Текст книги "Пилот Меха (СИ)"

Автор книги: Александр Кобец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

II.1. Подстава

Часть II.1. Подстава

Наземная полевая арена корпорации «Кристаллин-Астерра». Система Иллион -14. Планета «Интар».

Чем дольше находился на внутрипланетной арене сержант, тем больше он жалел, что их так мало осталось. Воевать здесь может и сложнее, зато у него каждый день есть возможность выйти, прогуляться, подышать свежим воздухам. Некоторые даже рисковали сбегать в город, хотя за такое можно было и под трибунал угодить.

По взаимной договорённости (чтобы не осложнять отношений с «зелёными»), ни нападающие ни атакующие не пользовались на таких площадках протонниками, поэтому радиационный фон местности был в полной норме и стрелок просто стоял на площадке, дыша полной грудью и удовольствием разглядывал бушующую вокруг зелень. Весеннее солнце потихоньку брало своё, болота подсыхали. Ещё несколько ясных дней и нападающие наконец-то смогут развернуться во всю мощь. Особенно если арбитраж оставит в силе минимальный защитный рейтинг, в чём большинство даже не сомневалось. Уже стало секретом полишинеля что каким-то высшим политическим причинам комитет мягко говоря не сочувствует Альянсу Семи. Особенно в таких ситуациях как нынешняя, где им приходилось разгребать последствия. Первый бой пока так и оставался единственным для сержанта в качестве стрелка, что немного его беспокоило. Для подтверждения полученной автоматом специализации надо было набрать на ней хотя бы 1 рейтинговый балл. Прошлый бой принёс 0,7, за чужие в этот раз ему не капало ничего– формально Алексей ещё даже не числился в основном составе отряда, а стажерам общий фонд не полагался. Льгота как владельцу меха тоже не действовала – Оса хоть и стояла в местном ангаре, но не была вписана в боевую роль отряда, будучи оформленной как личный груз. Казначей бдил…

Перед каждым боем стажер приходил в ангар, но долгожданного приказа не поступало, хотя уже как минимум один раз противник выставлял вполне приемлемую конфигурацию с танками. Похоже, интуита хватило лишь на один раз, или бой и вправду был слепой удачей.

Лимит тренировочных часов был невысок, доступных развлечений тоже немного, оставалось любоваться природой, посмотреть действительно было на что: местная достопримечательность – аспиолы научились координировать рост, останавливая его как только для листьев хватало света, поэтому деревья выстраивали причудливые ступенчатые пирамиды. Сейчас, когда поднимался туман, скрывая огрехи местности, возвышающиеся островки смотрелось особенно изящно – напоминая эльфийские башни из популярного сериала. Может здешние леса и навеяли сценаристам красивую идею?

– Чем занимаешься? – незаметно подкралась к Алексу девчонка – механик, с которой у них похоже намечался военно-полевой роман. Собственно её он и ждал на смотровой площадке.

– Да вот, смотрю как деревья растут…

– Всё суетишься, бро!

Окружающие грохнули смехом. Лионна отличалась необычайно острым язычком, который никак не могла научиться держать при себе. Возможно поэтому и была до сих пор одна.

Сегодня на площадке было на редкость много народу, отдыхавшего от напряженной работы. Начальство эти дни было какое-то особенно суетливое, весь день бегало с проверками, поэтому шутка зашла на ура!

* * *

– Смотрите, падающая звезда, – восторженно крикнула девушка-повар, – молодая жена одного из старожилов отряда. Парень уже собирался на пенсию, поэтому озаботился семьей и возил молодую жену с собой.

Народ дружно повернул голову, разглядывая метеор. Добрая половина стоящих вздрогнула, успев тренированным взглядом заметить изменения траектории и ускорения. Древний космопорт уже давно не принимал ничего серьёзнее частных яхт, и поддерживался в рабочем состоянии исключительно ради арены, чтобы её не пришлось переносить (удивительно, что арбитражный комитет не заметил раньше этот факт, и не задумался, с чего вдруг директорат не считает деньги). Движки такой яркости никак не могли принадлежать обычной яхте. К ним садился транспортник!!!

Либо это было подкрепление о котором почему-то никого не предупредили– либо…

– Деблокадер. – выразил витавшую в воздухе мысль кто-то.

– Нет, – тут же откликнулся стоящий рядом обер-лейтенант, – это невозможно, все соседние узлы под контролем, нас бы известили…

«Если это не подстава», – мысленно продолжил за него Алекс. Ему оставалось только благодарить звёзды, что его Оса записана как личный учебный мех. В сражениях она участвовать не могла, но и чем бы бы не закончилась деблокада, в призовой фонд не попадала. Романтическое свидание накрылось не начавшись, под звуки сирены народ побежал на боевые посты.

Начала трансляции пришлось дожидаться почти час. Анна-Мария металась по ангару как разъярённая фурия. Виктория выглядела не лучше. Стрелок старался не мозолить им глаза, прекрасно понимая, что сейчас испытывают напарницы. За несколько дней пребывания в отряде он многое узнал о своих спутницах. Обе, как он и предполагал были родственницами, выходцами из древней семьи, потомственными мехвоинами. Дядя Мари даже выступал пилотам в турнирах. Виктория тоже была здесь со своим мехом. Немногим более дешевым средним универсалом Центурионом. Все они конечно были застрахованны, но попробуй сейчас, во время большого конфликта, найди замену? Требушета можно и не искать, все они наперечёт.

Ситуация правда была не настолько плоха, как при деблокадах первой волны. Планета штурмовалась силами одного отряда– «дальнобойщиков», которые куда тщательнее относились к вопросам баланса и даже в случае фулл-раш вполне могли продержаться один-два боя минимум. Тем более, что планетная база предоставляла богатейшие возможности для ремонтов, а штат механиков был расширен в разы…

На экранах уже высветилось стандартное извещение о высадке подкрепления защитникам, когда наконец загорелся долгожданный таймер отчёта трансляции.

– Коллеги, – лицо Виктора на экране было удивительно спокойным, – Альянс, как Вы несколько минут назад увидели, объявил деблокаду, в традиционном режиме фулл-раш. Мы только, что воспользовались своим законным правом на 12 часовую отсрочку. Я понимаю, что у Вас множество вопросов по поводу происходящего, – сделал эффектную паузу командор, якобы подбирая слова.

«Не то слово», – мелькнуло в голове у стрелка. К имеющимся загадкам добавилась ещё одна. Двенадцатичасовая льгота давалась полагалась раз в три года и практически никогда не использовалась в первом сражении, её всегда берегли на случай если механики не уложается в стандартный перерыв для ремонта техники, между особо тяжелыми сражениями.

– Позавчера, войска Альянса, мобилизовав союзников, нанесли синхронный удар сразу по нескольким участком нашего фронта, и частично добились успеха, разгромив в первом же сражении «Криозавров», «Фехтовальщиков Серены» и сборную группу, атаковавшую систему АСЛ 62. В этой ситуации наш узел приобрёл важнейшее стратегическое значение, блокируя дальнейшее продвижение сразу для всех трёх систем. Соответственно, попытка задержать врага в нашей системе не вызывала у противника особых подозрений, будучи вполне логичной со стратегической точки зрения. Уверяю, все из Вас получат достойную компенсацию, боевые и призовые за это сражение увеличены в три раза, корпорация гарантирует полное возмещение стоимости всей потерянной техники по рыночным расценкам.

– Сука, Виктор, какая же ты сука – не сдержавшись, еле слышно прошептала Анна– Мария. Алекс её полностью понимал. Решил командор пожертвовать своим отрядом из высшей целесообразности– его право, но что мешало разрешить эвакуировать редких личных мехов? Или дать их владельцам право самим решать готовы ли они терять технику?

Выступление на этом не закончилось, несколько слов Алекс прослушал из-за ругательств наставницы, поэтому смысл продолжения дошел до него не сразу

– … поэтому я и принял решение пожертвовать отсрочкой. В состав подкрепления входят «Копьеносцы Карна», блестяще зарекомендовавшие себя в четырёх сражениях, все из которых они выигрывали сходу. Мне пока неизвестны их точные силы, как и прибывших противников, но командование считает, что объединившись мы имеем вполне реальные шансы одержать выдающуюся победу, которая сорвёт наступательный порыв противника.

Пилоты, затихнув, смотрели на экран с полуоткрытым ртом. Вика очнулась первой, шумно выдохнув:

– Подруга, ты не знаешь, что там применяют от ранней седины?

* * *

Суета которая творилась по прибытию деблокатора, была лишь тенью того дурдома, что начался при выгрузке подкрепления. Навигатор немного задержался и выгрузка началась буквально за три часа до истечения отсрочки. Маршалы со скрипом согласились добавить два лишних часа, и какое-то время командование всерьёз рассматривала вариант дать первый бой исходным составом, но механики централов работали на удивление споро, к тому же правила в этом случае допускали частичное включение подкрепления. Мехи которые по каким-то причинам не войдут в строй просто не включат в боевое расписание.

Начальство немного успокоилось, но техникам легче от этого не стало. Все штатные мехи давно выгнали в отрытое поле, не обращая внимания на зарядивший дождик. Алекс, матерясь, занимался промышленным альпинизмом, пытаясь вместе с выделенным в помощь поваром накрыть Требушета тентом. Мех конечно был расчитан на дождь, однако схватка длится максимум час, и никто не проверял, как он поведёт себя через пять. Экспериментировать не хотелось. Обновлённое расписание курьер притащил лишь перед боем Лезть под дождь опять пришлось сержанту. Оба офицера категорически отказались рисковать макияжем, хотя это их не спасло. На общий сбор приказали явиться всем.

Требушет вполне предсказуемо приписали к легким ракетоносцам, что отнюдь не улучшило настроения Анны-Марии. Да и до Алекса тоже потихоньку начало доходить, что сейчас им придётся оказаться не под слабенькими танковыми орудиями, а под чем угодно– от тоннельников до протонников. В сражениях такой значимости на любые джентльменские и экологические соображениям ложили с прибором…

Радовало лишь, что верткая машинка вполне могла позволить себе увернуться от любых ракет, а боевой порядок предполагал выдвижение вперёд атласов, за которыми их машинка врядли станет приоритетной целью.

Кому пришлось седеть по настоящему, так это ракетчикам и танкистам. Когда объявили общий сбор, Виктор, назначенный первым заместителем командующего объединёнными силами(исключительно по политическим соображениям – суммарный рейтинг всех «Дальнобойщиков» были меньше, чем одного батальона «Копьеносцев»), с каменным лицом зачитывал боевой приказ, согласно которому легкой бронетехнике предписывалось атаковать вторым эшелоном. Самый оптимистичный прогноз, по которому подкрепление должно было значительно превысить силы противника не оправдался. К ним прилетели объединённые силы сразу двух деблокаторов, общий рейтинг был в пользу соперника, даже учитывая техническое превосходство централов. Тем не менее, большинство ветеранов считали, что шансы на победу неплохие!

Алекс с лёгким благоговением разглядывал выдвигающиеся зловещие фигуры легендарных Атласов и размещающихся позади «Гекантохейров». Вот кому раскисшая почва совершенно не мешала, их огромные «ступни», даже вступая в небольшие озёрца погружались в них не больше чем на две трети. Механики заранее были в ауте, представляя объёмы чистки.

«Не об этом сейчас стоит переживать», – одёрнул себя стрелок. Звучит странно, но именно сегодня он наконец всерьез будет отрабатывать своё жалование, по – настоящему рискуя жизнью. Случайный выстрел тяжелого лазера Аннигиляторов, не говоря уж о каком-нибудь протоннике запросто пробьёт лёгкую броню предельно облегчённого "Требушета". Вика тоже была не в лучшем настроении явно мечтая оказаться в прочном корпусе своего «Центуриона», но увы… боевое расписание на ходу не меняют. Оставаться надеяться на двух сенсоров в кабине, способных почувствовать опасное внимание и выдающуюся маневренность "т-эшки".

Тактик скороговоркой зачитывал список вражеской технике, но в их случае это было формальностью. Предсказать, с кем именно доведёт столкнуться судьба в их случае абсолютно невозможно, да и в целом роль стрелка в этом сражении минимальна– основной ударной силой их меха будут «Москиты», а главной задачей– донести их до дистанции пуска, когда противник отвлечётся на вторую волну из мелочи. Если повезёт, вражеские стрелки просто не обратят внимание на их мех, приняв его за сопровождение. До первого пуска конечно…

Едва усевшись в кабину, Мари запросила доклады о готовности и перебив Алекса, решившего перечислять пункты по уставу, коротко спросила

– Все пристегнулись? – и практически сразу рывком попятилась, дав по газам.

Уже на ходу коротко пояснила

– Чем меньше нас разглядывают, тем ниже шанс, что запомнят как лёгкую добычу для рейтинга… Мех редкий его сходу опознают не все.

Мех двигался заметно медленнее, чем в прошлом бою. Индикаторов мощности двигателей в кабине Алекса не было, поэтому он долго вглядывался в землю, пытаясь вычислить причины низкой скорости, прежде чем сообразил, что командир просто не желает показывать возможности техники противникам.

Лишь оказавшись за спинами «Гекантохейров», пилот развернула машину направившись ко второй группе ракетчиков, где отчётливо выделялась «Катапульта». Вот уж кому не позавидуешь – в крупном сражении её массивный корпус точно станет первой мишенью. Вика, исполнявшая должность радиста, уже настраивалась на общие каналы, где царил хаос. Пилоты мехов нечасто общались с танкистами, Алексу ещё в первые же дни стажировки настоятельно порекомендовали держать дистанцию, ради своего же спокойствия. Между этими родами войск антагонизм отнюдь не проходил к окончанию училища, несмотря на то, что практически любой водитель лёгкой техники мечтал о должности стрелка меха. Даже самого лёгкого. Просто, чтобы дожить до пенсии.

Попытки наладить хоть какое-то взаимодействие в разнородной группе заняли всё время до атаки. Всего, что удалось добиться Вике– это связаться с приписанными к ним «сателлитом», который оказывается на этом этапе вообще стоял около «Геков», обеспечивая их безопасность, и присоединиться мог лишь заметно позже, если доживёт конечно.

Увлечённый прослушиванием переговоров Алекс банально прозевал время атаки, узнав о её начале по свисту и рёву, донёсшемуся от штурмовых ракетоносцев. Битва началась. Молиться было поздно.

II.2. Интарская мясорубка

II.2.1 Планы

Наземная полевая арена корпорации «Кристаллин-Астерра». Система Иллион -14. Планета «Лесная -71» (самоназвание «Интар»). Дэн.

Хочешь рассмешить звёзды– расскажи им о своих планах. Никто лучше наёмников не знает, сколько мудра эта древняя пословица.

Тоннельная спецсвязь "точка-точка" дело безумно дорогое, поэтому когда за три дня до прилёта команду вызвали на общий сбор Дэн почуял почуял неприятности не пятой, а сразу всеми точками. Опыт не подвёл. Альянс всё-таки нашел себе союзников. Точнее союзника. Стоившего, впрочем, пяток обычных корпораций.

"Новая Курита" три сотни лет назад отметилась во всех хрониках. Средних размеров тоталитарная империя на окраине мира, ничем до селе не выделяющаяся, прогремела на весь Союз Солнц объявив о выходе из второй части «конвенции о правилах войн». Проще говоря– отказалась от правил арбитража (сохранив соглашение о битвах на выделенных зонах). Поначалу комитет действовал традиционно, наложив санкции, запрещающие поставки мехов с запчастями, и оплатив налёты наёмников, но вскоре ясно, что этого абсолютно недостаточно. Молодой император отлично подготовился к войне, не только сделав запасы, но и наладив массовое производство оригинальных танков, в том числе прообразов знаменитых «дыроколов» и «мукомолов». Не считаясь с потерями, империя попросту разносила армии мехов, заваливая их трупами танкистов. Чтобы приостановить наступление арбитраж перебросил все свои собственные резервы, запросил помощи у централов, сколотил не жалея средств коалицию, и лишь на второй год войны сумел кое-как остановить противника, подмявшего под себя уже добрую половину сектора.

Война с переменным успехом длилась почти пять лет, прежде чем у оборонявшихся наметились первые удачи. Только тогда император согласился на переговоры. Арбитражный комитет и Совет восьми конфедераций несшие основную тяжесть войны на себе были так счастливы, что в обмен на возврат к соглашению и демилитаризацию оставили Новой Курите практически все захваченные у давно разорившихся местных корпораций системы, в надежде получить передышку и вернуть утраченное через несколько лет.

Никто разумеется не верил, что неадекватный император будет исполнять соглашение и жестоко ошибся. Безумие было лишь маской, для одного из самых хитрых и расчётливых политиков за всю новейшую историю. Армия действительно была распущена, заводы законсервированы, во всех потенциально конфликтных точках империя спокойно уступала за небольшую компенсацию, неспешно переваривая трофеи. Вишенкой на торте стало объявление вечного нейтралитета, за исключением участия в миротворческих войсках Союза Всех Солнц. В итоге, через несколько лет выяснилось, что реальных поводов для нового конфликта нет, а победоносная война сделала внутренние позиции династии незыблемыми на многие годы. В общем, историки арбитража крайне не любили вспоминать этот эпизод его истории, благо вскоре ещё одна горе-империя попробовала повторить подобный трюк. На незадачливом подражателе все и отыгрались, постаревший император кстати незамедлительно предложил свою помощь, и арбитражный комитет, скрепя зубами её принял, в обмен на окончательное снятие санкций… Создать повторный прецедент было куда опаснее.

С тех пор империя долгих три века избегала участия в любых конфликтах, потихоньку распадаясь, и вот, неожиданно, приняла участие в конфликте… Всей своей оставшейся мощью.

Оставшиеся до приземления дни прошли в безумной суете. Механики готовили технику, чтобы сразу выпустить её в бой, припахав и пилотов. Атмосферные арены сами по себе непростое испытание, а уж с кислородной централы вообще сталкивались впервые. В их краях такой дичи не встретишь. Стрелкам выпало ответственное задание облазить с дефектоскопами весь корпус меха, тщательно проверяя герметичность каждого стыка. В таких условиях "Саттелитам" предстояло воевать впервые. Весь экипаж затаил дыхание, когда брат-близнец их машинки из третьего батальона первым вынутый из ангара запускал двигатели и делал первые шаги по планете.

Небольшой старинный аэродром с трудом вмещал на себя сразу два современных транспортных звездолёта. Враги разгружались буквально на расстоянии пары сотен метров друг от друга и старались всячески осложнить противнику жизнь, маршалы сбивались с ног разбирая протесты.

Представители местных медиа отчаянно пытались просочиться к незваным гостям через полицейское оцепление. Насколько Маслоу понял из краткой политинформации на первом этапе осады полностью контролируемым Альянсом местным журналистам настоятельно "не рекомендовалось" хоть как-то освещать ход событий, ограничиваясь перепечаткой сухих сводок арбитражного комитета. Политика резко поменялась лишь с прибытием деблокирующего звездолёта когда действующее правительство планеты приготовилось торжественно освещать очередную победу.

Сейчас, когда из-за внезапного подкрепления события пошли не по плану начальство прибывало в глубокой растерянности, чем и пользовались наконец-то дорвавшиеся до сенсационного материала журналисты, отлично осознающие, что лафа может закончится в любое мгновение, а карьера сама собой не сделается.

Оставалось радоваться, что хоть их командование не искало публичности. В этот раз никаких раздражающих дейвайсов в кабинах не стояло. Спасибо и на этом.

* * *

Предбоевые хлопоты, благодаря трёхдневной подготовке заняли на удивление мало времени а на открытый военный совет Дэн с разрешения командира не пошел, разумно считая, что чем меньше людей его увидит, тем меньше шансов, что пойдёт ненужная огласка. Если захотят– по рейтингам конечно вычислят, но пока найдут полк, пока вычислят батальон, определят мех– глядишь следствие уже и закончится. Опять же, чем меньше круг общения, тем сложнее будет передать какие-нибудь исключающие отказ предложения.

Поэтому лейтенант уже давно избегал любых сборищ. Вместо этого стрелок тщательно изучал свежайшие деблокадные рейтинги. По прилёту, среди вороха писем лежало короткое сообщение от бывшего второго стрелка их шестьдесят пятого, где он упоминал, что известное обоим лицо продолжает службу в полках Альянса по всем понятным причинам, благо прежнее решение так и не вступило в силу из-за постоянных разбирательств. Учитывая, как любит шутить судьба, Маслоу даже не удивился, увидев знакомый номер в рейтинге… Сегодня они встретятся, причём уже с разных концов баррикад.

Увы, нынешняя битва обещала стать непростой даже по сравнению с его крайним сражением. Противник хоть и не желал этой встречи, но был полностью готов к ней, найдя неплохие контрмеры. К тому же численное превосходство позволяло подбирать войска.

* * *

Обмен докладами внутри экипажа давно свели к минимуму, благо маршалы вообще не заморачивались какими-либо санкциями за нарушение формальной процедуры опроса. Есл не стоишь в ангаре, вероятность, что кто-то будет проверять соответствие боевых докладов уставу нуль целых ноль десятых. Да и штрафы, собственно говоря были символическими, к тому же по традиции в сражении компенсировались нанимателем. Разве, что казначей будет орать на очередном собрании, ну так он всегда орёт, работа такая…

В этот раз пять "Сталкеров" стояли прямо в первом ряду, прикрытые почти двумя десятками мукомолов и эгид. Необычное, но хорошее решение! Дэн, вдоволь повоевавший на St-VII разных модификаций оценил его как никто! Мехи отличались прекрасным фронтальным бронированием и могли выдать почти двадцать узлов заднего хода, что позволяло им достаточно долго выдерживать безопасную дистанцию до "Атласов", прежде чем "Аньки" неспешно доберутся до эффективной дальности стрельбы. Чуть позади ракетчиков стояли два модифицированных "Зевса", которые опытный боец отличил по слегка выступающим носовым обтекателям «Шив», не помещающихся в оригинальные направляющие, рассчитанные на «Люциферов». Так себе решение, если честно. Один неудачный осколок и взорвавшаяся штурмовая ракета выведет из строя уже носителя. Хотя это он мыслит с точки зрения наёмника. Есть ведь ещё и другая– обновить готовый мех в десятки раз дешевле, чем выпускать новый.

В любом случае, это был вполне достойный ответ четырём «Гекантохейрам» копьеносцев. Даже на предельной дистанции будет полный паритет по «Шивам»:16 штук с каждой стороны, а спустя пару залпов к ним добавятся ещё 10 Люциферов, практически не уступающих по весу боеголовок. Кого бы враги не выбрали своей целью– ему придётся несладко.

«Стоп», – поправил сам себя зенитчик, у «дальнобойщиков», тоже есть свои ракетницы. Увы, беглый обзор не впечатлил. Старые «Зевс» и «Лучник» с двумя пусковыми для "Люциев" не могли даже сравнять вес залпа.

Оставалось надеяться, на мощь пяти "Атласов" (тем более, что полк недавно пополнился ещё одним, пятым – новейшим As-X.1) ну и конечно мастерство коллег на пяти "саттелитах", вместе с которыми и предстояло нести всю тяжесть противоракетной борьбы на первом этапе. Потом ещё и сопровождении лёгких ракетчиков на втором, самом опасном… "Асы" (как их любя называли экипажи) командование решило предоставить самим себе, эти легендарные штурмовые мехи сами могли помочь кому угодно… Враг располагал лишь тремя их вечными конкурентами– лицензионными "Аннигиляторами", местного производства. Технологии периферии заметно отставали, поэтому несмотря на лишние пятнадцать мех-тонн, «Анька» ухитрялась уступать Аs-X как в бронировании так и весе залпа.

* * *

Таймер ещё не обнулился, но враги уже двинулись вперёд, чтобы не тратить время на разгон в момент пересечения границы. До последнего метавшиеся вокруг поля боя вертолёты с журналистами бросились врассыпную. Согласно конвенции, любой объект, независимо от его обитаемости, оказавшийся на арене без разрешения судей мог был спокойно уничтожен кем угодно без какой-либо санкции за это, включая полный иммунитет от местных законов. Много столетий эта нехитрая мера отлично остужала горячие головы особо невменяемых пацифистов. Да и вероятность провокаций снижала на корню.

Дэн аж улыбнулся, мгновенно вычислив где сидит его головная боль: шедший в середине строя «Сталкер» немного подотстал, а зенитчики около него прямо роились. Стрелок тут же поделился своими мыслями с экипажем, и командир не задерживая, озвучил гипотезу на закрытом канале для тактика. Внешней реакции если не считать короткого «принял», не последовало, однако мишенью своего первого удара «Жеки» выбрали как раз центральный ракетоносец. Ни одна из ракет, увы к цели не прорвалась. Линии мехов ещё не разошлись, плотность заградительного огня была убойной.

Противник сосредоточил обстрел на ударных штурмовиках. Логично. В ракетном балансе враг превосходил с хорошим запасом, а вот ближний бой был под большим вопросом. Впрочем, первые обмены залпами при таких силах носили скорей пристрелочный характер. Обе стороны довольно легко решили задачи перехвата, не повезло только одному «мукомолу» со стороны альянса. Застряв в грязи он не успел достаточно далеко убраться от ракеты и беднягу аж перевернуло. Атмосфера, да ещё кислородная увы делала своё грязное дело– здесь были и ударные волны, и пожары. Дэна, однажды побывавшего на подобной арене передёрнуло от непрошеных воспоминаний. Пока ещё ракеты бьют на максимальной дальности, выработав своё топливо, но скоро, очень скоро у жертв попаданий на лёгкой бронетехнике практически не останется шансов. Маслоу оставалось только удивляться, зачем «Сателлиты» до сих пор тусят около ракетоносцев, вместо того, чтобы бежать прикрывать наступающих? Ещё несколько секунд и дальность их «коротышей» станет абсолютно недостаточной для противодействия. Неужели тактик не понимает, что это заведомо проигрышная ставка?

Лейтенант не знал, помогли ли его сведения, или начальству хватило своих наблюдений, но после четвёртого залпа стрелок от души порадовался. «Сталкеры» достаточно оторвались от «Анек», чтобы эффективность зенитного огня последних снизилась, а «Жеки» дали раздельный залп по двум мехам– среднему и крайнему правому. В центральный разрядился всего один ракетоносец, но добрая половина зениток занялась четырьмя несчастными ракетами. Из остальных двенадцати одна всё же прорвалась к цели, разорвавшись в опасной близости, да ещё и с перелётом. Какой-то особо удачливый осколок вонзился прямо в топливную магистраль готовящейся к пуску ракеты и в богатом кислородом воздухе расцвёл огненный цветок. Противопожарные решения современных мехов давно уже рассчитывались на безвоздушные астероиды поэтому "Сталкер" прямо на глазах скрылся под огненным покрывалом, направившись куда-то в сторону. Оставалось лишь надеяться, что термозащита капсулы выдержит огненный шторм.

Торжество централов было недолгим. Враги наконец-то вышли на дистанцию стрельбы «Люциферами», в добрых полтора раза усилив вес залпа, даже с учётом потери, а зенитное прикрытие, всё ещё толкущееся у ракетоносцев стремительно теряло в эффективности.

Левофланговый "Атлас", выбранный главной мишенью, едва удержался на ногах после разрыва в какой-то полусотне метров. Дэну было отчётливо видно, как отлетают элементы брони, под градом осколков… Рука непроизвольно искала РУД, он ощущал аж физическую необходимость идти на помощь. Тактический динамик уверенно горел зелёным, подтверждая доступность связи, но молчал…

Только "Зевс" и "Лучник" наконец-то сделали первые шаги вперёд, словно устав стоять без дела, и соперник похоже оценил их «жест»… Следующий залп удивил – противник, следуя каким-то своим загадочным планам, вместо того, чтобы добить штурмовиков сменил приоритеты на ракетную дуэль. Теперь уже "Асы" оказались слишком далеко, чтобы их зенитная артиллерия могла помочь «тыловикам». Аналоговые электромеханические системы наведения давно научились летать по непараболическим траекториям, переходя на пикирование в последний момент. «Сателлитам» и легкобронированным зениткам пришлось сполна отрабатывать свой хлеб, а резервные войска, словно ждавшие этого залпа как сигнала, метнулись вперёд. «Собачья свалка» началась.