что искала. – Кажется, планы на ближайшее будущее становятся все более осязаемыми. Нет, я имею в виду – на завтра.

Белов достал сигару из футляра, срезал кончик, затем зажег спичку и прозрачным пахучим пламенем прогрел всю сигару. Потом зажег вторую спичку и прикурил, тщательно подкручивая сигару.

– Сибирские олигархи знают толк в маленьких удовольствиях, – язвительно сказала Лайза. – В джакузи с сигарой, или верхом на снегоходе, они везде выглядят одинаково органично.

– Ты все вспоминаешь наше первое путешествие по льду Обской Губы? – спросил Белов.

– Если быть точной, я не могу его забыть.

– Обещаю, что в этот раз все будет по-другому. Честно говоря, я не хотел бы задерживаться в Нью-Йорке. Дорога, простор, ветер в лицо… Что может быть лучше?

– Мы поедем на машине?

– Да. Но только не на твоей. Она для романтического путешествия не годится.

– Это почему?

Саша выпустил плотное белое колечко. Сигара хорошо разгорелась, в воздухе стоял тонкий пряный аромат.

– Она слишком скучная, – заявил Белов.

– У тебя есть на примете что-нибудь повеселее?

– Представь себе, есть.

– Что, если не секрет? – Лайза даже подалась вперед; ей не терпелось узнать, что придумал Белов,

– Не секрет. Сюрприз. Завтра утром все узнаешь.

– Это нечестно – интриговать женщину, – сказала Лайза и надула губки. – До завтра я могу умереть от любопытства.

– Я тебе не позволю, – покачал головой Белов. – Буду делать искусственное дыхание и тайский массаж. Это ставит на ноги даже умирающего…

Лайза погрузила руки в пену.

– Что ты делаешь? – воскликнул Белов.

– Проверяю исправность массажера. Может, ты просто набиваешь себе цену.

Они беззаботно рассмеялись..

– Ладно. Если ты такой вредный, то и я могу немного повредничать. У меня тоже есть для тебя сюрприз. Но какой – не скажу. Узнаешь через две недели.

– Это нечестно! – запротестовал Белов. – Тебе ждать всего лишь до завтрашнего утра, а мне целых две недели. Дай хоть подсказку!

Лайза окинула его оценивающим взглядом.

– Подсказку? Хорошо! Это – зрелище, представление, спектакль! И ты это любишь.

– И все? – Белов раздосадованно пожал плечами. – Невелика подсказка.

– Хорошо. Даю еще одну. Последнюю. Это будет происходить в одном из самых фантастических мест в мире. Город, выросший посреди безжизненной пустыни! И, кстати, у нас билеты в первом ряду. Если бы ты знал, чего мне это стоило… – она внезапно осеклась, увидев, как изменилось выражение его лица.

Белов рывком сел. Пена выплеснулась через край ванны. При этом он случайно задел сигарой поверхность воды, и она погасла, Саша поискал, куда бы ее деть, и после недолгих раздумий положил на столик, рядом со стаканом.

– Лайза! Ты взяла билеты на боксерский матч? Да? Отвечай! – он схватил ее за плечи и встряхнул, как куклу, и отпустил.

Лайзу напугала неожиданная реакция Белова: она просто хотела сделать сюрприз, ни больше и ни меньше. Ведь она всегда проявлял интерес к единоборствам и силовым видам спорта.

– Да, а что? Я думала, тебе понравится эта идея…

– Расскажи мне все, – потребовал Белов.

– Да что такого? Я просто позвонила Теду, и он… Саша, у нас с ним давно уже все закончилось. Это совсем не то, что ты думаешь…

– Лайза! – отмахнулся Белов. – Меньше всего меня интересует этот Тед. Если ты заметила, в ванне места хватает только для двоих. Мы с тобой, при чем здесь Тед? Нет, я имею в виду другое. Почему ты взяла билеты именно на этот бой?

– Не знаю, – искренне ответила Лайза. – Я просто хотела сделать тебе приятное. Мне казалось, тебе понравится. А в чем дело?

Белов смотрел куда-то сквозь нее. Он вспоминал свои странные сны. Может быть, это были подсказки? Чьи и зачем? Нет, чьи – это понятно: Фила! Независимо от того, существует ли он где-то в другом измерении или это порождение его подсознания – не важно! В любом случае, это знаки судьбы, к которым стоит прислушаться. Нет, а Лайза-то какова? Как она проинтуичила! Значит, все не случайно: их встреча в Красносибирске, и гонка на снегоходе, и его приезд в Штаты, и то, что она взяла билеты именно на этот матч! От этой мысли ему стало легче на душе, и он ободряюще подмигнул Лайзе.

Наверное, этот твой Тед – отличный парень. При оказии поблагодари его от моего имени. И, наверное, сейчас он мне завидует. Должен завидовать. И будет завидовать всегда, потому что лучше тебя нет девушки на свете.

– Саша… – Лайза бросилась на него сверху рыбкой, выплеснув из ванны на пол море воды и пены..

«Персик или клубника? – подумал Саша. – Что за разница?» Больше он об этом не вспоминал. Было не до того…

Гараж в Нью-Джерси, куда они приехали следующим утром, произвел на Лайзу неприятное впечатление. Это запущенное сооружение больше напоминало примитивный ангар. Высокие покосившиеся ворота, крыша из ржавого рифленого железа. Перед входом – огромная лужа воды, поблескивавшая радужными разводами. Белов с Лайзой вышли из такси. Саша достал саквояж, расплатился с водителем и отпустил такси.

– По-твоему, в таком месте может быть подходящая машина для романтического путешествия? – недоверчиво спросила Лайза.

– Именно в таком. Интернет – великая вещь. Я все узнал заранее.

Лайза покачала головой;

– Ну что же? Тебе виднее.

Из гаража вышел невысокий толстый человечек в синем замасленном комбинезоне., К уголку рта прилипла дымящаяся сигарета без фильтра.

– Мистер Робертсон? – спросил Белов.

Человечек вытер руки ветошью и ловко перебросил сигарету языком в другую сторону рта.

– Да. Кто меня спрашивает?

– Я по поводу машины. Я отправлял заявку по Интернету…

– О-о-о! – воскликнул человечек и всплеснул руками. Затем повторил. – О-о-о! Так вы приехали, чтобы забрать мою крошку?

– Э-э-э… Насколько я понимаю, вы сами выставили ее на продажу… – сказал Белов,

– Это трагедия, – человечек задрожал, словно готов был вот-вот расплакаться. – Моя крошка… Идемте, – он махнул рукой и скрылся за воротами.

Белов и Лайза переглянулись и пошли в гараж за мистером Робертсоном. Внутри было темно и грязно, в бетонный пол намертво въелось отработанное машинное масло. Напротив входа лежала груда старых деталей; слева – куча разномастных покрышек. Человечек подошел к раздвижным дверям в дальнем углу гаража и с грохотом откатил створку.

– Проходите сюда! – сказал он.

Хозяин зажег свет, и Белов с Лайзой увидели небольшое чистое помещение. Посередине стоял автомобиль, накрытый огромным белоснежным полотнищем.

– Ох, моя любовь! – запричитал мистер Робертсон. – Смотрите! – Он убрал руки за спину, словно боялся, что они сами, помимо его воли, схватят белую материю и оставят на ней множество грязных отпечатков.

Белов подошел ближе, приподнял край полотнища.

– Это она? – спросил он хозяина.

– Классика! – гордо сказал он. – Модель шестьдесят пятого года выпуска, V-образный восьмицилиндровый двигатель, триста шестьдесят лошадиных сил… Карбюратор и клапана я отрегулировал. Масло залил новое, все резинки и сальники поменял… Эх! – Мистер Робертсон в сердцах махнул рукой и отошел от машины на два шага, поедая ее глазами.

– Шестьдесят пятый год выпуска, – повторил Белов. – А что, этот музейный экспонат еще и ездит?

– Ездит? – хозяина гаража затрясло от обиды; Белов подумал, что его вот-вот хватит удар. – Она не умеет ездить! Она летает!

– Посмотрим.

Белов стянул полотнище, и Лайза увидела стремительный силуэт спортивного двухместного автомобиля, припавшего к земле перед прыжком. На фоне серебристого кузова хрустальные чаши фар и рубиновые фонари стоп-сигналов смотрелись великолепно. Широкие покрышки напоминали мощные мягкие лапы хищника.

– «Шевроле-Корвет Стингрей», – сказал Белов и повернулся к Лайзе. – Тебе нравится?

Девушка стояла, не зная, что и ответить. Нравится ли ей? Конечно! Чертовски нравится! Этот образ был для нее родным и узнаваемым. Фотографии «Стингрея» не сходили с календарей и обложек; самые шикарные парни в кино ездили на этой машинке, и даже один телевизионный сериал был целиком посвящен легендарному автомобилю.

– У вас в России есть поговорка о принце на белом коне, – сказала она, ласково поглаживая белый бок машины. – Так вот, у нас это парень на серебристом «Стингрее».

– Отлично! – Белов повернулся к хозяину. – Мистер Робертсон! Пойдемте, решим кое-какие вопросы.

Они ненадолго удалились, оставив Лайзу одну. Девушка, как завороженная, ходила вокруг спортивного автомобиля. Она думала о том, что эта машина как нельзя лучше подходит для романтического путешествия.

Белов вернулся – с ключами в одной руке и множеством документов в другой.

– Мы готовы! – сказал он и открыл перед Лайзой дверь.

Ей пришлось согнуться в три погибели, чтобы протиснуться в салон. Посадка в спорткар занятие не из легких, но зато очень приятное. Кабина была тесной и больше смахивала на кокпит самолета. Саша откинул вперед водительское сиденье; открылся люк в небольшое багажное отделение. Белов сунул туда саквояж и документы, сел за руль. После поворота ключа двигатель мгновенно ожил и басовито загудел.

– Лайза! – сказал Белов. – У нас с тобой впереди – две недели! Две сумасшедшие, незабываемые недели!

Он осторожно вывел машину во двор, миновал непросыхающую лужу и, выехав на дорогу, утопил педаль акселератора. «Стингрей» рванул вперед, как пришпоренный. Седоков вдавило в спинки кресел, и Лайза воскликнула от испуга и удовольствия.

– Хочешь быть моим штурманом? – спросил Белов, переключая скорость.

– Боюсь, тогда мы приедем не туда, куда надо!

– Этого не может быть! Потому что мы сами пока не знаем, куда едем!

Ворвавшийся в салон ветер растрепал каштановые волосы Лайзы. Но ей показалось, что это не ветер, а само счастье упругой волной ворвалось наконец-то в ее спокойный уютный мирок и закружило в непредсказуемом вихре приключений.

VIII

Сергей Степанцов поставил стакан с соком рядом с телефоном на столе гостиничного номера. Рука у~не-го дрогнула, хотя он и пытался всячески скрыть свое волнение: несколько капель попали на столешницу. Ситуация и впрямь складывалась идиотская. До боя оставалось всего два дня. Считанные часы, каждый из которых – на вес золота и в прямом и в переносном смысле. И все эти часы Сергей был вынужден переживать и волноваться из-за тренера, который ушел позавчера из номера и больше не вернулся. Это было на него не похоже.

– Где он? Где он может быть? – в который раз расстроенно повторял Сергей.

Альберт Назимов, его личный врач и секундант, лишь недоуменно развел руками.

– Черт его знает…

Вадим Анатольевич Савин тренировал Степанцова уже двенадцать лет. Он был первым, кто сумел разглядеть задатки чемпиона в долговязом пареньке. Надо открыто признать, если бы не мудрое наставничество Савина, то Сергей так и ходил бы в перворазрядниках. Или как максимум стал бы кандидатом в мастера.

Однако он сразу взялся за парня и заставил его работать на пределе своих возможностей; Савин показал ему, где находится этот предел. Гораздо выше, чем Сергей мог себе вообразить. Это была честная, долгая и очень тяжелая работа; а перед чемпионатами и кубками – работа на износ. Но тренер, как умелый жокей, знал, когда надо пришпорить, а когда достаточно и просто потрепать по шее. И Сергей работал, удивляясь, откуда у него берутся силы. Савин сразу стал ориентировать его на профессиональный бокс.

– Любители – это фуфло! – говорил он. – У них даже раунды – всего по две минуты. Запомни, мой мальчик: настоящий бокс начинается после третьей минуты.

Савин заставил пройти Сергея через многое. В любительском боксе он даже не подозревал, что могут существовать такие нагрузки; а то, что человек способен их переносить и при этом оставаться в живых, вообще казалось невероятным. К такому ответственному событию, как бой за звание претендента на мировую корону, требовалась особая подготовка, Не столько физическая, форму Сергей _стал набирать еще три месяца назад, сколько, психологическая.

На этот бой нужно было настроиться и выйти на ринг, пребывая на пике нервного возбуждения. Ни часом раньше, ни часом позже – именно в момент, когда нога коснется настила ринга. Довести себя до состояния бойцового пса, который не видит ничего вокруг, кроме соперника, но при этом – оставить разум холодным и незамутненным. По крайней мере, на какое-то время, поскольку, по утверждению великого Тайсона – Железного Майка: все тщательно продуманные и проработанные планы рушатся после первого сильного удара.

Сергей это знал. И тем более длительное отсутствие тренера казалось ему странным. Сергей вздрогнул, и лишь спустя долю секунды понял отчего. На столе в гостиничном номере громко зазвонил телефон. Степанцов снял трубку.

– Да…

– Привет! – голос Савина почему-то звучал гулко, как будто он говорил в стеклянную банку. – Я в порядке, скоро вернусь…»

– Вадим Анатольевич, где вы? – Сергей не выдержал и закричал, но в трубке раздались короткие гудки.

Тренер уже повесил трубку Степанцов закрыл глаза и досчитал до десяти. Если бы он этого не сделал, то наверняка расколотил бы ни в чем не повинный аппарат к чертовой матери, а лучше – выбросил бы его в окно, прямо с шестнадцатого этажа вниз, в бассейн.

Они жили в апартаментах гостиницы «Тадж-Махал» при одноименном казино. В зале «Тадж-Махала» и должен был состояться бой. Но сейчас ни высокие потолки, ни яркие ковры с абстрактным узором, ни суперсовременные кресла, ни роскошный вид из окна, – ничто из этого не радовало глаз. Потому что Сергей не мог думать ни о чем другом, кроме как о тренере.

– Что он говорит? – заволновался Назимов.

– То же самое. «Со мной все в порядке. Скоро буду», – Степанцов медленно положил– телефонную трубку на рычаги. – Попробуй, позвони ему еще раз на мобилу.

Альберт нервными движениями набрал номер, долго вслушивался в длинные гудки, затем нажал на кнопку отбоя.

– Выключен… Он это сделал специально, чтобы связь была односторонней.

Сергей несколько раз обошел вокруг стола. Затем он бросился в глубокое мягкое кресло и обхватил голову руками.

– Послушай, Алик, ты понимаешь, что вообще происходит?

– Не имею ни малейшего понятия, – честно ответил Назимов.

– Может, все-таки позвонить в полицию?

– Он же сказал, что не надо. И потом – нам лишняя шумиха ни к чему. Бой окажется под угрозой срыва.

– Он и так уже под угрозой срыва! – в отчаянии воскликнул Степанцов.

Назимов взял со стола недопитый стакан сока, подошел к Сергею и протянул ему стакан.

– Подожди, выпей и не паникуй. Анатольич сказал, что вернется? Значит, вернется.

Степанцов залпом допил сок, не почувствовав вкуса.

– Ты кого сейчас успокаиваешь? Себя или меня?

– Нас обоих, – примирительно сказал Альберт. – Давай так. Если завтра утром не объявится – заявляем в полицию. А пока – постарайся успокоиться.

Степанцов машинально кивнул.

– Сегодня больше ничего тяжелого не ешь, – продолжал врач. – Фрукты и соки – без ограничений. Я бы тебе советовал посмотреть какое-нибудь кино. Легкий боевик, что-тов этом духе… – он вышел из комнаты.

Сергей взял пульт и стал нажимать на кнопки, переключая каналы кабельного телевидения. На одном из них он увидел кадры своего любимого фильма – «Криминальное чтиво». Там как раз герой Брюса Виллиса, тоже, кстати, боксер. А что если… Сергей выключил телевизор и отшвырнул пульт – настолько поразило его это совпадение.

– Альберт! – окликнул он.

Врач появился на пороге гостиной.

– А что, если это те самые… Как их? Помнишь, приходили?

Назимов пожал плечами. Он хорошо помнил тот визит…

IX

Это было ровно неделю назад… Около восьми часов вечера в их номере раздался звонок от портье.

– К вам господин Буцаев. Он говорит, что хочет выразить свое восхищение и познакомиться с земляком.

Савин и Степанцов переглянулись. Принимать никого не хотелось, но и отказывать землякам было нехорошо. Все-таки. профессиональный бокс – это

спорт и шоу одновременно; боксер обязан быть звездой и общаться со своими поклонниками.

– Попросите господина Буцаева подняться к нам, – сказал в трубку тренер.

Через несколько минут в дверь деликатно постучали. Савин открыл: на пороге стоял высокий красавец-брюнет в белом костюме и того же цвета широкополой шляпе. Рядом с ним – тощий лысый коротышка, совершенно терявшийся на фоне шикарного спутника.

– Позвольте отрекомендоваться: Буцаев Роман Остапович! – сказал мужчина в белом и посмотрел на коротышку.

Затем, видимо, решил, что тот не заслуживает отдельного представления, и вальяжно, даже торжественно проследовал в апартаменты. Они расселись в креслах. Буцаев с величайшей осторожностью, как будто это было живое существо, снял шляпу и обеими руками положил ее себе на колени. Четверть часа подряд итальянистый красавец в белом костюме с идеально наглаженными брюками сыпал комплиментами и сверкал бриллиантами на длинных холеных пальцах. Почти весь разговор Степанцов пропустила мимо ушей. Он только поддакивал и кивал, когда интонация гостя становилась утвердительной.

И только когда Савин, утомленный бессодержательной речью гостя, стал демонстративно поглядывать на часы, Буцаев вдруг резко изменил тон беседы.

– Поразительно, как порой несправедливо устроен этот мир! – изрек он и сокрушенно покачал головой. – Я навел о вас кое-какие справки… Вы знаете, что на вас делают очень высокие ставки?

Тренер расплылся в довольной улыбке и сказал, что те, кто так делает, поступают совершенно правильно. Потому что Сергей обязательно побьет Хьюитта.

– Очень на это надеюсь, – подхватил Буцаев. – Но ведь ваш гонорар в случае победы постыдно мал, не так ли?

– Что поделаешь? – развел руками Савин. – Бой пока еще не титульный, только зазвание претендента. Как бы то ни было, гонорар в случае поражения будет еще меньше. Мы настроены на победу, – боксер и тренер переглянулись. – Мы всегда на нее настроены.

– Весьма похвально, – сказал Буцаев. – Но, знаете, вы могли бы неплохо заработать, если бы… мы сумели договориться.

Сергей не сразу понял, в чем суть предложения красавца, но, судя по тому, как напрягся Савин, Буцаев говорил что-то не то. Нечто такое, что очень не понравилось тренеру.

– Мы не идем ни на какие договоренности перед боем, – жестко сказал Савин. – И вообще, Роман Остапович, я думаю, что не стоит даже обсуждать эту тему. Простите, у нас режим. Вам пора идти.

Буцаев вздрогнул: кровь бросилась ему в лицо, но он сумел взять себя в руки. Эти простаки, пока не знают, с кем имеют дело..

– Это просто бизнес, – сказал он мягким, вкрадчивым голосом. – То, что я предлагаю, в ваших, поверьте, интересах.

Тренер встал, подошел к двери, открыл ее и показал Буцаеву на выход.

– Спасибо за предложение, но мы не готовы его рассматривать.

Буцаев снял с колен белую шляпу, смахнул с нее воображаемую пылинку и водрузил на голову. На пороге он остановился.

– Очень жаль, что вы не готовы. Причем это в большей степени относится к вам, чем ко мне. Просто вы пока этого не понимаете.

– До свидания, – пробурчал тренер и бесцеремонно захлопнул дверь перед самым его носом.

До Сергея не сразу дошла суть происходящего. Он в это время был в другом месте: мысленно прокручивал последние бои своего противника. Хьюитт был

неудобным соперником – левшой, да к тому же очень длинноруким и с блестящей реакцией.

– Так зачем он приходил? – спросил Сергей тренера.

– Этот подлец хотел, чтобы ты лег, – ответил Савин.

– А-а-а… – сказал тогда Степанцов и тут же выбросил эту чушь из головы.

Но теперь, в свете исчезновения Савина, давешний разговор приобретал совсем другое значение и вес. Тот пижон в белой шляпе оказался человеком дела. Альберт медленно прошелся по комнате, постукивая кулаком о ладонь. Остановился перед сидевшим в кресле Сергеем.

– Ты думаешь, это Буцаев? – спросил он боксера. – Вполне может быть. Меня смущает только одно: что он больше не объявлялся. Отметился и пропал. Если Анатольич у него, то почему он не выдвигает никаких требований? Почему он на него давит, а не на тебя. Он ведь давно уже мог продиктовать тебе свои условия. В чем суть игры?

– Не знаю, – растерянно произнес Степанцов.

– То-то и оно. Ты давай не гони волну. Подождем до утра, ладно?

– Окей. Похоже, ничего другого нам не остается, – согласился расстроенный Степанцов. – Но я все-таки не понимаю, что происходит?

Сергей никак не мог разобраться в своих чувствах и был совершенно сбит с толку. На ринге он привык встречаться с противником лицом к лицу. Но то, что творилось сейчас, никак не напоминало единоборство. Скорее, бои без правил.

Раньше тренеру удавалось ограждать его от закулисных интриг: в профессиональном боксе, как и в любом другом виде спорта, их всегда хватает. А теперь – Савин пропал сам. И поэтому Степанцов пребывал в глупой растерянности. Между тем до боя оставалось всего два дня. И Сергей понимал, что он – не готов.

X

Первая неделя отпуска прошла, как сон. Из Нью-Йорка они поехали на запад, в Йеллоустонский национальный парк. Огромный парк занимал территорию, принадлежавшую сразу трем соседним штатам: Вайоминг, Айдахо и Монтана. Лайза рассказала Белову, что все это – исконные территории индейских племен, по именам которых и названы сами штаты. Лайза знала о Йеллоустоне не так уж и много. Она была здесь только один раз – в раннем детстве; с тех пор прошло почти двадцать лет.

В свою очередь, Белов продемонстрировал незаурядную эрудицию; он сходу прочитал ей лекцию о достопримечательностях Йеллоустона, особенно о здешних всемирно известных гейзерах. Естественно, трепетное отношение Белова к гейзерам ее не удивило. Ведь он уже давно с упорством одержимого коллекционировал все, что связано с вулканической деятельностью.

Но, как ни странно, Лайзе очень нравилась эта черта его характера стремление во всем пойти до конца, докопаться до самой сути. Было в этом что-то очень мужское и очень русское. Иной раз Лайза ловила себя на мысли, что она сильно изменилась под влиянием Саши. Он позволил ей посмотреть на себя и на Америку со стороны. Бывали даже случаи, когда она, прежде чем ответить на простой и, казалось бы, очевидный вопрос, сначала задумывалась, а что сказал бы на это Белов?

Лайза злилась на себя; ей казалось, что она теряет свою самость, свою индивидуальность. Но потом при-шла к выводу, что перемены, происходящие в ней, – совершенно естественны и обусловлены самой природой. Разве женщина не подобна жидкости, принимающей форму сосуда? Она тут же поймала себя на мысли, что если бы эта крамола стала достоянием гласности, американские феминистки подстерегли бы ее темным вечером и разорвали на части.

Бог с ними. Главное, что Белов ей дает ощущение надежности и постоянства. А это, пожалуй, главное, что нужно женщине, – плечо, на которое всегда можно опереться. Лайза успокоилась, когда поняла, что чувствовать себя любимой женщиной Александра Белова ей нравится ничуть не меньше, чем быть Лайзой Донахью. А иногда даже больше.

Они пересекли континент менее чем за два дня. Белов, казалось, был сделан из железа. Он буквально сливался с рулем, не чувствуя усталости. Иногда Лайза думала, что ее «Тойота» значительно выигрывает по части комфорта… Но у «Стингрея» было другое преимущество – репутация грозного пожирателя километров, которая полностью соответствовала действительности!