Текст книги "Пилот Меха (СИ)"

Автор книги: Александр Кобец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Неудивительно, что маршал остановил бой принудительно. Странно, что это не сделал сам командор противника. Похоже, возможные жертвы среди танкистов его вообще не волновали… Хотя почему "похоже". Абсолютно точно не волновали, его задачей было минимизировать возможные трофеи, если хотелось продолжить успешную карьеру на тёплом месте в крупной корпорации.

Это была на удивление быстрая и лёгкая победа. Лишь бы пилот "скорпиона" выжил… Алекс на полном ходу двигался к ангару, чтобы побыстрее получить доступ к терминалу, пока его не заняли "старожилы"

* * *

– А ведь бой мог повернуться по всякому, не вцепись они в нас поначалу, – выразил общее мнение на канале командир штурмовика. Рация на «Горце» действовала, пострадал он не сильно, сработала система безопасности реактора из-за глубоких пробоев в броне.

– Не в Вас, а в нас, – подал голос кто-то из выживших пилотов мукомолов, – идиоты, одного убили, пятерых ранили, мудак на «ягере» бил с тяжелых орудий по зениткам.

– Дебилы какие-то, – подытожил разговор незнакомый голос. Очевидно кто-то недавно вернувшийся из госпиталя, за полтора прошедших месяца Алексей в принципе уже перезнакомился с большей частью наёмников своего полка. Сержант был с ним полностью согласен. Странный бой, странная война!

II.4.3. Бунтовщики

Полевая спутниковая база «Плодородной-67». Система FR-17 – M39. Бывшая собственность корпорации «Агроком-17». Алекс.

В общем зале военной базы царило напряженное молчание. Командиры мехов уже были в курсе, некоторые даже успели поделиться с экипажами, но большинству ещё только предстояло выслушать сногсшибательное решение. Впрочем, как стал подозревать Алекс, жизнь наёмника так и проходит в состоянии вечного изумления…

Вопреки традиции, после боя не прошло даже традиционного разбора, зато сержанта и выживших пилотов зениток сразу вызвали к начальству, где всем в задавали одинаковый вопрос: считают ли они, что зенитные машины выбивались целенаправленно не жалея сил, или это было стечение обстоятельств.

Подумав, пилот честно сказал, что не знает. Его боевого опыта банально не хватало, чтобы отличить такие ньюансы. За это его мурыжили минут десять, заставляя досконально описывать каждое впечатление и каждый шаг, параллельно изучая видеорегистратор. Алексу пришлось вдоволь покраснеть, ему казалось, что каждый косяк буквально бросается в глаза, но командование интересовало что-то другое.

Что именно выяснилось через пол-часа, когда командор вынес на общий совет офицеров полка своё решение прекратить операцию. Устав предписывал делать так в случае, когда наёмник, исходя из военной необходимости шел против воли заказчиков. Дальнейшую судьбу Виктора теперь предстояло решать трибуналу Арбитража (если наниматели будут настаивать), поскольку именно он был инициатором неподчинения. Остальным грозила лишь административная ответственность в виде штрафов. Алексей, согласно той же букве устава присутствовал в качестве собственника меха, однако с совещательным голосом, как новобранец. В отличии от остальных он мог выдохнуть, и вообще не участвовать в обсуждении, не говоря уж о голосовании. Мог, но не хотел. Повинуясь какому-то непонятному порыву пилот поставил свою подпись на решении, несмотря на страшные глаза Анны-Марии, решившей, что подопечный просто хреново учил законы и не понимает своих прав.

Суть конфликта была несложна. Представитель корпорантов (которые продолжали числиться нанимателями, хотя давно уже отдали ведение войны в руки союзников) настаивал на действиях в соответствии с основным планом: отремонтировать повреждённую собственную технику, оприходовать трофейную и развивать успех наступлением на следующий осаждённый узел.

У командования полка было другое мнение. Они не желали рассматривать удар по зениткам как обычную ошибку. Увидев ай-ди своего визави Лера заявила, что знает противостоящего тактика как облупленного. Она училась с ним в одной школе, сражалась в одном отряде, встречалась на полях сражений и может поклясться всеми звёздами, что цели для удара были выбраны абсолютно осмысленно, чтобы превратить полк в лёгкую добычу к следующему сражению.

Ей вторил командир, задававший логичный вопрос: как получилось, что осаду базы ведёт лютый винигрет из молодняка разных отрядов как минимум двое из которых вообще формально не участвуют в войне? И где тогда находятся их основные силы? Самая логичная версия– совместно тренируются на ближайшей базе…

Представитель ставки был категорически не согласен, утверждая что его подопечные попались в простейшую психологическую деморализующую ловушку! Разнородность сил по мнению корпоранта объяснялась кадровым дефицитом, вынуждавшим принимать даже уволенных отбросов.

Алекс может быть бы и поверил ему если бы не один простой факт. Он вспомнил где видел раскраску и номер этого меха. "Ледорубы Гаала". Проверить списки противников дальше было минутным делом. Он действительно встретился в бою со своим однокурсником, и даже стрелял в него, не узнав. К счастью, никого из экипажа Танатоса в списке выбывших из строя не фигурировал, как и пилот подбитого скорпиона, отделавшийся лёгкой контузией с недолгим обмороком.

Джейк панически боялся двух вещей – паутины и второй раз расстроить отца, поэтому можно было ставить, что угодно, что никаких коленцев парень не выкидывал. Он и в училище то первый год сидел тише воды ниже травы, немного расслабившись лишь к последнему курсу. В любом случае, вылети экипаж Танатоса из "Ледорубов", молодого Лидсона там бы не было. Ну или наоборот, вылети оттуда сам парень – он точно не сидел бы на оплаченном семьёй мехе. Зато посидеть в прикрытии, тренируясь за счёт нанимателя и автоматом получая долю рейтинга как совладелец машины – отличная идея. Уж чего чего, но деблокады местные точно не ждали, давно списав со счётов жалкие остатки войск «Полиметаллов».

Вот насчёт других отрядов пилот и вправду сомневался. Истина с его точки зрения лежала где-то посредине: "Гааловцы" действительно были наняты и держались в качестве резерва где-то неподалёку. Учитывая размеры и репутацию полка, даже после пополнения трофеями встречаться с ними категорически не рекомендовалось. Сержант особо не сомневался, что официальный запрос в Арбитраж по поводу принадлежности меха подтвердит правоту командира, и дело спустят на тормозах.

* * *

Мнения присутствующих разделились. Большинство считало, что начальство занесло, и полк останется как минимум без премии, а то и без старого командира. Позиция скептиков была железобетонной: где Альянсу ещё взять сил и средств? Они наняли всех кого можно, на рынке уже давно не было ни одного свободного отряда. До окончания сезона контрактов оставалось ещё больше полугода. Досрочно разрывать имеющиеся ни один вменяемый наниматель не согласится– он тогда сам останется без охраны. Скорее они примут все меры, чтобы заранее договориться о продлении. Самим отрядам перспектива поучаствовать в мясорубке тоже врядли кажется заманчивой. Цены взлетят и так, можно хорошо заработать без малейшего риска. Рейтинга за выслугу конечно падает немного, зато достаётся он куда проще.

В общем, обратный полёт был "весёлым". К ожесточённым спорам, потихоньку добавилось осознание, что премия за успешный рейд накрылась медным тазом. Взбешенный корпорант запретил даже просто загрузить трофеи, передав их в собственность обороняющимся и вызвав отдельный транспорт и практически всё время проводил в кабинете, готовя многочисленные докладные по каждому нарушению.

Жертвы среди зенитчиков тоже не добавляли настроения. Особенно в предчувствии, что они окажутся напрасными.

Сразу по прилёту, все, даже механики вместо разгрузки бросились читать новости. Ничего не происходило. Контратаки тоже не случилось… Командор и тактик заперлись в своём кабинете, разгрузкой и размещением пришлось руководить главному механику.

II.5. Справедливость

II.5.2. Справедливость.

Трансляция заседания арбитражного трибунала, где-то на «секретной» тренировочной базе Альянса. Диана.

Справедливость всё-таки существует, улыбалась Диана после объявления вердикта, вызывая самые разные реакции у окружающих: удивлённые, злобные или сочувствующие. Всё зависело от должности и стажа встреченного.

«Дикарей Вальхаллы» наконец-то застигло заслуженное возмездие. По крайней мере их начальство, ну а остальным было не привыкать. Живы и хорошо.

Девушка, пережившая уже десяток сражений не без основания считала себя почти ветераном (в мирное время такой опыт можно было и за весь пятилетний контракт не набрать), даже пыталась в меру сил помогать новичкам. Если она хотя-бы попалась сама, по глупости, то новые приходили по автораспределению. Все те, кто не смог за пол-года с выпуска заключить контракт самостоятельно попадали на государственные биржи труда – официальных поставщиков пушечного мяса, как их заслуженно называли. Попавшим туда даже о «бульдогах» приходилось только мечтать, в лучшем случае перепадал «скорпион», а что до худшего… В бои щас бросили всё – от устаревших «дыроколов», до гробовозок типа «тарантулов». Своих "добровольцев" Новая Курита отправляла на современной технике, а "контрактникам" доставался хлам с резервных складов!

Успешная оборона на Самарисе-24 и очередное ранение недавно позволили ей получить отпуск, который она провела у себя дома. Даже успев зацепить недельку "лета". Страховая её наверное уже проклинала, зато пилот обняла плачущую от страха за дочку мать, расцеловала сестрёнку сумевшую поступить в колледж и всё же зашла в гости к отцу, который теперь напропалую хвалился ненужной раньше дочкой. Хотя почему "раньше"? Сама дочь была ему всё также не нужна, хватило бы и фото… Посетила родное училище, где командование тут же организовало встречу с приунывшими студентами, опосающимися, что они выпускаются в аккурат на большую войну. Её видимая бесмысленность только добавляла опасений. Местные недоумевали так же как и сами участники. Уже начиная встречу Ди поняла, что не нет смысла трепать нервы молодняку, поэтому попыталась нарисовать максимально оптимистичную картинку грядущей службы, ни словом ни взглядом даже не намекая о потерях. Такую же рисовали им самим прилетавшие гости и теперь она понимал, почему никто из них вторично не заходит. Послевкусие осталось так себе…

Одной из немногих приятных встреч был визит к Хелене. Девушка, как все и предполагали не пошла ни на какую службу и тем более войну. Она ждала ребёнка. Обязательный для все учащихся укол с контрацепцией на неё не подействовал. Так иногда бывает. В одном из четырнадцати тысяч случаев. Эту цифру наизусть знала любая девушка. Как и другую. Пол миллиона галакредитов за досрочный антидот на чёрном рынке. Штраф за разрыв контракта в два раза меньше (правда столь же недостижим для простого смертного). Однако что такое деньги, для тех кто не хочет расстраивать любимую дочь и жену? Особенно если входишь в сотню богатейших семей планеты?

Разрешилась старая загадка– никто из выпускниц не понимал, с чего вдруг в последний год их чуть ли не раз в декаду дёргала к себе медсестра-бакалавр гинекологического кабинета, до того вообще никак не интересовавшаяся проблемами будущего пушечного мяса. Ходили даже слухи о какой-то инфекции или тайном испытании лекарств. Вот, всё оказалось гораздо проще – глупо ведь потратить колоссальные деньги на дорогой препарат и не проконтролировать его действие? Регулярно вызвать только одну из студенток было бы слишком подозрительно.

Однокурсница искренне верила что ей просто повезло. Люди охотно верят в то, что хотят. Рассекреченный муж, оказавшийся сыном одного министров какой-то там промышленности, с доброй улыбкой любовался наивной женой, которая скоро подарит ему сына. Кто ещё сможет похвастаться, что его жена настоящий дипломированный боевой пилот? Пробившаяся и закончившая училище без какой либо протекции. Чтобы не тратить попусту время, девушка углублённо изучала арбитражное право и о дальнейшей её судьбе догадаться было несложно. Наверняка, к выходу из декрета случайно найдётся срочная вакансия. Совершенно случайно. Тем более, что в местном арбитраже, по слухам, за последний год почему-то сменилось всё начальство.

Удивительно, но ни зависти ни ревности к удачливой однокурснице у наёмницы не было. Диана умела ценить человеческое счастье, особенно когда оно ни у кого не украдено. Хелена была наивной, но хорошей девочкой и никому своим маленьким чудом не навредила. Сержант (её неожиданно повысили прямо здесь по ходатайству училища и как подозревала девушка не обошлось без чьего-то мужа, оценившего такт подруги) не стала тревожить будущую маму рассказами о судьбах друзей, а вот Лена в порыве откровенности поделилась парой интересных новостей и доступом к платному терминалу с мониторингом рейтингов (месяц аренды которого стоил больше чем зарплата сержанта). Увы, почему началась, для чего длится и когда наконец закончится дурацкая бойня не знала даже она.

У Джейка всё было предсказуемо хорошо, он мог позволить себе межзвездную переписку однокашницей и намекал, что скоро ликвидирует своё отставание по рейтингу.

К немалому удивлению Ди она всё же не была первой в рейтинге, как на то втихаря рассчитывала. Алексей, странный паренёк с их курса, зачем-то добровольно пошедший на какой-то древний хлам с льготного места, лидировал в таблице с совершенно фантастическими показателями! Судя по отчётам, он воевал с противоположной стороны, причём как-то невероятно удачно. Похоже, не таким уж он был сиротой, если, как и Лидсон, сходу оказался на мехе…

Однако Хелена, которая по слухам была с ним знакома куда лучше чем говорила при муже, клялась в обратном, утверждая, что там просто невероятное стечение обстоятельств и если они встретятся парень наверняка не будет делать из них тайны, а она просто не может нарушить обещание. Зато, услышав, про полученный благодаря помощи Сабины предварительный сертификат стрелка-зенитчика, будущая мама, на прощальной встрече, втихаря показала отрывок из секретной аналитической подписки, касавшийся одной из новинок– пресловутых «сателлитов», угробивших свои экипажи. Неизвестный эксперт, с удивительно подробными примерами, явно из боевого опыта, предполагал, что свежеприбывшую технику просто неграмотно использовали и неудачно подставили под удар не разобравшиеся в местной специфике пилоты из центральных регионов. От попытки хоть как-то отблагодарить подруга лишь отмахнулась, искренне радуясь, что может хоть как-то помочь. Обе понимали, что внеочередное звание позволяло перевести сертификат из далёкой перспективы в реальность и кто знает– может быть на непопулярный мех будет вакансия когда истечёт годичный контракт?

Последние дни отдыха выпали как раз на "лето", воздух в долине, где располагались столичные города прогрелся до роскошных 17 градусов, реки вскрылись от льда и Ди, внезапно получив приглашение от нескольких оставшихся на планете отставных ветеранов, даже успела выбраться на острова, поев редкой роскоши– настоящей рыбы. За столетия терраформации в реке прижилось достаточно белково-совместимых видов. Некоторые из местных тоже были нетоксичными. Командир морской полиции сам был пережившим контракт наёмником, поэтому патрульные в упор "не замечали" удочек на лодке его соратников. Вечерние разговоры у костра обогатили сержанта несколькими хорошими трюками, благо танки за последнюю сотню лет практически не менялись.

Самый главный подарок ждал новоиспечённого сержанта по возвращении из отпуска. Вначале их, прямо посреди ночи выдернули на подкрепление. Очередная осада шла крайне неудачно, два боя прошли с тяжелыми потерями, срочно требовалось новые человеческие расходники, по-опытнее, чем зелёные новобранцы и хорошее прикрытие (исходя из качества обороны командование резонно предположило, что у противника есть какие-то планы на этот узел). После боя руки дрожали даже у пережившей многое Сабины. Дело было не в удаче– обороняющиеся были какими-то монстрами. Пять выстрелов проклятой саламандры– пять пробитых насквозь бульдогов, два трупа, спасибо маршалу досрочно прекратившему бой. Девушки, давно ставшие подругами всю ночь искали где бы напиться на любых условиях, уверенные что до смерти или тяжелых ран остались считанные дни, а утром их разбудила сирена. К ним прибыл деблокадер. Позже выяснилось, что внезапной осадой отряд зацепил на базе прибывшего с проверкой целого главного инспектора по боевой подготовке. Бывшего турнирного пилота, амбассадора «саламандр» и скорее всего псиона. На выручку штабной шишке бросили один из лучших полков централов– «Бешенных панд», резерв командующего фронтом.

Формально деблокаторов было даже меньше, чем прикрытия в осаде, но вот тут – то и выяснилось, что у «рациональности» есть и обратная сторона. Всякие глупости типа отрядных традиций или "чести наёмника" в их полку давно стали пустым сотрясением воздуха на построениях. Оставшиеся в отряде пилоты мехов, которых не коробила кадровая политика начальства были очень разумными и практичными существами, напрочь лишенными глупого романтизма. Они совершено не рвались геройствовать в сражении против против трёх «Циклопов» составлявших главную ударную силу деблокаторов. Тяжелые спаренные автопушки этих мехов сосредоточенным огнём запросто могли отправить к звёздам любого подобравшегося на опасную дистанцию. Цепь попросту развалились в первые минуты схватки, никто из «Дикарей» не собирался рисковать и драться насмерть против элитного противника, полностью провалив боевую задачу. "Собаки", большая часть которых была набрана принудительно или как Ди – тем более не рвались геройствовать, толкаясь гусеницами за любыми укрытиями в рельефе. За весь бой девушка прицельно выстрелила от силы пару раз в самом начале. Потом просто расстреливала боезапас по самым дальним мишеням, чтобы не быть замеченной, благо на тактическом канале царил хаос и танкистами никто толком не командовал.

Решением трибунала командор был разжалован, а остатки полка распущены. Диана неожиданно оказалась совершенно свободной. Условно конечно, через месяц её ждала биржа (полугодовая отсрочка полагалась лишь выпускникам). Сабина кстати тоже ещё не выполнила обязательный трёхлетний контракт. Той было особенно обидно – оставались считанные месяцы, и крохи рейтинга.

* * *

Спустя две декады девушки от души отрывались на каком-то недорогом рейсовом лайнере, отправляясь к новому месту службы. Наёмникам нечасто выпадают подобные минутки, а женщины в форме всегда пользовались популярностью.

Сразу после оглашения приговора, почти все "рекруты" из последних денег рванули на ближайшую открытую планету, прежде чем юристы Альянса найдут зацепки, позволяющие запихнуть их в ловушку. Увы, открытые предложения на рынке были далеко не люксовыми…

Вот тут-то сержант и вспомнила добрым словом увиденное письмо. Частные вербовщики, дружно воротившие нос от первогодки, при волшебном слове «сателлит» хотя-бы задумывались. Конечно, неполный год стажа не попадал в формальные критерии заказчиков, но учитывая право на сертификат зенитчика был хотя бы повод для запроса. Особенно после того как к ней присоединилась Сабина. Выброс стольких бойцов на кадровый рынок моментально зачистил все лучшие места и её бывшему командиру пока не удавалось нормально пристроиться. Хорошей техники тоже не хватало.

Спасибо подруге, она, даже рискуя оказаться на бирже, наотрез отказалась заключать контракт одна. В итоге, спустя три недели, девушки получили приглашение на тесты местного отряда, рискнувшего купить скандальную новинку. Сторона обеим наёмницам была глубоко безразлична.

II.7. Предвестники

II.7.1. Предвестники.

Планетарная ремонтно-тренировочная база корпорации «Полиметалы Вальдиса».

Как и предполагал Алексей никаких санкций не последовало. Да, их дернули на допросы, но этим в общем-то и закончилось. Главную роль сыграла политика– «Полиметаллы» недавно понесли серьёзные потери в неудачных осадах и не хотели терять один из своих последних проверенных отрядов. Поэтому, прежде чем налагать санкции их руководство предпочло детально проверить информацию, о происхождении странных мехов в прикрытии.

Нового меха «Ледорубов» опознал не только Алекс. Едва разведка выяснила, что отряд отсутствует по месту постоянной дислокации, вопрос о санкциях и отстранении сдулся сам собой, руководство союзников теперь занимали совсем другие вопросы. Шаткий баланс начал трещать по швам…

Премию разумеется срезали, но все же не до конца.

– Отделались лёгким испугом, – подытожила Анна-Мария.

* * *

Конфликт с представителем заказчика быстро исчез из обсуждений, куда больше всех занимала главная загадка– куда делся давно и плотно законтрактованный известный полк наёмников из другого сектора. Точнее не так. Куда делся в принципе было понятно, присуствовавших на совещании коллег больше интересовало сколько обошлось выкупить контракт и как прежние владельцы планируют закрывать дыру в обороне? "Ледорубы" много лет тесно сотрудничали с "Арселор минералс", составляя основу её ударных сил. Если соседи прознают, никакой подъём военных расходов может не спасти, от желания конкурентов влёгкую отжать несколько планет.

Обсуждения заказчиков вообще-то прямо запрещались базовыми пунктами любого полкового устава, да и в целом считались признаком дурного тона среди наёмников, но неадекватность сложившейся ситуации провоцировала всё больше подобных споров. Поначалу в небольших междусобойчиках, но со временем они всё чаще выплёскивались и в неофициальный клуб– столовую, благо местные медиа редкий день не затрагивали эту ситуацию в своих ток-шоу.

Алекс, недоумевал также как и все остальные. "Полиметаллы" были достаточно старой корпорацией, их основные активы в астероидных полях были выработаны больше чем на семьдесят процентов… За те безумные деньги, уже что сгорели в войне корпорацию можно было было купить целиком прямо на бирже, не говоря уж о приватных торгах. Карта вселенной тоже никак не проясняла происходящее. Добыча происходила на небольшом полуисчерпанном участке вдоль внутренней границы FR-17 (так по традиции называлась сторона обращённая к прародительнице) и в области соприкосновения с ещё менее перспективным FR-18 – пустынным сектором с несколькими вычерпанными планетами, давно отданными под агросектор и туризм. Восемнадцатый сектор вообще осваивался лишь благодаря наличию огромного антиводородного облака – основного источника антивещества для Союза Всех Солнц в их квадранте. Там, разумеется, обитаемые миры отсутствовали как класс, зато «паслись» тысячи танкеров, забиравших самое популярное топливо из магнитных ловушек. По давней традиции, восходящей ещё к эпохе расселения и соображениям здравого смысла облако было в свободном пользовании, благо места для ловушек на его периметре было бесконечно много(по сравнению с потребностями). Их персонал вместе с экипажами танкеров и был основным источником туристических доходов, в основном довольно специфического плана, хотя последние годы освоение систем в секторе демонстрировало неплохой рост, превращая заштатные планетки в полноценные объекты индустрии развлечений. Однако Алексей ни разу не виде в учебниках истории, чтобы за турпланеты средней жизнепригодности разгорались войны.

Даже у матёрых политологов и футуристов ломался мозг при попытке найти хоть какую-то разумную причину экспансии Альянса в эту сторону, рождая в основном ехидные мемы о битве престарелых директоров за рынок секс-услуг. Неудивительно, что споры затихали так же быстро, как рождались. Наставница вообще предпочитала не ломать голову над этим вопросом, отделываясь шутками, что война ценна мужикам сама по себе.

В целом дела обстояли куда лучше, чем сержант опасался.

Трофеи с деблокады под шумок разобрали централы, но когда расследование затухло, Виктор набрался наглости и вышел с требованием возместить полученную им долю. Момент он разумеется выбрал грамотно– как раз пришла очередная партия техники с центральных миров. В итоге, после ожесточённого торга отряд получил новенький, прям с завода красавец «Корсар» с тяжелыми орудиями и такой-же с иголочки, ракетоносец «Орион». Заодно прихватил два «Саттелита» и пару «Россомах». Где на них удалось найти пилотов– осталось для Алекса загадкой. Скорее всего опять вмешалась политика, корпоранты отчаянно пытались застолбить за собой хоть какие-то силы.

Весь первый день после разгрузки, пока не вмешался командор «Корсар» не мог выйти из ангара благодаря массовому паломничеству. Всем от танкистов до медперсонала хотелось вживую пощупать один из редчайших мехов. Судя по производителю его притащили аж с другого конца Союза Солнц. Необычная компоновка– тяжелые орудия располагались с правой стороны, ускорители для новейших тяжелых протонников с левой, картину дополняла оригинальная лоскутная система защитных полей. Механики только качали головами, представляя как им предстоит развлекаться с незнакомой техникой. Пилоты смотрели на это чуть с другой стороны– кто-то ведь окажется под фокусом этого луча. Сколько грэй получит экипаж жертвы при такой мощности пучка?

Орион был куда консервативнее. Немного устаревшие «Люциферы» в пусковых компенсировались их хорошей защитой и отличными двухрежимными лазерами, способными переключаться в из дальнобойных в широкофокусные, превращаясь в зенитки. Простое и красивое решение, сержанту оставалось лишь удивляться, что оно до еще не стало мейнстримом. Желающих потрогать эту машинку хватало, не говоря уж о том, чтобы пересесть.

Один из пришедших зенитных мехов оказался свежайшей модификации, но Алекс до него так и не добрался. Зато сержант вдоволь полазил по новейшим представителям семейства барсучьих… Внешне они ничем не отличались от своих периферийных собратьев, зато в кабине взгляд пилота сразу же выхватывал дополнительные акселераторы и неестественно большую шкалу накопителей. Судя по документации двигаясь по ровной прямой местности мех разгонялся чуть ли не до полутора сотен километров, а непрерывный цикл стрельбы составлял чуть ли не 20 залпов. Машинка со скромным рейтингом 12 могла разнести двоих десяток…

Стрелков для «Сателлитов», учитывая их репутацию пришлось набирать чуть ли не из танкистов, но кадровики справились. Прибытие подкрепления ожидалось буквально на днях.

Далеко не все разделяли эстетический восторг техников от новых приобретений. Бойцы прекрасно понимали, что такое усиление означает новые бои и скорее всего на главном направлении. Ну или же их бросят в ту самую заготовленную «Ледорубами» ловушку, хрен редьки не слаще.

Судя по резкому усилению ПРО их всё-таки собирались отправить в гости к "старым" знакомцам. Никто из полка не забыл, как выбивали зенитчиков, поэтому временное подкрепление из звеньев «Эгид» и «Мукомолов» было предельно жирным намёком. Особенно учитывая, что с момента пополнения, начальство перестало выписывать увольнительные в город.

II.7.2. Зенитчики.

Планетарная ремонтно-тренировочная база корпорации «Полиметалы Вальдиса». Дэн Маслоу

В госпитале Дэн провалялся почти полтора месяца. Единственный выживший из экипажа. Ему повезло чудом– луч тяжелого лазера попав в прореху внутренней структуры пошел дальше, испарив командира. Выжившего стрелка с на удивление умеренными ожогами нашли уже после боя. Кислородная атмосфера очевидно так и не определилась– убивать или спасать. Гореть к счастью в кабине из современных материалов было особо нечему, а вот дышать кое-как удалось. Токсичных продуктов горения было немного, так что лёгкие остались в более менее приличном состоянии, позволив дожить до окончания боя, когда до бессознательной обгорелой тушки стрелка наконец добрались спасатели.

Первую неделю, изредка просыпаясь когда перегруженные работой медики зевали седацию, пилот, задыхаясь, отчаянно жалел, что не сдох, но даже тогда он ничуть не расстраивался, что поучаствовал в «Интарской мяорубке», как уже окрестили сражение журналисты. Пусть месть глупое чувство, но как же приятно было своими глазами видеть, как от выстрелов Атласов, прямо в проекции второго пилота разлетаются куски брони. Тоннельная болванка это не микронный луч, динамический удар не оставляет никаких шансов.

Стрелок был полностью сыт этой войной, но увы, даже такие травмы не позволяли разорвать контракт. Вдобавок, проклятый агент таки втулил один мерзкий пункт– бойца можно было переводить (а честнее сказать продавать) между союзными полками, в случае потери меха. В итоге, его спихнули кому-то из местных, подсластив пилюлю повышением. Послужная наконец сыграла– и Маслоу всё-таки стал пилотом. Причём первым. Второго на легком зенитном мехе просто не полагалось.

Через несколько дней новоиспечённому командиру «Сателлита» предстояло отбирать себе стрелков, благо на выбор прислали сразу троих.

По документам решение выглядело очевидным – как бы не было жалко девчонку, с полугодовым опытом на мехе делать нечего. Двое остальных – командир танкового звена и бывший стрелок полутяжа Дэна полностью устраивали. В жизни, как обычно, оказалось сложнее. Во первых напарница категорически не хотела расставаться с подругой, честно сказав, что ходячая зенитка отнюдь не мех её мечты, и она заявлялась только парой. Во вторых, прилетевший третьим стрелок демонстировал просто отвратительные показатели, на порядок хуже записанных в боевой книжке. Причины то были ясны– парень, за какие-то грехи списанный с «МадКэта», категорически не хотел оказаться в кабине завоевавшего дурную репутацию «Саттелита». В бою стрелок бы никуда не делся, жить все хотят. Вот только сколько он крови выпьет пытаясь перевестись? И насколько адекватно подготовится. Что хуже – саботажник или новичок?

К счастью, на следующий день проблема разрешилась сама собой– им придали ещё один зенитный мех, с временно выведенного на переформирование полка централов, и Дэн, мысленно хихикая про себя, подписывал бумаги на перевод. Его коллега, легко настоял на том, чтобы получить самого опытного пилота. Флаг в руки.

Слаживание в общем-то проходило легко. Все трое были выходцами из танкистов, да ещё и «перебежчиками», сохранившими далеко не лучшие впечатления о второй стороне конфликта. Деталями разумеется никто не делился, но в скупых комментариях девушек о своём прежнем работодатели тепла не чувствовалось от слова вообще. Впрочем, и сам Маслоу не так уж мало слышал о почивших в бозе «Дикарях Вальгаллы». Некогда хороший отряд мягко говоря скурвился со сменой акционеров, давно работая на грани фола. Даже нет, ни фола– кидка.