Текст книги "Пилот Меха (СИ)"

Автор книги: Александр Кобец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Пилот Меха

Часть I. Глава 1. Курсант

Disclaimer: Дорогие читатели. Антураж книги во многом навеян вселенной BattleTech, но, увы, события происходят в мире отличном от концепции MechWarrior (или, в лучшем случае, отстоящим от неё на много тысяч лет), не являются настоящим фанфиком и никак не связанны с основным каноном. Поэтому решайте сами, продолжать читать или нет, чтобы не чувствовать себя обманутым. Любые совпадения и аналогии разумеется случайны. Большое спасибо всем за высказанные замечания и предложения.

1.1. Стажер [Алекс].

Полевая база FRL-146-S. Собственность корпорации «Полиметаллы Вальдиса».

Тяжелая туша транспортника совершала виток за витком вокруг спутника небольшой промпланеты, каждых 47 минут напоминая своей тенью о скором штурме. Траекторий было сколько угодно, но если немного приплатить навигатору, он вполне может согласиться поиграть на нервах у осажденных. Курочка по зёрнышку…

Типовое уведомление от арбитражного комитета поступило ещё час назад. Или чуть больше. Маршал, в чью обязанность входило принять и опечатать боевой приказ должен был прилететь с минуты на минуту. Скорее всего, где-то за крохотным радиогоризонтом небольшого спутника уже десантировались первая группа атакующей техники, чтобы пойти в бой едва поступит стандартное извещение о готовности.

Вопреки представлениям Алексея, база обороняющихся была совершенно не похожа на разворошенный улей, скорее наоборот. Единственным зелёным новичком на объекте был он сам, остальные пережили уже ни одно сражение, и размеренно, без суеты выполняли предписанные регламентом работы. Даже операторы стационаров готовящиеся лично принять участие в бою, относились к происходящему абсолютно спокойно. С другой стороны– чего им волноваться – то? Средний риск поражения ракетой защитной капсулы составлял пол-промилле, а для новых, ни разу не тронутых даже осколком защитных систем с ещё фабричной бронёй раз в десять меньше. Немногим выше чем при банальном межпланетном перелёте.

В стрелки "башен" можно было попасть лишь со второй группы общего рейтинга. Говоря простым языком– каждый из доживших до условно-спокойного местечка наёмников отслужил свой первый контракт пережив десятка два сражений. Как правило– танкистом или ракетчиком, у стрелков мехов были варианты получше. Потом ещё наверняка пару лет отпахали в резерве охраны на лёгкой технике. Лишь после этого удавалось добыть заветный сертификат предконтракта, дающий право на переподготовку для стационаров. Кстати далеко не все её благополучно проходили. Требования там были немногим мягче, чем в столичных академиях, даже боевой опыт спасал не всегда.

Таймер на дверях центрального ангара показывал суб-сержанту, что до первого в его жизни штурма ещё 40 минут. Если конечно не случится какого-то форсмажора. Правила Арбитража отводили на ответ четыре часа, так что ещё два были в запасе. Стандартная схема.

Такой же стандартной выглядела в глазах нападавших защита базы. Категория 6-10 по стандартной шкале арбитражного комитета. Шесть единиц суммарного рейтинга в обороне и от десятки в резерве. Минимально возможный показатель для планетарной охраны. Пять стационарных лазерных башен, пара лёгких мехов и немного танков. На большее помещения резервного логистического узла и рассчитаны не были. Штурмовать базу придётся такой же мелочью, нападающие были ограничены рейтингом обороняющихся. В этом собственно и была главная суть арбитражных правил. Агрессор может притащить сколько угодно техники, но в один бой разрешалось выпускать не больше, чем есть у противника по сумме рейтинговых коэффициентов. Не сказать, чтобы смирение с ограничениями далось корпорациям и правительствам легко, но последнее нарушение датировалось тремя веками назад. Бунтовщиков с удовольствием рвали всем миром, не говоря уж о том, что доходы арбитражного комитета (включавшие, например, один процент от трофеев) позволяли содержать собственную армию, способную легко справиться с небольшим государством…

1.2. Интерлюдия. Курсант.

Полтора стандартными годами ранее. Плац бронетанкового училища имени Жака Виленни. Мезопланета «Инеистая-17». Индекс подобия (жизнепригодности) 87 % по стандартной шкале.

– Сегодня, с высоты нашего пятивекового опыта, можно смело утверждать, что вклад Арбитража в безопасность человечества настолько неоценим, что его можно сравнить разве что с ролью Новой Инквизиции после битвы разумов. Вынос поединков за пределы обитаемых планет спас миллиарды жизней, а равные условия боёв – превратили профессии стрелков и пилотов в элитную работу, – эту нудную речь Алексей слушал уже в пятый раз, и искренне сочувствовал преподавателям, вынужденным делать это уже добрых двадцать лет и ещё невесть сколько раз в будущем.

Оставлять свой пост глава арбитражного комитета планеты «Инеистая-17» не собирался, как и щадить уши коллектива заштатного бронетанкового училища. Заштатного по меркам содружества разумеется. На самой планете оно считалось лучшим. По определению. Других попросту не было. Справедливости ради сказать, не было во всём подсекторе. Ближайшее было через семь парсеков, в столице. Причём учили там исключительно на пилотов тяжелых мехов, и не каких-то четыре года, а полноценных восемь лет, выпуская сразу офицерами.

Вот только простым смертным, как Лёша, попасть туда светило разве что на экскурсию. Ну или прыгнув выше головы поступить на годик другой с последующим отчислением, переподготовкой за госсчёт и принудительным распределением. Курсантов в столичную академию готовили с детства, вкладывая за год бюджет больший, чем опека потратила на всё содержание сироты за всю его жизнь.

От праздных раздумий Алекса отвлёк ехидный комментарий на особо тупой перл, донесшийся с последних рядов, от кого-то из первокурсников, ещё не понимающих куда занесла жизнь, и радующегося ей. Не улыбнуться стоило огромных усилий. Как выпускник он стоял в первом ряду. Гримасничать в ответ на торжественную речь начальства было крайне безрассудным занятием. Отчаянно скучающим офицерам всё равно нет других занятий, чем наблюдать за студентами. Когда-то давно, по слухам в первом ряду стояли именно абитуриенты, но потом начальство решило, что их расхлябанный вид и поведение могут оскорбить нежную душевную организацию высокопоставленных гостей, поэтому неофитов запихнули на галёрку. Честно сказать– так оно было ещё и гуманнее.

К счастью, всё когда-то заканчивается. Закончилась и набившая оскомину приветственная речь, завершавшая ритуал посвященный началу учебного года. Последнего их мирного года. Для некоторых он станет последним в буквальном смысле. Те, кто не смог пробиться в первую тридцатку с правом выбора или договориться насчёт целевого контракта, автоматом попадали в пилоты скорпионов, если не хуже. Учитывая неспокойную обстановку в секторе, сотрясаемом войнами корпораций и реинкарнацию "саламандр", потери первогодок составляли добрых пятнадцать процентов, а обязательный пятилетний контракт заканчивала от силы половина.

Это не было секретом для поступающих, но поток желающих вырваться любой ценой с безнадёжного круговорота работы от зарплаты до кредита, растущего с каждым годом, не иссякал. Рискнуть жизнью, чтобы улететь с ледяного мира были готовы почти все его разумные обитатели. За исключением, пожалуй, жителей нескольких "мегаполисов" небольшой планетки: cтолицы и пары материковых центров. Там был шанс если и не накопить на эмиграцию, то хотя-бы жить в нормальных условиях. Расположенные поблизости от экватора агломерации даже располагали чем-то вроде короткого лета, когда температура временами достигала 25 градусов тепла.

Алексею повезло со способностями. Ещё больше – с льготой полного сироты, дававшей дополнительный бонус к набранным баллам. Он вскочил на предпоследнюю ступеньку– 28-е место. Теперь, оставалось пережить процесс льготного самоопределения. Чтобы его сгоряча не отправили в психушку после выбора специализации.

К счастью, это будет завтра, а сегодня они ещё раз отметят встречу с друзьями, заодно проводив последние тёплые деньки. Тучи, обозначавшие наступающий фронт холодного воздуха уже несколько дней как виднелись на горизонте.

– Вы слышали, Джейку одобрили заявку на "Таната"? – едва их небольшая стайка отошла подальше, начала обсуждение последних сплетен Хелена, вечно ухитрявшаяся быть в курсе последних новостей.

– "Танатоса"? – удивился Рон, – откуда у нас в училище такой топ?

Алексей поморщился. Рон Харди был хорошим парнем, но вот думать, за все годы, так и не научился. Эффектная красотка Мади, стоявшая чуть позади, не была столь деликатна, с удовольствием ткнув бывшего товарища носом в его тупость. Именно бывшего! Девушка была предельно (или точнее сказать – примитивно?) рациональна и не церемонилась с "неперспективными" однокашниками. Рон выпал из таковых не пройдя в льготную группу. Алексей специально прошел подальше, не желая выслушивать стёб местной самоуверенной звездочки над невезучим сокурсником, тем более, что одёрнуть "звезду эскорта" было кому без него. Внешняя красота плохая замена душевной… Интересно, знала Мадлен как её называют за глаза?

Понятно, что ничего кроме древнего "Хайлорда" на учебном полигоне нет. Будут оформлять протокол соответствия подготовки. Уж ради Джейка то расстараются. Его отец в деканат дверь с ноги открывает. Лидсон вообще должен был учиться в столичной академии если бы не завалил вступительный. Вот и пришлось лететь в на окраину, чему тот особо и не печалился. Даже радовался, что начнёт стаж на четыре года раньше столичных. Хотя нет, на три с половиной. При подготовке на «аналогах» требуется ещё пол-года стажировки на оригинале, если конечно найдёшь отряд желающий заморачиваться с подобным.

Лидсоны, побочная ветвь одного из первых семейств, нашли! По слухам, отец сокурсника заранее вошел в число инвесторов самих «Ледорубов Гаала» – одного из лидеров рейтинга в их регионе, и оплатил чуть ли не треть цены нового меха. Так что его сыну было гарантировано и тёплое место в резерве (супертяжи в основном занимались прикрытием осад), и несложные бои в должности зенитного стрелка тяжелого меха. Когда Алекс изучал матчасть, ему сразу показалось, что место для зенитчика в правом нижнем (!) квадранте бронекорпуса специально создавали ради каких-нибудь блатных. Сиди себе в полной безопасности, отстреливай ракеты, копи рейтинг. Немногим опаснее чем в стационаре, а рейтинг пилота растёт. Недаром парня не было на общем построении, Джейк был достаточно умён, чтобы догадастья не раздражать лишний раз сокурсников. Меньше всего ему были нужны скандалы перед выпуском. Всё равно через пару дней он будет заниматься по индивидуальному спецкурсу. Ну может разок другой пересечётся с третьекурсниками, проходящими обязательный ознакомительный час практики на всех классах мехов. За переподготовкой в их тьмутаракань никто не летал уж много лет.

* * *

Приёмная комиссия встретила духотой и суетой новобранцев, только усилившейся при виде старшекурсника. Кто-то неловко отдавал честь, кто-то просто отходил, пропуская, кто-то пытался забрать вопросы. Алексей шел, не обращая ни на что внимания. К счастью, однокурсников рядом не было. Волна призёров уже «отстрелялась», не затягивая до последнего дня, остальным оставалось ещё два дня до начала общего конкурса.

Бойца слегка потряхивало, обратного пути после сегодняшнего не будет. Дойдя до расположенной в конце коридора двери, он мысленно помолившись далёким звёздам решительно толкнул дверь. Увидев сидевшего он ухитрился расстроиться и обрадоваться одновременно. Предзнаменование было хорошим, но разговор будет непростым.

– Ну что, определился наконец? Сразу в мирмидоны, чтобы быстрее выпуститься или рискнёшь на саламандры попробоваться? Курсы механиков, сам понимаешь, первая десятка разобрала, – почему-то немного извиняющимся тоном, словно это от него как-то зависело произнёс Артур, их бывший взводный, сегодня дежуривший в учебной части. Арчи (как его за глаза, да и в глаза называли) все бывшие подопечные воспоминали исключительно добрым словом, было в нём что-то по настоящему человечное…

– Определился. Оса, – чтобы не тянуть с неизбежным произнёс Алексей.

– Оса это что, вендетта? – Артур даже не понял о чём ему говорят.

– Оса. Лёгкий мех. Четвёртая категория.

Суб – капитан подвис, но руки действовали сами по инструкции, выдав бланк из четвёртой стопки. Ещё нетронутой.

Опомнился офицер когда бланк уже заполнился наполовину, буквально схватив бывшего подопечного за руку.

– Ты что творишь, пацан?! Рехнулся, что ли? На лёгкий мех тебя возьмут только в жопу мира, от дикарей охранять. Просидишь все два льготных года с нулевым рейтингом за копейки, и на скорпионы, до конца полного контракта! Если раньше пираты не грохнут…

Заявление удалось сдать лишь после вмешательства руководителя приёмной комиссии, утихомирившей подчинённого. Пожилой майор, видевший все этапы распределения от поступления и до похорон, ничему не удивлялся. Ну хочет молодой придурок проблем, да бога ради. Одно хорошее место в плюс, лишний заработок… Подношения родственники курсантов несут уже с лета.

* * *

Утром следующего дня. Ангар полигона.

– Вот не верю, я что тут без вычислителей обошлось, хоть что мне говорите, – прокомментировала Хелена, глядя на приземистые бочкообразные тела «Новых Саламандр». Хорошая, но слишком прямая девчонка из очень влиятельной семьи рискнула высказать то, что остальные даже обдумывать побаивались.

– Спятила, что ли? – тут же отреагировал их штатный «верноподданный» – Ник. Парень был настолько правильным, что временами от него аж подташнивало. Однако боец хороший, один из лучших на курсе, – Инквизиция этих мехов по винтику разобрала и собрала обратно.

– Думаю, она и винтики для надёжности пилила, – вмешалась Диана, – глядя на это чудо техники. Помните историю с Кардарским турниром?

Алекс невольно поёжился. Отнюдь не от холода, хотя сегодня к ним уже прорвались первые нисходящие потоки с гор, разом уронив температуру почти да нулевой. В воспитательных целях, всех курсантов заставили полностью просмотреть всем материалы ещё на первом курсе. Включая закрытые. Те, что никогда не покажут по общей сети.

В горячке престижнейшего турнира, одна из команд, до-оснастила зеркало главного лазера стабилизатором. Решение было на редкость остроумным – чип висел на внутренней стороне отражателя, сгорая в первом же выстреле. На турнирах такого класса одного попадания вполне хватало для победы. По слухам, «Волкодавы Ремина» были даже не первыми, кто использовал подобный трюк, но ответили за всех. Страшно и больно было смотреть на молодых ребят только что прорвавшуюся в первую лигу и ещё неделю назад мечтавших о славе. Один, несмотря на успокаивающие, до последнего момента вырывался из рук приставов, крича что не имел никакого отношения к обходу второго запрета. Возможно, даже крича правду. Увы в делах об измене человечеству сомнения толковались в пользу обвинения, а приговор был только один. Ужасы войны с «объединённым разумом» люди и их потомки будут помнить пока не исчезнут с лица вселенной.

Потребовалось сотни лет жесточайшего экономического кризиса, прежде чем Новая Инквизиция, под давлением правительств решилась хоть немного снизить уровень ограничений на бытовое применение вычислителей. Однако до сих пор, за высказанную вслух идею применить в боевой технике хоть какую-то вспомогательную систему способную стрелять или наводиться автоматически – можно было с лёгкостью оказаться в допросной. По крайней мере на периферии.

В мехах первых поколений, даже орудия приводились в действие механическими приводами, Арбитраж кое-как, на излёте пятого века с эпохи битвы разумов пробил спусковые реле, но и по сей день проводка для них прокладывалась в отдельных каналах и под наблюдением экспертов-инквизиторов.

Неудивительно, что впервые сталкиваясь с саламандрами, любой замирал в изумлении. Сверхлёгкий движок на капсулированной плазме! Недолговечный, нестабильный – но практически невесомый источник питания, не требующих никаких защит кроме простейших тепловых. Кого-то осенила невероятная удача, позволив найти стабильную конфигурацию? Или всё же её рассчитали подпольные ИИ в глубоких подвалах имперских спецслужб или осмелевших корпораций?

По слухам, когда первая саламандра пошла на аккредитацию из «Пи-технологий» сбежала чуть ли не половина сотрудников, абсолютно не желающих знакомиться с палачами новой инквизиции, если вдруг что вылезет. Не вылезло. Арбитраж тоже, как ни пытался, так и не смог заблокировать создание нового поколения мехов, проиграв все суды. Единственным успехом стал запрет на позитронники, по формальным соображениям безопасности и саботаж оснащения ракетными кластерами благодаря формальному повышению рейтинга. Однако для традиционного оружия такие трюки не проходили.

Экономия доброго десятка мех-тонн на радиационной защите, с лихвой окупала все недостатки конструкции и громоздкий корпус, а два скорострельных импульсника на вынесенных манипуляторах не оставляли никаких шансов мелочи приблизившейся на дистанцию стрельбы. Огневой потенциал полутяжелого "краба" в корпусе лёгкого робота…

Пилоты скорпионов, да и прочей лёгкой бронетехники ненавидели эту машину лютой ненавистью. Очереди спаренных импульсных лазеров на короткой дистанции прожигали машину насквозь, практически не оставляя шансов пилоту, а почти равная скорость не оставляла шансов даже убежать. Если пилот меха был готов получать рейтинг любой ценой, ракетчики и танкисты промазавшие первым залпом могли считать себя трупами. Разве что у юрких мирмидонов и вендет был какой-то шанс сбежать.

За каких-то двадцать лет "Саламандры" основательно перекроили рынок лёгких мехов, вытеснив всю классику на обочину прогресса. Даже безумная цена для лёгкого меха, обходившегося дороже двух обычных средних не останавливала корпорации, не говоря уж о такой ерунде как гуманизм. Разве, что страховые ворчали, да и то больше на арбитраж, не дававший возможности задрать цены на полисы танкистов. Выкручивались, навязывая допы.

Традиционные мехи стояли следом за танками, и, помахав рукой коллегам, Алексей, к изумлению всей их компании недавних призёров пошел дальше, в глубину ангаров. Вместе с удивлённо косящимся на него Джейком.

Лучшим выпускникам полагалась льготная декада, в течении которой слухи разнесутся и он мгновенно станет белой вороной, на своей древней Осе, безнадёжно уступавшей по выживаемости не то, что саламандрам, но и скорпам – бывшему хиту, недавно ставшем гробом. Зато хотя бы сможет вдоволь потренироваться нормально и выбрать меха по-сохраннее. Потом, отданные на растерзание всему курсу древние мехи будут больше ремонтироваться, чем бегать, но администрацию училища это волновало мало. За год, так или иначе сто-часовой норматив смогут откатать все, а результаты выпускных тестов влияли только на стартовый рейтинг, но не на сам допуск. Государство не собиралась давать ученикам шанс соскочить. Алекс, как и многие однокашники собирался разобраться с финальной практикой за считанные декады и выпуститься уже в конце первого триместра.

I.2. Осада

2.1. Штурм. Начало.

Арена полевой базы FRL-146S. Собственность корпорации «Полиметаллы Вальдиса».

Шесть Скорпионов неспешно приближались к укреплениям. Стационарные башни неохотно выползали из песка, ветераны настороженно поглядывали на радары. Лично им ничего не угрожало: новенькую стационарную броню ракетами до капсул не пробить, но проигрыш оставит без премии, а то и без работы.

Пилоты ракетоносцев молились всем известным им богам и звёздам, сжимая амулеты на удачу. Кто знает как ляжет расклад и кого выберут мишенью? Тяжелые, но слабофокусные лазеры стационарной защиты неплохо поглощались лобовыми экранами, однако бывало всякое, штопанная – перештопанная броня их машин запросто могла подвести, а капсула на лёгких ракетоносцах была одним названием…

Алексей находился за пультом наблюдателя резервной башни, но проводная связь и дублирующие экраны давали практически идеальный обзор картины боя. Дублировалось практически всё, включая главный радар.

Неровный контур, наспех нанесённый желтой помадой (штатно размечать границы арбитраж запрещал, но это легко обходили заранее заготовив ватку со спиртом, на случай визита проверяющего) обозначал зону возможного пуска ракет с учётом рельефа. Красный кружок вокруг неё – означал эффективный радиус лазеров.

Лобовая броня ракетоносца выдерживала в среднем два попадания. После этого танкист мог смело жать белую кнопку, означавшую выход из боя. На рейтинг это уже не влияло, повреждения считались критическими. Однако «в среднем», не означает всегда. Бывало, что два попадания накладывались слишком близко и если импульс добирался до нежной тушки ракеты – родственники получали страховку. На взрыв топлива термозащиты кабины не хватало. Дефекты в броне тоже встречались. Механиков ждало разбирательство, страховую выплаты, ну а пилота-ракетчика – красивый ритуал похорон в космосе…

Тактика штурма была несложной, сотни раз отработанной в школе и на учениях (к подобному их в основном и готовили в учебке). За короткий промежуток между зоной открытия огня и зоной пуска четыре стационара успевали выдать по два залпа. При нормальном попадании это означало два выведенных из строя ракетоносца. Пока ракеты летели– пятящиеся назад атакующие теряли ещё двоих. Дальше всё зависело от точности пуска. Никаких компьютеров наведения естественно не предполагалось. Пилот должен был сам оценить рельеф, уклон, освещение, атмосферу и многое другое. Непростая задача для недавнего выпускника, а другие на этой работе старались не задерживаться, сбегая как только рейтинг позволял открыть вторую специальность. Когда ракетчики не ошибались и удача была на их стороне, то ракетный залп накрывал стационары. Выбить все четыре сходу удавалось редко, но как правило у нападавших была вторая попытка. Если удавалось выбить три башни– обычно выигрышная.

"Скорпионы" у стационаров выигрывали конечно нечасто, но правила Арбитража допускали две атаки в стандартные сутки, а на прибытие подкрепления в дальних секторах, как правило требовалось от трёх и выше, даже если дежурный транспорт стоял наготове. Шесть-семь попыток в запасе уже давали реальный шанс захватить объект, а при десяти и более, шанс на удачу превышал 50 %. Даже если тактик обороняющихся пытался играться, комбинируя башни с танками.

В их случае расклад был иной. По крайней мере в теории. Ракетчиков ждал неприятный сюрприз. В запечатанном боевом приказе обороняющиеся выбрали схему Л1-Б1. Лёгкий мех и одна стационарная башня. Та же шестёрка в рейтинге, но о-о-очень условная, учитывая, каким орудием был оснащён стоящий в обороне отстойный с виду мех.

Анна-Мария, формально «резервный пилот», а фактически командир их звена сидела за штурвалом Осы в небольшом укрытии. Скорее маскировочном, чем защитном, другие на этой категории не допускались. Едва ракетоносцы пересекли границы формального периметра охранной зоны и затих нудный голос командора зачитывавшего стандартный текст предупреждения, как индикаторы трёх башен загорелись белым. Во избежание случайного попадания стационары стали опускаться в укрытия – в отличии от меха, резво выскочившего наружу, благо в одноместной машине ритуал с докладами о готовности не требовался. Формально, этот трюк не нарушал правила, главное было привести оборону в соответствие с заявленным планом не позднее, чем через 30 секунд момента пересечения периметра. Особого толку от него правда то же не было, в академии его проделывали при каждой учебной атаке и даже начинающие давно уже привыкли бросать контрольный взгляд через пол-минуты, не говоря уж об их командирах.

С установленной поверху кассетой тоннельного орудия Оса была отвратительно сбалансирована и ощутимо раскачивалась на ходу, вынуждая оператора постоянно «ловить» баланс. С накопителей тоже нельзя было спускать глаз. Энергозатраты при стрельбе были огромными, реактор приходилось то выводить на полную мощность, то вообще отсекать. Алекс представлял как греются батареи, но всё это было мелочью по сравнению с тем, что давал выигрыш в дальности.

Первый выстрел сверкнул на радаре почти на 30 секунд раньше чем смогли бы вступить в бой лазеры башен. Мари (девушка почему-то предпочитала пользоваться вторым именем и требовала называть её именно так) не промахнулась, один из скорпионов остановился. Сержант-пилот затаил дыхание и шумно выдохнул, когда точка на радаре замерцала белым пятнышком ответчика, сигнализируя о выходе из боя. Ракетчик, судя по матам на аварийном канале не пострадал. В кабине разбитого тягача мог оказаться кто угодно, в том числе и одноклассник, но к счастью голос был незнакомым.

Ручной таймер короткими писками отсчитывал шесть секунд пока Мари отступала назад, замерев лишь на пятом сигнале перед очередным выстрелом. Опять удачным. Во всех смыслах: очередная капсула замерцала белым, а в динамиках добавился ещё один незнакомый голос. Алексей специально активировал аварийный канал, хоть это дружно запрещалось любыми наставлениями. Внутренними разумеется, нарушать арбитражные правила он бы не осмелился.

У Меха в запасе было ещё четыре выстрела прежде чем нападающие выйдут на дистанцию пуска. Даже если коллега разок промахнётся– не страшно, скоро подстрахует башня. Страховать не пришлось. Оставшиеся ракетоносцы дружно «выбросили флаги» не понимая, что происходит, и предоставляя разбираться судьям. Опознать тоннельное оружие как и меха из госохраны несложно, но последний не имел никаких прав находиться на частной станции. Да и ракетчики не подписывались на штурм госимущества.

Специальные мехи были положены только государственным организациям, давая им фактический иммунитет от атак корпораций. Арбитраж пошел на это почти тысячу лет назад, чтобы переманить на своё сторону правительства, и вот впервые за столько лет, из-за коллизии разных кодексов на пересечении областей права и феерического разгильдяйства провинциального филиала правило обернулось против самого комитета. Пилоту оставалось только гадать, какой иск выкатит судьям потерпевшая корпорация за эту ошибку.

* * *

К сожалению Алекса, долгого разбирательства на которое он втайне надеялся, не получилось. Арбитражник явно слышал о «читере», поэтому лишь мельком взглянул на бумаги, и, недобро усмехнувшись, занявшись проверкой сопутствующей документации. Проверка уложилась буквально в два часа и к немалому удивления персонала обошлась даже без штрафов за нарушение ведения журнала дежурств (точнее за его девственную пустоту) – простенькую хитрость, позволившую Марии выйти в первый бой на случай каких сюрпризов (они с наставницей договорились об этом ещё на первых тренировках, где коллега невольно менялась в лице видя судорожное пилотирование неопытного подопечного). Инспектор ограничился устным предупреждением и собственноручно разметил будущий график, пообещав лично вести его контроль.

Проверяющий хорошо понимал, что корпорации-нанимателю наплевать на копеечные индивидуальные штрафы и они найдут как возместить их премиями. Собственно за четыре целых скорпиона попавших в трофеи Алексею уже полагалась превышавшая годовую зарплату сумма. Вместе с лютой ненавистью регионального генерал-командора Арбитража (которого наверняка ждала суборгация). Насколько он знал – уже бывшего. По слухам– на его родной планете уволили чуть ли не всё отделение, едва стало известно, что их не было на аукционе.

* * *

Во вторую атаку осаждающие отправили "Лайт Феникса-XVI". Командор, оценив класс пилота, решил немного поднять рейтинг защиты, чтобы дать потренироваться своим стрелкам. Скоростного полусреднего меха с рейтингом 7,5 – лёгкого соперника для Анны Марии (мысленно прозванной учеником железной леди), прикрытой двумя стационарными башнями, но одновременно, и грозного предупреждения, что нападающие не собираются сдаваться или отступать от своих целей. Весь отведённый на сражение час Феникс предсказуемо делал набеги, держаcь на границе действия стационаров, наставница также предсказуемо отходила, оставляя обе уложившиеся в лимит рейтинга башни между собой и противником. Пару раз, улучив момент она все же выстрелила, осаждая наглеющего противника. Один раз точно попала, второй – не совсем понятно, но атакующему вполне хватило намёков. Задачи выиграть безнадёжный бой перед ним и не ставили, враг просто изматывал технику и пилота, стараясь не получить повреждений. То ли арбитражник слил им график смен, то ли сами правильно рассчитали, что вероятнее.

Однажды у Алекса всё-же ёкнуло сердце, когда Оса, зацепившись за бархан упала на одно "колено", но враг в отличии от молодого пилота, не повёлся на дешевую провокацию, в очередной раз остановив имитацию атаки на пределе дальности. Под конец боя Анна-Мария просто стояла около одной из башен, не желая впустую расходовать ресурс и лишь дождавшись официального подтверждения обеих судей о ничье– неспешно отправилась в ангар, держа удаляющегося врага на прицеле. Явно показывая новичку пример, что не надо спешить считать бой законченным.

* * *

– Скорпионов и танки будут беречь для тебя, они единственные у кого есть шанс, если ты накосячишь, – с абсолютным спокойствием прокомментировала схватку Мари, неспешно покинувшая машину, тщательно проверив каждую систему. Максимально допустимое время для сменщика заканчивалось, следующие две атаки придётся отражать ему самому. Формальному владельцу частного меха, где лейтенант числилась наёмным пилотом. У суб-сержанта!

Через пол-суток экзамен придётся держать им обоим. Алексею – в своём первом бою, Анне Марии – как одной из лучших наставниц полка. Девушка, потомственной пилот, несмотря на внешнюю жесткость, обладала ярко-выраженным преподавательским даром, буквально за месяц тренировок ухитрившись исправить ошибки техники которые "расходный материал" нахватал в училище. Суб-сержант, втихаря восхищался своей учительницей– и как пилотом и как человеком, к сожалению, при обсуждении любого вопроса лежащего вне предмета занятий, напарница была очень неразговорчива.

2.2. Интерлюдия. Читер.

Полтора стандартных года назад. Рембаза неподалёку от бронетанкового училища.

Немножко потоптавшись у дверей командира наёмников и перекрестившись, по древнему наивному обычаю, Алексей решительно постучался в дверь. Ещё один древний ритуал. Пилоты никогда не пользовались дверными звонками. Как правило писк динамиков означал для них ту или иную тревогу…