Текст книги "НеТемный 3 (СИ)"

Автор книги: Александр Изотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 27

– Она должна была быть мое-е-е-ей!!!

Ефим заорал так, что я даже со скалы увидел, как летит слюна с его губ. А вроде высоко парит на своём собственном облаке.

Потом он, сотворив руками замысловатую печать, махнул в нашу сторону – и с его пальцев сорвались, вырастая в размерах, настоящие воздушные вихри. Они быстро вращались, словно прозрачные метательные звёзды, и оглушительный свист заполнил своды пещеры.

Мой мозг сработал быстрее молнии – я подхватил ошарашенную Агату за талию и рванул в сторону. Мы не успевали, и вихри настигли нас как раз в тот момент, когда я отталкивался ногами. Но мой внутренний магический кулак сжался, активируя «огненную сферу», которой я так мастерски овладел, съев Огнецвет. Правда, так и не вспомнил, как на самом деле называется заклинание.

Всё же нас с Агатой приложило крепко…

Огненный щит выдержал, но тут же лопнул, и нас отбросило ударной волной в колонну с обрывками цепей. В полёте я сориентировался, успев извернуться, чтобы обнять Агату, и врезался в препятствие спиной.

Удар был оглушительной силы – меня приложило затылком так, что высыпали звёзды из глаз. Спину пронзила боль, в ней что-то гулко треснуло, и я, едва зацепившись угасающим сознанием за реальность, сполз вниз… Надеюсь, это треснул не мой позвоночник.

– Смердящщщ… ох… щий свет, – вырвалось у меня.

Агата выскользнула из моих рук и вскочила на ноги, изумлённо глядя на меня. Я свесил голову, перед моими глазами мелькнул просвет между её бёдрами. Северянка тоже отличалась худобой, как и Креона.

Она совершенно не стеснялась своей наготы… кхм… невероятно прелестной, кстати… И кажется, Агата совершенно не обращала внимания на разъярённого Ефима за своей спиной.

– Ты сжёг яд? – я почувствовал на себе её растерянный взгляд, – Моркатова стужь! Получается, я сама… с тобой…

Я едва не нырнул в обморок, но её искреннее удивление подстегнуло мой разум. Ухмыльнувшись, я всё же поднял голову и опёрся затылком в злосчастную колонну. Рядом звякнул обрывок цепи.

– А могло быть по-другому? – выдавил я и, тяжело вздохнув, стал подниматься.

При этом я упёрся рукой в колонну, она чуть сдвинулась, а потом со страшным скрежетом раскололась и рухнула. А, так вот что треснуло… А я-то уж испугался, думал, что позвоночник.

Застывшая Агата слегка вздрогнула, когда обрушилась колонна. Что она на меня так взъелась-то?

А потом я метнулся вперёд, отшвырнув Агату себе за спину. Вот я вестник тупости – слишком сильно! Кажется, колдунья ударилась об упавшую колонну.

И снова, сжав кулак, я вызываю «огненное яйцо», чтобы…

Расщелину мне в душу, так вот оно как называется!!!

Вихрь Ефима сносит меня вместе со щитом, я лечу через Агату… через рухнувшую колонну… но всё это время я улыбаюсь…

* * *

«Огненное яйцо»… Всего лишь на мгновение блеснуло в мыслях какое-то знание, связанное с этим «яйцом», но я был доволен. Потому что уже понял, что это заклинание с огромным потенциалом.

Съеденный Огнецвет выбрал его для меня наугад, и вроде бы в «яйце» нет ничего особенного. Примитивная защитная оболочка, которую Ефим играючи разряжает простыми воздушными вихрями.

Но его можно развивать… Яйцо – оно на то и яйцо, что из него кто-то должен вылупиться. И надо срочно узнать, кто именно. Я не успел уловить образ, только понял, что впереди у меня долгий и трудный путь.

* * *

Свалившись, я кувыркнулся пару раз через спину. Да, голышом это даже больно. Варварская кожа не такая уж и толстая, и отлично чувствует все камушки-огрызки под дикой северной задницей.

Ну да ладно…

Я вскочил, продолжая улыбаться, и расправил плечи.

– Ну, грязь, иди сюда, – подняв глаза, я проводил взглядом полёт Ефима на облаке.

У Ефима даже бровь подпрыгнула, не составило труда прочитать его мысли. Ну точно, перед ним всего лишь неотёсанный и тупой варвар, ставший Тёмным Жрецом по какой-то досадной ошибке.

Пусть так думает, высокомерие противника мне даже на пользу. Главное, самому не попасться в эту же ловушку.

Ведь меня распирало не только от радости, но и от силы, так коварно взятой у Агаты. Теперь я – маг огня… Малуш, бросский варвар, воин до мозга костей, блаженный лиственник – и маг огня! Ну, то есть, пока ещё послушник, первый ранг…

Я мельком глянул на серебристую копну волос Агаты за сваленной колонной и прислушался к своим ощущениям. Чёткое чувство магического источника внутри, да и длительное действие магии холода пробудили во мне хладнокровие Всеволода.

И я знал, что Десятый оставил бы тут эту Дочь Луны, даже не моргнув глазом. Потому что реальность была такова – только что вылупившийся послушник не сможет победить разъярённого старшего мага. Ефим слишком силён и ещё не брался за меня всерьёз.

Но ведь воин-варвар тоже, по сути, не может стать магом… Да и вообще, я же теперь хороший. Служу силам света, всё такое.

Настоящий мужчина должен после такого жениться на Агате. Я усмехнулся, потому как пылких чувств к Дочери Луны внутри себя не ощущал. Ну, значит, как минимум, я обязан спасти ей жизнь.

– Вот только на совесть не надо давить, – чуть скосив глаза наверх, пробормотал я.

А потом шагнул вперёд, чувствуя, как меня окатывает холодным сквозняком. Ефим хохотал, подняв руки, и разгонял внутри пещеры ветер. Тот выл, поднимаясь из пропасти и закручиваясь вокруг одинокой скалы.

Нагота дарила мне странное ощущение… Как будто я и вправду должен сражаться именно так, в чём мать родила. И что моя бросская кровь очень даже любит это дело. Ну надо же, какая изюминка…

Я перелез через колонну, склонился над Агатой. У неё на лбу зрела шишка, и я поморщился… Она будет злиться.

Ефим спустил своё облако-ковёр вниз и ступил на край скалы. Судя по оскалу и сверкающей в глазах тёмной злости, он явно взял верх над своими эмоциями.

– Ну что ж, голозадый, – он улыбнулся, его глаза сверкали тёмной злостью, – Теперь я вижу, что ты – всего лишь послушник. Не знаю, чем ты так понравился Бездне, но так даже проще… – жадно пробежавшись глазами по Агате, он процедил сквозь зубы, – Сила, взятая в бою, усваивается гораздо лучше! Тебе говорили об этом, бросс?

– А ведь ты прав, – выпрямившись, я пошёл к нему, – Так гораздо проще!

Я шёл уверенно, качая широкими плечами. Каждая мышца моего тела была налита силой, я чувствовал каждую жилку, готовую сорваться в бой. Моё тело не знало сомнений.

А вот разум лихорадочно пытался придумать хоть какой-нибудь план, но всё натыкалось на одну маленькую деталь. Я не знал истинной силы Ефима.

Только то, что он – старший маг воздуха. При этом Тёмный Жрец с Червонным Кольцом, а значит, Тьма насколько-то ему подвластна. Ну, ещё он немного владеет Магией Крови…

Я наступил на что-то, хрустнули камушки. О, моё топорище! Подняв его, я почувствовал себя гораздо увереннее.

– Ты надеешься меня победить дубиной⁈ – Ефим расхохотался, – У меня есть козырь против тебя, бросский воин, но даже он мне не понадобится.

Топорище кое о чём мне напомнило, и я наконец ощутил присутствие Кутеня.

– Козырь и у меня есть, – усмехнулся я.

Ефим прищурился. И в этот же момент я, сорвавшись с места, просто прыгнул на него.

Дубиной, так дубиной…

Тёмный Жрец захохотал, собирая руками темноту прямо из воздуха, но тут за его спиной раскрылась пасть. А Кутень заметно вырос – Огнецвет впихнул в него немало силы, но размеров цербера всё равно не хватало, чтоб голова мага пролезла ему в зубы.

Впрочем, у мага за спиной тут же сработало защитное заклинание, и Кутень царапнул клыками по воздушному вихрю. Зарычав, щенок опять нырнул во Тьму.

Ошарашенный Ефим развернулся, чтобы рассмотреть, кто на него напал, и этого момента мне хватило…

Всего через мгновение мои пальцы сомкнулись на его шее. Тут же руку мне резанула боль – кожа мага огрызнулась тонким воздушным потоком, но я совершенно непроизвольно врубил «огненное яйцо».

Ефиму не хватило времени ударить магией в полную силу, поэтому нас не отбросило друг от друга, и я просто заехал ему дубиной по голове.

– А-а-а! – того отбросило на землю, на самый край.

Я тут же навалился сверху и со всей дури заехал ему в челюсть кулаком. Охренеть, я столько лет сражался, как Десятый, могущественной магией… И уже забыл, какое это удовольствие – вот так вот в кровь разбивать морду своему врагу.

И чтоб хрустели зубы… И чтобы закатывались глаза…

Меня отбросило воздушным вихрем, я перекатился, вскакивая на ноги. Топорище я так и не выронил.

– Ты-ы-ы… – Ефим, утирая кровь с разбитых губ, начал вставать. Ясное дело, его воздушный щит работал хорошо, если он ещё жив.

И моё счастье, что Жрец ещё не владеет на должном уровне тёмной магией…

– Я же тебя уничто… А-а-а-гхр!!!

Я даже не дал ему договорить, снова рванув к нему. Он попытался ударить, но моя скорость не дала ему усилить заклинание, а вот моё «огненное яйцо» сработало невероятно быстро. И снова его атака смазалась о мой щит…

И тут же удар кулаком в растерянную рожу. И дубиной сверху… Моя атака ушла вбок, отклонённая вихрем, маг выскользнул из-под меня…

– Куда⁈ – я перехватил его за мантию, рванул на себя и просто боднул лбом в спину.

– Й-а-а-а!!! – тот выгнулся от боли, когда ему прилетело ещё дубиной. Однозначно, в этот момент одежда была его слабостью.

Первое правило любого мага – не подпускай противника близко. Чем мощнее заклинание, тем больше времени на него нужно. Да, на случай клинча есть скоростные заклинания, навешанные на пальцы и готовые сорваться от одной мысли… Но враг, который стремится сблизиться, тоже об этом знает.

Когда я был Десятым, меня частенько спасала обычная воинская сноровка. Этот Ефим, судя по всему, тренировками с обычным оружием пренебрегал.

Ну и зря… А-а-а-а!!!

Меня отбросило в сторону явно одним из таких заготовленных заклинаний. И, что ещё страшнее, я ударился об землю один раз… а потом под моим плечом возникла пустота. Пальцы успели уцепиться за край, который тут же хрустнул, и мой мозг уже понимал, что я падаю…

Вот только нога на мгновение почувствовала опору. Такую мягкую, она сразу же подалась подо мной… Блеснули белые, с заметной синевой, глаза Кутеня подо мной.

Он сделал всё, что смог, на мгновение уперевшись лбом в мою стопу, и тут же стал опять бесплотным. Но этой секунды мне хватило, что слегка оттолкнуться и крепче зацепиться за каменный край.

Уже через секунду я выскользнул обратно…

– Да хорлова ж ты падаль, – Ефим, отряхиваясь, едва успел выпрямиться и растерянно посмотрел на меня.

– Грязь! – я снёс его рожу своим кулаком-кувалдой.

Снова успел взметнуться воздушный щит, поколебав мне волосы, но фигурка Тёмного Жреца, кувыркнувшись, улетела в сторону. Я с диким криком прыгнул за ним, болтая дубиной и мужским достоинством.

Ефим явно не привык к таким длительным баталиям. Сделав пару кульбитов по земле, он сразу же стал вставать. Но не как воин, а как дородный крестьянин, споткнувшийся об кочан капусты.

– Чтоб тебя Бездна изрыгнула!!! – я вогнал колено в его тощий зад, отправляя Ефима в дальнейший полёт.

– Твою ж ма-а-ать!

И снова у него сработал воздушный щит. Ещё немного, и я разряжу всю его защиту. Я прыгнул следом за ним. Ещё немного, и…

Да светлой же… уф-ф-ф!!! Ефим успевает изогнуться в полёте, выстрелив в меня самым настоящим смертоносным вихрем. Я едва успеваю подогнуть колени и выгибаюсь телом назад, бросая себя лопатками на землю…

Светлой воды мне… Да, и вправду, лишь бы мне… кхм… дубину никакую не срезало… за шиворот воды…

Проскользив по земле ягодицами и лопатками, я даже не остановился, а просто оттолкнулся локтями, снова принимая вертикальное положение. Ух, как я силён!!!

– Да когда ж ты сдохнешь⁈ – Ефим даже не успел подняться, когда я снова налетел на него.

– Не сегодня, – мой пинок подбросил его вверх, но тут же в сторону крутануло и меня самого… Защита у мага пока работала.

Нас отбросило в разные стороны. Я перекатился и, утерев кровь с непонятно когда разбитой губы, исподлобья посмотрел на Тёмного Жреца. Тот в полёте успел сориентироваться, и отлетел от меня аж на другую сторону скалы.

Агата, лежащая возле колонны, оказалась как раз между нами.

– Ещё движение, бросс, и она умрёт! – истерически крикнул Ефим.

Да, отделал я его хорошо, у мага всё лицо в ссадинах… Я встал и пошёл вперёд, думая только о том, что я не решил пока одну проблему. Убивать мне его нельзя.

– Ты не понял⁈ – Ефим поднял над собой новый вихрь, нацелившись на колдунью, – Она умрёт!!!

Поудобнее перехватывая дубину, я ощерился:

– Нет, ничтожество, это ты ещё ничего не понял.

Глава 28

На самом деле я, конечно, блефовал. Жизнь Агаты теперь имела для меня огромную ценность, и это меня самого удивляло.

Где тот Десятый, который не имел слабостей? Где Однорукий, который привык просчитывать каждую секунду своей жизни, каждый сантиметр на своём пути к абсолютной силе?

Любой Тёмный Жрец знал, если у него появляются близкие – он слаб. У него есть, что терять, и рано или поздно этим воспользуются враги. Или, что ещё хуже, конкуренты…

Агату я знал всего ничего, но это «всего ничего» было… очень даже ничего! Оно было ого-го и крепко запало мне в душу.

И то, что я был готов драться за Агату, в этот момент отнюдь не показалось мне слабостью. Наоборот – из глубины души начала подниматься первобытная ярость, и в жилы полилась забытая уже сила защитника, имеющая отношение к очень древней магии.

За Агату сейчас я был готов растерзать… Ухмылка искривила моё лицо, и Ефим, нахмурив брови, сделал неуверенный шаг назад. Ему не понравилась моя улыбка.

Да я порву за неё! Да если хоть волосок с её головы, то… то… Так, убивать мне нельзя. Ну, значит, разложу этого Ефима на мелкие составляющие, высушу, напитаю каждую крупинку «живой водой», и распылю прах в пустыне. Чтобы высушенные, но живые клетки его организма целую вечность пеклись под палящим солнцем.

Хотя в этом мире будет сложно изготовить «живую воду», но, думаю, попробовать можно. Лишь бы вспомнить варварскими мозгами тот рецепт.

Да, Десятого больше не было. А был Малуш, который мог спокойно припереться в пещеру к могучему врагу с простейшим планом действий: «Складываю руку в кулак А и направляю в морду лица Б». А то и вообще без плана.

О, да-а-а!.. Коварный, непредсказуемый Малуш, который иногда сам не знает, что сделает в следующий момент.

– Я же сказал… – Ефим поднял руки повыше, раскручивая смертоносный вихрь, и устрашающе нахмурил брови, – Я убью её!

Вихрь в его руках загудел ещё сильнее, срываясь на пронзительный свист. В прозрачной спирали стали мерцать чёрные молнии, и я понял, что он вливает туда и Магию Тьмы.

Ну, Тьма броссу как церберу дробина. Судя по испарине на лбу, маг рисковал, вкладывая в него значительную часть своей энергии, и явно хотел завершить всё одним ударом.

– А что дальше? – я ощерился, чуть пригнув колени, словно хищник перед прыжком, – Давай, убей её, и у меня появится секунда, чтобы допрыгнуть до тебя.

Глаза Ефима на мгновение округлились. Он упрямо поджал губы, лихорадочно размышляя. Тёмный Жрец явно по-другому всё это представлял, но уж точно не так, что ему просто будут бить морду.

И то, что я настигну его за то время, пока он готовит следующую атаку, маг знал точно. Тем более, где-то здесь скрывался мой союзник, Кутень, и Ефим догадывался, что я придерживаю его для удобного случая.

Вокруг тела Жреца тоже помаргивала тёмная плёнка, и я понимал, что сейчас у него как раз активирована защита, основанная на Магии Тьмы. Поэтому Кутеню опасно его сейчас атаковать.

Тут в голову Ефиму пришла какая-то идея, и он слегка улыбнулся:

– Друг мой… кхм… тёмный. Мы же на одной стороне?

Теперь его взгляд не понравился уже мне, потому что он явно как-то решил нашу тупиковую задачку.

– Ты получил, что хотел, – продолжал он, – Да и я, если так подумать. Эта грёбаная стерва меня достала своим упрямством, и теперь всё разрешилось само собой.

Он сделал шаг назад, потом ещё. Я понял, что он просто движется к краю. Ага, этот вестник интеллекта хочет после атаки спрыгнуть…

А там у него два варианта. Он вернёт нашу битву к самому началу, когда висел в воздухе и просто меня обстреливал.

Или же… Да, моя чуйка на трусов и предателей ещё никогда меня не обманывала. Да он же просто думает о том, чтобы сбежать!

Жрец всё-таки махнул руками, напитывая последней волей свою магию. Воздух стал тугим, когда я оттолкнулся. Загудела мышца на толчковой ноге, но я успел перескочить через Агату, когда вихрь сорвался с рук Ефима.

Я разжал внутренний кулак, активируя «огненное яйцо», выставил перед собой топорище Губителя, но в последнюю секунду вдруг понял, что Ефим меня всё-таки обманул. Он вложил в удар практически всю свою силу.

* * *

Огромный вихрь неожиданно разделяется на два, и один летит в мою голову, а другой всё-таки устремляется мне под ноги, прямо в Агату…

Время течёт медленно, и я в прыжке изворачиваюсь всем телом, опускаю дубину вниз и мысленным усилием перетягиваю на неё «огненное яйцо», уплотняя защитную сферу. И даже призываю Тьму, чтобы кровь среагировала, и напитываю сферу бросским огнём.

Всё, чтобы защитить Дочь Луны от нижнего вихря. Вот только сам я остаюсь беззащитным…

На мгновение мой взгляд касается серебристой макушки Агаты. Да уж, от расчётливого хладнокровия Десятого во мне ничего не осталось. Всеволод Тёмный никогда бы не рискнул собой ради малознакомого человека.

Мысленно я начинаю готовить свой диалог с Отцом-Небом, где придётся доказывать, что моей вины в моей смерти нет. И что надо бы меня отправить сюда ещё разок…

Но в последнее мгновение передо мной возникает Кутень. Кромешный щенок… хотя нет, это уже довольно увесистая псина… цербер раскрывает пасть, готовясь перехватить вихрь.

Нет! Даже я вижу густые тёмные всполохи в магии Ефима… Этот заряд убьёт его!

Всю последнюю ярость я бросаю на приказ Кутеню уйти. А потом цербер ловит вихрь, рассекая его пополам, и чёрный силуэт пса просто взрывается яркой вспышкой.

* * *

Я ослеп и заорал, когда мне едва не вывернуло руку вихрем, пролетевшим снизу… Топорище вырвало из рук, сам я кувыркнулся, и через мгновение влепился лицом в твёрдую поверхность, чуть не набрав полный рот гравия.

Но тут же я вскочил на ноги, ошарашенно моргая и крутя головой. Я цел, и даже руки ноги целые. Вроде… Хотя шатаюсь, как пьяный – приложило меня знатно. В ушах свистит, а нос забило палёной гарью.

Кое-как проморгавшись, я сразу обернулся на лежащую колонну. Агата всё ещё была там, нетронутая… Судя по онемению в моей отсушенной руке, дубинка, обёрнутая плотным «яйцом», всё-таки отвела удар. Вон как разрезало колонну всего в полуметре от головы колдуньи.

А вот я… А самого меня защитил… Где он⁈

Я тут же мысленно шарахнул по всей округе, призывая цербера:

«КУТЕНЬ!!!»

Гробовая тишина шарахнула мне в ответ по мозгам. Внутри у меня всё сжалось так, что даже горячая бросская кровь покрылась льдом.

– Нет! – прошептал я и обернулся, чувствуя, что начинаю закипать. Не прощу.

Ефим стоял на краю, растерянно глядя то на меня, то на свои руки…

– Как ты… Я же применил тёмное касание, – просвистел он перепуганным голосом, – Да ещё с мощнейшей воздушной атакой!

Дальше я его уже не слушал. Он ещё попытался кинуть в меня какие-то слабые воздушные вихри, но я даже не уворачивался. Мне было всё равно, ранило меня или нет, и куда там улетела моя дубина…

– Ни один человек не может…

– А я не человек! – с этими словами я метнулся к нему.

Ефим сразу оттолкнулся, прыгая назад. Он ещё пытался ехидно улыбнуться, но потом онемел от ужаса, видя, что дикий варвар просто прыгнул за ним следом.

Всего мгновение, и мои пальцы сжались на его горле. Вокруг захлопала мантия Ефима от набегающего воздуха – мы с ним просто падали в пропасть.

Мои пальцы обожгло болью от защитной магии, но я просто перехватил его за ворот и стал методично, раз за разом вгонять кулак в рожу старшего мага.

Ефим орал, как недорезанный:

– Идиот… А-а-а! Мы же… А-а-а!!! Падае… а-а-а!!!

Каждый удар моего кулака вызывал вокруг тела Жреца всполохи очередной лопнувшей защиты.

Что такое маг в близком бою? Это как луковица, обёрнутая шелухой из защитных заклинаний. Сдирай и сдирай эту шелуху, пока не доберёшься до самой мякотки.

– Я… а-а-а!! Должен… а-а!!! Разобьёмся же… а-а-а!!!

Так мы и летели в темноте – он вопил, а я мутузил Жреца, сжигая его защиту. Всё-же обложился он крепко.

Кстати, о луковицах…

– Ага!!! – Ефим вдруг шлёпнул меня по лицу ладонью.

Что-то хрустнуло по моей щеке, и я ощутил только, как резанули кожу осколки, а потом мне в нос ударил густой запах чеснока. В раскрытое горло мне тоже попала изрядная порция горького зелья, да ещё и со стеклом, и я закашлялся…

Солёное… И жжёт концентрированным чесноком, я аж ощущаю на языке его растёртые частички.

– Я же говорил, бросс, что у меня есть козырь! – маг захохотал.

А потом он с криком извернулся, хлопая в ладоши. Меня оглушило плотной волной воздуха, и через миг мы с Ефимом ударились о твёрдую поверхность.

Точнее, ударился он со всей своей многослойной шелухой из защиты, а я приложился об него. Но маг, надо отдать ему должное, успел инициировать какое-то заклинание, которое резко притормозило нас перед самой встречей с землёй.

Удар был ощутимым… Несколько секунд я ворочался, рассматривая кружащуюся перед глазами темноту с какими-то яркими точками.

Рядом ворочался и стонал Ефим. Он пытался подняться и плакал, размазывая кровавые сопли. При этом иногда его пробивало на смех.

– Сраный ты… бросс… Сожги тебя Око! – он сплюнул, шатаясь на четвереньках, – Надо было сразу тебя приложить чесноком, моча упырева!

Я кашлянул, выплёвывая остатки зелья из горла. Как же задолбали меня эти служители Тьмы… Моя шутка с чесноком и Бездной начинает доставать и меня самого.

– Хо-хо-хо… – смазанный головокружением силуэт Ефима качнулся рядом, – Что, страшный бросский воин? Не ожидал?

Я пытался ответить, но всё горло горело, и из горла у меня вырвался только сиплый выдох… Да смердящий ты свет!

– Надо быть идиотом, чтобы попытаться убить Старшего Мага! Да ещё и Тёмного Жреца, верного служителя самой Бездны! – и Ефим расхохотался, – Сильнейшего!

А вот это он зря… Это всегда была моя привилегия – быть сильнейшим. И то, что так говорит этот идиот, распаляло меня ещё больше.

Тут у меня перед глазами перестало всё плавать, и я наконец-то увидел, где оказался. Дно пропасти, куда мы свалились, было тускло освещено факелами, торчащими из щербатой стены. Обратно вверх можно было подняться только по узкому каменному серпантину, на высоте исчезающему в темноте.

Я повернул голову, разглядывая шатающийся силуэт мага. Он как раз откупоривал ещё какой-то бутылёк, чтоб приложиться к нему губами.

Кстати, за его спиной мне мерещится солнечный свет. Неясный, отражённый, но там явно где-то выход на поверхность. А ещё мне послышался плеск воды… Шум прибоя?

– По-моему, ты так и не понял… – прохрипел я, опираясь на локти и начиная вставать.

Хихиканье Ефима сразу прекратилось.

– Но… но… Вайкул же сказал, что тут концентрация даже больше, чем в самом чесноке!

Он тут же шарахнул ещё один бутылёк об землю и дунул ветром в мою сторону. И снова чеснок! Нет, сколько можно-то⁈

– Ну, недожрец, – процедил я сквозь зубы, вскакивая на ноги.

Его силуэт подёрнулся и затопал убегающими ножками. Я кое-как проморгался… ни черта не вижу… и сначала поплёлся, а потом побежал за ним.

Догнать! И убить! И начхать, что Бездна запретила… За моего питомца! За Кутеня!

– Дам-дам-дам!

Рядом чиркнула тень, что-то тыча мне в руку. Я перехватил предмет поудобнее. О, моё топорище! С ним я сразу побежал ровнее.

– Спасибо, Кутень, – рявкнул я, ускоряясь.

А потом я чуть не споткнулся… Да твою ж!

– Кутень⁈

Зрение моё так толком не восстановилось. Но я увидел, как цербер клацнул зубами, а потом унёсся вверх. При этом его шея вытянулась, и я заметил, как мелькнуло на миг пятно яркого белого света.

Более того, цербер вдруг мигом обратился в яркую вспышку и исчез. За это мгновение всё вокруг озарилось, и я прекрасно разглядел, что бегу за Ефимом по узкой пещерке.

Связь с Кутенем в этот момент снова оборвалась. Что это было⁈