Текст книги "НеТемный 8 (СИ)"

Автор книги: Александр Изотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

Внутри дома старшей жрицы было тесно, мрачно и пахло гарью. В полу виднелись трещинки, откуда изредка выдувались крупные хлопья пепла, и этот самый пепел загадочно кружился и парил по помещению.

Обстановка простейшая даже для бросса – в центре круглой комнаты деревянный табурет и столик рядом с ним. Сама жрица сидела на высоком каменном сиденье без спинки по другую сторону столика. Словно каменный пень когда-то выплеснулся раскалённой магмой прямо из пола, да так и застыл изящными потёками.

Жрица, седовласая, в меру полная женщина, сидела с прямой спиной. Одета она была в оранжевые одеяния свободного покроя – казалось, она просто накинула на себя простыню и обмоталась ей. Седые, словно пепел, волосы её были собраны в пучок, но лицо было без возраста. Уже не молодая, но в самом расцвете красоты.

Она была крупная, как и полагается броссу. В одной её руке неожиданно для меня была книга – будто бы моё появление отвлекло её от чтения. Мои глаза зацепились за толстый кожаный переплёт, отдалённо знакомый. Кажется, я знаком с подобным трактатом, похищенным мной из библиотеки Ордена Света. О чём там речь, я точно не мог точно вспомнить, но меня удивляло совсем другое – что эта книга делает в этом мире?

– Странно видеть твоё удивление, Малуш, – жрица закрыла книгу и отложила на резной каменный столик, – Присядь.

Я сел на табурет, не отрывая взгляда от книги. А потом память Всеволода, которая давно уже подёрнулась дымкой из-за новой жизни, стала выкидывать кусочки пазла.

Кажется, в этой книге речь о вечном противостоянии Бездны и Неба… О том, что в каждом новом мире они будто бы играют партии, и общая судьба всей Вселенной зависит от того, кто из них чаще выигрывал. Книга по большей части философская, потому что в ней древний мудрец рассуждал не о Свете и Тьме, а о том, что отношения Неба и Бездны подчиняются определённым законам. Что, как и в любой игре, если ты где-то приложил больше усилий, значит, в другом позиция у тебя слабеет.

Помнится, я тогда скептически к этому отнёсся, хотя был Тёмным Жрецом и лишним состраданием не владел. Но какие могут быть игры там, где решается судьба мира? Где на кону судьбы тысяч и тысяч людей?

Но Отец-Небо так и сделал. Сдал партию в моём прошлом мире, но выхватил у Бездны меня – её главный козырь – и перебросил в этот мир, только уже на своей стороне. При этом сама Бездна в этом мире, кажется, теперь не просто проиграла, но и здорово получила по властелинским чакрам.

И, если всё это сложить, то получается, события в этом мире косвенно влияют и на события в моём прошлом мире? Небо отыгрывает обратно партию там, заодно лишив Бездну главного козыря – меня?

Жрица молча смотрела, слегка улыбаясь, но тут подняла палец:

– Не давай волю гордыне, сын.

Я лишь поджал губы. Теперь мне казалось, что она видит насквозь все мои размышления. Ну да, думать, что все заслуги Бездны только благодаря мне, это всё же слегка перебор…

«Сыном» она меня назвала, скорее всего, потому что так зовёт всех броссов. А мои мысли так и продолжали разгоняться, вытаскивая из воспоминаний Всеволода всё больше деталей, да ещё обильно смешивая их со знаниями Малуша о Вечном Древе.

Ведь Древо не статично. Оно живёт, растёт, колышется… Умирает и возрождается. Иногда болеет.

А чтобы болезнь не поразила всё дерево, недостаточно удалить листок. Надо отсечь всю больную ветвь… То есть, погружение отдельных миров во Тьму – это не победа Бездны, как ей кажется, а всего лишь оздоровление Древа.

Ох, смердящий свет, куда меня занесло-то? Я уже совсем запутался.

Странный это дом. Казалось, витающий в воздухе пепел не даёт сосредоточиться, заставляет мысли метать из угла в угол, от одной глупости к другой.

– Это всё моя аура, – улыбнулась жрица, – К тебе вернулась детская непосредственность, но в твоём случае это дало странные плоды.

– Да, мысли роятся в голове, – признался я, – Ничего странного. В детстве и юности не уверен в своём выборе, и пытаешься охватить как можно больше.

– Здравая мысль. Ну что ж… У меня сейчас нет имени, ведь когда становишься старшей жрицей, нарекаешься простым именем – Мать. И я и вправду чувствую себя матерью всем броссам, и люблю их такими, какие они есть. Даже отступника Волха.

На последних словах она сделала акцент, и я, прищурившись, усмехнулся. Слышал я и раньше такие милосердные рассуждения… Одна такая ересь в прошлом мире уже погубила Орден Света.

– Знаю, о чём ты думаешь. Но любовь не подразумевает вседозволенности, и Волх понёс заслуженное наказание за свои дела. Но моё материнское сердце горько скорбит о нём, и никто, даже боги, не могут запретить мне этого.

Я лишь пожал плечами. За Волха вообще не переживал – у меня есть люди, за которых сердце действительно болит. И с каждой секундой я начинал думать, что лишь трачу здесь своё время.

Что можно было бы уже и пуститься в погоню за Храмовниками, которые увели Луку. А броссы помогут Креоне и медоежу, иначе они не могут… Я их брат.

Кстати, а где Виола черти носят⁈ Ведь я слышал его струну…

– Успокой свои мысли, Малуш.

– Это сложно, – признался я.

– А мы ведь даже чем-то похожи, ведь у меня тоже есть жизнь «до и после». В прошлой своей жизни… нет, нет, я имею в виду, до того, как я стала старшей жрицей, – Мать улыбнулась, – Тогда меня звали Лона.

Я вдруг понял, что это её признание очень важное. И мысленно отложил это имя в глубине памяти… Оно мне точно пригодится.

– Кстати, а кем ты себя больше сейчас чувствуешь? – спросила Мать, – Малушем или… как твоё имя в прошлом мире, сын?

– Всеволод.

– И кто ты сейчас?

В ответ я лишь пожал плечами. Мне трудно было ответить на этот вопрос.

Я сижу здесь и чувствую себя как дома. Знаю, что без причины никто не обидит, и ощущаю единение с Бросскими Горами. Но в то же время понимаю, что большей своей частью я – Всеволод Десятый.

Просто у Десятого жизненного опыта было больше, вот и давит он своим авторитетом юного Малуша. На ду и ладно, мы с этим разберёмся… Малушева горячность и темперамент мне не раз помогали.

– Хморока больше нет, – задумчиво сказала Мать, – Броссам будет трудно принять это.

– Не думаю, что он ушёл совсем, – признался я, – Но бога тьмы и мрака, каким его все знали, теперь точно нет. Он ушёл.

– И зачем же он это сделал?

Я усмехнулся. А вот теперь, кажется, настал главный момент, ради которого и закрутилась вся эта история… и с Малушем, и с Всеволодом, и с падением Бездны.

Я выложил на стол перед жрицей веточку, отломанную от древесного великана.

– У вас теперь есть Вечное Древо. Оно у вас и так было.

– Броссам будет трудно это принять, Малуш. Новая вера не принесёт нам мира.

– А он был? – спросил я, – Сколько стражей полегло за этот год?

Мать требовательно подняла руку, чтобы я замолчал.

На самом деле мы оба знали ответ. Что примет Мать, то рано или поздно примут все броссы, именно поэтому Волх и пытался взять с боем вулкан Жерло.

Но я вошёл сюда без единого удара меча…

Жрица с сомнениями смотрела на ветку. В её глазах не было той злости, что я встречал на лицах броссов, когда они впервые изгоняли Малуша за лиственную веру из гор. Скорее, на лице жрицы отразилось понимание, с каким трудом будет происходить принятие новых устоев.

До этого Мать всегда была незыблемой опорой для душ гордых горцев. Но теперь…

– Куда ты теперь, Малуш? – вдруг спросила она.

– Найду мальчишку по имени Лука. Он… он очень важен для меня, и его похитили Храмовники Яриуса. Затем мне надо отправиться в Межемир, там девчонка по имени Дайю. Наши с ней пути разошлись, но я должен попытаться вернуть её…

– Кажется, ты не договорил.

Общаясь с богами, я привык, что они часто знают о тебе больше, чем ты сам. Поэтому ответил без особого удивления, вспомнив, о чём мне говорил тёмный Витимир Беспалый в Камнеломе.

– Дальше, если всё получится, я думаю отправиться в Кумотан, это страна на юге за срединным морем. Там единственный в мире храм лиственников…

– Ты расскажешь им, что броссы теперь обратились в лиственную веру?

Я покачал головой, вспомнив улыбающегося Луку с поднятым молотом.

– Нет, я расскажу им о том, что теперь у них есть Шиповниковая Ветвь. Колючая ветвь, готовая постоять за веру, – со вздохом сказал я, – Мира это, конечно, не принесёт. Но боги явно заигрались.

Сказав это, я вдруг осознал, что именно мы сделали с Лукой в той глубокой пещере, когда скинули семя в пропасть. Кажется, это как раз и был момент появления новой ветви.

Я вспомнил лиственников, которые таскались с этим семенем по всей Троецарии. Кажется, они сами не знали, что с ним делать, и их предназначением было просто ходить из угла в угол континента и ждать, когда Древо укажет им судьбу.

Мать задумчиво глянула на веточку, лежащую на столе.

– Шиповниковая Ветвь… – она вздохнула, – Храмовники Яриуса ушли на запад, к Северному заливу.

Она пояснила, что их туда повели приспешники Волха, которые знают тропы в обход магических зон. На берегу залива пришвартован корабль, и Храмовники собираются переплыть к Хладограду.

Я кивнул. Это была очень важная для меня информация.

– Ступай, Малуш, – строго сказала жрица, – Отдыхай. Ты проведёшь с нами обряд «материнских слёз», а завтра уже отправишься своей дорогой.

Сказала она это особым тоном, который подразумевал, что ни один бросс не ослушается матери. И мне осталось лишь кивнуть, иначе я почувствовал, что меня не просто изгонят из Бросских Гор… Как бы и моя горячая бросская кровь своих свойств не лишилась после такого ослушания.

Матери можно перечить, кроме отдельных случаев. Сегодня был именно такой.

Мать, увидев, что я всё понял, мило улыбнулась:

– Да не встретятся тебе под ногами шаткие камни.

Кивнув, я вышел из дома, прокуренного вулканическим пеплом. И удивился, чуть не столкнувшись лбом с Виолом, который ждал на улице.

– Громада! – тот расставил руки, но я лишь нахмурился:

– Тебя где носило?

– Ну, варвар… – тот потряс пальцем, – Знаешь ли, не ты единственный делом занят! Давай уже, скорее, пойдём к Креоне, всё расскажу. Да-да, она уже в порядке, а вот медоёж…

– Что? – у меня дрогнуло сердце.

– Что-что. Ему светит счастье несколько недель валяться на лежанке под присмотром бросских целительниц… ты видел их, а? Чтоб я так жил! И ещё будет лакать молоко горных коз.

– Чтоб тебя! – я едва не отвесил ему затрещину, но тот увернулся.

– А вот Креона, к сожалению, всё такая же злая и недовольная.

Глава 10

Креона спала, когда мы с бардом вошли в выделенный ей дом. Над ней сидела бросска в белом платье и, растирая что-то между ладонями, отряхивала это над чародейкой.

Сама Креона впервые выглядела нормально… Ну, то есть, здоровый цвет лица, красные губы, и такая румяная, что, казалось, она стала краше в десятки раз. Но я знал, что для неё нормально – это когда она бледная, как смерть.

– Хладочара, неужели надо тебя ранить, чтобы ты стала выглядеть, как настоящая женщина, – усмехнулся бард, присев на табурет у кровати.

Бросска недовольно нахмурилась, глядя на барда, но тот лишь подмигнул ей.

– А если броссы тебя ещё и откормят… М-м-м, красотка будет, закачаешься!

Креона открыла глаза и посмотрела на нас. Вот теперь по покрасневшим глазам было видно, что ей не очень хорошо. И дело было не в перебинтованном плече…

– Адская жара, – прошептала она, – В храме Моркаты учат, что именно такой ад ждёт всех жриц, кто не соблюдает заветы богини.

– Потерпи ещё день, – сказал я.

– По-другому тебя красивее не сделать, – сразу же кивнул Виол, – Таков удел женщины.

– Ох, гусляр, будь у меня хоть немного сил, я бы отморозила тебе язык.

– Целоваться потом будем, – тот расплылся в улыбке.

Креона скривилась, а целительница сказала:

– Хоть ваше появление и прибавило ей сил, я попрошу вас уйти. Злость лучше, чем уныние, но она не самый лучший врачеватель.

– Как там Бам-бам?

Мы с бардом улыбнулись:

– Спит. Ему ещё долго спать, но рана уже затянулась. Твой холод задержал смерть достаточно, чтобы целители успели её отогнать.

* * *

Посетив Креону, я наконец-то потребовал объяснений от барда. Что он нашёл в Калёном Щите, и почему это было так срочно.

– Расщелину мне в душу, Виол, не вздумай врать! – я припер его к стене дома, и Кенна рядом со мной занервничал.

– Да разве я вру? – тот поморщился, – Я сдержал слово, и доказал Могуте, что мой отец, Нереус, не предатель… Да, в окружении отца было много продажных кнезов и советников, но самое главное я доказал. А остальное… ну да, на кону стояла Троецария.

В принципе, новая история Виола практически не отличалась от той, что он рассказывал раньше. Он и вправду работал на Могуту, расследуя для него подделку документов в Троецарии, которая сопровождалось работорговлей и похищениями людей из пока что дружественной Лучевии, и очень плохо влияло на отношения с соседями.

Изначально всё началось с Моредара, столицы Южной Троецарии, и Могута Раздорожский в своё время предупреждал Нереуса о том, что творится в его землях. Но потом, когда стали подделывать и письма из Раздорожья, на которых стояли магические печати самого Могуты, он терпеть бездействия южного царя уже не собирался.

Именно в это время случилась та история с бардом, что ему пришлось бежать из Моредара.

– Я тогда сам начал расследование, чтобы вывести на чистую воду советница отца, Левона… Но как бы меня поймали люди Могуты Раздорожского, а при мне, сам понимаешь, были и некоторые письма, и некоторый собранный мной материал. Я сравнивал почерки, собирал разные чернила, пытался выяснить, как подделать бумагу…

– Ну, то есть, для Могуты ты тогда выглядел, как самый настоящий заговорщик. Тебя ещё и в Раздорожье поймали?

– Видит Маюн, совсем рядом. Мне повезло, что Могута не рубит с плеча, и сначала выслушал меня… Ну, когда я чудом смог добиться с ним аудиенции.

– Ты мне об этом и раньше рассказывал.

– Да, но дело не только в том, что мне надо было обелить своё имя перед отцом. Я рассказал Могуте, что сам сбежал от отца и узнал, что между Могутой и Нереусом может вспыхнуть первая междуусобная война… Я не представлял, что всё зашло так далеко! Это бы погубило Троецарию! Ведь те, кто подделывал письма и вёл фальшивую переписку с кнезами и советниками, действовали в обе стороны. Понимаешь?

– Писали Нереусу от имени Могуты, а Могуте от имени Нереуса? В такой обстановке выяснить правду можно лишь при личной встрече. А цари без войск не ходят, – сказал я.

– Есть ещё и магическая связь, но, как оказалось, и над ней перехватили контроль.

Я лишь поморщился. Бесполезность магической связи я, бывший Тёмный Жрец, знал не понаслышке. Правда, были способы.

– Странно, почему заговорщики не выбрали царя Хладограда. Он ведь вроде из всех царей самый слабый, и наверняка самый подозрительный.

– Вот и я тогда об этом подумал. Для любого, кто мыслит логически, самым слабым звеном в Троецарии должен быть север.

– Но они выбрали Могуту и Нереуса.

– Да, и они явно достигли успеха. Я до последнего не мог тебе всё сказать, – сказал Виол, – Ведь всё висело на волоске… У Могуты были все доказательства, что Нереус готовит переворот и объединяется с Лучевией, чтобы захватить остальную Троецарию. Люди, чернила, бумага… Могута посылал отряды и находил следы этого в Южной Троецарии.

– Тебе надо было найти что-то, что заговорщики упустили?

– Да! Ну сам подумай, до чего дошло – Камнелом под осадой, и ни один царь не пришёл на помощь.

– Могута вроде бы отбивается от врагов с запада, – сказал я, – А Нереус столкнулся с дружиной собственной кнеза, да и лучевийцы тоже его поджали.

– А что из этого правда? – спросил Виол, – Какие письма и послания были правдой? А что на самом деле получили из Камнелома Нереус и Могута?

Я кивнул. Мы оба не могли ответить на этот вопрос.

– Что же ты нашёл в Калёном Щите? – спросил я, – Ты говорил, что искал ингредиенты для чернил?

– Не совсем, – вздохнул Виол, – Просто я не мог тогда это открыть. Но я оказался прав, дело было в броссах…

– Виол! Говори прямо!

– Дело не только в чернилах. Когда царь получает письмо от другого царя, он может проверить его на ложь магическим чутьём… Но даже поддельные письма, как оказалось, не отзывались на это царское чутьё.

– Магия Крови? Кто-то заполучил частичку крови Могуты и…

– Не совсем, громада. Уж тебе ли не знать, как это легко сделать?

Я усмехнулся. Да, будучи Десятым, мне приходилось добывать частички крови. Все властители на самом деле очень неосторожны.

– Нет, ещё на заре веков… кхм, теперь я могу тебе рассказать, потому что свободен от клятвы. Так вот, ещё задолго до нынешних царей, три будущих правителя Троецарии заключили магическое соглашение. Это была бардовская магия.

– Бардовская?

– Первый южный царь был бардом, ты не знал?

Я только покачал головой. Как же легкомысленно они себя повели.

– Ну и в чём была суть?

– Если по-простому, они клялись друг другу в верности. Да, видит Маюн, там была кровь, и это-то и дало мне зацепку. Кстати, это ты навёл меня на эту мысль, когда я впервые узрел, как работает Магия Крови.

– Виол, я тебя не понимаю…

– Это трудно объяснить. Магическое соглашение работает и на потомков, поэтому если цари друг другу лгут, то каждый царь это чувствует, понимаешь? Если одному приходит письмо от другого царя, то он сразу знает, правда там написана или ложь. И это удобно – цари иногда могли и лгать друг другу, заранее зная, что собеседник знает правду. Эту бардовскую магию нельзя обмануть, хоть письмо надиктовано, хоть переписано…

– Но всё-таки обманули.

– Да, слёзы мне в печень! Я и не думал, что Магия Крови настолько сильна.

Я едва сдержался, чтобы не сказать Виолу, что я раньше думал о его бардовском волшебстве. Поэтому сейчас, когда он сравнил эти магии, я уже особо не удивлялся. Если какое-то заклинание действует несколько веков, передаваясь по наследству, то это действительно мощно.

Виол между тем продолжал:

– Поэтому-то и стала рушиться Троецария изнутри, ведь столько недоверия между царями. Спасало только то, что были и настоящие письма, в которых цари пытались выяснить, что вообще происходит.

– А при чём тут Калёный Щит?

– Бросский народ, как ты знаешь, всегда был обособленным, и под короны Троецарии не спешил. Говорят, какие-то бросские вожди были согласны, но на равных условиях. Чтобы Бросские Горы были отдельной провинцией со своим царём.

– Ясно. А царям не очень-то хотелось ещё одного конкурента, да ещё какого-то полудикаря…

Стоящий рядом Кенна усмехнулся. Он нас внимательно слушал, и мы с бардом оба знали, что эта информация дойдёт до Матери. Но, видимо, раз Виол продолжал, значит, уже можно было об этом говорить.

– Я до сих пор не понимаю, как троим-то первым правителям удалось между собой договориться, – усмехнулся Виол, но потом с серьёзным лицом спросил, – Помнишь, я тебе говорил, что у Могуты и броссов свой военный договор? Его заключил ещё его отец, и броссы и вправду помогли в давней войне с Лучевией. Царь Раздорожья не может обмануть броссов, как и они его.

– Теперь я, кажется, понял, – вырвалось у меня, – Ты подумал, что утечка в магическом соглашении – в Бросских Горах?

– Да там не просто утечка! Как оказалось, знахарь Волх имел очень большие познания в Магии Крови. И это он пустил свои щупальца в древнее соглашение Трёх Царей через бросскую кровь, когда начал подмешивать её в чернила. Это я и нашёл в Калёном Щите и смог передать бардовскую весточку царю Могуте, чтобы он понял, откуда растут ноги у заговора.

– Да, это всё усложняет, – вздохнул я.

Вот теперь я понял, о чём говорил бард. Между тремя первыми царями было бардовское соглашение, подкреплённое кровью. А между вождём броссов и царём Раздорожья – своё собственное соглашение, и тоже на крови.

Вот оно – слабое место Троецарии… Поэтому именно Могута и стал целью последователей Бездны. Да, хладоградский Стоян и его северные замли были слабее, и любой бы заговорщик так и подумал. Но Бездна всегда действует по-другому.

– Твоя Агата ведь тоже занимается этим же, – сказал Виол, – Пытается спасти Троецарию, поэтому и катается сама по землям. Но её цель выше, раздор между богами. Мы же, смертные, думаем о наших жизнях.

– Я тоже слышал о соглашении между вождём Калёного Щита и царём далёкого Раздорожья, – вдруг сказал Кенна, – Мне нужно будет рассказать об услышанном Матери… Ведь за то, что натворил знахарь Волх, отвечать придётся ей.

– Разумеется, об этом надо рассказать, – кивнул бард.

* * *

Почему Мать заставила меня остаться на день, я понял, естественно, лишь спустя несколько часов. Я не сразу почувствовал, но потом стал ощущать всё сильнее и сильнее, как мои контуры и чакры стали насыщаться силой – вулкан и вправду по особому действовал на мою бросскую кровь.

Обряд «материнских слёз» должен был состояться в полночь, но уже вечером я почувствовал, как начал потрескивать от силы мой источник огня, наконец-то заполнившийся после запредельного истощения.

Как и мышцы после перенапряжения, энергетические контуры стали укрепляться, делаясь ещё эластичнее и позволяя быстрее колдовать заклинания. Часть накопленной энергии, конечно же, уходила на восстановление, но даже остатков мне хватало, чтобы снова попробовать колдовать…

Мне требовалось потренироваться и снова опробовать своё тело, чтобы вконец осознать, какие изменения со мной произошли.

С этим вопросом я и пристал к Кенне, всё так же присматривающему за мной, и он предложил мне их ристалище. Там у них часто проходили бросские состязания, а между и тренировались стражи вулкана.